Природа рыцаря

- Мерлин! – крикнул Артур, пытаясь найти свой красный жакет. – Мерлин! - Да, сир, - отозвался слуга, входя в покои короля. И показывая робко замершей девушке, чтобы она ждала у входа. - Ты можешь найти его? – почти вскрикнул омега. – Агравейн прибудет с минуты на минуту! - Вы сами просили вчера постирать… - Чтобы сегодня он был чистым, Мерлин, - округлил глаза Артур, рыча. - Мерлин, есть хоть что-то, что ты умеешь делать? Слуга возмущенно фыркнул и оскалился. - Терпеть тебя! – зарычал он в ответ. - Простите, - послышалось совсем тихо. И парни обернулись к двери. Девушка невыносимо сильно покраснела и опустила глаза, складывая руки за спиной. - Кто это? – едва взглянул в её сторону король. - Это Сифа, - добродушно улыбнулся маг. – Ваша новая служанка-омега. Он кивнул девушке, показывая, чтобы она проходила, пока Артур закатывал глаза и рычал. - Мне не нужна служанка, - упëр руки в бока Артур. - Нет, Вам она нужна, - с нажимом произнёс маг, смотря в глаза короля. - Хотя бы проведите с ней день, а после примите решение. Омега нервно взглянул на девушку. И вздохнул, смягчившись. - Эм... - начал было он, взглянув на Мерлина. - Сифа, - подсказал слуга. - Сифа, - прочистил горло Артур, поправляя ремень. - Ты хотела что-то сказать. - Да, - промямлила та, подходя ближе. - Ваш жакет готов. Я могу принести его сейчас же. - Отлично! - воскликнул Артур, посмотрев на Мерлина с "вот видишь!" в глазах. - И заодно принеси завтрак. Девушка быстро откланялась и покинула покои Его Величества. Мерлин покачал головой, поджав губы, когда Артур снова попытался поправить ремень. Он резко развернул омегу за бедра к себе спиной и одернул рубашку, которая, как обычно, скаталась сзади. А заодно поправил перекрученный ремень. Маг повернул Артура вновь лицом к себе и принялся возиться с застёжкой ремня. - Тебе не стоит так нервничать, - проворчал он. Омега раздражённо выдохнул в его макушку. - Легко сказать, Мерлин, - едко отозвался король. - Мне приходится каждый день принимать довольно сложные решения, - Артур поморщился, когда альфа затянул ремень слишком туго. - Например, сейчас нужно решить, как избежать войны с северными королевствами. - Да, это сложное решение, - нахмурился Мерлин, поправляя шнуровку туники. Король посмотрел на его ловкие пальцы и фыркнул. - Знаешь, я правда думаю, что тебе лучше не лезть в это, - натянуто улыбнулся Артур. - Я просто хочу, чтобы ты смотрел на это позитивно, - отступил альфа, разводя руки. - Посмотри на то, что мы имеем. - Что? - хмыкнул омега, ослабляя ремень. - Тебя... - негромко произнёс слуга, пожав плечами. - Меня. - Мерлин, что именно будешь делать ты? – сложил руки на груди Артур, щурясь. - Я буду на твоей стороне, - тепло усмехнувшись, ответил маг. - Как и всегда. Защищая тебя. Король сдержанно выдохнул, отходя от альфы. - Боги, помогите мне, - пробормотал он, поворачиваясь на звуки шагов. Сифа вошла с идеально выглаженным жакетом и подала его Артуру двумя руками, делая неловкий реверанс. - Отлично, - король пихнул одежду в руки Мерлина и встал так, чтобы альфа мог его одеть. Сифа поспешила на выход. И Артур взглянул через плечо на Мерлина. Тихо шипя себе под нос. - Мне бы хотелось иметь больше свободного времени, - пробормотал король, поворачиваясь к альфе. Маг дёрнул бровью, видя, как опускает глаза омега. - Если ты всё-таки передумаешь... - Артур нервно облизнул губы. - Я не всегда буду настолько занят... Мерлин напрягся, видя, что король ждёт от него каких-то слов. Он осторожно потянул руку, касаясь кончиков пальцев омеги. - Артур, я... Они оба вздрогнули, когда Сифа вернулась в комнату с подносом, полным фруктов. - Нет времени на завтрак! - прорычал Артур, направляясь к двери и на ходу поправляя высокий воротник. Мерлин растерялся и отмер не сразу, спеша следом за королём. - Артур! - воскликнул он, случайно задавая бедную Сифу плечом. Фрукты посыпались на пол. А девушка кое-как устояла на ногах. Артур, стоящий в коридоре, обернулся, видя, что Мерлин тоже смотрит на него, и усмехнулся. Маг хаотично оглянулся вокруг. Беспорядок был незначительный, и благо зал для приёмов не был расположен так далеко. - Прости, - Мерлин наклонился, чтобы помочь собрать фрукты. - Ничего страшного, - испуганно замямлила омега. - Это я должна извиниться. - За что? - спросил маг, видя, что Артур решил не дожидаться его. - Из-за меня одни неприятности, - поджала губы девушка. - Ну… К своим я уже привык, - едва заметно улыбнулся маг. - Мерлин! – послышался голос Артура. Сифа замерла, прислушиваясь. Мерлин усмехнулся. - Слышала бы ты, когда он злится. - Мерлин!!! - Как… сейчас, - приподнял брови маг. Девушка было улыбнулась, но прикусила губы, скрывая это. - Если тебе что понадобится, - сказал альфа, подавая последнее яблоко омеге. - Дай знать. Договорились? – улыбнулся он. Служанка всё же улыбнулась в ответ и кивнула. - Спасибо. *** Следующие несколько дней превратились в настоящее безумие. Постоянно прибывали люди, чтобы познакомиться ближе с новым королем и выразить свою поддержку. Благо дядя Артура, Лорд Агравейн, взял на себя значительную часть забот, и король иногда имел время на то, чтобы выдохнуть. Артуру пришлось достаточно посуетиться, чтобы найти место для омег. Но теперь его личные рыцари имели целую собственную башню. А также должно было прибыть больше омег, чтобы быть в услужении. Артур видел, что не все гости его королевства одобряли подобную политику правления. Он знал, что Утер ни за что бы не допустил наличия омег даже в близлежащих деревнях. Но теперь на троне Камелота восседал омега, и его решения в данной ситуации были вполне логичными. В любом случае, никто не имел достаточной смелости, чтобы высказать что-то в лицо Пендрагону, а сам он чувствовал себя гораздо комфортнее, окружённый рыцарями, которым мог доверять и которые следовали за ним беспрекословно, не ставя под сомнение его приказы, как это могли бы делать альфы. Однако Артур старался установить в Камелоте не только порядок, но также сделать нормальным то, что каждый житель королевства мог быть честен. Король на своей шкуре знал, каково это, когда тебя судят, не выяснив обстоятельств. А ещё он знал людей, которые пострадали, либо были наказаны за то, что просто являлись теми, кем являлись. Жителям Камелота было необходимо равенство. И король Артур дал им первый в истории круглый стол, за который сели вместе омеги, альфы и беты. Рыцари были отобраны лично Его Величеством. Они были храбры, честны и готовы отдать свою жизнь за королевство. Артур был абсолютно уверен в каждом из них. И знал, что с этого дня на тренировках больше не будет глупых соревнований и ненужной агрессии, которые особенно могли бы быть опасны в бою. Артур только что попрощался с Лордом Морганом и его супругой, которая была настолько тиха и запугана все те дни, что они провели в замке, что Пендрагону приходилось сдерживаться от того, чтобы не сказать лишнего. Лорд Морган женился на омеге, потому что в приданное ей полагалась значительная часть владений её отца. Леди Морган была не очень красива и представилась слишком поздно, потому вместо привычного выкупа такого сокровища, как омега, всё вышло наоборот. Артур тихо зарычал. Сейчас, когда экипаж был уже на достаточном расстоянии, он мог показать свою злость и разочарование. Чем-то помочь омеге Пендрагон уже не мог, но мог не допустить того, чтобы подобные истории происходили снова. По крайней мере на землях Камелота. Король поднялся по лестнице, вдыхая прохладу коридоров, и зашипел себе под нос. Что-то подобное ведь могло произойти и с ним. Если бы не случайности. И если бы не эта ужасная смерть его отца… Артур до сих пор не мог смириться с тем, как потерял родителя. И постоянно ловил себя на мысли, что винит сам себя. Что если бы он только не был так глуп. И если бы у него было ещё немного времени… Но реальность была такова, что у Артура уже был альфа. Глупый. Пустоголовый болван. Который совершенно не понимал, в чëм нуждался его омега. А может быть просто не хотел понимать. Однако он был. Что придавало Артуру значительной уверенности и хладнокровия в отказе очередному альфе, который проделал долгий путь, дабы просить руки новоиспеченного короля. Стервятники. Артур открыл дверь в свои покои и замер на пороге, видя то, как Мерлин и Сифа смеются. Мокрые с головы до ног. Король нахмурился. И захлопнул дверь. - Артур! – не переставая улыбаться, повернулся к омеге Мерлин. – Прости, но с ванной придётся немного подождать. - Я разлила воду, - покаялась девушка, приподняв руку. Бровь Артура сама собой поползла вверх. И король пристально посмотрел на альфу. Мерлин отжал тунику прямо на пол, где уже и без того было достаточно воды. - Думаю, лучше подождать в обеденном зале, - почесал затылок слуга. – Это займёт время. Я попрошу, чтобы тебе накрыли ужин. Артур сделал осторожный шаг, напрягаясь всем телом, будто животное перед прыжком. И кивнул. - Попроси, - сказал он, когда Мерлин уже направился к двери. – Я буду ужинать здесь. А Сифа пока всё уберет. Слуга замер на пороге, взглянув на девушку. И та осторожно улыбнулась ему в ответ. - Конечно, сир, - отозвался альфа и вышел. Артур подошёл к окну, смотря на то, как зажигают вечерние огни у входа в замок. И расстегнул жакет. Послышался звук воды, которую Сифа отжала в ведро. Король взглянул в её сторону. Прикусывая губу. - Тебе нравится работать в Камелоте? – спросил он, подходя к обеденному столу. Девушка вздрогнула. Но глаз не подняла. - Да, милорд, - смущенно отозвалась она. Артур присел, наблюдая за омегой. За те дни, что она пробыла здесь, у Артура не было достаточно возможности оценить работу новой служанки, потому что в суете Мерлин всё равно брал всё на себя, загружая Сифу второстепенными задачами. - И как тебе работается с Мерлином? – спросил Артур, закидывая ноги на стол. – Иногда он может быть довольно занудным, - поджал губы король. Девушка покраснела, убирая выпавшую прядь за ухо. И пожала плечами. - Мне нравится, - пробормотала она. - Он достаточно... Профессионален. Артур сжал кулак так, что костяшки пальцев звонко хрустнули. - Да, Мерлин уже долго работает здесь, - процедил король сквозь зубы. Сифа очевидно не ощущала связь между Мерлином и Артуром, как, впрочем, и большинство людей. Из-за того, что альфа не поставил метку, а соития между ними больше не было, признаки связи ослабевали. Иногда только Артур просыпался с ощущением, что между ними что-то вновь появилось, но обычно в такие дни Мерлин избегал его больше обычного. И всё снова сходило на нет. К тому же последние дни у Артура не было времени, да и... храбрости на то, чтобы сесть и поговорить со своим альфой. Ведь дурман природы прошёл. Остались только Мерлин и Артур. И, кто знает, возможно альфа жалел о том, что их обоих вынудили связаться. Да что там... Омега Артура это сделала. У Мерлина просто не было выхода. Король отвернулся, смотря на то, как на небе появляются первые звёзды. И до боли сжал зубы. Может быть у них и не было выхода, потому что Истинные - это судьба, а не выбор, но стоило попытаться хотя бы ещё раз. Чтобы окончательно понять, что было нужно альфе. И если ему ничего было не нужно, начать искать решение проблемы. Ибо пребывать в таком состоянии до конца своих дней Артур не собирался. К тому же, насколько он знал, всё это могло отразиться как на ментальном, так и на физическом здоровье. - Я закончила, - негромко сказала Сифа, вытирая руки о подол. - Принесу ещё воды... - Не нужно, - остановил её Артур, поднимаясь. - К тому же я безумно устал от этой одежды. Ты мне поможешь? - Конечно, - растерянно отозвалась омега, следуя к ширме за королём. Артур усмехнулся, видя, как у служанки дрожат руки. И решил не помогать ей, оставаясь спокойным и позволяя обнажить себя. - Что-то не так? - спросил он, когда Сифа нервно сложила его тунику. - Всё хорошо, милорд, - покачала она головой. - Просто... Омега покраснела под любопытным взглядом короля. И попыталась улыбнуться. Но вышло не очень. - Вы как-то сказали мне, что, если я притронусь к Вам... - Сифа запнулась и скомкала тунику в руках. - Вы обезглавите меня Экскалибуром. - Чем? - поморщился король. Пытаясь вспомнить, когда он вообще мог сказать что-то подобное. - Вашим мечом, - робко ответила девушка, кивая в сторону оружия, что стояло возле изголовья кровати. Артур усмехнулся, приподнимая брови. - С чего бы мне такое говорить? - скептически спросил он. Сифа растерялась и уставилась в пол. Ей даже удалось будто бы уменьшиться в размерах. - Это было после того, как Мерлин привёл меня для обучения утренним процедурам, - настолько едва слышно произнесла она, что Артуру даже пришлось склониться ближе. - Утром, - выдохнул король, прикрывая глаза. Отлично. Теперь у него была вторая жизнь, о которой он совершенно ничего не знал. Но которая, похоже, была гораздо больше осведомлена, чем он сам. - Не люблю просыпаться рано, - отшутился омега, заходя за ширму. Артур прислушался к лёгким шагам служанки. И принял чистую тунику, которую та ему протянула. - Я сказал что-то ещё? - спросил король, сразу же морщась и жалея о том, что так глупо должен пытать девушку. Какое-то время была тишина. И Артур даже успел полностью переодеться, когда Сифа наконец-то заговорила. - Вы сказали, что Мерлин Ваш альфа, - прошептала омега. - А что сказал Мерлин? - спросил король, выходя и делая абсолютно беспристрастный вид. - Что Вы выпили слишком много вечером до этого, - покраснела служанка, отступая на шаг. - Да, так и было, - кивнул Артур, поворачиваясь к ней спиной. На секунду позволяя себе разозлиться. Омега вновь взглянул на девушку, улыбаясь. И подошёл к письменному столу, видя, что за день ему успели принести много новых документов. Артур нахмурился, вчитываясь в один из них. И даже успел забыть о том, что Сифа всë ещё стояла в комнате. - Так значит, между вами ничего нет? - неожиданно спросила служанка, заметно нервничая. Но пытаясь улыбаться. Артур завис на мгновение, силясь понять, о чем она говорит. А после округлил глаза, не веря в то, что у Сифы хватило наглости задавать такие вопросы своему королю. Но та, видимо, расценила его взгляд по-своему. - Я так и подумала, - девушка сцепила руки в замок перед собой, приподнимая плечи. - Было бы невозможно, чтобы Вы были с кем-то не из высшего общества. Артур резко опустил документ, собираясь заговорить, но именно в этот момент вошёл Мерлин. - Одри сегодня не в духе, - поджал губы альфа, опуская на стол огромную тарелку, накрытую колшем. - Очень надеюсь, что она нас не отравит. Мерлин замер, неожиданно ощутив себя совершенно лишним. И склонил голову на бок, смотря на двух омег. Сифа и Артур, как по команде, покраснели. И отошли подальше друг от друга. - На сегодня всё, - кивнул маг Сифе, которая, поклонившись королю, сразу же поспешила на выход. - Подожди, - внезапно окликнул её Артур. И омега замерла, боясь обернуться. Король подошёл ближе, смотря на Мерлина. - Ты был прав. Она действительно хорошо работает, - сложил руки на груди Пендрагон. Слуга неверяще посмотрел на Сифу. Но возражать не стал. - Нам сейчас очень нужны омеги для башни, - поджал губы Артур, щурясь. - Мне кажется, что Сифа достаточно ответственная для того, чтобы помочь рыцарям, пока не прибудут остальные омеги. Мерлин хотел было что-то сказать. А Сифа даже сделала шаг вперед, складывая руки в просящем жесте. Но Артур махнул пальцами, перебивая их обоих. - Обратись к Гвиневре, - сказал он, садясь за обеденный стол. - Она сейчас организует работу слуг Камелота. У Сифы на лице отразилась горечь. Но она её достойно проглотила. Поклонившись. И вышла из покоев короля. Мерлин ещё какое-то время смотрел на закрывшуюся дверь, прежде чем медленно повернуться к Артуру. - Что? - приподнял брови омега, когда альфа замер, уперев руки в стол. Артур было потянул к себе тарелку, но слуга резко прижал её к столу. - Зачем? - зарычал маг. - Я не справлюсь один! - Джордж уже скоро должен вернуться, - закатил глаза король. - К тому же у тебя в подчинении еще полно слуг. - Но среди них нет ни одной омеги! - зарычал Мерлин, нависая над Артуром. - Я ведь не могу оставлять Вас наедине с альфами! На лице короля заиграли желваки, и он резко поднялся на ноги. - А оставаться наедине с другими омегами ты можешь? - оскалился он в лицо слуги. - Мы уже говорили об этом. - Нет. - Артур, у тебя нет причин ревновать, - закатил глаза Мерлин, когда омега отошёл от него, явно дуясь. - Ты уже попытался её убить. Мне стоило огромных сил уговорить её остаться и прислуживать тебе... - О, да, - усмехнулся король. - Огромных сил. Мерлин тихо зарычал, сжимая кулаки. - Артур, - оскалился он. - Ты снова уснул на совещании? - Что? - поморщился король, взглянув на мага. - При чëм здесь... - С тех пор, как появилась Сифа, - перебил Мерлин, подходя ближе и рассматривая лицо омеги. - Вас стало слишком сложно различать. Ты хочешь меня обмануть? - Я не... - растерялся король, чуть отодвигаясь от альфы, который без спроса решил его понюхать. - Мерлин! Артур отскочил от слуги, потирая зачесавшуюся шею. И покраснел, желая провалиться сквозь землю. Он отвернулся от мага, который сложил руки на груди, смотря на Его Величество весьма раздражённо. - Между мной и Сифой ничего нет, - прямо заговорил альфа. Артур замер, но поворачиваться не решился. Кожа и без того неожиданно начала гореть, а сердце участило ритм. - Артур, - закатил глаза Мерлин. - Я был бы очень признателен, если бы ты перестал портить жизнь другому Артуру. Малейшая вежливость абсолютно пропала из голоса альфы, и остался только недовольный рык, от которого у омеги даже яйца поджались. Захотелось упасть на колени и вымаливать прощение. Обещать быть самым лучшим. Только бы стих этот гул в теле и звон в ушах. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - процедил сквозь зубы король, пытаясь найти в себе силы, чтобы повернуться. Альфа вновь приблизился. И осторожно коснулся напряженного плеча. Отнимая руку омеги от его шеи. - Я обещал тебе, что не поставлю метку, пока ты сам этого не захочешь, - тихо произнёс Мерлин. И Артур удивленно повернулся к нему, смотря в тёмные глаза напротив. Таким Мерлина Артур ещё не видел. Все воспоминания были размыты и, если честно, казались не совсем реальными. Но омега никогда и не думал с ними бороться или забывать. Наоборот, он отчаянно цеплялся за любое видение, которое могло бы ему помочь понять, хочет ли его альфа так же сильно, как и сам Артур хочет его. - Я хочу, чтобы ты её поставил, - севшим голосом произнёс король. Слуга горько усмехнулся, закатывая глаза. И ласково взял руку омеги в свою ладонь. - Давай, - он легко потянул Артура за собой. - Тебе нужно поужинать, а после поспать. Я обещаю, что буду рядом. Артур не стал возражать. Он послушно открывал рот, позволяя кормить себя маленькими кусочками. Позволил омыть себя в воде, которая при Мерлине всегда магическим образом оказывалась горячей и подготовленной. Он даже разрешил себя крепко обнять, когда они легли в постель. Не совсем понимая, что именно ощущает... Мерлин был так ласков и осторожен с ним. Будто бы Артур был глубоко болен или ранен. А может и вовсе был беспомощным ребёнком. Но отчего-то это не злило. Даже наоборот. Всё внутри трепетало от такого внимания и заботы. Почти так же, как это было каждый день, когда Мерлин привычными движениями обслуживал его. Но неожиданно сильнее. И это вызывало в Артуре чувство... безопасности? И надёжности?.. Король боролся со сном ровно столько, сколько мог, желая продлить это удивительный момент. Но в конце концов сдался. Объятия альфы окутали его дрëмой даже быстрее, чем Артур придумал, что делать дальше.