Vampire's masquerade

Одиночество для вампиров, словно серая тень, что следует за ними по следу. Проводя многие года наедине или в затворничестве, не считая времени, многие думают, что так и нужно. Романтизация уединения. Строят большие замки для себя, скрытые в лесных чащах или горах. Заводят много прислуги, которая стерпит всё. Ведь они буквально боготворят своего господина за каждую возможную каплю свежей крови, что он им даст. И никакого надзора от Совета. Это лишь малая цена и по сравнению с выгодой - она совсем незначительна. Даже если господин будет подвергать ежедневным пыткам. День в кандалах по сравнению с годами долгой жизни ничто. Однако Теа каждый день помнит о том, что она человек. И у неё никогда не возникало желания стать кровозависимой. Если у неё есть еще пятнадцать лет, двадцать четыре дня или пять часов, то она хочет провести их как подобает. Но дни, проведенные в своей постели, тоже иногда бывают вершиной блаженства. В замке, где она провела большую часть жизни бок о бок с Биби, Теа, конечно, чувствовала себя одинокой. Потому что никто не мог с ней разделить радость от первого выпавшего зуба, первого прыща в подростковом возрасте или же от большого глотка свежего воздуха, когда она вынырнула на поверхность воды, учась плавать. Вампиры стареют очень медленно. И иногда нужны десятки, а то и сотня лет, для того, чтобы они обнаружили у себя первый седой волос. Но по замку всегда кто-то слонялся. И несмотря на неприкосновенность девушки и её принадлежность к человеческому роду, Теа всегда общалась со всеми на равных. Могла шутить над поварами, пугать горничных или убегать от сторожей. Вот это настоящая роскошь, по которой она точно скучает. Всего лишь три дня в замке, а она до сих пор может часами слоняться без дела, почти не встречая никого на своём пути. А Хранители, которых она видела, обычно вьются возле своих вампиров, иногда залезая чуть ли не на них. Теа знает, что это не преданность и не верность, просто так действует связь. Когда ты хочешь стать покорной, хочешь быть рядом. Русоволосая не думает, что в этом есть что-то плохое. Слушая романтичные истории, даже от той же Шейны об её Хранителе, Теа может только улыбнуться. В её жизни почти не было влюблённости. И если уж вампиры могут испытывать её, в том числе и таким немного извращенным способом, то почему бы и нет. - Что со мной не так? - вскрикивает Теа в ответ на вопрос Шейны: "Ты сегодня какая-то не такая. Что-то случилось?". На девушке лавандовый спортивный костюм с кучей ремешков. Если бы её кто-то хотел сейчас прицепить к себе, то растерялся бы от количества возможностей. В какой-то момент тренировки огромная толстовка, которая на несколько размеров больше, даже несмотря на то, что она оверсайз, летит на белоснежную скамейку, стоящую в углу комнаты. А Теа остается в облегающей белой майке. Её раздосадованный голос эхом отражается от мраморных стен. И лязг мечей звучит здесь слишком пугающе. - Почему со мной никто не хочет общаться? В её голосе слышна обречённость. Шейна, склонив голову, озабоченно и взволнованно смотрит на свою подопечную. Её длинные темные волосы заплетены в толстую косу, а в ушах колышутся длинные серьги с рубинами. Вампирша потрясно движется на каблуках. Её отточенные и резкие движения притягивают взгляд. И если бы не концентрация Теа, она давно была бы очарована вампиршей. Хоть когда-то это бывает наоборот. Они движутся синхронно по чёрно-белой плитке, что освещается яркими лучами солнца, проглядывающими сквозь стеклянную крышу. Словно шахматные фигуры, они вальсируют с одной клетки на другую, сопровождая свой вальс лязгом мечей с украшенными драгоценными камнями рукоятями. Тренировочный зал находится на самом последнем этаже. Огромные белоснежные колонны, некоторые уже покрыты трещинами. Однако они несут только лишь декоративный характер. И совсем не страшно, если же кто-то из вампиров переусердствует, снеся одну из них. Крыша от этого не рухнет. А у вампиров-прислуги появится работа. Через пару часов будет обязательно возведена новая. - Может ты надумываешь? - спрашивает вампирша, нападая на человека. Но Теа успевает отбиться. Конечно, её действия иногда не совершенны. А для Шейны, которая не мало провела сражений, не составляет огромного труда прочесть её действия. Хотя, в последнее время русоволосая действительно начала её удивлять. - Что на счёт Хранителя Найла? - Селены? - Теа без труда вспоминает круглолицую брюнетку с мексиканскими корнями. - Я пыталась, понимаешь? Я была с ней предельно милая. Но она чаще всего сбегает к Хорану! Как будто жить без него не может. Меня не устраивают диалоги в три фразы! - Ей же чуть больше двадцати! Шейна не понаслышке знает, как действует запечатление. Чем дольше вы связаны, тем сильнее чувства. Однако Совет запрещал трогать несовершеннолетних. И за несколько лет прогрессировать связь настолько не может. Но никогда нельзя не брать во внимание такое элементарное, как чувства. Они могут побороть, кажется, всё в этом мире. - А что насчёт Вики и Лейлы? - спрашивает Шейна, вспоминая двух милых блондинок, которых она нередко встречала в подземелье. - Они и вовсе не говорят со мной, будто я прокаженная. Может, это из-за Биби? Или Пейн про меня слухи распускает? - Что за чушь ты говоришь, - усмехается Шейна, парируя очередной выпад от девушки. Лезвие её меча проносится у неё над головой, когда русоволосая вовремя приседает. Конечно, Шейна смотрится эффектно. Мало того, что её речь поставлена. Ей бы быть министром иностранных дел, разрешать конфликты между странами, налаживать связи. Но всё, для чего Шейна использует своё очарование - убалтывает дизайнеров сделать наряды специально для неё, на которые сама потом и залипает часами до очередного крепкого удара от Маркуса, даже не надев их. И заканчивая невероятной силой, которой женщина обладает. Она сильный боец. Пускай и с наследственными от Тореадоров недостатками. Поэтому Маркус с ней всегда. Поэтому это один из немногих дуэтов, который оберегает Совет. И не дай бог им перейти на другую сторону. Теа, двигаясь по шахматной плитке в тяжелых ботинках, явно сдает позиции. Конечно, по сравнению с вампиршей, ей не хватает выносливости. У неё по виску скатывается капелька пота, а рука устает держать тяжелый меч, из-за чего ей приходится перекидывать его в другую руку. Но Теа показывает вполне неплохие результаты, по крайней мере, навредить и придержать противника она точно сможет. Девушка знает, что в обычной человеческой жизни её знания и способности абсолютно бесполезны. Разве что идти в полицию или армию и охранять мирных граждан от преступников. Однако её мечты вообще к этому не сводятся. Может именно поэтому она до сих пор не покинула вампиршу, потому что знает, что не найдет себя в мире людей? Ей доступны все библиотеки, все знания и самое лучшее обучение. У неё в знакомых ходят персонажи, ставшие участниками многих великих событий. И со всем этим багажом, Теа до сих пор не знает, что она хочет. И если еще и эта мысль поселится сейчас у неё в голове (а ведь девушке только недавно удалось её прогнать), то она точно укроется одеялом и не будет вставать несколько дней. Именно поэтому Теа яростно машет мечом, на мгновенье лишь забывая, кто перед ней. - Ты другая, да, - говорит мелодично Шейна, прокрутившись вокруг своей оси с мечом вверху. - Людей редко добровольно оставляют в кланах, да почти никогда. Может, для них это странно. Или они считают тебя привилегированной. - Это же не значит - прокаженной? Теа уже давно не задает вопросов, почему Шейна ходатайствовала перед Советом о том, чтобы девушку, а на тот момент совсем еще ребенка, оставили в их клане. Ответ: "Потому что, ты мне понравилась", - устраивает её более чем. Девушка уже урывками помнит кровавую последнюю ночь в своём доме. И у неё совсем нет оснований полагать, что именно Шейна и Маркус причастны к тому, что её мамы и папы больше нет. На несколько минут их борьба, ставшая ожесточенной, прекращается. Всё-таки у Теа заканчивается запас сил и выносливость. Прижимая ко лбу влажное полотенце, русоволосая присаживается у лавочки на холодный пол, закрывая глаза. - А как насчёт Доминика? Я видела вас вместе на ужине. Щеки Теа даже не краснеют, когда она слышит это имя. Кажется, один из немногих тут людей, кто действительно смог посмотреть в её сторону без капли страха и сомнения. Молодой человек с огромной татуировкой на шее и прекрасной укладкой на голове. Они столкнулись пару раз, совсем случайно. На кухне, а потом и в библиотеке, когда Теа листала книгу об известных владельцах бизнеса-вампиров. Он первый шел на диалог. И её совсем не смущало, что его Хранитель парень из Франции со смуглой кожей, который ни слова не понимает на английском. Зато Доминик говорит на семи языках. - Вот, кажется, это единственный, кто думает, что я не плююсь ядом или что-то типа того. Может, от меня воняет? - Стайлс бы обязательно сказал тебе об этом, - смеётся Шейна, стоя над девушкой. Конечно, она слышала всегда перепалки этих двоих. И даже честные и откровенные разговоры с Гарри не помогают его понять. Шейна не из тех, кто будет болтать попусту. Поэтому дергать Теа с фразой: "Мне нужно тебе кое-что рассказать о Гарри", - она не будет. Это их жизнь, и Шейна не вправе ни за кого решать. Однако, она бы с удовольствием посмотрела за развитием событий. - Учитывая, что его запас колкостей иссяк, надеюсь, что и не восстановится, это значит, что я в порядке. Теа, конечно, пытается успокоить сама себя. Может, у неё рога отросли или хвост, которые видно только человеческим созданиям? Должна же быть причина, по которой практически все её избегают, за исключением редких мимолетных контактов, что случаются. И страх не может быть всему виной. Биби же не станет ни на кого кидаться, если с Теа элементарно поздороваются. - Кстати, как там Николас поживает? Я давно ничего о нём не слышала. Где он? Задавая свой вопрос, вампирша напрягает все свои чувства. Пытается учуять запах девушки, слышит её учащенный пульс, замечает едва-заметное покраснение в области щек. Но Теа пытается быть невозмутимой. Только знает, что перед Шейной ей не скрыться. Брюнет с коротким ёжиком и двумя длинными клыками точно уж её не оставит равнодушной. - Не знаю, - отвечает она довольно честно. - В последний раз, когда я слышала о нём, он был в Австралии или в Гренландии. Решил потеряться, в общем. Шейна не помнит человеческую влюбленность. Не помнит, как это больно, когда разбивают сердце. Не помнит, каково это чувствовать волнение, когда тебя прошибает сквозь всё тело, когда ты собираешься на первое свидание. Она решила всё забыть в свой самый первый день после обращения. И не было момента, чтобы она жалела об этом. Разве что, образ её родителей стёрт из памяти. Но кто-то говорил ей о младшей сестре. Редкие заметки, которые она сумела извлечь из старых дневников, найденных на месте деревушки, помогают только лишь восстановить образ. И только после этого, Шейна может сказать, что иногда отчаяние сильнее, чем любовь. Оно не такое светлое, но более сильное. Затмевая разум, приносит двойную боль, заставляя потом жалеть о содеянном. - Ты любишь странных, - вампирша улыбается, протягивая руку. Теа знает, она не со зла. Да и расставание с Николасом было само собой разумеющееся. Жаль, что чувства пропали. Однако Теа хранит в себе ту благодарность, что есть к нему. А не это ли главное чувство после расставания? Благодарность за все прожитое и содеянное. Самый настоящий финал. И Теа гордится собой, что именно так закончились её первые серьезные отношения. - Или они меня, - усмехается она, прежде чем обманным движением встать за вампиршей, прижав лезвие меча к её горлу. - Ты же тоже меня любишь. И это правда. Родной любовью. Материнской любовью. Шейна любит детей. И Совет, если конечно, его хорошо уговорить, может позволить совершить определённые процедуры, чтобы впоследствии человеческие дети стали вампирскими. Однако Шейна не хочет детей. И то, что именно она предстала перед Советом с представлением в отношении Теа, до сих пор остается загадкой. "Правило золотого сечения. Серые глаза. Жаль, что не рыжая. Всё в ней идеально сошлось", - Маркус всегда это оправдывает именно так. Конечно, Теа приятно, ведь нарваться на комплимент от этого вампира - дорогого стоит. Однако в это девушка не верит. Многочасовые тренировки уже давно не пугают русоволосую. Упражнения в зале, работа с оружием, скалодром, ориентировка на местности уже стали такими привычными. Теа радуется, когда в какой-то момент к ним прибавляются занятия в воде. Конечно, будь бы она вампиром, ей было бы легче. Иногда те, кто её тренирует, не могут рассчитать сил. Однако ей нравится наблюдать своё подтянутое тело без ярко выраженных мышц каждый раз, когда она смотрит на своё отражение в зеркале. - Девочка моя, - вампирша внезапно опускает меч вниз, прекращая их сражение на сегодня. У неё безумно красивые медовые глаза, обрамленные пушистыми длинными ресницами. А пухлые губы почти всегда накрашены темно-красной помадой, напоминающей оттенок бордо. - Ты бы знала, какая ты чудесная. Теа надеется, что это не очередное помутнение рассудка у Тореадора. Иначе ей придется слишком долго выводить вампиршу из транса. Но Шейна продолжает свою речь под облегченный вздох Теа. Её прохладные ладони опускаются на покрасневшие щеки, пока меч болтается в ножнах. Смотря глаза в глаза, вампирша хочет вселить хоть немного веры в девушку без всякого гипноза. Шейна не будет бегать по всему замку, словно разъяренная фурия, пытаясь найти друзей для русоволосой. Она и без неё справится. Просто Шейна не хочет, чтобы Теа расстраивалась. Ведь хмурые брови и опущенные уголки губ так девушке не к лицу. Белые массивные двери с золотыми вензелями внезапно распахиваются. Но девушки, замерев в одной позе, лишь поворачивают голову, пытаясь понять, кто же решил их навестить. Замечая зеленое свечение, Шейна тут же становится перед девушкой, гордо задрав голову. Она прекрасно знает, что Лиам Пейн не станет нападать на Теа, тем более в её присутствии. Однако чувствуя, как облако аромата, исходящий от русоволосой, приобретает горьковатый оттенок, вампирша делает всё, что в её силах. Не то, чтобы Пейн не ожидал их здесь встретить. Диалог о том: "Что со мной не так?", он уловил еще на лестничном пролете. И всё, что в его мыслях теперь пульсирует, словно неоновая вывеска: "Интересно". Но виду он не подает. На нём белая футболка и свободные кремовые штаны, подвязанные чёрным шнурком. Его огромная змея с переливающейся чешуёй скользит за ним, будучи верным спутником. - Думаю, на сегодня хватит, - достаточно тихо произносит Теа, совсем не чувствуя боли от драгоценных камней на рукояти, что впиваются ей в кожу. Ненависть к Лиаму Пейну заглушает абсолютно всё. Только он, проходя мимо, будто скользя совсем не обращает на неё внимания. Его нос вздёрнут вверх, а мышцы на руках перекатываются, когда он начинает разминать костяшки пальцев по ходу. От него пахнет сырой землей и плесенью. И это совсем не новый парфюм от Гуччи или другого известного дома. Лиам Пейн всегда олицетворяет мрак, поэтому Теа даже не удивляется мурашкам на коже. Они расходятся по разным углам, не желая никак пересекаться. Захватив полотенце и свою толстовку, Теа намерена быстрее покинуть тренировочный зал. Шейна, стоя на входе, внимательно следит за действиями вампира. Однако его напускное равнодушие вызывает смятение. Ведь несколько дней назад Пейн не был тем, кто не испытывает эмоций, когда на пороге замка увидел Зейна Малика. Только вот никто не рискует поднять эту тему в беседе с ним. Теа проклинает то мгновенье, когда решает обернуться. Что-то неведомое, будто подцепив крючком, так и подначивало повернуть голову назад. Два огромных клыка, торчащих из пасти змеи, демонстрируется ей во всей красе. - Придержи эту тварь! - кричит Теа, резко направляя своё меч на пресмыкающееся. Только вот змея продолжает наигранно шипеть, встав на дыбы. А Лиам Пейн в это время лишь издевательски улыбается. Он даже не утруждает себя хлопнуть по бедру, как это обычно бывает, чтобы её приструнить. Будто желает продолжения. Только вот змея оказывается умнее своего хозяина. Обычно Фамильяры ведут себя покорно, ничего не делая против воли хозяина. Но змея Пейна – иной случай. Будто бы спустив спесь, змея опускается всем своим телом на пол. Ей не хватало еще только фыркнуть в конце, прежде чем уползти в другую сторону.