Шегги Принимает Вызов

      — Шегги, — тихо обратилась к товарищу Дафна, доставая из спортивной сумки пару скрученных бинтов бежевого цвета.       — М-м? — повернулся к ней Шегги, — Ах да, фиксаторы. Спасибо, Даф.       Мускулистый парень протянул руку к бинтам.       — Я помогу, — сказала девушка, — Видела, как ты сам бинтуешься. Растопыривай пальцы.       Молодой детектив пожал плечами и сделал как она попросила, повернув при этом кисть тыльной стороной вверх.       — Спасибо, — кивнул представитель Земного Царства, — У меня и правда плохо выходит. Кстати… а где Скуби?       — На кухне, — ответила Дафна, пропуская бинт меж пальцев юноши, — Убалтывает повара сделать огромный бургер для тебя. В честь победы.       — Эх, — вздохнул парень, улыбнувшись, — Он как всегда. Верит в меня в любой ситуации. Жаль, что не все разделяют эту веру… как и я сам.       — Не сердись на Фреда, — поморщилась каратистка, закрепляя кончик бинта на запястье друга, — Давай вторую руку. Фред явно хлебнул вчера лишнего на банкете. Но знаешь, его слова звучат так обидно лишь потому, что он прав. Ты сам видел. Представители другого мира… настоящие чудовища. Он боится, что ты умрешь, Шегги.       На бинт, что уже частично окутал вторую руку бойца, упала крохотная слеза, обратившись темным пятнышком на эластичной ткани.       — И я боюсь.              — Дорогие участники и гости! — торжественно объявил Шанг Цунг, возведя руки к небу и привлекая внимание собравшихся, — Здесь, на центральной арене острова, пройдет первый поединок великого турнира! Правила, как и в прошлом веке, остаются неизменными. Любое оружие, любой стиль боя! Поединок может быть остановлен лишь по воле судьи! Если этого не произойдет, поединок обязан завершиться смертью одного из бойцов!       — Какой ужас, — в страхе прикрыла рот рукой Велма, — И об этом говорят только сейчас…       — Я ещё вчера понял, — нахмурился Фред, — Тот великан с лишней парой рук орал что-то про «Смертельную Битву». Это безумие. Надо брать Шегги, пока он ещё жив, и сваливать.       — Нет, — вмешалась Дафна, — Он не уйдет. Даже если будем умолять.       — Вууууф… — грустно завыл Скуби, — Даже если я буду?       — Даже если ты, — опустила взгляд девушка, — Он глупый. Но тем не менее, все понимает. Если сбежит, наш мир…       — Вашему миру придет конец, — вмешался в беседу незнакомый голос.       На трибуне, где сидели ребята, было так же несколько бойцов, представляющих Внешний Мир.       — Твои речи мудры, — мужчина в кимоно и маске синего цвета сел поближе к детективам, — Ваш полон решимости. Она отражается в его глазах. Вам не удержать его от участия в турнире.       Саб-Зиро с интересом разглядывал молодого паренька, что вышел на арену. В его голосе явно чувствовался китайский акцент.       — Кто вы? — спросила Дафна, чувствуя, как по спине пробегает легкий холодок.       — Би-Хан, — мрачно ответил тот, — Невежливо спрашивать чьё-то имя, не называя при этом собственного.       — Простите, — девушка поклонилась, подражая жителям острова, — Я не знакома с вашими обычаями. Меня зовут Дафна.       — Они не мои, — безразлично произнес ниндзя, кратким жестом указав на арену, — Можете пояснить, что новичок забыл на этом турнире?       — Это… долгая история.       — Бойцы! — разлетелся по трибунам торжественный глас Шанг Цунга, — Вы готовы?!       Шегги кивнул и, сглотнув, посмотрел на своего противника. Девушка в лиловой маске тоже кивнула и, выхватив парные «саи», приняла боевую стойку.       — Вуууф! — вновь завыл Скуби, — У неё оружие! Это нечестно! Нечестно!       — Боюсь, все честно, — объяснил ему Фред, протяжно вздохнув, — Сказали же, что разрешено «любое оружие».       — Объявляю великий турнир открытым! — продолжал мужчина в возрасте с длинными волосами и хитрым взглядом, — Бой между Милиной и Норвиллом… начинается!       Вслед за его словами раздался оглушительный удар колотушки по бронзовому гонгу, что висел позади трибун.       — Удачи, юноша, — тихо пробормотал монах, все так же скрывая лицо за конусовидной шляпой.       Он тоже наблюдал за бойцами с зрительских мест. Император, что восседал на небольшом троне позади трибун с противоположной стороны от гонга, широко улыбнулся. Наконец он увидит, на что способен землянин, являвшийся к нему во снах. Всех врагов, что видел Шао Кан в долине грез, он в итоге сокрушал.       Шегги, собравшись с духом, принял боевую стойку, отбросив все сомнения. Три месяца он питался не тем, чем хотел, ради этого момента. Милина, взмахнув короткими клинками, устремилась к нему. Парень сделал резкий шаг в сторону воительницы, нанеся молниеносный прямой удар. Та не ожидала, что противник окажется таким шустрым и едва успела мотнуть головой в сторону, избежав его кулака. Это движение заставило её потерять всю инерцию и она успела лишь поцарапать своим оружием бок мужчины. Отступив на шаг, она попробовала ударить Шегги ногой по лицу, но с испугом увидела, как её стопу сжала пальцами рука представителя Земли. Юноша потянул пойманную девушку к себе и свободной рукой собирался ударить её в живот, но та, будучи опытным бойцом, извернулась, оторвавшись от земли. Вторая нога воительницы с жутким хрустом врезалась в лицо парня. На его зеленую футболку полетели крупные капли крови.       — Вууууууф! — Скуби в ужасе прикрыл глаза лапами, но все же продолжил подсматривать одним глазком.       Милина, уйдя после удара в обратное сальто, мягко приземлилась на каменное покрытие арены. Перехватив саи поудобнее, она хотела возобновить натиск, но увидела, что землянин принял защитную стойку. В его глазах отразилось нечто угрожающее, предостерегающее, заставив инстинкты опытной убийцы вопить об опасности.       — Каратэ, значит? — почесал подбородок ниндзя в синей маске, — Кто его обучал?       — Я, — дрожащим голосом произнесла Дафна, наблюдая за жутким поединком.       Будучи хорошо психологически подготовленной, Милина не испугалась тревожных ощущений в своем сердце. Решив сменить тактику, она занесла саи для выпада и начала плавно надвигаться на юношу, собираясь ударить его не в корпус или голову, а в конечность, которой он попытается её атаковать. Шегги, разорвав дистанцию с воительницей, нанес удар со скоростью, что на уровень превосходила все его прошлые движения. Та, не сумев пронзить стремительную длань клинками, едва успела, на голых инстинктах, чуточку повернуть голову. В итоге удар, что мог запросто проломить ей череп, прошелся касательно по скуле. Лиловая маска лопнула, а кожа на щеке девушки разошлась, словно от удара острым предметом. Теперь кровь была пролита на древней арене уже двумя бойцами. Ткань, что прежде скрывала большую часть лица Милины, плавно опала на каменную арену.       — Боже мой, — тихо прошептала Велма, — Что с её лицом?       — Ничего хорошего, — поморщился Фред, стараясь отвести взгляд от неприятного зрелища.       — Чудовище! — воскликнул Скуби, спрятавшись под скамьей на трибунах.       Слова говорящего зверя достигли ушей воительницы и, на краткое мгновение, в её взгляде отразилась боль.       — Теперь понятно, — грустным тоном произнес Шегги, разрывая дистанцию с оппонентом, — Ты ничего не ела на банкете из-за этого?       — НЕТ! — взревела Милина, — Ты ничего не знаешь обо мне, жалкий человек!       Потеряв самообладание, девушка с жуткой зубастой пастью, как у монстра из фильмов ужасов, метнула в противника один из своих клинков. Лохматый боец резким движением остановил острие орудия всего в нескольких миллиметрах от своего лба.       — Не знаю, — согласился парень, беззаботно бросив традиционное японское оружие обратно Милине, — Я вообще ничего не знаю про вас всех и ваш мир. Но кое-что ясно и без слов.       Среди собравшихся на арене бойцов и гостей у многих во взгляде читалось отвращение. Представительница Внешнего Мира замечала это, но всеми силами старалась не подавать виду и обращать внимание только на своего врага.       — Эй вы! — гневно выкрикнул Шегги, обратив свой пылающий взор на трибуны, — Те, кому что-то не нравится, убирайтесь отсюда!       — Что? — не понял Фред, захлопав глазами.       — Наглец, — прошипел Скорпион, медленно вставая со скамьи и собираясь поставить на место представителя Земли.       — Делайте как он сказал! — явил свою волю Шао Кан, гневно ударив ручкой молота об каменный пол у трона, — Вы мешаете священному поединку! Отвлекать бойцов недопустимо!       Чуточку погудев, большая часть зрителей покинула трибуны. На них остались только те, кто смотрел на лицо Милины безразлично или с легким сочувствием. Даже Шанг Цунг, который был в каком-то смысле отцом Милины, был вынужден покинуть арену. Его лицо говорило само за себя.       — Пытаешься произвести на меня впечатление? — нахмурилась воительница, вращая в руках своеобразной формы кинжалы, — Думаешь хитростью ослабить мою внимательность, червяк?       — Нет, — ответил юноша, принимая стойку для наступления, — Твой несчастный взгляд мешал мне сосредоточиться.       Услышав эти слова, Милина буквально затряслась от злости.       — ПРЕКРАТИ ОСКОРБЛЯТЬ МЕНЯ, НИЧТОЖЕСТВО! — закричала она, бездумно бросаясь в атаку.       Её клинки и кулаки парня вновь схлестнулись. Саи высекали багровые искры из тела Шегги, а его удары едва не сбивали с ног девушку. Древняя арена все больше покрывалась кровью.       — ТВОЙ МИР ОБРЕЧЁН! — взревела своей жуткой пастью Милина, собираясь пронзить клинками грудь юноши.       — Нет, — тихо произнес тот.       Смерть. Её увидела сестра Китаны, глядя на кулак, наполненный потусторонним свечением, что вот-вот должен был оборвать её жизнь. Но тот замер в каком-то дюйме от лица представительницы Внешнего Мира. Чудовищный порыв ветра заставил её зажмуриться. Волосы девушки затрепетали, словно она на мгновение оказалась посреди шторма. Её колени задрожали и она рухнула на них, едва не выронив любимое оружие. Шегги, решив, что девушка сдается, многозначительно посмотрел на императора. Однако тот хранил молчание, мрачно взирая на происходящее. И тут живот юноши пронзила резкая, чудовищная боль.       — ШЕГГИ! — почти хором воскликнули перепуганные Дафна и Велма.       — ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ УНИЖАТЬ МЕНЯ! — кричала Милина, проткнув Шегги саями насквозь, — ИМПЕРАТОР ЖАЖДЕТ КРОВИ! ОН НЕ ПОЗВОЛИТ ПОЕДИНКУ ЗАВЕРШИТЬСЯ ТАК! ОДИН ИЗ НАС У…       Девушка не успела договорить. Шегги, начав испускать таинственное свечение из глаз, нанес ей сокрушительный удар. Кулак мужчины насквозь пробил грудную клетку воительницы. Разорванные в клочья органы сестры принцессы полетели на каменное покрытие арены. Она несколько секунд с непониманием взирала на длань противника, пронзившую её, а затем обмякла, повиснув на ней. Велма и Дафна, единственные из друзей Шегги, что остались на трибуне, от ужаса лишились дара речи.       — Победитель Норвилл Роджерс! — разнесся по арене восторженный голос Шао Кана.       Но радость правителя Внешнего Мира быстро сошла на нет. Одержавший победу боец резким движением извлек руку из груди Милины и заключил её искалеченное тело в объятия. Свет из глаз юноши разлился по нему, совершая невозможное.       — Я знала, — тихо прошептала Дафна, — Мне тогда не померещилось. Кто же ты такой, Шегги…       Кулаки императора сжались в бессильной злобе. Он не мог вмешаться сейчас. У правителя бесчисленного количества порабощенных миров был нечеловеческий слух. И он услышал, как перестало биться сердце Милины. Правила турнира запрещали бойцам многое, но не воскрешение соперника из мертвых после победы. Грудная клетка девушки, вернувшись в прежний вид, раздулась, позволяя ей совершить новый вдох. В глаза воительницы вернулась искра жизни. Закашлявшись, она туманным взглядом узрела перед собой человека, что менее чем минуту назад прервал её существование. Сияние в его глазах плавно угасло. Между их лицами было меньше десяти сантиметров, но юноша не проявлял даже тени неприязни. Хотя ранее любой, кто видел Милину без маски, старался не подходить к ней ближе, чем на пару метров.       — Помогите победителю! — с явной тревогой в голосе закричал беловолосый монах, поднявшись со скамьи, — Он истекает кровью!       Воительница медленно опустила взгляд и увидела, что её клинки все ещё торчат из живота врага. Зеленая футболка Шегги была насквозь мокрой от крови. По его штанам струились алые потоки. По какой-то причине он был способен исцелять от ран других, но не себя. Глаза сильнейшего представителя Земли закатились и он, отпустив из объятий своего противника, провалился во мрак.              — Как он?.. — с тревогой спросила Велма, заглядывая в помещение, куда поселили Шегги на время турнира.       Гостевые покои располагались на первом этаже дворца, что был в центре острова. Как и все в этом забытом богом месте, они являлись странным памятником древней архитектуры. Юноша, прошедший первый этап турнира, умиротворенно спал на большой кровати из резного дерева с льняным постельным бельем. Его живот был перебинтован, а многочисленные порезы на теле были смазаны особой смесью из горных трав, минералов и древесного сока.       — С представителем вашего мира все уже в полном порядке, — заверил детективов Шанг Цунг, — Император поручил мне лично заняться его ранами. Смерть бойца на острове вне поединка недопустима. Правила турнира устанавливали боги и нарушения приводят их в неистовство. Сейчас сэр Норвилл спит. Ему нужно набираться сил, ведь уже завтра на закате его ждет следующий бой.       — Завтра? — нахмурился Фред, сложив руки на груди, — Я конечно пропустил финал, но мне рассказали о ранах, которые получил Шегги. Как он сможет выступить на турнире с ними?       Судя по серьёзным взглядам его товарищей, все были согласны с блондином.       — Прошу прощения, — улыбнулся длинноволосый мужчина, подняв левую руку и пустив по ней иллюзию змеи из чистого нефрита, — Совсем забыл, что вы со мной не знакомы. Я не лекарь. Я маг.       Змея, обернувшись вокруг руки Шанг Цунга, отвесила друзьям лохматого бойца низкий поклон и обратилась изумрудной дымкой.       — Сильнейший боец Земли сможет самостоятельно передвигаться уже к рассвету. А к вечеру завтрашнего дня будет готов продолжить бой.       — Магия это круто! — завилял хвостом пораженный необычным зрелищем Скуби, — А можешь сэндвич наколдовать?       — Сэндвич вам «наколдует» повар.              Ночью к покоям императора нашла смелость явиться поверженная воительница.       — Пропусти меня! — сокрушалась Милина, гневно взирая на сестру, — Я должна поговорить с ним!       — Не смей тревожить отца, когда он в таком настроении! — кричала на неё Китана, — Твой позор невозможно смыть словами! Пусть он и лишил тебя статуса вассала, но сохранил такому отродью, как ты, жизнь! Прояви уважение к его милосердию!       — Прикуси язык! — прошипела девушка, что уже скрыла свое уродство за новой маской, — Или я вырву его из твоей пасти…       — Из нас двоих… — сверкнула глазами принцесса, — Пасть тут только у тебя.       Милина затряслась от злобы, но не стала ничего предпринимать. Напасть на сестру она не могла. Во время турнира они считались союзниками и драка между ними стала бы серьёзным нарушением. Поражение в бою с землянином и так бросило большую тень на её репутацию. Не сумев найти достойного ответа на оскорбление Китаны, девушка покинула последний этаж замка.              Норвилл медленно открыл глаза. Темный потолок, что он увидел над собой, пусть и был ему чуждым, но оказался вполне знакомым. Он был в гостевых покоях замка, где уже успел провести бессонную ночь перед своим первым поединком. Медленно сев на кровати, он тихо застонал схватившись за живот. Под воздействием колдовских трав его раны затягивались быстро, но все ещё сильно болели.       — Больно, да? — усмехнулся женский голос откуда-то из темных глубин средневековых апартаментов, — А будет больнее…       Луна, что ярко светила в эту ночь, не была в силах полностью развеять мрак этого помещения, робко проникая в единственное в нем, маленькое окошко. Из угла, окутанного тенью, выступила девушка в малиновой маске и такого же цвета кимоно. Бесшумно ступая по полу из старой, изъеденной короедами древесины, она подошла к раненому бойцу.       — Ты? — удивился юноша, протирая глаза, — А что ты… АЙ!       — Тише, — коснулась пальцем его губ Милина, а другой рукой надавив на его раненый живот, — Ты сполна расплатишься мне за оскорбление…       Шегги тихо застонал, корчась от боли.       — К-какое оскорбление? — сквозь зубы выдавил из себя парень, — Что я тебе сделал?       — Ты настолько глуп, что не понимаешь? — продолжала пытки воительница, схватив врага за подбородок, — Или прикидываешься?       — Я… — застонал Роджерс, — Я не знаю ваших обычаев…       — И правда, — усмехнулась Милина, наслаждаясь болью юноши, — Откуда такому ничтожному червю вообще знать что-либо?       Рука девушки перестала истязать раны Норвилла, дав ему передышку.       — Объясни, — попросил её Шегги, чуть отстранившись, — Если я обидел тебя, то хочу знать чем.       — С чего бы начать, — наигранно поразмыслила Милина, плавно отходя от кровати к окну, а затем резко обернулась, — Ах да. Ты нагло попросил тех, кто не мог вытерпеть мое уродство, покинуть арену. Словно я настолько ничтожна, что их мнение имеет для меня вес.       — Но, — с сомнением произнес парень, заглянув в жестокие очи воительницы, что ярко сверкали в лучах луны, — Это не уродство.       — Что ты сказал? — не поняла девушка, искоса взглянув на Шегги, — Может ещё скажешь, что я красавица?       К удивлению Милины, парень чуточку смутился, опустив взгляд. Это показалось ей фальшью.       — Пытаешься меня задобрить, чтобы я больше не трогала твои раны? — рассердилась она, резко сорвав со своего лица маску и подходя к краю кровати, — Как это может быть не уродством?! Мне неудобно есть. Пить приходится запрокинув голову. Я не могу даже улыбнуться по-настоящему! Но не смотря на насмешки всех вокруг, я смогла пробиться на самый верх при императорском дворе! У меня были огромные владения, почти бескрайние территории в далеких мирах, но ты! Ты все это отнял у меня, нанеся мне поражение! Самое страшное оскорбление, землянин, ты нанес мне, сохранив мою жизнь! И ты расплатишься со мной за это сполна!       — Я понял, — с задумчивым и грустным видом кивнул Шегги, — Делай как знаешь. Я не буду сопротивляться.       Хмыкнув, девушка с частоколом из клыков вместо рта вновь склонилась над юношей. Чтобы дотянуться до раны в этот раз ей пришлось опереться на кровать коленом. Её пальцы вцепились в место, где парень был насквозь пронзен её клинками. Шегги вновь тихо застонал, но уже не корчился от боли, как раньше. Зажмурившись, он терпел, позволяя жуткой воительнице истязать себя.       — Не закрывай глаза, — приказала Милина, наклоняясь к Шегги все ближе, — Я хочу видеть в них боль и отвращение. Смотри, какая мерзость. Какое уродство. Смотри!       Шегги открыл глаза. Но в них поверженная воительница не увидела и тени неприязни или омерзения, хотя их лица уже разделяли какие-то дюймы. В очах детектива отражались лишь боль, сожаление и безграничная усталость. Она продолжала давить на рану юноши, заставляя его сжимать зубы, силясь выдавить из него хотя бы нотку отвращения.       — Ты такой же как и все! — не унималась Милина, — Ну давай же! Покажи правду! Покажи, что на самом деле обо мне думаешь!       Шегги смотрел в полные ненависти и тщательно подавляемой боли глаза обезображенной экспериментами Шанг Цунга девушки. Но сколько бы боли ему не причинил в эту ночь бывший противник, он все равно не мог её за это ненавидеть. Сквозь жуткую боль юноша сумел найти в себе силы поднять руку и нежно коснуться ею щеки, что покрывали жуткие, кривые клыки. Пальцы, что пытались сквозь бинты проникнуть в раны бойца, настороженно замерли.       — Если я тебя поцелую, — очень тихо проговорил Шегги, — Ты поверишь, что мне не мерзко?       Глаза девушки широко открылись. В них отразилось далекое, болезненно теплое воспоминание из её детства. Будучи рожденной в результате жуткого эксперимента, он была обезображена с первого мгновения своего существования. Дети и взрослые сторонились её из-за жуткой клыкастой пасти, а некоторые издевались над ней и дразнили. Но один мальчик, что однажды прибыл со своими родителями из далекого мира в императорский дворец с дипломатической миссией, не испугался этого уродства. Увидев, как юная Милина плачет, сидя за статуей из чистого обсидиана, он коснулся её щеки, попытавшись приободрить. Коснулся с таким же теплом и добротой, с которыми сейчас это сделал Шегги. По щеке хладнокровной убийцы, что не первую тысячу лет исполняла волю Шао Кана, плавно скатилась маленькая слеза. Юноша, увидев это, многое понял и без слов. Чуть приподнявшись, он приблизился к лицу Милины. Та, насторожившись, сжала рукой израненный живот парня, но не нашла в себе сил, чтобы отпрянуть. Роджерс, не смотря на боль, вновь пронзившую его тело, нежно припал губами к жутким устам девушки. Ненависть, что все ещё бурлила в душе обезображенного существа, плавно растаяла в этом странном, но удивительно приятном мгновении. Она смогла поверить, что Шегги не испытывал к ней отвращения. По безобразным клыкам заструились горячие слезы, стекая на лицо защитника Земного Царства. Оставив, наконец, в покое раны на торсе, Милина нежно обхватила руками шею парня, прижавшись к нему и нерешительно отвечая на поцелуй. Две души из разных миров обрели друг-друга, вопреки всему и вся.       Долгие минуты они провели, не в силах прекратить странное, но все же чудесное мгновение. Ближе к рассвету они лежали в обнимку, закутавшись под тонкое льняное одеяло. Милина рассказала Шегги обо всем. О детстве, о юности, о долгих тысячах лет по локоть в крови врагов императора. О презрении. О ненависти. О боли. А Шегги поведал ей о своей простой жизни в Земном Царстве. И о том, как попал на турнир. И как обнаружил в себе странную, невероятную силу.       Когда первые лучи солнца проникли через небольшое окошко в гостевые апартаменты, убийца и детектив, наконец, задремали в объятиях друг-друга.