* * *
Мы с Эмбер и Паймон развесили плакаты о поиске моего брата по всем стендам Мондштадта, передали ещё стопку в Гильдию искателей приключений, и скаут ретировалась по делам. Я было уже напросилась с ней, имитируя внезапно возникшее во мне пламенное желание снова помочь Мондштадту (а на самом деле надеялась-таки вечером подбить Эмбер на новые подвиги, не имеющие к защите города никакого отношения), но Паймон очень толсто намекнула на пропущенный обед. — Могли бы перехватить чего-нибудь в Спрингвейле, — хмуро заметила, смотря вслед весело убегающей Эмбер. — В твоём расписании нет этого пункта, — отчитала меня Паймон и деловито уперла руки в бока. — Мы должны были зайти к мисс Лизе, затем в Гильдию искателей приключений, а потом пойти на обед! — Ладно, — протянула я, не найдя аргументов, чтобы возразить её железной программной логике. Сама виновата, в следующий раз нужно будет как-нибудь изощриться и заложить возможность изменения графика в угоду случайным обстоятельствам, — будет тебе обед. Идём. — Слава злому боженьке, — протянула бот, когда мы, обогнув Гильдию, вышли на ухоженную терраску, где начиналась лестница, выходившая прямиком к «Хорошему Охотнику». — Паймон умирает с голоду! — Тогда скажи волшебное слово, — ехидно протянула я. — Но Паймон не знает, как призвать еду! — бот описала вираж в воздухе и спикировала прямо напротив моего лица. — Это «пожалуйста», невежда! — я отодвинула Паймон в сторону. — Сколькому ещё тебя учить… — я пошла дальше, услышав вслед недовольное бурчание, объясняющее, что новые знания нифига не усваиваются на голодный желудок. С деньгами, полученными в Гильдии искателей приключений, я шла по улице с самым приятным в мире чувством — с полным кошельком, и снова ощущала себя полноправным человеком. Эх, пара обедов и мне опять придется либо бомжевать, либо рисковать пятой точкой, гоняя врагов Мондштадта. Что-то спасение Юры обходится мне дорого. — Так, Паймон, я придумала тебе задание в счёт отработки обеда, — заявила я, когда бот догнала меня у лестницы. — Заведи мне маленькую чёрную книжечку. — Зачем? — недовольно протянула она. — Туда я буду записывать, какие убытки несу, спасая жопу моего брата. Потом счёт ему выставлю, — меркантильно прищурившись, я облокотилась на каменные перила. — Так, значит, во-первых… ты записываешь? — Люмин, смотри! — воскликнула Паймон, прижав ладошки к губам. — Что ещё? — я недовольно цокнула языком. — Тот парень в зелёном! — пропищала она, тыкая пальцем куда-то вниз. — Мы его видели в лесу! С драконом! Я проследила за её рукой. По лесенке действительно бежал чувак в зелёном трико и… Фига же у этого бота глазомер и память! Это ведь и правда тот самый! — В рот компот, Паймон! — воскликнула я, всплеснув руками. — Это же чёртов Робин Гуд! — пока мы изливали эмоции от неожиданной встречи, паренёк пересёк площадь и, поднявшись по противоположной лестнице, поспешил дальше, на следующий уровень города. — Давай за ним! — спохватившись, я кинулась ему наперерез. — А обед?! — недовольно запротестовала Паймон. — Это вопрос моей жизни и смерти! — крикнула я, обернувшись. По лицу Паймон было похоже, что съест она сейчас меня, но выбора у бота не было. Мы, как угорелые, взбежали по лестнице к резиденции Ордо Фавониус, но Робин Гуда уже и след простыл. — Вот гадство! — я от досады топнула ногой. — Куда он делся, видишь? — Паймон не видит, — неутешительно ответила бот, и я злобно ругнулась. Единственный возможный игрок в этой дыре! Я не могу упустить его второй раз! — Может быть, он пошёл к собору? — предположила Паймон, когда мы нарезали третий круг по второму уровню Мондштадта. — Твою машу! Точно! — воскликнула я и что есть силы рванула наверх. Парня в зелёном мы застали на площади. Устроившись у фонтана, он бренькал на лире задушевную мелодию, периодически собирая вокруг себя ценителей высокодуховной музыки. Кто-то, то ли от пробуждаемых лирой возвышенных чувств, то ли из жалости, кидал ему монетки. Остановившись неподалеку, я уперла руки в колени, чтоб отдышаться. Парень на вид был совсем мелкий, стопудово школьник. По последней моде у него были тонированные волосы, заплетённые в косички, которые торчали из-под берета в стиле Лютика. Едва ли это чудо в перьях, у которого вблизи и пол-то с первого раза не угадаешь, Юркин друг… Хотя не думаю, что мой брат-акробат стырил виртуалку один, а кого ещё можно было подбить на такую хрень, если не скучающую школоту с претензией на нестандартность и оригинальность? Когда песня закончилась, я поаплодировала. — Душевно, — сказала я, когда толпа чуть разошлась. — Не ожидала от вашего поколения чего-то такого… мелодичного, — призналась я. И, честно говоря, от плей-листа среднестатистического школьника мне хотелось повеситься в туалете в знак протеста. — Рад, что вам понравилось! — весело сказал Робин Гуд, окинув взглядом меня и Паймон. По голосу он показался совсем ребёнком. — А я, между прочим, вас узнал. — Мы тебя тоже, — ответила я. — Скажи ради бога, ты игрок? — Угадала, — весело сказал он и задорно подмигнул. Не понятно, но какая-то сила в эту минуту удержала меня от того, чтобы сентиментально разрыдаться и броситься на шею моего потенциального спасителя… Наверное, настороженность к школоте, к слову, не такая уж и необоснованная. — Меня зовут Венти, — представился мой новоиспеченный герой, — я трёхкратный обладатель премии «Лучший бард Мондштадта». Я еле удержала в себе саркастический хмык. Ещё б число подписчиков на своём Тик-Токе при знакомстве назвал, хвастун! — Люмин, — я тоже назвала ник, решив не палить имя раньше времени. — Герой Мондштадта и почётный рыцарь Ордо Фавониус, — добавила я, чтобы утереть ему нос. Но от личных регалий пора было переходить к сути. — Короче, прости за квест с драконом, я не нарочно, честно! Первый день была здесь, и немного накосячила… — Ну, это было не «немного», знаешь ли, — сказал Венти, назидательно подняв указательный палец вверх. Я изобразила виноватую улыбку, про себя ругаясь последними словами. Вот же ж школоло злопамятное! Простыми извинениями, похоже, дело не обойдётся. — Ладно, — вздохнула я. — Виновата сильно. И это… лут твой я тоже нечаянно взяла. Не знала, что он тебе с дракона выпал. Вот твой кристаллик, — я достала из кармана тот самый проклятый кристалл, от которого шарахались все обладателя Глаза Бога, и который мне было вверено таскать, пока Джинн и Ко не придумают, как пустить его в переработку. Надеюсь, мондштадтцы за него не спросят, а лучше — вообще забудут. — Что?! — воскликнула Паймон, когда я разжала ладонь. — Люмин, кристалл совсем не мутный! Он очистился… Но как?! — Я хэзэ… — протянула я, всё ещё пялясь на светящуюся нежным светом каплю. На всякий случай свободной рукой я проверила карманы, но альтернативного кристаллика там не было. — Это слеза Двалина… — сказал Венти, протягивая руку к уже безопасному артефакту. — Ужаса Бури? — Да, — он поджал губы и удрученно кивнул. — Слеза страданий, пролитая драконом. — То, что эта скотина страдает, пожалуй, единственная моя моральная компенсация, — сказала я, не разделяя его сочувствия. Забыл он что ли, какая у этой твари морда зубастая и злобная? — Не говори так, — покачал головой Венти. — Когда-то Двалин был сильным защитником Мондштадта, а сейчас он исполнен гнева и ненависти. — Мне уже рассказывали, но я не прониклась, — довольно цинично прервала я его, не собираясь опять выслушивать лор. Мне надо было уже поскорее получить его прощение и попросить о помощи. — У меня есть еще одна, смотри, — сказал Венти и достал из сумки точно такую же слезу, но красную и с примесями. — Сможешь её очистить? — Да говорю же — без понятия, как такое получилось! — я пожала плечами и развела руками. — Что ты с ним делала? — спросила Паймон. — Ничего! Просто носила с собой, в заднем кармане… — И ты положила такой могущественный артефакт в задний карман?! — возмутилась бот. — Да какого хрена ты возбухаешь-то? — тут уже не выдержала я. — К слову, в моей стране символ божества носят на груди, у сердца, а тут Глаз Бога почти у каждого болтается на поясе, в районе причинного места. Так что, не надо вот про мои карманы тут, — закончила я уничижительным тоном и взяла кристаллик с ладони Венти. На самом деле я отлично понимала, что очистила слезу не я, а мышь… точнее, один из встроенных в неё чит-кодов. Как она работает, я так толком и не разобралась. Скорее всего абилки выстреливали по нажатию определённых комбинаций мне, увы, не известных. В основном я рандомно давила на кнопки и получала какой-то эффект… не всегда предсказуемый. Но, пожалуй, одну абилку я разгадала как продавить… Чтобы не палить перед этим малым читерство, я сделала вид, что собираюсь с мыслями и сунула одну руку в карман куртки, где лежал мой «катализатор». На ощупь я одновременно нажала на кнопки «5» и «9». Поток воздуха вырвался из моей ладони почти мгновенно и уже привычно пощекотал руку. Кристаллик окутала светящаяся белёсая аура и через мгновение, когда свечение рассеялось, он был абсолютно чист от красноватых примесей. — Ты действительно наделена удивительными способностями, — сказал Венти с неподдельным детским восхищением, даже не заподозрив читерства. — Барды слагают баллады о таких как ты! — выпалил он и подхватил лиру. — Отвагой сияют героя глаза, остёр его меч… — Всему злу звизда, — закончила я, оборвав балладу в мою честь на самой торжественной ноте. — Слушь, братишка, мне сейчас не до шутеечек и этой виртуальной пурги. Если мои извинения приняты и компенсация в виде чистенького кристаллика тебя устраивает, мне надо кое-что с тобой перетереть, — затараторила я, с разгона пнув разговор в нужное мне русло. — Дело в том, что я в полной жопе, и мне нужна помощь. — И что же ты хочешь? — малой, к моей великой радости, не стал настаивать на завершении своего поэтического опуса. Он убрал лиру и повернулся ко мне, скрестив руки на груди. — Я не знаю, каким лихом ты подключился к этому серваку, может ты даже друг моего придурка-брата, но похеру, — заговорила я ещё быстрее. — Этот гандон подключил меня к виртуалке, а сам запоролся на первом же квесте. Где он теперь, я без понятия, но без него я не могу отключиться! Единственное, что может меня освободить, это если кто-то выдернет панель виртуалки из сети, понимаешь? Но такая штука: родаки наши на даче и едва ли вернутся до конца недели. И, в общем, мне нужно вот что: я дам тебе номер матери, просто, как отключишься, скинь на него смс: «Срочно возвращайтесь домой», лады? Буду должна тебе! — Хм… — деловито протянул Венти, почесав подборок. — Пожалуй, я и правда мог бы помочь тебе… — Чел, одно смс! — возмутилась я. Боже! Будто бы я прошу звезду с неба или сто тысяч баксов налом! У этой молодежи ни совести и сострадания к ближним! — Я деньги за неё тебе скину, если хочешь! — Но сначала тебе придется кое-что сделать для меня, — сказал этот хренов вымогатель, не меняя невинного выражения лица. — Потому что, на самом деле, от твоей выходки вреда мне было куда больше. Бля… Боженька, дай мне сил не прибить его прям здесь! — Хорошо, что? — спросила я, выдохнув. — Предлагаю обсудить это не здесь, — ответил Венти. — В качестве первой компенсации с тебя обед и бокал выдержанного мондштадтского полусухого. — Слышь, — я аж поперхнулась вдохом, — а восемнадцать-то тебе есть? — О, об этом не беспокойся, — сказал малой и беззаботно махнул рукой, словно предлагал забить на какой-то пустячок. — Меня в этом городе часто угощают хорошим вином! — Ну охренеть, — протянула я тоном шестидесятилетней моралистки. К слову, от такой его наглости охренела я буквально, но делать было нечего, и мы направились вниз. Я мысленно попрощалась с морой и, вздохнув, снова перевела себя в ранг «бомж тейватский обыкновенный».* * *
К неудовольствию Венти, я настояла на обеде в «Хорошем Охотнике». Дёшево, сердито, Паймон гарантированно наестся до отвала и не надо спонсировать попойку подрастающего поколения винцом, на которое я рискую разом спустить все оставшиеся деньги. — Давай только за яйки кота не тяни, к делу, — сказала я, когда мы уселись в углу уютной веранды. — Хорошо. Расскажи, что вы знаете о Двалине, — деловито попросил Венти, сцепив в замок тонкие пальцы. — Он был хранителем Мондштадта, потом ему, вроде как, перестали делать подношения, — я через пень-колоду вынимала из головы куски лора, рассказанного рыцарями. — В общем, он обиделся и улетел. Устроил в каких-то иепенях себе самоизоляцию и на ней закономерно озверел (тут его можно понять). А так как местный Архонт забил на всё хер, то вот дракон и разбушевался… Вроде так? — я толкнула Паймон локтем, чтобы не отмалчивалась, когда, вообще-то, вопрос как раз по её части. — Да, это рассказала нам мисс Лиза, — поддержала меня бот, но ничего не добавила, видимо, решив бойкотировать свои обязанности, пока не получит обещанный обед. — Вот как здесь видят историю Двалина… — протянул Венти, хмуро уставившись на стол. — Но на самом деле всё было не так. — Почём купила за то и продаю, — я пожала плечами. — Сама в местном лоре не шарю. — Двалин страдает от тяжелого проклятия, — сказал Венти, проводя пальцем по шершавой поверхности стола. — Оно отравляет его кровь, течёт по его венам долгие годы и не даёт ему покоя. Это позволило магу Бездны затуманить его разум. — Кому? — не поняла я. — Магу из Ордена Бездны, — объяснил бард. — Это чудовища, которым ненавистно всё человеческое. Я не представляю, откуда они берутся, но их ненависть к людям не знает границ. Они контролируют разум хиличурлов и используют их, как оружие! — Понятно, — протянула я. — Король Нежити и его легион на тейватский манер. Веками вынашивали, где-то в своём андерсити, план по захвату мира и в один распрекрасный день положили глаз на дракона. Логично… — и нет, я не гоняла в Варкрафт! Просто мы с Юрой ещё делили одну комнату, когда он сутками шлялся по просторам Азерота. — Я попытался его исцелить, — сказал Венти и поджал губы. — Войти с ним в контакт… — Но не сработало? — Меня прервали, — бард пожал плечам. — Хиличурлы? — спросила Паймон и подалась вперед, уперевшись ладонями в столешницу. — Мы, — протянула я, догадавшись, куда клонит разговор Венти, и за что сейчас требует с меня компенсацию. — Ага, — ответил Венти. — В общем, я боялся, что мондштадтцы могут испугаться силы Двалина и навредить ему. Я попытался исцелить его, но этот яд проник и в меня. — Ты был отравлен, когда пытался вылечить Ужас Бури? — ахнула Паймон. — Именно так, — кивнул Венти. — Меня, в прямом смысле, на несколько дней отключило, и я не мог нормально думать, не мог ничего делать… — Не мог… в реальной жизни? — готова поклясться, в эту минуту моя нижняя челюсть дислоцировалась куда-то в район пола. Венти поджал губы, опустил глаза и за нашим столиком воцарилось молчание. — Нихрена себе механика… — наконец выговорила я, за день, в буквальном смысле, охренев во второй раз. Нет, я, конечно, понимаю, что в этих виртуалках всё по-взрослому, но именно для этого на официальных серверах есть возрастные ограничения и уровни доступа! Как можно было своровать данные и допустить несовершеннолетних до таких опасных для здоровья вещей?! Они же такие дурные и наивные! Вот этот Венти, например, строит из себя взрослого, там вино-домино и все дела, а сам пытался полечить дракончика и едва не окочурился! А если он здесь не один такой? Я точно убью Юру, когда найду! Едва ли он понимает, какой фигни наворотил! — Проклятие Ужаса Бури заразно, слышишь? — воскликнула Паймон и схватила меня за руку. — Ты же тоже с ним сражалась! — она прикрыла рот ладошкой и покачала головой. — Но в медсестру я с ним не играла, отцепись! — Ох, полный пиздец! — Так, Паймон! — строго сказала я, стукнув указательным пальцем по столу. — А ну не смей произносить вслух имя моего бога! — в принципе, я была с ней более чем согласна, но терять авторитет в глазах молодёжи мне было не в кассу. — Но ты его имя всегда произносишь, когда случается что-то очень плохое! — возразила бот. — Ну… потому что мне можно! — ответила я, сохраняя назидательный тон. — В трудных ситуациях я взываю к его силе и мудрости, а ты богохульствуешь! — Полный Пиздец? Так в вашей стране зовут бога? — спросил Венти. — В смысле «в вашей?» — удивилась я. — А ты откуда? Из Штатов? Из Китая? Ответить он мне не успел, так как в эту минуту нам принесли заказ и на какое-то время каждый самозабвенно ушёл в поглощение еды. Я уже пожалела, что зажала малому винишка — самой, после всего услышанного, безумно захотелось бокальчик… Но на попятную идти было поздно. — Ну что, теперь мой долг уплачен? — спросила я, когда с обедом было покончено. Точнее у нас с Венти покончено, потому что Паймон, разумеется, умчалась за добавкой. Наверняка ещё попросит и с собой упаковать. Я уже поняла, что дать ей кошелек было плохой идеей, так я стану бомжом уже к вечеру, днище… С другой стороны, хрен с ним, выслушивать голодные стоны тоже сейчас не охота, тем более, нам с бардом предстоит серьезный разговор. — Наполовину, — радостно сообщил Венти, после еды повеселев настолько, будто бы тяжелого разговора десять минут назад и не было. — В качестве полного искупления вины ты пойдешь со мной в городской собор. — Мне там индульгенцию купить? — хмыкнула я, пытаясь понять: на что опять меня пытаются развести, и почему ему так западло просто мне помочь. — Я же говорил, что мне понадобится услуга, — сказал бард, поправляя цветок на беретике. — Подержать тебя за ручку, пока ты будешь исповедоваться в грехах? — моё настроение после еды, увы, осталось таким же мерзким. — Не поможет. Едва ли местный боженька простит тебя, малолетку, за вымогательство и пьянство. Только молнией надаёт вместо ремня. — Барбатос не пускает молнии, ты путаешь, — заявил он со знанием дела. — Ой, ну и что… — Между прочим, на заре времён он научил людей делать вино и дал им свободу. — Хороший боженька, я погляжу, — сказала я саркастически. — А я всё голову ломала, за какие же заслуги ему такой собор отгрохали. — О его деяниях, кстати, есть отличная песня! — ещё больше оживился Венти. — Не надо, — я выставила руку вперед. — Народный шансон меня не качает. Выкладывай уже, что у тебя за дело в соборе архонта-алкаша? — Мне нужно получить Небесную Лиру, — ответил бард, понизив голос. Пфф, будто бы это название для меня что-то значило. — Что это? — Самое драгоценное сокровище Мондштадта, — пояснил он. — На ней играл сам Барбатос, когда жил среди людей. — До того, как споил свой культ, после или во время? Или они спились именно из-за его игры? — спросила я, криво улыбнувшись. Губа у пацана не дура, сокровище городское ему подавай, ишь шустрый! — А теперь серьезно, малой… Зачем тебе лира? — Я подумал, что её звук поможет Двалину исцелиться. — Шта? — со всем своим скептицизмом спросила я. — Ты шоу экстрасенсов насмотрелся? Исцеление звуком лиры, серьезно? Может, по фотографии надежнее будет, м? — Ты сомневаешься? — спросил Венти. — Что ты ему сыграешь? Моргенштерна на лире сбацаешь? Или кто там кумир у вашего бестолкового поколения? Сомневаюсь, что дракон это оценит. — Ты разговариваешь с лучшим бардом в мире, — обиженно возразил Венти. — Я знаю песни древности и современности. — Ну-ну, — протянула я, усиленно прогоняя эту идею через фильтры формальной логики. Если бы решение проблемы лежало на поверхности и находилось прямо под носом Ордо Фавониус, неужели мобы сами бы не сообразили? Хотя… про кристаллики они, вот, тоже ни шиша не знали… — Где ты вычитал про дракона и чудо исцеление? — спросила я, ожидая услышать что-то вроде: «На фан-википедии», или на крайняк: «В гугле». — Я всего лишь предполагаю, — ответил Венти, чем окончательно развеял мои сомнения на счёт его умственных способностей. — Он предполагает! — я недовольно цокнула языком. — А если снова не выйдет? — Но я должен рискнуть… — С чего ты так рвёшься вылечить этого дракона? — спросила я. — Какая-то особая награда за этот квест? — Я просто хочу помочь Мондштадту… — ответил он, опуская печальные глаза, от чего снова стал похож на ангелочка. — Я люблю этот город. В нём живёт дух ветра, дух свободы. Здесь центр всего того, что наполняет мою жизнь и… — Так и скажи, что в другом месте лупоглазой малолетке, вроде тебя, не наливают, — съязвила я и махнула рукой, освобождая его от необходимости придумывать высокодуховные мотивы своих поступков. — Ладно, хрен с тобой… — я сдалась, устав взывать к его совести и здравому смыслу. Хочет он эту лиру — на здоровье! Чем бы дитя не тешилось — лишь бы помогло мне свалить отсюда. — В чём именно заключается моя помощь? — Ну, мы пойдём в собор и, для начала, попытаемся выяснить, где находится Небесная Лира… — Так, а ну, стопэ! — снова возмутилась я. — Ты что, хочешь её того? — теперь уже я нагнулась к столу и понизила голос. — Стырить? — Ну… да, — сказал он также негромко абсолютно серьёзным, будничным тоном. Я только что по-настоящему осознала, что меня, вообще-то, на полном серьёзе во второй раз подбивают на противоправное дело: сначала бухла прикупи, теперь — лиру сопри. Нет, я, конечно, помню предупреждение, что общение с несовершеннолетними нет-нет, да рискует вылиться в статью… Но я, почему-то, каждый раз думала о другой статейке! — Да ёклмн! Ты с головой поссорился? — вырвалось у меня вместо последовательного и лаконичного объяснения, почему план Венти нежизнеспособная хрень. — Почему бы её просто не попросить? — Едва ли мондштадтцы отдадут Небесную Лиру простому барду, — ответил Венти и развёл руками. — Не надумывай сложностей! Просто подходишь к мобам, говоришь, что избавишь их от Ужаса Бури и всё — лира твоя! Вынесут на блюдечке с голубой каёмочкой! — Ты думаешь? — Я это делаю, видимо, единственная из нас троих, — мрачно сказала я как раз, когда Паймон вернулась к столу с пакетом, пахнущим картофельными оладьями. — Пошли уже. Решим проблему как адекватные и взрослые люди. Я встала из-за стола, намереваясь покончить с этим делом как можно скорее. Тогда пацан отключится обратно, передаст сообщение маме, и моё возвращение в реальность не заставит себя ждать. Аминь.