Трансформеры Прайм: Продолжение. Часть два.

Вокруг было темно... И были лишь Голоса! Голоса!.. Голоса говорили на непонятном языке и словно перемещались. Или перемещался он относительно этих странных, наполнявших воздух звуков, больше похожих на шипение сдавленных вентсистем. Он повернул голову влево, разлепил окуляры и понял, что может еще и видеть... Всё было как в тумане... Сознание путалось... Перед оптикой витали неясные волнообразно расходящиеся и искажавшие пространство круги, странные образы. Он попробовал сфокусироваться, скорее машинально, чем сознательно. Перед ним оказались странные создания, не двигая челюстями, обсуждавшие что-то таинственным говором. В тот момент, когда он немножко вернулся в сознание - хотя стопроцентной уверенности в этом не было - и даже успел подумать, что эти слова похожи на заклятия, трое существ одновременно повернулись в его сторону, перестав воспроизводить неясный гул. Он не сразу понял, что это перед ним, или кто?.. Быть может, ему это только снится? Почему-то процессор отказывался видеть в них нечто реальное. Создания смотрели на него неотрывно, пронзая взглядами как рентгеном всё его тело, словно пробираясь в Искру! Страшные клыки, странные лица. Словно всё их существо состоит из лица. Он попытался спросить, позвать... Он не понял. Его губы невнятно залепетали. Лоб покрывали холодные капли конденсата по сравнению с разгорячённым телом. Рук и ног... он вообще не чувствовал! Словно был прикован невидимыми блокираторами - не ощущал! Он всеми силами попытался вырваться - кажется, даже получалось, его тело двигалось - но проку от этого было мало. Что-то гремело в такт ощущаемым словно издалека порывам. Он чувствовал тело словно извне!  -Помогите! - наконец вырвалось хоть что-то, - Помогите! - почему в каждой неясной и опасной ситуации разумные существа пытаются кричать? Что-то поднимается в них, поднимается вместе с паникой? Древние инстинкты зовут нас к действию? - Помогите! Он дёргался и вырывался, сам не осознавая, что с ним происходит, и чего, собственно, он боится. -Но нам осталось ждать не долго: скоро мы их всех уничтожим... - проговорил один из них на понятном лексиконе и нажал какую-то кнопку. В следующее мгновение бьющееся в конвульсиях сознание с треском померкло... *** ... Кибертрон. Лучи яркой звезды все так же поливали обращенную к ней половину планеты, добавляя воскрешенной поверхности ещё больше блеска. Сам Кибертрон, сияя голубыми подсветами на стороне ночи, казался безусловно живым. На границе этого сумрака стоял тот, кто своими амбициозными планами надеялся заполучить власть и уважение, и, откинув все претензии, взять в свои руки верховное управление на Кибертроне!.. Или же он просто мечтал? Каон. Город великих свершений раскинулся перед ним, серебря свои частично освещенные вершины в падающем свете. Автоботы специально заняли этот пункт, чтобы подчеркнуть свою победу в глазах десептиконов. Примечательно, но по сравнению с другими городами Кибертрона этот остался относительно не тронут. По крайней мере, многие здания пережили войну и до сих пор стояли в своем первозданном виде, незначительно покореженные взрывами и зарядами. Свет ещё не дошел до того места, где они стояли, и тьма не успела отступить. Глаза сикера горели кровавым огнем, когда он предвкушал.. Последствия их сегодняшнего визита! Ведь автоботы покинули это место, и не смотря на наставления Шоквейва, который рекомендовал не ввязываться в бой с превосходящими по числу силами противника, они были здесь и надеялись нанести немалый урон своим появлением, если не нанести окончательное поражение этому варпосту... Ведь теперь город некому защищать кроме самих городских систем защиты и вехиконов, ими управляющих. -Хм-хм-хм-хм-хм... - сикер стоял, сцепив руки за спиной, - Когда-то этот город был неприступной стеной... Теперь же его нечему охранять кроме городских стен и укреплений! Где же вы, доблестные автоботы? - сделал ищущее движение, выставив руку козырьком над окулярами, затем резко сбросил её вниз и процедил, - Разбросаны в космосе, как и Вы, заблудшие в своих исканиях собратья вехиконы! -После того, как мы закончим, получим весомый перевес в этой войне, и Шоквейву (выделяя это слово) придется со мной считаться и принять мое первенство! - но, опомнившись и вспомнив, что говорит это вслух, сикер мгновенно поправился. -Моя Армада, в АТАКУ! - выставив руку вперед, он отдал приказ своим войнам, к слову, давно ожидавшим команды к вылету. Штук 30-ть истребителей трансформировались, взмыли в воздух вместе с командиром и совместно с ним приступили к штурму Цитадели. Защитные системы города пришли в движение, стоило только летунам приблизиться к цели. Многочисленные суровые пушки вылезли из своих пазов и устремили внимание на новоприбывших, приветствуя их шквальным огнем. Не смотря на то, что несколько вехиконов ещё на подлете были сбиты, Армада продолжила наступление, поражая защитников ответными выстрелами. Старскрим выпустил ракеты, и одна из них, точно достигнув цели, уничтожила одно из орудий: оно втянулось в стену с характерным звуком деактивации. Кругом метались самолеты и летели выстрелы обеих фракций. Вырвавшись из этой суматохи, истребитель начал набирать высоту по дуговой оси. Он перезарядил набор и пошел на вираж. Достигнув пика, он понесся к земле, уже готовый совершить следующий выстрел, но его стремление прервала резкая боль в правом боку. Что-то с силой врезалось и взорвалось, незначительно повреждая закрылок. Издав крик, истребитель немедленно понесся к поверхности, дымя на пути. Трансформировавшись буквально за секунду до падения, он прокатился по земле и сделал несколько шагов на "каблуках" по траектории движения перед тем, как затормозить окончательно. Оказавшись в устойчивом положении, он тут же воззрился на небо, где, раскинув темные крылья, зависала Немезида! Корабль определенно готовился к отторжению атаки: все его бортовые орудия пришли в движение и открыли огонь по неприятелю. Череда выстрелов прокатилась по поверхности - хрупкие самолеты с трудом избегали их. Волна огня полилась и на Старскрима, успевшего в последний момент отпрыгнуть в сторону. Эскадрилья не была готова к такому повороту событий! Откуда здесь взялась Немезида?! Или он... Поняв, что единственное это должно значить, командир, переждав очередную тираду выстрелов за преградой и ещё раз кинув взгляд на враждебный корабль, принял решение. -Армада, отступаем! - крикнул он, пробегая некоторое расстояние на каблуках, прежде чем совершить трансформацию в воздухе и скрыться меж зданий. Его примеру последовали и другие члены Армады, ведь их никто не ждал! Один за другим, истребители покинули поле боя, запустив в защитников последние заряды плазмы. Над полем брани стало первозданно тихо... -Мне одному кажется, что это была одна из самых коротких атак десептиконов? - спросил Бамблби в воцарившемся в главной рубке молчании. ... Посадив корабль и уладив все дела с вехиконами, автоботы принялись рассуждать о своих грядущих действиях, заодно прогуливаясь по недавнему полю битвы и осматривая его на предмет убитых и раненых. Сама кратковременная атака принесла им мало урона: они отделались потерей двух орудий, одно из которых было автоматическим, и двумя ранеными вехиконами, собственно, и управлявшими второй пушкой. -Итак, мы на Кибертроне. Что дальше? - озвучила Арси уже давно терзавший команду вопрос. Автоботы проходили по обширному плато, лежащему меж городских укреплений. Ретчет шел впереди, чуть отделившись от группы, и внимательно осматривал окрестности. -Для начала нужно понять, что изменилось за наше отсутствие. Найдя отличие, мы сможем узнать, что должны делать. - предположил Вилджек. По пути им встретились пара разбитых корпусов вехиконов. Вилджек и Балкхед остались убирать, а остальные пошли дальше. -Странно, дежурные говорят, что не засекли никаких подозрительных сигналов активности. Помимо, конечно, прямых действий десептиконов у наших пунктов. - намекая на недавний инцидент с нападением, ответил Бамблби. Тем временем Ретчет внимательно всматривался в пространство в поисках третьего подбитого. Внезапно он остановился, казалось, найдя его. Вдалеке, все ещё дымясь, в луже собственного энергона валялся явно ещё живой вехикон, производя слабые телодвижения. Его система практически бесперебойно искрила, проходясь зарядами по броне. Ретчет немедленно направился в его сторону, стремясь побыстрее преодолеть разделявшее их расстояние и на ходу пытаясь очертить масштаб его повреждений. Команда неторопливо пошла следом, не видя опасности. Заметив предмет медикова интереса, Джаз не сдержал пренебрежительного вопроса. -Почему мы не можем просто оставить его там и пройти мимо? -Потому что десептиконы не возвращаются за своими. - с этими словами Бамблби направился в сторону предполагаемого пленника ускоренным темпом. Все последовали за ним, и Джаз вынужден был поплестись следом, хотя не очень поддерживал инициативу спасения врагов. -Тише-тише... Я тебя не обижу! - примирительно выставляя вперед руки, нагнулся Ретчет над предполагаемым пациентом, чем вызвал скорее панику. Едва заметив автоботского медика, тот в ужасе попытался провалиться сквозь землю, пробовал отползти, скребя когтями по покрытию, только чтобы не встречаться с ним лично! В конец поняв, что это бесполезно, он закрылся руками и произнес: -Не подходи ко мне, автохлам! -Ей, а ты грубиян, как я погляжу! - в поучительном жесте погрозил пальцем медик, внезапно его окуляры резко расширились, а он несколько отшатнулся назад. Из под собственных манипуляторов на него взирала двойная оптика, перечерченная косой проплавленной линией, так и не починенная! Ретчет узнал старого знакомого - того самого, с которым он имел дело на десептиконской разработке! Насколько выдавала ему помраченная в тот момент синт энергоном память, это был именно он! -Ты?! - в голосе врача было изумление. -Я ничего не знаю, правда! - залил он. В этот момент автоботы выходили из-за спины медика, останавливаясь полукругом справа и слева от него. Поняв, что его поймали и окружили, вернее, окружили и теперь поймают, бедняга попытался снова отползти в сторону, что вызвало неизбежное замыкание в его серво и последовавшее негодование врача, протянувшего к нему руки, желая остановить. -Я и не собираюсь тебя расспрашивать! Я хочу лишь осмотреть! - сдержанно ответил Ретчет, делая еле заметную паузу между словами, все надвигаясь. Солдат, казалось, потушил оптику, без надежды избежать касания, но его не последовало. Ретчет в последний момент решил его лишний раз не трогать, чтобы не вызвать дополнительных повреждений. Он не понаслышке знал, насколько бывают хрупки системы вехиконов, тем более, летунов, тем более, после падения! Он нуждался в немедленной госпитализации, и Ретчет только обратился глазами к Бамблби и произнес: -Он нуждается в срочном ремонте! Би молча кивнул в ответ. *** Приземлившись возле входа на свою базу, тут же встрепенувшись и вслед за остатками своей Армады зайдя внутрь, Старскрим прошел в главную комнату, все ещё придерживаясь за ушибленное бедро, где застал Шоквейва. -Ты не представляешь, что случилось во время нашего налета на Цитадель автоботов! - возмущенно всплеснул руками сикер, подходя ближе к работающему ученому. Остановившись, он сделал паузу и продолжил: -Явились автоботы на военном корабле и прервали нашу атаку! - взволновано, даже не спесиво пожаловался он, давая понять Шоквейву, что это значит! Раз автоботы были здесь в полном составе - они разобрались с Саундвейвом! Но продолжить свою мысль ему не позволил звук шагов: темный силуэт вышел из тени и шагнул в помещение с той же стороны, вслед за сикером. -Что?! Саундвейв?! - взвизгнул Старскрим. Шоквейв наконец-то оторвался от монитора, и сразу обратился к разведчику: -Ты продержал их на Земле достаточно. – похвалил он. Но его голос продолжился, тем временем, как сам ученый снова повернулся к экрану с данными. -Достаточно, чтобы я смог засечь угрозу, гораздо более серьёзную, чем автоботы. Я получил зашифрованный сигнал из космоса неизвестной природы, который, судя по всему, был направлен на то, чтобы получить данные о местонахождении планеты путем вызова её отклика. – Шоквейв завозился у экрана и продемонстрировал Саундвейву структуру странного сигнала. -Отклик?! Ты не говорил мне ни о каких сигналах из космоса?! Ты скрыл от меня информацию?! – возмутился сикер. -Я посчитал, что... – холодно отрезал учёный и вернулся к делу, не видя надобности заканчивать фразу. -Аргх! – взвился истребитель и раздражённо отошёл в сторону, цапнув когтями электрошоковый шест и привалившись с ним к стене, не слушая болтовню Шоквейва. -Отклик планеты?! Должно быть, этот корабль очень древний – подобные технологии давно не используют! – играя «палкой», пробубнил себе под нос Старскрим. -Я отправил запрос – но ответа не последовало. -Точно такой же ответный всплеск фиксировался в районе Земли. -Мне не удалось с точностью определить источник сигнала, но он был пущен из скопления Праймуса, что в 2,55-ти миллионах световых лет от Кибертрона. То, что объект не стал отвечать – логично. Но я не смог опознать в его сигнале черты, сходные с кибертронскими за все этапы развития нашей цивилизации. И то, что корабль постороннего происхождения сумел получить отклик двух Планет, наводит на мысль, что он может представлять угрозу, не являясь представителем расы Кибертрона. -Как видишь, клоны ещё не завершены. - Шоквейв указал манипулятором в сторону лаборатории и предложил Саундвейву идти за ним, - Проект затянулся на более долгий срок, чем я предполагал. – Старскриму ничего не оставалось, как идти следом – его же никто не соизволит пригласить! Зашвырнув свой шокер в угол, он поплёлся, еле скрывая возмущение. В лаборатории было так же темно и пусто. Только протоформы плавали в своих жидкостях в чуть более зрелом состоянии. Старскрим не удивился бы, если очередной эксперимент Шоквейва слетел насмарку! На сей раз не от его гения. Температуру передержали или же энергоподводный режим не тот? А сколько сюда было вложено энергона?! Вся остальная лаборатория сидела без света! А ещё новость: на них надвигается неизвестный корабль! -Больше неизвестное судно не выходило на связь. У меня нет ни малейшего представления на счёт того, что это. – слушая монотонную речь учёного, Старскрим скучающе проходил меж рядами возможных кибертронцев и стеной, поглядывая на плавающие в жидкости формирующиеся фигуры. -Возможность, что автоботы узнают о эксперименте – тревожна. Они будут искать лабораторию по всей планете, но вероятность того, что найдут, стремится к минимуму, Если кто-то не проболтается! – на этих словах учёный резко развернулся к Старскриму (который как раз отвлёкся и пытался жестами имитировать его речь за спиной), как будто он был всему виной. Лицезрев возмущение сикера, десептиконы пошли дальше. -Я не располагаю возможностью для транспортировки протоформ до момента их активации ввиду нехватки оборудования. Если автоботы обнаружат лабораторию раньше, проект будет сорван. -Сейчас же я настоятельно рекомендую обеспокоиться проблемой данного сигнала и поискать информацию о подобной частотной амплитуде в архиве, чтобы мы имели представление о том, что нам грозит... Смотря вслед удаляющейся парочке, Старскрим пренебрежительно фыркнул и взвился: "Кто нибудь в этой проклятой дыре вообще собирается с ним считаться?! Его уже не посвящают в дела собственной фракции! А он, между прочим, был главным заместителем Мегатрона! Первым (после него)!!! И теперь эти неблагодарные сослуживцы считают излишним держать его в курсе дел?! Как будто им наплевать на его звание и опыт?!" - отогнав мысли о том, что это так и есть, и ещё раз прогнав воздух по вентсистемам, истребитель развернулся на каблуках и гордо удалился в свое одиночество, отдыхать и заживлять раны, оставшиеся после неудавшейся атаки на автоботов, недобрым словом поминая их, а заодно и своих соратников, при этом не сильно, но злостно пиная по пути всякий валяющийся хлам.