*****
Зайдя в комнату, я со всей злости бросила книгу на кровать. Я была очень возмущена таким отношением к себе, так что начала громко высказывать все свои мысли и возмущения. Наконец, чтобы полностью избавиться от охватившего меня гнева, я рухнула на кровать и громко закричала. Неожиданно, дверь быстро открылась и ко мне забежала моя служанка. – Лора, вы в порядке? – Ария резко остановилась, обдумав свой поступок – Прошу прощения... – она робко подбежала ко мне и села на угол кровати. Я слегка виновато посмотрела на неё, после чего также присела, закрыв лицо руками, чтобы успокоится. – Не извиняйся. Со мной всё... нормально. Ария недоверчиво посмотрела на меня, после чего встала и подошла к ширме в углу комнаты. – Как скажете. Мне велено подготовить вас к торжеству. Пожалуйста, подойдите. Нужно выбрать платье. Я неохотно встала и подошла к ширме, за которой оказались три восхитительных наряда в красных оттенках: первое платье было окрашено в яркий огненный цвет и расшито золотыми лепестками и лилиями, второе оказалось красивого пастельного цвета с изображением различных узоров и розовых роз, а третье, сшитое из шелка винных оттенков, украшали рубиновые звёзды и прекрасный, сделанный из чернёного серебра, дракон. Я долго рассматривала это великолепие, но выбор остановила на третьем, самом необычном, наряде. – Вы будете великолепны в этом платье. Я его подготовлю, а вы пока примите ванну и расслабьтесь. Вас ждёт незабываемый вечер. Я с благодарностью посмотрела на неё, а затем последовала совету Арии и пошла принять ванну, которая, к моему удивлению, уже была готова. Пока Ария копошилась в комнате, я решила привести мысли в порядок. – Ты – не она...¬ Что это значит? Почему он так резко реагирует на моё присутствие? Кто «она»? Да что вообще здесь происходит?! Все эти тайны, легенды... Как всё это связанно со мной? И что они ещё от меня скрывают? – Лора, бал скоро начнется. Вам пора готовиться. – Ария осторожно вошла, прервав мои раздумья. – Ох, спасибо. Я сейчас подойду. – я задумалась – Принеси пока чай, пожалуйста. – Конечно. – Ария слегка улыбнулась и быстро убежала за чаем. Я медленно встала и, укутавшись полотенцем, вышла из ванной и оглядела комнату. Платье и туалетный столик уже были готовы к моему преображению и я, устало улыбнувшись, неторопливо подошла к окну. В какой-то момент я услышала щелчок двери. Решив, что это служанка, я медленно повернулась и уже хотела поблагодарить за чай, но, встретившись глазами, застыла. – А я думал, ты всё ещё в ванне валяешься. – Локи стоял возле моего наряда, медленно разглядывая его. – Что ты... – я с трудом могла подобрать слова – Что ты забыл в моей комнате?! – я была сильно возмущена его появлением. Вдруг, вспомнив, что я стою перед ним в одном полотенце, я смутилась и инстинктивно постаралась прикрыться. – Решил взглянуть во что тебя захотела одеть моя мать. Тебе то что? – Локи медленно подходил ближе, с интересом разглядывая меня. В ответ я попятилась назад, но уперлась в окно. Наконец, Локи подошел настолько близко, что меня сильно прижало к окну. Я смотрела ему в глаза, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. – Интересно, что будет, если ты случайно выпадешь из этого окна? Проверим? – принц хитро улыбнулся. – Не смей прикасаться ко мне, Локи. – я постаралась выглядеть рассерженной, но принц лишь усмехнулся. Он медленно взял меня за подбородок и, наклонившись к моему лицу, тихо прошептал: – А ведь ты даже симпатична, когда пытаешься злиться, девчонка. – Лора, я принесла ваш... – Ария тихо вошла в комнату и, застав нас, не смогла скрыть удивления. Локи медленно повернулся к ней. – Ваше высочество, – Ария быстро поклонилась – Думала, вы уже в зале. Вам что-то нужно? Локи хотел ей ответить, но я быстро вмешалась. – Принц уже уходит. – я резко посмотрела на него – Ария, принеси, пожалуйста, мой халат. Я не смогла его найти. Локи злобно покосился на меня, а затем направился к выходу. Остановившись в проёме, он пожелал хорошего вечера и быстро удалился. Я облегченно вздохнула и, накинув халат, села за столик. Ария молча принялась за работу, стараясь скрыть свой интерес к этой ситуации. Наконец, не выдержав напряженной тишины, я решила расспросить её, почему Локи так относится ко мне и о ком он говорил тогда в комнате. К счастью, Ария тоже устала от тишины и с удовольствием поддержала разговор. – Это было не так давно. Лет двадцать назад в замок привезли маленькую девочку. Она была сильно больна. Её величество старалась вылечить малышку, а принц ей помогал. Сначала он не хотел этого делать, но спустя пару дней он сам заботился о ней, и почти никому не давал подходить к этой малышке. Через три года девочка исчезла. Её искали всем дворцом. Принц был просто в ярости и... в отчаянии. Малышку так и не нашли. – Ария замолчала, будто ждала разрешения продолжить. – Что-ж, а причем тут я? – я старалась осмыслить слова служанки и мне было нужно больше информации. – Вы очень похожи на неё, как и ваша история. Кроме того, у вас такое же имя. Я уверена, что вы – это она, но принц... Он любил её, а потом потерял. Мне кажется, он просто боится или не хочет признавать, что вы вернулись. Закончив свой рассказ, Ария отошла, чтобы оценить свою работу. Затем она подвела меня к зеркалу. Я рассматривала себя какое-то время, после чего решила задать еще пару вопросов. – А что за торжество сегодня? – я повернулась и виновато улыбнулась. – Сегодня Эвасмот. Торжество во славу Евы, Адама и заключения мира с Великим Драконом. – Ария подошла и осторожно поправила брошь на моём платье. – Это он? Левиафан? – я указала на серебряного дракона. Ария слегка замялась. – Мы не называем его имени, но да – это он. Это один из символов торжества. Как и всё остальное, что вы видели на других нарядах. По традиции каждый из нас должен носить хотя бы один символ в этот день в знак памяти. – Ария таинственно усмехнулась – Ведуньи говорят, в этот день можно найти свою истинную любовь, а символы усиливают магию, которая помогает в поисках. В ответ я лишь устало улыбнулась. После её рассказов мне было понятно, на что Ария намекает, но придумывать, что ответить, было попросту лень. Я ещё какое-то время полюбовалась своим отражением и, поблагодарив Арию за прекрасную работу, отправилась в тронный зал.*****
На бал пришел почти весь город. Все вокруг танцевали, разговаривали, а у закусочного стола несколько гостей поднимали тост во славу Евы. К счастью, на меня мало кто обращал внимания, потому я с легкостью пробралась к другому столу, приближенному к трону, где меня уже ожидал Тор. За столом сидели все значимые для королевской семьи асгардцы, а во главе находились места для сыновей Одина и для меня. Тор любезно пригласил меня присесть рядом с ним. – Вы великолепны, миледи. – он поцеловал мою руку, не спуская с меня глаз. – Благодарю. Ты тоже выглядишь прекрасно. – я застенчиво улыбнулась и присела. Внезапно Тор встал и каждый, кто сидел за столом, обратил на него внимание. – Уважаемые друзья, позвольте представить вам нашу юную гостью из Мидгарда – Лору Вульф. – после этих слов все с интересом посмотрели на меня. Кто-то даже начал перешептываться, но позже одна девушка, одетая в прекрасное серебристое платье, часть которого была покрыта доспехами с изображением лилий, встала и подняла тост за моё прибытие. Все последовали её примеру и подняли свои кубки. В ответ я решила сделать то же самое, но Тор меня остановил. – Не торопись. Этот эль весьма крепкий. Подожди, пока выйдет Всеотец и не пей его много. Лучше начни с нектара. – он подал мне небольшой бокал с золотистым напитком. Запах был сладким и я, кивком поблагодарив девушку, сделала пару глотков. На вкус этот нектар оказался настолько необычным, что я не смогла найти сравнение с каким-либо земным напитком. Праздник проходил довольно весело. Тор успел познакомить меня со всеми важными гостями, а также со своими друзьями, одной из которых оказалась та девушка – Сиф. Мы немного поболтали и, как оказалось, у нас нашлось множество интересных тем для разговора, так что мы договорились о встрече на следующий день. Спустя примерно полчаса прозвучали горны – на праздник явились Один и Фригг. Все гости тут же замолчали и взглянули на царя. Один пару раз простучал своим копьем-посохом и начал свою праздничную речь: – Жители Асгарда, каждый год мы празднуем этот великий день. Каждый год мы вспоминаем те события и клянемся, что больше такого никогда не повторим. Этот день напоминает нам о великой жертве, которую мы принесли ради мира и согласия во всех девяти мирах. – Один подошел к столу и поднял кубок – Да благословит нас Ева на смелость и решимость, Адам – на любовь и верность, а Великий Дракон дарует нам вечный мир и покой. После тоста гости вновь оживились. Посреди зала образовался круг, где танцевали пары, кружась в вихре музыки. Я с восхищением наблюдала за ними, пока меня не напугал голос за спиной. – А ты чего здесь стоишь? Неужели не хочется повеселиться? – Что ты...?! – я резко обернулась. – Да не кричи! Ненормальная. Даже на вопрос ответить не можешь? – Локи стоял напротив меня, слегка покачиваясь, и демонстративно потирал задетое волосами лицо. – Мне было весело, пока ты не появился. – я слегка принюхалась – Ты что, пьян? – Уже и расслабиться нельзя? А ты почему не пьяна? – Локи задумался, а после посмотрел на мою руку, в которой я держала бокал. – Ааа... Так ты нектар пила. Ну теперь всё ясно. – он надменно усмехнулся. – Что тебе от меня нужно? – Хм... Да вроде как ничего. – Локи взглянул на танцующие пары – Хотя... Может потанцуем? – Издеваешься?! Ты же ненавидишь меня. – я была в полном недоумении. – Ты права. Но сегодня праздник, так что сделаем исключение. – Локи взял меня за руку и потащил в середину зала. – Прекрати! Локи! – я хотела вырваться, но он крепко прижал меня к себе. – Я... не умею танцевать. Отпусти. – я говорила почти шепотом. – Не лги мне. Вальс умеют танцевать все. – Локи щелкнул пальцами, и музыка сменилась на незнакомый, но восхитительный вальс. Всё время он не сводил с меня глаз, превосходно направляя и не давая споткнуться, а я не рискнула опустить взгляд, чтобы не запутаться и не испортить танец. На мгновение я словно забыла, что мы недолюбливаем друг друга и просто наслаждалась этим чудесным мгновением. Как только музыка остановилась, я заметила, что мы были единственными, кто танцевал. Зал бурно зааплодировал и я, растерявшись, споткнулась о платье. Локи, не смотря на опьянение, ловко поймал меня почти у самого пола. Наши взгляды вновь встретились, и я поняла, что уже видела эти изумрудные глаза. – Спасибо за танец – Локи резко наклонился ближе и поцеловал меня в губы. В этот момент зал ахнул от неожиданности, а я была настолько шокирована, что не смогла сопротивляться. Наконец, он поднял меня на ноги. – И да, я всё ещё тебя ненавижу. – прошептал он мне, обдав при этом шею горячим дыханием и, неторопливо направился к выходу. Всё это время я стояла посреди зала, боясь пошевелиться. Была абсолютная тишина, все ожидали хоть какого-то объяснения происходящему. Тор медленно подошел ко мне и взял за руки. Он пытался что-то спросить, но я словно не слышала ничего. В итоге он просто отвел меня к столу, где стояла Фригг. Заметив меня, она еле заметно кивнула Одину. – Дорогие гости, пришла пора направиться в сад, дабы каждый смог дать нерушимое слово в эту торжественную ночь. Стукнув три раза копьем-посохом, он открыл главные двери, и все неторопливо направились в сторону Райского сада к статуе Адама и Евы. – Лора, с тобой всё хорошо? – Фригг заботливо приобняла меня, помогая прийти в себя. Спустя мгновение я уже смогла ей ответить. – Да... всё в порядке. – я с благодарностью посмотрела не неё. – Локи ответит за свои выходки, даю тебе слово. – Тор был в ярости и взглядом выискивал своего брата. – Тор, не нужно. Он был пьян. – я старалась утихомирить его – Я сама с ним поговорю. Завтра. – наконец мои слова дошли до Тора, и он немного успокоился. Затем он предложил пройти с Фригг в сад, но я вежливо отказалась и отправилась в свои покои, сославшись на усталость. Закрыв двери и оглядевшись, я заметила, что Ария уже подготовила постель. Я быстро переоделась в легкое ночное платье и умылась, после чего легла в кровать. В голове постоянно возникали ненужные мысли и я, чтобы избавится от них, постаралась скорее уснуть. Когда у меня, наконец, получилось, всё, что я видела во сне, были изумрудные глаза принца.