*****
Закат наступал уже через час, а значит совсем скоро мне посчастливится увидеть самый прекрасный и величественный мир во всей вселенной – Асгард. По крайне мере, так сказал Тор, заходивший ко мне какое-то время назад. Я пыталась разузнать об этом месте как можно больше, и в конце концов какая-то часть меня даже с нетерпением ждала момента, когда на меня обрушится божественный свет Радужного моста, однако сейчас, сидя в кресле напротив огромного окна и наблюдая за всеми приготовлениями к отлёту, я вновь начала сомневаться в правильности своего решения. Внезапно меня отвлёк от раздумий неожиданный звонок. Увидев имя, стало не по себе. Я так и не смогла набраться смелости и позвонить своим родителям, так что я просто написала им СМС в надежде, что, когда они позвонят, я уже буду в не зоны доступа. Да, это было бы очень подло, однако я могла бы избежать неловких и лживых объяснений, почему я вдруг решила остаться в Нью Йорке. – Лора, дорогая! Объясни, пожалуйста, что происходит. Почему ты вдруг решила остаться в Нью Йорке? – Привет... Рик, прости меня, но... – я глубоко вдохнула, стараясь найти подходящие слова – Ложь во благо. Это для вашей же безопасности, Рик... – Но что, милая? – Я... Я встретила кое кого. Он помог мне найти ещё кучу интересной работы для диплома. Позже мы поедем в небольшое путешествие по штатам, так что мне нужно остаться здесь ещё на какое-то время. – Значит, работа для диплома, так? А этого кое кого зовут случайно не Тони Старк? – судя по голосу, Рик был явно недоволен услышанным. – Что? Нет! Его зовут... Сэм. Сэм Уилсон. Он журналист и был на конференции, там мы и познакомились. Он хороший парень, правда. – вспомнив Сэма, я тепло улыбнулась, а затем резко почувствовала себя виноватой перед ним. Надо бы ему сообщить о том, что он оказывается теперь журналист, а то вдруг узнает откуда-нибудь. Нехорошо получится. – Что-ж... Сэм, значит. Хорошо. Спасибо, что хоть предупредила. Знаешь, мы переживаем за тебя, милая. В последнее время ты стала какой-то очень... неразговорчивой. С тобой точно всё в порядке? – Да, всё хорошо. Знаешь, прости меня. – За что, малышка? – За всё... – неожиданный стук в дверь заставил меня слегка вздрогнуть. Я обернулась, чтобы посмотреть на гостя. – Рик, мне пора. Мы уже уезжаем. Передай Ли, что я вас очень люблю и очень скучаю. Я позвоню, как только смогу. До встречи... – Хорошо, будем ждать. До встречи! Я отключила телефон и какое-то время смотрела на чёрный экран, о чём-то задумавшись. – Вряд ли он мне там понадобится. – Всякое может быть. Кто знает, насколько там всё современно, ведь так? – Да, пожалуй... – Что-ж, тебе пора. Давай я помогу с сумкой. – Спасибо, Стив. Стив грустно улыбнулся, а затем взял мой маленький чемоданчик, и мы вместе направились к металлической плите на заднем дворе. Мстители уже были на месте, и ждали только нас. Когда я подходила к кругу, Тони самым первым пошёл мне навстречу и, подойдя ко мне, крепко обнял. – Ох, Лора... Мне будет так тебя не хватать... – тут он резко отпрянул, видно, поняв, что сказал что-то не то – То есть, я хотел сказать, что мне будет не хватать наших разговоров, поездок и всего того времени, что мы провели вместе... Было здорово, правда. Я слегка посмеялась над неловкостью Тони, а затем крепко обняла его в ответ. – Ты так говоришь, будто я навсегда туда улетаю... Но я тоже буду скучать по тебе, Тони. – Ха! Все слышали, она будет скучать по мне! И всё-таки я тебе понравился, так ведь? – Тони лукаво улыбнулся, а ты в шутку ткнула его локтем в бок. – Эй, ты смотри, долго там не задерживайся. Нам всем будет тебя не хватать, хоть мы и знакомы то всего ничего. – Сэм подошёл и по-дружески приобнял меня. Вспомнив недавний разговор с Риком и его упоминание в нём, я слегка засмущалась и отвела взгляд, отчего эти объятья оказались какими-то неловкими. – Смотри не попади в неприятности. Я всё вижу и буду следить за тобой. – Клинт весело подмигнул, отчего на сердце стало как-то теплее. – Удачи, девочка. – Вероятность успеха твоей миссии почти стопроцентна, так что не грусти. – Ванда подобно Сэму приобняла меня, а Вижн немного неловко пожал мою руку. – Что-ж, эм... Надеюсь, у тебя всё получится, Лора. – Спасибо, доктор Беннер. – Так, дайте-ка мне попрощаться с моей девочкой. – Наташа в свойственной ей манере растолкала всех вокруг, а затем обняла так, как могла только она. – Не скучай, Лора. Помни, что теперь у тебя есть новые друзья. Ты всегда можешь рассчитывать на нас. – она прижала меня ещё ближе и на ухо прошептала – Ты всегда можешь рассчитывать на меня. – Наташа права. Мы всегда на твоей стороне. Береги себя, Лора. – Спасибо Стив, Наташа. Я буду по вам скучать, честно. По всем вам. – Ну что, со всеми попрощалась, красавица? Иди сюда, нам пора. – Тор уже стоял в центре круга. Как только я подошла, он крепко прижал меня к себе, что сильно смутило. – Держись крепче, красавица. – Тор посмотрел на меня с такой нежностью, словно я была для него самым дорогим человеком во вселенной. Он тепло улыбнулся, а затем поднял свой молот к небу, где уже начали собираться грозовые тучи. Я оглянула всех собравшихся и нерешительно помахала им рукой на прощание. Кто-то из них кивнул в ответ, а кто-то также махал мне, пока нас не накрыла радужная стена.*****
– Эй, теперь ты уже можешь открыть глаза, красавица. Тор смотрел на меня, а на его лице застыла усмешка. Его явно позабавила моя реакция на Радужный мост. Я выпуталась из его объятий и стала рассматривать помещение вокруг. Сотни больших шестерёнок уже замедляли свой ход, а прямо над головой виднелся огромный шпиль, который открывал вид на бескрайнее звёздное небо. Всё это великолепие было покрыто золотом и прямо-таки сразу показывало, насколько Асгард величествен и могуч. – Добро пожаловать в Асгард, мисс Вульф. Я резко опустила свой взгляд и даже немного вздрогнула, услышав такой пронзительный бас. Прямо передо мной стоял высокий мужчина в золотых доспехах. Его янтарные глаза словно светились, а пронзительный взгляд смотрел мне прямо в душу. Я невольно поёжилась и опустила взгляд, пока не увидела огромный золотой меч, вставленный в какое-то причудливое приспособление. Всё это было похоже на огромный рычаг, и я сделала вывод, что именно этой штукой и приводится в действие легендарный Радужный мост. – Что-ж, Э-э... Знакомься, это Хеймдалль, хранитель Моста. – Тор немного нервничал и это было очень заметно. Ему не терпелось всё показать и рассказать, словно он давно и с нетерпением ждал этого. Я слегка кивнула в знак приветствия, после чего аккуратно прошла дальше, к выходу на длинный кристальный мост, ведущий в город. Рядом с выходом стоял большой и прекрасный конь. Увидев меня, он нервно потряс головой, однако тут же радостно заржал, заметив у меня за спиной Тора. – Альсвинн, друг мой, как я рад тебя видеть! – Тор радостно похлопал коня по спине, отчего тот начал скакать вокруг, немного пугая меня и смеша Тора. – Он стоял здесь с тех пор, как ты отбыл в Мидгард. Верный конь, я даже немного поражён этим. Он словно чувствовал, что ты очень скоро вернёшься. – Хеймдалль подошёл к вам и по-дружески положил руку Тору на плечо. – Спасибо, что приглядывал за ним, Хеймдалль. Скажи, отец сейчас у себя? – Он в тронном зале, решает вопросы безопасности, но я уверен, он будет рад тебя видеть. – Хорошо, у меня к нему дело. – Тор кивнул в мою сторону, а затем уже обратился ко мне. – Я надеюсь, ты умеешь ездить верхом? – Что? – я с опаской взглянула на коня – Ну я часто каталась на лошадях на ферме у родителей, но мне кажется, они были немного... спокойнее этого жеребца. – Ох, не бойся. Альсвинн хоть и прыткий, но очень хороший конь. Он будет с тобой спокойным. – Тор присвистнул, и конь подбежал к нам. – Запрыгивай, я сяду у тебя за спиной. Кое как забравшись в седло, я немного подалась вперёд, освободив место для Тора. Как только Тор оказался в седле, Альсвинн встал на дыбы, после чего со всей силы помчался вперёд, направляясь через город к главному входу. Всё это время я старалась как можно крепче держаться за холку жеребца, чтобы случайно не выпасть из седла, что было довольно-таки трудно. У входа во дворец Тор помог мне спуститься, после чего проводил меня через множество огромных золотых дверей и остановился у самых больших, ведущим, судя по всему, в тронный зал. – Подожди пока здесь, а я поговорю с отцом. Затем тебя позовут. – Тор внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Немного придя в себя после езды на Альсвинне, я молча кивнула ему, после чего Тор скрылся за огромными дверьми. Прошло уже где-то двадцать минут, но Тор ещё не появился. Не найдя, чем себя занять, я решила пройтись по помещению, чтобы внимательно разглядеть как можно больше элементов необычной архитектуры дворца. Пройдя немного дальше от тронного зала, я нашла вход на огромный балкон. Этот балкон был намного больше, чем в Башне Старка, так что его скорее правильней было бы назвать огромной террасой. Подойдя ближе к краю, я нашла небольшую каменную скамейку. Убедившись, что отсюда прекрасно видны двери тронного зала, я присела, чтобы отдохнуть и насладиться свежим воздухом, которого так сильно не хватало в Нью Йорке. – Я вам, случаем, не мешаю? – рядом с тобой раздался до боли знакомый голос. Я резко обернулась и заметила юношу, стоящего в тени большого дерева. На нём были одеты черно-золотые доспехи, а с плеч свисал длинный изумрудный плащ. Юноша буквально сверлил меня взглядом, так что мне резко стало трудно дышать. Я изо всех сил пыталась вспомнить, откуда я его знаю, но ничего не приходило в голову. Я точно знала, что где-то уже видела этого человека, но как только я встретилась с ним взглядом, практически сразу же обо всём позабыла. – Кажется, я задал вопрос. И я всё ещё жду ответа. – голос юноши звучал всё строже, показывая, насколько он раздражён моим молчанием. – Ой, извините. Конечно же вы мне не мешаете, я просто немного задумалась и... – Да что ты! А вот мне ты очень мешаешь! Кто вообще позволил такой, как ты, оказаться на царском балконе, или вообще в Асгарде?! – стало понятно, что он пытался меня унизить, однако происходящее, наоборот, меня только разозлило. – Прошу прощения?! Такая, как я? Это какая же? Да как вы посмели так со мной разговаривать. Я вам не чёрт есть что, и никому не позволю так с собой обращаться. Тем более какому-то юноше, который ни слова не слышал о приличиях и, кроме того, даже не соизволил представиться. Кто вы вообще такой?! – после моих слов глаза парня злобно сверкнули, а сам он практически за секунду оказался прямо передо мной, чем не на шутку напугал. Внезапно я почувствовала, как что-то сдавливает горло и тянет вверх, заставляя встать со скамьи и почти вплотную прижаться к груди этого странного человека. – Слушай, ты, человеческое отродье! Я не обязан перед тобой отчитываться, а уж тем более быть с тобой вежливым. Смотрю, ты довольно смелая, однако небольшой совет: держись от меня подальше, иначе сильно об этом пожалеешь, поняла? А теперь вали отсюда, и чтоб больше я тебя здесь не видел. Я почувствовала, что от сдавленного горла теряешь сознание, однако вдали послышался знакомый голос, и юноша тут же ослабил хватку. – Локи! Мать твою, ты чего творишь?! А ну быстро отпусти бедняжку, не то пожалеешь! – Тор, брат мой... Не знал, что ты вернулся. Даже зверушку с собой на память прихватил. – Локи тут же отошёл подальше от меня. – Отстань от девчонки, она же ничего тебе не сделала. – Знаешь, у неё довольно острый язычок. Ты бы следил за ней получше, а то вдруг с ней случилось бы чего. Да и намордника ей не хватает, она симпатичнее, пока молчит. – Он злобно улыбнулся, после чего демонстративно развернулся и направился во дворец. Тор всё это время молча смотрел ему вслед, а затем повернулся ко мне. – С тобой всё хорошо? Говорил же, будь возле входа. Зачем ты пошла сюда? – Тор был зол и в то же время сильно обеспокоен. Он внимательно осмотрел мою шею и, убедившись, что ничего серьёзного не произошло, продолжил: – Мой тебе совет: лучше не связывайся с моим братцем. От него одни неприятности. – За что он так со мной? – прохрипела я, постепенно приходя в себя. – Ох, Лора... Трудно сказать. Возможно, он просто хотел мне насолить. – Тор немного задумался – Что-ж, поговорим об этом позже. Тебя ждёт Всеотец, пойдём. Проследив, что я могу нормально идти, Тор помог дойти до тронного зала. Войдя внутрь, я обомлела. Всё было таким же, как в моём сне: колонны, большие двери и, конечно же огромный золотой трон, на котором сидел старик в золотых доспехах. Увидев тебя, старик встал с трона и спустился ко мне навстречу. – Лора Вульф. – величественно проговорил старик – Более двадцати лет я ждал нашей встречи.