То есть спасать тебя не надо?

Если со стороны Ктулху исчез волшебным образом, когда золотое колесо влетело в его до странности призрачно тело, то для Тора и Локи это «волшебным образом» было очень даже реалистично и даже телесно. Во-первых, тело у него было вовсе не призрачное: колесо вгрызалось в тяжелую плоть с целеустремленностью дисковой пилы, обнажая многочисленные сложные внутренности, от одного вида которых тянуло блевать. Во-вторых, здесь воняло так, что волосы завивались на голове. В-третьих, волшебным образом, помимо всего прочего, означало, протолкнуть волшебное создание куда-нибудь в междумирье, на тропу, да хоть в пространственный карман. Локи что-то кричал, неслышимое за визгом колеса и чавканьем плоти, что-то кромсало само чудовище, извергая на наездников тонны гнилостной белесой субстанции. Тор не мог даже рта раскрыть: ему казалось, что миазмы заходят внутрь него и во рту, как пугала в детстве мать, заводятся червячки, а потом прорастут цветочки. Цветочков, однако, как раз не было, а вот червячки были. Тор даже глаза протер одной рукой – второй судорожно вцепился в край площадки, уже даже не пытаясь стоять. Из разрубленной плоти действительно стали выползать червяки. Их сегментарные туши были наполовину бронированным, круглая пасть оснащалась зубами длиной с его локоть, и когда один такой отрубленный фрагмент с пастью упал на площадку, зубы впустую защелкали, прожирая материал площадки насквозь. Локи небрежно повел рукой, замораживая пакость, а Тор подскочил с площадки как ужаленный. Лед едва не приморозил ему задницу, а то что потом от него вообще не оторваться Громовержец давно уяснил. - С..Пр.. – что-то прокричал Локи и Тор только головой мотнул. Все равно не слышно ни Сурта. Кто его знает насколько бесполезны или опасны твари внутри твари побольше, Тор на всякий случай решил не подпускать эту гадость ближе. «Это паразиты». «В смысле они живут в нем и жрут его». «Ага». Тора почему-то передергивает. Чудище, свеянное наполовину из мертвых душ, нечисть, угрожающая самой смерти, больна? Страдает глистами? Это вообще, как? Локи хихикает. Тор этого не слышит, но уверен, что йотунская зараза смеется. «Не то чтобы болеет… скорее симбиоз такой. Они его кормят». «Избавь меня от анатомических подробностей. Нам они угрожают?» «Встреча с зубами будет лишней». Тор становится поустойчивей, заученным жестом превращает молот в секиру и лихо оттяпывает чьи-то щупальца. Не червяка. «Щупальца тоже будут лишними!» Локи кричит даже мысленно и Тор напрягается. Видно, щупальценосцы похуже зубастых глистов будут. Так что он тщательно следит затем, чтобы до площадки никакие твари не добрались. Но оказалось, что этого недостаточно. Одна из тварей, Сурт его поймешь какая, намоталась на обод рунного колеса и стала его грызть. Тор крепко поминает про себя всех миргородских чародеев вместе взятых и швыряет секиру в зубы или еще куда. Поскольку это все-таки Мьельниер, секира делает сложный, невозможный для неразумного оружия финт и после усекновения чудища возвращается к хозяину. Колесо продолжает вращаться, да и слишком быстро оно крутится, чтобы Тор увидел, есть ли ущерб или нет. Но что-то в движении обода изменяется. Локи шипит змеей, цветисто и разнообразно выражаясь на йотунском. На нижнем наречии, если уточнять. Тор сносит следующую тварь до того, как она дотягивается до обода, но тоже понимает, что это не выход. «Тор держись, мы ускоряемся!». Да куда ж еще-то! Тор снова превращает секиру в молот и вбивает его в площадку. Этот якорь удержит и его , и Локи на чем угодно. Локи вытягивает руки, удерживающие посох горизонтально черт его знает чему, выкрикивает что-то такое чудовищное, что это даже слышно, и колесо, завыв, резко ускоряет ход. Рунный обод режет плоть еще быстрее и на них льются и сыпятся тонны плоти, жидкостей, фрагментов червяков, гноя и гнили. А что здесь делают рыбы, вообще непонятно. Тор секунду смотрит на трепыхающееся под ногами тельце золотой рыбки величиной с его ладонь, решительно смахивает неведому дрянь с площадки и хватает Локи за пояс. «Держись!» Это они кричат уже друг другу. Колесо крутится еще быстрее. Вой уходит в ультразвук, к запаху чудовищной плоти примешивается запах гари, а впереди появляется черное неясное нечто, больше всего напоминающее Бездну. Хеймдаль, мост! ++++++++++ Конечно, Хранитель не услышал. Тор и не надеялся особо. Просто вспомнил, как они вот так в обнимку с Локи сигали с летающей тарелки лет 40 тому назад. Чертов целестианский челнок заглючило, какая-то прям выдающаяся несовместимость с магией случилась. Челнок закрутило, а отказ гравитационного компенсатора доделал свое черное дело. Пришлось прыгать в голубое небо и звать на помощь Хеймдаля. Локи потом специально спускался в Мидгард, чтобы узнать, что там мидгардцы делали с чужим упавшим кораблем. И как объясняли. Было забавно. Колесо, чавкнув кем-то в последний раз, вывалилось в темноту и резко поменяло положение, став почти горизонтально. Или их площадка поменяла положение, Суртур его знает, где здесь был источник гравитации, а где нет. Обод продолжал вращаться, хотя и помедленней, и во внезапной глухой тишине его свист казался успокаивающим. - Мы где? Звука не было. Тора прокашлялся, ничего не услышал, но пробовал повторить вопрос. На всякий случай набрал грудь… воздушной смеси. Она таки была. «Ну и где мы?» «Внутри». «Внутри чего?» «Внутри кого». «Кого?» «Ага». Локи с интересом осматривался, хотя смотреть было не на что: чернота, пустота, огоньки далеко отсюда и они. И это что, все внутри этой твари? И каких она тогда на самом деле размеров? «Никаких. Это не тварь, это все вместе». «Я не понимаю». «Тварь, в которую мы вошли – не тварь. Это вход. Она не живая». Тор оглядывается назад. Никакого «сзади» не обнаруживается. Зато имеются валяющиеся головы, куски червей, зубы, кишки и не пойми, чего еще. Его передергивает, он судорожным жестом проводят по волосам, по плечам и… ничего не обнаруживает. Да и вони почему-то нет. «И куда все делось?» «Я же тебе объясняю. Оно не живое. Оно – это выход в измерение Иггдрасиля. То, что мы видели, было просто нашей иллюзией». Совместной. Тор качает головой. Галлюцинации смотрят по одиночке, это уж он точно знает. Значит гипноз? Заклятье? Внушение? «Что-то среднее. Оно на нас воздействовало, мы видели ужасы». «Не свои страхи» - уточняет Тор. Уж чего-чего, а какие-то бычьи цепы и чудища с зубами ужасами для него никогда не были. Он и похлеще страшилищ видел. Вот если бы ему пригрезилось, что с Локи что-то случилось – вот это был бы ужас. Локи одаривает его мимолетной признательной улыбкой и снова что-то высматривает в чернильной темноте. «Да. Вход имитирует распространенные базовые представления о страхах, а не конкретные. А наш вход был ориентирован на Мидгард.» «Вход куда, Локи. Где мы?» Локи вскидывает изящные брови. «А я не сказал? Это темное измерение». Час от часу не легче. А почему не холодно? А почему звуков нет? А дышит он чем? Локи хихикает. «Не холодно, потому что я наколдовал защиту. Дышать есть чем, потому что я наколдовал воздух. Звуков нет… потому что не наколдовал. Я забыл». Паршивец строит бровки домиком и поджимает губы сковородником. Само очарование. У Тора отлегает на сердце. Раз Локи потешается, значит случилось то, что он предполагал. А раз все идет по плану, то опасаться нечего. «Сковородник» превращается в губки бантиком. «Мне бы твою веру в мою сообразительность». «Лопнешь». Чего Тор пока не понял, так это кто на земле притянул аватару темного измерения или кто отсюда послал аватару? И для его интересно? Захватить Хелу, после того как мидгардцы как-то ее пленят кольцом Ориона? Захватить Тессеракт? Так вон он, в руках у Локи. Или они потому и смогли прорваться, что Гиперкуб был у Локи? Но для последнего темные души не нужны, вся эта история, да еще и и с предысторией, тогда не имела бы смысла. То есть… «Дормамму что, решил похитить Хелу?» «Полагаю, что да. Или на худой конец уничтожить» «А в Мидгард вытащил ее, послав темные души и внушив людям, что смерть можно захватить и поработить». «Не совсем. Он выпустил темные души». И как тогда сюда прилепились камни бесконечности? И за что тогда Хела хотела камень разума, если они тут вообще ее спасают? А Локи что, уже тогда сообразил в чем дело и вернул людям жизнь на своих условиях? Локи улыбается уже совсем не так весело и качает головой. «Все правильно, Тор. Но совсем не так просто. И мы ее еще не спасли» «Но ведь ритуал сорван. Хела свободна. Этот мы тут попали и нам надо спасаться». «Мы ее еще не спасли». А вот самим спасаться уже пора. Что-то в черной черноте появляется еще более черное и почему-то, видимо, тоже по старой мидгарский традиции, напоминает человеческий череп, хотя и странный. В тот же миг череп освещается чем-то совсем непохожим на пламя, но такое же изменчивое и подсвечивает череп до белого каления. Череп открывает челюсти и в оглушительной тишине раздается оглушительный скрежет. Тор невольно кряхтит и сжимает собственные челюсти. Точное впечатление, что кто-то пытается стереть зубы напильником. Судя потому как Локи ухватился за подбородок, зубных дел мастер добрался и до него. Череп подвинулся или увеличился в размерах, опять заскрежетал и к напильнику добавился бур. Ледяной. «Что происходит?» Локи не отвечает. Похоже «бур» оказывает на него более сильное воздействие. «Локи!» Скрежет становится таким сильным, что Тор приседает, инстинктивно пытаясь выйти за пределы звуковой волны. Он почти падает на колени, раздираемый ввинчивающейся в голову болью, и вдруг чувствует облегчение. Скрежет превращается в почти один только скрежет, а мозги больше на наматываются на бур. Тор обнаруживает что руки, которыми он обхватывает голову, мокрые и что глаза чем-то залиты. Проморгавшись, он понимает, что руки в крови, а то что заливает глаза, тоже его кровь. И скрежет перестал быть убийственным, потому что он стоит на коленях за Мьельниером. Тор оглядывается. Локи стоит, покачиваясь и удерживая посох в руках. Из глаз и ушей у него тоже течет кровь, но еще Тор понимает, что посох Локи не защищает. Не от этого. Тор подхватывает молот, одним широким шагом встает между возлюбленным и черепом и раскручивает молот прямо перед собой. Череп, кажется гневается, во всяком случае неравномерные вспышки за его затылком воспринимаются именно так. Челюсти череп открывает так широко, что нижняя рискует вывалится из креплений и Тор увеличивает скорость вращения Мьелниером. Рунный обод перед ними трещит и ломается, зеленое неистовое сияние превращается в мерцание, но до них двоих не доходит. Локи слабо трепыхается, вися на его плечах и шепчет. Мысленно. «Нам нужно в черную дыру». «Куда?» «В черную Дыру. Это выход в светлое измерение». «И где это?» То ли Локи не знает, то ли опять потерял сознание. Тор вращает молотом еще усерднее и замечает, что обод начал рваться. Нетрудно догадаться, что когда порвется, летать им будет не на чем или Череп ними таки пообедает. Вот только надолго ни его, ни рунного круга не хватит. Тор встряхивает тело на плече – тело не отвечает. На мысленный призыв паршивец тоже не отзывается. Громовержец перекидывает молот в другую руку и вращает еще быстрее. Почему-то Череп смеется и от его смеха рунный круг вместе ними отодвигается куда-то дальше. Тор думает, а не Череп ли здесь выступает в роли входа, чем он хуже Ктулху, и Череп смеется еще сильнее. Их относит куда-то в черноту, и огненно-сияющий неизвестно кто становится невидимым. Это точно был вход! ++++++ Локи снится чудесный сон. Как будто он еще совсем маленький и рыжий сидит на самой вершине сосны и подглядывает за девушками. Нет, как раз это не голые девушки, а девушки, занятые каких-то странной волшбой, смысла которй Локи никак не может уловить. Они собрались кружком, наделали себе венков, потом стали выдергивать из венков отдельные цветочки и даже лепескти, что-то приговаривать и бросать в центр круга. Лепестки то взлетали, то падали, то собирались в фигурки, и тогда Локи слышал, как там в центре круга, что-то теплое и смешливое шевелится и бросает цветы вверх. Но вот увидеть, что это никак не удавалось. Подумав, Локи лезет вверх, осторожно осматривая ветки. Увидеть с этой сосны он уже ничего не увидит, но, если взобраться повыше, на свободное пространство, можно кинуть заклятье приближения и увидеть, что же там копошится и что же такое делают девчонки. Он как раз добирается до вершины и успевает наложить на воздух заклятье двойного стекла, как в круге вспыхивает что-то особенно сильно и девушки с восторженным визгом расступаются. Локи всматривается и чуть ли не вопит от возмущения. В центре кружка всего-то стоят две куклы, разодетые в жениха и невесту, а эти глупые девчонки всего лишь занимались ворожбой! Ну он им сейчас задаст! Локи покрепче обнимает ногами уже совсем тонкий стволик и пытается потянуть огонь, да не простой, а искристый. От простого огня глиняные куклы не сгорят. Но только он успевает черпнуть ладонью искр, как кукла-невеста взмахивает рукой и цветы на ее платье вдруг срываются и несутся, и несутся к нему. Локи автоматически вскидывает руку в знаке оберега. Но теперь и цветы, и его собственные недотянутые искры превращаются в цветные потоки. Потоки подхватывают его, уже орущего от страха, и поднимают еще выше, и внезапно Локи обнаруживает, что это не цветочные волны, а его собственные крылья и он может лететь куда захочет! - Да очнись же! Определенно, ни у кого из служанок не было такого громыхающего баса. Наверное, это Фартаут его ищет. Обнаружил, что Локи сбежал из дворца и теперь гонится за ним. - Локи! Мы в темном Измерении, а ты спать надумал! Ну в Темном Измерении, ну и что? Самое место чтобы поспать. Но Тор это мнение не разделяет. За прошедшие 2 часа громовержец честно пытался решить затейливую инженерную задачку. Вращал молот в одну и другую сторону, прыгал с молотом и без по краям площадки, несколько раз повернул обод и даже сумел его запустить. В последнем случае они вроде как стронулись с места, но вот куда – осталось непонятно. Огоньки, а может и звезды, кто ж их знает, оставались такими же далекими. Сияющий Череп тоже больше не показывался. В общем в Тёмном Измерению оказалось как-то пусто и скучно. - А куда мы летим? – интересуется Локи, раскрыв наконец заспанные зеленые глазки. - Никуда мы не летим. Чтобы куда-то лететь. Надо кому-то колесо направлять, а кому-то крутить. И к тому же надо знать, куда лететь. Локи хмурит брови, складывает домиком, очень задумчиво - врет, впивается взглядом в Тора. - Гмм… то есть ты задумался, куда лететь? - Нет, я задумался, насколько нам хватит воздуха. - Хорошая мысль. Локи садится, оглядывается во все стороны, в том числе сверху вниз, делает еще более задумчивое лицо. - И что, здесь никого больше нет? А этот… смеющийся куда делся? - Никуда. Голова долго смеялась и в конце концов улетела. Или нас куда-то зашвырнула. - И все? – в голосе Локи явственно проступает недоумение. - И все. Трикстер встает, обходит площадку зачем-то. Размашисто выписывает руны посохом. Они тут же рассыпаются зелеными искрами. - И все?!!! – теперь в голосе Локи больше возмущения, чем недоумения. Тор хмыкает про себя: кажется, его супруг недоволен столь откровенным игнорированием себя любимого. Интересно, на что он рассчитывал: на то, что их тут будут преследовать или на то, что его здесь будут чествовать? - И все. - Это просто… это просто… - Возмутительно, - подсказывает Тор. Он надеется, что выражение лица у него соответствующее. И судя по распахнутым глазам Локи, у него получается. - Возмутительно!!!! Мы вторглись в чужое измерение! Мы уничтожили творение темных душ! Мы предотвратили выход существ тьмы! - А по-моему, мы изрядно повеселили местных. Локи поражен настолько, что застывает, открыв рот, и не может найти ответ. Выражение его лица бесценно. Тор откровенно любуется «делом рук своих», ибо это действительно редкое явление: Локи, которой потерял дар речи. - Повеселили?! Мы повеселили!!! Я сейчас им устрою веселье! Я сейчас раскрою им пространство на фракталы! Я им сейчас звезды зажгу!!!! Чем больше бушует Локи, тем более странно чувствует себя Тор. Они забрели неизвестно куда, непонятно как отсюда выбраться, невесть чем закончилась их эскапада в Мидгарде, неизвестно кто здесь вообще обитает. А Локи грозится зажечь звезды за то, что ему не оказали должного почета. Жаль, нельзя его сейчас обнять и приголубить. Он такой смешной. Локи успокаивается неожиданно быстро. Просто перестает размахивать посохом и кричать и усаживается перед Тором. - На самом деле я не знаю, что делать. - А что ты хотел сделать? - Выбросить это чучело. Я рассчитывал, что для местных оно будет… чем-то вроде обеда. - Ты же сказал, что не существо, а вход. - Так в том-то и дело! Тем более, связанный с темными душами, которые в Мидгарде успели напитаться жизнью и кровью. - А мы в качестве ужина. - Не поймавши добра молодца, уже есть начинаешь, - автоматически дополняет Локи и Тор фыркает. Сколько раз после этих слов он гонялся за Локи – не перечесть. - И дальше? - А дальше было бы от чего оттолкнуться. Мне нужна точка опоры, чтобы вернуться. - Ну тогда и впрямь нужно зажечь звезду. Локи крутит носом, снова крепко задумывается. Задача выполнимая, на пару с громовержцем они такой финт уже проделывали. Причем можно и не использовать новорожденную звезду, смонтированную по принципам светлого измерения в качестве угрозы. Можно подобрать пропорции и сразу же ее коллапсировать в черную дыру. И на те вам готовый выход. Но вот хватит ли им энергии? Источников здесь нет. - Локи? - Я считаю. Может не хватить. - А если уже имеющуюся превратить? Локи мысленно измеряет расстояние до звезды и внезапно чувствует себя идиотом. Тессеракт! У него же есть Тессеракт!!! Незачем им ждать местных обитателей, чтобы абонировать в качестве перевозчика. Можно активировать Гиперкуб, добраться до местного аналога светила и превратить его в черную дыру. Местную. Локи крепко задумывается. Насколько черная дыра в темном измерении отличается от черной дыры в обычном? И не является ли она для местных источником антиматерии или антивремени, как писал когда-то Ейзинарий Калаварский? Тогда надежда на беспроблемный, не требующий энергии переход несостоятельна. Интересно, кто-нибудь использовал Тессеракт для путешествий между измерениями? Предполагается, что Гиперкуб обеспечивает лишь соединение двух пространственных точек без потери времени для линейных существ, но данных о течение времени в Темном Измерении нет. Зато полно легенд и реальных историй о практически безвозмездном изъятии огромных порций энергии. Для последнего, скорее всего, нужно быть, с другой стороны. Смотреть как Локи думает занимательно, потому что в это время он почти не контролирует мимику. Ну то есть перед ним, перед Тором. Он хмурится, высовывает язык, щюрится, оттопыривает щеку языком, надувает губы сковородником. Даже пальцы сосет. Выражение лица меняется с огромной скоростью и так ярко, словно Локи словами говорит. Правда, все равно непонятно, что он надумал, но кажется, что слышишь все интонации. А вот если мимика стихает, а задумчивость переплавляет его лицо в безмятежную маску – дело швах. Локи не хватает собственных мозговых ресурсов и он обращается к магии. И со временем Тор заметил, что магическая часть Локи думает… иначе. - Но считать, что в Темном Измерении все работает по обратному принципу глупо. Локи смотрит на него требовательно и даже вопрошающе. Тор честно пожимает плечами – да Суртур его знает, как оно тут устроено, он в первый раз в Темное Измерение попал. Но как воин он считает, что если не знаешь чего-то, находясь на вражеской территории… - Нужно взять языка. - А? - Язык нам нужен. Пленник. Чтобы объяснил, как выйти, - поясняет Тор. Локи не понимающе хмурится, потом грустно вздыхает. - Я надеялся, что носители информации сами явятся. - Ну… один был. Но мы ему почему-то не понравились. Локи с некоторым сомнением смотрит на него и хмурится как-то очень уж озабоченно. - Тор, а ты хорошо себя чувствуешь? - Да, - честно отвечает громовержец, невольно поправляя плащ. Ну не считать же плохими самочувствием здорово отбитую задницу и еще не зажившие раны после близкого знакомства с пиявками. Но похоже Локи интересует что-то другое. - Провалов памяти, внезапных воспоминаний, странных желаний нет? - Нет. Да что случилось? - Меня беспокоит твое чувство юмора и философское спокойствие. Это тебе не свойственно. Тор пытается мысленно обидеться, но не получается. Действительно, он совершенно спокоен. В отличие от Локи, которого словно чибис за задницу укусил. - Мы поменялись телами? - Вот-вот! Ты шутишь. А ты так никогда не делал. - Что? Совсем никогда? - Не так Тор, - Локи делает бровки домиком, всплескивает руками, - у тебя собственное чувство юмора, медлительное. Это у меня остроты вылетают раньше, чем я додумать успеваю. И когда ты в опасности, тебя на месте не удержать, а сейчас ты сидишь и ждешь. Пока я придумаю, куда двигаться! - Так может я теперь еще и умнее? Локи застывает с открытым ртом и задранными бровями. Он глотает воздух, не в силах вымолвить ни слова, гнев и возмущение сверкает в его глазах как молнии во время бури, а позабытый Тессеракт в посохе начинает светиться. Это бесценно и Тор откровенно наслаждается редчайшим зрелищем. - Ты! Да ты!!! Да с чего ты взял !!! Я… Тор не выдерживает и взрывается смехом. Его смех как гром нарастает внутри него, бурлит, гремит и вырывается наружу грохотом и молниями. Молнии маленькие, скачут по его доспеху и рукам, а Тор сгибается пополам, хохоча как ненормальный. Локи толкает его в плечо, в грудь, кричит что-то гневное и переполненное угрозами. А потом Тор слышит, как Локи смеется, повисает на его плечах, ослабев от хохота, и они вместе падают на колени, пытаясь унять нервное веселье. И внезапно все оказывается на своих местах. - Я забыл!!! - Что? - Я забыл зачем мы здесь! – с отчаянием восклицает Локи, театрально задрав руки вверх, - я забыл про Тессеракт! Тор удивляется: Локи забыл о своей прелести? Как это вообще может быть? - Я спрашиваю тебя, как нам отсюда выбраться. Я слушаю всю эту чушь о звездах и черных дырах! Я всерьез начал считать, на что у меня хватит ресурса!!!!! Ну да. Чтобы Локи да ринулся куда-то очертя голову и не придумал сто пятьдесят способов вернуться обратно, вперед, по диагонали и в каждую сторону. Похоже они и впрямь поменялись «местами». - Суртур забери! Неужели я такой глупый? Локи всплескивает руками, горестно вскидывает брови. - Вот видишь?! Видишь это чувство юмора! А должно быть наоборот!!! Долго удерживать горестную мину у Локи не получается, так что он только с досадой машет рукой и садится на задницу, скрутив ноги тем нелепым способом, который в Мидгарде почему-то вызывает восторг и уважение. Он красивый. Он такой красивый в свете звезд и рунического голубого огня. Лицо Локи – тонкое, точеное в таком диком мертвенном освещении кажется ночным волшебством, из тех что плетут из туманов и сияния звезд древние русалки. Он красивый, и Тор согласен еще пару дней сидеть посреди Темного Измерения и смотреть на него. - Мы здесь, чтобы поговорить.