Пленник самозванца.

      -А вы недурны виконт,-Альдо Ракан, подойдя к Арно, прихватил его за подбородок,-Я уже нисколько не сожалею о своей покупке.       Арно смотрел на самозваного анакса и думал о том, что Альдо совсем непохож на портреты своих предков, которые он видел в книгах. Те Раканы были совсем другими,-высокими, крепкими, темноволосыми и с аристократическими чертами мужественных лиц. Горе-правитель же был просто смазливеньким, белобрысым с рыжеватым отливом, а его физиономия напоминала принца Фридриха, портрет которого Арно видел в розовой рамочке, на столе у Лионеля. -И откуда только,-Подумал он,-Принцесса Матильда, если она, конечно, принцесса, его взяла? Как-то она слишком моложава, для того, чтобы являться бабкой такого взрослого внука! Да и внук какой-то.. Прости, Создатель, ызырг с бантиком!       И этот ызарг ухитрился, при помощи предателей, захватить власть в Талиге, а сам Арно оказался его пленником! Вернее, сначала, он был пленником Валентина Придда. Который, когда в столице произошел переворот, затащил его к себе в дом, обещая укрыть от ареста, но потом запер в комнате, где устроил, когда притащил к себе. И Арно понял, что обманут. К сожалению, слишком поздно. И надо же было быть таким наивным, чтобы довериться этому негодяю! Ведь Арно еще в “Лаик” знал, что Придд человек темный и бесчестный! И, к тому же, еще и трус, который, когда унары дружно признались в том, что это они подшучивали над капитаном Арамоной, предпочел промолчать, спрятавшись за чужими спинами!        После того, как Арно отказал Валентину в любезности, тот отхлестал его по щекам, и, практически, лишил еды, кроме куска хлеба с холодной водой. А потом подарил его Альдо, к которому пошел на службу. Хотя, чего еще было ожидать от предателя?       -Виконт, вы оглохли?-Прервал его размышления Альдо,-Я же приказал вам раздеться! -Что?!-Арно возмущенно фыркнул,-Еще чего! -Раздевайтесь,-Повторил Ракан,-Иначе, мне придется позвать стражников. Надеюсь, что вы не хотите, чтобы вас раздели солдаты? -Да можете,-Дерзко отвечал Арно,-Меня хоть убить! -Я не собираюсь вас убивать,-Хмыкнул Альдо,-Зачем мне это нужно? А вот, ваш.. брат, папаша или кем там он вам приходится, граф Савиньяк, может поплатиться, за вашу дерзость, жизнью! -Сначала до него доберитесь! -А мне и добираться не надо,-Насмешливо отозвался Альдо,-Граф Савиньяк в “Багерлее”. Я могу распорядиться привезти его сюда, чтобы устроить вам встречу! -Как вы его схватили? -Он сам виноват. Похоже, что он куда-то вывез олларовских ублюдков, а потом вернулся сюда. Возможно, за вами! -Нет!-Пробормотал Арно,-Ли не мог! Он не должен был! Он мог бы отправиться в армию, к Эмилю! -Граф Лэкдеми,-Хмыкнул Альдо,-Арестован. Западная армия под командой генерала Манрика!       Арно закусил губу. Ох, прав был герцог Алва, советовавший, когда-то, покойному кардиналу Сильвестру не разводить слишком много Манриков!       -Теперь судьба ваших близких,-Заметил Ракан,-В ваших руках! Так что, привередничать я бы вам не советовал. Иначе, я могу уже завтра заставить вас присутствовать при казни графа Савиньяка! -Сволочь!-Прошипел Арно,-Мерзавец! Таракан поганый! -Обожаю,-Усмехнулся Альдо,-Когда проклинают! Это гораздо искреннее фальшивых признаний в безумной любви!       Схватив Арно за волосы, он впился в рот “Олененка” торопливым, жадным и наглым поцелуем. Что было неожиданно, для этого довольно тщедушного молодого человека. Арно попытался его оттолкнуть, но язык Альдо уже хозяйничал у него во рту. Арно, в отчаянии, прикусил язык Альдо, однако, тот этого как будто не заметил, а после того, как, наконец, оставил рот своего пленника в покое, то проговорил: -А вы довольно страстны, виконт! Вы мне, определенно, нравитесь! Так раздевайтесь же! И не забудьте, что судьба ваших близких, действительно, в ваших руках!       Стащив с себя камзол, Арно швырнул его в кресло. За камзолом последовали жилет и рубашка. Снимать штаны было стыдно, и Арно замешкался, и Альдо сам развязал его пояс, и спустил штаны, вместе с панталонами, оставив, в итоге, Арно только в туфлях и тонких чулках. -У вас очаровательная фигурка, виконт,-Пробормотал Альдо, проводя руками по талии Арно,-Пожалуй, я сделаю вас своим официальным наложником. У всех анаксов были наложники и наложницы! К тому же, Придд в постели ведет себя, как тухлая рыба, а Окделл, ложась в кровать,-Тут Ракан хохотнул,-Читает молитвы! Представляете себе? А проснувшись сегодня утром, я увидел, что он читает “Эсператию”! А мне как-то не хочется просыпаться рядом с любовником, который бормочет псалмы! Я, вообще, хочу отменить и запретить обе эти унылые религии,-и эсператизм, и олларианство! Мне невыносимо скучно видеть, вокруг себя, священников и пасторов в рясах, с постными лицами! Я верну абвениатство, где были пышные празднества, мистерии и оргии! Это куда веселее, чем все эти скучные богослужения с бормотанием непонятных молитв! -Вряд ли,-Заметил Арно,-Это кто-нибудь поймет! Конечно, в Четверых продолжают верить даже самые упертые эсператисты, но все эти древние обряды знают разве что те, кто об этом читал. Всем остальным это будет непонятно. -Глупости!-Пропел Альдо,-Чепуха! Народ всегда принимает то, что укажут ему правители! Любой народец-баранье стадо! Вот, увидите, что они уже через неделю, при моем проезде по городу будут приветствовать меня, помахивая пальмовыми ветвями! -В Олларии пальм нет,-Проговорил Арно,-Для них здесь холодновато! -Но я же видел, на картинках,-Возразил Альдо,-Что древних анаксов приветствовали пальмовыми ветвями! -Они правили,-Отвечал Арно,-Не здесь, а в Гальтаре. А это намного южнее. Хотя, может быть, и это всего лишь фантазия художника! -А я распоряжусь,-В голосе Альдо появились капризные нотки,-Чтобы пальмы привезли сюда! Холодно? Распоряжусь теплицы построить, как в Агарисе! Там, для богатых людей, так выращивают овощи и фрукты! -Пальма,-Опять возразил Арно, пытаясь закрыться руками от бесцеремонно вертевшего и рассматривавшего его тело Альдо,-Намного выше какого-нибудь фруктового куста! -Вы и тут спорите,-Альдо недовольно вздохнул,-Строптивец! Придется вас, за упрямство, немного наказать! Ложитесь,-Он кивнул в сторону изящной кушетки,-Сюда! На живот!       Ложиться Арно совсем не хотелось, однако, он вспомнил о Лионеле с Эмилем. Может быть, об аресте Эмиля Альдо и врал, однако, Лионель вполне мог вернуться в Олларию. Он ведь, когда-то, говорил Арно:-"Я никогда тебя не оставлю!", а значит, вполне мог вернуться и попасть под стражу! А значит, Альдо, действительно, мог, в случае непослушания пленника, с ним расправиться!       По ягодицам Арно провели, похоже, стеком для верховой езды. -Очаровательная попка!-Проговорил Альдо,-А если ее немного подрумянить, будет еще прелестнее, как поджаренная курочка!       Он опять провел стеком по ягодицам пленника. Затем последовал удар. Особенно больно не было. Но следующий удар был уже гораздо болезненнее. У Арно перехватило дыхание, и он прикусил губу, чтобы не заскулить. Удары падали один за другим. Причем, Альдо, похоже, не хотел лупить по спине и пояснице,-шлепки приходились аккуратно по ягодицам. Арно очень старался не ерзать, чтобы его случайно не ударили между ног,-ведь внутренние стороны бедер были очень чувствительными. -Что же вы не кричите?-Спросил Альдо,-Мне хочется слышать ваш голос!       Арно ничего не ответил, уткнувшись лицом в подголовник. Ему не хотелось, чтобы Альдо видел его слезы.       А потом произошло нечто странное,-Арно почувствовал, что удары, несмотря на болезненность, доставляют какое-то странное удовольствие. А внизу живота сладко заныло, как будто его не лупили, а ласкали. И он, невольно, начал подставляться под эти удары, цепляясь за кушетку руками. С его губ, против его воли, срывались вздохи и легкие стоны. Он то запрокидывал голову, то опять прятал лицо в небольшой подголовный валик. Происходящее было для него очень странно и дико. Он не понимал, как боль может быть приятной. Но это было так, и ему хотелось, чтобы экзекуция продолжалась подольше, а когда Альдо завершил “наказание”, он даже всхлипнул от какого-то разочарования. -Твой зад сейчас, действительно, похож на подрумяненного цыпленка,-Пробормотал Альдо,-И это безумно привлекательно! Вот, посмотри!       Стащив Арно с кушетки, Альдо подвел его к большому зеркалу. -Вот, взгляни!       Повернув голову вбок, Арно увидел, что его зад отчаянно покраснел. И почувствовал, что его лицо “полыхает” от стыда не меньше, чем ягодицы от побоев.       Альдо же, совершенно этого не замечая, проговорил: -Ты безумно желанен, а после порки,-тем более! Когда твоя задница заживет, я опять тебя выпорю! А сейчас я тебя возьму! Ты же наложник, а наложник должен отдаваться своему господину!       Его пальцы коснулись сосков “Олененка”, которые предательски заныли. Невольно глядя в зеркало, Арно увидел, что они потемнели. Проклятое тело его предавало, отзываясь на ласки этого мерзкого захватчика! Альдо же был опытным любовником. Что было непонятно,-ведь он вырос в очень религиозном, даже ханжеском Агарисе. Или там тоже были те еще нравы? Лионель, однажды, насмешливо рассказывал о развеселой семейке какого-то из тамошних эсперадоров. Похоже, Альдо было, от кого поучиться!       Альдо продолжал бесцеремонно ласкать Арно, терзая самые чувствительные места поцелуями, тиская пах, касаясь пальцами “горящих” после наказания ягодиц. Арно отчаянно извивался в руках Альдо, который умело играл на его теле, как на каком-то музыкальном инструменте. Бросая невольные взгляды в зеркало, Арно ужасался тому, что выглядит, как последняя шлюха,-на его щеках горел нервный румянец, губы припухли от поцелуев, волосы растрепались, соски затвердели, а глаза блестели, как у гулящих девок, которые, для этого, закапывали в них ядовитый настой понсоньи. -Дрянь!-В отчаянии думал о себе Арно,-Потаскуха! Жалкая, грязная потаскуха!       Он просто ненавидел и себя, за свою слабость, и Альдо за его наглость. Ему хотелось прикончить этого самозванца и насильника. Если бы не томившийся в “Багерлее” Лионель, Арно изловчился бы как-нибудь дотянуться до какого-нибудь острого или тяжелого предмета. И не испугался бы потом взойти на эшафот.       Тем временем, Альдо, схаатив его в охапку, перенес на свою кровать, где продолжил мучить ласками. -Мерзавец!-Бормотал Арно,-Закатная тварь! Ненавижу! -Через некоторое время,-Посмеивался Альдо,-Ты будешь так же страстно шептать о любви! Ты будешь страстно меня хотеть, если не душой, то телом! Ты будешь сам приходить ко мне в спальню, будешь просить тебя выпороть, будешь раздвигать ноги, умоляя тебя взять! Будешь хныкать, прося засунуть в тебя гайифскую “игрушку”! Как бы ты ни строил из себя гордеца,-ты, виконт Сэ, всего лишь маленькая шлюха! Но шлюха просто очаровательная! У тебя такие тонкие черты лица, такие огромные глаза, такие пушистые ресницы, нежный рот! Ты похож на прелестную девушку! Я распоряжусь, чтобы для тебя сшили красивые платья, и мы будем вместе открывать балы! Да, ты будешь носить платья, но без нижнего белья. Чтобы я всегда мог с тобой позабавиться!       Дотянувшись до столика, Альдо взял большой граненый флакон из алатского хрусталя. -Приподнимись,-Приказал он Арно,-Я хочу видеть твою розовую попку! Пожалуй, я еще немного ее подрумяню!       И он, с размаху, хлопнул Арно по ягодицам рукой. От этого, зад жутко засаднило, но после следующего шлепка опять прилило болезненное удовольствие, и Арно пробормотал: -Еще! “Леворукий” вас подери, еще! -Да ты любишь,-Хмыкнул Альдо,-Чтобы тебе делали больно! А я обожаю делать больно хорошеньким мальчикам! Если ты будешь послушным, я, пожалуй, даже подумаю о том, чтобы на тебе жениться! Это могло бы привлечь на мою сторону представителей старинного дворянства, которые сейчас считают меня жалким выскочкой! Я ведь, правда, выскочка! Я никто! Говорят, что я какой-то незаконный отпрыск Приддов. Во всяком случае, так рассказывал мне принц Фридрих. Ну, если он, конечно, не врет. Откровенно говоря, он лжец и редкостный мерзавец! Но любовник потрясающий! С ним меня познакомила Матильда, которая подобрала меня, когда я работал подмастерьем у бездарного художника, потому, что я сумел ее хорошенько ублажить. -Значит, она вам не бабка? -Естественно, нет. Она просто жалкая авантюристка, побирушка, старая и глупая гусыня, которая постоянно учит меня, как себя вести. Кстати, она не “Леворукий” весть, какая аристократка! Когда-то она была горничной вашей предыдущей королевы, Алисы Дриксенской. Кто она такая,-кошки знают. Она рассказывала, что бежала из гарема багряноземельского нар-шада. Может быть, врет, а может быть, и впрямь, была одной из целых сотен гедиклис,-обитательниц гарема, которых брали туда не для шадских радостей, а из милости, чтобы не сдохли с голоду, научились какой-нибудь женской работе,-ткать, прясть, готовить,-а потом вышли замуж за шадского чиновника или солдата стражи. Из Олларии ей тоже пришлось бежать. Потом она, вроде бы, очаровала какого-то дальнего потомка Раканов, выскочила за него, но быстро осталась вдовой. Скорее всего, овдовела по собственной инициативе. Зачем ей зависеть от мужа, если можно его обобрать, спровадить в Закат, а потом жить на широкую ногу? Возможно, что она уже и меня задумала прикончить, чтобы стать правительницей Талигойи. В таком случае, я сам ее с удовольствием утоплю или удавлю. Я не так прост, как ей кажется!       Арно подумал о том, что если бы Матильда надумала прикончить дорогого “внука”, то он бы с удовольствием ей помог. Альдо, между тем, смазав пальцы бальзамом из того самого алатского флакона, раздвинул ягодицы своего пленника, и бесцеремонно проник пальцами в его потаенное отверстие. -Нет!-Отчаянно взмолился Арно,-Не надо! -Ты, что,-Удивился Альдо,-Девственник, что ли? -Да,-Всхлипнул Арно,-Кошки вас раздери, да! -То есть,-Удивился Альдо,-Валентин даже не сумел тебя оприходовать?! А он говорил, что ты уже опытная потаскушка! -Он лжец!-Прошипел Арно,-Подлец, мерзавец и предатель! Такой же, как вся его семейка! Ну, за исключением покойного Юстиниана! Лжецы, воры и ублюдки! -А ты зол на них! -Если бы не они, ничего, из того, что происходит сейчас, просто не могло бы случиться! -Возможно, что случившееся тебе даже на пользу! Не всякий становится наложником анакса! -А я вовсе не хотел быть ничьим наложником! -А твое тело говорит об обратном! Я чувствую, как оно отзывается на прикосновения, как оно дрожит, когда я его касаюсь,-и дрожит не от страха, а от вожделения. Это тело прирожденного наложника! Так что, похоже, тебе придется смириться с мыслью, что твое место в постели! -Я лучше застрелюсь, чем такое признаю! -А я не дам тебе пистолеты! Шпагу, если, конечно, ты будешь послушен, так и быть, верну,-тем более, с одной шпагой, все равно, далеко не убежишь, да ты и не сможешь этого сделать, поскольку, иначе, твои близкие могут расплатиться за это своими жизнями! -Вы негодяй и подонок! -Ну, да, негодяй! Хотя, никогда и не утверждал, что я ангел с пушистыми крылышками, которые гуляют в Рассветных Садах и пьют нектар без закуски! Каков я есть,-таков уж и есть!       Он опять жадно поцеловал Арно, а потом провел языком по его спине, от чего, по телу виконта Сэ пробежала томительная дрожь, вновь ущипнул его соски, провел пальцами по животу, а затем, коснулся губами и языком ямочек, ниже поясницы, проговорив: -Знаешь, я поставлю тебе тут свою печать. Чтобы, если ты когда-нибудь заведешь любовника или выскочишь замуж, твой кавалер или супруг знал, что ты был моим! Я даже устрою специальную церемонию, на которой сообщу всему Двору, что ты являешься моим наложником, после чего, поставлю на твоем прелестном теле свое клеймо. -Если вы это сделаете,-Резко бросил в ответ Арно,-Я просто размозжу себе голову об стену или подожгу себя при помощи свеч! -Какой ты гордый! -Усмехнулся Альдо,-Сразу видно, что ты аристократ! А я бывший уличный мальчишка и совсем не гордец! Но, кстати, учти, что если ты это сделаешь, то расплачиваться за твою глупость придется Эмилю с Лионелем!       Арно застонал от боли. Альдо, действительно, был редкостным мерзавцем, который беззастенчиво шантажировал его жизнями близких! -Может быть,-Глухо пробормотал Арно,-Вы, все-таки, лжете, что Ли в крепости! -А я устрою тебе с ним встречу,-Усмехнулся Альдо,-Чтобы ты в этом убедился! Но сейчас мы займемся более приятными вещами!       Арно очень надеялся, что проникновение окажется не больнее перенесенной им порки. Но ему было больно, безумно больно, как будто его пронзили насквозь. Альдо же и не думал с ним осторожничать, и сразу же задвигался жестко и резко. Арно сжимал зубы, чтобы не кричать от боли. Его не учили плотской любви, а просто жесточайше насиловали! К тому же, Альдо касался пахом и руками его избитых ягодиц, и от этого тоже было очень больно. Потом, постепенно, боль притихла, однако, и большого удовольствия Арно не испытывал. Его брали грубо и жестко, как солдатскую девку, вколачивая в постель и грубо растягивая внутри.       Когда-то он мечтал, что его первый мужчина будет любящим и нежным. Однако, вместо прекрасного возлюбленного, его лишило невинности это чудовище! -Ненавижу его,-Думал Арно,-Если бы он был осторожнее, может быть, в нем было бы что-нибудь человеческое. Но он самое настоящее животное! Если бы мне удалось.. Если бы мне как-нибудь удалось отомстить за это унижение!       Кончив и покинув, наконец, измученное тело “Олененка”, Альдо присвистнул: -Э, да у тебя кровь! Ты, и впрямь, достался мне целкой! Похоже, что у Придда что-то с головой не в порядке! -Он просто хотел дождаться,-Отвечал Арно,-Чтобы я сам согласился с ним сблизиться. А когда понял, что я этого не хочу, то и решил меня продать! -А ты не хочешь,-Поинтересовался Альдо,-С ним переспать? Я с удовольствием полюбовался бы, как он тебя берет! Люблю посмотреть, как занимаются плотскими утехами, со стороны! Хотя, подозреваю, что если бы даже у него что-нибудь получилось, то довольно вяло! А за твой первый раз надо бы выпить!       Вскочив с кровати, он принес бутылку вина и пару бокалов. -Жаль,-Заметил Арно,-Что вы меня не отравите! -Хоть я и очень уважаю правителей древней Гальтары,-Отвечал Альдо,-Но не собираюсь следовать их примеру! Ты нужен мне живым! Я вовсе не хочу остаться без такого очаровательного и страстного наложника!       Выпив совсем немного, Арно провалился в тяжелый сон. “Олененок” был очень сильно измучен всем, что с ним произошло, и сонное забытье было для него спасительным.       Вскоре Арно убедился, что Лионель, действительно, в крепости,-Альдо отвез “Олененка” туда, причем, переодев в женское платье. Похоже, что он просто хотел унизить Арно перед Лионелем, который, естественно, узнал бы его в любом наряде.       Увидев закованного в цепи и жутко истерзанного Ли,-у того хотели выбить признание, куда он увез королевских детей,-Альдо очень боялся, что юный принц Карл и его сестры могут стать знаменем, под которым соберутся все, кто не признал его претензий на власть, Арно просто потерял сознание. И очнулся уже в карете, которая увозила их с Альдо в бывший королевский дворец, занятый теперь этим ненормальным узурпатором. -Что вы сделали с Лионелем!-Пробормотал Арно,-Теперь я ненавижу вас еще больше! -А тебе придется меня полюбить!-Усмехнулся Альдо,-Иначе, с графом Савиньяком может случиться все, что угодно! Дознаватели могут перестараться. Или он упадет с лестницы, по дороге с допроса, или случайно отравится заплесневелым хлебом! Это же крепость, а там все может произойти! Кстати, ты уже довольно спокойно садишься и не морщишься. Не пора ли тебя вновь наказать, за твою непроходящую строптивость?       Прижав Арно к спинке сидения кареты, Альдо опять долго терзал его рот поцелуями, а рукой бесцеремонно влез в вырез платья, нащупывая и захватывая пальцами соски. Другая его рука скользнула Арно под юбку, крепко, даже болезненно тиская бедра.       А уже во дворце, лежа на кушетке и подставляясь под удары, Арно опять поймал себя на том, что порка, как ни странно, доставляет ему какое-то непонятное удовольствие. И это значит, что нормальных отношений у него никогда и ни с кем не будет. В этот раз, он уже намеренно подставлялся под удары и просил продолжать. -Надо знать меру,-Проговорил Альдо, когда, наконец, ягодицы пленника равномерно покраснели,-Мне не хотелось бы, чтобы дошло до лекаря. Он же “Леворукий” знает, что подумает!       Арно же, вспомнив о Лионеле, не выдержал и отчаянно, горько, взахлеб, разрыдался. -Ты что?-Удивился Альдо,-Я тебе что-нибудь повредил? -Мне страшно за Лионеля,-Признался Арно,-Что с ним будет?! -Пока ты будешь послушным,-Отозвался Альдо,-Он будет жить! Так что, все зависит только от тебя!       Самозванец не стал особо стеснять Арно в передвижениях по дворцу и окружавшему бывшую королевскую резиденцию саду, однако, приставил к нему одного из офицеров своей личной Стражи. Которым оказался барон Александр Йонг. Этого молодого человека, с медового цвета волосами и аметистового цвета глазами, Арно знал и прежде. Йонга вывез из Дриксен Лионель. В Кесарии Александр был личным секретарем принца Фридриха. И, похоже, что менять хозяев для него было привычным делом. А может быть, он, имея репутацию самой отпетой куртизанки в штанах, потихоньку ублажал самозваного анакса. -Все Придды таковы,-С едкой горечью думал Арно, впомнив, что слышал о том, что Александр был внебрачным сыном герцога Вальтера Придда, то есть, приходился Валентину единокровным братом, да и Таракану был, если верить тому, что рассказал Альдо Фридрих, какой-то родней,-Поменять что страну, что хозяев для них так же просто, как чашку шадди на досуге выпить!       Однако, Александр оказался не так прост, как показалось Арно, на первый взгляд. Как-то, во время прогулки в саду, он чуть тихонько проговорил: -Виконт, я знаю, как вас огорчает то, что граф Савиньяк томится в “Багерлее”. Но у меня есть для вас некоторое утешение. Граф Эмиль Лэкдеми жив и свободен. Ему удалось вырваться из-под ареста, и, с верными ему людьми, перебраться на север, в Ставку герцога Ноймаринена, где сейчас собираются все, кто не признал этого,-Он указал, легким кивком, на окна дворца,-Прости, Создатель, “правителя”! -А откуда вы знаете,-Недоверчиво спросил Арно,-Что Эмилю удалось бежать? -От дриксенских агентов,-Отвечал Йонг,-Некоторые из них до сих пор со мною общаются. Естественно, эти люди ведут наблюдение за происходящим в Талиге. -А почему они так доверяют вам, перебежчику? -Я для них,-Пояснил Йонг,-Не совсем перебежчик. Некоторые из них убеждены, что я нарочно ушел с графом Савиньяком, чтобы заниматься здесь, так скажем, некоторыми наблюдениями. -Понятно,-Усмехнулся виконт,-Удивляться особо нечему! -Вы слишком юны и наивны,-Улыбнулся Йонг,-И многого не понимаете! Я не занимаюсь шпионажем в пользу Кесарии. Во-первых, граф Лионель Савиньяк спас мне жизнь. Если бы не он, я мог бы оказаться очередной жертвой сумасшедшего принца Фридриха. А во-вторых, когда-то я родился в Талиге, в Северной Придде. И, вернувшись, присягнул на верность моей родной стране. -А зачем же вы общаетесь с “гусиными” агентами? -Я общаюсь не со всеми подряд,-Терпеливо продолжал свои пояснения барон,-А со своими старыми приятелями, людьми герцогини Элизы фок Штарквинд. Вы знаете, кто это? -Сестра кесаря Готфрида? -Она самая. Когда-то я служил в доме ее дочери, герцогини фок Фельсенбург, гувернером старшего внука герцогини Элизы, Руперта. Потом мальчика отдали учиться в Военно-Морское Училище, а меня герцогиня представила Его Величеству Кесарю. Тот взял меня к себе, секретарем, а потом приставил к Фридриху, чтобы я сообщал ему обо всем, что делает его не совсем нормальный племянник. Что, в итоге, чуть не стоило мне жизни. Кстати, этот опереточный диктатор Альдо,-дело рук Фридриха, который надеялся, что при помощи этого придурка сможет прижать Талиг под свой каблук. Однако, ничего из этого так и не вышло. Альдо глуп, как индюшка! Ничего отдать Кесарии он не может, поскольку, ему ничего не принадлежит. Его нигде не признали, он царствует только в столице, и то, так, для вида. Настоящей армии у него нет. Те ошметки пары мятежных полков Резервной Армии, которые привел с собой Люра,-это не армия. Это просто одичавшая и спившаяся деревенщина. И сам Люра тоже этому горе-анаксу практически не подчиняется. Населению столицы этот Люра до того надоел, что приди сюда войска Ноймаринена,-их с колокольным звоном встретят даже те богатые “навозники”, гоганы и бывшие “Люди Чести”, которые, совсем еще недавно, Ракана поддерживали. Поэтому, толку Кесарии, от Альдо, никакого. Зато, одни убытки, поскольку, денег с кесаря он требует немеренно. А Его Величество не понимает, с какой стати он обязан содержать протеже своего дорогого племянника. Это обходится короне Дриксен в такие суммы, что на них можно было бы обновить весь флот и перестроить Эйнрехт. К тому же, не факт, что Альдо, у которого полностью отсутствует всякая логика, не заключит союз с Кагетой, Бордоном и Гайифой,-он уже заигрывает с бордонским послом, и заявил, что гайифские дипломаты его лучшие друзья, и не уговорит их выдвинуться против Кесарии. Вдобавок, на Дриксен давно точит зубы Джеймс Каданский, а Ракан заключил с ним союз. Поэтому, герцогиня фок Штарквинд считает, как мне сообщили, что Альдо Ракан для Кесарии не полезен, а просто разорителен и опасен. -И что она,-Поинтересовался Арно,-Собирается с ним делать? -По-моему, ей очень хотелось бы,-Прошептал Йонг,-Чтобы этот гаденыш свернул себе шею. -И каким,-Поинтересовался Арно,-Образом все это может произойти? -Все может быть,-Отвечал Йонг,-Я знаю здешних гоганских торговцев, которые продают различные интересные снадобья. И если бы купить нечто подобное.. -Но я не могу,-Отвечал Арно,-Покидать дворец! Я ведь пленник! К тому же, если я сбегу, за это может поплатиться Ли! -Я все понимаю,-Кивнул Александр,-И постараюсь, что-нибудь придумать, чтобы помочь графу Савиньяку! -Но это очень рискованно,-Заметил Арно,-И, к тому же, мне нечем вам заплатить. -Я не нуждаюсь ни в какой оплате,-Усмехнулся Йонг,-Лионель когда-то спас мне жизнь! Поэтому, я буду очень рад ему помочь! Да и вам тоже! Вы его дитя. И так прелестны!       Легкие пальцы Йонга ласково коснулись щеки Арно, скользнули к подбородку, дурашливо прижали губу.       -Что вы делаете?!-Арно встревоженно кивнул в сторону дворцовых окон,-Нас же могут увидеть! -Не беспокойтесь,-Хихикнул Йонг,-Его Величество Таракан сейчас занят, очень занят, он кувыркается с каким-то смазливеньким ардорским дипломатом! К тому же, он обещал герцогу Эпинэ, что после "совещания" к нему заглянет. Они давние любовники. Когда-то герцог, сбежавший в Агарис, после мятежа, устроенного его сумасшедшим дедом, сбежал в Агарис, где оказался приживалкой у старухи Матильды. Там он познакомился с Альдо. И они начали мутить. Естественно, Матильде это не по вкусу,-ей самой хотелось бы такого мужчину, но эта парочка на ее ругань нуль внимания,-фунт презрения! И сегодня Альдо, как раз, собрался к герцогу. Так что, мы могли бы заняться любовью хоть прямо здесь! -А если Альдо про это узнает? Вы понимаете, что он может с вами сделать?! -Сказать, что я шлюха? И чего я там не видел? Да, я шлюха, и с меня взятки гладки! -Вы как будто гордитесь этим! -А что мне, плакать? Да, я такой! Некоторые важные особы меня презирают, но я, при помощи своего тела, могу добиться куда большего, чем они,-при помощи всех своих денег и власти. И вы тоже вполне можете этому научиться! -Чтоо?!! -Вы очень молоды и очаровательны. И в этом ваше преимущество. Огромное преимущество. Овладев искусством любви, вы будете непобедимы! -Что вы несете?!! -А что в этом такого? Голова дается не только для того, чтобы носить шляпу, а тело,-не только затем, чтобы регулярно показывать его лекарю. Кстати, вы думаете, что герцог Алва добился чина Первого Маршала и высокого положения при Дворе ныне покойного короля Фердинанда исключительно на поле брани? Да он ездил на войну развлекаться! Спросите, что он там делал нынешнего урготского посла, виконта Валме! И вы убедитесь, что война была, для Первого Маршала, всего лишь средством немного отвлечься от придворной рутины! Так что, любовных побед за герцогом Алвой числилось гораздо больше, чем военных!       Арно вздохнул. Он, и так, был в курсе того, что Лионель был любовником Росио, как называли Алву в их семье, да и Эмиль не избежал герцогской постели. Причем, если Лионель всегда отзывался о Росио почти восторженно, то Эмиль,-презрительно кривя губы. Если между Ли и Алвой сложились крепкие, почти семейные, отношения, то Эмиль болезненно ревновал Ли к Росио, и, к тому же, видимо, в их отношениях не обошлось без насилия со стороны Ворона. А во время Саграннской кампании, судя по некоторым слухам, Росио жестоко расправился с генералом Феншо, с которым у Эмиля тогда завертелся легкомысленный роман,-ну, бывает, что людям на войне хочется отвлечься от тяжести окружающей обстановки.       А Йонг продолжал: -В сущности, герцог такая же потаскуха, как я, только прикрывающаяся своим пышным титулом Повелителя Ветров! -И я, увы, тоже потаскуха!-Вздохнул Арно,-Я сплю с Альдо, он проделывает со мной все, что вздумается, а мое несчастное тело отзывается на его прикосновения, и даже на побои! -Бывает, что боль возбуждает,-Заметил Йонг,-Ничего ужасного в этом нет. -Это очень унизительно,-Возразил "Олененок",-И, к тому же, это значит, что я никогда не смогу быть ни с кем в нормальных отношениях! -Почему не сможете? Очень даже сможете. А получать болезненное возбуждение можно и другими способами. Менее унизительными. Скажем, при помощи дурашливых шлепков, пощипываний, прикусываний, тискания. Да вы сами поймете, что вам нравится, когда вы полюбите по-настоящему. -Умеете вы утешить! -Я могу не только утешить, но и немного развлечь! -Какой же вы настырный! -Ну.. Может быть, вы угостите меня чашечкой шадди?       Йонг оказался прекрасным любовником. Он нежно ласкал Арно, проникая языком с самые потаенные места, осторожно прикусывал позвонки, ласково играл с сосками, осторожно растирая их кусочками яблок, и давая советы, как сделать их чувствительнее.       -Они меня, и так, предают,-Вздыхал Арно,-Я еще во время учебы в “Лаик” заметил, что стоит кому-то, в купальне, бросить на них вгляд, как они начинали тихонько ныть. Похоже, что моя участь,-стать ничтожной куртизанкой. -Куртизанки вовсе не так ничтожны, как вам кажется,-Возразил Йонг,-У вас, в Олларии, была баронесса Капуль-Гизайль. Роскошная и очень умная женщина, которая могла себе позволить гораздо больше, чем любая из благовоспитанных светских дам. А в Кесарии, когда-то, был такой маркиз Шернваль. Он приехал из Ардоры, и начал карьеру в гайифском "веселом доме". Но он был не только красив, но и умен. Поэтому, воспользовался тем, что в него влюбился пожилой богач, выскочил замуж, получил титул, а когда старик перекочевал в Закат, открыл у себя великолепный салон, где принимал самых знатных мужчин и женщин. И, кроме уроков плотской любви, давал богатым молодым людям уроки фехтования и танцев, устраивал политические и творческие диспуты. Поговаривали, что он не брезгал шпионажем. -И завершил,-Иронически поинтересовался Арно,-Свои гулянки на виселице? -Завершил свои гулянки он в чине генерала и флигель-адьютанта предыдущего кесаря Альбрехта, из-за тяжелой простуды,-его случайно облили водой, во время пожара во дворце, а он еще и помогал людям выбраться из горящего дворца. В мороз, в мокрой одежде. Если бы не этот несчастный случай, он, наверное, жил бы до сих пор, и писал бы, в своем поместье, мемуары о нравах при Дворе батюшки нынешнего кесаря. Так что, даже куртизанки могут быть героями. -Я слышал,-Заметил Арно,-Что вы сами спасли Лионеля, когда он жил в Эйнрехте, под чужим именем, предупредив его, что им заинтересовалась Тайная Канцелярия. -Я привязался к нему,-Отвечал Йонг, положив ладонь на живот Арно, и легко, почти невесомо, его поглаживая,-Он благородный человек, и я к нему очень сильно привязался, хотя, это не было мне свойственно. Обычно, я старался не пускать в свое сердце никого. Но, видимо, оно само все за меня решило. И сейчас я очень хочу помочь Лионелю! -Но каким образом? -Есть у меня кое-какие мысли. Надеюсь, что мне удастся временно убрать с дороги этого болвана Окделла, которого недавно назначили цивильным комендантом, и проникнуть в крепость.       Бывший однокашник Арно по "Лаик", герцог Ричард Окделл, действительно, большим умом не отличался. Он даже закатил Арно сцену, из-за того, что к тому проявил внимание его кумир и любовник Альдо.       -Да я врагу такого внимания не пожелаю!-Резко бросил Арно ему в ответ,-И был бы очень счастлив, если бы вы сумели заставить Альдо проявлять его ко мне поменьше!       -Вы что-то загрустили,-Заметил Йонг, обводя пальцами пупок Арно,-Вам нехорошо? -Все в порядке,-Встряхнул головой виконт Сэ,-Я просто вспомнил, как Ричард устроил мне сцену ревности. Как будто я получаю какие-то выгоды от близости с его обожаемым Тараканом! -Тогда он еще худший идиот,-Заметил Александр,-Чем я думал! И его легко спровоцировать на какую-нибудь убойную глупость!       Арно было страшно стыдно, когда Йонг принялся ласкать и целовать его исполосованные при недавней порке ягодицы, однако, тот ласково заметил, что стесняться нечего. -Чего я там не видел? Когда-то Фридрих тоже так со мной обращался. Так что, не стесняйтесь, а просто расслабьтесь, и доверьтесь мне, как будто я лекарь.        Арно очень боялся близости, поскольку, Альдо постоянно причинял ему сильнейшую боль. Однако, Йонг просто очень нежно в него нырнул, прижимая его руки к кровати, целуя губы и соски, и ласково уговаривая раздвинуть пошире ноги, и ничего не бояться. -Я не думал,-Пробормотал Арно,-Что это может быть так хорошо! -Это потому, что вас просто грубо насиловали,-Отвечал Александр,-Альдо хам, и очень плохой любовник! К тому же, у него уродливый член,-толстый и с каким-то безобразным наростом! -Вы тоже,-Спросил Арно,-С ним были? -Ну, надо же,-Усмехнулся Йонг,-Как-то втереться к нему в доверие! Надеюсь, что ревновать вы не будете? -Еще чего!-Сердито выдохнул Арно,-Пусть этим Окделл мучается! Или Эпинэ! А я бы с огромным удовольствием без такого внимания к себе обошелся!       Йонг, смеясь, прикрыл его рот нежнейшим поцелуем, и задвигался внутри уже быстрее, отыскав там какое-то место, прикосновение к которому доставляло Арно огромное удовольствие. Он начал обхватывать бока Йонга коленями, чтобы помочь ему войти глубже, и очень хотел бы схватиться за его плечи руками, однако, тот крепко держал его запястья, заставляя руки напрячься, от чего по телу пробегали легкие, сладостные судороги. Арно запрокидывал голову, и прикусывал губы, чтобы не застонать в голос, поскольку, за дверью мог оказаться кто угодно, и если бы услышали, как он стонет от страсти, ему бы потом не поздоровилось.       После близости, Арно почувствовал себя безумно утомленным, и Александр, заметив это, проговорил: -Спите, виконт! Альдо от Эпинэ раньше утра не вернется. А вы жутко устали, и вам надо отдохнуть! -А вы?-Спросил Арно,-Если вас застукают у меня, у вас будут очень большие неприятности! -Я отдохну, а потом потихоньку уйду,-Отвечал Йонг,-А завтра пойду к гоганам, и попытаюсь найти у них..что-нибудь полезное!       Вскоре Альдо был в жутком негодовании из-за дуэли между Окделлом и Приддом.       -Что Окделл идиот,-Шипел он,-Мне давно было известно. Но, вот, то, что Придд оказался таким недоумком,-это уже слишком! Это же надо было, так заводить Окделла! -А каким образом,-Поинтересовался ужинавший вместе с Альдо и его пленником Робер Эпинэ,-Придд разозлил Окделла? -Он наговорил Дикону,-Раздраженно отвечал Альдо,-Что тот, мол, поселился в доме герцога Алвы, который когда-то был его покровителем, то есть, намекнул, что Окделл был у Алвы на содержании. Уж не знаю, какая муха его укусила! Ричард же взбесился, они рассорились, а потом выяснилось, что они подрались, и оба ранены. -Оба ранены?-Переспросил Робер,-И тяжело? -К счастью, нет,-Пробурчал Альдо,-Но крови потеряли, как говорят, немало! -Похоже,-Заметил Робер,-Что Ричард пошел в своего отца, который погиб на дуэли. Но Валентин всегда казался мне почти копией Вальтера Придда, который был весьма осторожным человеком. Что могло толкнуть его на подобный шаг?       У Арно мелькнула догадка, что, а точнее, кто мог подтолкнуть Ричарда и Валентина к ссоре. Йонг! Он ведь хотел, каким-то образом, устранить Окделла, чтобы тот не мешал ему проникнуть в “Багерлее”.       Чтобы скрыть свои чувства и не оказаться жертвой очередной причуды разгневанного Альдо, виконт Сэ потихоньку удалился к себе. Однако, Альдо, вскоре явившись к нему, спросил: -Почему ты убежал с ужина? Что произошло? -Ничего,-Арно сделал вид, что смотрит в окно, чтобы Альдо не видел его лица, ведь, когда-то, Лионель говорил ему, что по его лицу можно прочесть все его чувства,-Просто, я был расстроен, узнав об этой злосчастной дуэли. -Из-за кого же ты расстроился?-Поинтересовался Альдо,-Из-за Придда или из-за Окделла? -Из-за обоих,-Отвечал Арно,-Я не сказал бы, что они были моими друзьями, но мы вместе учились, а это немаловажно. -Ты слишком чувствителен,-Заметил Альдо,-Я не стал бы так переживать за каких-то посторонних мальчишек, пускай даже и сидел с ними на одной школьной скамье. Похоже, что тебя воспитали слишком сентиментальным. Даже удивительно, что граф Савиньяк, с его жестким характером, вырастил тебя таким! -Я больше был с Эмилем,-Признался Арно,-А он очень добрый! -Слышал,-Хмыкнул Альдо,-Что граф Лэкдеми сентиментален до глупости, чем он очень сильно раздражал герцога Алву. Не военный,-провинциальная девица! -Об этом,-Огрызнулся Арно,-Не вам судить!       За это он опять был жестоко избит. В этот раз даже не стеком, а плеткой, что было еще больнее. Альдо был очень раздражен тем, что ситуация ускользала от него, и он никак не мог с нею справиться. Даже принцесса Матильда его постоянно довольно едко критиковала, и, в особенности, его белые штаны, которые, как ему казалось, красиво облегали его ноги, и делали его похожим на древних героев. Ему очень хотелось на них походить,-так, нет,-Матильда, как будто назло, в присутствии всего Двора, заявила, что древние императоры и герои, вообще, штанов не носили! А потом выяснилось, что гимнеты, его личная стража, беззастенчиво грабят город, вместе с окончательно забывшей о всякой дисциплине солдатней бывшей Резервной армии. А потом,-что дриксенские дипломаты, почти в открытую, говорят, что он не союзник Кесарии, а проблема и обуза. А за всем этим последовал "десерт", в виде дуэли между Приддом и Окделлом, которая разразилась из-за того, что Валентин вдруг принялся насмехаться над Ричардом. И за этим, явно, стоял кто-то еще. Конечно, глуповатого Окделла не любили многие, но кому-то он, все-таки, ухитрился очень здорово перейти дорогу. Все это заставляло Альдо мучиться от досады весь день, и теперь вылилось в то, что он жесточайше избил Арно. А потом еще и взял его, резко и грубо, причем, даже не в кровати, а нагнув к столу, почти уткнув в него лицом. Упрямец виконт сжимал зубы, стараясь не кричать, однако, слезы, которые Альдо, все-таки, заметил после того, как кончил, в его глазах, говорили о том, что ему больно, безумно больно, и он изо всех сил крепится, чтобы не уронить себя в глазах любовника. И это напомнило Альдо допросы Лионеля в "Багерлее", при которых он иногда присутствовал. Лионель так же сжимал зубы под пытками. Похоже, что мальчишка пошел в него. Ужасно упрямый и дерзкий мальчишка! Однако, при этом, совершенно безумно желанный. Вызывавший, одновременно, и влечение, и жуткое бешенство, из-за его дерзости и непокорности.        -Если ты не смиришь свою дерзость,-Бросил Альдо,-Я прикую тебя к стене, полностью раздетым, и буду отдавать на потеху своим друзьям! Мне, все-таки, хочется посмотреть, как ты будешь извиваться под кем-то еще! -А я задушу вас цепью,-Прошипел, сквозь зубы, Арно,-Я вас ненавижу! Ненавижу! Вы животное! Мерзкое, хищное, грязное животное! -Для меня, действительно,-Усмехнулся Альдо,-Гораздо приятнее слышать такие страстные проклятия, чем фальшивые вздохи о любви! Но я не советовал тебе быть таким дерзким! Я ведь, правда, могу отдать тебя на потеху, кому захочу, а потом продать в самый дешевый бордель! Или в рабство, куда-нибудь, в Гайифу! -А почему бы вам,-Огрызнулся виконт,-Просто, меня не убить?!! -А зачем?-Пожал плечами Альдо,-Чтобы стороннички Олларов сделали из тебя невинную жертву, и начали на тебя молиться, как некоторые из "Людей Чести" молились на Эгмонта Окделла? Не хватало мне только этого! Для меня лучше, если они будут видеть в тебе дешевую шлюху, и говорить о том, как низко пал наследник графа Савиньяка! А я тебя, все-таки, вышколю, что ты сам начнешь умолять меня до тебя снизойти! -Умолять снизойти?-Дернул плечами Арно,-Да я буду счастлив, если вы заведете кучу любовников и любовниц, и забудете обо мне, раз и навсегда! Или, действительно, меня убьете! По крайней мере, я не буду мучиться от того, что виноват перед Лионелем. Ведь он вернулся в Олларию, наверняка, из-за меня. А теперь он страдает, и я тоже, и где-то из-за него переживает Эмиль. Так что, наверное, мне было бы лучше уйти в Закат! -Чушь!-Пробурчал Альдо,-Бред! Театральщина! Ты просто слабак, которому надо оправдать свою ничтожность высокими идеями!       После этого визита Альдо, "Олененок" очень плохо себя чувствовал. Боль от побоев охотничьей плетью была куда сильнее, чем от ударов стеком. Он не мог нормально сидеть, и полулежал на кровати, на боку или на животе, а если поворачивался, то очень старался не застонать, чтобы не услышали стражники. Еще не хватало, чтобы о его позоре говорили все, кому не лень! Он стал подумывать о том, как убить себя. Чтобы не мучиться, и не видеть мучений Ли, которого Альдо, естественно, все равно, рано или поздно, убьет. И, возможно, додумался бы до чего-то нехорошего, если бы к нему опять не пришел Йонг. Который, присев рядом, нежно поцеловал его в щеку, погладил по растрепавшимся волосам, и тихонько спросил: -Ты плачешь? Не отчаивайся! Скоро все это завершится! -Каким образом? -Я кое-что раздобыл!-Пояснил Йонг, -Так что, скоро всему этому кошмару придет конец! Кстати, Альдо назначил меня супремом. Поэтому, теперь у меня есть доступ буквально повсюду. И в крепость тоже. -Будь осторожнее,-Взмолился Арно,-Если еще и тебя схватят, я этого, точно, не переживу! -Не беспокойся,-Йонг ласково коснулся его уха,-Никому и в голову не придет, что я способен на что-то серьезное. Только что бабка Альдо посмеялась над своим дорогим внуком, за мое назначение. Мол, это даже остроумнее белых штанов. Таракан аж позеленел от досады. По-моему, он скоро Матильду либо придушит, либо отравит. А сейчас,-позволь мне тебя полечить! -Откуда ты знаешь, что я нездоров? -Вид у тебя далеко не радостный. И, к тому же, ты давно не выходишь из комнаты. Понятно, что этот ызарг крашенный тебя опять избил. Ляг на живот и доверься мне, пожалуйста!        Арно был крайне смущен, но делать было нечего. Страдать от побоев было просто унизительно, и он позволил Йонгу обработать свои раны морисским бальзамом, который тот принес с собой. А лечение кончилось взаимными ласками, поцелуями и очень осторожной близостью. Арно очень хотелось кому-то довериться. И он льнул к своему внезапному союзнику, который был с ним очень нежен и ласков.       В том, что Альдо попытается избавиться от Матильды, Йонг был прав,-через пару дней Матильду, явно, попытались отравить, но сдохла ее собака Мупа, слопавшая кусок пирога. Матильда сделала вид, что все это было какой-то глупой случайностью, однако, вряд ли она не поняла, кто это сделал. Альдо же был, явно, в досаде, что его попытка расправиться с Матильдой провалилась. Из-за этого, Арно опасался, что Таракан его вновь изобьет. Чтобы избежать визита Альдо к себе, он прикинулся, что тоже чем-то отравился, и чувствует себя не лучшим образом. Что, явно, неприятно удивило Альдо,-травить Арно в его планы пока не входило. Ему хотелось сделать из сына одного из своих главных врагов покорную игрушку.       Йонг куда-то подевался, и это Арно очень тревожило. Он боялся, что Александр сделает что-нибудь опасное и попадется. Он помнил рассказы Ли о том, как барон Йонг, в Кесарии, чуть не угодил в Тайную Канцелярию, из-за своего легкомыслия и связи с перебежчиком-провокатором. Хорошо, что отправленный за ним офицер, родственник Штарквиндов, не питавший большой симпатии к принцу Фридриху, арестовывать его не стал, и посоветовал ему пересидеть гнев Фридриха, пронюхавшего, что кесарь Готфрид приставил Александра к "обожаемому" племянничку в качестве тайного соглядатая, у какого-нибудь приятеля. В итоге, Йонг свалился на голову Савиньяку, которого считал тогда ардорским аристократом Неллио Гвиччиолли, и они сблизились,-их свело общее чувство тревоги,-Йонг ходил по краю, а Лионеля узнал Арчибальд Берхайм, сторонник и финансист Альдо Ракана. А потом Лионель и Александр сбежали из Кесарии вместе. И в Олларии Лионель продолжал помогать Александру прижиться и внимательно следил за тем, чтобы он не ввязался в какую-нибудь глупую интригу, не нарвался на дуэль, и не нажил себе могущественных врагов. Однажды он спас Йонга, когда тот, подружившись с Августом Гирке, принялся передавать какие-то записки от того графине Дженнифер Рокслей, одной из старших фрейлин королевы. Кардинал Сильвестр, крайне не любивший семью Приддов, которым Гирке приходился родственником, поскольку, был женат на дочери Вальтера Придда, приказал арестовать незадачливого курьера, и Лионелю пришлось его вытаскивать и доказывать, что Йонг просто неопытен в дворцовых интригах, никакого отношения ни к каким заговорам не имел, и думал, что между Дженнифер и Гирке просто любовная интрижка. Дорак сначала выговорил Лионелю, что тот привез в Олларию дриксенского шпиона, однако, после того, как Лионель рассказал кардиналу, как Александр предупредил его о том, что его узнал Берхайм, и о том, что Фридрих приказал установить за ним слежку, смягчился и отпустил Йонга, распорядившись, все-таки, чтобы Савиньяк повнимательнее присматривал за своим протеже.       К счастью, Александр вскоре объявился. А вскоре после его появления произошло шумное событие. Выяснилось, что герцог Алва бежал из-под ареста. И, похоже, прихватил с собой герцога Придда, а заодно, и Окделла. Альдо был вне себя от гнева, и рапорядился отправить своих людей на поиски беглеца. Командовать поисками вызвался генерал Карваль, приятель Робера Эпинэ. Однако, никого изловить Карвалю так и не удалось. Мало того, кто-то, с закрытым платком по самые глаза лицом, ударил его тростью и сильно рассек ему щеку. Карваль утверждал, что это был граф Эрвин Литенкетте, один из сыновей герцога Ноймаринена. Значит, все произошло не стихийно, и Придд давно сформировал отряд для помощи Ворону в побеге.        Арно с недоумением думал о том, зачем Росио понадобился Придд. Почему он забрал Окделла, еще худо-бедно можно было понять,-тот служил у герцога Алвы оруженосцем. Но таскать за собой Придда,-это какая-то совершенно ненужная обуза.        Альдо же набросился на него, с криком: -Это ты хотел избавиться от Валентина! Если я только узнаю, что ты причастен к этому побегу, я повешу тебя на глазах графа Савиньяка! А его самого прикажу четвертовать! Ты такая же змея в мундире, как он!       -Ваше Величество,-Осторожно вмешался Робер Эпинэ,-Виконт Сэ никаким образом не может быть причастен к случившемуся. У него нет никаких связей с внешним миром. К тому же, у него были не те отношения с герцогом Алвой, чтобы он мог ввязаться в такую авантюру. Скорее, можно предположить, что это сделал Придд, который скрылся вместе с Алвой, а Ричарда прихватил с собой, в качестве заложника. -Придд?!!-Альдо удивленно посмотрел на Робера,-Но ему-то это зачем?!! -Как ваш советник,-Отвечал Робер,-Придд допускал некоторые злоупотребления. И если бы все это вскрылось, его ожидали бы серьезные неприятности.Так, позвольте мне отправиться на поиски герцога Окделла! -Тебе? Зачем?! -Я знаю его. И знаю Придда. Так что, в случае чего, уйти Повелителю Волн будет сложнее.       Но Альдо Робера не отпустил, приказав ему распоряжаться поисками беглецов из дворца. Таракан заявил, что в принципе, Алва ему не нужен. Ну, разве что, только мертвым.        Арно же думал о том, почему Рокэ, бежав из крепости, не взял с собой Лионеля. Своего родственника, лучшего друга и любовника! Похоже, что Рокэ просто безмозглый эгоист, который думал только о себе. Или Лионель настолько плох, что его просто нельзя было забрать? Неужели его до такой степени замучили пытками? Или это Придд распорядился оставить Лионеля в крепости? От Спрута вполне можно такого ожидать. Конечно. Рокэ был любовником его брата Юстиниана. Возможно, поэтому, Спрут и решился его спасти. В расчете на будущую благодарность к самому себе и всем, кто еще остался от спрутьего семейства. Придд не дурак, и понимает, что трон под Тараканом шатается. Тем более, что у него имеются родственники в Кесарии, которые, наверняка, сообщили ему, что кесарь, в отличие от своего ненормального племянничка, Альдо поддерживать не собирается. А больше ни на чью помощь Таракану рассчитывать не приходится. Багряные Земли его не признали. Кэналлоа и Марикьяра тоже. Гаунаусский медведь Хайнрих , несмотря на свой военный союз с Кесарией, откровенно заявил, что предпочитает не иметь с самозванцами никаких дел. Джеймс Каданский трусливо отмалчивается, Кагета прислала ко Двору Альдо своих дипломатов, но тем все и ограничилось, и, что бы ни происходило, они предпочитают ни во что не вмешиваться, Ардора не представляет из себя ничего серьезного, мнение Бордона равно нулю, поскольку, это недогосударство никто всерьез не воспринимает. Гайифа поддерживает Альдо только на словах. Возникни в Талиге мощная сила, готовая Таракану противостоять, даже те, кто поддержал Альдо, очень быстро от него отвернутся. Даже Фридрих Дриксенский, похоже, уже задумался, что, явно, просчитался, помогая Альдо. И, к тому же, сейчас он занят борьбой за власть в собственной стране,-кесарь Готфрид стар, серьезно болен, и долго не протянет, его единственный сын и наследник, принц Ольгерд, напротив, слишком мал, и, к тому же, как говорят, отстает в развитии, так что, корону ему никто не отдаст. Поэтому, в Кесарии скоро развернется серьезная борьба между Фридрихом и самыми знатными семьями дриксенской аристократии, который читают провинциального племянника кесаря жалким выскочкой, не имющим никаких прав на престол. Так что, поддерживать Таракана Фридриху будет просто некогда,-самому бы голову сохранить! А значит, подпирать Альдо на троне, при помощи денег и оружия, будет просто некому. И за его жизнь тогда никто уже не даст даже дохлой мухи. Естественно, Придд все это прекрасно понял. И решил подстраховаться, присоединившись к герцогу Алве, который, наверняка, займет место среди командования тех сил, что могут выступить против Таракана. Лионель же им не нужен. Придды никогда Савиньяков не любили, а для Рокэ, в случае победы, Ли может оказаться ненужным и опасным конкурентом.       -Ли, ты нужен только мне,-Тихонько шептал Арно,-И Эмилю, если он, конечно, жив! Очень надеюсь, что он жив. Я сходил бы в храм, за него помолиться. Но Альдо закрыл олларианские храмы. И, к тому же, как посмотрели бы в храме на того, кто опозорил себя наложничеством? Но я молюсь за тебя и Эмиля. Я вас очень люблю! И хочу, чтобы вы, оба, выжили и спаслись!       Альдо, похоже, дурная голова покоя не давала. Он принимал все более глупые решения, похоже, стараясь перещеголять принца Фридриха. Даже у его приближенных все больше создавалось впечатление, что у него с головой не все в порядке. Матильда только фыркала, Робер Эпинэ тяжело вздыхал, и постоянно ожидал от своего приятеля и любовника какого-нибудь подвоха. Сам Арно мечтал, чтобы Альдо, который начал злоупотреблять саккотой, когда-нибудь доигрался. И опасался только одного,-что Альдо убьет его в постели. Поскольку, тот становился все более неуемным, и чего только ни придумывал, чтобы помучить своего несчастного наложника. Погибнуть так позорно было бы стыдно. Уж лучше было бы убить Альдо, а потом с гордостью взойти на эшафот. И Арно сделал бы это, если бы не опасался за жизнь Лионеля. Да и Эмиля тоже. Ведь, кто знает, где тот был, и не мог ли опять угодить в плен к сторонникам "Таракана"?       Невозмутимым был только Александр. Который стал исчезать куда-то по вечерам. Однажды, заглянув к нему, Арно заметил у него на кровати темный плащ, какие носили дриксенские лекари.       -Что это,-Поинтересовался Арно,-За маскарад? -Это я потихоньку промышляю,-Пояснил Александр,-Когда-то, в Кесарии, я учился у монахов из "Ордена Милосердия". Они являются друзьями семейства Штарквиндов, а я некоторое время был домашним учителем внуков герцогини Элизы. Теперь я занимаюсь тем, что лечу раненых на дуэлях. -Ты, что, к Окделлу ходишь? -И к нему заглядывал, но там ничего страшного. Придд ранил его неопасно. Похоже, что он просто хотел отвлечь внимание от своей затеи вытащить Алву из-под ареста. -Но почему Алва не позаботился о Лионеле? Он же мог бы устроить так, чтобы Ли бежал вместе с ним. -У него не было такой возможности. Все разыгралось неожиданно для него. -Кстати, для чего Валентин это сделал? -Скорее всего, он с самого начала был агентом герцога при Дворе Альдо, и это неудивительно, ведь, его брат Юстиниан когда-то был любовником Алвы. Так что, Валентин, судя по всему, всегда был к Алве неравнодушен. Но очень старался это скрывать. Он и ко Двору Альдо прибился, видимо, с целью вытащить герцога из-под стражи. А чтобы втереться к Альдо в доверие, и преподнес ему тебя. Как раньше марикьярские пираты преподносили в дар багряноземельским шадам красивых наложниц. -Как же это гадко!-Арно не сумел сдержать невольный всхлип,-Я ведь доверился ему. А он.. Он так со мною поступил! Как мне, вообще, жить после всего этого? -Не беспокойся,-Александр ласково прижал его к себе,-Никто не посмеет тебя в этом упрекнуть. Тем более, что у многих почтенных дворян у самих рыльце в пуху, все они, так или иначе, предали своего государя, и подвизались при Дворе у Альдо, причем, тоже далеко не на самых почтенных ролях. И вообще, как говорят в Бергмарк, брань на вороту не виснет. Про меня тоже много чего говорят, однако, это мне не мешает. Напротив,-во многом развязывает руки. И я могу позволить себе гораздо больше, чем какой-нибудь благонравный молодой дворянин, который должен постоянно оглядываться на нормы поведения в обществе. Что с меня возьмешь, если меня считают куртизанкой в штанах? И я могу делать все, что я хочу.       Арно хотел сказать, что есть разница между бывшим дриксенским мелким чиновником и талигским дворянином, однако, промолчал, чтобы не обидеть своего единственного союзника. К тому же, он вспомнил разговор с Валентином, в котором тот рассказал, что надеялся на то, что Ворон возьмет его в оруженосцы. Валентин признался, что он очень этого хотел, однако, по семейной договоренности, все-таки, оказался у Рокслея. А Ворон взял на службу Окделла.       -Значит, вот, в чем причина дуэли между Валентином и Диконом,-Подумал Арно,-Валентин не забыл обиды, что Рокэ, забыв о памяти Юстиниана, предпочел Ричарда. Хотя, делал какие-то намеки Валентину, даже передал ему коня, которого подарил, когда-то, Юстиниану. Он хотел, чтобы Валентин стал его любовником, вместо своего старшего брата, и Спрут был не против. Тем более, что ему это было выгодно,-быть рядом с Первым Маршалом, чтобы избежать неприятностей, в которые попала его семья, из-за своих связей с мятежниками. К тому же, возможно, что наслушавшись, когда-то, рассказов Юстиниана о героизме Алвы, Валентин был к нему неравнодушен. Вот, действительно, и решил использовать меня, чтобы втереться в доверие к Альдо. Ипользовал, как вещь, как дешевую тряпку!       -Ты опять мучаешься тяжелыми мыслями,-Вздохнул Йонг,-У тебя от этого даже руки мерзнуть начинают. А они у тебя такие очаровательные,-Александр легонько поцеловал пальцы Арно,-Ты очень красивый! Эмиль с Лионелем тебе об этом не говорили? -Лионель говорил однажды,-Признался Арно,-Когда впервые вывез меня в свет. Это было после окончания “Лаик”. Меня должен был взять в оруженосцы генерал Давенпорт, но он тяжело заболел, и я мог остаться без эра. А если тебя никто не взял в оруженосцы, это считается постыдным. Значит, либо ты чем-то себя запятнал, либо, по каким-то причинам, неблагонадежен, либо просто был плохим унаром. И Лионелю пришлось взять меня к себе на службу. Вскоре после этого, мне пришлось выезжать с ним в свет,-на приемы, на балы, на праздники. И однажды он сказал мне, что я красивый, и вскружил головы чуть ли не всей Олларии. Хотя, это в шутку, конечно. Никакой я не красивый! Он просто хотел, чтобы я перестал дичиться на балах. А мне так нравилось с ним танцевать! Я же “отмеченный”, а таких могут приглашать мужчины. -Танцор граф Савиньяк,-Улыбнулся Йонг,-Действительно, прекрасный. Я танцевал с ним, на балу, в Эйнрехте. Я пришел на бал в честь Дня Рождения кесарини Маргариты, чтобы встретиться с моим тогдашним.. другом. А он меня демонстративно не замечал. Тогда меня пригласил барон Гвиччиолли. Под этим именем жил в Эйнрехте граф Савиньяк. Так мы с ним и познакомились. Постепенно я к нему очень сильно привязался, и это изменило всю мою жизнь. А теперь я имею честь быть знакомым с его сыном! -Какую там,-Махнул рукой Арно,-Честь?! -Ну, не принижай себя, пожалуйста,-Йонг нежно коснулся губами его щеки,-Ты не виноват, что очутился в таких сложных обстоятельствах!       Альдо Ракану тоже достался конь герцога Алвы. Правда, в отличие от Валентина, Росио коня ему не дарил,-Альдо просто присвоил любимого скакуна арестованного Первого Маршала, черного мориска по кличке Моро. Красавец конь со злым и непокорным нравом был гордостью Алвы. Моро подпускал к себе далеко не всякого. Даже такой увлеченный лошадник, как Эмиль, однажды, сев в седло, лишь чудом удержался на этом строптивом коне. А Лионель долго бранил Росио, за то, что тот позволил Милю сесть на своего скакуна. Сам Моро к Эмилю потихоньку привык, и позволял ему иногда на себе ездить, и угощать себя морковкой, которую слизывал с его ладони большим, шершавым языком. Видимо, почуял в графе Лэкдеми добрую душу.       Альдо, похоже, не представляя себе, каков характер черного мориска, решил на нем проехаться. Видимо, Таракану пришло в голову, что он будет эффектно смотреться на черном коне в белых штанах.       Робер, прекрасно разбиравшийся в лошадях, поскольку, Эпинэ, вообще, давно занимались разведением лошадей, а у Робера было прозвище “Иноходец”, предупредил Альдо, что связываться с упрямым и диковатым конем небезопасно, однако, Альдо, который сам был упрямее коня, заявил, что анакс легко справится не то что с каким-то дурацким скакуном,-даже целая вражеская армия падет ниц перед его величием.       -Так было бы,-Вздохнул Робер,-Если бы в ваших руках были реликвии Раканов. Но их нет. -Все эти реликвии-всего лишь древний миф,-Зачем-то вмешался в их разговор Йонг,-Настоящий анакс должен являть миру свою силу без всяких ржавых игрушек!       Арно с удивлением посмотрел на него, не понимая таких цветистых комплиментов в адрес самозванца. Как будто барон не понимает, что Альдо, на самом деле, полное ничтожество.       -Конь Первого Маршала,-Продолжал Йонг,-Для толпы гораздо значительнее каких-то ржавых мечей! И если вы, Ваше Величество, явитесь перед народом на этом коне, они преклонятся перед вами, потому, что поймут, что вам все подвластно!       -Ну и льстец!-С усмешкой подумал Арно,-Вот, скользкая тварь, похлеще Валентина! И улыбается, как уличная куртизанка,-только шелковых цветов в волосах не хватает! Неужели и я стану таким же?! Ну, нет! Лучше умереть, насколько возможно, с честью!       Йонг же, с изящным полупоклоном, поднес Альдо бокал вина, который тот выпил, а после этого, странно пошатываясь, как будто выпил не бокал, а как минимум, пару бутылок, направился к Моро, которого кое-как удерживало четверо конюхов.       Взобравшись в седло, Альдо сумел проехать совсем немного. Моро, почуяв никудышного седока, встал на дыбы, и Альдо, вылетев из седла, грохнулся наземь. Испуганный Робер, к ужасу Арно, выхватив пистолет, застрелил несчастного коня.       -Зачем?!-Бросился к нему Арно, вспомнив красовавшегося в седле, после того, как ему удалось сладить с мориском Эмиля,-Зачем?!!       -Тихо, тихо, тихо,-К нему самому торопливо подбежал Йонг,-Понятно, как тебе жаль Моро. Мне тоже очень жаль. Но это война. А на войне и люди гибнут! Пойдем! Тебе надо успокоиться!       Набросив на плечи Арно темный плащ с капюшоном, Йонг торопливо повел его за собой, однако, не в сторону Ружского дворца. Они прошли через сад, и добрашись до старых ворот, через которые король со свитой обычно выезжал на охоту. -Стой!-Окликнули их караульные гимнеты,-Кто идет? -Супрем, барон Йонг,-Отозвался Александр,-Благодарю за службу!       Кокетливо откозыряв караульным, еще не знавшим, что произошло перед дворцом, он провел мимо них Арно. Кто-то из караульных ухмыльнулся им вслед, позавидовав ловкости господина супрема, подцепившего смазливенькую фрейлину.       Неподалеку их ждала карета, и Александр галантно помог Арно в нее усесться, после чего, захлопнув двери, крикнул кучеру: -Гони!       И карета, во весь опор, рванула с места.       -Ну, привет, “Олененок”! -Проговорил до боли знакомый голос. Человек, сидевший напротив Арно, сбросил капюшон такого же темного плаща,-Безумно рад тебя видеть!       -Ли!-Ахнул Арно,-Лииии! Ты жив! Ты жив! Но как ты выбрался из крепости?! -При помощи господина Йонга,-Улыбнулся Лионель,-Для него провернуть все это было проще простого. Он явился в “Багерлее” с фальшивым распоряжением, будто Его Белоштанное Величество требует меня к себе. А поскольку, идеально подделывать любой почерк он научился еще в Дриксен, то ему поверили. Да и комендант там не такой грамотный, чтобы дотошно вчитываться в любой приказ! -Но почему ты не бежал вместе с Росио? -Я даже не знал о его побеге,-Отвечал Лионель,-Да и к тому же, куда я смог бы бежать без тебя?       Он погладил Арно по щеке перевязанной рукой.       -Ли!-Ахнул Арно, увидев забинтованные руки Лионеля,-Ли.. Это.. Это от пыток, да?!! -Ну, досталось мне немного,-Вздохнул Лионель,-Но теперь все это позади! Все прошло! И теперь все будет хорошо!       Арно, разрыдавшись, поцеловал забинтованные руки Лионеля.       -Ну, что ты?-Проворчал тот,-Успокойся, пожалуйста! Я не какой-нибудь персонаж Дидериха! Все уже прошло! -Ли, ты такой мужественный,-Всхлипывал Арно,-Ты настоящий герой! А я.. Я жалкий слабак, я чужая игрушка, я тряпка, и недостоин даже в глаза тебе и Эмилю посмотреть!       Ему хотелось рассказать Лионелю о том, что ему пришлось пережить, но он не решился. Ему было стыдно, безумно стыдно. Он подумал, что если Лионель узнает о том, что ему пришлось пережить, то отвернется от него, как от жалкой шлюхи, и всю жизнь будет его презирать.       Через некоторое время, заметив, что Ли задремал, Арно, очень стараясь его не разбудить, вытащил из-за его пояса пистолет, приставил к своему виску. -Эй, что ты делаешь?!-Его руку сжали пальцы Йонга, оказавшиеся неожиданно сильными,-В чем дело?! -Я так не могу,-Дрожа, отвечал Арно,-Я так низко пал, и теперь стану позором семьи! -Что случилось?!-Встревожился проснувшийся Ли,-Арно, что с тобой? Тебе плохо?! Я вижу, что ты не в себе. Так что с тобой случилось?       Пришлось Арно рассказать Лионелю обо всем, что ему пришлось пережить.       -Тебе было даже хуже, чем мне в крепости,-Задумчиво проговорил Ли, прижимая Арно к себе,-Прости меня, пожалуйста, что я не сумел тебя защитить! Прости, малыш! И, пожалуйста, не думай, что мы с Эмилем будем тебя презирать! Ты ни от кого не услышишь ни одного дурного в свой адрес! -Но ведь всех,-Вздохнул Арно,-Молчать не заставишь! -Я смогу заставить,-Возразил Лионель,-И, к тому же, теперь у всех полно своих скелетов в шкафу, а поэтому, трепать твое имя никому просто не будет выгодно, поскольку, и самим тогда можно опозориться. Я никому не позволю тебя обидеть. И сделаю все, чтобы ты достойно вышел замуж. -Я не хочу,-Пробормотал Арно,-Замуж! Я хочу воевать! Если уж мне не удалось умереть, я хочу пасть в бою, чтобы смыть с себя позор! -Зачем,-Проворчал Йонг,-Погибать? Когда-нибудь ты станешь маршалом, и добьешься такой славы, что никто просто не посмеет сказать о тебе что-то дурное!       Всю дорогу на север, куда они направлялись, Арно проболел,-хвори приходят, когда не выдерживают нервы. Лионель и Александр бережно за ним ухаживали. Арно держался за руку Лионеля, который неотлучно сидел возле него, поил его целебными настойками и успокаивал, если на “Олененка” наваливались кошмары, в которых ему являлся Альдо и протягивал ему руку, приглашая уйти с собой.       Узнав о его кошмарах, Йонг, сняв с шеи серебряную эсперу, повесил ее на шею Арно. Хотя, Савиньяки не были эсператистами, Арно возражать не стал. Какая разница, что носить, если так спокойнее?       Прибыв на службу, Лионель получил под команду армию. Герцог Ноймаринен, сделавшийся Регентом при юном короле Карле,-сыне погибшего короля Фердинанда, особо графа Савиньяка не любил, но талантливых командиров не хватало. Не доверять же было армию какому-нибудь Манрику!       Выздоровевший Арно получил, по приказу Лионеля, чин теньента.       -Благодарю за доверие,-Прочитав приказ, смущенно проговорил Арно,-Постараюсь оправдать! -Я тебе верю,-Лионель, поднявшись из-за стола, приобнял его за плечи,-Только, пожалуйста, не лезь на рожон без нужды! Я знаю, какой ты храбрый. Всегда помни, что ты очень-очень нужен и мне, и Эмилю. Хорошо? -Хорошо,-Кивнул Арно. Он чувствовал, как Лионель к нему внимателен, и как старается оберегать его от грязных слухов и всего, что могло причинить ему боль, и как участлив и нежен к нему Эмиль, с которым он встретился, когда они с Ли оказались здесь, на севере,-Постараюсь вас с Милем не огорчать!       Но, при этом, подумал, что все равно постарается доказать в бою, что он не падшая девка и не тряпка. Сделает все возможное, чтобы это доказать!