***
— Артур, не смей трогать салат! — выкрикнула Молли, как только заметила приближающегося на коляске мужа, который хотел урвать хотя бы ложечку закуски на Рождество. — Живоглот, уйди! — повысила женщина голос на животное, что мельтешило перед ее глазами, путая ноги. Бедной волшебнице никто не мог нормально дать приготовить всю еду на праздник, пока большинство женщин убирали дом, а мужчины обсуждали различные планы на будущее, и могли без проблем получить подзатыльники за бездельничество. — Мелисса! — вновь прокричала женщина, но уже в отчаявшемся тоне. За эти три дня, что девушка с Картер находилась в штабе, Ритсон стала настоящим спасением для Уизли. Кареглазая постоянно помогала Молли и в еде, и в упаковке подарков и со всей рутиной перед праздником, пока другие шлялись где только можно было. Даже если вся территория — штаб ордена феникса. — Милая, я так не могу, убери их отсюда! — чуть ли не рыдала женщина от всей тяжести, что навалилась на неё. На Молли Уизли, матери семерых детей, это совершенно не похоже. Ритсон ничего не ответила, а лишь послушно выполнила просьбу женщины, обдумывая ее состояние. — Давайте-ка пирогом и уткой займусь я, миссис Уизли. Вы пока идите к девочкам, они что-то не могут решить на втором этаже, — с улыбкой заключила девушка, положив руку на плечо женщины, в подбадривающем жесте. Вся эта суматоха с Рождеством однозначно давила на неё, но Молли показывать это не собиралась, так же как и свою усталость. Она хоть и женщина-героиня, но и она не железная. — Не стоит, я справлюсь, — губы рыжеволосой растянулись в тёплой улыбке и глаза сверкнули новым притоком энергии, но если Ритсон решила, то ее уже ничего не остановит. Да и тихое местечко, где она может побыть наедине с собой нужно было ей позарез. — Я лишь больше понимаю, что это правда стоит, миссис Уизли, — перечить не было смысла, и взяв женщину за руку, девушка потащила ее на выход из кухни, легонько подталкивая, намекая, что ей нужен отдых. И она сможет его найти в компании с Дорой, Гермионой, Шерилл, Картер, Макгонагалл и дочерью. Девичья компания была необходима ей намного больше, чем в день ее свадьбы. — Ты точно уверена, что справишься? — не отрывая взгляда от кухни, поинтересовалась женщина, мельком взглянув в глаза девушки, шоколадного оттенка. — Если я спалю пол дома, вините бабушку. Она меня готовить учила, — Уизли лишь мягко улыбнулась и, кивнув, покинула Мел, оставляя ее за эти три дня совершенно одну. Наконец-то. Тем временем на втором этаже происходили разные вещи. Тонкс, Блест, Грейнджер и Уизли младшая сплетничали о чем только возможно. Не были незамеченными темы любви и не взаимной симпатии, а также различных интрижек в Хогвартсе, который Тонкс уже давным давно покинула. Хоть и скучала по родным стенам замка. Мужчины в лице Римуса, Сириуса, Артура и Кингсли так же обсуждали интересующие их темы, но к счастью, они не были связаны с даром Ритсон, или же возвращением темного лорда. Они обсуждали министерство, перемывая всем косточки. Фред изливал душу брату, который прекрасно понимал ситуацию близнеца, но уже не выдерживал его истерик и нытья. Они преследуют его днём и ночью с появлением Ритсон. Стоило только этой сумасшедшей появиться в жизни Уизли, как старший потерял голову и не мог больше ни о чем думать. Конечно Мел не сразу поглотила его мысли, но его тянуло к ней, и это был факт. Иначе нельзя объяснить то, зачем он в первый же день стащил из ее сумки учебник по прорицанию. Парень явно хотел увеличить число их неожиданных встреч, которые возможно могли перерасти в нечто большее. И это нечто большее три дня назад могло перерасти в настоящие отношения Уизли и Ритсон, но чертов Блэк везде найдёт затычку! — Джордж, он просто взял и стёр ей этот поцелуй! Я так злился на неё, на него, на себя в конце концов! — парень кричал настолько сильно, что его горло било ему по голове, чтобы тот остановился. Терзать самого себя с эмоциональным диапазоном больше, чем у зубочистки опасно. Особенно если ты Фред Уизли. — Если бы ты не обратил внимание в ту ночь на Дэвис, то поверь, этот поцелуй был бы у вас уже если не тысячным, то пятисотым точно, — младший близнец развалился на кровати и запрокинул руки за голову, поудобнее устраиваясь на мебели. Если бы в ту самую роковую ночь, когда Миранда впервые применила свои чары вейлы на Уизли, он не совершил ошибку, то сейчас именно она стояла перед его носом. Было глупо надеяться на то, что Джордж и правда поддержит брата, никак не подколов его. Была бы на месте Форджа Блест, то та возможно даже обняла бы его. — Джордж, хватит сыпать соль на рану! — прошипел голубоглазый, совершенно не думая о том, что брату так же совершенно все равно на его просьбы. Он Уизли, этим все сказано. Он будет его подкалывать до конца жизни, пока смерть не разлучит их. — Если бы ты знал, как она истерила в тот период, у-у-у, — протянул копия Фреда. — Даже мне было страшно, а ведь Мел, по сравнению с моей, ангел во плоти. — Я знаю, — тяжело выдохнув, пошептал рыжеволосый и упал спиной на кровать. — Я сам себя ненавидел. — Но знаешь, что меня больше всего удивляло? — его собеседник изогнул бровь, выражая свой интерес к продолжению. — Ни смотря на то, что ты поступал, как настоящая сволочь, оскорблял и игнорировал ее, она продолжала верить, что это не настоящий ты, — он перевёл взгляд на их общую колдографию на тумбочке, которую Колин успел сделать в самом начале года, — и она не прогадала. — Ты думаешь.? — тихо, почти неслышно, начал Фредерик. — Она видит в тебе то, что не вижу даже я, Фред, — улыбка Джорджа расползлась по его лицу, но она не смогла вызвать подобную на лице брата. — Попробуй чуть позже. Поверь, она не пошлёт, — с улыбкой заключил близнец, притягивая к себе в объятия старшего. Он потрепал его волосы и впервые за этот день услышал его смешок. Но вот кто по-настоящему переживал за Мелиссу, так это ее бабушки. Картер и Макгонагалл. Женщины проходились по окрестностям уже пятидесятый раз, но никак не могли остановиться в обсуждении темы о Мелиссе. Эта девушка значит нечто большее, чем внучка для них. Она их дочь, и они готовы защищать ее ценой своей собственной жизни, только чтобы юное дитя не знала горя. — Ты же сказала, что приглядишь за ней, — как будто упрекая в содеянном, начала рыжеволосая, не удосужив подругу и взгляда. — Клара, она не трехлетняя малышка, — стойко держа позицию, начала Минерва. — Она взрослая девушка и она готова. — Это ты так решила? — ее голос не дрожал, что удивляло саму рыжеволосую. Она тряслась, как осиновый лист, но пронизывающий мороз до костей, прикрывал ее волнение за внучку. — Она сама, — заключила волшебница и они обе двинулась в штаб, соизволив вспомнить о помощи Молли, которую уже как час заменяла Ритсон.***
— Я прошу вас давайте чуточку быстрее! — щебетала Уизли и бегала из одного угла в другой, нервно бегая глаза по всей площади комнаты, что-то ища. До рождества остался час и в штабе царил настоящий ад. Все бегали и суетились, никто не мог взяться за одно дело и довести его до конца. Кто-то брался за шампанское, а после бежал к елке, так как несносное животное намеревалось устроить покушение на елочные игрушки. Кто-то наблюдал за едой, отталкивая всех, кто только лез к ней, но вскоре на что-то отвлекался и пропускал моменты кражи. А кто-то, как наши юные леди, приводили себя в порядок, желая выглядеть на все сто. Впервые, за такое долгое время, Мелисса обратила внимание на отражение в зеркале и на то, насколько это отражение нравится ей. — Милая, ты не видела мою палочку? — Дора обходила чуть ли не каждую комнату, ища свой предмет, но пристальный взгляд Ритсон заставил ее задуматься. — Точно! — воскликнула та. — Акцио палочка! — деревянный предмет тут же оказался в ее руке и она двинулась на выход из комнаты, оставляя девушку наедине со своими мыслями и попытками приукрасить лицо и тело. — Я хочу поговорить, — в помещение зашёл Уизли. Без каких-либо стеснений или же угрызений совести, которой у него нет, парень прошёл в глубь комнаты и встал позади девушки, смотря ей в глаза через зеркало. — Я слушаю, — тихо ответила кареглазая. — Нет, это я тебя слушаю, — после их поцелуя, который девушка, не без помощи Блэка, не помнит, ему достаточно трудно контролировать свой голос, дрожа в теле и комок мыслей в голове. — Какого черта ты так поступила, а сейчас, как ни в чем не бывало общаешься дальше? — Ритсон знала, что этот разговор наступит, но она даже и подумать не могла, что это случится так скоро. — Я не могу тебе рассказать, — единственное, что выдала девушка в свою защиту. — Нет, ты расскажешь! — настаивал голубоглазый. — Я не собираюсь встречать Рождество с этими мыслями и проблемами, — развернув на стуле девушку к себе лицом, он оставил меж их носами жалкие миллиметры. Как же он хотел впиться в ее губы своими и прижать всем телом к столу или же шкафу. Как он хотел почувствовать ее в своей власти, но это лишь мечты. — Я не могу тебе рассказать! — уже чуть громче повторила Мелисса, уверенная в том, что никто не услышит их. На первом этаже все готовы друг другу глотки рвать, только чтобы никто не мешал друг другу. — Можешь! Бросить нас на два месяца ты смогла, значит и это сможешь! — противился ей Уизли, чем только доводил до начала истерики. — Я не готова рассказывать это! Ни тебе, ни Шерилл, ни Джорджу, ни даже родной бабушке! Понятно? — выкрикнула девушка и, проскочив сквозь дырку меж его телом и рукой, она выпрыгнула из комнаты, шумно выдыхая. В коридоре он не посмеет продолжать ссору. Она на это надеялась. Это тусклое пространство стало единственным ее спасением на первые секунды, пока та не услышала приближающиеся шаги Фредерика и его тяжелое дыхание. Он зол. Нет. Он чертовски зол. — Три! — кричала толпа людей, не боясь, что их может кто-то услышать. Они с улыбками на лице встречали Рождество и готовились ко всему, чему только можно. Они не хотели забивать свои головы ужасными мыслями в такой прекрасный момент. — Два! — Джордж и Шерилл стоят вместе, придерживая друг друга за талии. Один взгляд на эту пару мог доказать о существовании любви. Такая ласка и забота, такое переживание встречается только у них, они невероятно честны друг с другом и связаны. Как будто сама судьба писала их историю. Она была главным сценаристом и режиссёром в их истории. Она была их спонсором. Спонсором их любви. — Один! — радостно прокричали все живые и начали стукаться бокалами, наблюдая за радостными лицами друзей и родных, с которыми они встретили данный праздник. Везде царила гармония, все поздравляли друг друга и желали самых ярких и лучших моментов, все излучали позитив, кроме Фреда и Мел. Они испепеляли друг друга частыми взглядами, но ни один из них так и не решился подойти за эти пары минут. Оба боялись последствий и из-за этого и не пили шампанского. Они не рисковали. Судьба сжалилась над Уизли и Блест, подарив им друг друга, но что же приготовила она для другого Уизли и Ритсон? Сладкую ненависть друг к другу или же всё-таки ужасную тягу, от которой так и хочется избавиться, ведь на душе только больно и тоскливо. Фредерик испытывал бурю эмоций. Злость, ненависть, отчаяние, смирение, снова ненависть и любовь. Любовь — то что удерживало его в этом штабе. Его неравнодушие к волшебнице рушило все его планы на независимую жизнь. Он мечтал начать все с чистого листа вместе с братом, открыть своё дело и жить так, как не жил никогда прежде. Но Ритсон, она все портила. Одним своим присутствием она будила вроде бы заснувшие чувства и заставляла вновь и вновь вспоминать все моменты проведённые вместе, что остались лишь горькими воспоминаниями. Она была его проклятьем. Ведь любить такую, как Ритсон, подобно круцио. Больно и мучительно. Но сердцу не прикажешь, верно? С Рождеством, Уизли.