***
От лица Эрлендура — Рольф! Рад видеть моего командира! — радостно произнёс я, подходя к Рольфу и обнимая его — И я рад видеть тебя! — ответил мне 50 летний мужчина с полу-седыми длинными волосами, заплетенными в косу, позади его головы и густой такой же полу-седой бородой. Одетый в кольчужную броню, с выделяющейся из неё синей рубашкой, кожаными штанами и сапогами. Затянутый ремнём, с которого свешивались: нож и кошель с монетами. А за его спиной на специальных ножнах, было закреплено его основное оружие — секира — Я уж думал, ты запропостишься надолго! — Сам понимаешь, надо ведь сохранить неизвестность… — ответил я ему — Кстати, насчёт неё. За тобой не следили? — Да вроде нет. Хотя ощущение, что за мной кто-то наблюдает, оставалось… — Да ладно! Это ведь лес! Мало что почудиться может! — легко ответил Рольф — Как воины, готовы? — спросил я у Рольфа — Как всегда! — оптимистично ответил он — Только и ждут своего часа! — Скоро им эта возможность представится. Сегодня прольётся немало крови… Но всё не зря! — И всё же я…сомневаюсь… — Сомневаешься? — переспросил я — Просто, ммм… Эрлендур, твой отец и Стоик старые друзья, а мы приплыли захватить остров. Зачем? Это ведь предательство! — Рольф! — начал я, обнимая его за плечи — Сегодня союзники, завтра не союзники. Сегодня друзья, а завтра заклятые враги! Мир неустойчивая штука и нужно уметь приспосабливаться. А Стоик увы, не усвоил этот урок. Он также слаб, как и его маленькое владение. Кто он? Вождь? Какой-то там вождь, управляющий захудалой деревушкой на небольшом острове. Одно это говорит о его слабости. Он не ярл и даже не конунг, обладающий большой властью и уважением. Я просто ускоряю неизбежный процесс. Не будет нас, приплывут другие. Мы просто опережаем их. Тем более, его сейчас нет. Уплыл в очередной поход, из которого непонятно вернётся ли живым… — Я всё это понимаю… Но всё-таки… Я не знаю… — продолжал Рольф в том же тоне — Рольф! Старина! — снова обратился я к нему — Мы ведь всё уже давно решили! Ещё до моего отъезда на Олух. Мы уже здесь. Сама судьба привела нас сюда. И теперь мы будем сами, вершить судьбу этого острова и людей живущих здесь! Ты же мне верен? Или нет? — Я верен тебе! — твёрдо ответил он — Я усыплю твою совесть? Сказав, что если наша авантюра удастся, то ты займёшь место главы моей личной охраны? —Я давно об этом мечтал… — проговорил он. Вспоминая свои былые притязания — Я поддержу тебя! Всё же моя верность, крепче любых сомнений! —Спасибо старина! — поблагодарил я его, и мы обнялись — Сегодня нас с тобой ждёт успех! Кстати, а где твоя дочь? — Торун прибудет позже. С дополнительными силами. Увы, но ей тоже пришлось задержаться — пояснил Рольф —Ничего страшного. Позже так позже — ответил я — Тем более, надо пока распределить людей, разбить на отряды и отправить в нужные места. Одних отправим на Восток, другие пойдут на Запад. А третьи, пойдут со мной, выйдут поближе к деревне. Ты ведь наш план не забыл? Карта Олуха, которую я тебе слал у тебя? — Да — подтвердил он — Всё там на столе. Я так у тебя и не спросил. Откуда, такая, почти подробная карта? — Благодарить нужно одного моего, «друга» — усмехнулся я — «Друга» — переспросил он — Да… Иккинга оказалось легко ввести в заблуждение. Он до сих пор верит мне… — Иккинг? Это наследник Стоика? Если я правильно помню — уточнил Рольф — Нет, он давно не наследник. Да и никаких амбиций по захвату власти, у него нет. Так что, он не угроза для нас. Но в любом случае…прикончить его всё равно придётся. Мало ли что… — Значит прикончим… — подкрепил Рольф — Может…скажешь какую-нибудь воодушевляющую речь воинам, перед битвой? Это поднимет их боевой дух — предложил он — Не откажусь — улыбнулся я Мы отправились уже ближе к лагерю. Он был почти полностью разбит. Некоторые воины и воительницы продолжали достраивать палатки для возможного ночлега. Распределяли вещи, еду и оружие. Я подошёл к самому большому скоплению воинов. Сидящих, возле одной воительницы, напевавшей песню военного толка. Пела она прекрасно, тонко, душевно и пронизывающе… — Воины! — обратился я ко всем напротив меня — Господин Эрлендур! Здравствуйте! Присаживайтесь к нам! — говорили они мне — Пока нет. Извините уж… Пока мы с вами не добьёмся победы, я не стану отвлекаться — отказался — Воины, воительницы, все кто прибыл сюда, чтобы поддержать меня в предстоящей схватке. Я искренне благодарю вас! За вашу преданность и верность мне! Я этого не забуду, знайте. Каждый из вас уже знает, зачем мы с вами собрались здесь…на Олухе. Стоик слаб, беспомощен, лишён всяческой поддержки, он сам по себе. И конечно ему не удержать свою деревушку, находясь очень далеко от неё. И мы с вами отберём власть у этого слабака! Сегодня прольется много крови! Всё кто будут сопротивляться нам, умрут! От имени моего отца! Великого, Ралофа Справедливого, я захвачу Олух вместе с вами! После нашей победы я лично, вознагражу всех и каждого, кто выживет после окончания битвы. А все те кто…погибнет…отдаст свою душу за нашу авантюру, сегодня войдёт в Вальгаллу! И будет вместе с Тором и Одином пировать! И отмечать нашу с вами грядущую победу! Настал наш час! Пришла пора сокрушить беспомощного старика и создать новую власть! Более сильную и крепкую! Да помогут нам Боги. Сегодня нас с вами ждёт славная победа! А врагов наших, ждёт безучастная гибель! — покричал я Толпа взвопила, восхлавляя меня. Воины ликуют. Готовятся к грядущей схватке. Также как и я. Ведь именно сегодня, я наконец перестану быть просто Эрлендуром. Сегодня, я обрету истинную власть! О которой мечтал так долго. Я стану ярлом Олуха, а Астрид…моя любимая Астрид…будет моей женой. Дааа…я уже это вижу. Праздник в честь нашей победы в Большом Зале. Астрид сидящая рядом со мной, переполненная радостью. Уверен, так и будет. И когда этот, её ненаглядный дружочек Иккинг сдохнет! Когда я лично…отсеку ему голову. Тогда, наконец она перестанет думать о нём. И для неё буду существовать лишь я… Я взял два рога, наполнил их элем из ближайшей бочки. Один отдал Рольфу, другой оставил себе. Протянул вверх, руку с рогом — Сколл! — закричал я — Сколл! — закричали в ответ все остальные. И мы опустошили, наши ёмкости до дна***
Я решил больше не подслушивать. А то меня могут заметить. Я постарался как можно не заметнее занять свою прошлую позицию. На возвышенности в кустах. Ну и паскуда Эрлендур! И это мягко сказано! Предатель чёртов! Хелево отродье! Меня легко в заблуждение ввести?! Ничего…мы ещё поквитаемся с тобой. Вернувшись обратно, на исходную позицию, я засел в кустах и стал наблюдать оттуда. Что же они предпримут дальше. Всё оказалось так, как и обсуждал Эрлендур со своим этим…как его там…Рольфом! Через примерно минут 40, первый отряд вышел с берега и отправился на Восток. Следующий на Запад. Все они выходили с разницей в 5 минут. И предпоследний отряд, во главе с Эрлендуром, отправился в сторону деревни. Рольф с ещё одним небольшим отрядом, остался здесь. Видимо ещё что-то запланировать хочет. И ещё 10 человек остались, которых как я понял, оставили охранять драккары. На которых, все и прибыли. Я же стараясь не терять времени, отправился за отрядом Эрлендура из шести человек. Не считая его самого. Они долго шли по лесу, внимательно рассматривая его. Где-то на полпути к деревне, Эрлендур приказал своим людям остаться здесь. Дабы он мог разведать обстановку, перед началом атаки. Им же, он приказал подойти, когда Рольф подойдёт к ним. Уже со дополнительным отрядом. Его люди выполнили приказ и расположились на траве, возле трёх ближайших деревьев. Сам же Эрлендур отправился к деревне, а я следом за ним. Мы шли сравнительно долго, так как Эрлендур опять начал постоянно озираться. Чует слежку? Видимо да. Но мою слежку, обломала природа! Я случайно наступил на хворостинку. Из-за чего раздался громкий звук, который естественно услышал Эрлендур. И обернулся в мою сторону — Иккинг! — недоумевающе обратился он, ко мне — Не ожидал тебя увидеть! А что ты здесь делаешь? — Да как всегда, своими делами занимаюсь… — проговорил я. Как ни в чём ни бывало — А ты? — Да так…прогуливаюсь… — также, как ни в чём ни бывало начал он — Интересные у тебя прогулки Эрлендур — начал я, решив перейти прямо к делу — Если бы знал какая у тебя интересная компания… Аж 50 викингов. И явно не местные После проговоренного мной, его лицо изменилось. Оно вытянулось от удивления. «Неужели он всё знает?!» думает он у себя в голове наверное. Теперь его лицо приобрело зловещий оттенок. И оскалившись он ответил мне — Да, компания очень весёлая. И цель у нас с ней занятная! — уже поменяв тон беседы, продолжил Эрлендур — Знаешь, у меня всего к тебе один вопрос: Зачем? Зачем было этот спектакль устраивать? Всё это ради власти? — Такому как ты этого не понять! Не я же являюсь изгоем в своей деревне. Всеми гонимый и презираемый. Да и к тому же наивный! — рассмеялся он — А я пожалуй, заберу свои слова назад. Ты не достоин Астрид! — Это говоришь мне ты?! Да кто ты такой? Ты ничтожество! Прах под ногами! По сравнению, со мной! —В отличии от тебя, я не ставлю власть выше любви или дружбы — Это вынужденная жертва! Те, кто по-настоящему жаждут власти, со временем понимают это. Ты ещё не вкусил власти, вот ты и не знаешь что несёшь! А друзьями мы никогда не были — Ты им тоже для меня никогда не являлся. У меня другие намерения и планы. Но Астрид с тобой не будет, когда всё узнает. Можешь не рассчитывать на это — Будет… Ещё как будет. Более того, станет моей женой. И мы будем счастливы! — Это решать не тебе. — Но уж точно не тебе! Ведь к этому моменту ты уже сдохнешь! — Сегодня я не умру. Чего не скажешь о тебе… — Что ты мне сделаешь, Иккинг?! — рассмеялся он — То, что ты один раз победил Сморкалу, ещё не значит, что ты стал сильным! — Ты уверен? — спросил я — Раз так, давай проверим! — ответил я и обнажил меч — С удовольствием! — прокричал он и кинулся на меня, обнажив свой меч Удар сверху последовал в мою сторону. Который я успешно парировал. Ещё один, но с другого направления, удар сбоку, снизу. Я ловко уворачиваюсь, и наношу ответный удар. От которого, он успел отклониться. Наношу режущий удар справа, он успевает его заблокировать. Но тут же меняю направление, и режущий удар сменяется, на колющий. Я проткнул ему левое плечо. Эрлендур резко меняет ход боя. В остервенении от нагрянувшей злости он начинает атаковать серией тяжёлых ударов. Но теряет контроль. И получает режущий удар по ноге. От чего прихрамывает к дереву. Зажимая рану рукой, и рыча от злости — «Что ты мне сделаешь?!» Да?! — насмешливо переспросил я — Тренироваться надо больше Эрлендур! — Ах ты тварь! Я тебя прикончу! — прокричал он, и будто набравшись ещё большей силы, снова кинулся на меня Схватка продолжилась. Мне пришлось уйти в оборону. Ибо Эрлендур не давал мне пространства для манёвра. Постоянно и беспрерывно атакуя меня на протяжении 3 минут. И тут уж я отвлёкся, от чего сначала получил рукояткой меча в левую нижнюю часть лба. Ближе к виску. Отчего потерял равновесие, на мгновение. Но решая ответить контратакой, наношу удар с разворота. Но он парировал его и нанёс мне режущий удар в нижнюю часть живота. И смог ранить меня. Рана не смертельная, но весьма болезненная. Я инстинктивно укрыл рану рукой, забывая про бой на секунду. Он опять воспользовался этим и что есть силы, ударил меня кулаком по лицу. Я пошатнулся, но смог устоять на ногах. Сильная боль охватывала меня внизу живота. Но адреналин в моей голове и по всему моему телу, перекрывал эту боль. Я спарировал ещё один удар, но уже не так ловко. И снова режущая рана. В районе ключицы, сверху груди. И Эрлендур отталкивает меня на землю. Отлетев метра на 3, я упал. Я не мог пошевелиться. Резко встать, тоже не выходило. Боль не унималась. Я попытался встать, но был прижат сапогом Эрлендура к земле — Наконец-то! — проговорил он уставшим голосом — Момент…которого я так долго ждал! Наконец, ты умрешь! И Астрид окончательно будет моей! Я совсем не обратил внимание, на его слова. И даже не совсем запомнил их. Особенно последнюю часть что-то про Астрид. Меч лежал далековато. Мне не дотянутся. Но, у меня же есть, ещё одно оружие. Я посмотрел на Эрлендура. Взлохмоченные волосы. Раны на ноге и плече, из которых продолжала стекать кровь. Он обхватил меч так, чтобы можно было, меня им проткнуть. Он наносит удар в район головы, но я парирую его. Схватил его за руку, параллельно вытащив кинжал. Потащил из последних сил на себя, и протыкаю его, кинжалом в шею. Лицо Эрлендура в этот момент изменилось. Гримаса гордости, тщеславия и явного, как он думал, превосходства сошла на нет. Вместо них пришли удивление и страх. Он тут же, как заведённый, выпрямился и начал отшатываться от меня. Судорожно закрывая своими руками рану, из которой бурно хлестала кровь. Которой, он успел испачкать моё лицо и одежду. Он отшатывался, пока не упёрся в дерево. Он закашлял кровью. В его глазах, я видел отчаяние и непонимание, продолжая смотреть на меня с нескрываемым ужасом. Он не ожидал такого конца. Но буквально через 10 секунд, он свалился на землю, рядом с тем деревом. Я потихоньку встал и подошёл к нему. Адреналин продолжал бурлить во мне, отдаваясь сильным гулом в моих ушах. Я увидел обмякшее тело, светловолосого парня. Лицо, застывшее в той же гримасе, страха, ужаса, отчаяния… Верхняя часть тела продолжала покрываться кровью. Которая продолжала всё с тем же напором сочится из его раны. Которую, он всё также, обжимал своей рукой. Испачканные кровью лицо, шея, часть волос, верхняя часть одежды. Он не шевелился. Я не мог поверить. Не мог поверить в случившееся. Я убил его… «Я убил его!» — эхом отдавалось, в моей голове. И вот она, моя первая жертва. Этот человек. Я испытываю смешанные чувства. С одной стороны этот человек заслуживал смерти. По крайне мере по-моему личному мнению, за своё предательство. С другой, я убил человека, которого любит другой, немаловажный для меня человек. Астрид никогда не простит мне это… — Что там происходит?! — услышал я позади себя и обернулся Я увидел Рольфа, во главе крупного отряда из 15 викингов. Стоявших метрах в 70 от меня. Он посмотрел на меня удивлённо. Ещё бы! Стоит какой-то парень, почти весь в крови посреди леса. Но увидев труп Эрлендура, его лицо обуяла ненависть. И он взвопил: — Он убил Эрлендура! Эта тварь убила нашего господина! — прокричал он, на что другие викинги также всполошились — Прикончите его! — приказал он В этот момент в мою сторону с дикими воплями, бросились двое викингов. Меня что-то внутри подстегнуло, и как заведённый я подбежал к мечу Пьера. Подхватил его и был готов сражаться. Первый нанёс удар своим топором сверху вниз. Я успешно его заблокировал и подрезал тому ноги. Заворот за спину и добивающий удар в неё же. Второй нанёс серию ударов своей булавой. Я мог лишь уклоняться. Во время уклона, я уловил момент, завернув тому за спину. Удар по ногам, он падает. И протыкаю его мечом. Подбегают ещё двое, точнее две. Это были воительницы. Одна размахивая мечом, начала стремительно атаковать меня. И атака могла быть успешной, если бы не её спешка. Я резко отхожу в сторону после её удара. Она теряет равновесие, не поразив цель. Я добиваю её колющим ударом в спину. Вторая также начала активно атаковать, но ситуация осложнилась наличием у неё щита. Так что пробить её защиту было для меня уже тяжелее. Она поняв своё преимущество, ударила меня щитом, отчего я потерял равновесие, но не упал. Она же успела мимолётом нанести мне, режущий удар по ноге и уже собиралась добить. Но открылась и тем самым ослабила защиту. Я резко выпрыгиваю в её сторону, протыкая её мечом. Вдвоём мы сваливаемся на землю. Я поднялся и снова посмотрел в их сторону. На меня бежало ещё двое. Поняв, что в ближнем бою мне будет сложно, быстро решил убить одного из далека. Подхватил топор воительницы и швырнул в бегущего. Благо у него не было щита, чтобы защититься. Со вторым уже было проще. Несколько отбитых ударов. Удар по лицу и добивающий по спине. Повернувшись, ожидая ещё желающих, я посмотрел на викингов. Остальные стояли в некотором шоке. Перед ними стоял, оперевшись о дерево парень, почти весь в крови. От которого, точно невозможно было ожидать решительной защиты. — Что вы встали?! — прокричал он — Добейте его уже наконец! Вам что… Но договорить не успел, так как двое викингов на секунду замерли и свалились замертво, поражённые стрелами. Посмотрев в сторону, я увидел Отто и Николя и ещё двух солдат. В полном тамплиерском, если можно так выразится, обмундировании. Стоящих, с луками в руках. А подопечные Отто уже обнажили свои мечи. — Займитесь ими! А мальчишка мой! — приказал он Отто с остальными начали схватку с подопечными Рольфа. А мне досталась схватка с ним самим. Похоже, я сегодня таки умру. Он вынул свою секиру и бросился на меня. Сражаться с ним было трудно. Не только потому, что он сильнее меня. Но и потому, что я был ослаблен из-за многочисленных ранений. Я еле успевал отбиваться. И всё же ему удалось меня задеть. Сначала во время скрещивания лезвий нашего оружия, он резко меняет положение и древком секиры бьёт меня по лицу. Я отшатываюсь и тут же чувствую пронзающую боль. Он резанул меня своей секирой по спине. Я упал на землю. Попытался встать, но не вышло. Дикая боль не унималась. Рольф подошёл ко мне и уже занёс оружие для удара. Я понял, что сейчас очевидно погибну. Силы сопротивляться меня оставили. Нет! Я не могу умереть! Не сегодня! Само осознание этого, снова завело меня. Адреналин бешено забурлил. Ярость вернулась! Я, не давая Рольфу нанести добивание, со всей силы бью его, ногой по колену. Я услышал хруст костей и дикий вопль Рольфа. Уронившего своё оружие. Я резко вскочил, подхватил меч и со всей силы, протыкаю Рольфа мечом. Сверху вниз. В район между шеей и ключицей. Мелькают секунды, и тело Рольфа обмякло. Я вытащил свой меч из его тела, которое по инерции свалилось на землю. Продолжая учащённо дышать, я обернулся и увидел Отто и его подопечных. Они уже победили викингов и хотели пойти ко мне на помощь. Но не успели. Я сам себе помог. Я уже хотел пойти к ним, но мои раны дали о себе знать и я упал на колено. Ко мне подбежал Отто — Легче, легче Иккинг. Надо медленно… — проговорил он — Так я вроде и не быстро… — начал я — И всё же. Раны не дадут тебе так быстро начать скакать. Так, пошли в овраг, надо твои раны обработать — Нет Отто, подожди! Там ещё другие…другие викинги пошли на запад, в район ферм — продолжал я — Мы так и думали. Николя! — обратился он к нему — Бери остальных и отправляйся на запад! Выполнять важную часть плана! Ты же помнишь, что именно нужно сделать? — Да сэр! — утвердительно ответил он — Тогда идите! — скомандовал он и Николя с двумя солдатами побежал на запад — И мы с тобой пойдём Иккинг. Держись за меня — сказал он, закидывая мою правую руку ему на плечо. Дабы я мог оперется на него — Подожди Отто! Я должен кое-что сделать! Это важно! — попросил я его — Что сделать? — спросил он В ответ, я освободился от его помощи. Схватился за рукав своей рубахи, на котором было немного крови. Оторвал его. Обмокнул в своей крови и швырнул на землю в нескольких метрах от себя. И подошёл к трупу Эрлендура и забрал с руки, его кольцо. Отто посмотрел на меня с удивлением — Теперь, меня точно посчитают мёртвым. И не станут искать… — пояснил я. Отто лишь коротко кинув, снова закинул мою руку себе на плечи. И мы оправились в овраг.Так довольно быстро мы пришли в овраг, где никого не было. Отто сказал, что Жульен с остальными после расправы над разведчиками, что шли на Восток, отправились на берег. Чтобы добить оставшихся. Прошёл час. Отто обработал мои раны. И я даже мог, более-менее нормально ходить. Хоть и немного прихрамывал. И тут пришли Николя с теми двумя. И учитель со всеми остальными. Учитель сразу подошёл ко мне — Как ты себя чувствуешь Иккинг? — спросил он подходя ко мне и кладя свою руку мне на плечо — Уже лучше учитель. Благодаря Отто — ответил я. Указывая жестом на последнего — Вы бы видели, как он сражался сэр! Шестерых викингов смог положить и плюс их командира! — отметил Отто — Я вижу наши тренировки дали свои плоды — улыбнувшись, сказал Жульен — Да учитель. Вот только всё оказалось сложнее, чем я думал… — ответил я — Это нормально Иккинг. Никто просто так не становится умелым воином. Этому нужно учится. Именно об этом я тебе говорил, когда рассказывал о разнице между спаррингом и реальным боем — пояснил мне как всегда учитель — И всё же ты молодец, мой ученик! — потрепал он меня по плечу — Сэр! — обратился Николя к Жульену — Мы выполнили план. Всё пошло как надо. Патруль обнаружил оглушенных и подкинутых нами викингов! Их наверняка уже повели на допрос! — Отлично Николя! — похвалил его Жульен — У меня тоже есть новость, хорошая для нас. Подкрепление у вторженцев будет, но прибудет глубокой ночью! А значит, больше ни с кем сражаться не придётся. Местные предупреждены об угрозе! И значит, мы можем спокойно отплывать. Но нужно пошевеливаться! Олуховцы скоро соберут отряды для прочёсывания леса! И могут нас заметить! Поэтому живо все, собираем оставшееся и на корабль! Иккинг ты с нами? — Да…да конечно… — после недолго молчания, ответил я После все начали суетиться и быстро осматривать местность и убежище. На предмет оставленных вещей. К этому присоединился и я