Лучший способ узнать — можете ли вы доверять кому-то — это доверять ему.
***
Прохладный ветерок обдаёт лицо, будто высунул голову в открытое окно движущейся на большой скорости машины. Приятная усталость во всём теле, заставляющая конечности безвольно свисать вдоль туловища. Кожу щекочет непонятная ворсистость, запутывая приходящее в себя сознание окончательно. Когда это Кацуби успел обзавестись шерстью, озадаченно думаю про себя, пытаясь нащупать ладонью волосистую область. Довольно мягко, учитывая, что для житья в дикой природе наверняка требуется комплектовка получше, уверенней облапывая всё больше, думаю про себя, натыкаясь пальцами на непонятный выступ. Это кость что ли, но на удивление времени не остаётся, так как совсем близко звучит знакомый голос. — Хватит, — Учиха, неожиданное озарение заставляет распахнуть глаза, инстинктивно пытаясь дёрнуться в сторону от источника звука, однако ничего не выходит и вместо прыжка я лишь распластываюсь, как оказалось, на спине муженька ещё больше. — Не ёрзай, ты тяжёлая, — он фыркает, от чего усталость снимает моментально, и в перевес его словам хочется задёргаться сильнее, создавая Учихе максимальное количество неудобств. — А ты воняешь, — раз уж пошли раздавать друг другу комплименты, то не считаю нужным оставаться в стороне. И до кучи, чтоб наверняка вывести его из себя, пришпориваю Мадару по рёбрам пятками, словно нахожусь в седле, чем окончательно выбиваю лидера клана из равновесия и оказываюсь скинутым на землю под насмехающуюся фразу «Дальше сама». Напугал, хмыкаю тихо в ответ, поднимаясь на ноги не без помощи идущего немного поодаль Кэтсу. Как вышло, что я догнал их, размышляю про себя, не отставая от охранника, если память не подводит, то я свалился задолго до прибытия к месту привала. Может, это Кацуби? Следует поблагодарить моллюска за оказанную помощь. Перед тем, как попасть в деревню, устраивается ещё один привал. В этот раз исключительно для наведения марафета, это если простыми словами. Несмотря на вызывающую манеру поведения из-за выданной миссии, Мадара подходит к данному вопросу серьёзно, учитывая мельчайшие детали. И если они с Кэтсу выглядели вполне презентабельно, то размотанная Химе в исполосованных тряпках могла вызвать лишь сочувствие или желание подкинуть пару монет на безбедное существование. Хагоромо, получив на руки приличную сумму деньжат, отправился в ближайшую деревню за одеждой, оставляя меня наедине с Учихой. На самом деле было бы лучше, если бы и он ушёл. Тогда можно было бы ненадолго отправится к слизням, а заодно узнать о перемещении бездыханного тельца до точки сбора. Камень находится ровно за этим хребтом, со слов охранника, массивной тушей перегораживающий любые подходы, если не знаешь обходных лазеек. Здесь ещё виднеется край травянистого ковра, плавно теряясь в нагромождении горных пород. Шум, из-за обрушивающегося откуда-то далеко сверху, водопада закладывает уши, но даже это не мешает насладится диковинным видом. В Конохе такого не увидишь, местность вокруг спокойная, размеренная. Полностью соответствует густо насаженным вокруг деревьям, чьи широкие кроны заботливо укрывают деревушку от ненужных глаз. Взгляд непроизвольно опускается на раскрытые ладони, перепачканные ссохшейся грязью, потрескавшейся в местах сгибов. Мысли опять возвращаются к разговору с Хаширамой. Моя проницательность за последнее время сильно упала и теперь на её месте красовалась истеричная эмоциональность. Без припадков и прочего, но это факт. Такой спектр эмоций открывался перед глазами, о котором в прошлой жизни я даже и не знал. А сколько слёз, не получается удержать усмешку, на которую Мадара подозрительно косится, но молчит. Если бы кто-нибудь сказал мне раньше, что в будущем меня ожидает соляное наводнение, с элементами дворцовых интриг и заговоров, я бы нервно посмеялся. Или же дал в морду. Ладно, с этим разберусь по ходу дела, иногда такие её выходки очень даже идут на руку, поднимаясь с насиженного места думаю про себя, снимая изорванный сокутай. Разочарованный выдох тут же срывается с губ, стоит обнаружить на спине рваную полосу, разделяющую материю пополам. Хорошая вещичка была, по приезду следует заказать бабуле ещё одну партию. На землю летит хакама, а следом с плеч слетает верх дзюбана**, оставляя торс Химе перевязанным лишь широким куском плотной ткани. Вопрос купания давно стоит остро, в поместье стараюсь максимально отключится от процесса, вверяя своё тело в руки служанок, но не отметить хорошую фигурку девчонки я не мог, а потому решил, что, даже не являясь бойцом, могу позволить себе носить фундоси***. Этакий эквивалент бикини, в моём мире её бы за такую одежду никто не осудил, покосившись на сидящего рядом Учиху, думаю про себя, продолжая раздеваться. Стоит зайти в воду по щиколотку, как по телу пробегает табун мурашек заставляющий поморщиться и встряхнуться. Прохладная водичка освежает, помогая избавиться от налипшей на кожу грязи. На полпути, когда вода доходит Химе чуть пониже груди, останавливаюсь, отдаваясь на волю течению. Осторожный взгляд через плечо на оставшегося на берегу Учиху, всё так же беззаботно развалившегося у большого валуна и в голове проскакивает шальная мысль. Исходя из прошлого, не самого приятного опыта, стало ясно, что делать перерывы в обучении чревато торможением всего плана. Опасно, кричит внутренний голос, когда глубоко вздохнув погружаюсь на дно, устраиваясь поудобнее. Тренироваться под носом у Мадары не просто опасно, если он надумает себе неверных выводов можно смело класть голову на плаху, но других вариантов нет. Из-за постоянного присмотра со стороны остаться один не могу, а так хотя бы замаскирую медитацию купанием. Сердцебиение замедляется, успокаивая нервы, чакра концентрируется в желудке, образовывая плотный шар. Как в тот день, когда лечил себя на заднем дворе в пруду, хмыкаю себе под нос, выпуская горстку пузырьков вверх, открывая глаза. Каменистый настил состоящий из гладкой гальки, выточенной временем. Вода настолько чистая, что могу разглядеть не только вытянутую вперёд руку, но и то, что находится дальше. Прибитые к дну растения, стелящиеся по низине покорно подчиняясь стихии, выглядывают местами открытыми проплешинами. Рыб нет, зато чувствую, как по пальцам ног ползают маленькие рачки, безболезненно покусывая кожу. С появлением в организме чакры мир вокруг стал ощущаться острее, придавая ему и без того ярких красок. Вскоре запас кислорода заканчивается, так что приходится разочарованно всплывать. Всё-таки я думал, что это тело сможет продержаться дольше из-за проведённых тренировок. Глубокий вдох, лицо облепляют длинные мокрые пряди, закрывая обзор. Мотаю головой, отшатываясь назад, однако вместо падания в воду натыкаюсь на неожиданную преграду. Чёртова волосня, раздражённо спихивая с лица одним рывком непослушную копну, разворачиваюсь и надо же какая неожиданность увидеть перед собой Учиху. Не виню его природные инстинкты, сам бы я вряд ли удержался от соблазна присоединиться к купанию с полуголой девицей, но совсем не разделяю этого. Страха, как ни странно, который был в первую ночь пребывания в поместье, нет. Глядя на возвышающуюся фигуру мужчины голову заполняют лишь мысли о прерванной практике, не более. Лязгающий звук бьющейся о защитные пластины воды разбавляет напряженную атмосферу, аккомпанируя бушующему за спиной водопаду. Интересно, о чём он думает, спрашиваю сам себя глядя в бездну чернеющих зрачков. — Что-то не так? — на безобидный вопрос Мадара скалится привычной усмешкой, наклоняясь ближе. Стойко держу позиции, отметая любые проявления смущения, волнения или, упаси Будда, возбуждения. — В тебе много что не так, — изучающий взгляд, вгрызающийся в сознание. На секунду он опускает его вниз, отвлекаясь на промокшую ткань, абсолютно не скрывающую прелесть тела Химе. Не тушуюсь, выпячивая грудь вперёд, почти касаясь Учихи, заставляя того едва уловимо отодвинуться подальше. Мадара, правда, быстро оценивает выходку, перехватывая девчонку за талию одной рукой, придвигая к себе вплотную. — Осмелела? — наклоняется ещё ближе, обдавая щёку горячим дыханием. Внутри всё переворачивается, титаническими усилиями удерживая невозмутимое выражение лица, отвечая на вопрос мужчины кивком. — Быть любовниками неинтересно, — наконец поймав блуждающий взгляд Учихи, краду ладонь поверх защитных пластин на его груди. Мадара прищуривается, уголок губ предательски выдаёт его, грозясь вылиться в привычную усмешку. — Может, станем друзьями? — ожидания не оправданны, губы мужчины вытягиваются в тонкую линию, брови сводятся ближе к переносице. И, пока он усиленно соображает, собираю все силы, одним точным ударом освобождая себя от ненужных объятий. — А друзья руки не распускают. — Друзья и не ходят голышом, — парирует Учиха, наконец оценивая фигурку Химе на расстоянии, чего не скрывает стеснённое положение тел. — Что вы, в баню не ходите? — на такое заявление Мадара озадаченно вскидывает бровь, потому что Химе так уж точно о таком проведении досуга не должно быть известно. Её заботливо намывают несколько служанок, обращаясь как с фарфоровой куклой, боясь лишний раз провести мочалкой, чтобы не повредить нежную кожу. Устало выдыхаю, махнув рукой. — Ты моя супруга, — непримиримо напоминает мужчина, с хозяйской ноткой в голосе. — К тому же, Сенджу. О каких друзьях речь? Право открыто усмехнуться переходит к Химе: — Нии-сан, конечно, не супруга вам, однако с ним вы дружите, — спокойствие на лице Мадары бесподобно, появляется моментально по щелчку пальцев. Выдают лишь глаза, искрящиеся интересом, с поддёрнутыми верх уголками. Вот ты и попался на крючок великий и ужасный, Мадара Учиха. Гений клана и погибель мира. Я всё думал, что как герою, не по собственной воле конечно, мне полагается какой-нибудь хороший бонус, который усиленно не хочет проявляться, а он всё это время был перед носом. Недаром говорят, что женщина — грозное оружие. Главное правильно воспользоваться, а уж с этим проблем не возникнет. На горизонте появляется Хагоромо, заставляя стыдливо опуститься в воду по самый подбородок, в то время как Мадара кидает через плечо приказ оставить одежду на камнях и уйти. — К тому же, — взглядом провожаю удаляющегося от водопада охранника. — У вас есть с кем развлекаться, — Учиха хмыкает, скрещивая руки на груди. Пусть знает, что на место Мито у меня планов нет. — Так что? — Пошли, — выделяя слово особенно язвенно, он разворачивается, не желая более продолжать разговор. — Мы уже давно должны быть в Иве.***
Селение Камня, в сравнении с Конохой, странное. Грубые срезы горных пород, окружающих деревню непроходимым барьером, является преимуществом. В случае осады они могут долго удерживать свои позиции, оставаясь при этом в выигрыше. В гражданском плане всё намного хуже. Улочки заполняют люди, потрёпанные и будто уставшие от жизни. Несколько магазинчиков, старые лачужки, явно нуждающиеся в ремонте. Больше напоминает трущобы Йокогамы****, чем недавно созданное поселение, оглядывая слоняющихся нищих, переплетающихся с лицами с весьма смутным прошлым, думаю про себя, отставая от Учихи. Закоулки, в которых, стоит заглянуть случайному прохожему, тараканами разбегаются собравшиеся шулера местного разлива. Разгул преступности невероятен, усмешка непроизвольно вырисовывается на лице, стоит заметить незадачливого картёжника, ищущего бегающими глазками желающих сыграть. От шага в темноту азарта останавливает рука Хагоромо, опустившаяся на плечо, от чего переглядываюсь с ним и качаю головой в знак протеста. Не лишиться союзников, неохотно пошедших на такой серьёзный шаг, сейчас куда важнее, нежели мимолётные развлечения. Резиденция Цучикаге сильно разнится с архитектурой всей деревни, возвышаясь над грубо сколоченными домиками величественной башней с символом Земли. Петляющие коридоры, головокружительной вереницей тянущиеся бесконечно вперёд, наконец-то приводят к нужному кабинету, правда, на стук никто не отвечает, поэтому Мадара бесцеремонно толкает двери, проходя внутрь. Что-то мне не нравится эта тишина, заходя следом, окидываю тёмное помещение взглядом, не разбирая ничего. Почему в кабинете Каге пусто, видимо, не только у меня возникает этот вопрос, пересекаясь с обеспокоенными глазами Хагоромо, однако, волнения оказываются лишними, когда комнату озаряет ярким светом, запуская с противоположной стороны сгорбившуюся фигурку какого-то старика. — Ох, здравствуйте, — судя по форме это и есть Цучикаге, окидывая старика заинтересованным взглядом, думаю про себя, стараясь уловить настроение Учихи. — Ничего не успеваю, — он пыхтит в густую бороду, перебирая короткими ногами, а после, остановившись у стола, приподнимает съехавшую на лоб шляпу, чтобы рассмотреть гостей. — Шиноби Листа, верно? — Мадара сдержанно кивает, держа молчание. — Мы уже обсудили с Хаширамой-сама все острые вопросы, — при упоминании брата, Учиха плотнее сжимает челюсть, щуря глаза. — И пришли к соглашению. Если у вас есть вопросы… — Есть парочка, — вклиниваюсь в разговор, откидывая все приличия в сторону и не обращая внимания на косящегося в мою сторону муженька. — Хокаге же пообещал вам в качестве подарка преподнести хвостатых? — Цучикаге аж прокашливается, слыша про упоминание абсолютного оружия. — Пятихвостый и четырёхвостый, кажется, — на этом моменте даже муженёк настораживается такой осведомлённости супружницы, я же пытаюсь сообразить кого именно по истории Хаширама передал Камню. Вроде бы всё верно, однако озадаченный взгляд старика не на шутку пугает, заставляя нервничать. — Кто вы? — он вдруг выпрямляется, приподнимаясь над землёй и буквально подлетает ближе, но Учиха загораживает Химе, не давая возможности сократить расстояние до минимума. — Приношу извинения, что не представилась, — забытый поклон приветствия приходится в сторону главы слишком поздно, но это лучше, чем ничего. — Я его сестра. Тачибана Сенджу, — лёгкий довершающий штрих улыбки, который должен расположить к разговору, но, кажется, старик непреклонен. — Мне сообщили о двух шиноби из Листа, — стальные нотки играют в хриплом голосе, умело надавливая на нервы. — А вас трое. — Всё верно, — нагло вру в лицо главы, не отводя взгляд. — Кэтсу-сан сопровождает меня в целях безопасности, потому как моя специальность основывается не на ведении боя, а на аналитике и тактике, — мешанина терминов, срывается с языка быстро и черезчур уверенно, а невозмутимое выражение лица Хагоромо лишь добавляет словам веса. — Мы, ни в коем случае не думаем, что вы посмеете напасть на дипломатическую группу, — немигающим взглядом на опешившего старика смотрит уже Мадара. — Так что насчёт зверей? — Да, — капитулирует Цучикаге, левитируя к столу. — С помощью специальной техники мы смогли запечатать их в сосуды, — беззвучно хмыкаю, вспоминая, что же это за «сосуды» такие. — И теперь Ивагакуре владеет двумя хвостатыми. Мы благодарны Конохе, — обмен взаимными поклонами. Ещё бы вы не были благодарны. Насколько помню именно Хаширама приручил, если так можно выразится, восемь из девяти хвостатых, впоследствии передав их другим деревням для выстраивания дружеских отношений. Но кажется, план дал сбой. И Курама по-прежнему остаётся на свободе, оставляя Мадаре возможность в будущем воспользоваться его разрушительной силой. — С вашей стороны нам бы так же хотелось получить ответную благодарность, — старик теряется, смешно хлопая ресницами. Под сдержанной улыбкой прячу хищный оскал, возмущаясь в мыслях. Им тут с лёгкой руки прилето аж два хвостатых, а взамен они ничего не собираются давай. Щас. — Слышала, у вас имеются мастера стихии Пыли, — слова заставляют Цучикаге горбиться сильнее. — Вы могли бы передать нам одного обладателя, в обмен на хвостатых, — техника такого уровня может и не сравнится по силе с бомбой хвостатого, но имеет не менее уничтожающую особенность. Получить такого ценного человека в свою деревню, в последствии передав знание, будет хорошим обменом. — Это невозможно, — тут же отрезает старик, громко хлопнув по столу кулаком. — Их всего двое, мы не можем… — У вас же теперь есть хвостатые, — расчётливый скряга. Хочет владеть всем и сразу. — Коноха, как вы знаете, не владеет ни одним из них, — вроде бы это правда. Единственный зверь, принадлежавший деревне, был, вернее станет, Курама. А до этого всё держалось на двух сильнейших кланах Сенджу и Учиха. — Отказываетесь? Что ж, я передам Хокаге ваш ответ, — как будто это меня поставили во главе отряда невозмутимо кланяюсь, разворачиваясь на месте, и под угнетающую тишину в кабинете покидаю помещение. Далеко всё равно не уйти, так что подожду «свою команду» внизу, на свежем воздухе.***
Проходит не так много времени, когда по лестнице спускаются Учиха со слугой в странном замешательстве на лицах. Сейчас должен начаться допрос с пристрастием, однако, мужчины молча подходят ближе, продолжая молчать. Опять этот долгий, испытующий взгляд от Учихи, который раздражает ещё больше из-за нервозного незнания. — Тактика и аналитика, значит? — усмехается Мадара, перекидываясь с Хагоромо одним им понятными гляделками. Жар тут же опаляет пухлые щёки, от чего губы предательски пульсируют алыми импульсами. Вскинув подбородок, стыдливо отвожу взгляд в сторону, изучая каменную кладку дорожек. — А про хвостатых откуда узнала? — муженёк подходит ближе, как это было на недавнем привале у водопада, вынуждая смотреть на него исподлобья. — Рассказывай, — однако, вместо ответа протягиваю Учихе мизинец, ожидая повторения действия. Прищуривается, окидывая взглядом выставленный перед ним палец. — Что? — Друзья? — соглашайся, Мадара, усмехаюсь про себя, видя, как он уже не так категоричен в своих убеждениях. Мизинец у мужчины заметно больше, когда он сцепляет нерушимый договор своим согласием. Можно было бы плюнуть на ладонь и скрепить союз максимально крепко, но я же девочка. Следует соответствовать своему внешнему образу. — Вы не пожалеете, — подмигиваю Учихе под шквалом бьющего в голову адреналина, от чего впервые вижу, как он выдыхает лёгкий смешок, без прежних ужимок и непоколебимой холодности.— В путь?