Проклятие маглорожденной

Шестой курс. Святочный бал.

— Хватит волноваться, — указала Гермиона. — Я не волнуюсь, — огрызнулась Хейли, но подруга лишь рассмеялась. — А по-моему, ты волнуешься, — пожала плечами она. — И с чего бы мне волноваться? — с нотками истерики уточнила Хейли. — А с того, что… — Расскажешь об этом Краму, ага, — буркнула девушка, перебив Грейнджер. Хейли решила ещё раз взглянуть в зеркало перед выходом.       Слева за её плечом стояла Гермиона в лёгком нежно-розовом платье, с насыщенного цвета атласным корсетом, который отливал пурпуром в свете свеч в полумраке комнаты. Ещё недавно Хейли помогала ей закреплять русые кудряшки на затылке, создавая простую, но красивую и удобную прическу. Лёгкий вечерний макияж подчеркивал её красоту. — Идём, — позвала она, исчезая из отражения. — Я... Хочу поправить прическу, — замялась Хейли. — Ты иди, я догоню.       Гермиона быстро осмотрела подругу. На самом деле, с волосами всё было в порядке, но четверокурсница ничего не сказала, лишь понимающе улыбнувшись. — Ладно, — сказала она, — встретимся в Большом зале. — Передавай Виктору привет, — Хейли заиграла бровями, смутив Грейнджер. На щеках той появился румянец, и она вышла из комнаты.       Оставшись одна, Хейли посмотрела на себя. Она выглядела непривычно элегантной, но в то же время была собой.       «Улыбка — главное украшение любой женщины», — любила повторять мама Хейли. Уголки губ девушки приподнялись от воспоминаний о семье.       Закрыв за собой дверь в спальню, она спустилась в гостиную, где уже никого не было, и направилась в Большой зал.       Даже несмотря на то, что девушка умела находить свободные от других учеников коридоры, сейчас весь замок казался непривычно пустым. Шум голосов доносился откуда-то спереди — оттуда, куда она шла, — но она застыла на месте. Сделала глубокий вдох и осудила себя за волнение.       А, в общем-то, почему она волнуется? Сердце стучало быстрее, чем обычно. Девушка опустила взгляд вниз и заметила, что пальцы рук сжимают струящуюся ткань юбки цвета спелой вишни, и тут же разжала их. Хейли заправила выпадавшую из аккуратного пучка прядь волос, но потом вспомнила, что так у неё торчит ухо, и выправила её обратно. Тогда она обхватила себя — ткань платья была спущена до середины плеча, и девушка вздрогнула от прикосновения холодных пальцев.       «Хватит! — приказала она себе. — Разводишь панику на пустом месте!».       Хейли слегка тряхнула головой, затем выпрямила спину, приподняла подбородок и глубоко вдохнула. Опустив руки, но не вцепившись снова в юбку, она продолжила свой путь к главному залу.       Ей не хотелось думать, что приглашение на танцы что-то меняет между ними. До сегодняшнего дня она почему-то об этом не задумывалась. Да и с чего что-то должно поменяться? Они друзья! Зачем вообще об этом размышлять?..       Ругая себя за такие мысли, Хейли не заметила, как дошла до главного входа. С каждым шагом людей вокруг прибавлялось, все они весело болтали и потихоньку начинали разбиваться на пары, удаляясь в сторону зала. Она начала осматриваться в поисках своего партнёра, пытаясь не слишком быстро переводить взгляд, чтобы не казалось, что она переживает. А она переживает. Но другим знать об этом не обязательно. — Привет, золотце! — прозвучал бодрый голос над её ухом, и девушка заметно вздрогнула от неожиданности. Она развернулась и стукнула Фреда по голове с решительным видом. — Фред! — вздохнула она, запасаясь ругательствами, но он с довольным видом перебил её. — Великолепно выглядишь, Хейлз, — на его лице появилась хитрая улыбка, но в глазах отражалось одобрение, перемешанное с восхищением. Как будто ей требовалось его одобрение! Но кровь предательски прилила к лицу. — Спасибо, — буркнула она себе под нос, слегка отвернувшись, чтобы парень не заметил её покрасневших щек, но краем глаза уловила его усмешку и поспешила сменить тему. — Где Анджелина? — Скоро придет, не переживай за меня, — подмигнул ей Фред, и девушке захотелось снова стукнуть его, но в этот раз она сдержалась. — Лучше бы поинтересовалась, где твой кавалер.       Хейли прислонилась к перилам парадной лестницы и сложила руки на груди, противостоя провокациям Фреда. Она знала, чего он пытается добиться — её смущение всегда доставляло близнецам удовольствие, наряду с испугом, возмущением, гневом и вообще любыми эмоциями, на которые они сами её выводили. Девушка отставила волнение, которое снедало её по пути — она не даст Фреду насладиться её переживаниями. Видя решимость на лице подруги, он принял её отпор как вызов. — Ты выглядишь, как маленькая обиженная принцесса, — рассмеялся он. — Так и задумывалось, — ответила она, гневно на него зыркнув. Друг выглядел таким раскрепощённым и уверенным, что она даже ему завидовала. Но после этого замечания она выпрямилась и опустила руки. — А Крис не будет ревновать? — ухмыльнулся парень. — С чего бы? — Хейли пожала плечами. — Я думал, он приглашал тебя на бал. — Ну да, — подтвердила она, — как подругу. Он не знал, что меня пригласил твой брат. — Ага-ага, — неискренне согласился Фред. — Как подругу, конечно. — Он с самого начала не собирался идти на бал, — язвительно высказала Хейли, — А пригласил он меня, потому что не хотел, чтобы я шла одна. — Если бы ты не была с нами в тот момент, когда объявили о бале, Крис определенно позвал бы тебя до Джорджа. — Ой, отстань, а, — закатила глаза девушка. — А знаешь, почему Джордж пригласил тебя на бал почти сразу, как только о нём стало известно? — как бы невзначай упомянул Фред, рассматривая проходящих мимо наряженных учеников Хогвартса, Дурмстранга и Шармбатона. — Господи, если бы меня заставляли носить эти красные меховые костюмы на все официальные мероприятия... — пробормотал он, добавляя разговору небрежности, словно его первый вопрос не имел никакого смыслового значения. Но Хейли, к её великому сожалению, зацепило этими словами, и она вопрошающе взглянула на друга, предлагая ему раскрыть все секреты своего брата, — Он не хотел, чтобы кто-то сделал это раньше него.       Фреду удалось добиться желаемой реакции, и он победно улыбнулся. Щёки Хейли если не приобрели цвет платья, то отстали от него совсем на чуть-чуть. Она смущённо отвернулась.       До этого момента она думала, что Джордж позвал её так быстро, потому что у них обоих в перспективах не было никого, с кем они хотели бы провести вечер на балу. То, что Фред давно думает, как подступиться к Анджелине, было им обоим известно, но сами они оставались одиночками. Правда, когда Джордж озвучил предложение, в животе у Хейли словно запорхали бабочки, но она старалась игнорировать это чувство. И даже несмотря на то, что ей было неудобно отказывать Крису, она не сильно расстроилась. Она почему-то была довольна тем, что Джордж стал её отговоркой. — Обо мне говорите? — снова прозвучало за спиной, и Хейли снова вздрогнула — на этот раз уже не от неожиданности. Она медленно повернулась и замерла. — Нет, обо мне. Я пытался доказать ей, что я Фред — она всё пыталась вытащить меня на танцпол, — легко возразил Фред, но девушка едва ли его слышала.       Его взгляд заставил её задержать дыхание. Казалось, будто время остановилось, будто жизнь, ещё секунду назад кипящая вокруг, замерла. Она смотрела в его глаза — и видела такое изумление, какого не испытывала за все время дружбы с близнецами, хотя что-что, а удивлять они умели. Эти эмоции в его взгляде сменились восхищением, затем к ней примешалась гордость. Как только Хейли сделала вдох, время снова пришло в движение. Но она продолжала наблюдать — на лице Джорджа появилась странная, уверенная улыбка, и девушка ощутила, как его брат излучает самодовольство. — Добрый вечер, леди, — Джордж слегка наклонил голову в галантном приветствии. Парадная чёрная мантия и галстук-бабочка придавали ему статности и серьёзности, но оранжевая вельветовая жилетка выдавала его буйную натуру. — Я что же, уже не золотце? — удивилась Хейли, театрально прижимая руку к груди, хотя сама ощущала, как быстро колотится сердце. — Ты прекраснее всех драгоценностей этого мира, — ответил Джордж, удерживая её взгляд, и девушке показалось, что цвет её щек стал алее самой алой розы. Джордж умилённо улыбнулся и протянул ей руку. Она без колебаний её приняла, и, бросив взгляд через плечо на второго брата, увидела, как он заговорщически ей кивнул.       Ей казалось, что она в параллельном мире. Джордж был самим собой, но в то же время казался совершенно другим человеком. Но Хейли чувствовала себя очень комфортно рядом с ним — она держала под руку того же, кто был ей другом всё её время пребывания в Хогвартсе. Ничего не изменилось, но при этом всё ощущалось иначе. Когда его рука лежала на её талии во время вальса, она не боялась споткнуться или наступить на его ногу. Когда он поднимал её в повороте, она чувствовала себя легко и не думала о падении. Натянутая перед зеркалом в комнате улыбка уверенно поселилась на её лице, а глаза сияли под мягким взглядом Джорджа. Её холодные ладони отогрелись почти сразу после того, как он взял их в свои руки.       Официальный стиль музыки сменился на более непринуждённый после вальса, открывающего бал, и атмосфера в зале стала спокойнее и веселее, когда пропали наблюдатели и остались только танцоры. В толпе было немного тесновато, из-за чего приходилось прижиматься ближе к партнеру, но Хейли это вполне устраивало. Они покачивались в такт музыке, двигаясь в унисон со всей толпой, и Джордж периодически разнообразил их танец, проворачивая её под своей рукой или слегка отклоняя назад. — И что же тебе наговорил мой братец в коридоре, что ввёл тебя в такое смущение? — поинтересовался Джордж, не сводя взгляда с Хейли. Она перевела неловкий взгляд за спину друга, высматривая вторую рыжую голову, торчащую из толпы. — Уж очень довольным он выглядел. — Он рассказывал мне очень интересные вещи, — Хейли поджала губы, с вызовом смотря на партнёра. — Очень интересные вещи? — повторил Джордж, и девушка почувствовала, как он слегка напрягся, стараясь скрыть это за непринуждённой улыбкой. — Ооооочень интересные вещи, — кивнула она. — И что же это за очень интересные вещи? — Он бессовестно раскрывал мне твои тайны, — театрально закатила глаза Хейли. — Я-то думала, что знаю все ваши секреты. — Нет-нет, — покачал головой Уизли, наиграно загадочно прищурившись. — О наших общих секретах ты, наверное, даже слишком хорошо осведомлена. Но у каждого из нас есть и свои тайны. — Ууууу, как интригующе. Я теперь буду вон из себя лезть, чтобы их раскрыть.       Хейли вглядывалась в лицо Джорджа, пытаясь отыскать там что-то, чего не видела раньше. Под её пристальным взглядом Джордж лишь усмехнулся, словно считал её поведение забавным. Лёгким движением руки он заправил прядь волос ей за ухо. Видимо, то, что оно некрасиво торчит в таком случае, его совершенно не волновало. — Встречайте! — разрезал воздух голос со сцены. — На сцене группа «Ведуньи»!       Крики и шумные аплодисменты заполнили зал. Хейли помнила, как все ученики хором подпевали знакомые песни, прыгали, танцевали и кружились. Помнила яркие вспышки веселых лиц. Помнила чувство беззаботности, которое в тот вечер засело в каждом из них.       Но в воспоминании, всплывающем чаще всего, они вдвоём с Джорджем, уставшие от активных движений, криков и бури эмоций, двигались под спокойные звуки оркестра, когда большинство студентов уже покинуло Большой зал. Она дышала ровно и слушала его размеренное дыхание, прижавшись ухом к его груди. Стук сердца и запах корицы и мёда — именно это и было её воспоминанием, так как глаза она закрыла, погружаясь в ощущения. То, как мягко он сжимал её пальцы, как нежно его рука держала её талию. Как его разгорячённое медленное дыхание обвевало её плечо — и тут она обрадовалась, что выбрала именно такой крой платья. А ещё — ощущение спокойствия рядом с ним. Умиротворения.       Воспоминания, вызвавшие патронус на смертном одре, пролетели перед глазами и унеслись в темноту.