Природа рыцаря

- Охрана снова тебя пропустила? Мерлин, - спросил Артур, постукивая пальцами по подлокотнику стула. И закинул ноги на обеденный стол. Мерлин приоткрыл рот, издавая непонятный звук. - Мне кажется, что они меня даже не замечают, - нервно посмеялся он. - Ты не можешь здесь находиться, - рыкнул принц. - Ты будущий альфа. - Но я ведь ещё не представился, - улыбнувшись, приподнял брови Мерлин. - Гаюс может доказать королю, что я всё ещё могу Вам служить. - Да? Тогда назови хоть одну причину, почему сейчас я не должен тебя прогнать, - прищурился принц, направив указательный палец на слугу. Мерлин иронично свел брови, усмехнувшись. - Некому будет полировать твои доспехи, готовить завтрак, подбирать одежду, - маг округлил глаза и поджал губы. - В этом ты заблуждаешься, - коварно ухмыльнулся Артур, взмахивая рукой. – Джордж! Почти мгновенно из спальни в комнату вошел парень. Омега. Встав очень ровно и сложив руки за спиной. - Мерлин, - обратился к магу принц. – Познакомься с Джорджем, - Артур довольно посмотрел на нового придворного. – Такого расторопного слуги я ещё не встречал. Маг едва заметно оскалился. Но совладал с собой. Однако Джордж всё равно испуганно округлил глаза. - До конца недели, - расслабленно продолжил Артур. – Он будет обучать тебя. - Обучать меня? – раздражённо и с вызовом спросил Мерлин. - Если ты желаешь продолжить мне служить, - приподнял брови принц. Мерлин не успел даже ничего ответить, как Джордж вытянулся по струнке. - Начнём с оружейной, - заговорил омега. – Первый урок мой любимый – полировка. Артур не смог сдержать улыбку. И отвернулся, прикрывая губы пальцами. - Да, это одна из моих любимых вещей тоже, - имитируя тон Джорджа, отозвался маг. Омега явно слегка удивился, но кивнул в сторону двери. Приглашая следовать за ним. Мерлин сделал пару шагов следом за поспешно вышедшем Джорджем. Но неожиданно остановился. Поворачиваясь к принцу и щурясь. - Скажи мне кое-что… - обратился он к Артуру, который сделал самый невинный вид. Маг подошёл к принцу, склоняясь над ним. И тот слегка отстранился, поднимая свои огромные глаза на слугу. - Если он так хорош, - хмыкнул Мерлин. – Почему бы тебе просто не нанять его? Пендрагон закатил глаза, выдохнув, и подался ближе к парню: - Он невероятно скучный, - прошептал принц. – Такого зануды я еще не встречал. Большинство его шуток – о латуни, - округлил глаза Артур, выражая крайнее страдание. Мерлин растерялся. Но Артур быстренько хлопнул его по плечу. - В любом случае, - заулыбался тот. – Ступай. Веселись! Принц миленько улыбнулся помрачневшему слуге. И Мерлин кое-как натянуто тоже улыбнулся Артуру. С рыком выдыхая. И направляясь к двери. *** - Как прошел день? – вежливо спросил Гаюс, сидящий за столом, с которого в буквальном смысле валились книги. - А ты как думаешь? – едко спросил Мерлин, рыча и пытаясь смахнуть воду с челки. Но, увидев, как оскорбился Гаюс, парень закатил глаза. – Артур ведёт себя просто отвратительно! – воскликнул он, подходя к корзине, в которой хранилась ветошь. - Это он с тобой сделал? – усмехнулся лекарь, приподнимая бровь и глядя на то, как маг пытается вытереться полотенцем. Мерлин резко опустил ткань, и его взъерошенные волосы придали ему совершенно безумный вид. - Артур не желает видеть меня в своих покоях, - резко заговорил он. – «Джордж может позаботиться», - скривился Мерлин. – «Гвен принесёт». Гаюс попытался сдержаться, но всё-таки невольно тихо посмеялся, видя, что Мерлин распаляется всё больше. Маг швырнул полотенце в корзину, подходя ближе к старику. - Это, - он указал на мокрые волосы. – Потому что Джордж не успевал почистить лошадь, доспехи, приготовить обед, постирать вещи и отнести их Артуру, - на одном дыхании выпалил Мерлин. – Он попросил меня отнести вещи принцу. А тот разорался, что я, - маг зарычал и приподнял брови. – Воняю! И он не собирается носить это на себе! - Артур ощутил тебя? – нахмурился Гаюс. - А ещё он постоянно в компании Гвен, - не услышав лекаря, отошёл от него Мерлин, разводя руки. – Все эти смешки, шёпот. Как они смотрят друг на друга, - маг повысил голос, криво имитируя Гвиневру. – «Ой, турниры - это так интересно, сир». Парень сел, и лекарь подумал было, что уже можно заговорить, но Мерлин, вздохнул и заговорил снова, глядя перед собой. - Я знаю, что она его истинная, - взмахнул он рукой. – Ведь именно она сняла с Артура любовные чары. Но всё равно, - маг опустил глаза. – Это ужасно раздражает. Особенно потому, что он стал таким же глупым, как и все омеги. Гаюс прочистил горло. И Мерлин вздрогнул. - Ты закончил? – недовольно приподнял бровь лекарь. - Прости, - парень поднялся на ноги, внезапно осознав, что сказал последним. – Я не это имел в виду. - Я понимаю, Мерлин, - спокойно отозвался омега. – Но и ты должен понять, что Артуру сейчас не легко. Тем более, что король запретил ему иметь тебя, как слугу. Бровь мага дёрнулась, но он поджал губы и промолчал. - Однако, - Гаюс провел рукой по открытой книге. – Кажется, мне пришла в голову идея, как это исправить. *** Артур как раз благодарил Гвиневру за то, что она принесла ему меч, который он просил для тренировок в собственных покоях, когда Утер подошёл к двери сына. Гвен отступила в сторону, кланяясь. А Артур напрягся, но все же приоткрыл дверь, приглашая отца войти. - Не стоит, - приподнял ладонь Утер, улыбаясь. – Вы можете быть свободны, - добродушно сказал он девушке. И та, вновь поклонившись, поспешила прочь. Принц осторожно поставил меч у стены и посмотрел на отца, который всё ещё едва заметно улыбался. - Хорошая девушка эта... - неопределённо махнул рукой Утер. - Гвиневра, - тут же подсказал ему Артур, складывая руки за спиной. - Служанка Морганы. Альфа. Как и сама Моргана, - напомнил отцу парень, и они оба сделали вид, будто бы обсуждали то, что и так знали. И ведь так оно и было. - Да, Гвиневра, - Утер поправил перчатку на руке. - Моргана как раз хотела взять её с собой в небольшое путешествие. Так что не особенно отдавай поручения этой девушке. - Путешествие? - удивился Артур. - Моргана ничего не говорила мне об этом. - Странно, - приподнял брови Утер, рассматривая комнату за спиной сына. - Она все утро так волновалась по поводу того, чтобы успеть собраться. Король неожиданно холодно посмотрел прямо в глаза принца. И Артур слегка пошатнулся, борясь с внутренним желанием, которое внезапно закричало ему о том, что нужно захлопнуть дверь. А лучше бежать. Но, естественно, ничего из этого он не сделал. - Конечно, сир, - склонил голову парень. Ощущая себя чрезвычайно мелким и слабым для того, чтобы перечить. - Вот и славно, - снова заулыбался Утер. Кивая стражникам. Артур собрался было закрыть дверь, как услышал голос отца. - Ты можешь навещать меня, когда захочешь, - произнес король. И принцу даже показалось, что в глазах отца появилось что-то тёплое, но очень быстро исчезло. *** - Доброе утро, сир, - пропел Мерлин, раздвигая шторы в комнате Артура. - Проснись и пой. - Мерлин, - прорычал из-под одеяла Пендрагон. - Каждый день одно и то же! - Что? - удивленно, но всё также бодро спросил слуга. - Который год ты говоришь это. Ты бы уже мог придумать что-то и получше, - взъерошенный Артур высунул недовольную рожицу, зло взглянув на слугу. - Оу, извините, - Мерлин упëр руки в бока. - А как насчет "Вставая ленивая жопа"? - задорно произнёс Мерлин. - "Кто рано встаёт, тому ничего не полагается?" Артур поджал губы и подложил руку под голову, скептически глядя на жалкие попытки. - Тебе же ничего из этого не нравится, правда? – задумчиво сдвинул брови маг. Артур молча покачал головой. А после снова упал, закрывая глаза. - Так, ну все, - Мерлин подошёл к принцу, который ловко спрятался под одеяло. - Артур! Маг стянул его с кровати за подмышки и практически бросил на пол, смотря сверху. - Ваш завтрак на столе, - сказал перевёрнутый Мерлин. И Артур застонал. - Какой смысл вставать так рано? - заныл парень, поднимаясь на ноги. - Тренироваться мне теперь запрещено. Гулять по замку только в сопровождении. В сопровождении Джорджа, - Артур закатил глаза и взял из рук слуги тунику. - Я не понимаю, зачем мне разрешили выходить из комнаты, если я теперь даже не могу присутствовать на совещаниях. - Разве? - нахмурился Мерлин, отодвигая стул для Артура, на который тот буквально плюхнулся. - Я думал, что Утер сохранил за Вами право наследования. А значит, что Вы должны посещать... - Да-да, - отмахнулся Артур и поковырялся вилкой в еде. - Только из-за того, что случилось тогда в зале, король не спешит позволить мне находиться с таким количеством альф. - Да, я слышал, - чуть поджал губы Мерлин, опуская глаза. - Мне кажется, что Вам следовало бы заняться другими тренировками своего тела, - пожал плечами парень. - Раз уж Вы не можете махать мечом, то могли бы научиться контролировать свои новые способности. Принц поморщил нос, раздраженно посмотрев на слугу. - Мы уже говорили об этом. Мерлин, - фыркнул Артур, отпивая вино из бокала. - Это не просто "махать мечом". Я не могу себе позволить так просто растерять форму, - принц снова раздраженно тыкнул вилкой в ветчину. - Моему отцу важнее, чтобы я был хорошим воином, а не чем-то иным. Мерлин, легко поставив свободный стул рядом с Артуром, присел. - Вашему отцу сейчас важно, чтобы Вы контролировали Ваши новые способности, - негромко сказал маг. - Если он будет уверен, что альфы вокруг тебя не будут сходить с ума, то можно будет вернуться и к совету, и к тренировкам. - Знать бы ещë, как всë это контролировать, - Артур перевёл взгляд на еду и отодвинул от себя тарелку. - Кстати, где Джордж? Я думал, что отец был против того, чтобы ты служил мне. Мерлин шкодливо усмехнулся. - Гаюс сумел доказать Утеру, что тебе необходим личный постоянный врач, - горделиво приподнял голову маг. - Тот, кто ещё никак не инициировался. Разбирается в медицине. Знает твои привычки. И сможет научить тебя контролировать свою силу. - Ты? - приподнял брови Артур. - А что? - криво усмехнулся Мерлин. - Я ученик Гаюса. И Гаюс мной доволен. А он вообще-то омега. - И ты будешь тренировать меня? - посмеялся Артур, откидываясь на спинку стула. - Мерлин, - произнес он иронично. - Ты вообще не имеешь понятия, что такое - омега. - Как и Вы, - оскорбился слуга. - Но я хотя бы вырос среди омег. - Конечно, - мило улыбнулся Артур. - Среди омег, которые хранили свои тайны от тебя. Потому что ты альфа. - Всё ещё нет, - развел руками Мерлин. И Артур резко поднялся из-за стола. Отходя к окну. Мерлин заметил, каким напряжённым и раздражённым вдруг стал Артур. Но, по крайней мере, принц уже разговаривает с ним. А не избегает при любой возможности. Может Мерлин всё-таки смог заслужить милость Его Высочества. А может Артуру и правда осточертело торчать взаперти. - Хорошо, - вдруг сказал Пендрагон, поворачиваясь. - Но я хочу услышать лично от Гаюса, что он одобряет эту идею. Мерлин фыркнул. - Конечно, - улыбнулся он. *** - Давайте, Вам просто нужно поверить в себя, - настолько ласково сказал Мерлин, что у Артура нервно дёрнулась бровь. Он подозрительно взглянул на слугу. А после перевёл взгляд на Гаюса, который сидел на стуле, терпеливо ожидая, когда Артур попытается отдать приказ Мерлину, используя свою омежью сущность. - Я не могу! - вздохнул Артур, отходя. - В зале всё вышло случайно. Я был напуган. Вообще не думаю, что такое повторится. - Это случается гораздо чаще, чем Вы думаете, - заговорил лекарь, поводя плечами. - Омеги обладают гораздо большей властью над альфами, чем принято считать, - Гаюс посмотрел в глаза принца. - Поэтому в наши дни омег мало и их растят для услужения. Вы же воспитывались для того, чтобы повелевать, - понизил голос старик. Пендрагон глубоко вдохнул, с каким-то сожалением смотря на слугу. И Мерлин тепло улыбнулся принцу. - Давай, Артур, - он встряхнулся, подготавливаясь. - Не думал, что ты разучишься надо мной издеваться. - Я не издеваюсь над тобой! - возмутился парень. - Когда такое было? - И пинать меня при каждой возможности, - Мерлин сделал вид, что задумался, потирая подбородок. - Это... - Артур развел руками, растерявшись. - Это дружеские пихания. - О, да, - усмехнулся слуга. - Мы ведь такие друзья. - Заткнись! - рыкнул Артур. И Мерлин готов был поклясться, что глаза принца отсветили голубым. Но ничего не случилось. Маг с сомнением взглянул на Гаюса, который даже подался вперёд, рассматривая Мерлина. - Сработало? - негромко спросил парень, не сводя глаз с Артура. - Очевидно, что нет, - закатил глаза Гаюс, снова откидываясь на спинку стула. - Так. Хорошо, - Артур тоже встряхнулся, выдыхая. - На колени! - Ты издеваешься? - засмеялся Мерлин. - На. Колени, - рыча повторил принц. И да, его глаза сверкали. - Если ты присядешь, я могу сесть на твои, - отозвался Мерлин, смеясь, но отступая от Артура, который стал надвигаться на него. - На колени! - прорычал принц. И именно в этот момент открылась дверь. Гаюс и Мерлин вздрогнули, когда Гвен резко упала на колени. Её лицо было полно удивления и испуга. Распалëнный Артур практически вжал слугу в стену, когда заметил, что Мерлин смотрит ему за спину. Принц обернулся. И округлил глаза. - Гвиневра, - охнул он, срываясь с места. И подбегая к ней. Он попытался помочь ей встать, но девушка нервно усмехнулась. - Я не могу подняться, - испуганно сказала она, пытаясь опереться на плечи принца. Артур бросил растерянный взгляд на лекаря. И тот махнул ему рукой. Принц нервно облизнул губы. - Хорошо, - выдохнул он. - Встань, - приказал он. И Гвен, охнув, вскочила. Оказываясь в объятиях Артура. Они замерли, рассматривая друг друга. И Артур покраснел, осторожно выпуская её из рук. - Что это было? - спросила Гвен, поправляя платье. И пытаясь скрыть смущение. Принц провёл рукой по затылку. И в немом крике о помощи снова посмотрел на Гаюса. - Проверка здоровья Его Высочества, - отозвался омега, поднимаясь. – Ты что-то хотела, Гвен? - Да, - девушка ещё больше смутилась. И Артур отступил. Подходя ближе к Гаюсу. - Вообще-то я пришла к Мерлину. Маг приподнял брови. И девушка округлила глаза, смотря на него. Мерлин чуть нахмурился. И Гвен сделала глаза ещё больше, поджимая губы. - Оу... Да, - внезапно зашевелился Мерлин. - Ко мне. Он последовал за Гвен, выходя из каморки. И Артур сложил руки на груди, провожая их недовольным взглядом. - Что они задумали? - пробормотал он. И Гаюс приподнял бровь, по запаху ощущая исходящую от Артура ревность.