75. Добро пожаловать!
12 августа 2022 г. в 12:12
— Сюююрприииз! — попыталась толпа моих дражайших друзей оглушить меня счастливым воплем, когда мы с Коссандрой, Селестиной и Бродягой вместе с Эми и Чарми вошли в дом и добрались до гостиной.
Даже понять не успела, что здесь не так, а они как выпрыгнут!
В первый момент захотелось кого-нибудь стукнуть, чтоб резко не дёргались в мою сторону, но потом все загалдели, стали обнимать, поздравлять, занимать руки коробочками и пакетиками, а я пыталась понять, что происходит со всеми и с комнатой. Мебель в гостиной раздвинули, поставив кресла и диван вплотную спинками к книжным стеллажам, кругом развесили цветные флажки, ленточки, воздушные шарики, а над окном красовалась надпись из крупных флажков-букв, складывающихся в «Добро пожаловать!».
— Выглядит так, словно я куда-то уезжала? — выразила я своё удивление, как только удалось вставить слово во всю эту кутерьму.
— Просто мы не придумали лучшего слогана для вашего праздника, — сверкая улыбкой, признался Соник.
— Чьего вашего? И в честь чего праздник? — всё ещё не могла понять я, машинально принимая от Нойза какой-то свёрток в такой яркой упаковочной бумаге, словно это новогодний подарок.
Кролик ничего не сказал, хотя я смотрела на него в ожидании, и тут же отошёл в сторону.
— Ну, изначально мы хотели отпраздновать месяц, как ты с нами, — мило мне улыбаясь, сообщил лис, пока я укладывала подарок Нойза к остальным. — Но потом мы подумали, что нужно поздравить и остальных гостей нашего мира.
На придвинутом к смежной с прихожей стене журнальном столике уже образовалась маленькая горка нежданных подарков. Мне даже стало как-то неловко.
— Поэтому мы решили устроить вечеринку-сюрприз для всех, — закончил за братом Соник.
— Месяц? — удивилась я. — Я уже здесь так долго?
С одной стороны казалось, что прошло всего пару недель с того вечера, когда я очнулась в гостевой спальне дома Соника, моего дома, а с другой - создавалось ощущение, что прошло несколько лет. Столько событий успело произойти, некоторые за всю жизнь и с половиной такого не сталкиваются.
А что же ждёт меня впереди? Столкнусь ли я снова с Эггманом? Наверняка. Встречу ещё врагов и друзей? Врагов-то наверняка, а вот касательно друзей — очень сильно сомневаюсь. Но, по крайней мере, я надеюсь подружиться с последним неизвестным носителем анти-изумруда, хотя бы на уровне моей дружбы с Селестиной и Коссандрой. А ещё мне бы хотелось снова отправиться с Шедоу в поездку. Это были самые приятные впечатления этого месяца. И маленькое приключение на острове Ангела — то время, когда мне довелось заботиться о маленьких Сонике и Тэйлзе, почему-то запомнились как самые уютные и домашние. Словно шанс от вселенной или судьбы побыть настоящей старшей сестрой и понянчиться с только появившимися младшими братьями.
Поблагодарив и похвалив братьев, я двинулась на кухню, заметив там чёрные иголки с красным акцентом. Шедоу прислонился спиной к стене, примыкающей к коридору, и вертел что-то в руках. Вроде крупную книгу.
— Привет, — поздоровалась я и прежде, чем он успел сообразить, максимально приблизилась и чмокнула палевую щёку.
Он чуть приподнял брови в удивлении всего на мгновение, затем багряный взгляд заполнился теплотой закатного солнца и ёж невесомо мне улыбнулся.
— Здравствуй, — отозвался он. — Как ты себя чувствуешь? Соник утверждал, что всё в порядке, но ты осталась в больнице.
Задерживаться в больнице, действительно, не было нужды, ведь обследование показало, что я полностью здорова, за исключением ушиба на спине и царапины на щеке. Вот только потом выяснилось, что в моей новой медицинской книжке нет ни одной записи о вакцинации. Медицина этого мира была для меня нова и моим консультантом стала Эми. Она проконтролировала от чего и как привили меня и Коссандру. Это оказалось довольно просто и почти безболезненно, благодаря необычным шприцам, невиданным мною в прошлом мире. Но пришлось пару дней пробыть в больнице.
— Всё в порядке. Нам с Кэсс просто делали прививки, целую кучу. Зато теперь, может, реже болеть буду, — улыбнулась я. — Спасибо за персики, они были просто потрясающими!
Даже слюна во рту скопилась от воспоминания о сладостной волокнистой мякоти под ворсистой тоненькой корочкой. Когда мне принесли посылку от Шедоу и я ощутила этот невероятный аромат, попробовала сочные фрукты… Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы выделить по одному персику Коссандре и Нойзу, который тоже содержался в этой больнице.
— Хорошо, — просто ответил парень, задумчиво смотря куда-то в сторону. — Я хотел бы завтра отвести тебя в сад, где эти фрукты растут, — наконец он повернулся ко мне и приобнял за талию свободной рукой.
— Правда? — обрадовалась я, а рот снова наполнился слюной в предвкушении новых вкусностей, но потом опомнилась. — Но… я обещала Коссандре, что завтра мы начнём искать её друзей. У неё в этом мире никого нет, кроме них. Если бы я потеряла Соника и Тэйлза… — у меня даже иглы вздыбились от ужаса. — Но я правда хотела бы пойти с тобой…
— Мы может успеть завтра утром. Это не займёт больше часа-двух. Это совсем рядом, — успокоил чёрно-алый, совсем приблизив лицо.
Мы соприкоснулись носами и я смущённо опустила глаза, но стало только хуже, потому что взгляд ухватился за его губы.
— Тогда ладно… — как во сне пробормотала я. — Если на пару часов…
Он чуть наклонил голову и наши губы встретились. Шум вечеринки утих, а мы вообще отправились куда-то в космос, где кроме нас больше ничего не было. Мои руки сами легли на его плечи, шёрстка на моих запястьях смешалась с его. Я сжала плечи Шедоу, ощущая под пальцами сильные мышцы, и по животу растеклось тепло. Какой же он потрясающий!
Ёж шевельнул губами резче и мы случайно стукнулись зубами. Он спешно вдохнул, плотнее прижимая меня за талию. Мы соприкасались грудью при вздохе, а наши губы всё ещё были сомкнуты.
— Фу, перестань облизывать мою сестру! — раздалось совсем рядом и мы синхронно вздрогнули, но не отступили друг от друга. — И ты ещё злился, что я…
И Соник замолк. То ли передумал договаривать, то ли красноречивый взгляд Шедоу убедил его прикусить язык.
— Лучше бы тебе помолчать, — тихий голос чёрно-алого резал слух.
Мои пальцы прямо покалывало от взметнувшейся энергии внутри совершенного.
— Соник, — возмущённо вдохнула я. — Ну зачем ты мне портишь удовольствие? Разве я вырывала у тебя джойстик, когда ты играешь? Или запирала дома, когда ты хочешь бегать? Или отбирала чили-дог прямо изо рта?
Последнее явно подействовало на синего брата, заставив придержать заготовленные слова и стать серьёзней в лице.
— Может, я и переборщил… Но я лишь хотел пошутить. Извини, если расстроил тебя, — с искренностью в голосе извинился он, а затем его голос снова стал лукавым. — Просто немного неожиданно прямо во время вечеринки увидеть, как твой вечный соперник зажимает твою сестру, засовывая ей язык в рот.
— Да не было там языка! — не удержалась от смешка я, зеркаля шутливый тон сверхскоростного.
Шедоу же наоборот сильнее нахмурился.
— А ты не смотри, — огрызнулся он, потом зажмурился, тяжело вздыхая, и хаос под моими пальцами немного успокоился. — Что тебе нужно, синий?
— Я лишь хотел принести ещё газировки, — неуклюже улыбнулся сверхскоростной, разводя руками. — И я просто беспокоюсь о своей сестре, — отвернувшись, Соник полез в холодильник за газировкой и уже из-за дверцы договорил. — В конце концов, если ты хотел сэкономить на подарке, мог бы придумать что-нибудь менее вульгарное.
— А я таким подарком довольна, — оспорила я, улыбаясь чёрно-алому.
Тем более что я даже не ждала ни праздника, ни подарков. Совершенный не улыбнулся мне в ответ, он выглядел серьёзным.
— Вообще-то, у меня есть подарок, — сообщил он, продемонстрировав ту самую объёмную книгу, что занимала одну его руку.
Теперь я смогла рассмотреть, что это была упакованная в плёнку книга и что-то ещё, как набор.
— Тогда постарайся вести себя прилично. — не сдался синий, наконец, оставив холодильник. — Вообще-то, здесь Крим, Хоуп и Чарми.
— Я ничего такого и не делал! — снова вспылил Шедоу, дыбя иглы.
Я решила промолчать, не желая развивать конфликт на такую тему. Не хотелось ссориться с братом, но в этом случае он был, действительно, не прав. Ничего непристойного совершенный не делает, тем более что я всеми лапами «за».
— Может быть, — упрямился сверхскоростной. — Но не делай вид, что не думал о таком, — насмешливо закончил он, покидая кухню с упаковкой газировки в железных банках.
Чёрно-алый проводил собрата гневным взглядом, пока его щёки прямо на глазах приобретали бордовый оттенок. Стало как-то неловко, и всё же это было неловкое смущение. Жаль, нельзя заглянуть в эту замечательную голову и узнать, какие мысли «о таком» вызвали в нём слова Соника.
Когда зачинщик спора вышел, совершенный снова глянул мне в лицо и тут же отвёл взгляд. Повисла неловкая пауза, но опять приятная.
— Я… Хотел подарить тебе это, — наконец заговорил ёж, снова глядя мне в глаза, и протянул книгу мне.
Не без сожаления убрав от парня руки, я приняла подарок, стараясь его рассмотреть.
— Что это? — задумчиво спросила я.
Под плёнкой присутствовала квадратная бумажка с печатной надписью «Набор для скрапбукинга» и ниже шло перечисление содержимого: «смэшбук, набор бумаги для скрапбукинга, набор уголков для фото, набор наклеек, набор вырубок, набор декоративных скрепок…». Дальше я не стала читать, зато теперь стало понятно, почему подарок Шедоу издалека выглядел здоровенным, как толковый словарь с дополнениями.
— В магазине для художников сказали, что в этом наборе есть всё необходимое для начала. И я подумал, ты здесь недавно и у тебя всего этого ещё нет, — предположил он.
— Ты прав, такого у меня ещё нет, — согласилась я, стараясь улыбкой выразить свою благодарность. — Спасибо!
Не удержавшись, я всё-таки снова прильнула к Шедоу, обхватывая за шею и нежно касаясь губами его губ. Парень вдохнул через нос, словно вынырнул из глубины и незамедлительно ответил, нежно шевельнув губами. Одна его рука снова притянула меня за талию, а вторая поднялась выше по позвоночнику, ласково поглаживая спину. Пальцы моей свободной ладони невольно зарылись в иглы на его затылке, осторожно пробираясь к коже, но вдруг наткнулись на что-то твёрдое.
От неожиданности я вздрогнула, фыркнув в лицо ежа.
— В чём дело? — обеспокоился он, не разжимая объятий.
— Прости… Я на что-то наткнулась в иголках. — призналась я, немного потерянная.
Освободив руку с талии, совершенный погрузил её в иглы и вынул… Пистолет. Чёрный, почти матовый.
— Ого! — поражённо выдала я.
— Это табельное. Хотя G.U.N. предоставляет много разного оружия, чаще всего я использую только это, — сообщил ёж.
С оружием в руке он выглядел ещё серьёзней, весомей и даже брутальней.
— По-моему, тебе больше и не надо, ты сам по себе сильнее любого с пистолетом, — искренне заявила я, а потом с надеждой заглянула вооружённому ежу в глаза. — Можно его подержать?
Сначала он явно удивился, затем с серьёзным видом большим пальцем нажал кнопочку на рукояти и другой рукой принял вывалившийся магазин. Затем совершенный протянул разряженное оружие мне.
Пистолет оказался гораздо тяжелей, чем я ожидала. Холод металла ощущался даже через перчатку. Хотя сейчас, без патронов, это был всего лишь кусок железа, от него всё равно веяло силой. Было что-то притягательное в металлическом оружии, в этом, в моём кунае.
— Покажешь как-нибудь, как ты стреляешь из него? — попросила я, наблюдая как чёрно-алый убирает пистолет в иглы. — Я никогда не видела, как стреляет настоящее оружие, — а после кивка ежа, спросила. — Ты сегодня останешься на диване?
— Да. Хочу убедиться, что ничего снова не случится. Ночь очень удобное время для нападения. И допрос Жабы Крэнга подтверждает мои опасения.
— Вы его поймали? — встрепенулась я.
— Поймали, — кивнул совершенный. — Он попал в засаду G.U.N., когда возвращался на тот заброшенный завод, где вас с Коссандрой держали.
— И он стал говорить? — удивилась я.
— И он, и Бланк. Крэнг согласился только в обмен на улучшение условий содержания.
— Он вообще у них самый умный, но зато не такой агрессивный, — отметила я, вспоминая, как спокойно лягух, который, похоже, на самом деле жаба, вытравил меня из лаза.
— Он что-то тебе сделал? — уточнил чёрно-алый, пристально меня разглядывая.
— Нет. Он только прыснул в меня из перцового баллончика. Но не чтобы помучить. Я просто пряталась и двое других не придумали, как меня достать. Он не агрессивный, но явно самый опасный.
Ёж снова кивнул.
— Аналитический отдел заключил тоже самое после допроса всех троих. Самым агрессивным оказался павлин, но отчасти это может быть связано с… — невесомая улыбка тронула губы Шедоу и в прекрасных глазах мелькнула озорная искра. — С состоянием его оперения. А третий, ящерица-бананоед, явно уступает обоим в интеллекте. При этом все трое разыскивались полицией за преступления разной степени тяжести, особенно Крэнг. Прежде он принадлежал к одному из мафиозных кланов, но и там его разыскивают как отступника.
— В смысле, они его изгнали? — уточнила я.
Про мафию я только чуть-чуть слышала в фильмах, а как она устроена в этом мире, понятия не имею.
— Скорее, его хотели ликвидировать, но он ухитрился сбежать. Насколько мне известно, он возглавлял распространение наркотиков на территории клана, хотя по их кодексу иметь дело с наркотиками вообще было неприемлемо.
— Какие-то брезгливые мафиози, — удивилась я.
— В некрупных городах, на окраине цивилизованного общества, полиция не имеет достаточного влияния и такие кланы там служат своего рода народными дружинами. Они крышуют почти весь бизнес и при этом не дают распространяться такой заразе как наркотики. Поэтому G.U.N. и не вмешивается, потому что у нас не хватит ресурсов достойно заменить их.
— Это не та мафия, которая существует в мире, откуда я родом, — заметила я.
— Здесь тоже были довольно беспринципные группировки, но G.U.N. избавилось от них ещё до того, как я вступил в их ряды, — ответил агент.
— Это интересно. Даже приятно слышать, что мафия здесь не только творит зло, — констатировала я, перехватывая тяжёленький подарок Шедоу второй рукой. — Но мы отошли от сути. Что сказали эти трое? Они тоже наёмники Эггмана? Как Плащи и Жало?
— Судя по всему, нет. Они работали сами по себе и просто взялись за выгодное дело. Похоже, Эггман распространил в криминальных кругах данные на тех, за чью поимку готов заплатить. То что на вас с Коссандрой не напали раньше просто удача, — ответил он. — И это наводит на мысль, что надо быстрее найти последнего владельца анти-изумруда. Хотя Крэнг утверждает, что они получили наводку только на двух девушек. И это может значить, что Эггман ничего не знает о последнем владельце…
— Или он уже у него, — дополнила я, получая одобрительный кивок.
Неприятно думать, что сразу три человека из моего мира перешли на сторону зла. Ещё неприятней думать, что кто-то сейчас сидит где-то в ловушке, пойманный Эггманом, а мы даже не знаем об этом, чтобы ему помочь.
— Надеюсь, локатор Тэйлза поможет найти последнего носителя по сигналу его камня. — грустно вздохнула я, но решила отложить мрачные мысли на завтра, когда мы будем обсуждать серьёзные вещи и решать, как искать друзей Коссандры. — А ты узнал что-нибудь про Нойза? — чуть снизив голос, ведь кролик был в доме, спросила я.
— Немного, — подтвердил чёрно-алый. — Судя по всему, часть его данных была полностью удалена. Не получилось выяснить ничего о его детстве. G.U.N. о нём известно только с того момента, как он начал торговать информацией. Он находится в списке лучших хакеров среди людей и морфов. Кстати, там же есть и один из его подчинённых, Тринити. В основном команда Адских кроликов сохраняет нейтралитет, но всё же они подозреваются во взломе многих закрытых сетей и нарушении закона о конфиденциальности.
— Какого рода нарушения? — уточнила я.
— Чаще всего это были проданные частные данные, приведшие к закрытию разных компаний. Адским кроликам повезло так подставлять довольно сомнительных личностей и организаций, иначе G.U.N. пришлось бы уделить им внимание. Так же команда Нойза не раз взламывала закрытые сети, чтобы продемонстрировать их уязвимость. Порой даже бесплатно, очевидно, чтобы самоутвердиться. Был зарегистрирован случай взлома внутренней сети G.U.N., после чего всплыли грязные дела одного из руководящих чинов. Тауэр интересно на это отреагировал…
— Тауэр - это твой начальник? — прервала я «доклад» совершенного, явно припоминая фамилию.
— Это начальник всего G.U.N. — подтвердил мою догадку Шедоу. — И он пустил слух, что этот взлом был санкционирован и подобные проверки могут повториться. Я слышал, что после этого несколько сотрудников уволились, но правда ли это связано, я не знаю. Так же G.U.N. известно, что Адские кролики периодически оказывают информационную поддержку команде Хаотиксов и считаются союзниками Соника.
— А об остальных Адских кроликах что-то известно?
— О них известно гораздо больше. Все кролики в его группе были мелкими хакерами, пока не встретились с ним и не завязали с мелкими преступлениями. Пёс Тринити вёл похожую деятельность и неизвестно почему они объединились. Двое других возглавляли собственные группировки, уже ближе к той мафии, о которой мы говорили. Но один потерял свою команду в стычке кланов, а другой свою распустил. Почему они вступили в команду Нойза, неизвестно.
— Какая разношёрстная у него команда, — отметила я.
— Вычислить его в электронных базах явно не удастся, но если он не менял имя, его могут найти в бумажных записях, которые ещё много где ведутся. Но на их поиски понадобится гораздо больше времени.
— И это если он не сменил имя, — скептически напомнила я.
— Помимо имени у него редкий окрас. Навряд ли много кроликов такой расцветки, — напомнил ёж.
Тут он прав — я в этом мире не так давно, и то успела заметить, что морфов ядовитых окрасок на улице не встретишь. Кроме Нойза вроде и не видела таких.
— Ну ладно, по крайней мере, я знаю, что он - не злодей, — подытожила тему Нойза и его команды я.
— Тебе… он очень нравится? — неуверенно спросил чёрно-алый, вызывая у меня чувство, которое словами можно выразить только по-французски.
— Я очень за него беспокоюсь, — с улыбкой вспоминая остров Ангела, ответила я. — Я вроде как его спасла и теперь пытаюсь убедиться, что он полностью в порядке, но… Мне кажется, я просто его не понимаю, будто мы пытаемся переговариваться на разных волнах.
— Ты очень заботлива, — тепло произнёс парень, проводя большим пальцем по моей щеке, там где осталась белёсая полоска от почти зажившего пореза.
— Просто, так получается, — ответила я, не зная, как реагировать.
— А я ему говорю: ты зачем слопал целую вазу восковых фруктов? А он только лицо кривит и живот трет, — с насмешливым упрёком говорила Эми, входя на кухню с подносом, полным порожних банок из-под газировки.
— Да, в сверхскорости есть и недостатки, — элегантно усмехнулась в кулачок летучая мышь, следуя за ней.
— Ну ладно, быстро бегать, но он же и думать быстро должен! Я же звала его попробовать выпечку, а не фрукты, — продолжала возмущаться ежиха.
— О, Шедоу, так вот ты где, — обрадовалась Руж. — А я уж подумала, что опять втихаря слился. Ты хорошо на него влияешь, — обратилась она ко мне.
Отправив пустые банки в мусорное ведро, Роуз покинула кухню.
— Я стараюсь, — скромно ответила я, чувствуя гордость от похвалы летуньи.
Почему-то перед Руж я продолжала робеть, как перед любимой учительницей, которой хотелось угодить.
— И у тебя отлично получается, — подошла ближе крылатая и легким движением поправила боковой пучок моих головных игл. — Мы все столько старались приобщить этого буку, — она насмешливо глянула на Шедоу. — к общему веселью. Но куда его не потащи, он так упорно корчит из себя манекен, будто ему за холодность дорого приплачивают…
— Руж. — вяло возмутился совершенный.
— Но теперь, похоже, наш хмурый айсберг начал таять, — пошутила она, с улыбкой потрепав красную полосу на чёрной голове.
Недовольно нахмурившись, ёж аккуратно убрал её руку от своей головы.
— Почему все считают, что моя жизнь - хороший повод для шуток? — недовольно пробурчал совершенный.
— Я вовсе не шучу, Шедоу, — шутливым тоном возразила она и полезла рукой под своё розовое сердечко, прямо между внушительных грудей. — Кстати, у меня есть кое-что для тебя, цветочек, — обратилась она ко мне.
Эти её манипуляции были слегка фривольными, но стало жутко интересно, что же такого она могла там уместить.
Выудив из своих прелестей небольшую чёрную коробочку, Руж протянула её мне.
— Спасибо, — поблагодарила я, водя взглядом от подарка на дарящую и обратно. — Можно открыть? — вспомнила нормы вежливости я.
— Разумеется, дорогуша, — улыбнувшись, мышь мне подмигнула и, взяв подарок Шедоу под мышку, я тут же открыла коробочку, в каких обычно продают дорогие украшения.
Внутри, на чёрном бархате лежало нечто круглое и поразительно-красивое. Достав и открыв, я нашла внутри своё отражение.
— Ух ты, какое красивое зеркальце, — восхитилась я, закрывая и снова рассматривая крышечку.
Кругляш был по размеру чуть меньше моих часов. Корпус украшала вставка рисунка фиолетовых цветочков с золотой сердцевинкой, под лаковым покрытием. Цветочки очень напоминали вышивку на подаренной Шедоу сумочке. Какая прелесть! Они будут так здорово сочетаться.
— Оно серебряное, так что не разобьётся и не испортится из-за воды, — сообщила летучая мышь. — Раз ты у нас всего месяц, думаю, хорошего зеркала у тебя ещё нет. А девушке без этого никак.
— Спасибо! — от восторга я даже кинулась обнимать Руж, но быстро опомнилась и отступила. — Оно просто изумительное! Такая красота!
— Да не за что, цветочек. Просто приятный пустячок, — ответила она, умилённо улыбаясь.
— Пойду, положу у себя в комнате, — решила я и, прибрав зеркальце обратно в коробочку, ушла в свою комнату.
Заодно и подарок Шедоу там оставила. Навряд ли кто-то в этом доме тронет мои подарки, но не хотелось, чтобы, к примеру, их залили газировкой или просто где-то затеряли.