***
—Заправьте мой истребитель и подготовьте его к вылету.— приказал я проходящему мимо рабочему, после чего направился к залу совещания. —Как скажете, генерал. Сделаем в лучшем виде.— ответил мне рабочий, после чего направился на посадочную полосу, оставляя меня одного. Через секунду я продолжил путь. —Куда-то собрались, генерал?— спросил меня кто-то знакомым голосом. Повернувшись назад к дверям, я увидел в них Бейла Органо. —Сенатор? Что вы здесь делаете? —Мотма срочно вызвала, что бы обсудить положение дел на Мандалоре, которое улучшилось благодаря вашему вмешательству. —Ясно. Вы одни? —Нет. Я со своей новой охраной. Кэл! Подойди сюда, будь так добр! И остальных позови!— крикнул сенатор куда-то в ангар, после чего через несколько секунд возле него появился парень не младше Бриджера. На поясе у него висел двойной световой меч, а одет он был в джедайские доспехи, которые джедаи носили ещё в начале войны. Только у него не было их символики. Подойдя ко мне, он протянул руку. —Кэл Кестис. Командир охраны сенатора Органо.— произнёс он. —...Ты меня не боишься? —Я знаю кто вы. И я знаю, что мы с вами больше не враги. С тех пор, когда это ещё было так, много воды утекло.— ответил мне парень, продолжая протягивать руку. —...В представлении не нуждаюсь, но ради приличия...—произнёс я, после чего пожал руку парня.— Генерал Гривус. Верховный главнокомандующий СААП и СФАП.— сказал я, после чего вновь глянул на сенатора к которому уже подошли остальные его охранники. —Вам, наверное, странно слышать такое от бывшего врага, но рад встрече. А это Гриз, наш пилот, мой учитель Цере Джанда и наша сестра ночи Меррин. —Что?— тихо спросил я, не веря услышанному.— Что ты сейчас сказал? Сестра ночи? —Эм...да...— ответил Кэл, после чего я вновь посмотрел на группу возле Бейла и увидел молодую девушку в красной одежде с бледной кожей и серебристыми волосами. Её лицо выражало лишь ужас и страх, а её глаза, наполняясь слезами, неотрывно таращились на меня. Дыхание её было сбито, а руки испускали зелёное пламя. —М-меррин? В-в чём дело?— непонимающе спросил парень, после чего попытался подойти к ней, но я его остановил.— Генерал? —Что она тебе сказала о судьбе её народа? Что она сказала о том, что она единственная из оставшихся сестёр ночи. —Что? Откуда вы... —Отвечай! —О-о-она сказала, что прил-летел воин в д-д-доспехах! И-и-и что он, вместе с а-а-армией машин убили всех её сестёр, а сам в-в-воин был вооружён световыми мечами! —Хочешь расскажу секрет, Кестис? Этим воином был я. —...Что?... —А то, что она сейчас впадёт в такую истерику, что голодный ранкор будет не более чем мелкий грызун на её фоне! Эй! Вы! Уведите сенатора от неё! А то она вас в жаркое превратит!— крикнул я охране Органо, после чего вытащил и активировал световые мечи. —Генерал! Нет! Не надо её убивать! —Кестис! Я не знаю какая сестра ночи в истерике и в гневе и, если честно, не горю желанием узнать! По этому либо так, либо предлагай другие идеи да поживей! Я не собираюсь просто так стоять и ждать, что бы она пол базы спалила!— кричал я на юного джедая, когда пламя сестры ночи расползлось уже по вссему её телу. —Н-ну...Может сила... —Ты джедай! Адепт светлой стороны! Какая, к Молу, си...Мол...Точно!— оживился я, после чего активировал на руке комлинк и вызвал на связь Мола! —Я занят, генерал! И не смей прерывать мою медитацию! —Сейчас не до этого! Нужна твоя помощь с сестрой ночи! —...С кем? —У нас тут сестра ночи в истерику впадает и она вот вот сожжёт всё живое на этой базе!...Мол?...Мол!?— закричал я в комлинк но, не услышав ответа, я лишь вновь обратил внимание на датомирку, которая объяла пламенем уже всё вокруг себя на расстоянии двух метров.— Проклятье...Прости Кэл, но придётся прибегнуть к крайним ме...—но не успел я договорить, как мимо меня пронеслась чёрно-красная фигура и нырнула в пламя датомирки. Спустя пятнадцать секунд пламя развеялось, оставляя после себя чёрный след. В проходе, держа сестру ночи на руках, стоял спиной к нам Мол. Повернувшись, он направился к Кестису и, протянув девушку вперёд, отдал её парню. —Она жива...кхе-кхе...Она спит. Проснётся через...КХЕ!...ч-через несколько часов...Теперь ты...— проговорил Мол, поворачиваясь ко мне и периодически кашля.— Ты что такое вытворяешь? Ты что сделал, что бы довести до такого? —Ничего я не делал! Я просто... —Ты просто что? Стоял и смотрел на неё? —...Вообще-то да. —Да ладно! От такого ни одна девушка в истерику не впадает! Сёстры ночи не исключение! Ты в курсе сколько мне лет! У меня здоровье и силы не те, что были во время ваших проклятых клонических войн! Такие быстрые и молниеносные перебеги мне и сердце разорвать могут! —Ну так зачем ты согласился на место офицера в армии!? Тебе же всё равно придётся сражаться с имперцами! —Резать имперцев и кувыркаться с инквизиторами — это одно! А ПРЕОДОЛЕВАТЬ РАССТОЯНИЕ В СТО С ЛИШНИМ МЕТРОВ МЕНЕЕ, ЧЕМ ЗА ТРИДЦАТЬ СЕКУНД В МОЁМ ВОЗРАСТЕ — ЭТО ДРУГОЕ! ЭТО НАРУШЕНИЕ ЖИЗНЕННЫХ ЗАКОНОВ! Я, КОНЕЧНО, МОГУ С ПОМОЩЬЮ ТЁМНОЙ СТОРОНЫ ЗДОРОВЬЕ ПОПРАВИТЬ, НО И ЕЁ ВЛИЯНИЕ НА МЕНЯ НЕ БЕЗГРАНИЧНО! —Ну так скажи спасибо покойному графу Дуку! —...Он тут...кхе-кхе...КХЕ!...Он тут при чём? —Он мне приказал более двадцати лет тому назад прилететь на Датомир и истребить всех сестёр ночи с матерью Талзен. —...Ты сделал что? —Как будто я сам хотел этого! Приказ — есть приказ! Воспротивился бы я, этот приказ исполнил бы кто нибудь другой! —Генерал!— влез рабочий в нашу с Молом перепалку.— Ваш корабль готов к отлёту. —...Позже договорим.— бросил я Молу и направился к посадочной полосе.***
...Песок...песок, песок и ещё раз песок. На этой планете кроме песка что-то найти задача ещё та. Однако, не смотря на то, что вся планета — одна сплошная пустыня, на ней имелись населённые пункты и фермы, например космопорт Мосс Эйсли...который я не посетил и нисколько не жалею об этом. Лишний раз пересекаться с Оби-Ваном не хотелось бы. Даже не смотря на то, что мы с ним, по сути, теперь на одной стороне, пропасть между нами всё так-же велика...А вот с хозяином дворца, перед дверями которого я стоял, ситуация совсем иная...С ним я вообще не знаком и не вёл никаких дел. Однако то, что мне приходилось о нём слышать, наводило на мысль о том, что он сам про меня знает более, чем достаточно. Не теряя ни секунды, я постучал в плотную железную дверь. Через мгновение у неё открылся маленький шлюз из которого вылезла камера. Увидев меня, она меня о чём-то спросила, но я ничего не понял. —Я к вашему хозяину, к Джаббе Хату. У меня к нему есть дело.— произнёс я, после чего из камеры снова раздалось что-то не разборчивое, а за тем раздался и противный смех.—...Как бы там не было, я вхожу.— процедил я, хватаясь за камеру и сжимая её "глаз" в когтях, после чего она попыталась убраться обратно в дверь, но поломка помешала ей окончательно влезть внутрь. Понаблюдав за этой картиной несколько секунд, я уже собирался прорезать себе путь мечами, но в ту-же секунду ворота стали подниматься. Через двадцать секунд ворота были подняты, а ко мне стали выходить гамореанцы в количестве десяти штук. Во глава нех шёл тви'лек. —Что тебе нужно, дроид?— спросил меня тви'лек, после чего я сразу достал световой меч и активировал его. —Ещё раз...назовёшь меня дроидом...и твоя голова будут проходить свой дальнейший путь отдельно от тела.— сказал я, после чего отключил световой меч и убрал его назад в руку. Тви'лек же просто следил за моими движениями. —Если ты не дроид, то кто? И самое главное, что тебя привело сюда? —Я генерал Гривус. Верховный главнокомандующий СААП и СФАП, а так-же один из глав альянса повстанцев. А то, что здесь мне нужно, может дать лишь твой хозяин Джабба Хат. Коль сам меня к нему не поведёшь, я найду дорогу самостоятельно.— произнёс я, после чего мой собиседник лишь молча смотрел на меня около минуты.—Ну так что? Содействовать будешь? Или я могу начинать своеволие? —...Сдай оружие... —...Ты обломки эти видишь?— спросил я его, указывая на куски метала возле себя.— Это то, что осталось от вашей камеры, которая меня встретила. А я её даже не оружием сломал, а просто раздавил голой ладонью. И теперь вопрос. Если я способен всех вас и голыми руками поубивать, то столь ли велик смысл изымать моё оружие, если результат будет один, м? —...Прошу за мной.— произнёс тви'лек, после чего он пошёл вглубь дворца. Не став медлить, я проследовал за ним. Через три минуты я уже прошёл в недра дворца и я увидел того, с кем мне предстояло вести торги. Встав позади большого слизня, тви'лек стал что-то ему шептать. Через несколько секунд Хат поманил меня своей рукой, позволяя подойти ближе, что я и сделал. Через секунду из-за хозяина дворца вышел дроид-переводчик. За тем Хат стал что-то восклицать, но я его не понимал. —Великий Джабба Хат дозволяет тебе обратиться к его величеству, генерал Гривус. —...Дозволяет? Мне не нужно чьё-то "дозволение", что бы говорить. Джабба Хат! Я здесь, что бы попросить тебя об одолжении! Отдай мне на подчинение Бобу Фета!— произнёс я, после чего все присутствующие, в том числе и Хат, затихли. Спустя десять секунд Хат начал смеяться, а после заговорил и переводчик снова начал работать. —Великий Джабба Хат считает, что с возрастом даже киборги могут неправильно формулировать мысли. Вероятнее всего, генерал имел ввиду нанять Бобу Фета. —...Нет, именно забрать в своё подчинение как партнёра, при этом так, что бы ты не имел над ним совершенно никакой власти. —...К сожалению, Боба Фет является очень ценным слугой для величайшего Джаббы Хата, по этому... —По этому отказа я не приму. Ты можешь согласиться на моё требование сейчас, Боба улетит со мной и все останутся живы и здоровы. Или ты можешь отказаться и я начну с тобой торговаться. Однако учти, слизень, что моё терпение не безгранично и в результате наши переговоры могут мне надоесть и я буду вести переговоры непосредственно с Фетом, когда его хозяин будет уже со вспоренным брюхом. Я понятно объясняю?— спросил я, смотря прямо в пучеглазое рыло Хата, который лишь завопил и нажал на какую-то кнопку, после чего под моими ногами открылся люк и я провалился в трубу, по которой я прокатился до пещеры. Оглядевшись вокруг, я обнаружил кучу костей, большие ворота впереди и решётку сверху, где я видел самодовольную рожу Хата, смотрящую вниз. Через секунду он заговорил и дроид снова стал переводить. —Его великолепие не потерпит угроз и неуважительное обращение к себе. За свою наглость, ты будешь преподнесён ранкору. —Ранкору, да?— спросил я сам себя, после чего громадные ворота стали открываться и из под них вылез...сравнительно небольшой ранкор. На Фелуции были твари и побольше. Увидев меня, ранкор начал приближаться ко мне...однако я не собирался ждать расправы и, запустив свой крюк в потолок пещеры, стал подниматься наверх. Достигнув потолка, я пополз по нему и, доползя до решётки, активировал световой меч, после чего разрезал им препятствие, а за тем, раскачавшись, выпрыгнул на ружу так, что я приземлился прямо на подиум Хата.— Так на чём мы остановились?— спросил я, активируя все лезвия обоих световых мечей и раздвигая верхние конечности. Около минуты молчания, Хат зарычал и стал вещать. —Великий Джабба Хат согласен на твои требования, генерал.— перевёл слова Хата дроид.— Однако коль тебе так сильно нужен Боба Фет, убеди его самого, что бы он пошёл с тобой. Если сам Боба Фет согласиться уйти с тобой, великий Джаба Хат не станет вам препятствовать и снимет все притязания на него.— перевёл дроид, после чего я услышал монотонные шаги позади себя. Обернувшись, я увидел того, ради чего я затеял весь этот спектакль. —Ну что? Начнём наши торги, генерал?— спросил меня мандалорец, проверяя свой бластер.***
Выйдя обратно к воротам дворца, я сложил кисти за спину и стал смотреть на закат двух солнц. Рядом стоял наёмник в мандалорской броне и так-же наблюдал за закатом. Через минуту он заговорил... —Начну с главного. Джабба предложил мне пятьсот тысяч за то, что бы я отказался. Тебе стоит предложить куда больше. А мои услуги весьма не дешёвые. Так что... —Так что я тоже приступлю к главному. Я тебя нанимаю как командующего войсками. Ежемесячное жалование будет составлять десять тысяч, в пятьдесят раз меньше, чем тебе предложил Джабба. Но денег в первое время не будет, так как финансовое положение сопротивления не самое лучшее. Твой контракт будет длиться ровно до того момента, пока империя не прекратит своё существование. Ясно?— спросил я, посмотрев на наёмника, который лишь неподвижно пялился на меня. —Знаете, генерал...обычно, когда наёмника заказывают, то ему стараются сделать более выгодное предложение, чем та сторона, которая уже что-то пообещала....Вы же действуете в точности да на оборот. Какой мне резон помогать вам? —...А такой, что твоя борьба с империей, будет борьбой больше личного характера, чем профессиональной. —...Поясните... —Джанго Фет. —Я пойду, пожалуй. —Не джедаи виноваты в смерти твоего отца, Боба!— повысил я голос, после чего уходящий наёмник остановился.— Раньше бы ты охотно за ними гонялся и пытался бы убить. Держу пари, если бы они до сих пор сохранились в виде ордена, ты бы только на них и охотился. Но это не они повинны в смерти Джанго Фета. —Моего отца убил Мейс Винду. Отрубил его голову. —...Скажи, Боба. Что убивает жертву? Оружие? Или рука, держащая его?— спросил я, на что получил лишь молчание.— И я о том-же. Кто нанял твоего отца? Граф Дуку. Кто заставил его прилететь на Джеонозис? Граф Дуку. Кто обрёк его на смерть? Граф Дуку. —Дуку так-же мёртв, как и Мейс. —...А кто управлял Дуку как марионеткой? Дарт Сидиус. Ныне он известен под другим именем. Император Палпатин.— произнёс я, после чего Боба резко встал передо мной и, схватив меня за плечевые пластины, сказал... —А теперь с этого места по подробней. —Хм. Теперь стало интересно? Палпатин устроил войну клонов. И я, сам того не осознавая, помог ему строить его империю. Даже армия клонов Джанго Фета была частью его замысла. Как только каминоанцы получили ДНК твоего отца, он сразу себя обесценил. Я почти уверен, что на него в дальнейшем у Палпатина даже планов не было. —Скажи честно. Ты к смерти отца хоть как-то причастен? —...Даже косвенно к его смерти не отношусь. Я с ним даже не виделся ни разу. В момент его смерти я был на Джеонозисе. Тогда я ещё был тайным оружием Дуку против джедаев. Когда начались полномасштабные боевые действия, все джедаи, которые осмеивались залезть в джеонозианские катакомбы были уничтожены мной. Я не оставлял свидетелей. А когда твой отец был в колизее рядом с Дуку, я вообще был на заводе по производству дроидов. —...Ясно... —Боба. Ты думал, что правосудие свершилось и твой отец отомщён, но это не так. Все эти годы было ложное внушение. А на деле истинный виновник жив...И поверь, я чувствую как в тебе вновь кипит ярость и жажда мести. Я могу её тебе пообещать. Сам ты до Палпатина не доберёшься. Может быть в конце войны, когда этому подонку некуда уже будет бежать, но это только в том случае, если ты будешь вместе со мной освобождать галактику от гнёта империи. Возможно тебя даже примут на Мандалоре и ты сможешь сделать то, чего не смог сделать твой отец. —...И что же это? —...Завести нормальную семью. —...Ты можешь мне гарантировать, что я доберусь до этой мрази? —Только что говорил, что это я обещать тебе со сто процентной гарантией не могу. Но я могу тебе гарантировать другое. Если ты присоединишься к альянсу...ты сможешь этому больному ситху ТАК насолить, что на Татуине возникнет ощущение, буд-то у планеты появилось третье солнце от его гнева. —...Тсь...тьсха...тьсха-ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Меня это вполне устраивает! Проклятье! Генерал Гривус! Мои поздравления! Вы нажили себе нового врага в лице Джаббы Хата. —Так ты...согласен? —С одним условием.— произнёс наёмник. Услышав данные слова мне просто захотелось схватить его за голову и вмазать ей об стену...но я сдержался и лишь прорычал.— Надо украсть один товар у одного коллекционера. Если товар будет доставлен целым, я могу получить двести тысяч. Неплохая цена за какой-то хлам. —Когда ты только успеваешь эти контракты брать? —По разному. Этот я взял за двадцать минут до вашего прихода. —...Проклятие...ну и какое условие? Хочешь завершить контракт, а уже потом присоединятся ко мне? —Ммм...и да и нет. —ХВАТИТЬ МЕНЯ БЕСИТЬ! —Тихо, генерал, спокойно. Не горячитесь. Я действительно хочу сначала закончить контракт, но...раз я так нужен вам и сопротивлению...Я хочу, что бы ты помог мне его выполнить. —...Мне интересно, а действительно ли ты мне и сопротивлению так необходим...Ну? И каково наше место назначение? —...Корусант...