Скрытое от глаз. Богиня возрождения

Лиод глубоко вдохнула и потянулась. Она провела рукой по холодной простыни рядом и тут же подскочила на кровати, осматриваясь по сторонам. В комнате было пусто и тихо. За окном щебетали мелкие пташки, с тихим звоном прыгая по стальным веточкам металлических деревьев. Казалось, ее огненные локоны не подвластны спутыванию, но сейчас волосы пушились в разные стороны. Она встала с постели и выглянула на улицу. Судя по всему, было раннее утро. Молочник неторопливо вёз ручную телегу по мостовой, отчего крышки на больших бидонах подпрыгивали и позвякивали в такт. Цветочница неспешно складывала букеты. Два великана несли огромные мешки с мукой в пекарню напротив. Прошло уже два года, как она согласилась переехать в Утгард и вместе с Лив и Локи восстанавливать столицу. Мир Ётунхейма был куда более пригоден для жизни теперь уже семейной. Ее скакуну Коли было здесь весьма комфортно. Они на пару с Вакки, да еще и с маленькой огненной богиней до кучи, не давали этому, пока небольшому городку, скучать. Сагр, конечно, немного поупирался, но когда его фиалки прижились на земле ётунов, он быстро угомонился и нашел для себя занятие, открыв лавку снадобий и целительных рун. Возвращаться в ряды валькирий великанша не захотела. Она продолжила кузнечное дело здесь. Близость железного леса была весьма на руку, и ее мечи славились как и прежде на несколько миров. Правда, ввиду последних событий, заказов уже накопилось до неприличия много. Женщина осторожно приоткрыла дверь спальни и на цыпочках спустилась вниз по лестнице. Она замерла, оперевшись на косяк дверного проёма, и нежно улыбнулась увиденной картине. В просторной зале, на первом этаже, в плетеном широком кресле у уже почти потухшего очага, развалившись, спал ее угрюмый супруг. На его груди, тихо посапывая и пуская слюни на папину рубаху, еле уместились два пухленьких великанчика с белокурыми локонами кудряшек. Милая девчушка и крепкий мальчуган. Мужчина приоткрыл один глаз и прошептал: — Выспалась? — улыбнулся он. Близнецы опять попеременно устраивали скандалы ночью, с удовольствием соревнуясь, кто громче плачет. Она тихо подошла ближе и со спины приобняла его. — Спасибо, — прошептала она, целуя его в щёку. Дверь с шумом распахнулась. — А вот и мы! — громогласно объявил Локи, полностью руша хрупкую тишину в доме с двумя годовалыми детьми. Он виновато улыбнулся под тяжелыми взглядами друзей. Близнецы тут же проснулись и громко разревелись, однако сразу же успокоились, завидев появление их любимых рыжеволосых гостей. Малыши ловко спустились по папе на пол и неуклюже побежали к дядюшке Локи и их обожаемой старшей подружке Нейсти. — Прости, Лиод… — виновато сказала тоже зашедшая в дом Лив, — Кое-кто пропустил этап колик, пеленок и бессонных ночей, и, видимо, еще и впридачу не знает, что нужно стучаться, — она гневно зыркнула на своего бога. — Так давай повторим этот опыт, — лукаво улыбнулся он и нежно обхватил за талию свою королеву. — НИ ЗА ЧТО! — отчеканила девушка, отстраняясь в сторону. Судя по ставшей еще шире ухмылке он был с этим не согласен. Нейсти в это время, уже смеясь, носилась по дому от визжащей от восторга малышни. Сложно, конечно, было называть их малышами, так как ростом они были чуть ниже их шестилетней подружки — Привет, — радостно сказала Нэнси, обнимая Лив и махая рукой всем остальным. — Все, собираюсь, — спохватилась Лиод, быстро приводя себя в порядок. Коли и Вакки уже нетерпеливо подергивали крыльями и рыли копытом землю. Улль заботливо поправил амулет, дарованный Одином, на шее своей возлюбленной. — Не переживай. Не потеряю, не сниму, — опередила его наставления Нэнси, целуя в губы. Девушки запрыгнули на спины к коням. — Следите за детьми! — строго сказала Лив. — Не беспокойтесь! Отдохните как следует, — уверенно ответил Локи. — Лив, ну что может случиться за пару часов? — успокаивала подругу Нэнси. Лив, как королева Утгарда, была приглашена на очередное празднество в мире светлых. Милория любезно пригласила и ее подруг на весенний праздник женского начала. Проще говоря – на большой девичник. Лив чуть напряженно вздохнула. Сейчас ее жизнь была такой насыщенной и, без утайки, счастливой. Время в Ётунхейме и Мидгарде текло практически одинаково из-за близости миров. Размеренное временное течение в Асгарде слишком давило на нее. Родители уже начали отмечать, что их порой не бывало и пару месяцев к ряду, а Нейсти совсем не менялась, что совсем не свойственно быстрорастущим организмам ее возраста. Сейчас же было все просто отлично, ну, если не считать, что Марта и Генри так жаждали приехать к ним в гости в Норвегию и познакомиться с суровым дедом Одином, про которого много рассказывала им Нейсти. А еще и подходило время дочери учиться в школе. Эти мысли девушка решила отложить до завтра, а сейчас они отправляются как следует повеселиться. Их мужчины выглядели весьма уверенно, широко улыбаясь и махая руками. Небеса над их головами разверзлись в радужном вихре и так же стремительно сомкнулись, когда кони вылетели в тоннель Биврёста. — Я кое-что нашел, — тут же радостно объявил рыжий, доставая из кармана небольшой бархатный мешочек. — Мне уже не нравится, — нахмурил брови Сагр, — Рыжий, мухомор ты смердячий, у нас же все истории так начинаются! — Что это? — тоже хмурясь спросил Улль. — Это древние руны. Принадлежали одному из чародеев Утгарда. При помощи них можно призвать сущности из другого мира и они будут сражаться за тебя, — Локи высыпал на ладонь пять ровных кубиков из черного камня со сверкающими символами на каждой из шести граней. — Почему ты уверен, что то, что ты призовешь не попытается сожрать тебя? — Улль скептически посмотрел на камни с безупречно ровной огранкой и абсолютно незнакомыми рунами. — Вот! — он торжественно вручил Сагру очень старый пожелтевший свиток. Блондин аккуратно развернул его и внимательно изучил. — Да, все так, но… — своим «но» ванир ничуть не омрачил сияние улыбки огненного бога, — НО! — сделал еще раз акцент он, — Часть букв затерты и следом явно идет какое-то заклинание на неизвестном мне языке. — Да бросьте… Я же вижу, что вам тоже интересно. Тут написано, что если бросить один куб, то призовешь низшее существо, все пять, то самое сильное. Давайте бросим три и проверим, что к чему. Чтобы отправить монстра обратно нужно просто бросить кубики вновь, — Локи и видел интерес на лицах друзей и подначивал их. — А дети? — спросил Улль. — А что они? Играют, — бог посмотрел в комнату. Близнецы, смеясь, гонялись за иллюзиями разноцветных мыльных пузырей, созданных Нейсти. — Только не в доме и подальше от моих фиалок, — со вздохом сказал Сагр, качая головой, явно предчувствуя, что пожалеет о своем решении. Парни перешли за угол дома. — Труди, он не настоящий! — смеясь воскликнула Искорка, глядя на то, как малышка пытается схватить один из пузырей и удивляется тому, что он никак не дается в руки. — Эгиль, не трогай, что ты там нашел? — Нейсти быстро подскочила с пола, но проворный мальчуган сумел достать одну из папиных склянок, забравшись на опрокинутый котелок. Малыш не удержал равновесие и плюхнулся на пол. Бутыль выпала из его рук и со звоном разбилась — Ой-ёй, — протянула девочка. Близнецы тут же резво поползли к глиняным осколкам, хватая и рассматривая их. — Осторожно! О, нет! Только не в рот… Фу, что это? — Нейсти аккуратно подняла один из глиняных черепков. Близнецы смеясь вазюкали друг дружку в непонятной бурой субстанции. Она коснулась осколка языком и поморщилась. Это было очень похоже на кровь. — Так, пойдемте-ка отмываться, а то стали как темные эльфы, — рассмеялась Искорка, смотря на чумазых малышей, — Папа мне рассказывал, как он побывал в столице темных Нидавеллир… Только успела произнести она, как яркая вспышка окутала их троих, оставив на полу лишь позвякивающие, выпавшие из рук осколки бутылки. Локи, Улль и Сагр зашли в дом. На их лицах читалось явное разочарование. Они как и следует бросили кости, но… Ничего, абсолютно ничего не произошло. Мужчины сразу же насторожились — подозрительно тихо. Они одновременно перевели взгляд на осколки на полу. — Сагр, только не говори, что это… — не договорил лучник, хватаясь за голову. — Это бутыль с остатками крови Хафгуфы, — обреченно ответил блондин. — Зачем ты оставил ее?! Ты же говорил она закончилась?! Хель побери, где теперь их искать?! — рыжий уже в суматохе носился по комнате. — Надеюсь, не в царстве богини смерти. Там оставалось немного. Жаль было выкинуть… — виновато сказал он. — В мире светлых время идет намного быстрей. У нас пара часов до возвращения женщин, — печально подметил Улль. Их размышления и панику прервал противный писк за их спинами. Мужчины обернулись и вздрогнули: гигантское существо с телом сколопендры, головой муравья и огромными клешнями надвигалось на них. Вид у него был недружелюбный — монстр лязгал челюстями и щелкал клешнями. — Локи, да чтоб твой зад по шву разошелся… — обреченно взвыл Улль. Резкий выпад и они с воплями понеслись прочь. Существо, резво перебирая множеством ножек, бросилось за ними, снося мебель и вышибая дверные проемы. Парни забаррикадировались в помещении кузницы Лиод, в которую можно было попасть из жилого дома. — Что делать будем? — косясь на трещащие доски двери, спросил Улль. — Вернемся во двор, подберем кубики с рунами. Затем загоним этого урода в его мир. Ну, а потом найдем детей, — сказал Локи, вздрагивая от мощного удара сколопендры об их спасительную преграду. — Отличный план. Очень детальный, — вздохнул Сагр. Вдруг грохот стих. Существо явно оставило попытки пробраться к ним. Они уже успели облегченно вздохнуть, как с улицы послышались истошные крики и визг. — Оно нападает на жителей, скорее, — выкрикнул Улль, закидывая в колчан стрелы, найденные в кузне. — Я подберу руны. Сагр, можно как-то узнать, куда переместились дети? — спросил Локи. — Попробую. Нужно спешить! — ответил он. За окном послышалось шуршание и противная морда, выбив окно, пыталась пролезть внутрь. Мужчины побежали кто-куда. Лучник выбежал на улицу, отвлекая гада на себя. Знахарь быстро разложил руны рядом с местом телепортации детей, пытаясь найти след в одном из миров. Бог огня выбежал на улицу и подобрал с земли камни. За его спиной послышался скрежет: сколопендра потирала друг о дружку свои клешни, явно готовясь к атаке. Бросок. Локи успевает отпрыгнуть в сторону. Тварь противно пищит и вновь нападает. Бог оказывается зажатым в тисках клешни и прижатым к земле. Он обдает потоками огня конечность монстра. Тот лишь свистит и дергается, но не разжимает хватку. Меткий выстрел и стрела втыкается в глаз твари. Существо отпрыгивает в сторону, отпуская рыжего и тут же ловко вырывает стрелу из глаза своей клешней. Многоножка встает на дыбы и, раскрыв пасть, начинает оглушительно скрежетать. Да так, что начало закладывать уши, и стекла на окнах задребезжали, как будто вот-вот разлетятся. Парни схватились за головы, пытаясь хоть как-то заглушить этот мерзкий свист. Сагр выскочил из дома и бросил в членистоногое несколько склянок. Они разбились, покрывая существо зеленоватой жижей, которая начала шипеть и пениться, разъедая его тело. Сколопендра начала судорожно брыкаться, то сворачиваясь клубком, то напротив вытягиваясь в струну. Она с грохотом врезалась в стены дома, оставляя царапины на досках. Тварь тряхнула башкой и быстро унеслась прочь со двора дома. — Ага, так тебе гадина! — вскочил на ноги Локи. — Нужно либо добить ее, либо отправить обратно. Локи, ты нашел руны? — спросил лучник. Рыжеволосый кивнул, и они все побежали на шум и крики. Тварь пронеслась по городу, оставляя разрушения и, видимо, где-то затаилась после полученных травм. Пара великанов, вооружившись вилами, направились в сторону зерносклада. Жители с опаской выглядывали из домов. К счастью, никто не пострадал. — Оно там? — шепнул Сагр гигантам. Великаны кивнули. Один из них осторожно приоткрыл дверь. Монстр ощетинился и вновь противно заверещал. Очередная стрела Улля прилетела точно в пасть, затыкая гада, но он, увы, не сдох. Сколопендра ринулась вперед, чуть не вышибив дверь. Все кое-как успели отпрыгнуть с пути разъяренного монстра. На помощь к ним поспешили еще несколько великанов и остальные мужчины Утгарда. Спустя пару часов им удалось наконец загнать тварь в угол. Локи, Улль и Сагр взяли в руки каждый по кубику и, окружив монстра, бросили их. На земле возник символ, в центре которого открылся портал. Тварь быстро прошмыгнула в него, и он тут же закрылся. Жители города начали окружать парней и послышались радостные крики. Толпа чествовала своих спасителей. — Ой, не стоит… Это как бы мы… — начал лучник, но тут же получил локтем в бок от ослепительно улыбающегося рыжего короля Утгарда. Локи от души кланялся, принимая благодарности о спасении города от невесть откуда взявшегося монстра. — Дети! — выкрикнул блондин и побежал обратно к дому. Улль и Локи тут же помчались следом. Мужчины замерли в дверном проёме, не зная то ли радоваться, то ли готовиться к новому сражению.

***

Яркий всполох света ослепил. Нейсти потерла глаза и осмотрелась. Она и малыши очутились посреди оживленной площади. Девочка крепко прижала к себе напуганных Труд и Эгиля. Высокие темнокожие эльфы с пугающими полностью черными глазами проходили мимо, спеша по своим делам. В повозках торговцев были запряжены гигантские крысы. Роскошные кареты неспешной мягкой поступью везли грациозные рыси. Малышня явно быстрее пришла в себя и уже вырывалась из рук подружки, желая потрогать тонкие искрящиеся струйки воды в городском фонтане. Нейсти отпустила великанчиков, продолжая внимательно изучать все вокруг взглядом. — Нарушитель! — раздался низкий голос за ее спиной. Девочка вздрогнула и обернулась. На нее смотрел статный эльф в черных матовых доспехах и с синими длинными волосами. За его спиной стояла еще пара вооруженных гвардейцев. Искорка вздрогнула, когда к ней ловким прыжком приблизился величественный барс. Кот внимательно обнюхал ребенка и довольно заурчал. Нейсти робко погладила огромную голову зверя и с опаской посмотрела своими янтарными глазами в черные глаза эльфа. Его брови чуть подернулись: медовые глаза, огненно рыжие волосы, уж очень специфическая внешность, напоминающая ему одного из давних знакомых. — Кажется, я знавал одного рыжеволосого бога огня, который искал в нашем мире свою валькирию, — радушно сказал темный, опускаясь на корточки, дабы не так пугать малышку своим ростом, — Меня зовут Гильдор, а это Фейло, — указал эльф на барса. — Я Нейсти. Да, мой папа – бог огня Локи, а мама валькирия Лив, — робко ответила девочка, смущенно гладя большую усатую морду. Барс потерся о плечо ребенка. — Как ты тут оказалась? — спросил Гильдор. — Мы случайно… — опустила глаза Нейсти, не зная, что сказать. — Мы? — нахмурил брови эльф. Искорка вздрогнула и обернулась: близнецов нигде не было видно. Она запрыгнула на бортик фонтана и начала озираться по сторонам. — О нет!!! — вскрикнула она, хватаясь за голову, — Труди! Эгги! Малышка-великан смеясь залезла в большую повозку с каким-то зерном. Кучер ударил поводьями по горбатым крысиным спинами, и телега начала удаляться от площади, теряясь в толпе. Мальчик залез в большую корзину, в которую пожилой эльф не глядя скинул какое-то тряпье и тут же закинул в проезжающую мимо повозку, увозящую его в противоположном направлении. Нейсти обернулась на Гильдора с мольбой смотря на тёмного. Эльф вздохнул и отдал приказ своим стражникам. Двое воинов побежали за повозкой с Эгилем. Гильдор усадил девочку на спину к барсу, и они побежали за Труд. Искорка вцепилась руками в густую серебристую шерсть Фейло. Поступь огромного кота была очень легкой. Животное грациозно перепрыгивало прилавки и бочки. Уворачивалось от телег и огибало прохожих. — Вон она! — выкрикнула Нейсти, указывая на телегу около большого каменного желоба. Эльф приподнял телегу, высыпая содержимое прямо в него. Труд с радостным визгом скатилась по крутому склону, исчезая в отверстии, ведущей в башню огромной мельницы. Под изумленные взгляды других эльфов король Гильдор и гостья из другого мира, верхом на его барсе, тоже скатились по желобу. Внутри мельницы было шумно: скрежетали жернова и прессы, перемалывающие зерно в муку. Труд, задорно смеясь, сидела на ленте конвейера, подкидывая зерна над головой. Лента стремительно приближалась к двум огромным перемалывающим шестеренкам. Фейло ловкими прыжками оказался рядом и подхватил зубами ребенка за одежду. Барс уже приготовился прыгнуть обратно, но зерно под его лапами осыпалось и зверь, выпустив мощные когти, еле уцепился за край ленты. Ткань рубашки на Труди не выдержала резкого рывка и порвалась. Клочок остался в зубах кошки, а малышка полетела вниз. Высота башни была несколько метров, а они сейчас были на самом верхнем ярусе. Темный тут же устремился за ней. Скорость эльфа поражала: движения были четкими и быстрыми, порой неуловимыми глазу. Он перепрыгивал с ленты на ленту и в последний момент все же успел подхватить приближающегося к полу ребенка. Труд радостно расхохоталась и захлопала в ладоши, явно желая повторения аттракциона. Все перепачканные в муке и шелухе от зерен из мельницы вышли Гильдор с маленькой великаншей на руках и Нейсти верхом на Фейло. Кот громко чихнул, поднимая белые клубы пыли со своей шерсти. К ним подошли усталые и перепачканные помоями стражники. Один из них держал на руках восторженного и не менее грязного Эгиля, который радостно пускал слюни и дергал за волосы эльфа. Поймать этого хулигана тоже было явно не так легко. Гильдор усадил Труди и Эгги к Нейсти на спину к Фейло. Девочка крепко обхватила близнецов, чтобы они вновь не разбежались. — Спасибо, — улыбнулась Искорка, глядя на темных. — Откуда вы? — стряхивая мучную пыль с доспехов, спросил эльф. — Утгард. Ётунхейм, — ответила Искорка. — Твой отец последний из ётунов… — на лице Гильдора промелькнула еле заметная тень сожаления и вины, — Я доставлю вас в ваш мир. Он достал из поясной сумки небольшую склянку с бурой жидкостью. — Это не очень приятно на вкус, но ближайшие тонкие места глубоко в чащах каменных лесов, — он вылил немного крови Хафгуфы на ладонь и, обмакнув палец, провел по губам детей и усатой морде Фейло. Барс поморщился, но слизнул шершавым языком, кровь с шерсти. Близнецы смеясь размазывали ее по лицу и облизывали ладони. — Фу, именно так мы тут и очутились, — Нейсти провела языком по губам и вспомнила вкус. — Ну что же, тогда говори, куда нам, — сказал Гильдор и улыбнулся. — Утгард, — уверенно сказала девочка. Яркая вспышка и очертания знакомого помещения начали вырисовываться перед глазами. — Ой! — ужаснулась Нейсти, осматривая разгромленную комнату в доме Лиод и Сагра. — Искорка! — услышала она папин голос. Локи, Сагр и Улль тяжело дыша забежали в дом. Мужчины выглядели весьма потрепанными, как будто сражались с монстром из другого мира. Они подбежали ближе и взяли на руки детей. — Нейсти, где вы были? — спросил бог, крепко обнимая дочь и настороженно смотря на темного эльфа и его барса. — Малышня разбила какую-то бутылку, мы попробовали ее содержимое. Они размазали эту штуку по лицу, и я вспомнила про темных эльфов из Нидавеллира, помнишь ты рассказывал? Там сейчас стало намного круче! Эгги чуть не увезли на свалку, а Труд не перемололо в жерновах на мельнице, но Гильдор и Фейло всех спасли! — размахивая руками поделилась их историей девочка. — Гильдор, — Локи посмотрел в глаза эльфа, — Спасибо. Я знаю, что под твоим правлением мир темных изменился. Прошлое забывать нельзя, но в наших силах сделать настоящее и будущее другим. Если твоему народу будет нужна помощь, то можешь рассчитывать на меня, — он подал королю Свартальфахейма свою руку. Темный эльф кивнул головой и пожал руку ётуна. — Локи!!! Что произошло?! Почему на улицах такой погром?! — послышался голос Лив за их спинами. — Что произошло с нашим домом? Где дети?! — Лиод со вздохом облегчения взяла на руки из рук Улля и Сагра своих малышей. Великанчики были до жути чумазые, но очень счастливые. — Кажется, вы тоже повеселились от души, — усмехнулась Нэнси, обнимая Улля. — Искорка, ты в порядке? — Лив подошла к супругу с дочкой на руках. — Да, мама! Было невероятно круто! — восторженно взвизгнул ребенок. — Кажется, я должна поблагодарить вас, — девушка посмотрела на эльфа. — У вас волшебная малышка, — улыбнулся Гильдор, — Буду рад видеть вас в Нидавеллире, — он поклонился королю и королеве Утгарда. Нейсти спрыгнула на пол и посмотрела на эльфа. — Мы же еще встретимся? — с надеждой спросила она. — Непременно, юная валькирия, — темный опустился на одно колено. Фейло подошел к девочке и потерся мордой. Нейсти обняла барса, а затем резко обняла Гильдора и поцеловала в щеку. — Ты хороший, — прошептала она. Ее щеки залились румянцем, и она быстро запрыгнула обратно на руки к отцу. Эльф выпрямился и попрощался со всеми. Всполох света перенес его и его барса обратно в мир темных. — Главное, что все живы и здоровы, так ведь, золотко? — виновато улыбнулся бог обмана, глядя на недовольный взгляд своей валькирии. — Так ведь, — строго сказала Лив, — Но давайте-ка по порядку, что тут у вас произошло?