Путешественница Звездочка и силы хаоса

      У костра, сидя на одном из поваленных брёвен, служащих скамейками, я хотела немного порисовать, но оказалось, что впопыхах забыла скетчбук на столе в хижине. Порывшись в сумке, вдруг наткнулась на вещицу, которую уже успела позабыть: крупная чёрная цепочка с большими зелёными круглыми украшениями. Посередине каждого кругляша располагался плоский камень нефритового цвета. Всего кругляшей было шесть.       В груди похолодело и дружественную атмосферу уютных посиделок у костра словно ветром сдуло. Эту цепочку отдал мне Нойз, когда я видела его в сознании в последний раз. Может, его уже никто таким не увидит. Может, он вообще уже мёртв…  — Что-то случилось? — вторгся заботливый голос в мои думы. — Астра.       Подняв голову, я поймала тёплый взгляд изумрудных глаз. Ёж поближе подсел ко мне на бревне.  — А ты знаешь… что стало с Нойзом? — с трудом выдавила я.       Не хотелось знать плохих новостей, но нельзя бегать вечно.       Взгляд сверхскоростного стал сочувствующим.  — Последний раз, когда я спрашивал, врач сказал, что состояние стабильное. Кролик хорошо восстанавливается, но пока не пришёл в сознание. — заговорил за нашими спинами Шедоу, вынуждая нас обернуться.       Из-за треска огня и мрачных мыслей я не услышала, как он подходил.  — Значит, он выживет? — спросила я совершенного с надеждой.       Конечно, я знала, что предсказать такое никто не мог, тем более Шедоу не врач, но мне просто хотелось, чтобы меня успокоили.  — Скорей всего. — кивнул ёж.       А синий положил мне руку на плечи и легонько приобнял.  — Всё будет хорошо. — ободряюще улыбнулся он. — А это что такое? Твоё новое украшение? — заметил он странную вещь у меня в руках.  — Это Нойза. Он отдал мне её прежде, чем я побежала за помощью. — ответила я.       Задор Соника чуть угас, но он всё ещё излучал дружескую поддержку.  — Наверно это для него памятная вещь. — предположил сверхскоростной. — Вернёшь, когда он поправится.       Его идея и уверенность подбодрили меня. Мысленно желая кролику поправиться, я нежно потёрла большим пальцем гладкий камень на крайнем кругляше.       Внезапно нефритовый камень вспыхнул фосфорным цветом и кругляш отделился от цепочки.  — Ой! — вырвалось у меня.       От неожиданности я её уронила, но круглая штуковина, как маленькая летающая тарелка, зависла в воздухе, светя камнем.  — Кажется, это дрон. — заметил голос Тэйлза неподалёку.  — Что?! Откуда оно взялось? — обеспокоенно воскликнул Наклз.  — Что это, что это? — воскликнул ребячий голос и ко мне стало приближаться жужжание.  — Осторожно! — остерёг бархатный голос откуда-то из-за спины.       Но всех говоривших я не видела, боясь отвести взгляд от парящего предмета. Кругляшок издавал едва слышное гудение, напоминавшее комариный писк, и по бокам едва просматривались тончайшие крылышки, быстро-быстро колышущиеся в воздухе — видимо, они и позволяли ему парить. Почему-то эта штучка напомнила мне снитч — крохотный летающий золотой шарик из всемирно известной истории о мальчике-волшебнике*. Это даже было бы мило, если бы не было так опасно.       Неужели Нойз перед «смертью» отдал мне что-то смертельно опасное, какое-то оружие?       Но он был сильно ранен, наверняка был не в себе. Может, он хотел, чтобы я использовала эту штуку против Эггмана, но просто не в состоянии был думать о том, что я не знаю, как это использовать. По ошибке он «дал обезьяне гранату».       Что же теперь делать?  — Я могу сбить его кунаем. — предложил Эспио.  — Подожди. — попросил лис, оказавшийся прямо передо мной.       И вдруг он схватил кругляш прямо на лету. Жужжание прекратилось. А может его заглушало жужжание Чарми, парящего над нами.  — Тэйлз, осторожней! — обеспокоенно взмолилась я.  — Кажется, я видел такие. — спокойно ответил двухвостый, заинтересованно рассматривая механизм. — Не беспокойся, у этой модели нет встроенного оружия.       Когда он поворачивал предмет, на боку поблёскивала серебристая полоса, словно намекая на то, куда делись «крылышки».  — Ты уверен? — напряжённо уточнила я.  — Да. — просто ответил Тэйлз и коснулся светящегося камня, свечение погасло. — Там были ещё?       Подняв цепочку ещё с пятью кругляшами, я передала её младшему брату. Лис стоял прямо передо мной, но был так мал, что сидя на бревне, я оставалась выше на несколько сантиметров.  — Я так и думал, это набор дронов. — обрадовался двухвостый, вернув кругляш на цепочку. — Смотри, вот эта часть вставляется в розетку, чтобы их подзаряжать.       Тэйлз показал мне, как на конце цепи выдвигается вилка, а цепь оказалась платформой для набора дронов.  — Ты уверен, что это безопасно? — уточнил Шедоу.  — Да, абсолютно. Я видел точно такие в моём любимом магазине электроники и продвинутых гаджетов. В них нет оружия, только разные детекторы и голопроектор.  — Голопроектор? — удивилась я.  — Угу. Это такой прибор, как экран, но без…  — Я понимаю, что ты имеешь в виду. — прервала его я.       Он смущённо улыбнулся, видимо, не желая выставлять меня глупой. Но он ведь не знает, какие технологии существуют в моём родном мире.  — Эти дроны имеют программное обеспечение, позволяющее им летать и использовать сенсоры, но для управления ими нужен «центральный» компьютер. Эх, жаль мой планшет остался дома… Астра, а многофункциональный детектор, что я тебе подарил, всё ещё при тебе? — спросил он.  — Что? — не поняла я.  — Ну, портативный детектор моей сборки… — всё ещё непонятно объяснял он. — Он ещё в корпусе от карманных часов.  — Ааа! — обрадовалась тому, что сообразила, я, доставая часы из кармана. — Я называю его просто «часами». — неуклюже улыбнулась я.       Беря у меня часы, лис улыбнулся в ответ. Немного в них покопавшись, он запустил дроны не касаясь их, а только нажимая что-то в часах.  — Теперь ты сможешь использовать их как удалённые датчики. — радостно сообщил Тэйлз.  — Думаешь, это безопасно? — уточнила я.  — Абсолютно. — уверил двухвостый.  — Но разве я могу пользоваться вещью Нойза? — мне всё ещё было как-то не по себе.  — Этот тип очень любит всякие технические примочки. — вступил в разговор Вектор, передавая мне тарелку с шашлыками. — Если он отдал это тебе, значит хотел, чтобы ты использовала их с пользой.       Всё это казалось сомнительным, но я решила подумать об этом в другое время. Рассевшись вокруг костра, мы вкусно поели под размеренную дружескую беседу. Больше беседовали парни, вспоминая какие-то общие битвы и легко подтрунивая друг над другом. Приятно было смотреть на эту дружную компанию и чувствовать себя её частью.       Посреди ночи открыв глаза, я ощутила себя вполне выспавшейся. Это немного сбивало с толку, ведь было ещё темно и все в хижине спали, а обычно сон отпускал меня ближе к обеду. Правда, до этого довелось поспать днём.       Полуночную тишину в хижине нарушало лишь дыхание спящих и едва уловимые естественные шорохи и скрипы. Но всё это было таким приглушенным, словно сама тишина затаила дыхание в ожидании, когда я её нарушу.       Решившись всё-таки встать, я попила воды и хотела снова вернуться в постель. Делать что-то в доме было нельзя, а иначе кого-то точно разбужу. Да и на улице по темноте бродить не хотелось. Только думалось, если лягу снова, буду долго ворочаться и наверняка кого-нибудь разбужу. Поэтому просто присела у письменного стола сбоку, на табуретку, притаившуюся у стены. В незашторенное окно лился тусклый свет, ложась на книги, оставленные на письменном столе и дальше, на обеденный стол, где оставался мой скетчбук. Подумалось, попробовать порисовать при свете из окна, но нет — его бы не хватило, даже чтобы прочесть заголовок газеты.       Посидев ещё немного, опираясь о стену, вслушиваясь в размеренное дыхание друзей и ненадолго закрывая глаза, наконец, ощутила лёгкую дремоту. Уже собиралась вернуться к постели, но послышались шаги у двери.       Разогнавшееся сердце тут же отогнало сон. Кто-то подкрадывался к нам, пока все спят? Хотела всех разбудить, а потом додумалась пересчитать спящих. Шесть. В темноте не рассмотреть, но одного, действительно, не хватает. Прежде я не обратила внимание, но, похоже, кто-то вышел до того, как я проснулась. Могло ли это меня разбудить?       Дверь открылась и я, замерев, затаила дыхание, вглядываясь в светлый, на контрасте с внутренней тьмой, проём. Если это не один из нас, то нужно как можно быстрее всех разбудить, хоть кого-нибудь.       На мгновение я увидела хрустальную фигуру, словно окутанную лёгкой вуалью из крохотных бриллиантов. Но Эспио вошёл в тень и иллюзия пропала. Пока я промаргивалась, хамелеон пошёл в глубь дома, но затем замер, бросив взгляд на мой скетчбук на столе.       Моё сердце забилось чаще от ощущения, что сама подглядываю, словно невидимка. Ведь он не заметил меня! Возможно, потому что я чёрной окраски и сидела в тёмном углу.       Не забывая о том, что глаза могут блестеть в темноте, я наблюдала сквозь опущенные ресницы, как парень, неуверенно подступив к столу, тянется к моему скетчбуку. Когда он чуть приблизился к свету из окна, всё его тело снова блеснуло и стало понятно, что он мокрый. Влажная чешуя, отражая тусклый свет, волшебно поблёскивала, напоминая звёздное небо.       И этот мистический ночной гость листал мой скетчбук. Потом остановился и, мне показалось, смутился.  — Оригинал гораздо фотогеничней, чем рисунок. — я старалась говорить тихо, чтобы никого не разбудить, но в такой тишине мой голос всё равно заставил хамелеона вздрогнуть. — Твоя чешуя блестит как звёздное небо.       Он уставился на меня, явно только сейчас осознав моё присутствие. А мне было сложно отвести взгляд от переливов его чешуи. Эспио моргнул и спешно вернул скетчбук на стол.  — Ты красиво рисуешь… — бросил он банальную фразу и покинул дом.       Это была странная ночная сцена, но, снова ложась спать, я невольно улыбалась.       Проснулась я снова слишком рано, но уже гораздо ближе к рассвету. За окном совсем просветлело и солнце стеснительно выглядывало из-за горизонта.       Если есть солнце — значит есть тёплая вода в душе. Только выбравшись из-под одеяла я поняла, что всё равно не могу насладиться долгожданным душем. Даже если вода будет горячей, когда я выйду на улицу и вернусь в остывшую хижину, наверняка простужусь и заболею. Можно, конечно, разжечь огонь в печи, чтобы потом погреться, но я не вижу чем.       Немного расстроенная тем, что снова придётся ждать, я вышла из дома, чтобы посетить туалет, и наткнулась на владельца искрящейся чешуи.  — Ты всё не спишь? — удивилась я.  — Сегодня был мой черёд сторожить ночью Мастер Изумруд. — сообщил он. — А почему ты не спишь? Тебя что-то беспокоит? — видимо, он верно истолковал мою недовольную мину.  — Я хотела принять душ, ведь солнце уже взошло. Но на улице слишком прохладно и в хижине тоже. Я подумала развести огонь, но не видела ни дров, ни угля. — жаловалась я. — И если честно…я даже не знаю, как его разводить. С простым костром я бы справилась, но тут…       Излив на невиновного хамелеона свои горести, я почувствовала себя гораздо лучше. Даже утро перестало казаться абсолютно испорченным.       Жертва моего нытья деловито хмыкнул.  — В сарае наверняка найдётся, чем растопить печь. — уверил Эспио. — Ты иди в душ, а я посмотрю.       Почти мгновенно сообразив, я скептично покосилась на собеседника, в шутку вопросительно приподняв бровь.       Через пару мгновений сообразил и он.  — В смысле… Я посмотрю в сарае! — спешно пытался исправиться хамелеон, явно краснея. — Есть ли там уголь или дрова! И разведу огонь.  — Угу, я так и поняла. — саркастично выдала я, конечно, шутя.  — Астра! — попытался он упрекнуть вдогонку, но я только посмеялась.       И чего я раньше боялась этого невидимого ниндзя. Для меня Эспио представляет опасность только в женской душевой.       Когда после душа я вернулась в дом, там, действительно, было натоплено и уже суетно. Наклз с Вектором готовили завтрак, на этот раз довольно дружно. Остальные попивали кофе или чай. Я присоединилась к ним.  — Ну, как водные процедуры? Не обнаружилось невидимых осложнений? — полюбопытствовал Чарми, явно желая поднять старую шутку.       Насмешливо покосившись на хамелеона, от чего тот тяжело глотнул то, что успел отпить, я глубокомысленно сообщила:  — Их удалось предупредить. — говоря, я заговорщически улыбнулась Эспио, а заметив, как порозовели его щёки, не удержалась и добавила. — Помидорка.       Мастер режима стелс удивлённо распахнул глаза, а прочитав довольство у меня на лице, покраснел до цвета названого фрукта и тут же слился с обстановкой. Немного трусливое бегство, но кто сможет его винить?  — Чего? — не понял моего последнего высказывания Наклз, ставя на стол тарелку с жареным беконом.  — Я вчера съела помидор с твоей грядки. Я знаю, нехорошо так делать без разрешения, но они так вкусно пахли… — нашлась я.  — А, да хоть все съешь, для того и выращиваю. — легко отмахнулся ехидна.       После завтрака Тэйлз торжественно объявил, что его биологический сканер закончен, и приступил к экспериментальному сканированию Соника.