***
Дикий крик разнесся по всему подземелью и поднялся в главный зал храма. Визг был такой жуткий и неожиданный, что Франк тут же сел на кровати, расширяя глаза в поисках врага. Встревоженно дыша, он пытался найти ему объяснения. Крик повторился и на этот раз на его лице появилась утомленность. Начиная вставать, он обнаружил себя полностью голым. Это был не сон. На другой половине кровати, безусловно уже никого не было. Что теперь будет? Как он с ним заговорит? В какой форме будет протекать их дальнейшие отношения? И главное, что случится, когда Зена и Габриэль вернутся. Он был не намерен оставлять Габ, но у Ареса могут быть свои планы, в которых мнение Франка обычно не входит. Он шел по коридору перебирая в голове варианты и понял, что чувствует стыд из-за того, что было. Больше всего он не хотел, чтобы Хлоя об этом узнала. Когда он зашел в свою бывшую комнату, они уже там были вдвоем. Девушка прижимала руки к лицу и указывала пальцем на каменную плиту, завидев Франка ее выражение лица не изменилось. - Я буду орать столько, сколько мне вздумается! Что там внутри? Это саркофаг? Там чья-то мумия? – сыпала вопросами рядом стоящего перед ней Ареса. Ее волосы спутались, а полные страха глаза не отрываясь смотрели на Бога. Однако Арес был совсем другой, нежели несколько часов назад, словно у него был специальный эликсир превращающий его в бесчувственную скотину. Он бросил взгляд на Франка, как если бы тот был причастен к нарушению его спокойствия. - Что ты молчишь? Там труп? – не отставала она и ближе подошла к Богу повернувшись спиной к Франку. Этого он и ждал. Скрестив руки на груди, он задвигал ими давая сигнал Аресу. Он не мог не заметить это, потому, что Хлоя была ему по плечо. - Конечно же нет, - холодно ответил Арес и посмотрел на Франка пытаясь подавить вырывающийся смешок. Ему как никому другому было известно, кто лежал в этом каменном гробу. - Разве он бы стал спать на чьи-то останках? – задал риторический вопрос девушке, обойдя ее сбоку. Стойко пройдя испытание на актерство, вампир не выдал ни одной лишней эмоции и в душе был благодарен Аресу, что тот пошел на это ради него. Соврать он был всегда не прочь. Хлоя переводила взгляд с одного на другого пытаясь понять, насколько правдиво это звучит. Ведь для того, чтобы спать на мертвом теле нужно быть…таких людей нет в природе! И все же у нее была толика сомнения. - Тут есть другие комнаты? – переключилась она на Франка, посчитав, что по лицу того, кто был человеком можно узнать больше. В памяти Франка сразу сплыли события прошлой ночи. Это было в одной из секретных комнат искусственно созданного лабиринта. Раскрывать тайну веков о их содержимом он бы ни за что не стал, они были на самый крайний случай. На самом деле еще одна комната была, но она находилась рядом с той, где можно было кричать так, что тебя не услышат снаружи, как когда… Арес поднял руку у бедра и отрицательно ею помахал, так чтобы девушка не заметила, но было видно Франку. Это полностью сбило его с толку. Посмотрев на Ареса, он увидел прежнее лицо, без лишних эмоций. Эстафета вранья перешла к нему. - Нет, - покачал головой. - Это самое безопасное место во всем храме. - Что находится в остальных? – не отставала она. - То, что тебе лучше не знать, - погладил ее по плечу, чтобы она приняла это за заботу. Поняв, что большего не добьется, Хлоя вздохнула и поспешила на выход. В этом жутком месте не было ни капли света, а эти горящие факелы порядком жгли глаза. Позавтракав вместе с Франком, который не смотря на свою придурковатость, действительно отлично умел обращаться с едой, девушка вышла из храма и остановилась смотря на солнце. Быть может все не так плохо, как ей казалось. Она будет ночевать здесь, есть, прятаться от непогоды, а в остальное время свободно гулять по Греции. Сегодня должны были начаться соревнования по бегу в деревни куда она пыталась прорваться вчера. Участвовать мог каждый у кого есть 20 динаров, победитель забирал себе всю сумму. У нее было немного денег и желая самостоятельности, она хотела заработать больше. Не успев сделать и десяти шагов перед ней возник Арес. Его руки были скрещены на груди, он походил на сурового пастуха. - Куда ты намылилась? - В деревню. Хотя какое тебе дело? – она пыталась обойти его, но это было легче сказать, чем сделать. - Ты останешься здесь пока не вернется Зена. У меня нет времени следить за тем, чтобы тебя не убили. Вчера тебе повезло, что я вовремя вспомнил о тебе. Но с сегодняшнего дня все будет иначе. Ты, - вытянул палец, - Будешь сидеть здесь и ждать, когда я вернусь. Если я замечу тебя дальше чем в радиусе полмили от храма, я воспользуюсь предложением Франка. Вот это был поворот! Она не сразу подобрала слова, ей так хотелось врезать ему по роже за такую наглость и обращение с ней, как со своей рабыней. - Я не твоя собственность! – крикнула Хлоя и двумя руками толкнула ему в грудь. Он не сдвинулся ни на дюйм. - Теперь моя! – нагнулся ближе к ее лицу. - И если ты не будешь слушаться меня, то я покажу тебе другие комнаты моего убежища, - свирепо ответил он. Ничего себе убежище! Любые катакомбы, дворецкие палаты во сравнению с ними. Злость настолько овладела Хлоей, что она сжала кулаки и лишь одно ей мешала ударить его – это будет бесполезно и смешно. - Чем по-твоему я должна заниматься весь день? Чистить твои мечи и шлемы? Может полы помыть? Или почистить огарки с подсвечников коих у тебя тысячи! - Ну вот, а ты говорила, что тебе нечем заняться, - довольно улыбнулся он и сделал шаг назад давая понять, что уходит. Схватив увесистую палку с земли, она кинула ее в Ареса метясь в лицо. Он не сдвинулся с места, она пролетела возле его уха даже не задев его. - Воин из тебя, как из меня Бог Милосердия, - тихо засмеялся. Она хотела бросить на него и бить кулаками, а крикнула совершенно обратное. - Так научи меня! Арес приподнял брови, он был не менее удивлен, чем она. - Ты говорил, что подумаешь! Я хочу научиться драться! Ты можешь сделать из меня великую воительницу! Так сделай это! – призывала она, смотря вверх на него. Придя в себя, Бог задумался на минуту. В его руке появился меч с серебренной рукояткой. - Иди за мной, - бросил ей, когда уже повернулся спиной. Хлоя не могла поверить в свою победу над этим злым существом. Лишь на мгновение у нее пробежала мысль, что она его настолько достала, что он ведет ее на место, где отрубит голову. Он вывел на холм с низкой травой, по сторонам от которого росли два широких древних дерева. Казалось, что деревья словно воины стоят друг напротив друга, готовясь сразиться. Воткнув в землю меч, Арес повел рукой и перед ними появились толстые копья загнанные глубоко вниз. По всей длине они имели красные отметины разделяющие копье на пять одинаковых частей. Они остановились перед своеобразным забором. - Для начала научить владеть мечом, - приложил руку к лицу. - Хотя бы держать его, - выдернул из земли рассек воздух по направлению к копью. - Меться в цель, - медленно завел оружие за спину и проведя им по воздуху прикоснулся кончиком к красной пометке. Девушка хотела сказать, как он тут же опередил ее быстрым движение от плеча. Стук дерева и ровно срубленная деревяшка лежала на земле. Срез был ровно посередине тонкой красной линии. Вздрогнув от испуга, Хлоя внимательно следила за ним. Задача была практически невыполнимой. Для чего нужна такая меткость? Какая разница, ведь главное попасть во врага. - Вечером, когда я вернусь, - повернулся к ней Бог. - Проверю, чему ты научилась. Подкинув вверх меч, он перевернул его схватив за лезвие и сделав пару шагов протянул Хлои. Девушка обхватила рукоятку и с усилием медленно опустила вниз. - Счастливо! – отчеканил он и быстро исчез. Но он не вернулся. Целый день Хлоя провела в периодическом обществе Франка, который частично выступал как няня. Он готовил на двоих, это были жаренные яйца, мясо, варенный хлеб, что с соусом из базилика оказался чудесен. Свежевыжатый сок всегда можно было найти в храме, в небольшой комнате выходившей из главного зала. К полудню, когда солнце стало невыносимым, он приготовил для нее ванну. В дальней комнате находилась купальня с римским бассейном, длинной около двадцати метров. Вода была свежая, холодная, видимо ее брали из подземных источников. Девушка плавала там на спине, брызгалась, пока Франк сидел рядом и мочил ноги. В руках у него был пергамент, поэтому она купалась нагишом, без всякого стеснения. После обеда она вернулась к обучению и один раз, ей удалось срубить ствол копья близко к отметине. Руки болели от тяжелого меча и посчитав, что она хорошо поработала, она отнесла его в храм и положила на стол с другим оружием, который находился в главном зале. Наверно все это принесли люди, с надеждой чтобы им помогли, научили и направили. Она бродила по храму с интересом изучая его словно оказалась тут впервые. Ей как будто открылась вторая сторона жизни Бога Войны и его помощника в этот день и пребывание здесь уже не казалось таким невыносимым. Она обошла его весь, кроме дверей что было наглухо закрыты. Их было всего две из пятнадцати, так что это ее не сильно огорчило. Единственное место куда она не хотела спуститься это был подвал. С Франком удалось поговорить немного, он был прост и при этом скрытен. - Ты говорил, что если я попытаюсь сбежать, то вы закуете меня в цепи в подвале, - начала она. Дело было к вечеру и они зажгли несколько свечей. Вампир сидел на троне Бога в той же позе, что и он – закинув одну ногу на подлокотник. Само это действие ей казалось неприемлемым, но после всего увиденного многое ненормальное стало казаться обыденным, например, то, что останки человека она все же нашла. Они украшали одну из комнат предназначавшейся для застолья. - А я все равно там живу. Только без цепей, - вскинула руками. Она лежала на софе, возле окна, откуда было видно созвездие Персея. - Это убежище, - пробормотал он, будто его мысли были где-то далеко. - Подвал в другом месте. - Что за убежище, в котором можно погибнуть? Что там за ужасы такие о которых ты даже не хочешь рассказывать? - Прими как данность. Никто из мира живых об этом не знает. Он говорил, но его взгляд был на одной и той же точке. - Ареса нет. Он бросил нас? В ответ тишина. - Может он попал в беду? Наконец ей удалось вывести его из транса. Засмеявшись, он выпрямился ставя ногу на пол. - Беда в его понимании то, если бы на твоем месте оказалась Габриэль. - Ты ее свитки читаешь? - Да, еще Аристотеля. Я думаю, что труд учителей слишком принижен в наши дни. Любой торговец или кузнец приносит не меньшую пользу, чем тот, что заставляет людей пораскинуть мозгами. Казалось, она поймала тему разговора и сможет этот тусклый вечер немного разнообразить. К ее разочарованию, Франк встал и направился к выходу. - Уже ночь. Я пойду прогуляюсь. Не покидай храм. Ночью у меня чуйка, как у Ареса, так что я об этом узнаю, - усмехнулся. - Ты идешь убивать? – нахмурилась она. Эта девушка была непобедима в четких и парализующих сознание вопросах. Он посмеялся, но так чтобы клыки стали видны. - Нет. Просто погуляю. «Просто захотел» вспомнилось ему и он стремительно покинул зал. Через несколько секунд он летел по воздуху расправив руки. С самого утра его беспокоил один вопрос, а вот второго участника это совершенно не волновало. Он даже не поговорил с ним, кроме того случая когда они успокаивали Хлою. Прошел мимо, не взглянув, как будто его не существовало и все что было между ними являлось сплошной ошибкой. В его глазах исчез всякий намек на то, что он видел прошлой ночью. Быть может это действительно был просто сон? Нет, это было. Они занимались любовью. Раньше ему казалось, что если к нему прикоснется другой мужчина, то его стошнит, а то, что делали другие вызывало не меньшее отвращение. За всю свою жизнь, ему ни разу не хотелось увидеть голым другого мужчину, не говоря о том, чтобы потрогать или поцеловать. Но прошлая ночь. Это не было противным. Вожделение было настолько высоко, что он редко испытывал в своей жизни, хотя любовниц у него было много. Было ли дело в силе Ареса, в том, что он впервые целовал того, кто мог раздавить его силой мысли или благодарностью за, что он всегда прощает его, несмотря на всю свою внешнюю холодность. Что будет дальше? Неужели они забудут об этом или сделают вид, что забыли и никогда не обсудят? Быть может Арес потерял интерес к нему? Как в человеку или воину? Не начало ли это конца их дружбы? Франк прервал свои рассуждения, когда понял, что нагоняет пешком сотый круг вокруг храма. Он держался от него на расстоянии и завидев вдали, тут же поворачивал в противоположную сторону. Хлоя к тому времени легла спать, поэтому возвращаться раньше не имело смысла. Он боялся, что появись он в храме, туда сразу же придет Арес. Заговорит ли он с ним об этом или сменит тему. Что если он ждет, когда тот снова ляжет в постель? Зайдут ли они дальше? Пожалуй, такая перспектива пугала его сильнее, чем все остальное. Это как прыгнуть через костер и не обжечь штаны, тебя переполняют эмоции восторга, но ты не уверен, что в следующий раз пламя будет таким же низким. Что если оно вырвется и поглотит тебя живьем? Допив пятый мешок с вином, он бросил его в кусты. Зрение смещалось и ноги подкашивались если бы не вампирская сущность, последние две мили он бы полз на четвереньках. Он вернулся в храм за час до рассвета, чтобы не пришлось преодолевать весь путь на ногах будучи человеком. Ареса там не было. Сбежал. К горлу подкатывала злость и обида. Не выплеснутые желания и чувства разрушали изнутри. Ему хотелось перевернуть здесь все, чтобы Бог появился и высказать ему все, что он надумал на своей прогулке. Для начала нужно было врезать ему по морде, хотя бы для того, чтобы проверить нормальные ли они мужчины или чертовы гомики. Затем обвинить его во лжи и предательстве, потому, что прошлой ночью он говорил, что принадлежит Франку, а утром не задержался возле него ни минуты. Не спросил ничего. Ну а последок навести тут порядок и сказать, что он уходит. Не насовсем, а может и насовсем. Что их дружба уже никогда не станет такой как прежде. Желая сделать пару глотков вина, он подошел к столу с кувшином, но тот выскользнул из рук. Упав на пол, он разлетелся на мелкие кусочки, обрызгал его ноги и залил пол красным вином. Выругавшись, он попятился назад и задел плечом висящий на стене щит. Он соскочил с крючка и с грохотом свалился на пол, в добавок покатился и завалился на бок продолжая раздражающе звенеть металлом. Шум уже есть. Сейчас он придет, нужно встретить его как следует. Франк подскочил к груде оружия, где лежал меч Хлои и сбросил все на пол создав такое оглушительное эхо, что в его бессмертных ушах зазвенело. Булава! То, что нужно. Для разнообразия их боевой жизни. Он нагнулся чтобы взять ее, как вдруг его нос учуял запах молодой крови. В дверях стояли три молодые девушки. Жрицы Афины. Странно, что они все еще здесь. Почему они целый день их не слышали? Наверно они были в одной из комнат, где закрылись днем и отсыпались. Вид у них был трезвый и растерянный. Едва ли они помнили о том, какие безумства творили вчера. Они пришли на звук в надежде, что их ждет спасение. Почуяв свежую кровь у Франка пропала толика человечности, видимо в скупе с алкоголем, что делал его ум более узким. Сорвавшись с места, он мигом оказался возле них и подтянув к себе первую попавшеюся с силой вонзил зубы. Кровь! Эта была кровь и боль, ужас жертвы и ее панический страх разливались по его венам, как нектар для беспокойного разума. Он владел ими, причинял боль, а значит он такой же сильный, как и был. Арес не сумел сломить его. Да, пусть ей будет больно. На пол упало бездыханное тело девушки. Чистая кровь, то, что нужно, душа, что не видела зла. Остальные две убежали прочь. Так было даже интереснее. Он безошибочно нашел их и вырвал замок в двери. Вторая была намного вкуснее, ее страх заставил ее вспотеть, а голос охрипнуть. Она умерла слишком быстро, прежде он успел вдоволь насладиться ею нежной кожей без единого изъяна. Последняя ждала его в купальне. Но ее убийство в задней части дома было скучным и серым. Выпрыгнув из тени, он напугал ее ярко-оранжевыми зрачками и вскрикнув она побежала прочь. Она устремилась по длинному коридору и оказавшись в тупике дергала запертую дверь. Сделав еще несколько усилий, ей удалось открыть ее. Перед ней стоял тот же бледный мужчина с огненными глазами. Его губы были в крови, как и весь подбородок. Заорав, она побежала в другую сторону. Такими перебежками, ему удалось загнать ее в главный зал. Да, он хотел принести жертву своему любимому Богу. Почему бы не пустить ей кровь прямо на его трон, он же так любит, когда Франк приканчивает смертных без причины. Поймав ее, он подхватил брыкающеюся девушку, что била его руками по спине и усадил на трон Бога. Несколько ловких движений и она была крепко привязана к сиденью. Обойдя его сзади, он приставил нож к ее горлу, слушая, как она плачет и умоляет его отпустить ее. Плотоядно улыбнувшись, он резко рассек ей горло и ей на грудь хлынула кровь. Отбросив нож, он взял кубок и приставив к ране наполнил его наполовину ее сладкой кровью. Сейчас он чувствовал себя такой же скотиной, как и Арес, а возможно даже хуже. Это чувство пьянило не меньше, чем вино, оно бурлило в жилах. Приподняв вверх кубок в сторону девушки, он показал, что пьет в ее честь и осушил сосуд. Ее жизнь быстро ускользала и она потеряла сознание. Очередной женский крик ужаса эхом пронесся по залу. Неужели здесь есть четвертая? Подняв глаза, он увидел Хлою. Бегая за жрицами, он совсем забыл, что она была в убежище и все это время спала. Услышав шум и крик, она вышла оттуда и обнаружила нелицеприятную картину. На троне сидела полуголая девушка, она узнала ее, одна их тех, кто приставал к ней вчера вечером. Ее голова закатилась в сторону, в шее зияла дыра из которой вся вытекшая кровь окрасила ее тело. В стороне лежало тело второй, по ее неестественной позе, было понятно, что та тоже мертва. В нескольких шагах от трона стоял монстр. На нем была одежда Франка и его лицо, но все остальное было чужим. Кровяные глаза, чересчур бледная кожа, настолько гладкая, что можно сравнить с камнем, что отточила вода. На щеке появилась синяя жилка и исчезла. Его красный опухший рот, пропитанный кровью был приоткрыт, а по подбородку стекала струйками кровь. Больше всего ее оглушило его выражение лица. Это был не Франк, он смотрел на нее так, будто увидел впервые. Она была для него такая же как мертвые девушки. Еще одна жертва. Эту девчонку давно надо было прикончить, - пробежало у него в голове. Он спас ей жизнь, значит может и отнять. Без нее, ему не нужно будет торчать в храме и пасти ее. Это будет последним подарком для Ареса, что-то вроде десерта. Жаль, она поняла все раньше времени. Ринувшись с места Хлоя побежала на выход, но он бросился за ней и пробежался по стене перегоняя ее и вставая напротив. Наклонив голову, хищно улыбнулся и быстро вытянул руку, схватив ее за горло. Но на этот раз закричала не она. Сильная боль от удара о каменную стену вырубило его сознание на несколько секунд. В добавок на голову начали падать предметы с высоты. Щит ударил в бедро, а меч воткнулся в живот. Коктейль в его крови освежил мозг и он ловко отбросил все с себя, выдернул меч, как занозу из пальца. Рана тут же затянулась, вот, что делает молодая кровь. Перед Хлоей стоял Арес, его гнев чувствовался наверно даже в соседней стране. Яростно и испепеляюще, он смотрел как Франк поднимается. - Иди к себе, - Арес повернул голову к Хлое. Она не решалась. Повсюду трупы, в доме свихнувшийся вампир, с которым она нормально разговаривала всего несколько часов назад. - Это приказ! – надавил Арес. Девушка кивнула, не помня с какого момента стала его слушаться. Она быстро перескочила зал и открыв дверь в потайное подземелье скрылась. Проследив за ней, Франк развел руки. - В чем дело, Арес? Ты же раньше кайфовал когда я рву на части смертных. Что изменилось? – сделал к нему несколько шагов. - Или теперь правильно сказать кончал? От запаха вина, у Бога защипали бы глаза, если бы он мог это почувствовать. Два уверенных шага и Франк был у него в руке. Вампир начал бить его руками и ногами, чтобы освободить одежду из его хватки подобной удаву, пока их не поглотила вспышка. Открыв глаза Франк понял, что сидит у стены. Напротив него стоит Арес с тем же холодным взглядом. Ему захотелось ударить его по мерзкой роже, но его руки не отошли от стены дальше, чем на метр. Поморгав, он не мог в это поверить. Цепи! Они сдерживали его. Солнце еще не встало, оно только должно появиться через двадцать-тридцать минут. Он был в подвале, прикованный к стене цепями способными удержать Бога. Это успокоило, но только на секунду. - Отпусти меня, ублюдок! Дерись со мной, сукин сын! Предатель! Лжец! – кричал он пытаясь порвать цепи. Лицо Ареса изменилось, на нем появилась грусть, а быть может это так легла тень. - Поговорим, когда ты протрезвеешь. Не дожидаясь ответа, он исчез, оставив вампира одного в темной комнате с одним факелом в конце помещения. Он опустил голову и увидел кровавую каплю у себя на груди, к ней добавилась вторая. Когда же наступит этот проклятый рассвет?***
Боль в руках. Первое что почувствовал он и именно это заставило открыть глаза. Он сразу узнал подвал, комната в пять шагов длинной и четыре шириной. Стены были черными, от частого использования этого помещения как коптильню. Это было так глубоко под землей, что ни одно живое существо не смогло бы услышать, что тут происходит. Место, что своего рода являлось шкафом со скелетами для Бога, сейчас для него стало домом. Пыльный неровный пол делал пребывание здесь еще более мучительным. Франк пошевелил руками стараясь принять положение, которое облегчит его участь, но такого не находилось. Повсюду была сырость и тухлый запах гнилой воды. Ему казалось он слышит голоса умоляющие сохранить им жизнь, их топот босых ног, крики боли и шум огня сжигающее их до тла. Голова гудела так сильно, что он мог поклясться, что различает в этих звуках десятки людей. Боль в голове. Она говорила о том, что на поверхности день в самом разгаре, а быть может дело к вечеру. Неизвестно сколько он пролежал здесь. Мутное воспоминание о прошлой ночи отдавала пульсирующей болью в висках. Это была обычная расплата за большое количество выпитого алкоголя. Ночью он мог глушить его бочками, а вот утром он становился обычным смертным и вся сила, что позволяла ему держаться на ногах – исчезала. Спасало и то, что ночью он быстро трезвел, кровь очищалась от спирта, как от ран, поэтому, чтобы охмелеть, приходилось принимать лошадиную дозу. Боль мышцах. Болело все тело, ломало. Это тоже было предсказуемо. Горло болело и из легких выходили хрипы. Болезнь в этой камере тоже была спланирована для пыток. Он сам их выдумал с Аресом. К тому же сильно хотелось опорожнить мочевой пузырь. Боль в сердце. Чем закончиться их разговор? Не намекал ли он этими оковами, что теперь он его раб, коих в этих подземельях было предостаточно. Почему он не стал драться с ним? Они оба сошли с привычного пути. Где этот чертов Бог? Как долго его ждать? Франк дернул цепью в надежде, что Арес следит за ним и это будет ему знаком, что пора выходить из укрытия. Но время шло и Бога по-прежнему не было. Оживленная площадь большого города хорошо просматривалась с высоты третьяго этажа, где располагались главные палаты правителя Коринфа. Арес стоял возле окна и напряженно смотрел вперед. Неожиданно, он посмотрел наверх. Звоночек из подвала. Подождет. Есть дела поважнее. - У Греции должен быть только один император Визавий, - он обернулся корпусом тела. На длинной скамье предназначенной для форума, сидел мужчина тридцати семи лет. Он не был молодым по нынешним меркам, но и седина с морщинами были излишни. Власть передавалась по наследству и после кончины его отца, ему пришлось принять ответственность на себя в четырнадцать. Его молодость закончилась и за эти пол жизни, что он провел на троне превратили его в старика. Однако со временем к нему пришла и мудрость. - Это можно достичь другим путем Арес. У меня хорошие отношения с большинством из северных городов. - Неужели? И ты думаешь, что ни один из них не желает тебе смерти? – он подошел к нему. - У тебя есть армия. Вот только эти люди не приспособлены к настоящим боевым действиям. Вместо того, чтобы стать самой мощной армией на земле, они растрачиваются на разбойников чтобы поддержать порядок. Порядка никогда не будет, пока ты не покажешь, кто здесь настоящий хозяин, - он сжал кулак перед его лицом. - Тот кто только защищается рано или поздно проиграет. - Если нападать на чужие земли, риск проиграть возрастает! Я не хочу войны! - Да, но ты проигрываешь чужую землю, а не свою. Мира можно добиться только после войны. - Нет, Арес, - он встал и на его лице появилось еще больше морщин. - Мой отец был ослеплен захватом новых земель и погиб. После этого нам пришлось не только вернуть захваченное, но и отдать часть плодородных полей, чтобы откупиться от Македонцев. Это становилось бессмысленно. - Твоя воля Визавий. Но когда твой город будет пылать в огне, ты вспомнишь мои слова, - усмехнулся. - А это случится очень скоро. Не успев испугаться, мужчина увидел, как Бог исчез. Арес мог наговорить, что угодно, чтобы добиться своего.***
Сидеть на холодном полу было настоящей пыткой. Руки затекли настолько, что их хотелось откусить и выкинуть. - Сколько пальцев ты видишь? Знакомый задорный голос вывел его из полудрема. Перед ним стоял Арес и на его руке было вытянуто два пальца. Он пребывал в хорошем расположении духа о чем свидетельствовал красный плащ. Достаточно чтобы запихать их тебе поглубже, - подумал он, но решил не озвучивать. - Расстегни оковы, мне нужно отлить, - мрачно ответил. - Зачем ты это сделал? – спросил Арес и присел на корточки, чтобы их лица были напротив друг друга. - Потому, что ты ублюдок, - в животе был явный дискомфорт. - Развяжи уже! – подергал цепь. Сжав губы, Арес отвернулся. Он продолжает нарываться на драку. Легкое движение руки Бога и тело Франка обрело легкость. Он стал практически здоров, даже голова не болела, лишь легкая слабость продолжала ощущаться в конечностях. - Я ушел, потому, что для меня это тоже было впервые, - он был задумчивым. - Мне нужно было все обдумать. К тому же как ты знаешь у меня наклевывается война, а это требует много времени и сил. От его признаний становилось спокойнее и Франк слушал. - Между нами никогда не будет той любви, что бывает между мужчиной и женщиной. Это было очевидно, но почему-то причинило боль. С его уст это звучало, как оскорбление. Подобное развитие отношений ему приходило в голову, но оно больше пугало своей неестественностью. Франк был согласен и при этом унижен. Он был так плох, что его поставили на ранг ниже, всех его прошлых пассий. Арес сделал паузу и придвинувшись поближе заглянул ему в глаза. - Но они могут принять форму напоминающею их, - его голос стал тихим. - Это не было минутным желанием. Оказалось, это еще хуже, чем отказ. Франк застыл от потрясения не находя слов. Значит Арес это спланировал и все их игры с его стороны не были шуткой. На ум прошел инцидент на Олимпе и слова Ареса, что он терпеливый. Он сидел так близко, что волна возбуждения накрыла вампира как цунами. Дыхание предательски стало неровным. Он хотел его здесь и прямо сейчас! Если бы не цепи, он бы мог повалить его на пол и… Нет-нет-нет! Это неправильно! Так не должно быть. Это заблуждение. Они оба мужчины. У каждого есть любимая женщина. Габриэль! Нужно думать о Габриэль и ее нежной коже, а не о волосатом теле накаченного Бога. Это путь в бездну, он перестанет быть собой. Станет слабым, жалким. Как после этого посмотрит в глаза Габриэль? Как Арес будет опекать Зену помня, что несколько дней назад на ее месте был Франк. Неправильная дружба. Друзья такого не делают. - Если хочешь, мы можем обо всем забыть и жить как раньше. - Да! – вылетело из вампира, как единственно верный ответ, который нужно было как можно быстрее сказать. Помедлив, Арес кивнул с грустью на лице. Быть насильником он не хотел. Не с ним. Возможно это и правда было лучшем решением для них обоих. Оковы упали на пол освободив руки Франка. Арес протянул руку. - Ты по-прежнему со мной? - Конечно, - облегченно выдохнув, он пожал его кисть. - Это не отменяет того, что ты сотворил в моем зале. Мне пришлось взять двух жрецов для грязной работы. Никогда больше не убивай на моем троне, ты знаешь, как я это ненавижу, - сердито прорычал Арес. - Теперь они будут жить с нами на случай, если твои психи повторяться. - Я больше так не буду, - проговорил он, решив, что причин теперь нет. - Будешь, - плавно констатировал Арес. - Мы оба это знаем. Может не сейчас, чуть позже. Сколько раз он нападал на Ареса? Каждый раз казалось, что именно этот последний. Впервые за все время он не стал его бить или после той ночи, все же что-то изменилось? - Тебе следует извиниться перед Хлоей. Хлоя! Как он мог про нее забыть. Он хотел убить ее и сделал бы это, если бы не молниеносная реакция Ареса. - Бедняжка была так напугана, что до полудня не выходила из комнаты. Встреча с жрецами подкрепила ее силы, - он иронично подпер рукой голову. - Интересно, какие слова нужны для того, чтобы оправдать твои действия? – он тихо засмеялся. - Она меня не простит, - Франк водил глазами по сторонам. Арес поднялся на ноги и протянул ему руку. Оказавшись на ногах, Франк хотел свалиться обратно. Ноги не слушались. - Она женщина. Они еще и не такое прощают. К тому же очень молода. Давай, я сделал на тебя ставку. Это были привычные слова одобрения от Ареса. Все же многое осталось как раньше. Значит они действительно смогут забыть или по крайней мере сделать вид, что ничего не было. Завидев его, девушка заскочила за спину одного из жрецов. Двое мужчин средних лет одинакового телосложения заслоняли ее собой. Они были высокие и худые, с вытянутыми лицами, короткостриженые. Одежды черного цвета с красными полосками доходили до земли, закрывали руки почти до пальцев. - Не подходи ко мне! – угрожающе прыскала она. - Хлоя… х.. Он старался обойти его и увидеть девушку, но та ловко перебегала и пряталась за другим. В конец ему надоело, Франк зрительно оценил так называемое препятствие. Он был в плохой форме, но даже сейчас у него хватит сил, чтобы вырубить эти скелеты. Хотя под одеждой могло скрываться натренированное тело или быть может они владеют секретными навыками борьбы. Вампир сильно сомневался в обоих случаях, поэтому, когда она в очередной раз забежала за спину жреца, Франк обхватил его руками за плечи, чтобы сдвинуть в сторону. Разряд тока поразил его грудь, так что он отлетел на пару метров и упал вниз. Кто они такие? Заряд как неудивительно, больше придал ему сил, нежели ослабил. Теперь он стал внимательнее и осторожнее. Ответ чудо силы нашелся быстро. В руке жреца была черная палка. Арес! Он все предусмотрел! - Хлоя, - поднялся на ноги и на этот раз не стал приближаться. - Тебе нечего меня боятся. - А разве не ты вчера хотел оторвать мне голову и выпить кровь?! – крикнула она и махнула рукой, так словно могла ударить. - В другой последовательности, - поправил он. - Что?! – возмутилась она. Франк сделал несколько шагов в бок, чтобы ее увидеть. - Я был не в себе. Теперь проблема исчезла. Прости меня, мне действительно очень жаль. - Арес был прав. Ты Кровавый Жрец и больше никто. Услышав его имя, жрецы переглянулись. На их лицах проскочил испуг, но они никого не интересовали. - Я спас тебе жизнь, помнишь? Мы в расчете, - несколько шагов в другую сторону. - Ты убил мою семью! - Хорошо. Два – один. Ты лидируешь. Я не хочу чтобы ты бегала от меня как ошпаренная все две недели. - Ах! – выскочила из охраны. - Вот оно что. Ты боишься Зены! Не хочешь чтобы Габриэль узнала, какой ты на самом деле. - Это тоже, - развел руки в стороны. - Но не забывай, что как стемнеет, я могу хлопнуть и тебя не станет. Не стоило это говорить. Она выхватила из руки жреца черную палочку, заколдованную Богом. - Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Помогло. Она задумалась, подбирая вариант пожелания. Франк решил, что это станет очередная ребяческая просьба, возможно которая выставит его не в лучшем свете или напугает его так же как и он ее. - Я хочу съездить в город. Я не хочу сидеть в храме до приезда Зены, - помолчала и добавила. - Мы будем выбираться отсюда через каждые три дня. Достойная просьба. За ее рыжими кудрями, которые становились длиннее скрывался ум. - Ладно. По рукам? – протянул руку. Это был легкий и единственный способ выманить ее. Помедлив, она вышла вперед и переложила палочку в левую руку. - По рукам. Но если ты убьешь меня, я буду приходить к тебе каждую ночь и пугать до тех пор, пока ты не умрешь от страха, - пугающе наклонилась к нему ближе, но с ее ростом – ниже Франка на голову – это выглядело комично. - Идет, - потряс ее руку. - Но ты должна знать, что я не сплю и ты станешь тысяча семьдесят шестой душой, мучающей меня по ночам. Это не убедило ее отступить. Все равно, что рубить столб, который разметил Арес. Три из них были неплохо нарублены, практически по ровным частям. Так началась их жизнь в храме. Дни проносились один за другим.