Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некое незримое существо или закон, подобно Длани Господней парящей над миром? По крайне мере истинно то, что человек не властен даже над своей волей.
Интересная штука время. Многие считают, что оно, по своим свойствам, похоже на бурный поток горной реки — движется, неумолимо унося с собой камни. Думаю, такой подход немного не верный. Я считаю время системой живой, связанной с самой тканью пространства. Без одного не будет и другого, без этого никак. Каждый наш шаг неумолимо связан с прошлыми и будущими, а судьба — последствия наших выборов. Только вот… Для Хелы, судьба — Длань Господня. Результат четко выверенных действий Амбера и Хаоса. Обе стороны заинтересованы, обе стороны жаждут поддержки. Обе стороны хотят победить. Вопрос лишь в том, кто последним откроет свои козыри.***
Зеленые глаза с каждой новой секундой теряют былой пьянящий блеск. Лоб покрыли морщинки от сведенных вместе бровей, уголки глаз и губ опущены вниз в гримасе разочарования. На лице маска дикой боли от произошедшего. На секунду мужчине показалось, что Хела наконец-то показала свое истинное лицо, и, знаете, он был абсолютно прав. Эта женщина, по-другому теперь у него язык не поворачивался ее назвать, была морально растоптана. Момент полного осознания всей серьезности проблемы проскользнул меж них двоих весьма быстро. Говорить что-либо не хотелось. Двигаться — тем более. Оставалось лишь наблюдать за тем, как над их головами сгущаются сумерки и все исчезает во мраке ночном. Мужчина не мог в полной мере понять все страхи женщины, ведь его эмоциональный диапазон в данную секунду был не столь развит, нежели ее, однако, тех сведений, что получилось по кусочкам собрать за все время, проведенное вместе с ней, хватило мозгу для выдвижения самой точной гипотезы происходящего, семимильными шагами стремящейся к титулу закона — Хела в полной заднице. А если уж она в полной жопе, то остальные, причастные к ее жизни личности, уже должны заказывать себе деревянные гробы. Удивительно, как она умудрялась все это время врать о своих проблемах и их масштабах. Хела не только не поднимала эту тему, так еще и всячески сводила ее в разряд шуток, лишь изредка показывая, насколько ей больно и тяжело с этим справиться в одиночку. Мужчина не знал, какое именно чувство он испытывает к ней: сострадание, откровенную жалость или уважение. С одной стороны, в крови бурлило ощущение победы, ведь Хела только что на собственной шкуре прочувствовала то, через что прошли Акацуки под ее началом. С другой, видя, как именно она в одиночку разгребает собственные и чужие проблемы, возникало чувство восхищения. Не каждая женщина способна на такое, тем более не каждая сможет соперничать с довольно сильными игроками на арене. Будь он на ее месте… Кстати, а что бы он делал? Вопрос, над которым предстоит подумать перед сном. Пока о сне и покое он может только мечтать, пришлось усиленно шевелить извилинами, собирая все кусочки мозаики жизни ведьмы воедино. Все проблемы начались после торжества по случаю окончания войны и истреблению Черной дороги из их с Акацуки Отражения. По невообразимому стечению обстоятельств в тот день история жизни Хелы обросла новыми подробностями, о которых, к великому удивлению Мадары, не знала даже Эстер, что путешествовала с ней дольше остальных. Тот день запомнился не только гулким застольем, но и давящей обстановкой тайн и недомолвок, приправленной соусом психического расстройства женщины. Тот день запомнился ссорой. Низкие длинные деревянные столики расставлены буковой «г» недалеко от дома друзей Хелы, подушки и пледы разбросаны по траве, алкоголь льется рекой, а от аромата блюд можно захлебнуться слюной и умереть. Рядом с каждым столиком, коих было два, стояли несколько уличных фонарей, мягко освещавших лица старых друзей и боевых товарищей. Даже Орочимару изъявил желание посетить столь странный праздник жизни. На удивление, все вели себя довольно прилично, не ругались и не крыли друг друга матерными словами. Ну ладно, в шутку было, окей. Не хватало Хидана, но, учитывая его желание больше не встречаться ни с кем из своих братьев по разбойной деятельности, думаю, мужчина был не сильно огорчен. Пить начали рано, часов в двенадцать, как обычно. Все по правилам — плотный обед, пару выглушенных бутылок легкого вина в одно лицо, прогулка на свежем воздухе и затем снова за стол. Так продолжалось до вечера, пока ноги не устали гулять, а тело не потребовало чего-то крепче. Делились последними новостями, незначительными сплетнями, бытовыми моментами и идиотскими случаями, что произошли в отсутствие ведьмы. Вечерело. Теплый приятный воздух, запах леса. Абсолютное блаженство до тех самых пор, пока Хеле, после рассказа Кисаме о войне и грандиозном шоу под командованием Эстер на поле битвы, не задали самый главный вопрос. Нукенин рассказал лишь те подробности и те данные, которые, по мнению всех, были необходимы для замыкания петли. О ее будущей версии, о спасении Шисуи и Яхико никто не обмолвился и словом, а девушка уж тем более не спрашивала. — Как ты смогла все организовать? Ты знаешь, про что я, — Кисаме, взявший на себя роль того, кто положит начало неприятному разговору, сейчас сидел чуть поодаль от ведьмы, рядом с Эстер. Хела же сидела к нему лицом, улыбаясь, как кошка, что только что получила самые вкусные на свете сливки. Повернула голову к Нагато, что был по правую руку от нее, тот чуть заметно улыбнулся и кивнул головой. По левую руку от нее сидел Орочимару и непроницаемым взглядом сверлил Мадару. Почему, спросите вы? Все дело в том, что на протяжении всего вечера тот пристально наблюдал за Хелой, ловя каждый неровный вдох и заминку. Мадара слушал очень внимательно не только ее, но и Нагато с Орочимару. Слушал приближенных к ней людей, тех, кому посчастливилось быть в центре всей театральной постановки под названием война шиноби. Саннину не нравился столь рьяный порыв души Учиха быть в курсе всех новостей и переплетений фигур на шахматной доске. Он будто пытался огородить Хелу от его воздействия, не зная того факта, кто Хела и Мадара уже связаны плотной нитью общих тайн. Учиха никому не говорил, что теперь может перемещаться меж Теней, понимал, полная честность — огромный риск не только для него, но и для Хелы. В какой момент мужчина начал думать не только о себе и своем клане история умалчивает. Улыбка с лица медленно сошла, ведьма оперлась локтями на стол, сцепив руки в замок, начала вещать. Все же замолкли и пристально слушали. Пятнадцать внимательных пар глаз устремились прямо на ее лицо. — Как только я узнала, что Зейн в этом Отражении, сразу же встал вопрос о его последующих действиях. Он никогда не упускал возможности развязать войну, чтобы я как можно дольше задержалась на одном месте, в одной Тени. Четвертая мировая стала лишь удобным поводом совместить две битвы в одну, не назначая еще одну дату. По тому контингенту лиц, что вышли за него биться, можно сделать вывод — Зейн в сговоре с монстрами Черной дороги. Скорее всего, он подмял под себя Зецу, ведь тот не из вашего Отражения. Все события сошлись в одну точку — Зецу, Зейн, Черная дорога, ваша собственная война. Единственное, — девушка прервала рассказ, смотря сквозь свои ладони, — такое чувство, что сил у него должно было быть намного больше. Ощущение, что к нему не пришла подмога или что-то в этом роде. Шисуи кинул быстрый взгляд на Итачи. Немногие знали о подробностях его славного воскрешения и о том, чем все эти годы до войны занимались он, Яхико, Доктор и будущая версия Хелы. В курсе событий был лишь Итачи, к Учиха старшему он еще присматривался, ловя на себе долгие осознанные взгляды. Парень не мог понять одного, в лице Хелы он видит лишь силу и выгоду или что-то большее. До тех пор, пока он этого не выяснит, будет держать рот на замке. Итачи поддержал идею, был всеми лапами за. — Готовить план я начала еще до встречи с друзьями. Мы тогда занимались сдерживанием сил Черной дороги и монстров. Изначально, я должна была занять вас чем-либо, чтобы вы, — указательным пальцем указала на Акацуки, — не влезли ни в какое дерьмо. Нагато мне помогал, отвлекал вас днем, а ночью мы работали над его настоящим телом. Я вырастила кости, кожу, внутренние органы, постаралась сделать так, чтобы он снова стал полноценным прямоходящим человеком. Как видите, ставка оказалась выигрышной. Нагато не только смог вас задержать, но еще и помочь Орочимару оправится после смерти. Кстати, об этом. Хела повернулась к Итачи: — Твой брат был в сговоре с нами, точно, как и все джинчуурики. Я поговорила с каждым из них до того, как отправиться на Землю, в свое Отражение. С Саске я впервые встретилась в убежище Орочимару. Если честно, он вообще спокойный малый, не понимаю, зачем ты на него наговаривал. Конечно, спокойным стал, будущая версия Хелы ему таких звиздюлей вставила, во век не оправится. — Ну так вот, обсудили план лже-убийства. По идее, Саске должен был якобы убить Орочимару, чтобы тот точно пропал из поля зрения Кабуто. Напомню, его разумом завладел Зецу, поэтому действовать надо было осторожно, чем мы и занялись. Так и произошло. Саске убил своего учителя, — девушка показала пальцем на мужчину, сидящего слева от нее, — затем я быстренько его поставила на ноги, предварительно вкачав в него гору болеутоляющих. Перетащила тело к Нагато в логово, где располагалась наша импровизированная база. Там то он и поправился за пару тройку дней. Итог — Орочимару был вне зоны внимания Кабуто, Саске якобы мстил за свое прошлое, Нагато встал на ноги и управлял одним из своих тел дистанционно, а я тем временем разыграла представление для вас. Тогда, помните, когда Зейн отправил четырех послов? — Такое трудно забыть, сокровище, — Какузу несказанно рад вспомнить тот самый день, когда она напугала его до усрачки. Мужчина налил себе еще виски в бокал и продолжил внимательно слушать. Виски, кстати, контрабандный, прямиком из Шотландии, где его принято называть скотчем. Но сейчас не об этом. — Ну, в целом, думаю, это все. Остальное уже за кадром. Главное я привела войско. Черные глаза хотели знать больше, губы сами открылись и голосовые связки озвучили вопрос: — Что было дальше? — Мадара напротив. Хела чуть дергает головой в сторону, нервно улыбается. Учиха не моргает. А Эстер медленно ставит свой бокал на стол, чтобы ни единый звук не смог нарушить атмосферу. Ситуацию спасает Конан, которая объявляет всем, что они с ребятами, Яхико и Нагато, идут спать, ведь завтра отправляются обратно в Коноху. Видать что-то все же случилось и совет старейшин решили прислушаться к лидерам Акацуки. Случились деньги и вагон секретной информации от Какузу, но об этом уже, как говорится, не принято говорить на празднике. Томас и Дей решили отойти ко сну вместе с ними, ведь ловить уже особо нечего было. Уши греть тоже уже не хотелось, единственным желанием было завалиться спать. Конан, уходя, обошла стол и крепко обняла Хелу. Та же, в свою очередь, обняла ее с неменьшей силой. Женщина поблагодарила за вечер и пятеро удалились спать. За столом остались Эстер, Дилан, Эдмунд. Из Акацуки присутствовали Какузу, Орочимару, Сасори, Учиха в полном составе и Кисаме, ведь звездочку одну без присмотра он оставить не мог. Как только обстановка стала менее жизнерадостной, Мадара повторил ранее заданный вопрос: — Что было дальше? Ведьма едва заметно пожала плечами. — Отправилась в свое Отражение, встретила Доктора, а тот, в свою очередь перенес меня во времени к моменту гибели войска. В тот год, когда я потеряла мужа и двоих детей, — глаза в глаза, два человека смотрели друг на друга, не открываясь, — Я поняла, что все те годы, что я потратила на предотвращение смерти моей семьи, были напрасны. Я должна была спасать не их, а своих людей. Жизнь народа ценнее жизни нескольких дорогих мне людей. И тут уже напряглась Эстер. Учитывая прошлое Хелы и тот путь, который она прошла, услышать такие слова, с одной стороны, было облечением, но с другой… Делаем скидку на то, как сильно ведьма стремилась к смерти из-за своего прошлого, и становилось немного не по себе. Хела противоречила сама себе. Она ни за что в жизни не сможет поступить со своими близкими, не сейчас, не в таком состоянии. Слишком рьяно она их оберегала, слишком сильно старалась сделать их жизнь лучше и комфортнее. Будто искупляла свои прошлые грехи. Кисаме уловил изменение в поведении Эстер, легонько дотронулся до ее локтя как бы спрашивая, все ли в порядке, но девушка не реагировала. Теперь две пары черных глаз внимательно следили за ведьмой. — Отвела войско в другое Отражение, обосновалась там и вместе с другими отстроили деревню. В перерывах между организационными моментами отправилась в ваше Отражение, чтобы прикинуть, какой разрыв во времени между Тенями и принялась ждать. На этом все. В том месте время текло медленнее, чем у вас, поэтому успела обзавестись нехилым командным составом, — девушка пыталась перевести все в шутку, сострить и разрядить обстановку, однако, на ее уловку велись немногие. Учиха вел бой твердо и непоколебимо. — Насколько медленнее? Мы прождали пару месяцев, готовясь к стычке, а сколько прождала ты? — Да не так уж и много, не переживай, — она улыбнулась, отвела взгляд. Победа за Мадарой, — главное, что все вы живы и ваша репутация более-менее сносна, верно же? За это можно выпить! Учиха понимал, что ее надо вывести на эмоции, но тут встала проблема — не расскажет ли она в порыве о их секрете. С другой стороны, ему нужна информация и, чем ее будет больше, чем разнообразнее она будет, тем лучше. Но тут рот раскрыл Обито. Сам по себе, мужчина не был настроен на то, чтобы как-то задеть Хелу или же морально ее растоптать, нет. Скорее, ключевую роль сыграло желание Обито влиться в компанию. Просто пошутить. Учиха по чистой случайности ляпнул: — Стоило ли то время ожидания, чтобы просто ранить того идиота Зейна? Честно, я бы на твоем месте уже волосы на жопе рвал, если б знал, чем все закончится. Хела сперва натянуто улыбнулась. Уголки губ подрагивали, будто от нервного тика. Взгляд стал более осознанным, не таким как ранее. Она сконцентрировала все внимание на пустом стеклянным стакане, стоящем рядом с ней, глядела сквозь него до тех пор, пока на губах не осталось и следа былой воодушевлённости. Уголки глаз опустились в точности, как и губ. Обито был прав. Чертовски прав. Особенно при нынешних обстоятельствах. — Сколько? — теперь уже Эстер задала этот вопрос. По очевидному молчанию в ответ поняла, что дело плохо. Дилан, сидевший через одного человека от звездочки, кинул быстрый взгляд сперва на нее, а затем на Мадару. За их переглядываниями внимательно наблюдал Шисуи. Кажется, он понимал, что могло произойти дальше. Понимал, что Мадара и Эстер пытаются выжать из нее информацию, которую Хела уж очень не хотела говорить. Понимал, что вывод на эмоции — самый верный шаг, но сам он бы не решился на такой шаг. Тем более, зачем? Учиха остается в этой Тени, ему, в целом, хватает понимания, что ведьма — нечто большее, чем обычный человек с чакрой. В дебри лезть он не собирался, но помочь одной из сторон хотел. Объясню, в чем вся соль. Хела была хорошей. Она Учиха понравилась. Однако, без поддержки близких, ведьма увядала. Она не вывозила все те трудности и проблемы, свалившиеся на ее голову. Шисуи очень хотел рассказать кому-то о ее приступе и о том самом месте, где они побывали — Амбер, но такая ценная информация, по его мнению, попав в не те руки, могла лишь навредить. Хоть парень и не до конца имел понимание ситуации, чувствовал, что их визит за зеленым знаменем был очень и очень важен. Оставалось выяснить, кто из присутствующих преследует гуманистскую цель. Обито подумал, что стоило бы сменить тему разговора, однако, и в этот раз он попал в самое яблочко. Кто бы мог подумать, что Учиха умеет так метко стрелять в цель. — А с Черной дорогой как смогла покончить? Ты нашла корень проблемы, я правильно понимаю? Хела не сразу ответила на вопрос, лишь спустя минуту гробового молчания подала голос: — Можно и так сказать, — сделала глубокий вдох, попыталась улыбнуться, — Думаю, в этой Тени ее следов не найти. Эдмунд, что сидел до этого момента тише травы и просто пил, вдруг решил пойти ва-банк. Так сказать, первым закинуть камень в огород: — Монстры тоже испугались знамени Амбера? Шисуи нахмурился. В разговоре появилось слово, значение которого он не понимал, хоть сам и побывал в Амбере. Из того сумбурного монолога Хелы перед ошеломительным приходом на Четвертую мировую он так и не понял, что это вообще такое, соответственно, все порывался спросить о этимологии данного понятия. Чем он и занялся: — Амбер? А что это вообще такое? Когда Хела крала знамя, Шисуи даже не подозревал, кому оно принадлежит. Если бы в тот момент ведьма попросила его держать рот на замке, этого конфликта бы не случилось. Возможно. Она настолько запуталась, кому и что что она говорила, что сейчас сидела со стеклянными глазами по пять монет. Ее мыслительный процесс грубо прервал Обито, который припомнил ей один неприятный случай: — Так Хела же рассказывала, — Обито нахмурился, а затем вспомнил, что Шисуи с ними не было и, махнув рукой, хотел начать объяснять сокланавцу, что это за зверь такой, но его перебил тихий писк Хелы. — Откуда ты знаешь? А вот теперь брови свели уже все остальные. Эдмунд наблюдал за тем, как рушился карточный домик из недомолвок и утаек, что соорудила сама же ведьма. После войны долго размышлял о своем месте в ее жизни. О месте друзей в ее жизни. Решил для себя, что пора положить конец многовековому молчанию. Последней каплей стало то, что Эстер, Кисаме и Мадара вечно собирались втроем и что-то наедине обсуждали, а как только заходил Эд, сразу замолкали. Ладно Кисаме, ему нравилась Эстер, но вот Учиха что там забыл, вот это хороший вопрос. Мужчина он неглупый, далеко не глупый. И знамя Амбера Эд отличить от других сможет, и заметить долгие непонятные взгляды Мадары. Спросите, какого черта тогда Эд не спросил на войне откуда знамя? А он у нас тихушник, это, во-первых, а во-вторых, если пришла с ним на поле боя, значит, так надо было. О его природе он спросит позже. Плюс ко всему, не время было вести светские беседы по душам, а сейчас и обстановка располагает и место. — Так, стоп, — если и Какузу подключился к дискуссии, значит, дело серьезное. Казначей выпрямился, размял затекшие после длительного лежания на подушках плечи, — Ты же сама рассказала нам об Амбере и Хаосе после того, как нашла в деревне того чудика? Мне казалось, ты была уверена в его принадлежности к Теням, что ближе к Хаосу, поэтому и предупредила нас. Верно же? Ее закапывали по самые уши. Страшнее всего было то, что: — Я не помню этого разговора, Какузу, — непонимающий и шокированный взгляд зеленых глаз Хелы прожигал нукенина. Градус их беседы повышался с каждым новым словом. — Так он же был не так уж и давно, по нашим меркам. Какузу, грешным делом, подумал, что перед ними сейчас какая-то другая Хела. Может, это очередная ее уловка? Или он упускает кукую-то очень важную деталь, внимание на которую раньше не обращал. — Ну там про Единорога рассказывала, — Сасори, по доброте душевной, решил напомнить основные моменты той легендарной лекции TED, — про Янтарное королевство, Дворы Хаоса и Огненный путь и, — договорить не дала Эстер, которая перебила парня практически сразу. — Какой еще Огненный путь? — девушка вылупилась на подругу, будто видит ее впервые, — Ты нам не рассказывала ничего такого. Откуда ты столько знаешь? Хела задержала дыхание. Глаза бегали от одного лица к другому. Поддержки в глазах присутствующих явно не было, даже намека на спасительную соломинку. — Сколько лет ты ждала, Вена? — Эдмунд ни разу не называл ее первым именем. Такую роскошь могла позволить себе лишь Эстер. Сейчас же решил дожать, кинуть очередной булыжник в стремительно падающую стену, — Сколько лет ты ждала, что даже не помнишь, кому и что говорила? — Две сотни, — голос дрожал, Хела не осмелилась посмотреть в глаза другу. — Двести лет ждать, чтобы просто привести армию к нам на подмогу?! — в картину мира Обито данный поступок ну никак не умещался, — Ты сумасшедшая! Эд же светлыми глазами прожигал ее лицо. Мужчина быстро допил алкоголь, что оставался в бокале, и поставил точку в сегодняшнем празднике жизни. — Она не сумасшедшая, она просто запуталась в собственной лжи, вот и все. Проводя столько времени в других Отражениях, немудрено и лиц своих друзей уже не помнить. Хотя, обычно, как я думаю, друзья имеют право знать, что с тобой случилось. Верно? — ухмыльнулся, Эстер же с ужасом взирала на фигуру, что только что поднялась из-за стола, — Между прочим, мы с таким трудом добыли информацию о конфликте братьев и борьбе за трон Амбера, а ты, оказывается, все и без нас прекрасно знала? Хотели тебя предостеречь, а ты с радостью уже варишься в этом дерьме и варишься давно, как я понял. — Я не знала о борьбе за трон, правда, — девушка крутила головой в отрицательном жесте, а в глазах стояли первые следы зарождающихся слез, — Я ничего не знала о принцах Амбера, не знала их имен, я… — Но при этом ты хорошо разбираешься в мироустройстве, да? — Да, знаю, но это лишь за тем, чтобы огородить себя и вас от проблем! — зеленые глаза умоляли поверить, Хела вцепилась руками за деревянный стол в попытке удержать связь с действительностью. — Каких? Почему ты никогда ничего нам не договариваешь? Значит, им, — мужчина небрежно пальцем указал на Акацуки в неполном составе, — ты разболтала все, а нам — ни капли? — страшнее всего было то, что Эдмунд не кричал и не повышал голос. Он говорил жестко, но не переходил на крик, — Или думала, мы тебя не найдем и проблем не будет? Раз завела друзей, будь добра, делиться с ними о планах своего перемещения меж Тенями и о проблемах, которые они могут принести. — Я не могу, сама не до конца понимаю, что происходит. Поверь, я была бы счастлива не учувствовать во всем этом, но я не могу. Настолько подавленной и практически умоляющей поверить ведьму Акацуки еще не видели. Вечер преподнёс много сюрпризов. У нее трусились руки, а пальцы просто не могли разжаться и отпустить этот клятый кусок дерева. Шисуи медленно сел удобнее, чтобы в случае чего постараться быстро привести ее в чувство. От глаз Итачи жест ускользнуть не смог. Мадара же не сводил глаз с Хелы, боковое зрение вполне позволяло наблюдать за перемещением Эдмунда вокруг стола. Невольно активировал Вечный Мангекье, сам того не замечая, ведь в данную секунду важные подробности всплывали наружу и их просто необходимо было запомнить. Глаза Итачи чуть расширились от удивления, затем парень быстро взял себя в руки. Еще не время, если дойдет до драки, неизвестно, чем она кончится. — То есть ты завела друзей по собственной глупости, я прав? Раз думаешь, что можешь нас оставить в тепличных условиях с кучей игрушек на любой вкус и просто по щелчку пальцев пропасть на долгие столетия. Думаю, уже жалеешь, что спасла нас тогда с Диланом, верно? Перед кем ты хочешь оправдаться? — Эд, ты выпил, не стоит, — Эстер хоть и была сейчас не в лучшем состоянии, но постаралась хоть как-то защитить подругу от его нападок. Девушка подняла голову вверх, смотрела на фигуру друга, еле заметно перебирающего пальцами. Заметила, что его руки дрожали. Он волновался. — А ты чего ее защищаешь? — тут вектор внимания переместился уже на звездочку. Сразу же подключился мечник, кладя свою руку ей на колени, как бы защищая. Будто его жест мог скрыть фигуру девушки от взора разгоряченного волка, — подожди-ка, ты же с ней дольше нас. Ты что-то знаешь, я прав? — Эд горько ухмыльнулся, — ну конечно, как обычно, все дамы великие притворщицы и актрисы. Дилан сглотнул скопившуюся во рту слюну. Под столом сжал правую ладонь в кулак и выразительно взглянул в лицо Хелы: — Девять крепостей Нульзира пали за десять дней. Долины Колндира усыпаны телами погибших. Кровь льется рекой, а из тел произрастают цветы, красные, как само закатное небо. Гробовая тишина. Казалось, даже Эдмунд не ожидал такого поворота событий. Эстер же даже не понимала, о чем идет речь, в то время как на лице Хелы замерла гримаса ужаса и сожаления. Из глаз все же потекли слезы, а на тихий всхлип, больше похожий на последний глоток воздуха утопающего, обернулись все. Они знают. Дилан и Эдмунд знали то, чего не знал никто, кроме Хелы, Бенедикта и тех, кто погиб в тот день на поле брани. Та война была против Ооцуцуки. Первая война Хелы. — На поле Четвертой мировой был ад из красных цветов. Это ведь была ты, да? — Дилан не злился. Дилан просто принял информацию, как должное, но взгляд его потяжелел и постарел на пару лет, — Это были строки из старой легенды, что ходила у нас в Тени близ Амбера. Этой сказкой пугали рекрутов и даже сторожевых, чтобы те глядели в оба. История обросла сплетнями и лживыми подробностями, но эти строки никогда не менялись, хотя с тех пор прошло немало сотен лет. Представляешь, как сильно ты смогла напугать и какой вселяла ужас? Хела не знала, что после ее ухода местные стали слагать легенды. Ведьма даже не догадывалась об этом. Она даже не представляла, где именно территориально проходило то сражение, в какой именно Тени. А на самом деле, после возвращения Бенедикта в Амбер, тот мельком рассказал отцу, Оберону, о случившемся. Мужчина был морально растоптан, поняв, что годы тренировок не смогли обуздать ту ненависть и злость, что годами жила внутри девушки. Реакция короля Оберона была странной. Мало того, что после ухода сына в очередной военный поход, он умудрился растрепать эту байку своим детям, так еще и попросил придворного писаря в подробностях описать ту битву. Также приказал написать сказку или балладу по ее мотивам, на усмотрение поэтов. Странно, правда? Бенедикт рассказал не так много подробностей, а его отец обладал знаниями намного большими, чем тот себе представлял. Вот так новость, вы не находите? — Вена изменилась с тех пор, я… — А вот ты могла бы и помолчать сейчас, звездочка, — Эдмунд был не в адекватном состоянии, поэтому не следил за своим языком, — Как же там было, — мужчина медленно обошел стол вальяжной походкой и опустился на корточки позади Хелы. Как только его рука потянулась к женскому плечу, Итачи с Шисуи боковым зрением уловили какое-то движение. Обито тем временем в упор пялился на великого предка, не понимая, как так вышло и когда он растерял былую проницательность. Учиха синхронно переключили внимание на источник шевеления и малость оказались в шоке. Оказалось, Мадара прямо сейчас сверлил фигуру Эдмунда, сидящего позади Хелы, красным кровожадным взглядом. Мужчина чуть привстал с подушек, готовясь к нападению. Он был похож на черного злого кота. Брови Шисуи поднялись, а губы чуть приоткрылись. Кажется, кандидат на роль слушателя истории про Амбер и ПТСР только что был найден. Ведь не дернулся никто, кроме Мадары. Все привыкли к тому факту, что Хела сильнее любого из них, но не учитывали ее психическое состояние, что было огромным упущением с их стороны. Орочимару же и вовсе сидел очень тихо и не встревал, но и у него были свои причины на такое поведение. С Хелой они связаны клятвой крови. Он получает бессмертие в одном из его проявлений и право исследовать и проводить опыты на тканях ведьмы, но взамен не влезает ни в какие разборки. Договор выгоден Хеле, однако, не очень выгоден саннину, ведь чуйка то подсказывала, что самое интересное происходит именно в моменты ссор и скандалов. Эдмунд крепко сжал плечо Хелы и тихо произнес следующее: — Вененатис, вот твое настоящее полное имя. Я прав? Знаешь, я думаю, имя Хела тебе подходит больше, ведь ты стала той самой богиней мертвых, — слова Эда резали острее, чем нож, — Ты обманула нас. Самое интересное действительно началось именно сейчас, ведь в крови девушки забурлила обида. Эмоции на ее лице сменились весьма быстро: — Обманула? — так же тихо, тон в тон. Свели брови к переносице, глядя на ладонь на своем плече, — Нет, я спасла вас. Вы хоть понимаете, какой ужас мне приходится переживать сейчас? — с каждым новым словом тон голоса повышался, становился звонче и жестче. Подняла взгляд, чтобы смотреть в глаза другу, — Молите всех богов, старых и новых, чтобы вы никогда не узнали, в какую дрянь я попала. Я не собираюсь жертвовать вами, вы должны жить. Разве я не дала вам спокойную жизнь? Разве я не дала вам практически целый мир на исследование? И это ваша благодарность? Я не могу вам сказать всей информации, потому что не уверена, что знание принесет вам благо, вас могут убить, идиоты. Нас всех могут убить, вы, кретины! — Прекрати так сильно оберегать нас! Мы не маленькие, Хела! Прекрати видеть в нас своих погибших детей и прими же наконец-то тот факт, что мы все — живые, мать его, люди! Взгляд Хелы снова стал непроницаемым. Стеклянным. Теперь уже по другой причине. Девушка смотрела как-бы сквозь Эдмунда, медленно повернула голову к столу, смотрела поверх своих ладоней, сжимающих полотно стола. — Дежа вю… Опять. Я уже была здесь, — выглядела отрешенной от внешнего мира, будто прямо сейчас Хела являлась бездушной героиней театральной постановки нежели живым человеком, — уже видела это. Хватка на плече расслабилась, взгляд волка стал обеспокоенным. Как бы сильно он не был зол на нее, прямо сейчас стоило просто наблюдать. Эстер и Дилан напряглись по новой, оба замерли на месте, боясь даже вздохнуть, а Орочимару было раскрыл рот, чтобы вновь подметить, но уже вслух, что у Хелы уж больно часто начали проскальзывать такие заскоки. Эд принял жест Орочимару за непонимание, поэтому разъяснил: — Это такое психическое состояние, когда человек ощущает, что будто уже проживал этот момент или типо того. Феномен еще не изучен в полной мере, — говорил тихо, боялся спугнуть Хелу внешним шумом. Если честно, ей было по барабану, прямо сейчас крышу ведьме рвало капитально, — Скорее всего, усталость. — В ее случае патология, — Эстер немало раз за свою жизнь повидала подобное состояние. Медик за столом улыбнулся краем губ, за что получил гневный взгляд Сасаори и Какузу. — Я уже была здесь, — мозг не понимал, где реальность, а где — слабый след волн от упавшего в воду камня. Будто прямо сейчас она наблюдает за своими действиями с совершенно другой точки пространства. Состояние дежа вю прошло так же внезапно, как и началось. Хела смогла наконец-то разжать пальцы и поднять руки перед собой ладошками вверх, будто она ребенок, сломавший что-то. Поморгала, развеяв дымку странного ощущения. — Последствие путешествий по Теням или долгой жизни? На вопрос Кисаме ответ последовал незамедлительно: — У меня такого не было в том масштабе, что бывает у Хелы, хоть я тоже могу ходить меж Отражениями. Значит, это лично ее заболевание. Может, тут еще и деперсонализация. — Какая прелесть, дереализация личности по Фрейду, только этого нам не хватало, — Эд сжал чуть сильнее плечо, — Хела, ты меня слышишь? Ведьма испуганно уставилась на него, затем слабо кивнула головой. Потом перевела взгляд на всех, кто сейчас был свидетелем неприятной сцены. Неприятной и очень личной, даже секс Хела считала не таким интимным действием, чем показ собственных слабостей у всех на виду. Особенно в тот момент, когда контролировать ситуацию ты не можешь и свою уязвимость не используешь в качестве объекта воздействия на совесть и позицию человека. Все же проклятье Бенедикта действует на ура, хоть свою силу уже и потеряло. — Пойдем, тебе надо отдохнуть. — Сасори проводит, — шаринган в глазах Учиха медленно затухал, а поза становилась менее напряженной, но не лишенной силы для внезапного нападения, — он как раз собирался отдыхать. Мадара не спрашивал у наемника, хочет ли он сейчас уйти в дом, нет. Он ставил в известность. Да и, если говорить предельно прямо, кукольнику он доверял больше, чем старому другу ведьмы. Шисуи мельком взглянул на лучшего друга, а тот едва заметно кивнул. Оба сделали для себя вывод и приняли твердое решение рассказать своему предку о еще больших заскоках Хелы, и рассказать как можно скорее, но уже в более спокойной обстановке. Желательно, без лишних ушей. В ту ночь Сасори не отходил от кровати девушки. Он просо сидел и наблюдал за светом недосягаемых звезд, что так манили простотой своей формы и загадочностью происхождения. Хела же спала, как убитая, но все равно на утро чувствовала себя хуже некуда. В тот же день, еще засветло, она пойдет в свой дом, чтобы собрать кое-какие вещи. С ней пойдет и Мадара. В тот же день оба поймут, в какой заднице оказалась ведьма и что за этой задницей может последовать.