Рыцарь Храма: Неофит

Утром меня разбудил крик чаек. Впрочем, весьма вовремя. Ведь судя по этому, мы уже приближаемся к месту назначения. Я достаточно лениво поднялся с кровати и уселся на её край. Сказывалась вчерашняя бессонница. Я подошёл к бочке с водой и хорошенько умылся. Пытаясь привести себя в чувства. Сегодня предстоял важный день. По крайне мере учитель, в свойственной ему манере, дал мне это понять. После нашего откровенного разговора, прошло много времени. Если скажу, что пришли кардинальные изменения, то вполне себе. По крайне мере учитель перестал от меня, что-либо утаивать. Также как и Альваро. К слову о нём. Они теперь на пару обучают меня. Поведали мне больше не только о многовековой войне с ассасинами. Но и больше рассказали об артефактах Предтеч. И об их важнейшем значении для братства. Именно, не для Ордена Тамплиеров, нашего официозного имени. А для братства избранных. Тех, кто стремятся к единой, Великой Цели. Впрочем, носить имя: «тамплиеры», также, по душе. После всех этих рассказов, я ещё больше загорелся желанием, наконец-таки, официально, если можно назвать официальным тайную организацию. Вступить в ряды общества избранных. В «Круг Посвящённых». С этим вожделенным желанием, как бы это тавтологически не звучало. Я живу уже, полтора года. И хотя, согласно правилам братства, обряд посвящения в члены «Круга» должен проводить Великий Магистр Ордена. Но это, не является обязаловкой. Поскольку Великий Магистр, лорд Василиск, делегировал эти полномочия Альваро. Как гроссмейстеру Ордена. Ведь по сути, Альваро, в своём иерархическом положении, фактически является чуть ли не вторым Великим Магистром. Ему были предоставлены особые полномочия. Он полунезависимая фигура и в Ордене, и в братстве. И поскольку новых членов Круга, посвящать надо. Решения принимать на местах надо. Организовывать экспедиции надо. А у магистра, свои дела. Вот ему и были делегированы данные права. И всё же, о насущных делах в Ордене. И конечно же, о поиске свитков предтеч. Альваро был обязан отчитываться. Раз в полгода. Последнее понятно почему. Ведь в сущности именно поэтому, Орден Тамплиеров вообще появился в Скандинавии. Да-а-а, подумать только, а что если бы Орден так и не появился в наших землях? И я не встретил учителя и своих друзей, что было-бы? Хотя, чего я спрашиваю? Моё будущее, очевидно, было-бы незавидным. И весьма предсказуемым. Скорее всего, погиб-бы, во время нападения на Олух, воинов Эрлендура. Или, даже если бы, каким-то чудом, его попытка захватить власть провалилась. Я бы просто продолжал влачить жалкое существование на острове. Ну, либо же, что тоже вероятно, от скуки и ненависти к своему положению, воплотил в жизнь свой давний замысел. И просто сбежал бы, с Олуха. Или можно было-бы попытаться исправить своё положение. Показать себя достойным занять место вождя. Может я бы им и стал. Но, я не сильно этого хотел. А про Астрид, я вообще молчу. Отношений у меня бы с ней, никогда бы не было. А если бы я, убил Эрлендура. И она об этом узнала. Она бы возненавидела меня на всю жизнь. А возможно даже, попыталась бы отомстить. А уж про возможность сбежать с острова вместе, я даже представлять не хочу. В общем, расклад не самый лучший. Но с появлением учителя и друзей, всё изменилось. Я перестал быть изгоем. И получил прекрасную возможность, навсегда похоронить уже, моё так ненавистное прошлое. Стать другим человеком. Хм… Я уже давно им стал. Ещё несколько лет назад, я сам себя начал не узнавать. Так быстро я начал преображаться. А сейчас, картина уже более привычна. Учитель дал мне новый смысл. А Братство, направит меня на истинный путь. Даст цель. К которой, я, с огромным удовольствием буду двигаться. Когда стану его частью. Даниэль-Тома-Бернар не Иккинг Хэддок. И я уж точно, не хочу становиться Иккингом обратно. Так, хватит уже! Пообещал себе, что перестану вспоминать про это! Но вот опять! Хватит уже! Перестань, Даниэль! Учитель тебе ведь что говорил?! «Отпусти прошлое мой ученик. Не дай ему сожрать тебя. И преградить путь в будущее». Именно эти слова он постоянно повторял мне. Когда я снова мог при нём вспомнить о… Всё! Соберись! Пора идти уже наверх! Я тряхнул головой и снова брызнул себе в лицо водой. Чтобы: «охладиться». Я быстренько привёл себя в порядок, одел свой доспех. И проверив снаряжение, пошёл на кухню. По пути поздоровавшись, со своими подчинёнными. С их частью. К слову о них. Под моим непосредственным командованием находилось 20 сержантов, изначально. А спустя год — уже 50. Сначала я ожидал, некое пренебрежение от них, по отношению ко мне. Мол: как такое допускают, что какой-то молодой выскочка и внезапно командир! Но, обошлось без этого. Сказалась моя известность в Ордене. Все знали, что я служил лично под командованием Жульена Дюваля. А учитель был и является, крайне уважаемой фигурой, Ордена в Скандинавии. И далеко не всем удавалось, попасть к нему в подопечные. Так что, это сыграло не последнюю роль в отсутствии конфликтов в моём отряде. На почве неуважения к командиру. Набив брюхо, я вышел на палубу. И правда. Каменный остров был уже совсем близко. Заметив учителя, вглядывавшегося вдаль. Решил подойти к нему. Но внезапно:       — Доброе утро, ученик— поздоровался он, не поворачиваясь ко мне От неожиданного приветствия, я моментально остановился. И впал в ступор       — Вы знали, что я… — начал я бормотать, всё ещё находясь в замешательстве       — Догадался — с улыбкой ответил он, уже повернувшись ко мне — Подходи, не бойся — с той же весёлой ноткой подозвал он меня       — Вы как всегда, не особо рассказывали о том, что нам предстоит. Может, сейчас всё расскажете? — спросил я поровнявшись с Жульеном       — А зачем рассказывать? Скоро сам всё увидишь… — ответил он — Тем более, что нас уже ждут… — проговорил он и кивнул в сторону причала к которому, мы уже постепенно подходили Я посмотрел на причал и увидел двух важного вида викингов. Несколько похожих друг на друга. Может родные братья? Охраны было немного. Первый, что стоял несколько впереди, особенно выделялся. Его необычная, чёрная, кожаная одежда. Без рукавов, но с наручами. Кожаные штаны и сапоги. Необычный элемент наряда — это наплечники с шипами. А за спиной, было видно рукоятку, закреплённого на спине меча. Руки он держал за спиной. Помимо одежды, в глаза бросался его взгляд. Мы уже причалили. И находились они, не далеко. Взгляд его, очень сильно напоминал мне Альваро. Такой же пронзительный, глубокий и в тоже время, изучающий. Который кажется, смотрит сквозь тебя. Короткие чёрные волосы, небольшие, но аккуратно постриженные борода и усы. И очень заметные синяки под глазами. Его брат, если это действительно так. Подстать первому. Очень схож с ним. Такая же одежда, только зелёного цвета. Один наплечник и наручи, также с шипами. За спиной уже не один, а два меча. Аккуратные усики и продольная бородка, лысая голова. Хорошо дополняли его внешний облик. Сразу видно, люди власть имущие.       — Очередные ваши старые друзья? Почему я не удивлён? — с улыбкой спросил я. Учитель в ответ тихо рассмеялся — Хотя, на Силосе ведь никаких старых друзей мы не встретили…       — И ты знаешь, почему… — ответил учитель Силос – это великолепное место. Полноценный город-остров. Не так как Трир или Аргос. На нём нет ни единого, не заселённого участка. Сам остров, мне посчастливилось посетить полгода назад. И даже пожить на нём целый месяц. Вместе с учителем. Выполняя задания Ордена и братства. В который раз пытались добиться разрешения на размещение представительства Ордена на острове. А также выискивали ассасинов, предполагая, что где-то на Силосе у них находиться убежище. И хоть на ассасинов мы наткнулись, но никакого убежища, к сожалению, не нашли. Сам город просто прекрасен. Города Трира и Аргоса не сравняться с ним. Ну, разве что последний. В отличии от них, город буквально горел не только от его масштабов. Но и от окружающей красоты зданий, площадей, церквей, храмов, административных зданий. Помпезность и роскошь казалось, оккупировали весь остров. На Аргосе подобного почти нет. Подобное положение дел на острове не является удивительным. Ведь Силос это не просто город-остров. А является он, столицей Торговой Республики Силос. Торгово гегемона западной Скандинавии. Но Республика Силос, известна не только этими, мною выше сказанными вещами. Но и ещё тем, что именно остров Силос, стал первой колонией европейских колонистов в Скандинавии. Основанной, чуть больше трёхсот лет назад. И плюс к этому. Республика не ограничивается одним островом. А имеет во владении ещё два архипелага. Самый крупный, состоящий из восьми островов, называется: «Хребтом Дракона». Из-за того, что острова архипелага выстроены в изогнутый ряд. Напоминающий хребет. Как мне удалось понять из рассказа Андре. А почему именно Дракона, а не кого-нибудь ещё? То тоже ответ имеется. У викингов, живущих на архипелаге, ходит легенда. Что ещё до появления людей. Этот остров населяли драконы. Бывшие полноправными хозяевами всей Скандинавии. А Хребет Дракона, был их главной обителью. Но и это ещё не всё. Сама Республика представляет собой почти идеальную модель совместного существования, европейцев и викингов. Именно что почти, ведь имеют место быть конфликты на религиозной почве и даже сепаратизм. Последнее к слову могло бы быть более острой проблемой, но республиканским властям, удивительным образом удаётся сглаживать все острые углы. И находить компромиссы. Благодаря разумной политике, Республика до сих пор едина. Хотя имеет пару потенциальных соперников. Такие как: Королевство Нортланд и племя Кровавая Сталь. Расположенные восточнее и юго-восточнее их земель. И они, конечно же, имеют претензии на земли Республики. Но до войны дошло только с Нортландом. И то, последние её проиграли. Продемонстрировав силу своего флота и армии, республиканцы могут особо не опасаться нападений. К слову о племени Кровавая Сталь. Мы же сейчас приплыли, именно к ним. На их территорию. И кажется кто-то из братьев, возможно братьев, является вождём племени.       — Даниель! — услышал я голос учителя. Я обернулся к нему — Всё нормально?       — Да-да, просто вспомнил о Силосе — ответил я — А мы, между прочим, сейчас посещаем их соперников. Их недоверие к нам от этого, не упадёт случаем?       — Сомневаюсь. Кровавая Сталь пять лет назад, отказалась от территориальных претензий. И даже, расширили торговые отношения с Республикой.       — А кто собственно эти люди, что встречают нас?       — Всё узнаешь… Пойдём! Вместе с учителем, парой его рыцарей-телохранителей и пятёркой подозванных мною сержантов, мы ступили на причал. И направились навстречу братьям. Когда мы уже почти подошли. Первый, ещё несколько вышел вперёд и протяжно улыбнулся       — Жульен! — радостно произнёс он       — Вигго! Рад видеть тебя! — в том же тоне ответил учитель. И они с Жульеном обнялись — Райкер — кивнул он второму. Тот кротко кивнул Жульену в ответ       — Что же ты не навещал нас так долго? Я уже соскучился… — тихо посмеялся он       — Обязательства…сам понимаешь… — протяжно вторил ему Жульен       — А это…как я понимаю, Даниэль? Верно? — спросил Вигго, смотря уже на меня       — Всё верно — ответил я. И подошёл к нему и протянул руку       — Рад знакомству, Даниэль — учтиво ответил он       — Это взаимно — ответил я       — Прошу прощения, но давайте не будем застаиваться надолго. Дела не ждут нас, господа — поторопил нас Вигго — Братишка, покажи Даниэлю и его людям, место для ночлега. А нам с Жульеном, надо кое-что обсудить Значит братья всё-таки. Жульен и Вигго ушли. А затем, я, со всем моим подошедшим отрядом, двинулся следом за Райкером. И хотя остров и был весь каменный, в некоторых местах были видны небольшие скопления растительности. Да и в целом, все вели себя слишком уж оживлённо. Переносят и перевозят какие-то ящики, сундуки, клетки… Клетки? А зачем клетки нужны? Для зверей каких-то? Мда… Теперь думай сиди… Райкер привёл нас к нескольким домам. Довольно просторным. С большим количеством кроватей, в каждом. И показав наше жильё — удалился. В полной скукоте, я с бойцами просидел почти час. И, чтобы развеяться, решил немного пройтись. Мы же гости как-никак! Да и никто не запрещал нам ходить по острову свободно, без сопровождения, вышел из дома. И медленным шагом я прохаживался по каменным тропинкам. Стража никак на меня не реагировала. Мне же лучше. Хотя бы не просят вернуться. Спустя 10 минут прогулки, подходя к скоплению деревьев, я услышал множественные голоса, разной степени тональности. Ускорившись, я вышел к месту. И увидел заполненные клетки. Но заполненные не животными, а людьми. В этот момент у меня отпали все вопросы, о предназначении клеток. И того, чем промышляют братья. Я стоял немного в ступоре и просто смотрел на клетки с людьми, пока:       — Занимательное зрелище, не правда ли? — услышал я голос позади От произнесённого, я сильно содрогнулся. От неожиданности. Но увидев позади Вигго — расслабился и выдохнул       — Прошу прощения, Даниэль — извинился он, уже полностью поравнявшись со мной — Не хотел напугать вас. Просто заметил вашу, заинтересованность       — Заинтересованность, в установлении факта, что вы являетесь работорговцем. Поскольку, как я мог заметить по количеству клеток и не только заполненных, вы очень преуспели в этом — ответил я       — Мне не нравиться слово «Работорговец» — грустно ответил он       — Тогда может, вам стоит перестать заниматься работорговлей? — с усмешкой спросил я       — Хорошо, сформулирую это так: мне не нравиться то, что вы вкладываете в слово «Работорговец». Мне казалось с вашим восприятием мира, ваше мнение не должно было быть —осуждающим — всё также грустно ответил он       — Тогда как можно, объяснить…это? — очевидно спросил я       — А вот как. Я предлагаю вам, Даниэль, внимательно посмотреть на этих «рабов». Посмотрите очень внимательно и скажите: что вы видите? — предложил он Я, несколько удивлённо, коротко кивнул в ответ и посмотрел на «обитателей клетки». Первым, точнее первой, в глаза попала молодая девушка, сидящая в ближнем углу клетки. Закрывшая голову и лицо, коленями, и руками. Сидя в согнутом положении. Но даже так. Были видны многочисленные шрамы, царапины, и ссадины, на оголённых руках и ногах. Лицо её, наверняка, было в не менее ужасном состоянии. Следующим оказался взрослый мужчина, находившийся в полустоячем положении. Растрёпанные засаленные волосы, такая же растрёпанная борода, множественные синяки и несколько глубоких царапин на лице. Вид у него был крайне жалкий. Следующим оказался молодой парень, лежащий на полу клетки. Он был самым выделяющимся. Вернее сказать, его состояние. Руками он сильно сжимал прутья клетки, а зубами чуть ли не до крови сжимал зубами нижнюю губу. Как будто боясь закричать от боли. Глаза у него были, красные.. Изо рта вытекали потоки слюны. А само тело, билось в явно мучительных судоргах. Четвёртым оказался мужчина лет шестидесяти. Он стоял около решётки, вплотную. Плотно сжимая её своими морщинистыми руками. Он смотрел на пространство за клеткой и что-то бормотал. И тут он, внезапно, с криком, попытался вырвать прутья клетки. И даже их перекусить. А после неудачной попытки, снова прилип к прутьям, периодически побивая их кулаками, продолжая что-то бормотать. Глаза были словно у безумца. Хотя, буду честен, он им и являлся. Посмотрев только на этих четверых, я уже мог дать свой вывод:       — Я вижу… потерянные души… — пробормотал я       — В точку, Даниэль — улыбнулся Вигго — Все они ими и являются. Все они: куртизанки, пьяницы, наркоманы, сумасшедшие и прочие, изгои цивилизованного общества. Хорошие из них выйдут рабы? Да им не выполнить самую простую работу!       — Хотите сказать, что они и так были рабами? — предположил я       — А разве не очевидно? — непонимающе спросил Вигго — Они заложники своего нынешнего положения в обществе. Кто-то из них пришёл к этому сам. Но большинство, нет. Спросите у любого человека, захотел бы он стать таким же? Захотела бы прекрасная девушка просто так, по своей воле, продавать своё тело? Да ещё и крайне дёшево. Захотел ли бы обычный мужчина вырваться из своей семейной идилии и утонуть в море алкоголя? Или же в одурманивающих травах?       — Очень в этом сомневаюсь… Должна быть, веская причина — протяжно ответил я       — Вот именно. Так или иначе, эти люди заложники. И то, что я делаю никак нельзя назвать: «работорговлей». Я не продаю, а спасаю их. Даю им второй шанс. Стать другими людьми. Принести пользу, где бы то ни было. Пусть силой. Но я помогаю им. А не стою в стороне, как это делает цивилизованное общество, толпа. Которая решила, что их жизнь — это их дело. Что они сами стали, такими. В отличии, от лицемерного общества, я прекрасно осознаю самую главную причину появления, этих людей. Заложников, сложившихся обстоятельств, по сути: рабов. Каковыми они уже были. Ещё до попадания в клетку.       — Предполагаю, что главная причина их появления — это само цивилизованное общество — предположил я — Оно само, порождает их. Вернее, отдельные его представители       — Когда как, Даниэль — ответил Вигго — И вдобавок спрошу: Как вы думаете, что бы случилось с ними, если бы они не оказались здесь?       — Девушку, скорее всего рано или поздно изнасиловали и убили. Парень либо умер в приступе очередной ломки. Либо, тоже был бы убит. Пьяницу, тоже ждёт смерть в результате драки, либо вследствие отравления. А сумасшедшие… Их участь такая же не завидная…       — Вы и сами всё прекрасно понимаете. Пусть лучше они останутся здесь и скоро смогут начать новую жизнь. Вразрез старой, разрушительной. А кто-то сможет стать избранным. И пройти особый курс излечения и стать по настоящему полезным. И не кому-то, а делу братства и Ордена по совместительству. Хотя первому в большей степени       — И каким же образом? — полюбопытствовал я       — Об этом поведаю вам позже. А сейчас, предлагаю отправиться ко мне — предложил он, при обнимая меня за плечи — Нам с вами и вашим учителем, нужно обсудить наше общее дело. То, ради чего вы сюда собственно и прибыли       — Тогда не будем терять время! — подобострастно ответил я И вдвоём с Вигго мы отправились «к нему». После 20 минут ходьбы, мы подошли к большой кожаной палатке. Войдя внутрь, я увидел сидящего на стуле в правой части палатки учителя. Коротко кивнув ему, я прошёл в противоположную, левую часть. Следующим вошёл Вигго       — Ну что же, основные действующие лица в сборе — подытожил он, разводя руками, указывая на нас двоих — Можем начинать       — А как же ваш брат? — полюбопытствовал. Разве он не посвящённый?       — Райкер, пока что, занят другими важными делами. Обо всех деталях я сообщу ему позже — ответил он — Итак, наш главный вопрос на повестке дня — это ассасины       — Ты уверен, что они до сих пор тебя ищут? — спросил Жульен Вигго       — Конечно уверен, брат. Конечно… Их яростное желание меня убить, аж целых два раза, это подтверждает       — Ассасины провалили два покушения на вас? — удивился я       — К сожалению, для них, да. Недооценивают они своих врагов, раз решили, что я не смогу дать им отпор. В итоге пятнадцать мёртвых ассасинов, их плата за самоуверенность. Уверен, третье нападение будет более…беспощадным. И они постараются приложить все усилия, что бы меня убить. В этом я уже не сомневаюсь       — И каков твой план? — спросил Жульен       — Раз я им так отчаянно нужен, что были готовы месяцами меня выслеживать. Не буду тратить их время. Не они меня будут искать, а я сам, предоставлю им себя       — Приманка… — хищно проговорил я       — Именно, Даниэль — улыбаясь подтвердил Вигго — А вы нужны мне, как люди, которые имеют реальный опыт столкновения с ассасинами. Кроме меня, Райкера и моих выживших телохранителей       — И как ты собираешься их приманить? — спросил учитель       — Я не зря пригласил вас на этот остров. И именно сегодня. Ведь через пять дней. Здесь произойдёт одно из важнейших событий, во всей Скандинавии: ежегодный «Аукцион» — с ухмылкой проговорил он       — Аукцион продажи рабов? Тот самый, на котором соберётся куча народу со всех уголков Скандинавии? — спросил Жульен — Ну разве что кроме Норвегии       — Именно, брат — снова с улыбкой ответил Вигго — А зная любовь ассасинов к публичным убийствам, могу заверить вас обоих. Они не упустят такую прекрасную возможность. Тем более, когда именно я буду руководителем всего действа. И буду у всех на виду… — он продолжал улыбаться. Ему видимо крайне сильно нравился его план. А почему бы и нет? Ассасины вполне могут клюнуть       — Осталось только доработать детали — проговорил я       — Детали уже проработаны — ответил Вигго, посмотрев мне в глаза — Даниэль, Жульен, прошу вас к столу. Я раскрою вам их. И мы проработаем, запасной план Мы с учителем встали и подошли к Вигго. И склонились над его рабочим столом. Слушая его план в подробностях.

***

5 дней спустя Атмосфера предвкушения грядущего аукциона не только виднелась на довольных и радостных лицах прибывших гостей, но и буквально витала в воздухе. Атмосфера одного важнейших событий в Скандинавии была повсюду. От главного порта острова до центральной его части. Причём аукцион ещё не начался, а покупатели уже присматривали себе товар. С огромным удовольствием расплачиваясь золотом. Или же проводя натуральный обмен. Часть гостей были зрителями на островной арене, где проходили жестокие бои между рабами. При виде этого кровавого зрелища, я тут же вспомнил о гладиаторских боях в Риме. Что ещё более интересно, многие бойцы арены сражались отнюдь не за возможность получения свободы, в будущем. А банально потому, что им это нравилось. Обожание толпы, чувство победителя и слава, правда локальная, но всё же слава. Европейцы, публично назвали бы подобное не только огромным грехом, но и окрестили не только местных «гладиаторов», но и зрителей, психически неуравновешенными. Но для Скандинавии, подобные увлечения в порядке вещей. Любопытный факт, местных гладиаторов, впрочем как и всех местных рабов, нисколько не смущает то, что они являются таковыми. Любой раб готов сделать всё, лишь бы сбежать от своих хозяев. А здесь, ничего подобного. Ведь рабы напоены, накормлены, проживают в хороших условиях, как для рабов. Готов поспорить, что многие из них, в свободной жизни, не имели и десятой доли того, что получили здесь. Голодали, жили на улице и в мороз, и в холод. Для меня стало понятно, что они, в каком-то смысле благодарны своим спасителям: Вигго и Райкеру. Возвращаясь к «гладиаторам», я сам сейчас являюсь зрителем очередного боя. Только не в специально выделенных рядах на арене. Неприметно стоя сверху. И боком опираясь о небольшую деревянную опору. Поверх своей брони я накинул тёмный плащ с капюшоном. Полностью прикрыв свою броню и оружие. Выдавая себя за обычного гостя. Бой, который я наблюдал сейчас, был между двумя знаменитыми чемпионами арены. Оба дрались крайне яростно, но в этом бою выживает лишь один. С арены живым выйдет лишь один из них. И в этот самый момент из воинов, пробивает голову оппонента булавой. Толпа взорвалась возгласами: «Добей его! Добей его!». И гладиатор, с радостью исполнил это желание зрителей. Превратив голову оппонента, за считанные секунды, в месиво. Толпа взорвалась овациями и восхлавлениями победителя. Гладиатор, заляпанный кровью, в ответ издал свой громкий боевой оскал. Лишь часть зрителей, не была довольна результатом боя. Они ведь ставили на другого… Но тут послышался звук горна, сигнализирующего скорое начало аукциона. Зрители также как и я поспешили в центральную часть острова. Я тщетно пытался высмотреть в толпе ассасинов. Эти проныры умеют прятаться. Не взять, не отнять. Пока ничего и никого особо подозрительного не обнаружил. Стараясь также слиться с толпой, я вышел к овально-образной центральной площади. Здесь уже давно было всё подготовлено к грядущему событию. Среди множества широких сцен, скорее напоминающих эшафоты. Выделялся самый большой, стоящий в дальней части площади. Как у стражи, так и у наших, нервы были на пределе. Оно и понятно, зная с кем надлежит столкнуться. Я же старался сохранять спокойствие. Своих солдат я разделил. Часть отправил в порт, остальных равномерно распределил по разные стороны от площади. Кого-то ближе, кого-то дальше. А пятёрку самых сильных сержантов оставил здесь. В этом потоке людей, приказав вести себя непринуждённо. Но если обнаружат ассасинов, приказал немедленно атаковать. Учитель со своими рыцарями, находился где-то неподалёку. И вот на главную сцену взошло шесть стражников, в отличающейся от других стражников броне: телохранители Вигго. А вслед за ними на сцену взошёл сам Вигго, со своим старшим братом. Все гости как по команде, развернулись к сцене. Я же понемногу пробирался к первым рядам. Вигго поднял руки на уровень груди и произнёс:       — Дорогие гости! — с улыбкой произнёс Вигго — Рад приветствовать вас всех на «Ежегодном Аукционе»! Перед тем, как начать торги, попрошу не забывать вас о правилах аукциона. И конечно же, о соблюдении безопасности вовремя торгов. Не устраивать конфликтов и разборок. Иначе в них вмешается стража… — глагольствовал Вигго Я же, пробравшись к первым рядам, обратил внимание на гостя стоящего за линией впереди стоящих гостей. Он что-то вынул из-за пазухи и начал понемногу поднимать руку всё выше. В его руке был, метательный нож. Не теряя ни секунды, я стремительно растолкав несколько гостей, вытащил свой нож и проткнул им шею ассасина. Параллельно выхватывая из его руки метательный нож. Часть стоящих рядом гостей, конечно же всполошилась. Но, убив ассасина, я заметил ещё одного, стоящего слева, параллельно мне. Он удивился, убийству своего брата. Но я быстро оборвал его ступор, метнув в него нож. Убив на месте. После этого убийства толпа взорвалась от криков. И начала разбегаться в разные стороны, мешая страже. И чуть не сбив меня с ног. Я посмотрел на сцену. Где Вигго и Райкера уже окружило кольцо из телохранителей. Но буквально через мгновение, на сцену вскочили ассасины и вступили в схватку с ними. Поняв, что братья в относительной безопасности, я, скинув с себя плащ обернулся назад. И увидел, что в схватку с убийцами вступила не только стража, но и мои бойцы. А парочка ассасинов убив одного из моих и одного стражника, ринулась ко мне. Я обнажил меч и встал в боевую стойку, отражая удар первого подбежавшего ассасина. Отражая и быстро, рубящим ударом в спину убивая его. А вот второй оказался проворнее. Схватка с ним была более длительной. Он уклоняется от моего удара и наносит ответный удар ногой мне в живот. От боли я согнулся. А он перемахнул через мою спину и судя по чавканью сбоку, кого-то убил. И да, им оказался стражник, видимо бежавший мне на помощь. Убив его он, со всё таким же, откинутым, окровавленным клинком намеревался добить и меня. Но я отражаю удар его клинка, отбивая его руку своей и параллельно протыкая его своим мечом в живот. Наши лица оказались со всем близко. Капюшон у него был не особо глубокий, потому его удивление, страх и боль я прекрасно смог разглядеть. И снова с большей силой, вогнал в него меч. Убийца окончательно ослаб и упал на колени. Ногой отпихивая его, я вытащил из его тела меч и подбежал к первому убитому ассасину. И вытащил из его шеи свой нож. Обернувшись на главную сцену, первое, что бросилось в глаза — это бой Райкера с девушкой ассасином. Казалось, Райкер при своём опыте и силе, и оставленной ране, на руке у девушки, должен победить. Но девушка весьма грациозно уворачивалась от его ударов. И во время очередного уклона наносит ему сильный удар в пах. Райкер, от сильной боли, упал на колени. Девушка же, откинув свой скрытый клинок, сразу же пробивает череп Райкеру. Сильный воин Круга, был повержен. Я был сильно удивлён навыками этой особы. Но увидев с кем сражаеться Вигго, тут же забыл об этом. Он дрался ни кем иным, как с Эдвином Гарсоном. Это он. Его сине-зелёный балахон я узнаю сразу. Они дрались на равных. Но в бой вмешался телохранитель Вигго и оттянул Гарсона от последнего, правда не надолго. Гарсон, довольно быстро сломав воину руку и проткнув его шею своим клинком, покончил с ним. Но бой не продолжил, а осмотрел «поле битвы». Большинство пришедших ассасинов погибли. Или же были близки к смерти, загнанные в угол. Его эмоции я не мог разглядеть, но очевидно он сильно разозлился их поражению. И тут, молниеносным движением, метнул в Вигго метательный нож. Но несколько промахнулся, попав тому в плечо. Я, быстро собравшись, кинулся к Вигго на помощь. В этот момент подоспел Учитель со своими рыцарями.       — Отступаем! — закричал Гарсон и бросился бежать Девушка, убившая Райкера, спрыгнула со сцены и помчалась в левую сторону. Учитель, не теряя времени, приказав рыцарям остаться на месте, кинулся за Гарсоном. Я взобрался на сцену и подбежал к раненному Вигго, возле которого уже сидела пара телохранителей       — Даниэль, беги за Жульеном! Помоги ему. Не дай Гарсону уйти. Возможно, это наш единственный шанс покончить с ним, здесь и сейчас. Не теряй время — чуть ли не приказным, но серьёзным тоном произнёс Гримборн Коротко кивнув в ответ, я спрыгнул со сцены и бросился следом за Гарсоном и Жульеном. Правда, я несколько потерял их из виду. Пришлось бежать на абум. Потратив минуты 3 на поиски, я услышал звуки боя. И подбежав, увидел поединок между ними. И тут, Гарсон, отражая удар Жульена, протыкает его скрытым клинком в живот       — Учитель! — испуганно закричал я и бросился к ним Гарсон, вытащив клинок из тела учителя, бросился бежать. Видимо боится, что я не единственный преследователь. Наплевав на него, я подбежал к учителю оперевшемуся о дерево       — Нет, Иккинг! Беги за ним! — приказал учитель, сжимая место удара       — Я не брошу вас! — начал настаивать я       — Я сказал — беги! Не дай Гарсону уйти! Я справлюсь как-нибудь… Давай! — снова приказал учитель Поколебавшись несколько мгновений, я бросился вслед за мастером ассасином. Довольно быстро я его нагнал, но погоня не продлилась долго. Он, резко остановившись хотел сбить меня с ног, сильным ударом руки. Но я, совершив манёвр, как при нырянии в воду— увернулся от его удара. И встал в боевую стойку, обнажив меч. Гарсон же внимательно посмотрел на меня       — Так это ты… — вспомнил он меня и вытащил свой изогнутый кинжал — Всё такой же настойчивый и целеустремлённый. Мне это нравиться. Жаль сражаешься ты не за ту сторону… Ничего не ответив, я стал понемногу приближаться к нему. Но, он решил не затягивать и сразу ринулся в бой. Поначалу я лишь отражал его удары, пытаясь перейти в контратаку. Но попытки были бесплодны. Пока я, наконец не смог увернуться от его удара и нанести ответный удар локтем в грудь. И вдогонку, нанести резаную рану в бок. Гарсон отшатнулся и успел заблокировать мой следующий удар.       — Я смотрю ты многому научился… — хищно проговорил он отталкивая меня от себя. И несмотря на боль, переходит в контратаку Я почти успешно отражаю его атаки, хоть и рисковал получить ранение. И воспользовавшись моментом, он используя кинжал перехватил мою руку с мечом. И выворачивает меч из моей руки. Отталкивает меня ударом ноги в живот. Я согнулся от боли, упав на одно колено. Но поднял голову       — Похоже, я ошибся. История повторяется, Даниэль. Но в этот раз… — всё таким же хищным тоном проговорил и наносит удар Но я успеваю, с помощью кувырка, увернуться. Выпрямившись, я перехватываю его руку с кинжалом. И наношу ответный удар кулаком в лицо. Гарсон потерял равновесие и выронил кинжал. Воспользовавшись его замешательством, схватив его за плечо и обнажив свой нож. Я притянул его к себе и вонзил нож ему в живот. Гарсон вскрикнул от боли и посмотрел мне в глаза. Наши лица находились недалеко друг от друга. Моё было почти непроницаемо, выдавая лишь небольшую нотку злости. А вот гримаса Гарсона, выражала удивление и смирение… Простояв так секунд пять, я отпустил его. Не имея возможности удержаться на ногах и ослабнув, Гарсон рухнул на каменный пол.       — Что же, в этот раз победил ты. И, похоже, окончательно… — прохрипел он, сжимаясь от боли Я лишь продолжал молчать в ответ. Продолжая всё также смотреть на уже поверженного врага       — Что смотришь на меня? Полюбоваться страданием? — спросил он       — Вы совершили немало зла мастер Гарсон. Это плата я полагаю… — ответил я, убирая кинжал в ножны       — Я? Совершил много зла? — удивился он — Похоже ты окончательно потерян, храмовники успели тебе хорошенько мозги промыть       — То есть, всё то, что вы со своими учениками успели натворить за последние четыре года и больше: Война между Данией и Берсерками; хаос и ужас в Кулунтруде, которые воцарились по вашей вине; и ещё долгая цепочка убийств людей, даже косвенно связанных с Орденом, этого не было? Это мне храмовники мозги промыли?       — Всё то, ты знаешь… — пробормотал он       — Знаю и понимаю. Понимаю что то, что вы делаете это уж точно не добро, мастер Гарсон — твёрдо ответил я       — Как будто те, кому ты служишь все праведные, хоть иконы с них списывай — съязвил он — Гримборны так вообще торгуют чужими жизнями. Кто им дал на это право? Людей нельзя сковывать их нужно освобождать! Людям нужны: свобода и мир. Это, незыблемая догма!       — Да, тамплиеры не святые. Но они не притворяются. Не пытаются казаться белыми и пушистыми, как вы. Они такие, какие есть. Не всегда вершат праведное, но знают, что их деяния приведут к высшей цели. Вигго и Райкер такие же. Да они работорговцы, но вы видели, кем они торгуют?       — Обычными беззащитными людьми — ответил он       — О нет, все эти люди: нищие, куртизанки, наркоманы, пьяницы и прочие, они изгои общества. Общество им никогда не будет помогать, оно бросило их на произвол судьбы. А кто-то из общества даже поспособствовал в их создании. И то, что братья пытаются им помочь — это зло?       — Ты сам себя слышишь? Работорговля — это добро? — спросил непонимающе ассасин       — Нет, это не добро. Но они им помогают. По своему, но помогают. Но вам этого не понять. У вас всё делиться на чёрное и белое, по-другому не бывает       — Я прав, тебя уже не спасти… Наша борьба обречена на провал, если таких как ты будет больше… — пробормотал он, всё больше слабея       — Меня спасать и не нужно. Я с радостью им помогал и защищал. Можете думать что хотите — отрезал я — А насчёт вашей борьбы, она и без моего появления бессмысленна. Ваши по части странные идеалы и цели, многих будут смущать, и вызывать вопросы. Да кстати, а что же вы, борцы за свободу, пришли убивать работорговцев, а самих рабов не освободили? Какая-то неувязочка, получается… Гарсон промолчал       — Вот она ваша проблема. Ваши двойные стандарты… — продолжал напирать я —Так что, выбирая между вами и тамплиерами. Я не задумываясь, выберу последних. Они смогут построить лучший мир, в отличии от вас       — Вот мы и посмотрим, кто из нас окажется прав… И чей мир окажется лучше — он уже еле говорил — Тот о котором говорил я… Или тот…который создашь…ты… — его глаза закрылись, голова опрокинулась, а тело окончательно обмякло       — Посмотрим… — ответил я Я отошёл от тела и забрал свой меч. Вернувшись к телу, я внимательно смотрел на него. Прокручивая его слова       — Наставник! — прокричал испуганный девичий голос Я обернулся и увидел прямо, немного поодаль, девушку. Ту самую, что убила Райкера. Узнал её особый бело-сероватый балахон, с небольшими вкраплениями красного цвета, на руках и ногах. Я уже хотел было идти к ней, как тут услышал бег слева. Прибежала ещё одна девушка. Увидев меня, она вынула из-за спины лук, и зарядила его дуплетом. Моя реакция, была моментальной. Я успел совершить кувырок, уворачиваясь от стрел. Но одна из них смога пронзить мою ногу. От сильной боли я закричал, упал и схватился за правую ногу. Первая девушка, продолжала стоять в ступоре. Лучница уже хотела выпустить в меня ещё одну стрелу. Но тут подбежали мои бойцы       — Бежим! — закричала, он первой и потащила её за собой Часть бойцов побежали за ними, а часть подбежала ко мне       — За ними! — приказал я им       — Но сэр, вы ранены! — воспротивился сержант       — Я справлюсь… За ними! Не дайте им уйти — это приказ! — настоял я Немного поколебавшись, они побежали за ассасинами. Я же, превозмогая боль, обломал стрелу и резко вытащил её из себя. Сильная боль обуяла меня после этого, также как и сильный крик. Но отдышавшись и придя в чувства, я вытащил из подсумка длинную тряпку и перетянул рану. Перевязав её, я вспомнил об учителе. Нужно возвращаться! Хромая я доковылял до места поединка учителя и Гарсона. И увидел его в полу сидячем положении. Состояние было, мягко говоря «плохое». Он умирал… Я прихромал к нему и присел рядом       — Учитель, нет! Не…н… — я начал заикаться, не зная что сказать       — Ожидаемый для меня исход, Иккинг — пробормотал он — На поле этой многовековой войны погибли тысячи, если не десятки тысяч. Мало кому удавалось…выжить…       — Учитель… — я всхлипнул. На глаза начали наворачиваться слёзы — Я же…не смогу без вас… Не смогу…       — Сможешь мальчик мой. Сможешь… — тепло произнёс он, касаясь моей руки. Я судорожно сжал его руку в своими — Ты сильный, Иккинг. Ты достойный продолжатель…нашего дела. Тебе это по-плечу. Если ты всё ещё хочешь стать «посвящённым»       — Очень хочу учитель. Очень… — хрипло ответил я, глотая всё накатывавшие слёзы       — Я счастлив, что знал тебя. Всё то время, что мы проводили вместе…было лучшим временем в моей жизни… Я безумно горжусь тобой, Иккинг. Ты станешь великим тамплиером. Я верю...в это… Я… в… — его запрокинулась на бок, а рука, сжимаемая моей, обмякла Я упал головой ему на грудь и окончательно дал волю чувствам

***

4 месяца спустя Удар, ещё удар, блок, удар ногой. Соперник отлетает на метр. Подсечка и соперник падает на землю. Острие меча было подведено к голове сержанта       — Знаю, я уже говорил об этом, но для ваших лет владение оружием да в целом ваши навыки впечатляют, сэр — произнёс, обращаясь ко мне, один из моих бывших подопечных       — Долгие и упорные тренировки, в купе с боевым опытом, дают свои плоды — слегка улыбнулся я ему, помогая встать       — Так, снова обращаю ваше внимание на… — хотел было сказать я, но меня прервали       — Мсье Бернар! — обратился ко мне рыцарь-телохранитель. Я повернулся к нему лицом — Великий Магистр ждёт вас...       — Да, конечно — ответил я и повернулся обратно к своим — Ладно, пока потренируйтесь без меня. Дела не ждут как видите Мои бывшие подопечные вместе с неофитами согласно кивнули. И продолжили тренировку самостоятельно. Я же направился следом за рыцарем в сторону крепости. Прошло четыре месяца после схватки с ассасинами на острове Вигго, а я до сих пор нахожусь в смешанном состоянии. Точнее сказать, это сейчас я в смешанном состоянии. А тогда, я был морально уничтоженным. Смерть учителя потрясла меня так сильно, как ничто другое за всю жизнь. Я долго плакал и в тот момент, и после. Я не мог поверить в его смерть. Нет! Только не он! Не один из самых дорогих для меня людей! Он точно должен был выстоять, казался несокрушимым. Но, реальность чудовищна. Вигго тоже потерял своего брата, из-за чего тоже довольно сильно впал в депрессию. В тот момент, чувство потери сделало нас такими похожими. Дабы хоть немного отвлечься он многое рассказал о своей деятельности для Ордена. Хоть я и слушал его и запоминал всё до последнего слова. Мысли всё равно возвращались к Жульену. Не только Вигго, но и мои друзья поддерживали меня. На похоронах Жульена я еле сдержался, чтобы не разрыдаться при всех, снова. Не сразу, но я смог всё же более или менее прийти в себя. Особенно меня растрясло после моего дня рождения. Устроенного моими друзьями неделю назад. Меня в том момент не так сильно волновало, что мне исполнилось уже 21. Но их настрой, веселье и их забота, помогли мне вылезти из пучины страданий. Больше всех на день рождение меня удивил Альваро, объявив, что посвятит меня в рыцари ордена. Он пояснил, что это он планировал сделать уже давно, но всё откладывал, а тут такой случай. На следующий день я принёс клятву рыцаря, в зале на первом этаже крепости и уже официально стал рыцарем-тамплиером. К новому званию я выковал новый меч. Более изящный и более…красивый я бы даже сказал. Всё такое же привычное, обоюдо острое лезвие и металлическая рукоятка, но уже позолоченная, для придания большей величественности оружию. Броня моя никак не изменилась, разве что теперь плащ, который покрывал мою броню был не чёрный, а белый. А вот теперь направляюсь на встречу с Великим Магистром Василиском. Да, Великий Магистр прибыл в Скандинавию! Впервые за 10 лет. Я лично, вместе с Альваро, встречал его в порту Аргоса. Вместе с ещё несколькими французскими гостями. По совместительству, также членов Круга. На целый, вчерашний день, они пропали из поля зрения других, а тут меня вызывают к Магистру. Интерес обуял меня с большой силой, выкидывая прочь все остальные мысли. Войдя в крепость, мы прошли по правому коридору в самый конец. И тут рыцарь потянул за факел, висящий на стене. И стена сдвинулась. За ней был спуск вниз по винтовой лестнице. Спустившись по ней и пройдя по ещё одному уже подземному весьма большому коридору. Мы подошли к ещё двум рыцарям-телохранителям и Великому Магистру, стоявшему рядом с большой двухстворчатой дверью.       — А вот и вы Даниэль. Прошу за мной — обратился он ко мне своим басистым голосом и указал рукой на дверь Рыцари, как по команде открыли её. Давая доступ в следующее помещение. Довольно большое и хорошо освещённое помещение. Впереди стоял длинный стол. За ним сидели люди. Почти все лица я тут же узнал. Старые знакомые и прибывшие французские гости. Все как один члены круга. Магистр выступил вперёд и подошёл к столу       — Господа! — обратился он ко всем. Все, как по команде, уже хотели встать — Прошу, садитесь Все уселись обратно, а я вместе с Магистром прошёл к другому концу стола. Сопровождающий рыцарь, попросил меня отойти в сторону. Я послушал и встал несколько подальше от Магистра       — Буду откровенен, я не был уверен в успешности этой авантюры. Но, её успех заставил меня изменить своё мнение, касательно сворачивания Скандинавской миссии. Теперь поиски свитков предтеч будут более активными, чем прежде — проговорил он       — Особенно когда рядом ассасины. Которые без сомнения знают, о нашей цели, господин — проговорил Освальд       — Согласен — подал голос Вульфстен       — Угроза ассасинов временно решена. Сейчас они уже не будут представлять такую серьёзную угрозу — опроверг Вигго       — Соглашусь с вами. Ассасины сейчас дезорганизованы и значительно ослаблены. И самое главное, обезглавлены — произнёс магистр — Теперь, я перейду к одной из главных тем, нашего собрания. Я полагаю, пришла пора посвятить во всё Даниэля. Услышав своё имя я сосредоточился. И стал слушать ещё более внимательно       — Он верно служил ордену и благодаря его непосредственному участию, местный наставник ассасинов, один из лучших учеников Аль-Муалима: Эдвин Гарсон — погиб — произнёс магистр — Он способен разделить бремя наших знаний и все соответствующие блага. Есть возражения? — спросил он Мои знакомые отрицательно закивали. Они возражений не имеют. Французские гости сохраняли молчание       — Хорошо — протянул он — Даниэль, тогда начнём — обратился он уже ко мне и жестом руки пригласил встать напротив него Я не мог поверить, неужели это произойдёт? Спрятав остатки неуверенности, я подошёл и встал напротив Магистра. Все присутствовавшие поднялись и начали смотреть на нас       — Клянётесь ли вы блюсти устав Ордена и наши принципы? — спросил он       — Клянусь — интуитивно ответил я       — Не разглашать никому наших тайн и сути наших трудов?       — Клянусь       — Отныне и до последнего вздоха, любой ценой?       — Клянусь — уже более уверенно ответил я       — Дай мне руку — попросил он Я протянул ему свою правую руку. Которую, он подхватил за запястье своей левой рукой. И поднял, правой рукой, со стола кольцо       — Добро пожаловать… — он одел кольцо на мой безымянный палец — в «Круг Посвящённых», брат Я посмотрел на своё кольцо с гравировкой красного восьми конечного креста и понял: теперь моя старая жизнь окончательно стёрта. Было много сомнений, много вопросов. Но теперь, Иккинг Хэддок умер. Теперь, наконец-то, меня ожидает совсем другая жизнь. Я сжал свою руку с кольцом в кулак и посмотрел в глаза магистру       — Да направит нас Отец Понимания — торжественно произнёс он       — Да направит нас Отец Понимания — торжественно произнесли мы все