Hunting trophy

Он осматривается и понимает, что находится в лесу. Осенний ветер пробирает тело и он чувствует холод. Вдруг, Деннис слышит голос. Тихий, ненавязчивый — тот зовёт его по имени. Мужчина идёт на зов, теряется среди деревьев. — Где ты? — а в ответ игривый смех, эхом раздающийся по округе. Он пытается найти ее, идет все дальше и дальше, когда она появляется перед ним и берёт за руку. — Кейси… Она ничего не отвечает, только улыбается и ведёт его к свету. Мужчина покорно следует за ней, шаг в шаг, к выходу из леса. — Не оборачивайся, — предостерегает голос. Но он оборачивается и видит надвигающуюся тень. Подобно чуме, черная туча обтекает каждый ствол, каждую ветку, каждый листочек, высасывая единственные признаки жизни и подчиняя себе. — Это смерть, — вторят голоса из ниоткуда. Деннис видит, как тень, приблизившись к ним, вдруг останавливается, будто боясь приблизиться и на шаг. Он обращается к Кейси, что подобно свету — прогоняет всякую тьму и, кажется, даже не замечает, черноту окутавшую их. Она, словно Ангел хранитель, протягивает к нему спасающую руку и зовёт с собой. Мужчина с надеждой тянет к ней ладонь, но вмиг замечает, что весь запятнан кровью. Он испуганно отшатывается, когда понимает — кровь не его. Деннис поднимает глаза и видит, как некогда белые одежды его Ангела окрашиваются в алый цвет. Девушка шокировано всматривается в живую рану и обессиленно валится на землю. Деннис, лихорадочно подхватив ее тело, пытается выловить последние слова. — А ты и был тем Зверем, — испуская дух, шепчет Кейси. Он проснулся от собственного крика. — Кевин? Деннис резко бросает взгляд на неожиданно появившуюся фигуру, что в нерешительности застыла в дверях. — Ты сильно кричал, я подумала, что-то случилось… Мужчина облегчённо выдохнул и провел ладонью по лбу. Всего лишь сон. — Приснился кошмар? Он слабо кивнул и Кейси решительно направилась к месту, где лежал Деннис. Она быстро забралась под одеяло, расположившись на другой половине кровати и беззаботно пожала плечами. — Я буду рядом, на случай, если опять приснится что-то плохое. Голос Кейси невольно вызвал образ ее окровавленного тела и Деннис грубо потёр глаза, пытаясь избавиться от неприятного наваждения. Подумать только, ему приснилось, что он и есть Зверь. Мужчина пережил от увиденного такой шок, что задался вопросом, не является ли это правдой. Но быстро заснувший силуэт рядом доказывал, что это всего лишь игра сознания. Деннису никогда не снились сны. По крайней мере, он этого не помнил. Когда ты находишься в постоянном состоянии баланса между сознательностью и бессознательностью, то перестаешь различать сон и бодрствование. К тому же, когда каждую секунду кто-то так и норовит вырвать у тебя из рук свет и побыть «у руля», сложно предположить, что тело Кевина вообще хоть когда-то отдыхало. Но все же, Деннис имел некоторое представление об этом удивительном процессе. Необыкновенное ощущение. Ты вроде бы и руководишь телом, а вроде бы и нет. Возможно, тут ты скорее играешь роль наблюдателя внутри выстроенного спектакля, автором которого является собственное сознание. Денис откинулся на подушку и, в упор рассматривая потолок, задумался над тем, какие изменения он пережил, после своего соединения со светом. Его не выводит из себя неряшливость. Он спокойно относиться к грязи и уборке. Ушли головные боли. Он чувствует себя… Здоровым? Если не учитывать некоторых ушибов после встречи с минивэном, то — о да, он был определенно здоров. Психологически так точно. Деннис начал вспоминать все свои чувствования, с которыми он сталкивался, выходя на свет и неожиданно наткнулся на одну из своих главных проблем. Представлял ли он как Кейси танцует для него? Мужчина не любил признавать своих пороков, даже если таковые и были более, чем явны, но сейчас ему действительно не было в чем признаваться. Он взглянул на лежащую рядом девушку. Она привлекательна для него? Безусловно. Задумывался ли он об их связи? Учитывая, что она была слишком юна (возможно, около двадцати), прежний Деннис вряд ли устоял бы перед искушением дотронуться до запретного плода. Он обвел взглядом изгиб ее талии, но встрепенувшись, увел глаза на окно. Этот же Деннис был не таков. Что его так изменило? Или что заставляло его быть таким, в прежних обстоятельствах? Мужчина сонно закрыл глаза. Он подумает об этом завтра. *** Кейси разбудил назойливый стук в дверь. Неугомонный гость, кажется, намеревался всю округу на уши поставить. Девушка недовольно поежилась и попыталась подняться, когда поняла, что вцепилась в мирно спящего Кевина (хотя и его рука вольно покоилась на ее спине). Она решила выпутаться прежде, чем попадет в неловкое положение, однако мужчина все же проснулся, когда она вылазила из кровати. — Кейси? От неожиданно прозвучавшего голоса, она резко двинула ногой вперед и, зацепившись за одеяло, свалилась на пол. — Я в порядке, — Кейси быстро поднялась и поправила пижаму, — кто-то стучит, я пойду посмотрю, кто там. Девушка недовольно покачала головой, по пути взглянув на часы. И кому пришло в голову приходить в полседьмого утра? — Господи, Кейси! Наконец-то! — стоявший на пороге Джозеф встревоженно вцепился в плечи девушки, только та отворила дверь, — Я тебе уже час дозвониться не могу, подумал что-то случилось! — А… Да, наверное, телефон разрядился, — она с досадой потерла лоб, — А что такое? Зачем было мне звонить? Джозеф украдкой посмотрел по сторонам, будто их кто-то мог подслушивать и предложил продолжить разговор в доме. — В общем, после того, как мы вчера разошлись, я поехал домой не сразу. Сначала мне пришлось заехать в автосервис, так как я уже давно не менял масло в машине. Там разговорился с мастером, да и пока подождал окончания процедуры, был уже поздний вечер. Затем я решил заехать в бар и там встретил знакомого… — Джозеф, ты меня с утра поднял на ноги, чтобы рассказать, как ты провел вечер? — Нет-нет! Я уже подхожу к сути, — он собрался с мыслями и продолжил, — В общем домой я вернулся под утро, часа в четыре и застал там целую армию этих клеверовцев! Кейси испуганно расширила глаза. — Как? Что они там забыли? — Они рылись в вещах, обнюхивали дом, снимали отпечатки пальцев и все прочее. Я будто попал в сериал «Место преступления» — уже ждал, когда меня схватят и зачтут обвинения. Хотя по факту так и было, Трэвис расспрашивал, где я был позавчера, не выезжал ли из города. Спрашивали про тебя, но я ответил, что ничего не знаю и с тобой не виделся. — А про Кевина, про него ты им что-нибудь сказал? Они могли тебя заподозрить? — Нет, я сказал, что был дома. Не думаю, что они что-то узнали. На тот момент эти ребята были взволнованы. Я созвонился с миссис Прайс, у нее они тоже побывали в гостях, бедная старушка чуть ли не на грани. — Почему ты сразу не приехал? — Я хотел, но они следили за мной, пришлось ждать несколько часов, пока их машины уехали. Поэтому то я и пытался тебе дозвониться! Кейси нервно прошлась по столовой, раздумывая над тем, как им быть дальше, когда Деннис спустился к ним. — Что случилось? — Клевер ищет тебя, — резко ответил Джозеф. Деннис знал, что рано или поздно они выйдут на Кейси, потому не видел другого выхода. — Вы не должны подвергать себя опасности из-за меня, так что я сейчас же покину город. — Нет, — запротестовала девушка, — они не найдут тебя здесь. По крайней мере пока. — Что ты имеешь ввиду? — спросил Джозеф. — Этот дом принадлежал моей бабушке и так как я еще не вступила в наследство, он не фигурирует в моих документах, — Кейси на секунду запнулась и остановилась, — Джозеф, почему они были у тебя? Ты ведь никак не связан с Кевином. Парень замялся на месте нерешительно заламывая пальцы. — Они не нашли тебя у приемной семьи и на съемной квартире, поэтому решили, искать тебя у нас. — Моя семья… — девушка досадно потерла лицо, — Мне срочно нужно к ним! Она быстро метнулась наверх и уже через минуту вернулась полностью одетой. — Одолжи машину, — Кейси кинулась к Джозефу. — Что? Я поеду с тобой! — запротестовал он. — Нет, останься с Кевином! — выхватив ключи отрезала Кейси. Кинув быстрое спасибо, она выбежала за дверь и умчалась на стареньком минивэне.