***
На протяжении всей учёбы взгляд каштановолосой гриффиндорки задерживался на сопернице по древним рунам. Школьная форма последней регулярно выглажена и носится строго по правилам. На занятия приходит вовремя. Домашняя работа никогда не делается с опозданием. Дополнительные задания завершены в срок. Гермионе нравилось, как аристократка укладывала волосы. Элегантные изгибы и простые способы завязать их назад. Ей также приглянулись воздушные духи, которые использовала Дафна. Староста неоднократно задавалась вопросом, действительно ли чистокровная ведьма делала покупки в магловских универмагах. В реальности гриффиндорка никогда не разговаривала с девушкой до тех пор, пока не миновало несколько недель после начала «официального» седьмого курса в Хогвартсе. Шатенка прошла через ряды столов и обнаружила Гринграсс за своей обычной партой. Домашнее задание по трансфигурации лежало перед Дафной, слёзы стекали по лицу светловолоски. Гермиона размышляла, стоит ли подыскать другое место. Но ведь это любимый стол. Так было изначально. Не хотелось отказываться от него в данный момент. Вот только слизеринка выглядела настолько несчастной и потерянной… Самая мудрая ведьма Хогвартса не могла понять почему. Грейнджер принялась раскачиваться вперёд-назад на каблуках. Дафна Гринграсс, мелькавшая по коридорам. Всегда аккуратная при приёме пищи. Если хогвартцы приглашали блондинку в Хогсмид, она вежливо отказывалась. Добрая к младшеклассникам, вежливая к учителям и персоналу. Общается со всеми и ни с кем одновременно. У неё нет определённой группы друзей. Гермиона часто обнаруживала, что та уверенно идёт по коридору в одиночестве либо сидит во дворе, читает, учится наедине. И вот она находится в библиотеке и плачет. Гринграсс резко подняла глаза; потрясающие голубые глаза покраснели. — Ой, — запинаясь, пробормотала Гермиона, — извини, я не хотела… Сестра Астории покачала головой, вытирая рукой щеку. Гермиона сжала ладошки вместе. — Тебе больно? Кто-то из твоих знакомых ранен? — Нет, — отрезала соседка. — Ничего такого. — Почему ты плачешь? — продолжила гриффиндорка. Гринграсс усмехнулась, недоверчиво глядя на неё. — Ты ужасно любопытная, Грейнджер. Староста лишь пожала плечами. — Не каждый день можно встретить, как плачет одна из самых красивых девушек в школе. У Ледяной Королевы Слизерина моментально перехватило дыхание. — Ты полагаешь, я красивая? — О, пожалуйста, — Гермиона опустилась на сиденье напротив. — Как будто не знала, — она посмотрела на учебник и работу на столе. — Ты плачешь из-за трансфигурации? Я тоже иногда рыдаю из-за всего этого. Некоторые концепции сложно осмыслить. Гринграсс вытерла лицо красиво вышитым носовым платком. — Школьная работа заставляет тебя обливаться слезами? Гермиона кивнула. — Обычно держу всё в себе, пока не окажусь в общежитии или в душе. Если спросят, почему красные глаза, то могу заявить, что мне туда попало мыло, — блондинка хихикнула, по-настоящему. Подруга Гарри Поттера почувствовала, как щёки вспыхнули. — Я должна попробовать, — легкомысленно сказала Дафна. — Сколько Ж.А.Б.А. ты получила? — поинтересовалась собеседница. — Пять. А ты? — Семь, — ответила гриффиндорка со вздохом. Гринграсс поморщилась. — Понимаю, почему ты плачешь в душе. — Стресс — это стресс, независимо оттого, сколько уроков ты посещаешь или какие обязанности. Мы должны каким-то образом с ним справляться. Дафна задумчиво повернула перо. — Что верно, то верно. — Вот почему ты вечно одна? — голос Гермионы прозвучал тихо. Она предполагала осторожно, потому как не хотела оскорбить или рассердить девушку, сидящую спереди. — Не хочешь, чтобы посторонние присутствовали рядом во время… ну ты знаешь… нервного срыва или что-то в этом роде? — Тебе не понять, — холодно сообщила слизеринка. Гермиона наклонилась вперёд. — А ты попробуй объяснить. Дафна Гринграсс уставилась на стол. — На меня возлагаются определённые ожидания. Усердно учись, получай хорошие оценки. Будь всегда послушной дочерью. Последние несколько лет были трудными: просто пытаться выжить в той преисподней, в котором пребывала школа. А в прошлом году — убедить окружающих, мол, я и моя сестра ничего не знали, что могло бы разозлить Пожирателей Смерти. Теперь я вернулась к обычному прессингу — не разочаровывать родителей. Не совершать глупостей, что плохо отразятся на семье. Лоб Гермионы нахмурился. Она-то помышляла, что на себя сильно давила. В то время как Дафну тяготил окружающий мир… и во имя чего? — Сколько ещё? Светловолосая старшекурсница заправила волосы за ухо. — Сколько ещё для чего? — Сколько ещё тебе нужно, чтобы стать идеальной? Глаза Дафны расширились, заблестели непролитыми слезами. — Ты живёшь сейчас для себя? — Грейнджер придвинулась ближе. — Зачем беспокоиться о тяжёлой работе, которая, очевидно, вызывает перенапряжение? Я тоже получила определённый долг перед семьёй, но война ведь окончена. Конфликт закончился. Тебе не нужно поддерживать эту ширму. Ради себя надо много работать. Ты столь аккуратна и осторожна, хотя никто за тобой не следит. А даже если и не так, то кого волнует? Будь собой. Гермиона ощутила, как внутри груди всё нагревается, а руки становятся липкими. Гриффиндорка с трудом поднялась на ноги. — Пожалуй, пойду. Извини, просто… пока. Она развернулась и поспешила прочь.***
Гермиона была на пути в Хогсмид, когда восприняла лёгкое похлопывание по плечу. Быстро обернулась и осознала, как щёки заалели. Гринграсс стояла перед ней, играя кончиком шарфа. — Я думала о том, что ты сказала. — Да? — сердце старосты школы колотилось. Светловолоска кивнула. Лицо самой красивой девушки Слизерина порозовело от холода. — Сходишь со мной в Хогсмид? — выпалила Гермиона сквозь ветер. Дафна улыбнулась. Потому что теперь это была настоящая Дафна. — Да. Я бы хотела.