Red Moon

Всепоглощающий страх, который Эйс испытал, вернувшись в замок с тушей медведя, не покидал его до конца ночи. Однако, он с облегчением избавился от неутолимого голода, мучившего его последние несколько дней. Эйс был известен во всем замке как любитель поесть, но он никогда раньше не страдал от такого сильного голода. Он пожал плечами, никому об этом не сказав. Ему приходилось кормиться белками и грызунами вокруг замка, когда вокруг никого не было, и красть лишние порции еды с кухонь, чтобы утолить голод, но ничто из этого никогда не помогало. Даже два медведя, которых он убил ранее, не помогли, и он уже собирался осушить третьего, когда его раздражение и голод исчезли, сменившись ужасным чувством страха. Он грыз его, скручиваясь в его животе всю оставшуюся ночь. Но точно так же, как и с его прошлыми странными неудобствами, Эйс старался изо всех сил игнорировать страх в кругу своей семьи, маскируя свои чувства, пока он не остался один и не позволил себе немного вздохнуть. В данный момент он был с Луффи во дворе, наблюдая за ним, пока мальчик прыгал по камням, пока они шли через территорию. Они оба наслаждались последними остатками ночи, когда наконец рассвело, и солнце окрасило небо в красивый бледно-оранжевый цвет. — …вот, что я сделал сегодня! — закончил Луффи, рассказав Эйсу всё о своих новых приключениях в секретной пещере с йети. — А что ты делал, Эйсу? — спросил он, глядя на скалу, которая находилась слишком далеко. Он смело прыгнул на плоский камень, ненадёжно покачиваясь на краю, прежде чем восстановить равновесие и победоносно повернуться к Эйсу. — Отлично устоял, — усмехнулся старший вампир, и Луффи просиял от похвалы. — Я мало, что сделал, просто поохотился на медведей. А потом я убил одного и принес домой, где нашел эту симпатичную обезьянку, которая, видимо, встретила йети. И вообще, что йети делает в лесу? — спросил он и закашлялся. Кашель неожиданно возобновился, и Эйс запнулся, проглотив его вместе с поднимающейся желчью. Тревожный страх, который он испытывал, внезапно превратился в настоящую тошноту, и Эйс прижал ладонь ко рту, чтобы подавить нарастающее чувство. Нет-нет-нет-нет, только не снова! — подумал он, тяжело сглатывая. — Что-то не так с медведем? У него было бешенство или что-то в этом роде? Скорее всего, так и есть. Эта мысль пронеслась в голове Эйса, когда он подавил кислый привкус во рту. Он сделал шаг вперёд, и желчь вырвалась из его руки, кровь медведя просочилась сквозь пальцы и капала на мощёную дорожку. Эйс согнулся пополам, его живот вздрогнул, заставляя его задыхаться и безуспешно пытаясь подавить нарастающую тошноту. — Эйсу, что случилось? — Луффи подскочил к отцу в мгновение и потянул за штаны Эйса, пытаясь заставить того взглянуть на него. — Тебе снова холодно? Эйс хотел заверить Луффи, что нет, с ним всё в порядке, и что это просто кровь плохого медведя, но он не мог произнести ни слова. Казалось, что что-то затолкали ему в горло в то время, как что-то ещё пыталось выползти наружу. Слёзы наворачивались на глаза Эйса, но он видел растущее беспокойство Луффи. Эйсу хотелось найти способ заставить этот взгляд исчезнуть, но всё, что он мог сделать — это продолжать рвать ещё больше крови. Он отвернулся от сына и трясущейся рукой оттолкнул ребёнка, не желая, чтобы тот смотрел на это. Луффи неуверенно завис, не зная, что делать, и они оба почувствовали знакомое присутствие, вышедшее из главных ворот замка. — Ананасик! Через несколько секунд блондин оказался рядом с ним, убирая волосы с лица Эйса. — Эйс, это Марко, — осторожно сказал он, и мужчина захотел отогнать его подальше. Его зелёные глаза поднялись, чтобы увидеть, что он всё ещё держит Луффи на расстоянии, и его взгляд обвиняюще повернулся к Марко. Он до сих пор не мог сказать ни слова Марко, чтобы он убрал Луффи отсюда. Всё, что он мог сделать — это подавить ужасные удушающие звуки, которые пронзали его глотку. Однако, усилия были потрачены впустую, поскольку в груди Эйса разразился приступ кашля вместе с новой волной тошноты. К этому моменту весь его желудок был пуст, и Эйс взглянул на Марко слезящимися глазами. — Я не могу… Не могу сдержать это, — наконец сумел выдавить он, снова кашляя от ужасного привкуса рвоты, оставшегося у него во рту. Марко ничего не ответил на это, полез в карман куртки и вытащил то, что выглядело как… Колье? Марко вложил его в руку Эйса, и изменение было мгновенным. Эйс не сразу поднял голову, даже когда тошнота и боль в груди начали исчезать. Он держал голову опущенной, тяжело дыша, пока его тело пыталось восстановить кислород, в котором оно больше не нуждалось. Честно говоря, Эйс боялся. Холод — это одно, а эта растирающая боль — другое, но тошнота возникла так внезапно и сильно, что колени его дрожали от напряжения. Что бы ни происходило, оно всегда было во власти Эйса, и он никогда больше не хотел снова чувствовать себя таким уязвимым. Он считал секунды своим дыханием, и рука Эйса медленно оторвалась от его рта. Его взгляд упал на малиново-красную кровь, которой он был покрыт, и его чувство страха рассеялось, пока не осталось ничего, кроме странного чувства потери. — Что ты сделал? — тихо спросил он, осмелившись поднять голову и взглянуть на Марко с удивлением и настороженностью. Затем он взглянул на Луффи и ободряюще улыбнулся мальчику, вытирая кровь с его губ. — Это был просто плохой медведь, Лу, но теперь мне лучше, не о чем беспокоиться. Луффи снова подбежал к отцу и схватился за ткань штанов Эйса, заставив Марко улыбнуться при этом. — Что ты скажешь на предложение вернутся внутрь? Солнце почти взошло, йой, — спросил он, указывая на замок, когда первые лучи солнца начали светить на них. Эйс уже чувствовал их ослабляющее действие, тяжелая летаргия под прямыми солнечными лучами всегда давила на его конечности ещё больше. Однако, Эйс не двинулся с места, его взгляд сосредоточился на Марко в поисках каких-либо признаков того, что блондин знал, что происходит. Полуприкрытый взгляд брата был таким же нечитаемым, как и в тот день, когда они встретились, и Эйс вздохнул. Он повернулся к Луффи и успокаивающе улыбнулся ребёнку. — Да, хорошая идея. Эй, хочешь найти Тэтчи и спросить его о том блюде, которое он готовил раньше? Мне нужно переодеться, после чего я присоединюсь к тебе, хорошо? Луффи встревоженно посмотрел на Эйса, поэтому тот успокаивающе взъерошил волосы ребёнка. — Я в порядке, Лу, правда. Заходи внутрь, я тебя позже догоню, обещаю, — услышав это, Луффи кивнул, и как только он ушёл, Эйс позволил своей улыбке пропасть. Его плечи осунулись, и он тяжело опёрся на Марко, когда они вошли внутрь. — Не хочешь объяснить, что произошло? — Я не знаю, с чего начать, — пробормотал Марко с задумчивым выражением лица, пока они шли через замок. — Ещё две минуты назад я даже не верил, что это возможно, йой. Не отпускай колье, иначе тошнота может вернуться, — предупредил он, и Эйс крепче сжал руку. В голове у него кипели вопросы, но он пока воздерживался от их озвучивания, вместо этого он позволил Марко провести себя по коридорам. Эйс не хотел бы, чтобы кто-нибудь что-то подслушивал и думал, что что-то не так. Не то, чтобы это предположение было неверным, но Эйс не смог бы это объяснить, даже если бы попытался. Марко выглядел так, будто знал, что сейчас происходит, так что, возможно, никому не нужно беспокоиться об этом. — Начать с самого начала? — предложил он, взглянув на амулет, сжатый в его руке. На цепи свисал совершенно непритязательный на вид бледный камень. — Как камень может помочь с моей... Болезнью? В этом нет никакого смысла, Марко. Если я... — Эйс остановился, когда они подошли к его спальне. Он немедленно отстранился от Марко, как только они оказались внутри, и мужчина закрыл за ними дверь, опираясь на тёмное дерево. — Если я умираю или заболел какой-то редкой болезнью, как этот камень может что-нибудь сделать? — наконец спросил Эйс и, немного подумав, попытался надеть колье себе на шею. Потребовалось всего несколько неудачных попыток, прежде чем ему пришлось повернуться к Марко и попросить помощи в этом. Марко закатил глаза, но всё равно подошел к Эйсу, взял колье из его рук и быстро застегнул его. Затем он отступил назад и сел в кресло в углу комнаты. — Ты не болен и не умираешь, йой. Признаюсь, я всё ещё мало. что знаю, но я постараюсь объяснить это как можно лучше. — Эйс кивнул, смотря прямо на брата, и Марко воспринял это как знак, чтобы продолжить. — У людей есть старый миф о родственных душах. Двум людям суждено идеально дополнять друг друга и быть вместе так же естественно, как дышать, йой. Они очень редки, но когда две родственные души подходят друг к другу достаточно близко, между ними образуется связь, и они могут разделить боль друг друга. Я не знаю, насколько далеко заходит эта фишка, но если один будет травмирован, другой получит такую же травму, как если бы они получали его напрямую. Что касается камня, он каким-то образом блокирует связь между вами двумя, поэтому вам не нужно страдать вместе. Это красный лунный камень, — добавил он. Эйс уставился на Марко, долгое время ничего не говоря, пока не убедился, что изо рта его брата больше не вырвется никаких слов. — Хорошо... А теперь серьезно, что ты нашел? И, пожалуйста, на этот раз не говори ерунду о человеческих сказках. — Я говорю серьезно, — настаивал Марко, спокойно встречая скептический взгляд Эйса. — Я обыскал всю библиотеку, и это единственное объяснение, которое я смог найти, йой. Если у тебя есть другие идеи, я хотел бы их услышать. Эйс ничего не ответил на это, подозрительно сузив глаза. Марко был серьёзен, но его слова были просто абсурдными. Он поморщился и провёл рукой по волосам, чувствуя внезапное желание что-нибудь ударить. — У меня теперь в волосах кровавая рвота, здорово. Но если отставить проблемы волос в сторону, ты понимаешь, как это смешно это звучит? —скептически спросил он. Марко вздохнул, встал и принёс полотенце из ванной. Он начал осторожно счищать засохшую кровь с волос веснушчатого вампира, и Эйс начал расслабляться от успокаивающих прикосновений пальцев Марко. Он никогда бы в этом не признался, но у Эйса была слабость, когда дело касалось людей, расчесывающих его волосы или играющих с ними. Это всегда успокаивало его, и повторяющиеся движения позволяли Эйсу сохранять спокойствие и слушать, как Марко мягко объяснял своё исследование. — Ты знаешь меня, Эйс, временами лучше, чем я знаю себя. Ты знаешь, как мало я верю в мифы и сказки, особенно те, которые придумали люди, йои. Я бы никогда не поставил свою семью под угрозу, сказав им что-то меньшее, чем то, что я считаю правдой. Если бы у меня были какие-то другие возможные зацепки по этому поводу, ты знаешь, я бы полностью их проверил, прежде чем перешёл к детским сказкам на ночь, йой, — Марко обошёл Эйса, продолжая очищать тёмные пряди. — Не то, чтобы у меня было много зацепок для начала, единственное, что я знал, — это то, что ты замерзал и истекал кровью, но к тебе не прикасались. В сочетании с тем фактом, что твоё тело мертво и, следовательно, невосприимчиво к болезням, нечего было искать. Единственная причина, по которой я обратился к человеческим мифам в первую очередь, заключалась в том, что Тэтч пришёл навестить меня и подал мне идею, о которой я бы и не подумал, — затем он тихо добавил: — Он знает, что что-то происходит, йой. Я не сообщил ему никаких подробностей, но без него я бы не смог разобраться в этом. Нам нужно сказать им. Эйс вздохнул, опустив плечи. — Ненавижу, когда ты делаешь всё так логично. Только ты можешь сделать невозможное, например, человеческие мифы реальностью, — он откинулся на полотенце, и, хотя кислотный запах медвежьей крови остался, он уже почувствовал себя намного лучше. — Предположим на мгновение, что эта история о родственной душе — правда. Если я действительно связан с каким-то случайным человеком, тогда что он собирается делать? Сначала было так холодно, что я чуть не откусил язык, потом почему-то стало ещё холоднее, потом была кровь, голод, а теперь рвота? — руки Эйса сжались в кулаки. — Марко, как ты всё это объяснишь? То, через что проходит этот другой человек, это не… — зеленые глаза расширились от осознания, Эйс потрясённо повернулся к другому мужчине. — Марко, это пытка. Тишина между ними была тяжелой. — Я знаю, — тихо сказал Марко. Он провёл рукой по волосам Эйса несколько раз, прежде чем отступить, посчитав их на данный момент достаточно чистыми. — Эти истории не являются энциклопедиями по этой теме, мне пришлось почерпнуть то, что я знаю из нескольких разных книг, в которых это упоминалось лишь вскользь, йой. Люди несовместимы с записями и, в лучшем случае, чрезмерно усердствуют в своих рассказах, это было чудо, что в них вообще есть хоть какая-то правда. — Глупые люди и их ненадежные источники информации, — проворчал Эйс, падая на пол, когда Марко отошёл, чтобы вернуть полотенце на место. Подняв ранее выброшенную рубашку, Эйс начал счищать окровавленную руку. — «По крайней мере, это кое-что объясняет», — тихо сказал он через мгновение, потирая ладонь. Как только он посчитал её чистой, Эйс вздохнул, прижавшись головой к каменной стене. — Я должен поблагодарить тебя. Я знаю, это, должно быть, расстроило тебя, но спасибо, что скрыл это от других. Я не думаю, что мы сможем хранить этот секрет намного дольше, если Тэтч из всех людей заметит, что что-то не так, — он сразу же поднял руки, сдаваясь при виде не впечатлённого взгляда Марко. — Просто, как я могу им это объяснить? Не то, чтобы я мог подойти к Ояджи и сказать «йо, Ояджи, тут такое дело, у меня есть вторая половинка». О да, всё хорошо и прекрасно, если я внезапно рухну, иссыхая от боли, не беспокойтесь об этом, это просто моя вторая половина жестоко истязается, и я должен разделить её боль, — усмехнулся Эйс. Он знал, что дуется, но ему было всё равно. Эйс считал, что у него есть право быть недовольным этим. — Вот для чего нужен лунный камень, — заметил Марко, снова привлекая внимание Эйса к колье. — Он защитит тебя от таких неожиданностей, пока мы не получим больше информации, йой. Это единственный лунный камень, который у нас есть, поэтому, если ты его сломаешь, я ничего не смогу сделать, — строго сказал он, хотя через мгновение его хмурое выражение смягчилось. — Мы разберемся с этим, Эйс, это далеко не худший сценарий по сравнению с некоторыми книгами, которые я просматривал, — заверил он, лениво перемещаясь по комнате. — Ты знаешь, что Ояджи и другие будут абсолютно счастливы от перспективы получить нового члена семьи, йой. Теперь, когда у вас есть лунный камень для защиты, им не о чем беспокоиться. Во всяком случае, они будут возмущены тем, что кто-то посмел причинить вред одному из нас. Мы найдём его, Эйс. Эйс слабо улыбнулся, радуясь, что Марко был на его стороне, чтобы помочь. Без своего брата Эйс всё ещё не имел бы представления о том, что происходит и почему. — Я просто всё ещё пытаюсь осмыслить это, я не хочу сомневаться в тебе,— тихо сказал он, теребя колье. Присмотревшись к тому, что подарил ему Марко, Эйс увидел, что оно не такое простое, как он первоначально думал. У него была длинная изящная серебряная цепочка с простой застёжкой, предназначенная для более тонких пальцев, чем его собственные. Сам камень был намного интереснее. Это был молочно-белый цвет, но когда Эйс присмотрелся, он смог различить оттенки красного и серебра, а также завитки тускло-серого цвета, которые были бы практически незаметны, если бы не его острое зрение. Создавалось впечатление, что он смотрел на кружащуюся жидкость, которая ещё не полностью перемешалась, и, хотя Эйс не был из тех, кто носит украшения, он не мог отрицать, что лунный камень был красив. Он закусил губу, обдумывая полученную информацию. — Рад ли я иметь вторую половинку, кого-то, с кем мне суждено быть? Да, конечно, но часть меня не может смириться с этим. Это так внезапно, и она переживает что-то ужасное, и я ничего не могу сделать, чтобы помочь ей или себе, и… — Эйс замолчал, тяжело вздохнув. — Честно говоря, я думаю, что я просто эмоционально оцепенел от всего этого. Одна часть меня счастлива, а другая — в ярости, смущении, беспокойстве, разочаровании и всём остальном, — признался он. — Мне нужно найти её, спасти от этого ада, через который она проходит. А для этого мне понадобится помощь моей семьи. — Эйс глубоко вздохнул и, наконец, снова посмотрел на Марко. — Ты будешь там, когда я им скажу? Марко кивнул. — Конечно, йой. Я обещал помочь и сделаю всё, что смогу, пока она не окажется в безопасности здесь, в замке, — он остановился, глядя на дверь. — Тебе пора заканчивать переодеваться, Луффи почти здесь. Эйс кивнул и сделал ещё один вдох, чтобы успокоиться. Он снова встал, снимая шорты и бросая их в корзину с грязным бельём, не думая о своей почти наготе перед Марко. Он быстро надел свежие шорты, и как раз вовремя, дверь открылась, и Луффи протиснулся внутрь, сразу же направившись к Эйсу и взбираясь на плечи отца. — Тэтчи сказал, что я не могу есть до обеда, — фыркнул ребёнок, возмущенно скрестив руки. Эйс выразил недоверие. — Он что? Что ж, нам просто нужно исправить это, не так ли? — спросил он, неловко повернув голову, чтобы подмигнуть мальчику на его плечах. Луффи сразу уловил то, что имел ввиду Эйс, поднеся палец к губам. — Мы должны вести себя тихо, — мудро заявил он. Эйс засмеялся, снова повернувшись к Марко. — Мы будем в библиотеке до обеда, ты ничего не слышал и не видел, — намекнул он, и Марко усмехнулся, отмахиваясь от них. Эйс снова усмехнулся и пустился в путь, а Луффи подбадривал его на плечах. Лунный камень подпрыгивал на его груди, пока он бежал, сверкая в свете свечей.