Глава 25
6 сентября 2021 г. в 20:20
Месяц спустя.
Брюс в бэтпещере дрался на палках с Сильвер, Наташей и Фелицией. Девушки теснили его, вынуждая отступать к краю татами. Брюс отразил ещё по удару от Сильвер и Фелиции. Пригнулся от удара Наташи, перекатился, поднялся, шлёпнул её по заднице и ухмыльнулся. Он уворачивается от атак Фелиции и Сильвер, подныривает под Сильвер, делает ей подсечку и бросает на татами. Фелиция с Наташей переглянувшись, координируют свою атаку и с удвоенной силой мчатся в бой, пытаясь задавить Брюса скоростью. Брюс ухмыляется, уворачивается пригнувшись, хватает Наташу за ногу и тянет её вниз. Девушка падает, а Брюс делает кувырок, уходя от удара Фелиции, поднимается на ноги и продолжает отбиваться от ударов девушки, которая увеличила темп. Фелиция делает ещё один мощный замах, Брюс делает сальто, перепрыгивая через палку и оказавшись позади Фелиции наносит ей удар палкой по голове.
— Брюс! — кричит Сью, наблюдавшая с придыханием за поединком вместе с Вандой и Джен.
Однако палка останавливается в нескольких сантиметрах от головы Фелиции, самодовольная ухмылка появляется на его лице, и он идёт к столу, чтобы попить воды.
— Чудно, — улыбается Фелиция. — Хватит с меня уже шрамов.
Она помогает подняться девушкам, что лежали на татами и отдыхали, наблюдая за боем и не желая подниматься.
— Кстати о шрамах, — сказал Брюс. — От миномёта? — спросила он, указывая на шрам на ноге Сильвер.
— Да, догадливый, — улыбнулась Сильвер.
— Разбираюсь в ранах, граната, — указал Брюс на шрам на своей ноге.
— Меня гранатой не задевало, — сказала Наташа, когда они подошли к столу.
Брюс подал девушкам полотенца и по бутылке воды.
— Столько шрамов и не одной гранаты? — удивился Брюс, посмотрев на шрамы Наташи.
— Стрела, нож, нож, куча пуль, но гранат не было, — Наташа продемонстрировала свои шрамы.
— А у меня кстати новая пуля. 9мм, вот тут, — показала Фелиция на своё плечо.
— 38, — указал Брюс на свой бок. — У меня больше мечи и копья.
— У меня есть шрам, — вклинилась Джен, все тут же перевели взгляд на неё. — Он прямо во рту. — открыла она рот. — Мне удалили зубы мудрости ещё в шестнадцать. Три шва. Зубы росли просто ужасно.
— Ты просто прелесть, — засмеялась Фелиция.
Остальные тоже улыбнулись со слов Джен. Брюс обтёрся полотенцем под пожирающие взгляды и накинул на себя кофту, чтобы они перестали пялится на него, но это не помогло. Он тяжело вздохнул, уселся на своё кресло и принялся читать свою почту, а девушки принялись обсуждать насущие проблемы. Раздался звуковой сигнал, и Брюс посмотрел на экран, Эдриан прислал ему сообщение о том, что ему нужно явиться в башню Уэйна и проконтролировать пару мелочей перед вводом её в эксплуатацию.
— Дамы прошу прощения, — извинился Брюс и принялся одеваться. — Я вынужден вас покинуть. Нужно посетить башню Уэйна. До открытия осталось пару недель, а мне ещё нужно заехать в номер и освежиться. Увидимся вечером.
— Всё в порядке, — заверила его Наташа. — Тебе не нужно оправдываться.
— Моя помощь нужна? — спросила Сью.
— Нет. Там осталась пара мелочей. Ты можешь отдохнуть сегодня. У тебя и так будет куча работы при переезде Фонда Бакстера. Сходи с девчонками в кафе. Займитесь там... ну не знаю... банальной женской болтовнёй.
— Банальной женской болтовнёй? — переспросила Сью.
— Распродажа обуви, стили причёсок, грязевые маски, сплетни о ваших друзьях Брэде и Анджелине.
— Ну вообще-то они не наши друзья, — вклинилась Сильвер.
— Меня это не удивляет, принимая во внимание то, что вы говорите у них за спиной, — пошутил Брюс.
Брюс помахал девушкам, взял свои ключи со стола и покинул бэтпещеру. Как только он ушёл в центре бэтпещеры появился портал и из него к удивлению, Джен, Сильвер и Фелиции вышла Древняя. Альфред тут же активировал систему безопасности.
— Альфред успокойся. Она друг, — сказала Наташа.
Альфред отключил систему безопасности, турели и лазеры въехали обратно в стены.
— Извините меня за мои манеры, мисс, — произнёс Альфред.
— Дамы. Я наконец-то смогла дождаться, когда вы все будете в одном месте. Нам нужно поговорить, — произнесла Древняя.
— Что-то случилось? — спросила Ванда.
— Кошмар опять шалит? — спросила Наташа.
— Нет это касается мистера Уэйна и ещё кое-кого.
— Кого? — удивилась Сью.
— Вам лучше увидеть всё самим, — Древняя взмахнула рукой и девушки провалились куда-то в темноту.
Flashforward.
Рыболовное судно бороздило просторы Атлантического океана. На нём кипела работа. Чтобы вернуться в Нью-Йорк, нужен был хороший улов, поэтому все трудились не покладая рук.
— Не зевать! Не зевать! По башке получишь! — кричал помощник капитана.
Вся команда суетилась перед спуском сети на воду. Барбара покрепче закрепила узлы и дала отмашку остальным.
— Давай! По правому борту! — крикнул помощник капитана.
Один из моряков по команде спустил сеть на воду.
— Цепляй! Цепляй! — продолжал командовать первый помощник, видя, что сеть начала заполняется уловом.
Девушка заметила моток верёвки, что упал с крана и поспешила поднять его. Сверху раскачивался крюк, девушка наклонилась, чтобы поднять моток, как вдруг крюк начал падать вниз. Заметивший это помощник капитана поспешил к девушке и сбил её с ног, тем самым спасая от тяжёлой травмы.
— Осторожно! Не зевай! Тебя чуть не расплющило! — он протянул Барбаре руку, помогая ей подняться.
Девушка приняла помощь и встала на свои две.
— Откуда ты только взялась на мою голову?! — первый помощник направился к крану, попутно причитая о женщинах на корабле.
Барбара посмотрела ему в след и улыбнулась.
— Надо поднять сеть! — крикнул один из матросов.
Капитан привёл кран в движение, и сеть полная рыбы начала подниматься.
— Убрать всё с палубы! Мы получили сигнал бедствия с исследовательской станции Wayne Industries к западу от нас, освободите палубу! — сказал капитан по громкоговорителю и направил судно к станции.
Все тут же принялись исполнять приказ, рыболовное судно на всех парах плыло в сторону исследовательской станции, которая уже виднелась на горизонте и была объята пламенем.
Мимо Рыболовного судна пролетел вертолёт береговой охраны. Он спешил к станции.
— Всем гражданским судам срочно покинуть зону. Станция вот-вот взорвётся, — с судном связался пилот вертолёта.
— Вас понял, а как же люди, которые остались на ней, приём? — поинтересовался капитан.
Барбара вошла в рулевую рубку и стала слушать разговор.
— Забудьте о них. Им не выжить.
— Новенькая принеси-ка мой бинокль.
Но ответа не последовало.
— Новенькая?!
Капитан обернулся, но девушки и след простыл.
Барбара тем временем доплыла до станции, выпрыгнул из воды и используя суперсилу начала взбираться по ней наверх. Девушка посмотрела наверх, раздался мощный взрыв. Обломки полетели вниз, но Барбаре они были нипочём, и она продолжила своё восхождение.
В служебном помещении директор станции достал ящик из шкафчика, взгромоздил его на стол и открыл.
— Это последний кислород. Не знаю сколько мы ещё продержится, — директор станции раздавал своим сотрудникам маски и баллоны с кислородом.
Все начали одевать кислородные маски, внезапно дверь слетела с петель, кто-то её смял и открыл. Объятая пламенем перед ними предстала молодая, рыжеволосая девушка атлетичного телосложения, ростом где-то метр семьдесят. Все сотрудники смотрели на неё с придыханием и надеждой.
Вертолёт береговой охраны подлетел к станции, делая последний круг.
— Говорит береговая охрана ещё один заход и валим отсюда.
Барбара тем временем вывела сотрудников станции на вертолётную площадку.
Пилот уже было хотел улетать, но один из спасателей указал пальцем на группы выживших на вертолётной площадке.
— Стой, стой, стой. Там люди на вертолётной площадке, — указал пальцем спасатель.
Пилот начал плавно подводить вертолёт к площадке. Он приземлился на вертолётной площадке.
— Давайте! Давайте вперёд! — скомандовал спасатель.
— Шевелись! Вперёд, быстрей! — второй спасатель указывал направление.
Сотрудники, прикрываемые Барбарой, побежали к вертолёту.
— Давай, давай! — девушка подгоняла людей.
Прогремел взрыв, вышка начала обрушаться, грозясь придавить собой вертолёт. Барбара перевела взгляд на трещащую от жара конструкцию и побежала к вышке.
— Забирайте последнего! Нужно сваливать! — кричал пилот.
Спасатель залез в вертолёт и посмотрел на девушку, что казалось просто стояла и ждала смерти.
— Мы уходим! Что ты делаешь?! — кричал пилот.
Но девушка, к его удивлению, прыгнула в самое пекло. Вышка упала, но девушка смогла её удержать.
— Давай! Давай! — Барбара кричала, чтобы вертолёт улетал.
Вертолёт начал подниматься, а Барбара продолжала держать вышку. Она закричала от напряжения, балка под ней начала прогибаться, но Барбара продолжала держать её, давая людям шанс спастись. Вертолёт резко повернул вправо и ушёл с траектории падения, покидая взлётную полосу. Вышка наконец упала. Вертолёт благополучно, покинул зону поражения. Прогремел мощный взрыв.
Капитан и его помощник со своей рыбацкой лодки смотрели на взрыв. Вертолёт береговой охраны пролетел мимо них.
Красивая молодая девушка, постепенно погружалась на дно. Где-то на поверхности прогремел ещё один взрыв. И наконец для Барбары наступила умиротворяющая тишина. Девушка медленно погружалась на дно.
Flashback.
Маленькая рыжая девочка лет девяти сидела в классе и слушала лекцию преподавателя. Внезапно все её чувства взвыли.
— Когда Нью-Джерси присоединился к Соединённых Штатам? — учительница подошла к доске и написала то, что озвучила, мел громко царапал доску, Барбаре было больно от этих звуков, она хотела на чём-то сосредоточится, но не могла, отовсюду были слышны звуки.
— Барбара? — отвлекла её учительница, все повернулись на неё. — Ты слушаешь, Барбара? — девочка выглядела испуганной она озирался по сторонам, она слышала лай собак, двигатель самолёта, но не могла сосредоточиться на чём-то одном.
— Я спросила кто присоединил Нью-Джерси? — учительница подошла к её парте.
Девочка посмотрела на учителя и пришла в ужас. Она видела её кости, мышцы. Девочка слышала, как бьётся её сердце, как бьются сердца всех, кто был в классе, эти звуки казались ему невероятно громкими, она нервно озиралась по сторонам и тяжело дышала, она видела все внутренности своей учительницы.
— Что с тобой Барбара? — учительница выглядела обеспокоенной.
Но девочка продолжала слышать, как кто-то стучит карандашом по парте, как кто-то делает тоже самое пальцами, как идут часы. Девочка от слишком громкого звука закрыла уши руками и побежала прочь из класса.
— Барбара! — попыталась окликнуть её учительница, но девочка выбежала из класса и рванула в кладовку. — Барбара! — снова окликнула её учительница, но она забежал в кладовку и закрыла за собой дверь. — Барбара!
Барбара садится на пол и закрывает уши руками в попытке перестать слышать.
Некоторое время спустя.
— Барбара выходи оттуда, — учительница начинает стучаться в дверь.
— Отстаньте от меня, — девочка напугана.
— Барбара я уже позвонила твоей матери, — около учительницы собрался весь класс. — Барбара! — она пытается сломать замок.
Но глаза Барбары загораются красным, и она нагревает ручку двери. Учительница резко убирает обожжённую руку и шипит от боли.
— Я здесь, — запыхавшаяся Ванда подбегает к учительнице. — Барбара милая — это мама. — она подходит к кладовке. — Открой дверь, пожалуйста.
— Что это с ней такое? — Барбара слышит шёпот других детей.
— Не знаю чудила какая-то.
— Плакса.
— Её родители даже не разрешают ей играть с другими детьми.
— Я знаю. Такая странная.
— Я не смогу помочь, если ты не впустишь меня, — Ванда присаживается на корточки и шепчет, так чтобы только Барбара слышала её.
— Мир слишком большой, мам, — Барбара плачет от боли.
— Так сделай его меньше, — Ванда тяжело вздыхает. — Просто… сконцентрируйся на моём голосе. — Барбара закрывает глаза и начинает слушать свою маму. — Представь, что я остров. Посреди океана. Видишь его?
— Вижу, — Барбара открывает глаза, посторонние звуки больше не беспокоят её.
— Тогда плыви к нему дочка.
Дверь открывается и из кладовки выходит Барбара и тут же бросается в объятия матери, женщина обнимает её в ответ.
— Что со мной мам?
— Барбара, — женщина отпускает дочь из объятий и смотрит на девочку с любовью в глазах.
Flashforward.
— Барбара, — слышит девушка голос своей матери.
Она открывает глаза, рядом с ней проплывают два кита.
Некоторое время спустя.
Где-то на берегу около Нью-Йорка. Мужчина в возрасте припарковал свой пикап возле дома и взяв из багажника пакеты, быстрее направился к дому, дабы не промокнуть под дождём.
— Ты всё купил, что я просила? — женщина в возрасте выходит из своего дома и смотрит на мужчину с пакетами в руках.
— Да.
— Постой, постой, а ну вернись.
Но мужчина не послушал женщину и зашёл в дом.
Барбара выбежала из-за угла дома и подбежала к верёвке, на которой висела одежда. Она потрогала одежду и поняв, что та сырая до нитки, подошла к пикапу, багажник которого так любезно был оставлен открытым, взяла оттуда одежду и пару ботинок и поспешила покинуть это место.
Одевшись по пути, девушка надела куртку, и накинула капюшон, укрываясь от дождя. По шоссе она шла к городу. Мимо неё проехал школьный автобус, из него доносились детские крики и препирательства. Барбара посмотрела ему в след, на неё резко нахлынули воспоминания.
Flashback.
Школьный автобус неторопливо ехал по шоссе. Он вёз детей в школу. Рыжеволосая девочка лет тринадцати смотрела в окно и наблюдала за дорогой.
— Эй глиста в скафандре, — толкнула её эффектная брюнетка в форме чирлидерши, выглядевшая явно старше своих лет. — Ну чё видела наш номер? — она поднялась со своего места и подошла к Барбаре.
— Отстань от неё Элис, — заступилась за неё другая чирлидерша.
— Ты чё её подружка? — усмехнулась Элис. — Я хочу услышать, что она скажет.
Барбара посмотрела на девочку, спасшую её, девочка посмотрела на неё. Их взгляды пересеклись.
— Давай, придурошная, — снова толкнула её Элис.
Внезапно на мосту у автобуса лопает колесо. Дети закричали от резкого заноса. Автобус выезжает на встречку, водитель пытается избежать столкновения со встречным автомобилем, но не справляется с заносом и автобус летит с моста прямо в реку. Водитель встречного автомобиля выбегает из машины и устремляется к краю моста. Он смотрит вниз и видит, как автобус начинает уходить под воду. Из него слышатся детские крики.
Автобус постепенно заполняется водой, дети в страхе не знаю, что делать и продолжают кричать. Барбара срывается с места и бежит к задней двери. Она обернулась посмотреть на всех детей, раздумывая всего секунду. После чего открыла заднюю дверь.
Автобус погружался под воду, у детей внутри оставалось всё меньше кислорода. Они пытались разбить окна, но у них ничего не получалось. Вода полностью заполнила автобус, и он с удвоенной силой начал тонуть.
Внезапно из воды выплыл жёлтый школьный автобус. Мэнди, девочка, что заступилась за Барбару оглянулась и увидела, что у автобуса открытая задняя дверь, а позади была Барбара. Барбара посмотрела на неё, после чего повернулась и занырнула. Мэнди встала со своего места и подошла к задней двери, чтобы посмотреть, где Барбара, а её всё не было. Вскоре у задней двери собрался весь автобус и наблюдал. Спустя пятнадцать секунд из воды выплыла Барбара с Элис на руках. Она помогла ей выбраться на берег.
Некоторое время спустя.
Барбара сидела на своих качелях, которые ей сделал папа, когда она была ещё ребёнком. Она сидела и слушала разговор взрослых.
— Моя дочь была там. В том автобусе. Она видела, что сделала Барбара, — Сара Проктор сидела на диване в гостиной семьи Томкинс.
Рядом с ней сидела её дочь и с опаской поглядывала на свою маму.
— Да я знаю. Я уверен она подумала, что это был… — Брюс подлил женщине ещё кофе.
— Божий промысел, Брюс, — посмотрела она на мужчину. — Это было провидение.
Мужчина усмехнулся, посмотрел на супругу и понёс кофейник обратно на кухню. Ванда усмехнулась в ответ и поставила перед гостями коробку с печеньем.
— Ну я думаю ты слегка преувеличиваешь, — сказала Ванда.
— Нет отнюдь, — Сара поставила кружку с кофе на журнальный столик. — Мэнди тоже это видела. И сын Абшилаха. Уже не в первый раз Барбара делает нечто подобное.
Брюс поставил кофейник на стол и посмотрел в окно. Качели пустовали. Брюс взял куртку и вышел на задний двор.
Он надел куртку и прислушался. Барбара была в домике на дереве, что он построил для неё в семь лет. Она не посещала его уже много лет, потому что считала себя слишком взрослой для подобного. Брюс усмехнулся. Переходный возраст, будь он неладен. Он забрался по лестнице внутрь. Барбара сидела в углу и читала книгу «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери. Брюс улыбнулся, он оставил её здесь довольно давно, когда Барбаре было девять. Они часто зависали здесь, когда она была младше. Брюс вспомнил как читал ей книги, а она засыпала под них, и он переносил её на руках в её постель. Теперь же всё изменилось и она, по её словам, была слишком крута для этого. Брюс присел рядом с ней.
— Я просто хотела помочь, — оторвалась она от книги.
— Я знаю, но мы уже говорили об этом, верно? Мы говорили об этом. Ты должна… нельзя чтобы все узнали про твои способности.
— Что мне было делать? Дать им умереть?
— На этот вопрос ни у кого нет ответа, — грустно усмехнулся он. — На кону не просто наши жизни или жизни тех, кто вокруг нас. Когда мир… когда мир узнает на что ты способна это всё изменит. Наши… убеждения, представления о том… что такое быть человеком. Всё. Ты видела реакцию мамы Элис, да? Она испугалась, Барб.
— Почему? — слёзы текли из её глаз.
— Люди боятся того, чего они не понимают.
— Она права? Скажи мне, — плакала девочка.
— Мы с мамой любим тебя и будем любить всегда, — Брюс обнял её. — Но не все люди будут любить тебя. В твоей жизни появятся и те, кто захочет использовать тебя. Когда ты родилась мы были уверены, что к нам придут из правительства, но тётя Наташа помогла нам скрыться и мы смогли начать жизнь с чистого листа. Ты лучшее что было в нашей жизни, но для них ты оружие.
— Я не хочу им быть, — всхлипывала она.
— Я не виню тебя, дочка. Это тяжёлая ноша для любого человека, но ты не просто человек Барб. Я хочу верить, что ты… что ты появилась в нашей жизни не просто так. Те изменения, что происходят с тобой… однажды ты будешь вспоминать о них как о благословении и вот тогда придётся сделать выбор. Решить готова ли ты открыть свой секрет или нет.
— Разве нельзя просто быть твоей дочерью? — Барбара обнимала его всё крепче, как когда она была совсем маленькой.
— Ты всегда ей будешь. И чтобы не произошло, какой бы путь ты не избрала я всегда буду любить тебя, — Брюс смахнул слёзы с её глаз. — Если когда-нибудь ты захочешь открыться миру, найди Альфреда. Он поможет тебе.
Брюс отстранился от дочери и всучил ей флешку. Барбара взяла её и спрятала в карман. Брюс поцеловал её в лоб.
— Хочешь я почитаю тебе?
— Я слишком взрослая для этого, — пробубнила Барбара.
Но легла на колени к отцу, Брюс взял из стопки книг, книгу «Гарри Поттер и философский камень» Джоан К. Роулинг, открыл её на первой странице и принялся читать.
Flashforward.
Водитель дальнобойной фуры остановился возле бара со скромным названием: «Джози». На неоновой вывеске было написано, что сегодня там играла живая музыка. Водитель зашёл в бар и уселся за столик.
На сцене мужчина средних лет под гитару исполнял песню: The Chain, группы: Fleetwood Mac. Барбара убирала свой столик. За соседним столиком сидели дальнобойщики и обсуждали её зад. На неё посмотрела барменша и улыбнулась, Барбара улыбнулась в ответ.
— Постой, а ты не должен сейчас быть на учениях?
— Нет планы немного изменились похоже, что под особняком Брюса Уэйна нашли что-то странное. Журналисты и военные летают туда всю неделю.
— В это место? Ты шутишь?
— Не говори. Охренеть, да?
Барбара услышала, как двое военных сидя за барной стойкой разговаривают между собой о странностях под особняком, принадлежавшим её отцу.
— Но и ЩИТ уже там. И их много. Они называют эту свою находку — аномальный объект.
Внезапно водитель фуры, что сидел за соседним столиком, в компании своих дружков, шлёпнул Барбару по заднице.
— Эй новенькая? Не хочешь порезвиться?
— Отвали, придурок. Я серьёзно, — Барбара отвлеклась от разговора военных и грозно посмотрела в его сторону.
— Да брось, новенькая. Не ломайся, — он снова схватил её за задницу.
— Отвали, — Барбара грубо убрала его руку.
— Присядь, — он видимо не понимал отказов и потянул девушку за руку к себе на колени.
— Отстань от меня, — она с силой вывернула свою руку, причиняя дальнобойщику боль.
Его друзья засмеялись над ним. Но он вскочил со своего места явно взбешённый. Бутылка пива при этом разбилась и привлекла внимание всех в баре, музыка мигом затихла все наблюдали за развитием ситуации.
— Или что, красотка? — он встал перед девушкой и со злобой посмотрел на неё сверху вниз, потирая свою больную руку.
— Или… я попрошу вас уйти.
— Дерзкая мелкая сучка. Я уйду, когда сам этого захочу, — усмехнулся он.
Барбара со всей силы сжала кулаки, злоба переполняла её.
— О, реакция пошла, — улыбался он, видя гнев девушки.
— Он того не стоит, — барменша подошла к столику и взяла Барбару за руку, уводя её подальше.
— Да идите отлижите друг дружке в подсобке мерзкие лезбухи! — прокричал им в след дальнобойщик.
Его дружки засмеялись с его слов, а водитель сел обратно за свой столик. И дал пятюню своим дружкам. Барбара покинула бар через чёрный ход, она явно была не в духе.
Некоторое время спустя.
Тем же вечером водитель довольный собой возвращался к своей уже пустой фуре. Он был изрядно пьян, но кажется это его нисколько не смущало. Дальнобойщик зашёл на парковку за бар и пришёл в ужас. Кабина его фуры была буквально нанизана на фонарный столб. Сам столб был скручен в бараний рог и обёрнут вокруг капота. Водитель снял кепку и потёр глаза, надеясь на то, что это ему почудилось с пьяни, но когда он вновь открыл глаза, то оказалось, что всё это было взаправду. Он мигом протрезвел и начал смотреть по сторонам в поисках того, кто это мог сделать.
— Какого…
Но та, кто сотворил эту инсталляцию с его машиной была уже далеко, она шла по шоссе, закинув рюкзак с вещами себе на плечо и накинув капюшон. К ней подъезжал пикап, и девушка развернулась, она вытянул руку с большим пальцем вверх в попытках поймать попутку. Машина остановилась, и Барбара забралась внутрь.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн Уотсон на служебном автомобиле подъезжала к особняку Брюса Уэйна. Машина подъехала к КПП, которое установил ЩИТ. Она показала своё удостоверение агентам на входе и те пропустили её внутрь. Девушка въехала на территорию базы реагирования ЩИТа и припарковала машину. Она вышла из машины, её уже ждали трое агентов. Один из агентов по приказу Скай подошла к девушке и взяла её сумки.
— Спасибо, — улыбнулась она рыжеволосой девушке агенту, та улыбнулась ей в ответ. — Здрасте. — поздоровалась она со Скай.
— Мисс Уотсон, — протянул она ей руку. — Как добрались?
— Хорошо, — ответила она рукопожатие.
— Скай, ЩИТ.
— Где замдиректора Картер?
— Она ждёт вас в своём шатре. Я провожу вас.
— Хорошо.
— Джейн возьмёт ваши вещи. Джейн помоги девушке, — обратилась она к агенту, что выгружала сумки Мэри Джейн из багажника её автомобиля, девушка кивнула головой в знак согласия.
— Только осторожнее они тяжёлые, — но девушка без каких-либо видимых усилий взяла их, к удивлению Мэри Джейн.
Репортёрша спихнула всё на подготовку ЩИТа и пошла за Скай.
— Должна признаться мисс Уотсон я не фанат Дейли Бьюгл, но ваши статьи о Oscorp и их связи со Зловещей Шестёркой произвели на меня… огромное впечатление.
— Ну что тут скажешь мой писательский талант раскрывается лишь в бронежилете.
Скай засмеялась и провела девушку в один из шатров.
— Мисс Уотсон. Зам директора Картер, — их встретила Шерон.
Мэри Джейн протянула руку, но женщина так её и не пожала. Видимо Шерон была не в восторге от нахождения посторонних на военной базе.
— Доктор Дарси Льюис — научный руководитель. — представила она Дарси.
— Здрасте, — она протянула руку доктору Льюис.
— Здрасте, — та с удовольствием пожала её.
— Вы рановато. Мы ожидали вас завтра, — Шерон всем своим видом давала понять, что Мэри Джейн ей не нравится.
— Именно поэтому я приехала сегодня. Слушайте давайте говорить начистоту, хорошо? Я здесь только потому, что президент после вторжения Таноса подписал закон о свободе прессы и апелляционный суд отклонил ваше предписание не пускать меня. Так что, если мы закончили мериться полномочиями, пусть ваши люди покажут мне что вы нашли.
Слова вызвали искренние улыбки у Дарси и Скай. Шерон смерила их гневным взглядом и улыбки мигом сошли с их лиц. Шэрон подошла к монитору, за которым сидел Лео и показала репортёрше массивный выброс энергии.
— Сначала спутники Wayne Industries засекли аномальную активность. Стены мешают эхо локации, но внизу точно, что-то есть, — локация приобрела форму какого-то объекта.
— Может одно из забытых им устройств? — спросила репортёрша.
— Вряд ли. Объект длиной сто метров. ЩИТ и Мстители не пропусти ли бы такое при обыске особняка, — сказала Шерон.
— А теперь самое странное, — Лео открыл еще один файл на нём появились две идентичные спектрограммы. — Это излучение схоже с изучением Камней Бесконечности.
— Стойте, но на земле остался только Камень Времени. И он должен быть под защитой Стивена Стрэйнджа.
— Он там. Мы связались ним. Камень в надёжном месте и под защитой, — сказала Шерон.
— Но тогда что за Камень там? — глаза Мэри Джейн расширились, на её губах появилась ухмылка.
— Это мы и пытаемся выяснить. Во время вторжения Бэтмен пожертвовал собой, — Мэри Джейн смогла разглядеть грусть на лицах агента, доктора и замдиректора. — Щёлкнув Перчаткой Бесконечности он тем самым уничтожил армию Таноса. После чего Камни были распределены между космическими цивилизациями, согласно их развитию. Два были отданы Асгарду, два Вечным, что покинули Землю, и один Корпусу Нове и их представителю.
Мэри Джейн не сводила глаз с монитора, она предвкушала сенсацию, её улыбка становилась всё больше и больше. Шерон посмотрела на неё и ей тут же захотелось стереть эту глупую улыбку.
— Мисс Уотсон проследуйте за мной, — сказала Шерон и направилась к выходу, Мэри Джейн и Скай отправились следом. — Чтобы не произошло не отходите от нас ни на шаг. — они вышли из шатра и направилась вглубь лагеря.
Спустя пару минут они подошли к одному из шатров на другом конце лагеря, Шерон открыла дверь и пригласила репортёршу внутрь. Из шатра вышла агент, что помогала ей с сумками, их взгляды всего на мгновение пересеклись и Мэри Джейн отметила про себя что она была довольно красива и атлетична, стандартная униформа ЩИТа выделяла её эффектный зад и невероятно сексуальные бёдра.
— Проходите, — Шерон показала убранство репортёрши на ближайшие несколько дней, отвлекая её от мыслей о ножках агента Джейн.
Мэри Джейн зашла внутрь и опешила. Это был склад, заставленный ящиками с припасами. В углу был расстелен спальный мешок, а рядом с ним стояло ведро. Улыбка мигом исчезла с лица девушки
— А если я захочу отлить? — спросила она.
— Там есть ведро в углу, — кивнула Шерон на ведро и закрыла за собой дверь.
Мэри Джейн ухмыльнулась и принялась раскладывать оборудование из своих сумок на столе. Она достала камеры и объективы и принялась собирать их.
Покончив со сборкой своего оборудования, она вышла на улицу и принялась фотографировать заброшенный особняк Брюса Уэйна со всех ракурсов, пытаясь найти что-нибудь интересное на снимках. На одном из снимок она обнаружила пятно. Девушка приблизила фото и ей удалось рассмотреть силуэт, это была та симпатяшка с отменной задницей. Она направлялась куда-то в сторону особняка, стараясь избегать прожекторов и других агентов.
— Куда это ты собралась?
Она оторвала взгляд от фотоаппарата и последовала за девушкой.
Мэри Джейн шла к особняку, стараясь избегать прожекторов и агентов снующих, то там, то тут. Благо она проработала репортёром уже десять лет и знала, как проникнуть на всякие запрещённые объекты, в том числе и стратегического назначения. Оказавшись рядом со входом, она обнаружила, что он был просто открыт. Лучшие агенты ЩИТа не могли попасть внутрь из-за системы безопасности, а рядовой агент сделала это без лишних проблем.
Барбара тем временем вошла в особняк и двинулась ко входу в бэтпещеру. Она перевела стрелки старинных часов на 22:47 и тайный проход, находившийся за камином, открылся. Барбара вошла и начала по лестнице спускаться вниз. Оказавшись там, перед ней предстал огромный особый транспорт Бэтмена под кодовым названием «Летающий лис». Это был трёхэтажный прототип бронетранспортёра для переправы бэттехники и членов Мстителей по воздуху, когда этого требовали обстоятельства. Это был один из последних прототипов её отца, тот который он так и не смог завершить.
«Или всё-таки смог?» — подумала Барбара и вошла внутрь.
Мэри Джейн тем временем вошла в особняк и услышала впереди странные звуки, доносившиеся откуда-то снизу. Она включила фонарик на телефоне и двинулась к источнику звука.
Барбара тем временем вошла внутрь летающего лиса и стала осматриваться. Он был воистину огромен это был гигантский бронетранспортёр. На специальных тралах было установлено внушительное бронированное транспортное средство для переправы бэттехники и членов Мстителей по земле, когда этого требовали обстоятельства под кодовым названием «Бэт-танк». Внутри него на специальных тралах были установлены: бэтмобиль и бэтвинг. За бэт-танком на специальных тралах стоял так называемый «Земляной червь», четырёхногое транспортное средство с суставами на каждой ноге для превращения в колёсный транспорт из шагающего. Посередине находилась кабина водителя, закрытая чёрным стеклом, и два шестиствольных орудия стреляющих лазерами. Барбара прикоснулась к бэтмобилю и улыбнулась.
Мэри Джейн тем временем увидела тайный вход ведущий куда-то и вошла в него. Она спустилась по лестнице вниз и очутились в бэтпещере. Девушка принялась оглядываться. Перед ней предстала пустая пещера, в ней не было ничего, кроме гигантского танка, что стоял на специальном помосте.
Взглянув на технику ещё раз, Барбара наконец забралась на второй этаж, подошла к системе управления и положила флешку на панель доступа. В танке мигом зажёгся свет, и он пришёл в боевую готовность.
Мэри Джейн тем временем вошла внутрь бэттанка. Она сняла фотоаппарат с плеча и навела объектив на бэтмобиль. Внезапно везде зажёгся свет и из бэтвинга вылетел дрон. Мэри Джейн перевела объектив на него и сфотографировала его, но дрон активировал свои пушки и выстрельнул импульсным зарядом в девушку. Выстрел пришёлся прямо в живот Мэри Джейн и её отбросило в стену. Она издала крик боли.
Барбара услышала этот крик и рванула к девушке.
Дрон медленно приближался к пятившейся девушке. Он уже навёл оружие на девушку, готовясь выстрелить, но сзади оказалась Барбара. Она просто смяла дрон, словно он был жестяной банкой и откинула его прочь.
Мэри Джейн, увидев силу этой девушки в страхе поползла прочь, но девушка мгновенно сократила расстояние между ними и попыталась успокоить репортёршу.
— Всё хорошо. Успокойся все хорошо, — Мэри Джейн начала отбиваться, когда девушка присела рядом с ней. — Всё хорошо. — Барбара свела её непослушные руки в замок над её головой и посмотрела на испуганную девушку.
Мэри Джейн вся раскраснелась и тяжело дышала. Она прикусила губу, когда свободная рука Барбары задрала её футболку с принтом Бэтмена на груди. Под футболкой в районе стройного живота была рана, сделанная дроном, она сильно кровоточила.
— Сильное кровотечение и, если я не прижгу рану, — Барбара немного смущённо посмотрела на репортёршу.
— Как ты? — удивилась Мэри Джейн.
— Я могу то, что другим не под силу. Смотри только на меня. И постарайся не делать резких движений. Будет больно.
Барбара свободной рукой легонько прижала Мэри Джейн к полу. Она перевела взгляд на рану и её глаза загорелись красным. На корабле раздался крик полный боли. Мэри Джейн резко дернулась, но Барбара крепко зафиксировала её.
Тем временем на базе ЩИТа Лео Фитц мирно спал, закинув ноги на компьютерный стол. Ему удалось выкрасть некоторое количество времени на отдых. Внезапно его разбудила его аппаратура, которая запищала, фиксируя подземное перемещение. Он резко вскочил и подбежал к приборам. Что-то под землёй очень быстро покидало бэтпещеру. К нему тут же подбежали Шерон, Скай и Джемма.
— Что это за фигня, а? — спросила Шерон.
— Что-то покидает периметр, — Лео принялся получать картинку с эхо локации.
Перед всеми на экране предстал силуэт летающего лиса.
— Он же не был закончен? — удивилась Скай.
По среди озера тем временем раскрылись две гигантские двери аэрокосмического ангара, что распологался под озером. Из образовавшегося проёма вылетел летающей лис. Он набрал высоту и поспешил покинуть это место.
Некоторое время спустя.
— Поначалу замдиректора Картер и ЩИТ считали объект одним из забытых изобретений Брюса Уэйна, но его происхождение оказалось куда более экзотичным. Изотопный анализ, позволяет предположить, что объект это один из Камней Бесконечности. Что касается моей спасительницы, то она исчезла вместе с этим объектом. Проверка её данных позволила установить, что её личность и послужной список были сфабрикованы. Меня пугает сама мысль по поводу возможного применения одного из Камней Бесконечности, но я уверена в том, что я видела. И в результате я пришла к логическому заключению, что Брюс Уэйн — Бэтмен, — Мэри Джейн сидела в кабинете главного редактора The Daily Bugle и читала ему отрывок из своей статьи.
— Я не могу это напечатать. Всё это могло тебе привидится, — Джозеф Робертсон, сидевший за своим столом, снял очки и положил её статью на свой стол.
— А как же гражданский служащий, который подтверждает мою историю?
— В ЩИТе отрицают, что там был Камень.
— Ну естественно, а по-другому и быть не может это же ЩИТ. Робби я ведь не простой репортёр, я получила Пулитцеровскую премию.
— Так веди себя соответствующе.
— Напечатай или я уйду.
— Не сможешь. У тебя контракт.
Мэри Джейн тяжело вздохнула.
— Я не буду печатать историю о лишнем Камне Бесконечности и о том, что Брюс Уэйн уважаемый меценат и человек, угрохавший кучу денег на различные программы по благоустройству этого города, ночью переодевался в костюм гигантской летучей мыши и выбивал всю дурь из преступников.
Мэри Джейн не сводила глаз с Робби, он знал этот взгляд, если она что-то решила, значит ничто её уже не остановит.
— Хотя бы из уважения к подвигу Бэтмена этого не будет, — он тяжело вздохнул.
Мэри Джейн улыбнулась и вышла из кабинета.
Некоторое время спустя.
— Лучший скотч, безо льда. Для дамы, — огромный чернокожий бармен поставил стакан перед девушкой.
Мэри Джейн сидела в баре под скромным названием: «У Люка» рядом с ней сидел знатный интернет конспиролог Нед Лидс.
— Я отправляю вам свою статью. Мой редактор не будет её печатать, но, если она просочится в интернет… — она по-своему смартфону переслала статью мужчине.
— Получил, но… разве вы не называли мой сайт как-то… ползучей карциномой фальшивок?
— Я до сих пор так считаю, Лидс, но моя история должна увидеть свет.
— Зачем?
— Чтобы моя таинственная подруга знала, что мне известна правда, — Мэри Джейн осушила свой бокал, под ошеломлённый взгляд Неда.
Автопилот на летающем лисе тем временем доставил Барбару на заброшенную станцию метро «Рузвельт».
Залетев внутрь летающий лис приземлился на специальный помост.
— Диагностика завершена. Личность навигатора установлена. Всё системы запущены, — прозвучал голос с британским акцентом.
Барбара вышла из танка и оглядела старое логово отца, она думала, что оно было уничтожено при нападении Руки, но видимо он смог восстановить его и каким-то образом переправить всё оборудование из новой бэтпещеры.
«И когда он только всё успевал?» — усмехнулась девушка со своих мыслей. Внезапно позади неё появилась голограмма её отца, он был довольно молод, лет тридцать на вид. Всё такой же высокий и красивый, но на голограмме у него не было бороды, Барбара удивилась, она никогда не видела отца без бороды.
— Какое же это чудо посмотреть на тебя взрослую, — он подошёл к ней. — Как жаль, что я так и не увижу твою маму.
— Папа? — неверящим взглядом прошлась по нему Барбара.
— По крайней мере его тень, его сознание.
— У меня столько вопросов. Почему мы жили в Вестью, а не в Нью-Йорке. Зачем мы прятались?
— Незадолго до твоего рождения новый верховный чародей собрал всех Мстителей вместе и сообщил нам, что ты являешься потенциальной угрозой для мира, что твоё рождение может обречь мир на боль и страдания. Комитету безопасности тогда это не понравилось, а кое-кто из Мстителей поддержал их.
— И что произошло?
— Между Мстителями произошёл раскол. Событие, что многие сейчас называют Гражданской войной супергероев. Они захотели забрать тебя у нас, а твоя мама была крайне слаба перед родами. И нам пришлось сбежать чтобы защитить тебя. Тётя Наташа помогла нам сбежать, а тётя Сьюзан приняла твои роды. Мы с твоей мамой были признаны беглецами, некоторых из тех, кто нам помогал посадили в тюрьму, некоторые ушли в подполье. Это и привело к тому, что мы оказались не готовы к вторжению Таноса.
— А что, если Стивен Стрэндж был прав, и я угроза для этого мира.
— Это не так.
— Почему ты в этом так уверен?
— Потому мы с мамой привели тебя в этот мир. Мы воспитали тебя. Мы не спали ночами, когда у тебя резались зубки. Мы видели твои первые шаги. Мы слышали твои первые слова, — Брюс посмотрел на дочь и подошёл к ней. — К тому же пророчество гласило: «Судьба её решится, когда она сделает выбор. Спасая мир или обрекая на гибель». И мы с твоей мамой верили, что тебе суждено спасти этот мир. Ты воплощение нашей веры, дочка, поэтому мы рисковали чтобы спасти тебя.
— Почему ты пожертвовал жизнью ради них? Почему продолжал защищать тех, кто хотел отнять меня у вас? — слёзы текли из глаз Барбары.
— Я не мог иначе. Как бы мне не хотелось быть с тобой рядом и увидеть какой красавицей ты стала. Как бы я не любил тебя. Я должен был защитить этот мир для тебя. Это мой тебе подарок.
— Значит они будут бояться меня всю мою жизнь?
— Нет, ты дашь людям идеал, к которому надо стремиться. Они воспрянут вслед за тобой. Они будут спотыкается. Они будут падать, но со временем они пойдут за тобой. Со временем ты поможешь им творить чудеса. Ты можешь исполнить мечту, которой я посвятил свою жизнь.
Один из ящиков открылся и перед Барбарой предстал костюм, сделанный её отцом для неё, красный корсет с высоким синим воротником, синие штаны, синяя юбка, невероятно классные красные сапоги на запредельных каблуках и синие нарукавники. Костюм был сделан из нестабильных молекул, не разорвать, не поджечь, выдерживает любые тяжёлые условия, идеально для неё. Сейчас он явно был больше, но нужно было нажать на пояс чтобы он пришёлся в пору.
— Ты отличаешься от людей это правда, но в конечном итоге я думаю это хорошо. Ты не совершить те же ошибки, что и мы. Если ты проведёшь их за собой. Если ты дашь им надежду. Вот что означает этот символ, — указал Брюс на символ летучей мыши на своём костюме. — Символ летучей мыши означает надежду. В основе этой надежды лежит вера в потенциал каждого человека в то, что его задача творить добро. — Барбара взглянула на эмблему на костюме отца. — Донеси это до них.
— Почему я так отличаюсь от обычных людей?
— Твои клетки похожи на термоядерный реактор. Ты используешь солнечный свет, чтобы генерировать энергию. Что-то похожее на термоядерный синтез, который питает солнце. Твоё тело в значительной степени звезда само по себе. Только оно требует солнечного света для производства энергии, это укрепило твои мускулы, твою кожу, твои чувства. Ты стала куда сильнее чем я мог себе представить, но узнать, насколько сильной, можно лишь испытывая свои способности.
Барбара взглянула на свой костюм и улыбнулась.
Некоторое время спустя.
Барбара в своём новом костюме покинула станцию и вышла на улицу. Она прошла несколько метров и остановилась. Девушка посмотрела вверх на солнце и прыгнула вверх. Земля под ней содрогнулась, и она перепрыгнула в один прыжок несколько километров, двигаясь как можно дальше от города. Прыгнув так ещё два раза, она приземлилась, оттолкнулась от земли на максимум и понеслась ввысь выставляю обе руки вверх. Барбара сделала усилие и продолжила набирать высоту, поднимаясь всё выше. Она гулко засмеялась приведённая в восторг, тем, что она, кажется, могла летать. Но внезапно её радость испарилась, она начала терять высоту.
— Нет! — закричала она и на огромной скорости полетела вниз.
Девушка пробила своим телом водонапорную башню и рухнула на землю, оставляя за собой кратер. Барбара поднялась на ноги, выбралась из кратера, осмотрела свой костюм он был цел, она посмотрела на солнце, присела на одно колено. Земля вокруг начала левитировать, она оторвалась от земли и на огромной скорости взлетела вверх. Набрав высоту, девушка помчалась на всей доступной ей скорости на север.
Она пролетала города, деревни, реки, несясь куда-то на север, лавируя между гор и скал. Барбара улыбнулась и пролетев очередной город взмыла вверх. На мгновение она зависла в воздухе, впитывая как можно больше солнечных лучей и на всех парах рванула в верхние слои атмосферы. Пару мгновений и вот она в уже на орбите. Девушка зависла в воздухе, полюбовалась видом на землю и на всей скорости рванула обратно к земле, входя в атмосферу.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн на своей машине ехала в сторону городка под названием Вестью. Она вспоминала как в течении бессонной недели собирала по крупицам информацию и наконец смогла найти свою спасительницу:
«Как найти ту, кто всю свою жизнь пыталась скрыть следы? Начинаю с городских легенд в той среде, в которой она жила.»
Мэри Джейн показала фото Барбары водителю дальнобойщику, чью фуру ветром насадило на фонарный столб, тот сразу опознал девушку и сказал поговорить с барменшей в баре под скромным названием: «Джози».
«Опрашиваешь друзей, тех людей, которые утверждают, что видели её. Для одних она была ангелом хранителем.»
Мэри Джейн опрашивала барменшу, та сказала, что девушка проработала в баре пару месяцев, а после того инцидента исчезла.
«Для других никем. Призраком, который нигде не мог прижиться.»
Мэри Джейн опрашивала капитана рыбацкого судна в Нью-Йоркском порту, но тот лишь пожал плечами, не зная куда делась новенькая прямо по среди Атлантического океана.
«Когда забираешься всё дальше в прошлое истории начинают складываться в узор.»
Мэри Джейн опрашивала пилота вертолёта береговой охраны, тот рассказал ей о том, что полуголая девушка в одиночку удерживала вышку на исследовательской станции.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн вышла из своей машины возле бензоколонки. Она вставила шланг в бензобак и направилась внутрь, чтобы расплатиться. За кассой возле самого входа сидел чернокожий мужчина в возрасте. Мэри Джейн подошла к кассе и взяла с прилавка бутылку воды.
— Я ищу Элис Проктор. Вы её знаете? — спросила она мужчину, что сидел за кассой, на именной табличке красовалась имя: «Герб».
— Да она работает в кафе, — Герб улыбнулся, когда девушка заплатила вдвое больше, цены, указанной в чеке. — Вниз по дороге. — указал он направление.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн вошла в кафе и сразу приметила девушку за стойкой, это была симпатичная блондинка среднего роста, с выдающимся формам. Мэри Джейн даже немного позавидовала девушке, её формы не были столь объёмные. Девушка повернулась и Мэри Джейн смогла разглядеть на её бейджике имя, Элис.
— Алиса Проктор? — подошла она к девушке и улыбнулась, девушка улыбнулась в ответ. — Я хочу поговорить об инциденте, который произошёл с вами в детстве, когда школьный автобус упал в реку.
Девушка мигом стала серьёзной, дружелюбная улыбка сошла с её губ.
Некоторое время спустя.
Машина с Мэри Джейн за рулём подъехала к ничем не примечательному дому, где как она предполагала жила её спасительница. На почтовом ящике красовалась фамилия: «Томкинс». Мэри Джейн вышла из машины и направилась к дому. Подойдя к крыльцу на Мэри Джейн, загавкала собака.
— Спарки! — прикрикнул на неё женский голос.
— Миссис Томкинс? — Мэри Джейн подошла к двери.
Дверь открылась и из дома вышла очень красивая женщина. Она была уже в возрасте, и седина кое-где пробивалась, но она была невероятно красива. Улыбка сама собой появилась на лице Мэри Джейн, когда она поняла, что нашла маму своей спасительницы, настолько они были похожи.
— Я Мэри Джейн Уотсон из Дейли Бьюгл.
Спарки всё не замолкал и продолжал тявкать на Мэри Джейн.
— Тихо! — прикрикнула на неё Ванда.
Мэри Джейн присела на корточки и погладила собаку, та наконец перестала тявкать, получая удовольствие от действий рыжеволосый девушки.
— Я из Дейли Бьюгл, и я хочу поговорить о вашей дочери.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн пришла на местное кладбище и отыскала могилу некого Брюса Томкинса. Она предположила, что это была могила Брюса Уэйна. Мэри Джейн посмотрела на могилу и возложила цветы на неё. Внезапно она почувствовала лёгкое дуновение ветерка, словно это был морской бриз, такой мягкий, такой приятный. В воздухе сразу запахло знакомым ароматом свежескошенной травы и дождя. Так пахло тогда от её спасительницы. Мэри Джейн улыбнулась и повернулась.
— Я подумала, что, если перевернуть достаточно камней ты найдёшь меня.
Перед ней стояла Барбара во всей красе. На ней была кепка, рыжие волосы были стянуты в высокий хвост, рубашка в клеточку, белый топ, под которым не было бюстгальтера, джинсы, которые плотно облегали её шикарную задницу и простецкие кеды.
— Ты мутант? Нелюдь? Я хочу рассказать твою историю, — Мэри Джейн подошла к девушке.
— А если я не хочу, чтобы её рассказывали, — посмотрела на неё Барбара.
— Рано или поздно все о тебе узнают. Кто-нибудь сделает фотографию или выяснит, где ты живёшь.
— Тогда я снова исчезну.
— Единственный способ исчезнуть навсегда — это перестать помогать людям и мне кажется для тебя это не вариант.
— Если мир узнает кто я на самом деле, он отвергнет меня. Из страха. Мой отец думал, что это не так и мне уготована великая судьба, но я склонна не верить в это.
Flashback.
Барбара проснулась посреди ночи из-за того, что её родители разговаривали на повышенных тонах. Она очень удивилась, ведь мама и папа почти никогда не ссорились и уж тем более не повышали друг на друга голос. Она прислушалась и услышала, ещё двоих в их доме, одну она знала это была тётя Наташа, а всё что она могла сказать о втором так это то, что это был мужчина.
— Ты не можешь туда идти, — сказала Ванда.
— Ванда я не могу сидеть без дела. Если это тот, о ком я думаю, то он пришёл за Камнями. Я нужен Мстителям.
— Один из этих самых Мстителей назвал нашу дочь угрозой, а второй попытался запереть её в исследовательской лаборатории.
— Ты имеешь полное право злиться на Тони и Стивена. И я понимаю твои чувства, как никто другой. Но сейчас речь идёт о спасении половины вселенной, если не всей.
— Мы ничего не должны этому миру. Почему ты продолжаешь рисковать жизнью, ради тех, кто так обошёлся с нами?
— Я делаю это в первую очередь для Барбары. Ей жить в этом мире, и я хочу подарить ей мир куда лучше того, что был у нас. Ванда ты же знаешь, что я прав. Можешь ненавидеть Мстителей, но всё это куда важнее наших разногласий. Я не хочу, чтобы наша дочь росла в мире полном наших ошибок.
— Ты можешь делать, что хочешь, но от меня помощи ты не дождёшься, — Ванда психанула и покинула кухню, поднимаясь на второй этаж.
— Ванда прошу тебя, я не хочу всё так оставлять, — крикнул ей в след Брюс.
— Тогда останься со мной… с нами, — прошептала она так чтобы слышал только он и ушла в спальню.
Брюс посмотрел на Стива и Наташу и тяжело вздохнул.
— Простите за это. Думаю, что её ждать не стоит.
— Мы всё понимаем Брюс. Она имеет на это право, после того, что мы сделали, — сказала Наташа.
Брюс надел куртку и двинулся вслед за Стивом и Наташей. Они вышли на улицу и сели внутрь квинджета Мстителей, где уже были Сэм и Баки.
Барбара услышала, как квинджет улетает, а мама, посмотрев на это в окно занавесила его и направилась в спальню дочери, чтобы проверить не разбудили ли они её. Барбара мигом притворилась спящей.
Ванда открыла дверь в комнату дочери и увидела, что та притворяется, что спит. Ванда улыбнулась с её неумелых попыток, но ничего не сказала и закрыла за собой дверь.
«Пусть думает, что профи в этом» — подумала Ванда.
Если она всё слышала, а она слышала, значит завтра их ждал серьёзный разговор. Барбара была так же любопытна, как и её отец.
Некоторое время спустя.
Брюс летел на одном из квинджетов Мстителей на их базу недалеко от Нью-Йорка. Квинджет сел на посадочную полосу и Брюс, Стив, Наташа, Баки и Сэм вошли на базу.
Роуди разговаривал с голограммой Росса, он сидел за своим столом в окружении таких же бюрократов, как и он и пытался учить его выполнять свою работу.
— Капитан Америка не объявился? — спросил Росс.
— Последний сигнал со спутника над Нью-Йорком, — ответил ему Роуди.
— Улизнул на Квинджете. В бегах с тремя преступниками.
— Они преступники, потому что вы считаете их таковыми, не так ли?
— О боже, Роудс. Из вас демагог почище моего.
— Если бы не ваши действия относительно Брюс Уэйна. Мстители сейчас были бы в полной боевой готовности.
Голограмма Росса встала со своего места и подошла к Роуди.
— Помнится, что и вы заняли нашу позицию, полковник.
— Да знаю. За что давно расплатился, — Роуди продемонстрировал протез ноги.
— Что мучает совесть?
— Уже не мучает, — Роуди пытался взглядом прожечь дыру в Россе.
Внезапно дверь открылась и внутрь вошли: Стив, Наташа, Баки, Сэм и Брюс.
— Господин госсекретарь, — поздоровался Стив.
— Однако смелости вам не занимать, — он подошёл к пятёрке.
— Она и вам бы не помешала, — сказала Наташа.
— Мир полыхает, и вы решили, вам всё простили.
— Я пришёл не за прощением. И уж точно не просить разрешения, — сказал Стив. — Земля долго оставалась без лучшего защитника. Мы пришли сражаться. Будите стоять на пути и вас сметём. — Стив сделал шаг вперёд, поравнялся с Россом и грозно посмотрел на него.
— Арестовать, — Росс повернулся и посмотрел на Роуди.
— Обязательно, — Роуди сделал свайп и смахнул голограмму Росса. — Всё под трибунал. — усмехнулся он.
Вся пятёрка тоже усмехнулась.
— Ну здравствуй, Кэп, — протянул он руку Стиву.
— Здравствуй, Роуди, — Стив пожал протянутую руку.
— Привет, — обнял он подошедшую к нему Наташу. — Да уж. Выглядите, если честно, паршиво. — оглядел он всю пятёрку. — Потрепало вас крепко.
Они были потрёпаны битвой с Эбони Мо, Куллом Обсидианом, Корвусом Глейвом и Проксимой Миднайт. Дети Таноса напали на храм с двух фронтов в поисках Камня Времени. В то время как Эбони Мо и Кулл Обсидиан напали на сам храм. Корвус Глейв и Проксима Миднайт напали на мирных жителей, вынуждая, только что примерившихся Мстителей, разделится. В результате Стивен Стрэндж оказался в плену у Эбони Мо, а Тони Старк и Питер Паркер вошли на корабль с целью спасти его и оказались где-то за пределами Земли. Капитан же с Чёрной Вдовой, Зимним Солдатом и Соколом помогли ЩИТу эвакуировать гражданских, кое как отбили атаку двух детей Таноса и заскочили предупредить ещё одного хранителя Камня о надвигающейся угрозе.
— Да по отелям и всё не пятизвёздочным, — улыбнулся Сэм.
— А по мне, как огурчики, — профессор Халк вышел из-за угла и облокотился на стену. — Я вроде как обрёл себя. — пояснил он свой внешний вид.
Но пятёрка продолжала смотреть на него раскрыв рты.
— Привет, здоровяк, — наконец подал голос Брюс, первый придя в себя.
— Брюс, — посмотрел он на мужчину и крепко обнял его.
— Я слегка в шоке, — Сэм всё ещё не мог отойти от увиденного.
— Такие уж пошли времена, — улыбнулся Халк и разорвал объятия.
— Да… Нет, нет, нет. Я… Я… Я не… В смысле я…
— А брось я без обид. Всё нормально. Самому не верится. Одежду вон ношу.
— Да. Что… Как это всё…
— Столько лет я держал Халка за какого-то паразита, досадный довесок. А потом научился видеть в нём пользу. Два с половиной года экспериментов попыток спайки силы и мозгов и вот он результат, — Халк указал на себя. — Взял лучшее от обоих.
Некоторое время спустя.
Роуди стоял посреди гостиной и смотрел на голограмму двух существ: Корвуса Глейва и Проксимы Миднайт.
— Как понимаю они возвращаются, — спросил Роуди внимательно выслушав Брюса.
— И будут искать Камень, — Брюс указал на идеально ровную коробочку, в которую он спрятал Камень Разума.
— Где Клинт? — начал озираться Халк в поисках лучника.
— После ситуации с дочерью Брюса они со Скоттом пошли на сделку с ЩИТом. Надо было думать о родных.
— Что за Скотт? — поинтересовался Халк.
— Муравей, — ответил Стив.
— У нас теперь и Паук, и Муравей? — удивился Халк.
Роуди качнул головой в знак согласия, удивляясь как много супергероев берут прозвища животных и насекомых.
— Танос собрал величайшее войско во вселенной и не остановится пока не достанет Камень Разума, — сказал Брюс.
— И уничтожить его мы не можем, — вклинился в беседу Баки.
— Значит охраняем камень, — произнесла Наташа, глядя на Брюса.
— Мстители не в полном составе. Земля беззащитна как никогда. Они знают, что Камень Разума здесь. За ними армия и они не остановятся ни перед чем, чтобы найти Камень. Я не смогу вечно прятаться, да и не стану. Нужно приманить их на нашу территорию и дать бой.
— Соображайте к кому его везти и куда, — указал Роуди на Камень. — Росс так просто от вас не отстанет.
— Я знаю куда, — вклинился Стив, по его улыбке все поняли, у него появилась идея.
— Значит свистать всех наверх. Или как ты там говоришь, Кэп? — улыбнулся Халк.
Некоторое время спустя.
Король Т’Чалла в сопровождении Дора Милаж проверял укрепления границ, перед прилётом гостей.
— И стража и Дора Милаж к бою готовы, — обратилась к нему Окойе.
— Приграничники тоже?
— Да, все кто живы.
— Хорошо и с Джабари свяжись, — Окойе удивлённо посмотрела на своего короля. — М’Баку всегда битва в радость. — ухмыльнулся Т’Чалла.
Некоторое время спустя.
Квинджет Мстителей летел в сторону Ваканды. Стив подошёл к Сэму, что сидел за штурвалом.
— Высота два шестьсот. Курс ноль три ноль, — сказал он.
— Точно с расчётами не ошибся? — уточнил Сэм. — На такой скорости можно и навернуться. — он ускорился.
Наташа тем временем подсела к Брюсу. Он сидел в самом хвосте и о чём-то усердно думал. Она взяла его за руку. Он посмотрел на неё и улыбнулся своей самой искренней улыбкой, от которой Наташа млела.
Квинджет на полной скорости влетел в деревья, но как оказалось он просто пролетел сквозь защитное поле и оказался в Ваканде. Квинджет на прежней скорости подлетал к городу.
Некоторое время спустя.
Король Т’Чалла со свитой Дора Милаж во глава с Окойе шёл к посадочной площадке.
— Когда ты сказал, что Ваканда будет открыта миру я представляла себе это совершенно иначе, — нахмурилась Окойе.
— И как же ты представляла? — улыбнулся Т’Чалла.
— Олимпиада, может даже Старбакс, — улыбнулась в ответ она.
Квинджет Мстителей приземлился на одной из посадочных площадок. Из него вышли семеро Мстителей. Стив улыбнулся, и они с Наташей направились к королю. Остальные пошли следом. Последними шли профессор Халк и Роуди.
— Ему кланяться надо? — спросил Халк у Роуди.
— Ну да. Он король, — ответил ему тот.
— Я тебе вечно за что-то да благодарен, — Стив протянул руку Т’Чалле, тот пожал её.
Профессор Халк поклонился, что выглядело крайне комично.
— С ума сошёл, — одёрнул его ухмыляющийся Роуди.
— У нас тут… Не стоит это лишнее, — Т’Чалла явно был смущён.
Профессор Халк посмотрел на Роуди, тот улыбался во все тридцать два.
— И на сколько массированным будет вторжение? — Т’Чалла направился в сторону научного комплекса.
— Максимально, — ответил за всех Брюс. — А у нас что?
— С моей стороны стража, приграничники и Дора Милаж.
Некоторое время спустя.
Брюс, Стив, Наташа и профессор Халк проследовали за Т’Чаллой и Окойе в удалённую от города научную лабораторию. Баки, Сэм и Роуди остались на улице.
Четвёрка поднялись в высокую башню и оказались в научном комплексе, оборудованном по последнему слову техники. Брюс поставил коробочку на лабораторный стол. К нему подошла Шури и при помощи своего браслета начала обследовать коробочку.
— И внутри Камень? — спросила она.
На голограмме с её браслета не высветилось никаких следов КСФИ.
— Ага, — ответил Брюс.
— Но как? Мы можем засечь все Камни по КСФИ за много километров, а тут всё глухо.
— Это протовибраниум. Он поглощает любое излучение, — ответил Брюс.
— Впервые слышу, — выразила скепсис Шури.
— Не удивительно. Эта коробочка всё что у меня есть. Его довольно сложно синтезировать. Мне пришлось долго разбираться в молекулярном строении вибраниума, но, к счастью, у меня было и время, и средства для этого. Я смог заставить молекулы вибрировать почти в сто раз быстрее, в результате чего они стали поглощать любую форму излучения.
— Но как? — удивилась Шури.
— Я облучил его Гамма-лучами, — профессор Халк взглянул на Брюса. — Мне очень помогли знания доктора Беннера в этом вопросе. Я изучил его работы и спустя пол миллиона попыток, вуаля. — указал Брюс на коробку, отвечая на немые вопросы Шури и Халка.
— Это круто. Как я не подумала об этом раньше, — усмехнулась Шури. — У меня практически безграничный запас вибраниума, а я даже и не подумала в сторону увеличения скорости вибрации. — она немного взгрустнула.
— Ну на самом деле тебе нечего стыдиться. Это и вправду не самое очевидное решение. Я перепробовал сотни тысяч различных комбинаций, учитывал все нюансы и мелочи, прежде чем получить триста грамм этого металла. Если хочешь я скину тебе все расчёты и метод получения. С вашим запасом вибраниума у вас может получится куда больше, чем у меня.
— Правда? — удивилась Шури.
Брюс кивнул в знак согласия.
— Я была бы очень признательна, если вы это сделаете, мистер Уэйн, — Шури смотрела на Брюса с придыханием.
Все не сводили взгляд с парочки.
— Но очевидно сейчас не лучшее время, — Брюс заметил взгляды, направленные на них. — Сначала мы решим проблемы со злыми инопланетянами, а потом в более спокойной обстановке поделимся своими знаниями о вибраниуме, идёт? — Брюс улыбнулся и протянул Шури кулак, чтобы она его отбила.
— Идёт, — Шури раскраснелась, но всё же отбила кулак.
Наташа тяжело вздохнула, обаяние Брюса по-прежнему не имело границ и всё ещё разило всех наповал.
— Значит, как только мы откроем коробочку они будут здесь? — спросил Т’Чалла, попытавшись перевести тему и сделать так чтобы его сестра не пялилась на женатого мужчину вдвое старше её, влюблённым взглядом.
— Да, — Брюс, казалось, даже и не заметил этой напряжённости между ними.
Неловкость разрушила тревога, сигнализирующая о нарушении орбитального пространства. Окойе активировала свой браслет. На голограмме было видно, как к Земле приближается огромный космический корабль в форме бублика.
— Нужно направить все силы на нас. Я открою коробку, и они тут же будут здесь. Мне нужен доступ к вашей системе.
— Хорошо, — Шури мигом предоставила доступ.
Брюс отдал ей флешку, и она загрузила с неё спецификации Альфреда в свою систему.
— Добрый вечер, мастер Брюс. Рад вас видеть, — послышался голос Альфреда.
— Активировать протокол Возвращение Тёмного рыцаря, — сказал он.
— Кодовое слово.
— Барбара.
— Ваш доступ восстановлен, сэр.
— Открой коробочку.
Не прошло и секунды как крышка коробочки открылась. Все тут же взглянули внутрь, Камень лежал внутри и светился жёлтым.
От корабля тем временем что-то отделилось и на огромной скорости устремилось к Земле.
Сэм тем временем замечая, как капсулы стремительно приближаются к земле, связался со Стивом.
— Эй Кэп, похоже начинается, — оповестил он всех, отвлекая их от любования Камнем.
С неба на огромной скорости летели огромные десантные капсулы. Одна из них ударилась о силовое поле и была уничтожена.
— Боже, гениальное место, — восхитился Баки, любуясь куполом вместе с Сэмом.
— Вы погодите радоваться. Их там полно за куполом, — Роуди немного поумерил их пыл.
С неба тем временем упали ещё три капсулы. Они с грохотом приземлились рядом с куполом, поднимая клубы пыли.
Тем временем все находящиеся в лаборатории уставились в окно, наблюдая за происходящим.
— Надеюсь у тебя есть план, — обратилась Наташа к Брюсу.
— Да есть, — ухмыльнулся Брюс.
— Эвакуировать город. Поднять всех по тревоге, — Т’Чалла обратился к Окойе, она тут же передала поручение короля Доре Милаж, оставшимся на улице.
— Альфред что насчёт Хэллбэта?
— Уже в пути, сэр.
— Что ещё за Хэллбэт? — поинтересовалась Наташа.
— Это прототип новой брони.
— А чем тебя не устраивает твоя старая?
Брюс посмотрел на неё и улыбнулся, он ничего не ответил, продолжая загадочно улыбаться.
Некоторое время спустя.
На летающих десантных платформах оставшиеся члены Мстителей вместе с армией Ваканды мчались в сторону границы купола.
— Что насчёт Тора и Кэрол? — спросил Брюс, видя, как Наташа закончила свой разговор.
— Они нашли Старка, Стрэйнджа и Паука. Они объединились со Стражами Галактики и займутся Таносом на какой-то удалённой планете. Думаю, ждать их не следует, — ответила она, тяжело вздохнув.
— Трое сильнейших Мстителей против Таноса и трёх камней. Наши шансы на победу только что возросли, — улыбнулся Брюс.
Наташа посмотрела ему в глаза и улыбнулась в ответ. Они так и продолжали смотреть друг другу в глаза под удивлённый взгляд Окойе, что буквально сверлила их своим взглядом, не понимая, что происходит.
— Пара тепловых сигнатур. Прорыв периметра, — Роуди взлетел и со всей скорости помчался к пограничникам.
Сэм последовал его примеру.
Армия Ваканды высадилась около пограничников и скоординировалась с ними.
— Спасибо что бьётесь за нас, — Т’Чалла подошёл к М’Баку и протянул ему руку.
Тот пожал её и приготовился к бою.
Кулл Обсидиан, Корвус Глейв и Проксима Миднайт стояли во главе армии. Они вышли вперёд и направились к куполу.
Брюс, Стив и Т’Чалла сделали тоже самое только, со своей стороны.
Проксима попыталась преодолеть купол своим мечом, но у неё не получилось, оно было непреодолимым.
— Вы все скоро поплатитесь жизнью. Камень всё равно уйдёт к Таносу, — Проксима злобно посмотрела на троицу.
— Нет мы не позволим, — сказал Стив.
— Кто пришёл в Ваканду с мечом, получит от нас только кровь и боль, — поддержал его Т’Чалла.
— В крови мы вас и утопим, — процедила она сквозь зубы.
Проксима подняла меч вверх и издала клич. Это означало начало атаки. Десантные капсулы были приведены в боевое положение.
— Что сдались? — пошутил Баки, когда Брюс, Стив и Т’Чалла вернулись в строй.
— Не совсем, — улыбнулся Стив.
Десантные капсулы раскрылись, выпуская армию четырёхруких монстров.
Т’Чалла начал выкрикивать призыв к началу атаки, его войско поддержало его клич.
Проксима взмахнула своим мечом, армия по приказу устремилась к куполу.
Мстители и войны Ваканды наблюдали за тем, как огромная армия четырёхруких монстров выбежала из леса и побежала в их сторону.
— Что за черти? — поинтересовался Баки.
— Вот она психанула, — ухмыльнулась Наташа.
Армия пришельцев побежала к куполу и попыталась проникнуть внутрь, используя грубую силу, но у них ничего не получалось, как только они хоть на немного проникали внутрь, защитное поле просто разрубало их, но они продолжали и продолжали.
— Они готовы убить себя, — прокомментировала Окойе, смотря ошарашенным взглядом на происходящее.
Проксима ухмыльнулась, смотря на Стива. Тварей становилось всё больше и больше, некоторым даже удалось проникнуть за пределы купола. Они тут же взвыли и помчались на войнов.
По приказу Т’Чаллы его солдаты активировали энергощиты и принялась отстреливать монстров лазерами из своих копий, при поддержке Баки. Сэм и Роуди тем временем отстреливали тварей сверху.
— А зубища-то видали? — ухмыльнулся Сэм, убивая ещё троих тварей своим дроном.
— Назад Сэм, а то крылья спалишь, — Роуди пролетел рядом с силовым полем и забросал тварей фугасами.
Прогремели взрывы, уничтожая монстров.
Окойе и остальные Мстители обратили внимание, что часть монстров решила обогнуть периметр и зайти с тыла.
— Бэтс, если эти твари обогнут периметр и зайдут с тыла, то легко доберутся до нас, — указал Халк на них.
— Бери управление, — скомандовал Брюс.
— Запускаю режим дрона, — ответил Альфред.
— Что ты…
Но Наташе не дало договорить огромное четырёхногое транспортное средство, что вылезло прямо из земли рядом с группой, что пыталась обогнуть периметр. Земляной червь открыл по ним огонь из своих турелей, прикрывая тылы и уничтожая тварей.
— Можете приоткрыть купол? — спросил Брюс.
Т’Чалла кивнул головой в знак согласия.
— По моему сигналу открыть западный сектор семнадцать, — Т’Чалла связался со своей сестрой.
— Запрос на подтверждение сигнала. Т’Чалла снять барьер? — ответила ему Шури.
— По моему сигналу, — он посмотрел на Брюса.
— Прощай моя Ваканда, — сказал М’Баку.
— Так пусть её конец будет самой славной в истории, — вторила ему Окойе.
Брюс кивнул Т’Чалле, что готов.
Справа обогнув войско к Брюсу на всех парах, мчался бэтмобиль. Он нажал на пряжку своего ремня. Его новая нано броня расползлась по его телу, приобретая очертания чёрного технокостюма гигантской летучей мыши, когда бэтмобиль подъехал к Брюсу, он сделал сальто и оказался в кабине.
— Открыть! — приказал Т’Чалла.
В куполе открылась небольшая брешь, впуская внутрь дозированное количество тварей. Брюс перевёл свой бэтмобиль в режим боя. Из задней части машины вылезла огромная пушка и выстрелила сгустком энергии по монстрам, что только что вылезли из бреши, уничтожая их всех.
— Вот это мощь, откуда? — удивился Халк.
— Нано технологии. Из последних разработок, — ответил ему Брюс, замечая, что через брешь начали прибывать ещё твари.
Бэтмобиль сорвался с места и на всех парах помчался на приближающегося врага, отстреливая тварей лазерными турелями.
Стив снял щит со своей спины, готовясь идти в бой. Т’Чалла активировал шлем своего костюма и нано частицы закрыли его лицо маской пантеры.
— Ваканда навеки! — прокричал он, скрестив руки.
Этим кличем он давал сигнал своим бойцам и побежал на врага. Наташа, Стив, Баки и профессор Халк побежали следом. Войны короля прокричали его клич, скрестив руки на груди и тоже ринулись на врага.
Стив, Баки и Чёрная Пантера максимально ускорились, оставляя остальных позади и помчались вперёд, прыгая в гущу событий и вступая с тварями в ближний бой. Вскоре подоспели остальные и завязался крупномасштабный ближний бой.
Профессор Халк чрезвычайно сильно хлопнул в ладоши, создавая мощную ударную волну. Все противники, попавшие в радиус атаки, были отброшены назад, в полете нанося повреждения следующей волне нападающих.
Баки отстреливался от нападавших лазерной винтовкой, но одна из тварей ударила его, повалила на землю и попыталась откусить голову, но Баки смог выхватить нож и вонзить его в глаз монстру.
Стив запустил свой щит и сбил с ног монстра, что попытался атаковать Т’Чаллу со спины.
Сам Т’Чалла сделал кувырок и кинетической энергией сбил двух тварей позади него. Щит отрикошетил обратно к Стиву, он прикрылся от удара ещё одной твари, и щитом ударил ещё одного.
Роуди прикрывал всех сверху методично отстреливая соперника как уточек в тире. Внезапно его сбивает молот, брошенный Куллом Обсидианом. Роуди падает на землю, а молот возвращается к хозяину, который входит через брешь в куполе в компании Корвуса Глейва и Проксимы Миднайт.
Одной из тварей удалось сбить с ног Т’Чаллу и повалить его на землю. Он попытался вырваться, но к первой присоединилась вторая тварь и схватила его за ноги, не давая подняться. Вторая тварь при помощи первой отбросил его в сторону.
Стив защищался своим щитом от монстра, что повалил его на землю и пытался откусить голову. На него навалились ещё две твари в попытке разорвать на куски.
На профессора Халка навалилась толпа монстров. Им удалось повалить его на землю. Оказавшись на земле, они навалились на него кучей, пытаясь разорвать его на куски.
— Их слишком много! — кричал он.
Внезапно посреди поля боя открылся портал. Из него ударила алая энергия, уничтожая изрядное количество монстров и сбивая их со Стива, Т’Чаллы и профессора Халка. Из портала вышла Ванда в своём новом алом одеянии. Всё тут же перевели на неё свой взгляд.
— Ну вот вы и доигрались, — радовался Халк.
Ванда воспылала алой энергией и устроила массивный выброс, сметая всех тварей на своём пути, под злобные взгляды Кулла Обсидиана, Корвуса Глейва и Проксимы Миднайт. Вся троица детей Таноса переглянулась и побежала на Ванду с намерением убить её. Как вдруг на пол пути в них на всей скорости врезается бэтмобиль, сбивая их с ног и отбрасывая к границе бреши.
Ванда дождалась, когда бэтмобиль отъедет, взмахнула руками и отбросила остатки войска к границе бреши.
— Классный костюмчик, — Брюс выпрыгнул из кабины бэтмобиля, и сделав сальто приземлился перед Вандой.
— Ага. Вероятно, мне стоит поблагодарить тебя за него, — посмотрела она Брюса и улыбнулась.
— Вероятно, — улыбнулся он в ответ.
— Я хотела бы извини…
— Не стоит.
— Стоит. Ты был прав, эта битва не за Мстителей, а за будущее нашей дочери и наш родительский долг защитить её и подарить ей мир лучший, чем был у нас.
Брюс ударил по земле, и кинетическая энергия, накопленная костюмом, оттолкнула от них свору тварей, что пытались их окружить.
Баки продолжал стрелять в монстров, что начали отступать обратно к бреши. Внезапно он заметил, что от десантных капсул что-то отделилось и уничтожая лес, мчалось на них, потом это что-то исчезло под землёй.
— Назад! Отступаем! — закричал Брюс.
Войска Ваканды и Мстители принялись отступать.
Под куполом прошёл некий аппарат. Из-под земли вылез гигантский аппарат, похожий на пилы. Этот аппарат разделился на пять других, и они покатили в разные стороны, сметая всё на своём пути.
— Возьми на себя левый флаг, Сэм, — Роуди летел к одной и пил.
— Уже взял, — Сэм залетел слева и принялся из своих лазеров обстреливать пилы.
В паре с Роуди они начали пробивать броню аппарата.
Из-под земли вылез ещё один такой аппарат и направился вглубь сражения, уничтожая всё на своём пути.
Наташа в спарке с Окойе добили ещё две твари, но на них мчался этот адский аппарат. Они уже было приготовились к смерти, как вдруг перед ними приземлились Ванда. Она своей силой подняла корабль в воздух и просто смяла его, словно это была жестяная банка. Сзади на неё уже мчалась орда монстров, но Ванда своей силой направила обломки в них, сбивая тварей с ног. Ванда обернулась, взглянула на Наташу и подмигнула ей, Наташа улыбнулась и помахала ей рукой.
— Брюс сказал, что ты придёшь.
— Видимо он и вправду знает меня лучше, меня самой, — ухмыльнулась Ванда.
— Как будто ты удивлена, — улыбалась Наташа.
— Что она сразу не вышла биться? — воскликнула Окойе, приведённая в восторг силой Ванды.
— Извини за это. Я, кажется, была нем…
Внезапно Ванду сразил точный выстрел, прямо в грудь. Девушка отлетела в сторону. Перед ней приземлились Проксима. Она ногой повернула её на спину и склонилась над ней с занесённым мечом.
— Ты связана с хранителей камня, — обратилась к она Ванде. — Он умрёт в одиночестве, как и ты.
— Она не одна, — сказала Окойе, становясь в стойку.
— Как и он, — вторила ей Наташа, принимая боевую позу.
Проксима обернулась, две девушки обошли её с двух сторон. Она закричала и напала на Наташу, но девушка отбивала удары её меча своими энергопалками из вибраниума. Окойе зашла с фланга и присоединилась к Наташе. Объединившись, они начали теснить Проксиму.
Профессор Халк заметил в толпе Кулла Обсидиана и побежал на него. Кулл Обсидиана заметил бегущего на него профессора Халка и побежал на него. Встретившись их кулаки ударили друг друга, создавая ударную волну невероятной мощи. Рука Кулла не выдержала силы и была сломана. Он попытался ударить Халка молотом, но тот перехватил удар другой рукой, выхватил из неё молот и нанёс удар прямо в лицо противника. Кулл был сбит с ног силой удара и упал на землю. Он попытался подняться, но у него ничего не получалось. Наконец он кое как поднялся, еле стоя на ногах и держась за уничтоженную руку, он заметил, что к нему направляется профессор Халк.
— Бывай! — профессор Халк добил своего противника его же молотом, швырнув его в купол.
От силы удара тело Кулла Обсидиана прошло сквозь купол в результате чего и было разрезано надвое. Профессор Халк посмотрел на молот, ухмыльнулся и решил оставить его себе.
Наташа и Окойе продолжали теснить Проксиму, но их отвлёк ещё один аппарат в форме пилы, что промчался совсем рядом. Троица отпрыгнула в сторону избегая столкновения. Проксима подгадав удачный момент сделал рывок оказалась рядом с Наташей и оттолкнул её прямым ударом с ноги. После чего она сократила дистанцию с Окойе и принялась наносить мощные удары, тесня девушку. Подгадав момент, Проксима нанесла Окойе удар ногой с разворота и переключилась на Наташу. Она нанесла удар своим мечом, но девушка отбила его одной палкой и выбила его из руки Проксимы другой. Однако Проксиму это не остановило. Она начала наносить мощные удары по палкам Наташи, но те успешно защищали её. Из наруча Проксимы показался скрытый клинок. Она ударила Наташу ещё раз. Её удар был заблокирован палками, но Проксима подгадала момент и хотела вонзить клинок Наташе в бок, но алая энергия схватила её руку, после чего схватила её всю и просто смяла. Вся троица тяжело дышала, Ванда села на землю, чтобы немного отдышаться.
— Какая гадость, — Наташа утёрла с лица синюю кровь.
Аппарат похожий на пилу мчался на Баки, который, не замечая его сражался с Корвусом Глейвом, что повалил его на землю и начал душить. Сэм и Роуди обстреливали его с обоих сторон, пытаясь сбить его с пути, но тщетно. Внезапно из аппарата выпрыгнул Брюс. Произошёл взрыв уничтожая аппарат, который после повреждений упал на землю в нескольких метрах от Баки и его соперника. Брюс приземлился недалеко от боя. Сэм и Роуди уже летели на Корвуса, но он швырнул Баки в Сэма, увернулся от удара Роуди, схватил его за горло и впечатал в землю, оставляя на ней вмятину. Корвус Глейв замахнулся своей секирой для удара, но Брюс, используя накопленную кинетическую энергию, ударил того, швыряя его прямо в его армию. Кинетический импульс отбросил его достаточно далеко. Брюс подал Роуди руку и помог подняться.
— Сэр, Хэллбэт готов, — прозвучал голос Альфреда. — Вы уверены, что хотите его активировать?
— Да уверен, — отозвался Брюс.
— Долгое использование Хэллбета может представлять угрозу для вашей жизни.
— Знаю, но нужно закончить этот бой как можно скорее.
Послышался звук, что-то приближалось к ним на огромной скорости.
— Что это? — спросил поднявшийся Баки.
Он помог подняться Сэму, и она оба смотрели как с неба летит небольшая чёрная капсула высотой где-то два метра. Капсула влетела в брешь и подлетела к Брюсу. Она зависла рядом с ним. Брюс подошёл к ней, достал из пояса коробку с камнем и поместил камень в капсулу. Капсула засветилась красным, и Брюс приложил к ней ладонь. Капсула раскрылась и облачила Брюса в новую броню. Вся троица перевела на него удивлённый взгляд. Брюс посмотрел в сторону мчавшегося на них аппарата и выстрелил из визора на шлеме. Лазер вырвался из шлема и пробил корабль насквозь. Брюс под ошеломлённые взгляды обернулся, его броня загорелась красным, и он ударил по земле. Энергия прошла сквозь землю и буквально уничтожила бежавших на них монстров и пришедшего в себя Корвуса Глейва. Брюс под не менее ошеломлённые взгляды троицы взлетел и на всей доступной ему скорости помчался к десантным капсулам. В первую он врезался на всей скорости и пробил её насквозь, заставляя взорваться. Вылетев из неё, он завис в воздухе и заметив ещё одну капсулу полетел к ней, пробивая её своим телом. Так продолжалось, пока оставшиеся капсулы наконец не начали взлетать и покидать планету. Брюс выстрелил из эмблемы на груди мощным лазером буквально стирая ещё три корабля Таноса. Внезапно ему резко стало плохо, его голова закружилась, из носа и ушей пошла кровь, он почувствовал, как участилось его сердцебиение, поднялась температура тела и повысилось давление. Камень начал уничтожать его тело. Такова была плата за использование силы Камня. Брюс обессиленный рухнул на землю. Он думал, что у него будет больше времени.
— Народ у вас Брюс без защиты, страхуем, — сказал Сэм, видя через свои очки, как Брюс упал на землю и оставил после себя кратер.
— Кто-нибудь к Брюсу! — приказал Стив, добивая остатки тварей.
— Лечу, — сказал Роуди и полетел к Брюсу.
— Я тоже, — сказала Ванда и взлетела вверх, оставляя Окойе и Наташу добивать остатки монстров.
Ванда приземлились недалеко от Брюса и побежала к нему.
— Как ты? — спросила она, подойдя к нему.
Брюс всё ещё валялся в кратере, Ванда помогла ему присесть. Ему наконец-то стало получше. Он собирался было подняться, но внезапно Камень начал кричать ему о надвигающейся опасности.
— Что? Что такое? — обеспокоенно спросила Ванда.
— Он здесь, — сказал Брюс, озираясь по сторонам.
Роуди приземлился перед Вандой и Брюсом и посмотрел вокруг. Он слышал, как ветер играл с листьями на деревьях.
— Подтягивайтесь к нам. Ещё одна волна, — Роуди тоже почувствовал, что что-то надвигалось, уж слишком тихо было.
Все Мстители подбежали к Брюсу, но внезапно остановилась на пол пути — это затишье напрягало их всех.
— Что за, — оглядывалась Наташа по сторонам.
Перед ними открылся портал и из него вышел Танос. У него не было одной руки, и он был весьма потрёпан, вся его броня была изрядно подпорчена, шлема не было, но на перчатке красовались пять из шести Камней Бесконечности. Все пришли к выводу, что Тор, Кэрол, Стрэндж, Тони, Паук и Стражи проиграли.
— Стив это он, — прохрипел Брюс и попытался подняться, но не смог и опал на одно колено.
— Тогда вперёд, — Стив посильнее сжал щит и побежал на Таноса. — Собрались.
Профессор Халк напал на него первый. Он попытался ударить Таноса, но он активировал перчатку. Фиолетовая энергия обуяла Халка, и он пролетел сквозь Таноса и врос в скалу. Вторым был Стив, которого фиолетовая энергия просто отбросил в сторону. Третьим был Т’Чалла, он прыгнул на Таноса стараясь задеть его когтями, но он просто схватил его за горло и вмял в землю. Четвёртым был Сэм, его крылья были сломаны, поэтому он палил в Таноса из бластеров, но Танос отбросил его фиолетовой энергией.
Брюс наблюдал как Танос идёт к нему отбиваясь от Мстителей как от назойливых мух. Ванда готовилась принять бой, алая энергия струилась в ней.
— Альфред всю энергию в преобразователи.
— Нет, — возразил он.
— Если его кто остановит так я. Хватит жертв на сегодня.
— Нет, — настаивал Альфред.
— Таков план.
— Я не могу, — противился он.
— Нет можешь, ты должен, а иначе половина всей вселенной умрёт, а может и вся.
Альфред замолчал, Брюс почувствовал, как вся доступная ему мощь стекается в преобразователи в визоре на шлеме и эмблему летучей мыши на груди.
— Что ты там говоришь, Брюс? — переспросила Ванда.
Брюс поднялся на ноги и встал готовый для выстрела.
Роуди всячески сдерживаю Таноса стреляя по нему из пулемётов, но сила Камней была непреодолима. Фиолетовая энергия сжала костюм Роуди, тот вскрикнул от боли и Танос отшвырнул его в сторону.
Баки палил в него из лазерной винтовки, но Танос просто сбил его с ног силой Камней.
Окойе запустила в него своё копьё, но Танос при помощи силы Камней, остановил его и отшвырнул Окойе.
Наташа соединила две палки в жезл и включила его на полную мощь, но из земли выросли столбы и замуровали её.
Танос попытался забрать камень у Брюса, но плети из алой энергии смогли остановить его руку. Ванда другой рукой начала яростно атаковать титана выбросом алой энергии, однако сила пяти Камней оказалась сильнее сил Ванды и Танос просто аккумулировал её силу и направил её против её же хозяйки. Ванда отлетела на несколько метров и несколько раз перекувыркнулась, щит, выставленный ею, защитил девушку.
Танос приближался к Брюсу, но он выстрелил из своих преобразователей. Лазерные лучи огромной силы сносили его, но он прикрылся энергией камней и начал приближаться к Брюсу. Танос и Брюс кричали от боли, но продолжали, никто из них не мог остановиться. Танос оказался на расстояние удара и нанёс его. Брюс собрал всю поглощённую кинетическую энергию в кулак и ударил в ответ. Их кулаки столкнулись, образовав ударную волну невероятной силы. Однако рука Брюса не выдержала и оказалась раздроблена на мелкие кусочки. Танос взял его за горло, сломал металл Уру и вынул Камень из брони. После чего он откинул Брюса в сторону и вставил Камень в перчатку. Небывалой силы энергия пронзила его, и он закричал от боли. Брюс взглянул на перчатку, на ней была трещина, ему удалось сделать это, энергия Камней ослабила её структуру, это был его шанс. Брюс встал на ноги Хэллбэт слетел с него потеряв источник энергии, достаточно мощный, чтобы питать его, и Брюс, прихрамывая направился к титану. Он изо всех сил шёл к Таносу, но спотыкался и падал.
Танос наконец пропустил через себя всю энергию перчатки. Он уже собирался было щёлкнуть пальцами, но плети алой энергии окутали его пальцы, мешая ему щёлкнуть. Ванда обрушила на него всю мощь своей силы, второй рукой закидывая его сгустками энергии. Сила Ванды обуяла Таноса и начала сжимать его броню, он начал кричать от боли. Однако он снял перчатку, вытащил Камень силы, сжал его и ударил по земле. В земле образовался разлом, и энергия, выпущенная из Камня, сбила Ванду с ног. Танос поднялся на ноги, вернул Камень на место и надел перчатку. Энергия Камней вновь прошла через него, но Брюс схватил его руку, мешая ему щёлкнуть. Танос ударил его три раза коленом в живот и ударом прямой ногой, оттолкнул от себя. Брюс отлетел на несколько метров и упал. Танос поправил перчатку.
— Я сама неотвратимость, — щёлкнул он.
Но ничего не произошло, Танос развернул перчатку, но Камней в ней уже не было. Он взглянул на Брюса, тот поднялся на ноги и продемонстрировал, что все камни находятся в его костюме. Энергия прошла сквозь него.
— А я Бэтмен! — под изумлённый взгляд Таноса он щёлкнул перчаткой.
Произошла огромная вспышка света, войны Ваканды начали замечать, как враги, которых они преследовали обращаются в пыль. Они начали удивлённо озираться по сторонам, ища в чём подвох.
Все Мстители начали приходить в себя. Профессор Халк вывалился из скалы, теперь он был свободен. Стив, Т’Чалла, Сэм, Роуди, Баки и Окойе тоже пришли в себя. Земляные плиты, замуровавшие Наташу, отступили, и она освободилась. Осмотревшись, она увидела, что к Брюсу подбежала Ванда. Она помогла ему присесть и облокотиться на дерево. Наташа пришла в ужас от осознания произошедшего.
Танос стоял неподвижно, когда Мстители оказались свободны, он понял, что проиграл. На его лице отразилась вселенская грусть. Он сел на землю и тяжело вздохнул, признавая своё поражение. Он взглянул на своих врагов последний раз и закрыл глаза, уходя в объятия смерти. Через мгновение он обратился в пыль.
Брюс наблюдал за этим и когда Танос обратился в пыль, он с облегчением откинулся на ствол дерева. Наташа подбежала к нему и посмотрела ему в глаза в последний раз. Она взяла его за другую руку и посмотрела на Ванду, та была бледная как снег. Из глаз Наташи пошли непрошенные слёзы.
— Брюс? Победа Брюс. Мы победили, — к ним подошёл радостный Стив, но увидев какой ценой была добыта победа, улыбка исчезла с его лица.
Слезы текли из его глаз, он видел слишком много смертей хороших людей. Стив не шевелится, осознание и вселенская грусть навсегда отпечатались на его лице.
— Ты победил. Прости, Брюс, — он присел на землю, до сих пор не веря в произошедшее.
— Альфред, — произнесла Ванда.
— Состояние критическое, — ответил он, слишком механически и без своего акцента.
Брюс покрепче сжал руки Ванды и Наташи и улыбнулся им, одинокая слеза скатилась из его глаза.
— Брюс пожалуйста не оставляй меня. Ты обещал, — взмолилась Ванда.
— Ванда посмотри на меня, — девушка посмотрела на мужчину. — Мы всё преодолеем. А я пока отдохну.
— Ты выживешь, — рыдала Наташа.
— До чего вы красивые. Простите я должен был говорить вам это каждый де…
Все члены Мстителей окружили Брюса.
— Альфред, — произнесла Наташа.
— Мастер Брюс, мёртв, — ответил он и отключился.
Ванда поцеловала его в последний раз и раздался крик полный боли и отчаяния. Ванда рыдала на плече у Брюса. Мстители встали на одно колено, чтобы почтить человека, спасшего половину вселенной.
Некоторое время спустя.
Улицы Нью-Йорка были пусты, как никогда. Сейчас большое яблоко не было похоже само на себя. Всё кафе и рестораны были закрыты.
Над кладбищем Грин-Вуд раздались выстрелы из артиллерии. Над колонной военных в парадной форме промчалось пять истребителей, выстроенных клином. Лошадиная упряжка, позади колонны везла гроб, окутанный национальным флагом США. За ограждением на пути следования колонны выстроились жители Нью-Йорка, что пришли проститься с героем. Пушки, выстроенные в ряд на пути следования колонны, принялись стрелять в воздух, отказывая Бэтмену все почести, как герою.
Прибыв на могилу, военные сняли с гроба флаг. На крышке была выгравирована эмблема летучей мыши. Военные сложили флаг и передали его своему командиру, командир подошёл к президенту США Таддеусу Россу и передал ему флаг, отдав честь.
Некоторое время спустя.
В центральном парке, собрались оставшиеся жители Нью-Йорка, кто не смог попасть на кладбище. Они держали в руках свечки, столпившись вокруг только что открытого памятника Бэтмену и возлагали ему цветы. На эпитафии, выбитой внизу памятника, красовалась надпись: "Если ищешь памятник ему, приглядись в темноту".
Некоторое время спустя.
Возле церкви семьи Кейн, выстроилась плеяда машин. Возле новой могилы, принадлежащей Брюсу Уэйну на фамильном кладбище семьи Кейн, стояли все Мстители. Они пришли проводить лучшего из них в последний путь. К могиле с пустым гробом по очереди подошли все члены Мстителей и бросили туда горсть земли. Это были: Стив в сопровождении Шэрон, профессор Халк, Тор в сопровождении Кэрол, что держались за руки, Джейн в сопровождении Дарси и Эрика, Билл Фостер в сопровождении Айвы, Питер Паркер в сопровождении своей тёти, Стивен Стрэндж в сопровождении Вонга, Хэнк Пим в сопровождении Хоуп ван Дайн, Джанет ван Дайн и Скотта Лэнга, Стражи в полном составе, Роуди, Т’Чалла в сопровождении Окойе и Шури, Баки, Сэм, Фьюри, Мелинда, Бобби, Скай, Лео и Джемма Фитцы.
Где-то в стороне стоял Тони и наблюдал за всем происходящим. К нему подошёл профессор Халк.
— Зачем устроили этот цирк с пустыми ящиками? — спросил Тони.
— Они решили дать людям попрощаться с Бэтменом, а нам с Брюсом, — ответил ему профессор Халк.
— Я подвёл его… в жизни, не подведу после смерти. Помоги мне кое с чем, — Тони показал Халку голограмму. — Чисто на вскидку, на что всё это похоже?
— Мыслительный процесс. Вполне вероятно… нет это не мозг, но… те-же синапсы, нервные импульсы, мембраны.
— В особняке я видел такую робототехнику. Он стёр данные, посчитав проект опасным, но мне стало ясно какой орех он пытался расколоть.
— Искусственный интеллект, — шокировано произнёс профессор Халк.
— Так вот оно Брюс. Вот он ключ к сотворению Альтрона.
— Но Альтрон это же фантазия.
— Вчера так и было. Теперь Камень у нас. Сумеем эту мощь обуздать, вписать в протокол Железного легиона…
— Что под большим вопросом.
— В нём сам наш смысл. Вообрази, ты потягиваешь маргариту на пляже, подрумяниваешься, а не бьёшься с безумным титаном. Живёшь без оглядки на очередное вторжение, — настаивал на своём Тони. — Что, если угрозы больше нет? Что если очередных гостей из космоса ещё на подлёте к Земле, развернёт вышибала?
— Единственная угроза планете будет исходить от людей, — сказал профессор Халк, на что Тони тяжело вздохнул.
— Я хочу интегрировать это в Альтрона, но в Джарвиса такой объём данных не загрузить. Работать можно только пока Камень у нас. Три дня. Дай мне три дня.
— Хочешь создать искусственный интеллект без ведома команды?
— Да. Именно так. Почему так? Потому что на дебаты нет времени, на чушь в духе: имеем ли право, этично ли. Я обеспечу Землю несокрушимой бронёй.
— Тотальный контроль?
— И что с того? Этому хрупкому голубому шару нужен Альтрон. Мир здесь и сейчас. Только представь.
— Брюс не просто так удалил все данные.
— И где он сейчас? Танос показал, насколько беззащитна Земля, даже с Мстителями. Нужно что-то гораздо сильнее Мстителей.
Некоторое время спустя.
Ванда стояла на настоящей могиле Брюса в окружении Сильвер, Наташи, Фелиции, Сьюзан, Офелии, Антонии, Эми, Дага, Марии, Клинта в сопровождении семьи и Джен. Это была настоящая церемония только для своих. Девушкам жутко не хотелось идти в дом, где всё напоминало о нём. Ванда перевела грустный взгляд на четыре могилы родителей Брюса, которые он перенёс в Вестью, когда его объявили вне закона.
— Простите меня. Я подвела вас, — заплакала она, обращаясь к родителям Брюса. — Вы доверили его мне, а я подвела вас.
Наташа подошла к Ванде и положила руку ей на плечо, выказывая поддержку.
Некоторое время спустя.
Ванда сидела на полу в их с Брюсом спальне и перебирала их совместные фотографии в альбоме. Внезапно дверь открылась, Ванда повернула голову в сторону двери, чтобы посмотреть кто это был.
— Это я, — в комнату вошла Фелиция. — Брюс попросил достать её для тебе. — девушка подошла к Ванде и отдала ей конверт.
Фелиция грустно посмотрела на Ванду, присела рядом с ней и обняла её, Ванда обняла её в ответ. Так продолжалось несколько минут, пока Фелиция не отстранилась и в слезах не покинула комнату, давая Ванде время побыть одной.
Ванда вскрыла конверт, в нём оказалась карта их дома в Вестью с подписью: «Место, чтобы состариться. Б.» Ванда вспомнила, что так и не смогла забрать эту карту из поместья Брюса, когда их объявили вне закона. Он подарил её ей, когда узнал, что Ванда беременна Барбарой, карта очень многое значила для них, но была вне досягаемости долгое время, до этого момента. Ванда улыбнулась и вложила карту в альбом.
Некоторое время спустя.
Барбара лежала на кровати в своей комнате и плакала.
— Бэтмен умер. Утро террора, ночь утраты. Так гласит статься Бена Уриха, — вещала Чесс Робертс с экранов телевизоров, показывая статью, написанную в газете Бюллетень Нью-Йорка.
Барбара выключила телевизор, утёрла слёзы и собралась было спускаться вниз ко всем, как вдруг из веб-камеры на её компьютере появилась голограмма её отца.
— Все мечтают о счастливом финале, да? Но итог непредсказуем. Но я надеюсь, я верю, повод включить эту запись… он больше радостный. Надеюсь, мы смогли защитить Камни и половину вселенной. Я делаю это для тебя, дочка. Да этот мир не идеален, он будет боятся тебя, и он не готов к тебе и тому, что ты можешь ему дать, но эта реальность, в которой тебе предстоит жить и взрослеть. И я решил оставить напутствие на случай своего безвременного ухода. Ну ты ж понимаешь. Смерть — это такая штука, она всегда не вовремя. Битва, что мы наметили на утро, заставила меня задуматься о бренности всего сущего, отсюда эта запись, но такова уж доля героев. Конец только часть пути. Всё в итоге закончится так, как и должно. Люблю тебя, моя бугагашенька, — улыбнулся Брюс, вспоминая прозвище Барбары, когда ей было десять и она полюбила Теорию Большого Взрыва.
Голограмма исчезла, Барбара улыбнулась и пошла вниз.
Flashforward.
Барбара закончила свой рассказ.
— Мой отец спас мир, даже несмотря на то, что он с ним сделал. Он вверил его судьбу мне, но кажется я не готова не после того, как этот мир с нами поступил.
Мэри Джейн посмотрела на Барбару с невероятной грустью, одинокая слеза скатилась из её глаза, и она тяжело вздохнула.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн шла по коридору Дейли Бьюгл в кабинет своего босса.
— Приготовься, Мэри, — сказала Бетти Брант, когда она прошла рядом с ней.
Но Мэри Джейн кажется даже и не слышала свою коллегу.
— Мэри, — окликнула она, её видя, что она думала о чём-то своём. — Робби точит зуб на тебя. — она вскочила с места и пошла за девушкой.
Мэри Джейн подошла к своему рабочему столу, сняла куртку, повесила её на спинку своего кресла и наконец посмотрела на девушку.
— Он знает, что ты анонимный источник Лидса и ждёт не дождётся оторвать тебе голову, — девушка села на её стол.
Мэри Джейн посмотрела на своего босса, он не отрывал голову от своего ноутбука и не обращал внимания ни на кого, щёлкая ручкой. Мэри Джейн уже давно знала Робби и поняла, что он явно был не духе. Она тяжело вздохнула и пошла к его кабинету.
— Как интересно, — усмехнулась Бетти, когда Мэри Джейн подошла к кабинету босса.
Девушка постучалась, Робби наконец посмотрел на неё, и она вошла внутрь, закрывая за собой дверь.
— Я тебе сказал забудь об этом, а ты? Ты обратилась к Лидсу, и статья разошлась по всему интернету. Теперь издатели просят меня засудить тебя.
— Если это имеет значение, тема закрыта.
— Что вот так просто?
Робби посмотрел на девушку, она выглядела слишком смиренно. И что более всего насторожило Робби, так это то, что она даже и не думала спорить или пытаться доказать, что она права.
— Да, — почти шёпотом произнесла она.
— А как же твои зацепки? — прищурился он.
— Не выгорели. Это история пустышка.
Робби посмотрел на Мэри Джейн и понял, что она врала. Это было видно сразу, он слишком хорошо её знал. Они проработали десять лет, и он знал, когда она врёт.
— Или может быть она произвела недостаточный эффект?
Мэри Джейн пожала плечами переминаясь с ноги на ногу.
— Двухнедельный отпуск за свой счёт. Это тебе наказание. Выкинешь ещё раз нечто подобное и ты уволена.
— Ладно, — девушка развернулась и пошла к выходу.
— Нет пусть будет три недели раз ты согласна со мной, — сказал Робби ей в след.
Мэри Джейн обернулась и посмотрела на Робби, она явно была недовольна.
— Робби, — попыталась возразить она.
— Нет, нет, не надо, — он пронзительно посмотрел на девушку. — Я верю, что ты что-то видела, но я никогда в жизни не поверю, что твои зацепки ни к чему не привели. Так что какими бы ты не руководствовалась причинами, чтобы бросить это дело… ты поступаешь правильно.
— Почему? — её глаза округлились.
— Ты представляешь, как люди отреагируют, если узнают, что один из Камней Бесконечности не знамо, где, — он посмотрел ей глаза и кивнул, указывая на дверь.
Некоторое время спустя.
Барбара пришла к родительскому дому. Её мать копошилась в саду на переднем дворе. Ванда услышала чьи-то шаги, она тяжело вздохнула, с неё хватит гостей на сегодня. Она повернулась на их источник и увидела свою дочь во всей красе. Она стояла возле их дома и мялась, не зная, как начать разговор. Спарки гавкнул и побежал к девушке.
— Да взять её! — крикнула вдогонку Ванда.
Барбара присела на корточки и принялась целоваться с собакой, что явно по ней соскучилась.
— Смотри какие люди, — Ванда сняла свой головной убор.
Барбара поднялась на ноги, улыбнулась и пошла к матери.
Ванда улыбнулась в ответ и пошла ей навстречу. Они крепко обнялись, когда встретились.
— Ко мне журналистка приходила, — сказала Ванда, отпрянув от неё.
Барбара взяла её за руку, и они пошли в дом, Спарки шёл рядом, мешаясь им под ногами.
— Она друг. Не волнуйся.
— Оу, — Ванда посмотрела на дочь и улыбнулась.
— Это не то, о чём ты подумала, — раскраснелась Барбара.
— Как скажешь, — засмеялась Ванда с реакции дочери.
— Мам, — мигом посерьёзнела Барбара.
— Что? — Ванда тоже стала серьёзной.
— Я видела его?
— Кого?
— Папу. Я знаю о пророчестве.
— Ух ты, — Ванда выглядела удивлённой.
— Что? — Барбара заметила перемены в настроении матери.
— Да ничего, — Ванда отпустила руку дочери и села на крыльцо. — Я не хотела тебе рассказать, но твой отец настоял, что ты должна знать.
— Почему?
— Когда ты была маленькой я ложилась рядом с твоей колыбелью, слушала, как ты дышишь. Дышала ты тяжело, ты мучилась, и я всё время беспокоилась.
— Боялась, что за мной придут? — Барбара села рядом.
— Да, — Ванда обняла дочь. — Мы поняли это как только ты родилась. Мы знали, что они не оставят нас в покое. Я так боялась, что они заберут тебя у меня. — слезы потекли из её глаз.
— Я никуда не уйду, мам, — Барбара обняла маму в ответ. — Обещаю.
Некоторое время спустя.
Директор Хилл спускалась на лифте в аналитический отдел. В новой штаб-квартире он располагался в самом низу, что порой бывало не всегда удобно, но зато Лео сказал, что там ближе к серверной они смогут использовать все возможности их нового искусственного интеллекта Альтрона.
Проект «Альтрон» был разработан для защиты мира Тони Старком, с намерением использовать его для анализа и определения различных угроз внеземного характера. Альтрон использовал алгоритм Золы, позаимствованный Старком у Гидры и переделанный им под новые задачи. После смерти Брюса, Тони понял, насколько они стали беззащитны перед космической угрозой. Став министром обороны, он направил все силы на то, чтобы протолкнуть эту инициативу. Он при помощи Харли Кинера, исследуя Камень Разума, создал Альтрона. Через пару лет после подключения к суперкомпьютеру Альтрон должен был стать новым рубежом обороны Земли, а в идеале даже заменить Мстителей, если для него найдут подходящее тело.
Мария тяжело вздохнула, кажется, она начала понимать почему Колсон решил оставить своё кресло. Ему уже тогда не понравилось, что Тони и ЩИТ преследуют Брюса и его семью. Фил выразил несогласие с методами Тони и демонстративно подал в отставку. Марии пришлось тогда принять его пост, чтобы хоть как-то сдерживать Тони и помогать Брюсу.
Однако смерть Брюса всё изменила и она, казалось бы, должна была уйти, но сейчас просто не могла. Она была единственной кто хоть как-то могла контролировать и сдерживать рост полномочий Альтрона. Старк безоговорочно ему доверял и хотел быстрее ввести его в дело. Наверное, он хотел избавиться от чувства вины из-за дочери Брюса, или он настолько сильно её боялся, что делал всё возможное, чтобы защитить всех. В любом случае, кажется, он перебарщивал. Как бы она хотела, чтобы Стив или Брюс вразумили его, но это было невозможно. Один с оставшимися Мстителями был на другом конце вселенной и помогал и Кэрол в войне с Крии, а второй пожертвовал собой, чтобы помещать Таносу щёлкнуть пальцами.
Мария ещё раз тяжело вздохнула. Двери лифта открылись, и она вошла внутрь. В аналитическом отделе уже были все: Шерон, Скай, Лео, Джемма и Дарси. По их взглядам она поняла, что ждали только её.
— Директор Хилл, мэм, — подошла к ней Джемма.
— Что это такое, док? — указала она на экран. — Комета? Астероид?
— Кометы не корректирует свой курс, директор, — сказала Дарси.
Мария оглядела их всех остановившись на Лео.
— Мы хотели, чтобы вы увидели это до того, как какой-нибудь любитель с телескопом поднимет всемирную панику.
Он приблизил фото со спутника, на нём был изображён космический корабль. Мария не смогла его опознать. Кажется, он был им не знаком.
— Похоже этот корабль держит курс на лунную стационарную орбиту, но я понятия не имею почему.
— А вы пытались связаться с ним? — спросила Мария.
— Ну пока что они нам не отвечают, — ответила Дарси.
— Асгард, Крии, Скрулы, Корпус Нова, Стражи? — спросила Мария
— Никто из них, мэм. Корабль нам не знаком. Он принадлежит неизвестной нам расе, так по крайней мере говорит Альтрон.
— Это конечно домыслы, но кто бы не управлял этой штуковиной он рассчитывает устроить из этого шоу, — сказала Дарси.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн уже десять минут пыталась оживить принтер, что выдавал ошибку.
— Кто-нибудь знает, где хранятся картриджи?
К ней подошла Бетти, и она увидела, что все следуют в конференц зал.
— Что происходит?
— Это по всем новостям. Ты должна это увидеть, — указала Бетти на огромный монитор в конференц зале.
— Скорее идите сюда. Там какое-то экстренное вещание по телевизору, — подзывал всех Робби.
Все собрались в конференц зале и перешёптывались. На экране они видели огромный космический корабль, что завис над Нью-Йорком.
Тем временем Барбара вышла из душа. Она начала сушить волосы, покончив с сушкой она оделась и потянулась.
— Барб, — позвала её Ванда с кухни.
— Да. Иду.
Девушка спустилась вниз из своей комнаты и увидела по новостям, что над Нью-Йорком завис огромный космический корабль.
Тем временем в редакции Дейли Бьюгл отключился свет, приводя всех сотрудников в замешательство. Сейчас в конференц зале горел только огромный монитор.
Тем временем в доме Ванды и Барбары погас свет. Спарки начал истошно гавкать на телевизор, который остался включённым. Барбара и Ванда продолжали смотреть на телевизор ждя развития событий.
— Услышьте и возрадуйтесь. Ибо вы видите вестников Галактуса. Его милостью я хочу предложить вам сделку.
На экране телевизора появилось существо явно инопланетного происхождения. Он был лысым с серой кожей, синяя густая борода и бакенбарды обрамляли его лицо.
Тем временем сигнал транслировался по всему миру на разных языках. Весь мир наблюдал за очередным контактом с инопланетянами.
— Это по всем каналам, — Робби принялся переключать каналы.
— И у меня в телефоне тоже, — Бетти показала, что её смартфон тоже показывал эту трансляцию.
— Меня зовут Терракс. Я один из герольдов Галактуса. Мы проделали путь через океаны звёзд, чтобы добраться до вас. Долгое время ваш мир скрывал два Камня Бесконечности. Мы чувствуем их, они оба зовут нас. Мы знаем где Камень Времени, но мы потеряли Камень Разума. Я требую, чтобы вы отдали этот артефакт в моё распоряжение. По неизвестным причинам ваше правительство решило сохранить факт того, что ещё один из Камней Бесконечности на Земле, в тайне от вас. Если кто-то знает о их нынешнем местонахождении, помните судьба вашей планеты находится в ваших руках. А хранителям я скажу следующее: у вас двадцать четыре часа, чтобы сдаться или вы увидите, как этот мир страдает от последствий.
Трансляция прекратилась. Во всём мире вновь зажёгся свет и телевизоры снова вернулись к обычному расписанию. Ванда посмотрела на Барбару. Девушка с силой сжала свои кулаки и злобным взглядом смотрела в телевизор. Ванда слишком хорошо знала свою дочь, она задумала что-то очень глупое. Она положила свою ладонь на плечо девушки, выказывая ей поддержку.
Тем временем в редакции Дейли Бьюгл, Робби уставился на Мэри Джейн он всё понял, она защищала хранителя Камня.
Тем временем Лео повернулся и посмотрел на Марию. Шерон и остальные члены, находившиеся в аналитическом отделе, сделали то же самое. Они ждали её действий, но Мария не знала, что делать дальше.
Некоторое время спустя.
Мэри Джейн сняла закипающий чайник с плиты
— В конечном счёте нам мало что известно о местонахождении Камня, не так ли? — спросил ведущий.
— Если хранители не желают нам зла, то они сдадутся герольдам и примерятся с последствиями. Если они этого не сделают, то это сделаем мы. Это ЩИТ и их эксперименты с Камнями втянули нас в эту войну. Мстители оставили один из самых могущественных артефактов во вселенной на Земле в богом забытой африканской стране, даже не спросив нашего разрешения. А теперь выясняется, что на Земле не один, а сразу два камня. Кто дал им право решать за всю планету, — ответил сенатор США, что был на шоу.
Девушка тяжело вздохнула и отпила чая.
— Мэри Джейн Уотсон из Дейли Бьюгл знает кто это, — девушка подавилась чаем, услышав своё имя и взглянула на экран. — Я думаю, что мы должны спросить её. — сенатор показал всем интернет статью на сайте Неда Лидса.
Раздался телефонный звонок. Девушка оторвалась от просмотра и взглянула на экран своего смартфона. Звонил Робби. Мэри Джейн взяла трубку.
— Постойте вы хотите сказать, что Мэри Джейн Уотсон, обладатель Пулитцеровской премии, знает где Камень? — удивился ведущий.
— Совершенно, верно, — сенатор ссылался на анонимный источник, сообщивший ему о том, что автором статьи была Мэри Джейн.
— Алло.
— Ты смотришь это дерьмо? — послышалось в трубке. — Его крутят всё утро. Первый раз я согласен с сенатором. Так ты видела хранителя? Знаешь где Камень?
— Нет, а если бы и знала не сказала бы.
— Весь мир находится под угрозой, Мэри Джейн. Сейчас не время для этой чуши про журналистскую этику. Всё очень серьёзно. ЩИТ уже здесь. Они твердят про государственную измену.
Мэри Джейн в окно заметила, что к её дому подъехали машины ЩИТа. Из них вышли агенты с опознавательными знаками этой организации и направились к её подъезду.
— Я должна бежать, — Мэри Джейн скинула вызов.
Она надела куртку, схватила свой рюкзак и покинула квартиру. Пройдя прямо по коридору, она свернула к чёрному ходу и спустившись вниз по лестнице оказалась в переулке. Она, оглядываясь, двинулась в сторону своей машины, припаркованной неподалёку. Как только девушка вышла к своей машине рядом с ней тормознул чёрный, тонированный джип и из него вышел отряд быстрого реагирования ЩИТа.
— ЩИТ! Руки вверх! — крикнул лидер, наставляя автомат на девушку.
Мэри Джейн подняла руки вверх.
— Бросьте рюкзак, живо! — крикнул он ещё раз.
Мэри Джейн сняла рюкзак и кинула его на землю. К ней подошли двое сотрудников и взяли её под стражу, надев наручники у неё за спиной. Из машины отряда быстрого реагирования вышла Шерон она посмотрела на девушку и ухмыльнулась.
Некоторое время спустя.
Барбара шла по центральному парку Нью-Йорка к памятнику своего отца. Парк сейчас был пуст, как и весь Нью-Йорк. Город был эвакуирован ЩИТом, по протоколам о вторжении. Барбара подошла к памятнику Бэтмена и возложила цветы на постамент. Она заметила, другие свежие цветы и улыбнулась. Люди приходили сюда в поисках надежды и поддержки. Они молились, чтобы Бэтмен вернулся и защитил их.
Flashback.
Тринадцатилетняя Барбара шла по коридору средней школы, на улице в своей машине её ждал отец, он должен был забрать её сегодня, и они должны были проехаться по магазинам. Внезапно её толкнула одна из чирлидерш, и она упала на чей-то шкафчик.
— Осторожнее Томкинс, — подошла к ней девушка лет восемнадцати в компании других чирлидерш.
Вся школа смотрела на их противостояние, но никто не вмешивался, страшась гнева её парня.
Другие чирлидерши обступили девушку со всех сторон. Девушка сделала обманное движение и напугала Барбару.
— Это всё? Это всё что можешь?
Барбара прожигала дыру в своей обидчице, но сдерживалась.
— Больше никогда не путайся у меня под ногами! — она склонилась над Барбарой. — Или я…
Но договорить ей не дала другая девушка, что похлопала её по плечу и указала на Брюса, что стоял в коридоре и сверлил всех хмурым взглядом. Все перевели взгляд на него. Брюс выглядел злым. Чирлидерши явно испугались последствий и поспешили покинуть это место, как и прочие наблюдатели. К Барбара подошла Элис и подала ей руку. Девушка посмотрела на неё, та кивнула, Барбара приняла её руку и поднялась. Брюс заметил вмятину, оставленную Барбарой на шкафчике. Элис смущённо глянула на Барбару, потом на Брюса и поспешила удалиться. Брюс подошёл к дочери и посмотрел на неё.
— Тебя побили?
— Они не могут, — Брюс чувствовал всю её злость.
— Я не это имел в виду. Что ты чувствовала?
— Я хотела ударить её. Я безумно хотела ударить, — Барбара обеспокоенно посмотрела на отца.
— Я это знаю, поверь, — усмехнулся Брюс. — Мне тоже этого хотелось, но что потом? Тебе стало бы легче?
Барбара молча посмотрела на своего отца.
— Ты должна решить каким человеком ты вырастешь, Барб. Потому что, какой бы ты не стала, плохой или хорошей, ты изменишь мир.
Барбара продолжала смотреть на отца.
— Ну что поехали в торговый центр? А то мама нас уже заждалась, — улыбнулся он. — Мы сходим в кино, и я куплю тебе твоё любимое мороженое.
— Только если ты пообещаешь купить мне ту юбку, о которой я тебе говорила, — улыбнулась она в ответ.
— Пошли уже, попрошайка.
Брюс развернулся и пошёл к выходу, Барбара пошла следом.
Flashforward.
— Знала, что найду тебя здесь? — сзади к ней подошла Наташа.
Барбара сначала даже испугалась, но только потом вспомнила, что только она могла подкрасться к ней со спины. Она улыбнулась и повернулась к женщине.
Она была всё такой же красивой. В её рыжих волосах виднелась проседь, но это только красило её. Барбара подбежала к ней и обняла её, так крепко, как только могла. Наташа обняла её в ответ.
— Что у тебя на душе? — спросила она, когда наконец Барбара отпустила её из своих объятий.
— Даже не знаю с чего начать, — немного грустно усмехнулась она.
— С чего хочешь. Ты знаешь зачем ему нужны Камни?
— Нет, но этот Терракс настроен серьёзно. Даже, если мы отдадим ему Камни, и я сдамся, нет гарантий, что он сдержит своё слово, но, если есть шанс, что я спасу Землю сдавшись ему, не должна ли я сдаться?
— Что тебе подсказывает интуиция?
— Терраксу нельзя доверять, если он доберётся до камней он освободит Галактуса, но проблема в том, что я не уверена, что людям можно.
— Иногда нужно сначала заставить себя поверить, а доверие придёт позже. Мир плохо обошёлся с твоими родителями и с тобой, но твой отец поверил в тебя и вручил судьбу этого мира тебе. Не важно какой выбор ты сделаешь. Я, Ванда и Брюс будем любить тебя вне зависимости от него, — Наташа искренне улыбнулась девушке.
Некоторое время спустя.
Все подразделения ЩИТа были подняты по тревоге. Лео Фитц засёк неопознанный летающий объект, что на сверхзвуке приближался к штаб-квартире ЩИТа. Сейчас все подразделения нацелили своё оружие в небо и не верили своим глазам. В небе парила молодая, красивая рыжеволосая девушка. Её роскошные рыжие волосы были заплетены в тугую косу.
— Отставить! Не стрелять! — командовал Мария. — Стоять! Ждать приказа!
Мария вышла вперёд, девушка легонько спланировала вниз и мягко приземлилась около неё.
— Наблюдаю цель. Положение один, — послышался у неё в ухе механический голос Альтрона.
Он взял на себя управление всей системой ПВО. Всё импульсный пушки были нацелены на Барбару, он ждал только приказа директора Хилл.
— Ну что ж мы слушаем тебя, — подошла к ней Мария. — Что тебе нужно? — она всмотрелась в лицо девушки и заметила сходство между ней и Вандой.
«Это была дочь Брюса, без сомнения», — подумала она тогда.
— Я хочу поговорить с Мэри Джейн Уотсон.
— С чего ты взяла, что она здесь?
— Не играйте со мной в игры. Я сдамся, если вы гарантирует Мэри Джейн свободу.
Некоторое время спустя.
Барбару, закованную в наручники, вели по коридору четверо солдат. Рядом с ними шла Шерон и контролировала процесс. Солдаты завели девушку в комнату для допросов, за столом уже сидела Мэри Джейн. Девушка улыбнулась, заметив Барбару и осмотрела её новый костюм. Солдаты усадили Барбару за стол напротив Мэри Джейн и покинули комнату.
— Почему ты сдаёшься Терраксу? — спросила Мэри Джейн.
— Я сдаюсь человечеству. Это разные вещи.
— Ты позволила надеть на себя наручники.
— Сдаваясь в плен не сопротивляется, если им так будет спокойнее, то…
Мэри Джейн улыбнулась и посмотрела на костюм Барбары.
— Хорошие сапоги.
— Тебе нравится. Последний подарок отца.
— Эм, мисс. Здравствуйте, — послышался голос Лео по громкоговорителю. — Меня зовут Лео.
— Лео Фитц. Я знаю, — все в комнате за стеклом напряглись, когда Барбара повернула голову в их сторону. — Я вижу надпись на вашем пропуске.
Лео посмотрел на свой пропуск, что висел на поясе.
— Вместе с недоеденным шоколадным батончиком, — добавила Барбара.
Лео перевёл взгляд на свой карман и вытащил оттуда недоеденный шоколадный батончик, демонстрируя его всем присутствующим.
— И ещё я вижу в соседней комнате отряд солдат, готовых пустить в ход ваши айсеры. Не понадобится.
— Ты же понимаешь мы обязаны были предпринять меры предосторожности, — вклинилась Мария.
— Я для вас не угроза, — лучезарно улыбнулась Барбара.
— Это ты так думаешь, — в комнату вошёл министр обороны Тони Старк.
Он прибыл сюда прямиком из Камар-Таджа, где проверял сохранность Камня Времени, как только узнал, что хранитель Камня Разума объявился.
— Это законные меры предосторожности. Ты раскрыла свою личность мисс Уотсон. Почему бы тебе не рассказать всё нам.
— Положим все карты на стол, министр, — Барбара встала со своего места.
Она разорвала наручники, словно это были нитки, а не высокопрочный сплав и подошла к зеркалу. — Вы боитесь меня из-за дурацкого пророчества, но это не значит, что я ваш враг.
Она смотрела на Тони через стекло, все в комнате напряглись.
— А кто враг? Террас?
Тони смотрел на девушку, что прожигала его своими пронзительными голубыми глазами, глазами её отца.
— Именно этого я и боюсь.
— Как бы там ни было мне отдан приказ передать тебя ему. Теперь это только твоя война. Земля достаточно натерпелась. Без Мстителей и Альтрона мы уязвимы и не будем вступать в бой.
— Делайте что должны.
Некоторое время спустя.
Барбара и Мэри Джейн стояли друг напротив друга и смотрели друг другу в глаза. Они находились, где в Нью-Джерси, подальше от городов и ждали корабль Терракса, что должен был вот-вот прилететь.
— Спасибо, — сказала Барбара, прервав неловкую тишину.
— За что? — удивилась Мэри Джейн.
— Что поверила в меня.
— Всё равно тебя это не спасло.
— Для меня это важно.
Мэри Джейн заправила выбившуюся прядь за ухо, прикусила губу и с беспокойством посмотрела на Барбару. Она взяла её за руку и не прекращала смотреть в её голубые бездонные глаза.
Внезапно послышался громкий звук преодоления звукового барьера. Барбара и Мэри Джейн посмотрели налево.
— Это они. Тебе нужно уходить.
Мэри Джейн перевела взгляд на Барбару и не спешила уходить, продолжая держать Барбару за руку.
— Иди ЭмДжей, — Барбара видела в глазах девушки страх, она беспокоилась за неё.
Мэри Джейн взглянула на девушку последний раз и направилась за ограду, выставленную ЩИТом.
Барбара посмотрела ей вслед и перевела взгляд на истребитель, что принадлежал Корпусу Нова, он быстро приземлился рядом с ней.
Трап модуля открылся и из корабля вышли двое, но не один из них не был Терраксом. Те двое, что вышли были обычными людьми в продвинутых доспехах и с лазерными винтовками. По форме Мария тут же опознала, что эти двое принадлежали к Корпусу Нова.
Судя по всему, главный, подошёл к Барбаре и осмотрел её с ног до головы, оценивающим взглядом.
— Хранитель Камня я командир подразделения Гэбриель Лэн. От имени Терракса передаю вам его приветствия, — он кивнул головой в знак приветствия.
Барбара кивнула в ответ. Гэбриель тем временем направился к заграждению, где стояли солдаты ЩИТа.
— Вы здесь главный? — обратился он к Тони.
— Да я.
— Где Камень Разума?
— Мы не знаем. Но знает она, — указал он на Барбару.
— Терракс приказывает этой женщине, — указал он на Мэри Джейн. — Проследовать со мной.
— Вы просили отдать хранителя и Камень. Вы ничего не говорили про одного из нас, — вклинилась Мария закрывая своей спиной репортёршу.
— Но камень вы так и не отдали. Поэтому Террас требует её. Так что мне передать, что вы отказываетесь подчиниться?
— Передавайте что хотите, — грозно посмотрела Мария на Гэбриеля.
Атмосфера накалилась, солдаты вот-вот готовы были выхватить оружие и открыть огонь. Альтрон тоже ждал приказа, готовясь открыть огонь из дронов Старка, что зависли в воздухе.
— Всё в порядке, — Мэри Джейн вышла вперёд, разряжая обстановку. — Я пойду.
Гэбриель развернулся и пошёл к своему кораблю, Мэри Джейн пошла следом. Мария перевела гневный взгляд на Старка, что просто стоял и наблюдал как кто-то из Корпуса Новы забирает землянина.
Барбара и Мэри Джейн зашли на корабль, трап за ними закрылся и корабль покинул Нью-Джерси, взмывая ввысь под ошеломлённые взгляды всех присутствующих.
Тем временем Барбара и Мэри Джейн сидели на своих местах. Гэбриель направился к пилоту, чтобы уточнить время прилёта. Барбара использовала свой шанс и смогла тайком вложить флешку с ИИ её отца ей в руку. Мэри Джейн спрятала её в карман и посмотрела на Барбару, та подмигнула ей и улыбнулась. Мэри Джейн улыбнулась в ответ.
Корабль тем временем подлетел к другому огромному кораблю и влетел в его ангар. Вскоре они вышли, следуя за Гэбриелем к мостику корабля. Первое, что увидела Барбара, когда они прибыли, было огромное окно, захваченное в своем большинстве видом Землю и солнце. Мониторы окружили это место, показывая все виды информации; одиннадцать членов Корпуса Нова стояли в комнате, большинство из них носили только свою стандартную униформу, некоторые с доспехами поверх неё, и все смотрели на них.
И, конечно же, стоя у окна и глядя на Землю, был сам Терракс; существо, которое угрожало её дому. Она очень старалась сохранить спокойствие. Когда они подошли ближе, он повернулся и пошел к ним.
— Хранитель Камня! — поприветствовал он. — Ты понятия не имеешь, как долго мы ищем их.
Терракс был высоким где-то три метра, с мускулистым телосложением, покрытым чёрно-красной бронёй. Он был лысым с серой кожей, синяя густая борода и бакенбарды обрамляли его лицо. Его самой отличительной чертой, однако, были его глаза: расчётливые, умные, как будто они были способны смотреть сквозь тебя и видеть саму сущность.
Её зрение затуманилось на секунду, пока она смотрела на Терракса.
— Я так понимаю, ты Терракс, — сказала она хотя слова по какой-то причине стало трудно формулировать.
Солнечный свет ударил её по лицу, и вместо обычного утешительного тепла, которое оно всегда приносило ей, это заставляло её глаза болеть; что, чёрт возьми, с ней происходило?
— Терракс Укротитель! — поправил Гэбриель, впервые проявив некоторые эмоции, когда она посмотрела на него. — Наш командир…
Терракс быстро успокоил его.
— Все в порядке, Гэбриель, — сказал он, глядя на него, а затем снова на Барбару с улыбкой. — Мы можем простить землянке любые упущения в приличиях. Ей чужда моя культура. Знакомство с ней должно быть поводом для празднования, а не конфликта.
Не конфликта, не конфликта…
Барбара едва поняла всё, что тот сказал, мир начал вращаться вокруг неё, слова Терракса звенели в её ушах. Она чувствовала себя больным, или то, что она представляла, как болезнь, по крайней мере; истощенная от энергии, боли в теле, трудности с дыханием… солнечный блеск снова ударил ей в глаза, яркость била в голову.
— Я… чувствую себя… странно, — сказала она, начиная кашлять.
ЭмДжей подошла к ней, пытаясь выяснить что с ней не так.
— Слабость…
Внезапно её ноги подкосились; она отступила, пытаясь восстановить равновесие, но это было бесполезно. Она упала на колени, а затем на четвереньки, кровь пролилась изо рта и носа на пол.
— Что с ней происходит? — она услышала, как ЭмДжей спросила, пока она пыталась очистить кровь с лица.
Кровь не прекращала идти.
— Мой корабль поглощает любую форму энергии, — объяснил Терракс, его голос был совершенно спокоен.
«Барбара», — услышал он, как ЭмДжей воскликнула, когда она встала на колени рядом с ней.
Всё было размыто, и звуки были едва узнаваемы.
— Как внутри, так и снаружи, — завершил Терракс.
— Помогите ей! — потребовала ЭмДжей.
— Я не могу. Здесь она всего лишь человек.
Все её тело тряслось, дыхание перехватило. Её мышцы свело судорогой, и она больше не могла себя поддерживать, её лицо ударилось о пол. Она слышала голос ЭмДжей где-то вдалеке, когда начала погружаться в спасительную темноту.
Некоторое время спустя.
Она проснулся от ощущения травы на лице.
— Привет, Барбара, верно? — она услышала голос Терракса.
Барбара быстро встала и огляделась, она больше не была на корабле. Она была на заднем дворе своего дома, в окружении дерева с домиком на нём и заходящего солнца на горизонте…
Или, по крайней мере, то, что было похоже на её дом.
Она посмотрела на Терракса перед собой.
— Где мы находимся? — спросила она.
— Конечно, внутри твоего разума, — Терракс улыбнулся.
Он огляделся.
— Корпус Нова были продвинутой расой. Подобные технологии существовали долгое время.
— С какой целью? — спросила Барбара, пытаясь тянуть время.
— Обмен информацией и воспоминаниями, Обучение… они использовали это, чтобы изучать языки.
— Вот как ты говоришь по-английски? — спросила Барбара.
Улыбка Терракса стала шире.
— Я не говорю по-английски. Я говорю на Бирджианском.
Всё, что Барбара собиралась сказать, застряло у него на горле, она была права.
— Но как?
— Маленький подарок для тебя, — объяснил Терракс. — Тебе ещё многое предстоит узнать о инопланетных технологиях. — обратился он. — Позволь мне показать кое-что.
И с этим дом начал быстро вращаться, формы и цвета размывались, пока ничего не было видно. Затем, когда он остановился, вокруг них уже не было земли: это был Бирдж.
Барбара могла смотреть по сторонам, изумляясь, как её глаза впервые в жизни увидели чужую планету. Она, очевидно, знала, что Бирдж — это другая планета, с другой атмосферой и экологией, но даже тогда она не понимала, насколько всё будет чуждо. Глупо с её стороны, конечно, но это были её первые мысли о Бирдже, когда она сравнила его с Землей.
Небо было глубоко красным, из-за солнца Бирджа, всё выглядело так, как будто планета была под вечными сумерками; она могла видеть на ней две Луны, маленькую, которая казалась далекой, и более близкую, большую, которая, по-видимому, была разбита на куски. Повсюду были горы, которые покрывали горизонт, бесчисленные башни, построенные на них; сама география планеты, казалось, была искусственно построена, заставляя окружающую среду подчиняться их воле.
Город, с огромным количеством башен был построен на тех искусственно сформированных горах. Вырезанные и сформированные, как если бы они были волнами моря, эти горы были основой всего города, зданий, выходящих прямо из них, идущие так далеко что уходили за горизонт. И это, казалось, был только один уровень города, потому что под каменными волнами, видимыми пространством между ними, город шёл дальше, вплоть до земли; что означало, что место, где они были прямо сейчас, было построено так высоко, что облака были ближе, чем земля.
— Это был Ланлак, — сказал Терракс. — Величайший город Бирджа. И, к концу, наш единственный город. — она повернулась к Терраксу.
— Почему? — спросила она. — Один город для целой планеты?
— Чтобы сэкономить ресурсы, — пояснил Терракс. — А так как численность населения тщательно поддерживалась, то не было необходимости в большем количестве городов. Не позволяйте этому обмануть тебя, Ланлак был огромным: в нём размещалось около 1,4 миллиарда наших людей.
1,4 миллиарда бирджиан в одном городе… это захватило дух Барбары.
— Это… невероятно, — призналась она.
Терракс улыбнулся.
— Бирдж был драгоценным камнем в тёмной Вселенной, — сказал он. — Вершина технического прогресса, культурный центр всей разумной жизни, дом такого великого народа, что никто никогда не мог надеяться сравниться с нами.
Он повернулся к Барбаре, подняв руку, чтобы показать ей Ланлак во всём его великолепии.
— А потом случилось это, — сказал он. — Разрушение нашей планеты.
Барбара могла видеть, как далеко за горизонтом гигантская стена огня, извергалась из земли, достигая неба. Вся планета сотрясалась, когда сама земля трескалась и дрожала, все пожиралось взрывом, который уничтожил Бирдж. Ланлак, его бесчисленные башни, его каменное море, его люди… все это поглотило адское пламя.
И даже если оно не могло повредить ему, она почти чувствовала себя вынужденной кричать. А потом все закончилось. Бирдж, огонь, всего этого больше не было. Они стояли на мосту корабля Терракса прямо перед большим окном; и всё, что они могли видеть, были кусочки его планеты.
— Я пытался предотвратить это, — прошептал Терракс через мгновение, и Барбара впервые услышала эмоции в его голосе. — Я не смог.
Он посмотрел на Барбару.
— Бирдж возглавлялся Советом, таким образом, они повторяли свои действия снова и снова до последней ошибки и называли это культурой, — сказал Терракс, с едва скрываемым отвращением. — Я предупреждал их о том, что грядёт. Их народ предупреждал их. У нас были все необходимые технологии, чтобы спасти нашу расу, начать заново, посмотреть на звезды, как это делали наши предки. Они думали иначе.
— Почему? — спросила Барбара.
— Страх. Глупость. Нерешительность. Совет своими бесконечными прениями о том, что мы должны делать, привел наш народ к гибели.
— Так ты взбунтовался, — пришла к выводу Барбара.
Выражение Терракса ожесточилось.
— Да. Я взял топор, чтобы мы могли попытаться спасти то, что осталось. Я сделал всё, что в моих силах, чтобы спасти нашу цивилизацию и наш мир, но было уже слишком поздно. Мне и членам моей семьи удалось выжить, мы дрейфовали в поисках дома, который приютит остатки нашей расы.
Терракс повернулся, показывая Барбаре, как корабль плыл сквозь звёзды дрейфуя между осколками его же планеты.
— Но никто не откликнулся на наш зов, — продолжал Терракс, когда Барбара наблюдала, как его память дублирует утешение плачущей женщины расы Терракса. — И нам было суждено плыть среди руин нашей планеты, пока мы не начали голодать и мои родные, видя неизбежность конца попросили меня освободить их от страданий.
Терракс показал Барбаре, как он поочередно убивает всю свою семью, снося им головы своим же топором.
— И когда я остался совсем один, чувствуя, как смерь протянула ко мне свои руки. Я взмолился всем богам, но, когда не ответили и они, я стал молить всех, кто способен был мне ответить.
Он жестикулировал в воздухе, и воспоминания вокруг них менялись, чтобы показать, что описал Терракс, он сидел на коленях и молил космос, чтобы ему послали ответы.
— Я уже готов был свести счёты с жизнью, дрейфуя в открытом космосе, — Терракс продолжил, воспоминания всё менялись, чтобы показать корабль, окружённый ужасающей пустотой космоса. — Но мои молитвы были услышаны. Галактус наделил меня силой, чтобы я выжил и исполнил его волю. — воспоминания вновь сменились, на них стоящего на коленях Терракса пронзила космическая энергия.
Терракс посмотрел на Барбару.
— В течение 21 года я утопал миры за мирами в крови, в поисках Камней, пока, наконец, не обнаружили Камень Силы, — сказал он, воспоминания вновь сменились, на них Терракс со своей армией уничтожал оставшихся членов Корпуса Нова и тянул руку к Камню Силы.
Терракс подошёл к Барбаре, остановился рядом с ней, воспоминания вокруг них снова изменились, теперь они были на заднем дворе её дома.
Терракс приблизился к ней.
— Тогда я понял, что не сила нашла меня, а я нашёл её. У меня в руках была один из пяти Камней Бесконечности и тогда я осознал своё предназначение. Я должен создать новый мир. Мир, в котором каждый сможет найти себя. Мир без войн, голода, смертей. Имея все пять Камней, я смогу не только создать новый мир, но и сделать так чтобы, он процветал миллионы лет.
Терракс встал очень близко к Барбаре.
— И в тот момент, когда я взял Камень Силы в руку, Камень Разума обратил мой взгляд на Землю. Это судьба привела меня сюда. К тебе.
Глаза Барбары расширились.
— Судьба также указала, где я смогу построить новый мир, — объявил Терракс. — На Земле.
И он поднял глаза. Следуя его взгляду, Барбара посмотрела на небо, увидев что-то большое, входящее в атмосферу, горя ярко фиолетовым и быстро спускаясь вниз. Через несколько секунд огромный объект с грохотом приземлился на центральной площади из её воспоминаний, заставляя землю дрожать, когда Камень Силы коснулся Земли.
Барбара оглянулась на Терракса.
— Если твой мир реален… что случится с Землей? — спросила она, в глубине души уже зная ответ.
Терракс медленно повернулся к ней.
— Фундамент должен быть построен на чём-то.
Когда он сказал это, Камень окончательно коснулся земли. Все сотрясалось, и огромная стена пыли поднималась с земли, стирая всё на своем пути. Барбара подняла руки, чтобы прикрыть своё лицо, даже зная, что всё это происходило только в её уме, когда облако пыли прошло над ней и разрушило всё на своём пути.
Одежда, которую она носила была разорвана и мгновенно заменена её костюмом. Как будто она была посреди торнадо.
— Где Камень, Барбара? — спросил Терракс, совершенно не затронутый разрушением, которое он только что видел.
Барбара не сразу ответила, оглядываясь вокруг, наблюдая картину полного разрушения, которую принёс Камень Силы.
— Должен быть другой путь! — она воскликнула, почти умоляя.
— Тебе повезло жить в любви и заботе, — ответил он, всё ещё глядя на Барбару. — Но твой вид такой слабый. Они склонны бояться того, чего не понимаю.
— Мы можем изменится, — парировала Барбара.
— Я пытался изменит мой мир, но так и не смог. Сомневаюсь, что ты сможешь изменить свой.
— Но мы можем попытаться! Вспомни Таноса его амбиции подарили ему лишь смерть.
— Танос был глупцом. Он думал, что если истребит половину, то другая будет процветать, но это невозможно. Пока есть те, кто помнит, как было до, будут и те, что не способны принять никакое после. Но я в отличие от него не совершу такой ошибки. Я знаю, что мне нужно. Я Камнями уничтожу всех непокорных, а те, кто поклонится станут частью моей Империи, они будут ценить то, что им даровано, а не оплакивать утраты.
Барбара не могла поверить своим ушам. Она подозревала, что Терракс здесь не с благой целью, но говорить об убийстве целой расы с таким спокойствием? Это было немыслимо.
— Ты говоришь об убийстве миллиардов людей!
— Я говорю о чём-то, что больше всех нас! — Терракс внезапно закричал. — Разве ты не понимаешь, что это значит? Что такое группа людей, когда у нас есть возможность построить новый мир, где не будет ни голода, ни войн не смертей?! — он подобрался ближе. — Ты человек, но для них ты никогда не будешь человеком, как бы ты ни выглядела. Ты их враг! Если бы твои родители не спрятали тебя, как ты думаешь, что бы они сделали с тобой? Они убили бы тебя! В лучшем случае. А в худшем, ты и сама знаешь.
Терракс почти дотронулся до Барбары, его серые глаза горели безумием.
— Тех людей, которых ты так защищаешь? Этих примитивов? Пятьдесят, может быть, через сто лет все они будут мертвы. И ты проживёшь лишь малую часть своей жизни. — он коснулся щеки Барбары. — Это то, чего ты хочешь? Быть последней в своем роде, в одиночестве, на планете, наполненной такими хрупкими существами, которые умирают так быстро?
Нет, Барбара не хотела оставаться одна. Она не хотела быть последней из своего рода, единственный землянкой, оставшимся во Вселенной. Она никогда не позволит Терраксу убивать людей.
— Я не могу быть частью этого, — наконец сказала она.
На лице Терракса отразилось презрение, почти отвращение, при её ответе. Он отпустил её щёку и пошёл назад.
— Тогда частью чего ты можешь быть? — спросил Терракс, глядя на ноги.
Барбара посмотрела вниз, чтобы увидеть не землю, а море человеческих черепов; повсюду груды черепов покрывали землю. Её ноги начали опускаться в черепа, как будто она шагала в зыбучие пески.
— Нет! Остановись! Терракс, должен быть другой способ!
Терракс только смотрел, как она погружалась в черепа, исчезая в них.
— Нет!
Некоторое время спустя.
Она проснулась почти вскакивая, её сердце билось очень быстро. Она попыталась встать, но её руки были прикованы к металлическому столу, и она просто не могла их сломать. Корабль вытягивал из неё силы, она поняла, что он мог каким-то образом фильтровать солнечное излучение, делая невозможным пополнить свою энергию.
Не имея возможности освободиться, она посмотрела в сторону, увидев, как Терракс смотрит на неё.
— Твой отец был человеком чести, — сказал он.
— Не смей даже упоминать его.
Терракс был удивлен увидев, что она очень разозлилась, когда он упомянул её отца.
— Как скажешь. Но он понимал необходимость жертв, — он наклонился ближе к Барбаре. — И, если бы ему пришлось сделать это снова, он бы сделал. У меня есть миссия и я никому не позволю помешать мне осуществить её!
Сказав это, он повернулся и вышел из комнаты.
Некоторое время спустя
ЭмДжей отвели в тёмную комнату, девушка подозревала, что это была камера. Она пыталась оценить ситуацию, не предупреждая возможных врагов. Не услышав никого поблизости, она осторожно встала. Она огляделась вокруг, пытаясь найти что-то полезное в этом месте, заставляя глаза привыкнуть к тёмной среде; пока синее свечение какого-то мэйнфрейма не привлекло её внимание.
Место, которое имело что-то общее с компьютером. Она подошла с флешкой, и поднесла её к нему. Звуковой сигнал оповестил о взломе системы.
Ничего не случилось. Ни света, ни звуков, ни тревоги… ЭмДжей вздохнула. Барбара не дала бы ей этого, если бы это не было важно, но она не видела ничего нового.
Пока она не повернулась, и не увидела, что за ней стоял мужчина.
Некоторое время спустя.
— Ты тратишь свои усилия, — сказала один из охранников, что Терракс оставил стеречь её, когда Барбара пыталась освободить себя от пут. — Сила, которую ты получала от воздействия солнца, была нейтрализована на борту нашего корабля. Здесь ты также слаба, как и люди.
— И насколько я слаба сейчас? — спросила Барбара, её голос был достаточно громким, чтобы прикрыть тихие звуки, которые издавала отмычка.
— Достаточно чтобы я мог заткнуть тебя если ты мне надоешь, — ответил он, грозно зыркнув на неё.
Барбара мило улыбнулась, делая вид, что замолчала, а сама проверяла прогресс своего побега.
— А если я захочу в туалет, что мне делать? — спросила Барбара.
— Пожалуйста, замолчи, — потребовал охранник, отвернувшись от неё. — Ты мешаешь мне.
Это было грубо.
— Могу я сказать ещё одну вещь? — спросил он.
Охранник вздохнул и повернулся к ней.
— Что?
Внезапно ИИ Брюса испустил мощную вспышку, ослепив охранника.
Барбара воспользовалась своим шансом и потянула так сильно, как могла, разрывая поврежденный оков, в то время как ИИ открыл другой оков, не имея необходимости делать это тихо и благодаря этому гораздо быстрее. Охранник все ещё был ослеплён; и тогда Барбара вырвалась.
В тот момент, когда охранник смог открыть глаза, кулак Барбары пришёлся ему в нос, ломая его.
— Я не выгляжу такой слабой сейчас, не так ли?
Некоторое время спустя.
Только из-за её невероятного самоконтроля ЭмДжей не прыгнула назад, когда увидела мужчину позади себя. Она узнала в нём Брюса Уэйна, отца Барбары. ЭмДжей поняла, её глаза подчеркивали сходство между ними почти автоматически.
— Откуда вы взялись? — спросила ЭмДжей, уверенная, что её комната заперта.
Брюс, казалось, находил это забавным.
— Флешка, Мисс Уотсон, — ответил он кивком. — Благодаря вам, я загрузился в систему корабля.
Загрузка в систему корабля? Он был похож на Альтрона?
— Брюс Уэйн мёртв? — удивилась она.
— Я его тень, его сознание. Это сложно и у нас не так много времени, перед тем как они смогут найти что в их корабль вторглись.
Барбара рассказывала ей об этом, о голограмме в бэттанке.
— Вы можете ей помочь? — спросила она, пытаясь сосредоточить свои мысли.
Выражение Брюса можно было бы перевести как «Ты действительно спрашиваешь меня об этом?».
— Я в их системе. Я могу отключить их оборудование и вернуть Барбаре её силы, — ответил он, глядя на неё своими умными глазами. — Вы мне поможете?
Настала очередь ЭмДжей дать ему «вы действительно спрашиваете меня об этом?». Отец Барбары улыбнулся, зазвучала тревога.
— Экипаж корабля предупрежден, нам нужно двигаться быстро, — предупредил он. — Заберите флешку.
ЭмДжей побежала к главному компьютеру и нажала на клавишу.
— Насколько он силён? — спросила ЭмДжей смотря на него, пока он открывал дверь её камеры.
— Примерно так же, как и Барбара, а с Камнем Силы может быть ещё сильнее, — ответил он.
Брюс улыбнулся, замечая, как мисс Уотсон пялится на него, словно он неведомая диковинка.
ЭмДжей продолжала смотреть на него. Он и вправду был безумно сексуален, если так можно говорить о мёртвых. Поняв, что мужчина поймал её, она быстро отвела взгляд и густо покраснела.
— Дверь слева от тебя, удачи.
Его предупреждение было сделано в самый последний момент. Когда он сказал это, мужчина вышел из двери. Не дожидаясь, когда её заметят и застрелят, ЭмДжей бросилась вперёд, прыгая и пиная руку, которая держала винтовку, чтобы она указывала вниз; а затем, выхватила её и выстрелила, прежде чем он успел среагировать, он упал без сознания.
— Возьмите его оружие, — сказал Брюс, снова уходя вперёд.
ЭмДжей схватила винтовку покрепче и пошла за ним. Сигнализация продолжала звучать, пока они продолжали свой путь, Брюс открывал и закрывал двери каждые несколько секунд, вероятно, отрезая подкрепления. Он указал направо.
— Справа.
Не задумываясь, ЭмДжей выстрелила из винтовки в сторону, и голубая энергия ударила охранника прямо в лицо. Услышав шаги, она обернулась и уже без указаний выстрелила в другого противника. Три охранника появились из двери слева от неё, их оружие уже было нацелено; прежде чем они смогли выстрелить, Брюс закрыл дверь.
— Спасибо, — сказала она, подбежав к концу коридора и войдя в комнату.
Он уже был внутри комнаты, голограмма и всё такое, поэтому Брюс открыл для неё одну из спасательных капсул.
— Обезопасьте себя внутри под капсулой, — сказал он, когда Мэри Джейн поспешно вошла в капсулу. — Счастливого пути, мисс Уотсон. Очень маловероятно, что мы снова увидимся.
— Было приятно познакомиться, — сказала она немного грустно. — И спасибо за всё. — добавила она немного спустя.
Он улыбнулся.
— Мне было очень приятно, мисс Уотсон, наконец-то встретиться с одним из друзей моей дочери.
Он кивнул, затем остановился.
— Голову влево, — сказал он, совершенно спокойным голосом.
ЭмДжей выполнила эту странную просьбу; вовремя увернувшись от мощного удара, который прошел через его увядающую голограмму и столкнулся с пространством у её головы, прорвав отверстие в металле. У нее была одна секунда, чтобы вытащить пистолет и начать стрелять, увидев того же мужчину, которую она только что вырубила; ну, это сработало, но, по-видимому, ненадолго. Ему удалось выхватить у неё пистолет, но как только она это сделала, ЭмДжей быстро нажала кнопку, чтобы запустить капсулу, слушая звук выстрела из винтовки. Закрытая капсула быстро падала, выбрасываясь с корабля на огромной скорости, но что-то было не так; выстрел повредили её, синие искры были повсюду, и все дрожало.
Это не хорошо.
Некоторое время спустя.
Барбара не знала точно, почему звучит сигнализация корабля, но это как-то связано с тем, что сила вновь была при ней. Это означало, что ЭмДжей использовала флешку, и её отец возился с управлением корабля; она надеялась, что она в порядке. Увидев, как охранник побежал из комнаты, боясь силы девушки, Барбара закрыла дверь; только чтобы повернуться и увидеть голограмму своего отца, ожидающую её.
Она посмотрела на Брюса.
— Это правда, о новом мире? — спросил она. — Это действительно может сработать?
Брюс посмотрел на стену рядом с ней.
— Ударь эту панель, — сказал он.
Барбара, чувствуя себя намного сильнее, так как машина, выкачивающая её силы, была отключена, она пробила стену; панель сломалась, как кусок камня, фрагменты летали повсюду вместо того, чтобы сгибаться, как она ожидала, что металл будет делать. Воздух начал вытягиваться вакуумом пространства, и солнечный свет вошел, перезаряжая её энергию; Земля была синей в этом ракурсе. Брюс посмотрел на неё.
— Мы хотели, чтобы ты сначала узнала, что значит жить обычной жизнью, — объяснил её отец. — Чтобы однажды, когда придёт время, ты смогла бы построить такой мир.
Её отец повернулся, чтобы посмотреть на Землю.
— Смотри.
Барбара последовала за его взглядом, чтобы увидеть спасательную капсулу, входящую в атмосферу, кажущуюся нестабильной и поврежденной. Она сосредоточила свои глаза, пытаясь увидеть, кто там был.
— ЭмДжей! — воскликнула она.
Брюс посмотрел на неё.
— Ты можешь спасти ей, Барб, — провозгласил он с абсолютной уверенностью. — Ты можешь спасти их всех. — Барбара кивнула и поплыла в космос с распростертыми объятиями, в последний раз взглянув на своего отца; она полетела за капсулой ЭмДжей.
Барбара чувствовала, как энергия, которую поглощало её тело из солнечных лучей буквально взрывалась у неё внутри благодаря чему она максимально быстро летела к поврежденной капсуле ЭмДжей. Она чувствовала жар, когда столкнулась с атмосферой, красное свечение охватившее её тело, но Барбара даже бровью не повела, её взгляд сосредоточился на вращающейся капсуле.
От поврежденной капсулы начали отваливаться куски, а трение атмосферы усугубляло процесс. След огня и дыма появился в небе, Барбара следовала, ускоряясь все больше.
Она потянулась левой рукой и схватила капсулу, её пальцы едва смогли зацепить большой сферический корпус, но давления её силы было достаточно, чтобы стабилизировать его; дотянувшись другой рукой, она потянула себя к капсуле, упираясь коленями в корпус.
В тот самый момент они пробили одеяло из белых облаков, и город внизу стал виден, значит ей нужно было поторопиться. ЭмДжей внимательно смотрела на неё сквозь капсулу и была удивительно спокойна для сложившейся ситуации. Она наклонила голову в сторону, попросив её немного пошевелиться, и ударила кулаком по капсуле, вырывая оболочку. И, как только крышка отлетела, она подняла руки и схватила ЭмДжей.
Капсула столкнулась с землей, и взорвалась; она быстро повернулась, защищая её от огня, когда взрыв достиг их.
Барбара вздохнула с облегчением, когда пламя погасло, ЭмДжей была в безопасности, когда они медленно опустились вниз.
— Не знаю, как ты получаешь удовольствие от полёта, — сказала ЭмДжей, не отрываясь от её груди.
— Нет ничего плохого в полёте; а вот падать страшно, — ответила Барбара, когда они коснулись земли.
Капсула проделала большой кратер в земле, её разбитые куски лежали вокруг, а инопланетное топливо горело синим пламенем.
— С тобой всё в порядке? — спросила Барбара, проверяя её кости своим рентгеновским зрением на наличие травм.
— Я в порядке, — ответила она, с подозрением глядя на неё. — Этот «сосредоточенный взгляд», который ты мне даришь, имеет какое-то отношение к тому, как ты могла видеть сквозь стены? Ну, ты только что спасла мне жизнь, так что, думаю заслужила взглянуть на святая святых. Кстати, я польщена. — Барбара быстро подняла глаза на её лицо, густо покраснев.
— Я смотрела на твои кости! — пояснила она хотя и знала, что поддалась на провокацию.
ЭмДжей ухмыльнулась.
— Конечно.
Барбара замерла, когда наконец, поняла, что к бэтпещере её отца летят два корабля; Она взлетела в небо, а воздух буквально взорвался вокруг неё.
Наташа слышала громкий шум прямо возле бэтпещеры. Посмотрев в камеры видеонаблюдения, её дыхание перехватило, когда она увидела, как приземляются два корабля.
Она спрятала Камень Разума в подсумке на своём поясе, когда корабль открылся, и пандус скользнул вниз, четверо вышли наружу. Наташа одела маску её старого костюма, исчезла и поспешила покинуть это место. Когда она вышла на улицу, тот, кто выглядел как «Главный», остановился прямо перед ней; это был, Терракс из телевизора, узнала она.
— Камень, где он? — потребовал он, даже не потрудившись представиться.
Наташа поняла, что он видит её и сняла маску, становясь снова видимой. Она поняла, что убежать от них она не сможет и решила принять бой, защищая Камень.
— Иди к чёрту! — ответила она, встав в стойку.
Терракс просто посмотрел в сторону и кивнул; подошёл Гэбриель, всё также одетый в свою униформу Корпуса Новы. И, не сказав ни слова, он быстро приблизился к женщине, схватил её за шею и поднял её над землёй. Дыхание внезапно спёрло, пальцы мужчины делали очень больно; а ноги болтались в воздухе. Не имея возможности думать чётко, её глаза посмотрели в сторону бэтпещеры; это было всё, что им нужно.
— Там, — сказал Терракс, указывая на бэтпещеру.
Мужчина бросил её на землю, затем он прошёл прямо в пещеру, сломав дверь.
Не прошло и 10 секунд, как он вернулся назад.
— Камня здесь нет, — сказал он.
Терракс практически зарычал в ярости.
— Где она спрятала его?! — спросил Терракс, быстро приближаясь к ней.
— Я не знаю, — умело врала она.
— ГДЕ НАХОДИТСЯ КАМЕНЬ?! — прорычал он.
Издалека раздался громкий сверхзвуковой хлопок, Наташа посмотрела на Терракса с вызывающей улыбкой.
— Не стоило тебе меня трогать.
И как только она сказала это, Барбара появилась из ниоткуда, на огромной скорости она врезалась в Терракса забирая его с собой куда-то далеко.
Барбара была в ярости, её глаза почти горели красным от гнева, когда она увидела свою крёстную мать на земле. Она полетела прямо на Терракса, столкнувшись с ним изо всех сил, крича от гнева; они оба летели через весь город, а затем насквозь двух домов, которые взорвались, когда они пролетали через них.
Она держала Терракса и заставлял его падать, ударяясь спиной о землю и хватая его за шею одной рукой, все ещё летя так быстро, как только могла, пока Терракс оставлял след в земле.
И затем она начала бить его, со всей силы, всей яростью, заставляя каждый удар входить голову Терракса, звук кулака отражался эхом в его голове.
— Не смей, угрожать моей крёстной матери!
Барбара была так зла, что даже не заметила, насколько быстро приближалась к центральному парку; когда она увидела памятник её отцу перед собой, всё, что она могла сделать, это изменить их траекторию: влетев в магазинчик поблизости.
Они врезались в магазин, разбили стены и окна и, наконец, упали на газовый насос.
Взрыв охватил всё место огнем, подбросив машину вверх, уничтожая все вокруг; потолок сверху упал. Барбару отбросило на землю, на несколько метров.
К счастью людей, вокруг не было, ЩИТ эвакуировал всех по протоколам безопасности. Барбара встала, глядя на Терракса, который снимал свою накидку, покрытую пламенем, бросая её в сторону. Он оступился, видимо у него закружилась голова, и руки дотронулись до головы.
Он не остался невредимым; из его носа шла кровь, бровь была рассечена, и он лишился нескольких зубов.
Терракс сплюнул кровь и с изумлением посмотрел на девушку.
Барбара улыбнулась, глядя на ошеломленное лицо Терракса.
— Ты сильнее чем я думал.
— Мои родители научили меня контролировать свою силу, Терракс, — сказала Барбара, идя к нему, видя, как Терракс падает на колени от боли. — Но они так же и показали мне как не сдерживать себя.
Терракс попытался снова встать, только чтобы упасть, кряхтя от боли.
— Это боль, не приятно, не правда ли?! — закончила Барбара, чувствуя садистское удовлетворение, видя, как человек причинивший боль её крёстной матери, не может подняться.
Однако, прежде чем он смогла сделать что-либо ещё послышался двигатель корабля, пролетая прямо перед ним; быстрый выстрел с корабля ударил её прямо в грудь отбрасывая назад. Она застонала от боли, синяя энергия обжигала её кожу, рассеиваясь по её костюму.
И пока она была на земле, два члена Корпуса Нова вышли из корабля, помогая Терраксу подняться и затащить его внутрь, он бросал на Барбару убийственные взгляды.
Барбара наблюдала как они медленно взлетали, а затем быстро отступили. Двое членов Корпуса Новы остались, чтобы прикрыть отход. Они шли в её направлении с другого конца улицы.
Одним из оставшихся членов Корпуса Нова был Гэбриель.
Игра началась.
Скай посмотрел из окна квинджета, наблюдая линию из квинджетов, летящих бок о бок; она подняла голову, взглянув на других агентов, полностью вооруженных и с нервными выражениями на лицах.
И теперь, когда инопланетяне развязали здесь очередную войну она и её люди должны были что-то с этим сделать.
Она нажала на наушник в ухе.
— Всё ясно, это Дрожь. Я командир воздушной миссии. Существа, которых мы собираемся атаковать очень опасны, и мы уполномочены применить силу.
Она могла слышать пронзительный звук самолетов, проходящих рядом с ними, летящих навстречу пришельцам.
— Мы приближаемся к цели, — пришёл ответ от пилотов.
Скай контролировала себя с небольшим трудом; её люди и так были уже напряжены, им не нужно было видеть, что их командир боится. Она была уверена, что они все думали о битве в Ваканде и о том, как близко они были к поражению.
Только для того, чтобы быть спасёнными Бэтменом.
В глубине души она уже не считала Альтрона, такой уж глупой затеей, как было лет пять назад. Хоть она не была согласна со Старком и его одержимостью этой идеей, но в глубине души понимала, что Земле нужна защита, особенно когда Мстителей нет.
Барбара тем временем не спеша шла к членам Корпуса Новы. Девушка тяжело вздохнула, она пыталась контролировать свои эмоции, вспоминая слова своего отца, но её сердце билось быстро; как это могло быть по-другому? Она знала, что безопасность людей теперь в её руках. И прямо сейчас, она была единственным препятствием между ними и полным исчезновением человеческой расы.
«Никакого давления», — усмехнулась Барбара
Она сжала руку в кулак, напрягая мышцы, готовясь. Именно тогда она услышала звук самолётов, пересекающих небо в их направлении.
У неё была секунда, чтобы увернуться, когда пулеметы начали реветь, пули ударились о землю позади неё с особой силой. Гэбриель активировал защитное поле своего костюма. Оно смогло защитить его от выстрелов.
Пули попали ему прямо в грудь, дождь из металла, достаточно сильный, чтобы отбросить его обратно на электрический столб, переломив его.
— Гром один, отличное попадание! Просьба о немедленном повторном нападении, — она услышала, как кто-то сказал по радио, пока самолёты разворачивались, чтобы снова выстрелить.
— Мы начинаем пробег на 2-1-2 градуса.
Плохая идея. Прежде чем она могла даже подумать о том, чтобы остановить его, в воздухе появились боевые истребители Корпуса Новы. Они тут же открыли огонь по истребителям.
— Гром один! Катапультируйся! Катапультируйся! Гром один, катапультируйся! — он услышал отчаянный приказ по радио.
Слишком поздно. Барбара увидела только всплеск красного, а затем самолёт опустился и ударившись о улицу взорвался, а горящий фюзеляж сносил всё на своем пути.
Гэбриель просто стоял, смотря на второй самолёт, летящий в его направлении, а затем достал свой бластер, привёл его в боевое положение; Барбара уже поняла, что он планировал.
— Противник идёт на меня! — Барбара слышала, как пилот закричал, когда Гэбриель открыл огонь. — О, чёрт!
В тот самый момент, когда выстрел собирался сбить самолёт, Барбара появилась перед самолётом и закрыла его собой. Выстрел пришёлся ей в грудь, но ничего не произошло, словно это был не выстрел лазером, а просто дуновение ветерка.
Барбара помчалась на Гэбриеля и снесла его с ног. Он отлетел внутрь одной из кафешек.
— Ты слаба, — насмехался он, когда она подошла не в силах добить его. — Не уверена в себе. — он поднялся на ноги. — Тот факт, что у тебя есть чувство морали, а у нас нет, даёт нам эволюционное преимущество. — продолжала Гэбриель, глядя на неё. — И, если история что-то доказала — эволюция всегда побеждает.
Но девушка лишь усмехнулась, вырубила его и полетела к истребителям Корпуса Новы.
Барбара была спокойна как никогда. Это чувство дало ей большую скорость. Взлетев, она нацелилась и атаковала, её кулак уничтожил один из истребителей, поэтому она снова атаковала, быстро летя к другому.
— Да! У неё получается! — воскликнула Мария, наблюдая, как Барбара уничтожает весь флот Корпуса Новы, буквально в считанные минуты.
У Тони был более красочный набор слов, чтобы описать то, что он видел. Он, Мария и Шерон были на Геликарриере ЩИТа и наблюдали за боем. Альтрон транслировал кадры с камер на все доступные мониторы.
То, что делала Барбара, было невероятно круто. Скорость, с которой она двигались, сила её ударов, её прочность.
— Я получила сообщение от Наташи, — внезапно сказала Шерон. — Она в порядке, Камень у неё.
— Вот и отлично! — сказала Мария, они вздохнули с облегчением с первой хорошей новостью дня. — Где она находится?
— Она не сказала, — ответила Шерон. — Видимо всё ещё не доверяет господину министру обороны.
С этим они оглянулись на Тони. Старк опустил лицо в ладони, не в состоянии сейчас снова начинать их споры. На экране Барбара уничтожала корабль за кораблём.
Были напряженные несколько секунд, когда они увидели, как сгруппировавшиеся силы противников окружили Барбару со всех сторон и готовились открыть огонь по ней. А затем два красных луча вышли из глаз Барбары, испепеляя корабли Корпуса Новы.
— Я вижу это, но всё ещё не могу поверить, — сказала Мария.
Как и Тони. Он думал, что она была опасна, но это? Это был совершенно другой уровень. Она была похожа на помесь асгардианца и Кэрол на стероидах; как маленький Халк, но гораздо быстрее, чем большой парень. Это делало всё намного, намного хуже.
В первый раз после угрозы Таноса, Тони почувствовал дрожь. То, что происходило в центральном парке. Как, чёрт возьми, они должны её остановить? Тони нужен был Альтрон и чем скорее, тем лучше, чтобы он снова смог нормально спать.
— Агенты, атакуйте цели! — сказала Скай, глядя вниз со своего квинджета и решаясь помочь дочери Брюса.
— Дрожь, это Воитель 01, а что насчет девушки в синем?
— Поможем ей! — закричала она в ответ.
Её пульс бился всё быстрее, когда квинджеты приближались, агенты создавали периметр вокруг целей. И все начали стрелять, орудия квинджетов поливали огнём противника.
Скай заметила, что их лазеры начали пробивать обшивку кораблей. Это было до тех пор, пока Гэбриель не поднялся и не выстрелил в них.
Это был шок, когда она увидела мощный выстрел, пролетающий мимо её окна и попавший в винт квинджета. Они начали вращаться без контроля, спускаясь вниз, а агент, стоявший ближе к двери, вылетел из кабины. Она абсолютно ничего не могла сделать, когда её боец с криком летел навстречу смерти, и Скай чувствовал ярость, горящую внутри неё, когда ещё один из её людей был убит ещё одним выстрелом Гэбриеля.
Однако она не умерла. Держась как можно сильнее, пока квинджет выходил из-под контроля, Скай наблюдала, как Барбара, бросилась вперёд, и поймала парня. Скай потеряла дар речи, когда она наблюдала, как дочь Брюса спасает человека, а затем толкает его в сторону, когда вдруг Гэбриель открыл огонь по ней.
Это было последнее что она успела увидеть перед падением квинджета.
— Мы падаем! Приготовиться к удару! Приготовиться к удару! Мы падаем! — послышалось на Геликарриере.
— Хранитель, я повторяю, Дрожь упала!
Мария молча смотрела, как квинджет Скай разбился.
— Боже мой! — сказала она.
Но квинджет не взорвался, так что был шанс, что она жива; к сожалению, Мария ничего не могла поделать. Пытаясь не думать об этом, она обратила своё внимание на другие квинджеты, приближающиеся к суб-командиру Терракса. Они направили своё оружие на него.
Они начали стрелять, выстрелы попадали в его энергощит и отлетали от него, не оставляя ущерба; он нацелился на ещё один квинджет. Он замер на мгновение, позволяя выстрелам не наносить ему каких-либо повреждений, а затем прицелился получше и выстрелил, но Барбара приземлилась недалеко от него и дунула на него.
Они могли только наблюдать, пораженные, как Барбара одним дыханием заморозила и выстрел и самого Гэбриеля.
Барбара налетела на последний корабль, пробивая огромную дыру в нём и уничтожая его тем самым.
Скай застонала от боли, пытаясь выбраться из-под обломков. Но ей не удалось это сделать, её ноги придавило. Она лицезрела мёртвые тела её воинства перед собой. Она огляделась, увидев повсюду место разрушения. Мёртвые агенты, разбитые машины, разрушенные дома.
— Есть попадание? Есть попадание? Коммандер Скай, вы слышите?
Агенты осторожно подходили к месту крушения. Очень медленными шагами, пот стекал по их лицам, пока они подходили всё ближе.
Скай по-прежнему не могла выбраться из-под обломков.
— Я здесь, — крикнула она.
Агенты подошли к ней и принялись поднимать обломки, но они были слишком тяжёлыми. Барбара опустилась рядом с агентами, прямо рядом с тем местом, где была Скай. Всё оружие было направлено на неё, но никто не стрелял. Она посмотрел на них на мгновение, изучая их лица, они были напуганы. Но они не смотрели на неё, как на врага.
Она подняла обломки одной рукой и освободила Скай. И тогда агенты начали опускать своё оружие, освобождая пространство, чтобы она могла пройти со Скай на руках, кладя её на землю, чтобы ей смогли оказать помощь.
В их глазах был трепет. Страх тоже, да, но они не рассматривали её как угрозу; они смотрели на неё с уважением.
— Она не наш враг, — объявила Скай.
Барбара ответила кивком.
— Благодарю Вас, агент.
— Увидимся у Геликарриера, — сказала она.
Барбара снова кивнула и улетела.
Терракс и его солдаты тем временем подошли к мостику «его корабля», их лица показали, насколько они были разочарованы ситуацией. Терракс повернулся, глядя на Землю из большого окна. Терракс продолжал смотреть на большой мир перед собой, всё его желание, горело внутри него.
— Курс на Землю! — приказал он.
Барбара приземлилась рядом с Наташей, что всё ещё ждала её около старой бэтпещеры её отца. Глаза Барбары сканировали Наташу на предмет травм.
— О, Барб, перестань волноваться. Ты спасла меня, — она посмотрела вокруг. — Ты всех спасла. Как мы и думали. Что там вообще произошло? — спросила Наташа.
— Терракс предал Галактуса. Теперь он хочет собрать все пять Камней и создать новый дивный мир, — ответила Барбара. — Он предлагал мне объединится в его создании.
Наташа посмотрела на неё с сочувствием.
— Ну если он не хочет освобождать Галактуса, то может лучше будет отдать ему Камни? — спросила она.
Она посмотрела вниз на секунду и покачала головой.
— Он не заинтересован в этом мире.
— О! — Наташа очень хорошо подвела итог ситуации.
Они молчали в течение нескольких секунд, пока это молчание не было нарушено странным шумом; она посмотрел на свою руку.
— Альфред? — удивилась она, видя, как её браслеты мигают синим.
— Мэм, у вас есть звонок, — ответил он.
— Звонок… ты работаешь и телефоном? — спросил она, с удивлением.
— Я перенаправил телефонные звонки с вашего мобильного телефона на себя, поскольку вы в настоящее время не носите его, — ответил Альфред. — Это от мисс Уотсон.
Она подняла брови, вспоминая, что оставила ЭмДжей в недоумении своим внезапным отлётом.
— Прими звонок, пожалуйста, — улыбнулась Наташа, наблюдая за реакцией Барбары.
— Барб, это ЭмДжей, — голос ЭмДжей шёл из наручей.
— Привет, ЭмДжей, всё в порядке?
— Я в порядке, — из наручей появилась голограмма ЭмДжей. — ЩИТ забрал меня на Геликарриер. — она колебалась секунду. — Как Камень? Он в безопасности?
— Он в порядке, милая, — улыбаясь, ответила Наташа. — Спасибо, что спросила.
— О! Приятно с вами познакомиться. Я ваша фанатка, — сказала ЭмДжей, явно не ожидая, что их разговор услышит её кумир.
— Барбара, хорошо, что ты здесь, — на голограмме появилось лицо Марии. — К Земле приближается корабль Терракса. Нам стоит волноваться?
— Да. Я думаю знаю, что он задумал. Я скоро буду, ждите.
— Принято, — сказала Мария. — И спасибо. За всё. — добавила она спустя мгновение и отключилась.
Некоторое время спустя.
Тони плеснул холодной водой в лицо и посмотрел в зеркало; где увидел уставшего и немощного старика. И если быть честным с самим собой, его отражение выглядело лучше, чем он себя чувствовал.
Кто-то снова явился за Камнями и спасти сейчас их могла только дочь Брюса, которую он считает угрозой мирового масштаба. И это чертовски пугало Тони.
Знать, что на его планете есть существо, способное на что-то подобное, не было тем, с чем он хотел иметь дело. Теперь он мог понять, как именно таким существам, как Один, Тор и Локи, стали поклоняться на Земле.
Им пригодился бы Альтрон прямо сейчас, когда Мстители были на другом конце Вселенной и вели войну, к которой он не хотел иметь отношения.
Тони тяжело вздохнул. По крайней мере, была одна супер-сильная девчонка на их стороне. Хорошо, что она была, и что она действительно на их стороне пусть и пока.
Отказавшись от попыток исправить свой ужасный внешний вид, Тони повернулся и вышел из ванной. Он оказался в своём кабинете, там уже были Мария и Шерон. Они ждали его уже достаточное количество времени, чтобы занять свои места и разлить себе по стаканам виски, который Тони хранил в этом кабинете на случай хреновости ситуации. Прям как сейчас.
— Так… — он начал, и все посмотрели на него. — Это было жёстко.
— Мягко сказано, — сказала Мария.
— По крайней мере, мы победили, — сказал Тони, и все посмотрели на него.
Мария вздохнула.
— Она победила, а не мы, — сказала Мария.
Тони наклонил голову, как будто соглашаясь, он посмотрела на Марию.
— Я тебя предупреждал. Если бы не наши с тобой препирательства по поводу Альтрона, Земля была бы в безопасности, — сказал он, трясясь без остановки.
— Что снова? Заведёшь байки про необходимость Альтрона? Что ж хорошо. В эту игру можно играть вдвоём. Если бы не твоё эго и самолюбие Брюс был бы жив и мы были бы готовы к нападению Таноса, — сказала Мария, грозно посмотрев на Тони.
— И я должен просто смириться, верно? Смириться с тем фактом что ребёнок Брюса и Ванды мог уничтожить всех нас лишь только захотев этого? — спросил Тони. — Я пытался защитить наш мир.
— И куда нас это привело? — согласилась с Марией Шерон.
Тишина повисла на некоторое время, все пытались принять монументальный факт, что их разногласия и недомолвки сейчас играют на руку только Терраксу
— Нам нужно лучше подготовиться ко второму раунду, — заявила Шерон.
Тони рассмеялся.
— Как? Как именно ты хочешь, чтобы мы подготовились к этому? — спросил он, размахивая рукой.
— У всех есть слабости, — сказала Шерон, глядя на него. — Даже у Таноса они были.
— Мы не сможем подобраться к кораблю, — признался Тони, подумав об этом. — Его силовое поле делает нашу технику бесполезной, а флот Корпуса Новы уничтожит нас ещё на подлёте.
Прежде чем он смог сказать, что-то ещё в виду, связь в комнате загудела.
— Наш главный калибр прибыл, — сказала Скай по громкой связи. — Поприветствуйте Чудо-женщину на взлётной палубе.
Тони встал, чтобы выйти из комнаты, только чтобы повернуть назад, когда они поняли, как Скай назвала Барбару.
— Чудо-женщина?! — воскликнул Тони.
— Это то, как солдаты называют её, — ответила она, Тони продолжал молчать, ждя пояснений. — Что? — спросила она. — Я не имею к этому никакого отношения.
Барбара очень осторожно опустилась на взлётную палубу Геликарриера, как раз, когда появились директор Хилл, замдиректора Картер и министр обороны Старк, позади них стояли Лео, Джемма, Мэри Джейн, Скай и Дарси. Одна из её ног была сломана и сейчас она была в гипсе, но по-прежнему продолжала нести службу.
— Итак, чего хочет Терракс? — спросила Мария Хилл.
— Уничтожения Земли. Он верит, что на её месте сможет построить новый мир. Уничтожив Землю, он получит в своё распоряжение три из шести Камней Бесконечности. Если он получит их, то использует, чтобы забрать оставшиеся три. Когда он соберёт их все, то начнёт строить свой мир, используя Камни и порабощая миры за мирами, пока ни сокрушит последний оплот свободы и не подчинит их своей воле.
— И как он планирует это сделать? — спросил Тони через несколько секунд.
— Камень Силы, — сказала Барбара. — Он забрал его у Корпуса Новы, им же уничтожив их планету. Стоит ему коснуться им Земли, и он уничтожит и её, а все, кто выживет пополнят его армию от безысходности. Так было с Корпусом Нова.
— Чёрт возьми… — сказала Скай, затаив дыхание.
То, что сказала Скай, казалось общей реакцией на эту новость.
Было долгое молчание, когда все переваривали эту информацию. Когда они пытались смириться с тем фактом, что, если они потерпят неудачу, Земля не будет завоевана; она будет стерта из вселенной вместе с человечеством.
— Вам бы следовало отдохнуть, — обеспокоенно сказала Барбара, глянув своим зрением на Скай. — У вас сломана нога, трещина в рёбрах и возможно сотрясение.
— Я говорила ей тоже самое, — улыбнулась Барбаре Джемма — Но у неё свои взгляды на это.
Скай нахмурилась, ей не нравилось, что все так резко сменили тему с уничтожения Земли на её здоровье.
— Со мной всё будет в порядке, — отмахнулась она.
— Где он нападёт? — вмешался Тони.
— Нью-Йорк.
— Почему? — спросила Шерон, быстро поднимая голову.
— Мой отец защищал этот город, — ответила Барбара с горькой улыбкой. — И я уверена, что Терракс найдет подходящим ознаменовать свой триумф уничтожив место, которое дорого мне как память.
Тони немного усмехнулся.
— Итак, что делаем дальше? — спросил он, глядя на девушку.
— Камень реагирует на органику, чем крупнее объект, тем мощнее энерговыброс, — продолжала Барбара. — Терраксу нужно только коснутся Камнем планеты и всё живое умрёт. Я собью его на подлёте, устраню Терракса и быстро заберу Камень, но вы должны помочь мне. Я не смогу одновременно биться с Терраксом и отбиваться от истребителей Корпуса Нова. Их нужно отвлечь, сможете?
Она посмотрела на Марию Хилл, как будто спрашивая; это было справедливое предположение, эта женщина несмотря на свой возраст, казалась здесь самой крутой.
— Мы сделаем, — сказала она, уже подбирая свой коммуникатор.
Внезапно, однако, Тони подошёл к ней, остановившись очень близко, его глаза смотрели в глаза Барбары.
— Откуда нам знать, что ты на нашей стороне? — спросил он.
Барбара посмотрела на него, потрясенно.
— Почему именно я должен верить, что ты не хочешь, чтобы план Терракса увенчался успехом? Особенно зная, как мы с тобой обошлись?
Барбара долго смотрела на Тони. В любой другой день она приняла бы это подозрение как нечто естественное; в конце концов, они боялись. Но не сегодня. В этот день она узнала, что могла бы иметь, если бы захотела, она отказалась, потому что не могла быть частью геноцида человеческой расы. Она боролась за свою жизнь против Терракса и его солдат, и она почти потеряла свою крёстную мать.
— Вы хотите узнать, что я на вашей стороне? — спросила она, возвышаясь над Тони. — Вы всё еще живы. И я ещё не сбила эту летающую ванну на землю.
Тони всё ещё смотрел на неё; все чувствовали напряжение между ними, но не встревали. Впервые за столько времени Тони почувствовал, что, если она убьёт его никто на этом корабле не будет против этого.
— Земля — это мой дом. Здесь моя семья и друзья. И я буду бороться за неё до последнего вздоха, чтобы спасти свою планету. Никогда больше не сомневайся в моей преданности.
Барбара в злости отошла в сторону, чтобы остыть и не навредить министру обороны.
— Ты знаешь, если она тебя убьёт, мы её не сдадим, — подошла к нему Мария.
Некоторое время спустя.
Терракс оглядел мостик «Своего корабля», смотря на подготовку к обороне. Его люди двигались с уверенностью, точно зная, что делать; они были обучены им для этого, чтобы достичь своего полного потенциала, поэтому в нём не было никаких сомнений относительно их эффективности.
— Подготовка завершена, сэр, — обратился к нему один из офицеров.
Он просто кивнул. Офицер передал ему его топор, Терракс достал из-за пазухи сферу и раскрыл её. Фиолетовое свечение озарило мостик. Терракс взял камень в руку, сила прошла через него. Он вставил камень в свой топор и обуздал силу камня. Подойдя к окну, он посмотрел на Землю в последний раз, скоро он построит новый мир, идеальный мир.
Некоторое время спустя.
— Что только что произошло? — спросил Тони, глядя на огромный экран.
— Корабль только что вошёл в верхние слои атмосферы, — ответила Мария. — Как и сказала Барбара он держит курс к Нью-Йорку.
— Как быстро это пугало движется?
— Приближается к 24 махам и ускоряется, — сказала она.
Никто в комнате не говорил, когда они видели снимки со спутника.
— Остальная часть корабля спускается, — добавила Мария, внезапно побелев.
— Выведите на экран, сейчас же! — рявкнула Мария.
Монитор переключился, показывая, как корабль вошёл в атмосферу и начал сбавлять скорость.
— Барб, ты в порядке? — спросила ЭмДжей, заходя в комнату.
Она повернулась, всё ещё находясь в шоке; ЭмДжей взглянула на её выражение, понимая, что что-то не так. Она ничего не сказала. ЭмДжей только посмотрела на неё и положила руку ей на плечо.
— Прости, знаю тебе не легко, но спасибо, что бьёшься за нас, — сказала ЭмДжей и Барбара улыбнулась.
Она коснулась её руки и кивнула в знак благодарности; сказать было нечего.
— Они обсуждают план, — сказала она через некоторое время. — Они могли бы использовать твой вклад.
Барбара снова кивнула.
Тони тем временем смотрел на монитор, когда он наконец указал место, где мог находится Камень Разума.
— Хилл, — позвал он, видя, как она обращается к нему. — Прими командование.
— Да, сэр.
— Мне нужно быть готовым к вторжению, — соврал он. — И отдать дань уважения старому другу. — он нажал на свою грудь и его нанокостюм расползся по нему и принял форму его брони.
Некоторое время спустя.
Тони оглядел старую станцию метро, на которую он приземлился, было тихо. Он тяжело вздохнул и открыл глаза, было только спокойствие; он почувствовал, что делает всё правильно. Обернувшись, он подошёл к разбитой стене и вошёл внутрь бэтпещеры.
Он улыбался, пока за ним не раздался голос; голос, который он знал очень хорошо.
— Остановись, Тони, — сказал Брюс. — Пока не стало хуже.
Тони повернулся, увидев призрак своего старого друга; и почувствовал, что рад его видеть.
— Всё ещё поучаешь меня? — ответил он. — Даже после смерти.
Голограмма Брюса подошла.
— Я не позволю использовать Камень Разума в создании ИИ.
— У тебя нет силы остановить меня, — парировал Тони. — Альтрон уже в твоей системе. Скоро я буду знать все твои секреты.
— Наташа унесла его далеко, тебе не найти Камень, — утверждал Брюс.
Тони покачал головой, как же ему этого не хватало.
— Я предвидел это, — сказал он, подходя к Брюсу.
— Тогда зачем ты здесь?
— Не хочу это обсуждать с призраком, — сказал Тони, повернувшись спиной к голограмме своего старого друга. — Альтрон, тебе удалось скопировать код этой программы?
— Подтверждаю.
— Тогда приготовься удалить её, я устал от этих дебатов.
Брюс последовал за ним.
— Мы оба — призраки, Тони. Разве ты не видишь этого? Идея, в которую ты вцепился опасна!
— У меня всё под контролем, — сказал он. — Земля должна быть под защитой Брюс. Особенно когда тебя нет.
— Я вижу, что обращение к твоему чувству чести бесполезно. — сказал Брюс, и Тони ощетинился.
Тони долго смотрел на своего старого друга, его глаза горели от ярости; затем он улыбнулся.
— Скажи мне, у тебя есть воспоминания Брюса, его совесть. Он знал, что значит быть героем и он умер, а я хочу, чтобы больше никто не умирал. Я потерял слишком многих, — немного взгрустнул Тони.
Брюс посмотрел ему в глаза.
— Мне жаль Пеппер, — сочувствующе посмотрел он на Тони. — Но она умерла из-за рака. Не делай её смерть причиной своих поступков. Я не просто так удалил все свои разработки.
— Потому что ты трус. Потому что ты слабак. И эта слабость привела тебя к смерти, — Тони покачал головой. — У тебя никогда не хватало духа сделать необходимое. Но я не ты. Я смогу оградить нас от всех угроз.
— И что я должен был тогда сделать? Убить тебя, чтобы защитить дочь?
— Если ты был так в ней уверен, то да, — Тони тяжело вздохнул. — Однажды ты сказал мне, что ты либо умираешь героем, либо живёшь до тех пор, пока не станешь негодяем. Я не хочу им быть. Поэтому я хочу оставить Альтрона после себя, чтобы он защитил этот мир. Это мой ему подарок.
Брюс не ответил; вместо этого он подошёл, почти касаясь Тони.
— Моя дочь в десять раз лучше, чем мы когда-либо были. И она защитит этот мир. Я могу пообещать тебе это.
— Ты уже ничего не можешь, — Тони в последний раз взглянул на своего старого друга и удалил его ИИ, одинокая слеза скатилась по его щеке.
Некоторое время спустя.
Барбара, Мария, Шерон, Мэри Джейн, Джемма, Лео и Дарси стояли на взлётной палубе, готовясь к атаке, Геликарриер уже взял курс на Нью-Йорк.
— Не приближайтесь к кораблю, — сказал Барбара, наблюдая, как они готовятся, подбирая оружие и броню. — Поле высасывает энергию у всех, кто подлетит достаточно близко. Ваша задача только отвлечь флот Корпуса Новы.
— Я остановлю Терракса на подлёте.
Они все кивнули, кроме ЭмДжей, которая подошла к ней.
— Если эта штука выкачивает силу, ты будешь слабее, — сказала она.
Барбара кивнула.
— Я знаю. Но я не позволю этому помешать мне.
И она повернулась, чтобы получить некоторое расстояние, для взлёта; однако, прежде чем она смогла взлететь, Железный Человек приземлился рядом с ней.
— Я отвлеку флот Корпуса Новы на себя, — сказал он. — Мы позаботимся о них, а ты забери у него Камень.
— Мы? — удивилась Мария.
На взлётную палубу приземлился весь Железный легион, управляемый Альтроном.
Изумлённая Мария подошла к девушке и посмотрела ей в глаза, они были глазами Брюса.
— То, что ты делаешь, — начала Мария. — Очень храбро. Спасибо тебе.
Она коснулась плеча Барбары, а затем все сделали то же самое, глядя на неё с уважением и чем-то близким к восхищению; ЭмДжей, Мария, Шерон, Скай, Лео и Джемма, даже Тони кивнул ей, а Дарси крепко обняла и пожелала ей удачи. Барбара поблагодарила их и пожелал им удачи, зная, что в этой миссии может погибнуть любой. Барбара прошла несколько метров и оглянулась на них, слова, которые её отец сказал ей, снова вспомнились.
«Ты дашь людям идеал, к которому надо стремиться. Они воспрянут вслед за тобой. Они будут спотыкается. Они будут падать, но со временем они пойдут за тобой. Со временем ты поможешь им творить чудеса. Ты можешь исполнить мечту, которой я посвятил свою жизнь.»
Закрыв глаза, Барбара опустилась на колено, её кулак коснулся Гелликериера, а затем она резко взлетела в небо, проходя через облака, взлетая до самого солнца.
Барбара посмотрела вниз на большой корабль, летящий вниз; её глаза пронзили окружающие облака, пока она не смогла получить ясный взгляд на корабль, что неумолимо летел к Земле. Не колеблясь, Барбара взмыла ввысь, стремительно летя к кораблю. Приблизившись к кораблю, её встретил эскадрон Корпуса Новы, который начал стрелять по ней из всех доступных орудий. Но Железный легион прибыл как раз вовремя и завязалась крупная воздушная баталия. Барбара заметила коридор и рванула по нему на всей доступной ей скорости.
Максимально приблизившись к кораблю, она почувствовала, как её энергия истощается, и слабость напала на неё; она не могла продолжать лететь и начала быстро падать.
К счастью, вокруг всё ещё был земной воздух. Как только она вышла из зоны действия поля, солнце Земли наполнило её тело энергией, она остановилась в воздухе и посмотрел на корабль, прежде чем подлететь ближе.
— ААААР! — Барбара закричала, вызывая свое тепловое зрение против истребителей Корпуса Новы, которые, казалось, не кончались.
Барбара летела быстро, уклоняясь от них, её удары сотрясали их так сильно, что воздух вокруг её кулаков создал взрыв. Покончив с истребителями, она помчалась к кораблю Терракса.
Барбара подняла руку, каждое волокно её мышц испытывало боль, когда она пыталась приблизиться к кораблю. Она сжала пальцы в кулак, она подняла глаза, мышцы дрожали, ощущая напряжение в теле так, как она никогда не чувствовала раньше за всю свою жизнь. Это было так тяжело, боль была такой ужасной… она хотела просто… сдаться. Барбара закрыла глаза и перестала видеть окружение.
Внезапно она оказалась со своим отцом в их домике на дереве.
«Но ты не просто человек Барб. Я хочу верить, что ты… что ты появилась в нашей жизни не просто так. Те изменения, что происходят с тобой… однажды ты будешь вспоминать о них как о благословении и вот тогда придётся сделать выбор. Решить готова ли ты открыть свой секрет или нет».
Её глаза открылись, возвращаясь в реальный мир; она снова подняла глаза, её сомнения переросли в решимость. Она родилась не просто так. И в конце концов она увидела в своих способностях благословение, потому что сейчас они были единственными, что могло спасти мир.
Пришло время открыться перед людьми.
Барбара собрала всю энергию внутри себя и устремилась к кораблю, влетая в поле. Давление на неё было огромным, но она не колебалась, игнорируя боль, игнорируя вес всего неба над её плечами; она не позволит Терраксу разрушить её дом.
— АААААААААРР!
Она столкнулась с кораблём, проходя через металл, чувствуя, как её тело уничтожает механизм, пока она не провалилась сквозь него, а затем последовал взрыв. Корабль, казалось, замер; пока не разорвался на три части, падая на город со стоном металла, разрываемого на части.
Основная часть начала светиться, при падении, энергетическое ядро перегружалось, а затем всё пространство было поглощено огромным взрывом.
Все в комнате управления тем временем наблюдали за взрывом огромного корабля пришельцев.
— Она сделала это! — воскликнула ЭмДжей, улыбаясь, когда все в комнате крикнули ура.
— Чертовка везучая! — крикнула Мария, не в состоянии сдержать большой улыбки.
— Я знала, что она может это сделать! — сказал Скай, аплодируя остальным.
— Нет, не знала, — сказала Джемма, глядя на экран со счастливым лицом.
— Ладно, может и нет, но я очень сильно надеялась! — ответила Скай.
— Моральная поддержка — это всё, — согласился Лео, а Джемма закатила глаза.
На секунду все, казалось, забывали про то в какой ситуации они находились, хорошее новость поднимала им настроение, но, конечно, кто-то должен был его испортить.
— Камень всё ещё у Терракса, — сказал Тони, по связи. — Поумерьте свой пыл.
Да, хорошее настроение быстро угасло.
Барбара тем временем медленно открыла глаза. Она чувствовала себя такой уставшей, её силы почти полностью были израсходованы; ни разу за всю её жизнь такого не было. Повернув голову, она посмотрела вниз: корабль был уничтожен.
Улыбаясь, её глаза почти снова закрылись, Барбара подняла руку, пытаясь достичь луча солнечного света, который начал проходить через облака.
Она снова почувствовала тепло, когда коснулась света и устремилась к нему.
Барбара никогда не летала так быстро за всю свою жизнь, отдавая всё, что у неё было, когда она пересекала небо. Солнечный свет снова восстановил её энергию до максимума, и она использовала каждую крупицу, которая у неё была, чтобы прибыть, чтобы помочь Тони и его Легиону в сражении с остатками кораблей противника.
Она посмотрела вниз и увидела, как из обломков корабля поднимается Терракс. Одежда на нём была уничтожена. Начав быстро падать, Барбара полетела прямо к Терраксу, когда он хотел коснуться земли. Барбара ударила Терракса в грудь всей своей силой; он отлетел подпрыгивать по земле, пролетая десятки метров.
Барбара встала и оторвалась от земли, посмотрев Терраксу прямо в глаза.
— Ты чудовище, — сказала она. — И я остановлю тебя!
Мгновение и оба противника просто смотрели друг на друга; Барбара парила в нескольких дюймах от земли, а Терракс стоял неподвижно. Он снова собирался коснуться топором земли. Девушке словно был дан сигнал к старту, и она рванула на всей скорости к Терраксу, ударив его, она на всей доступной ей скорости понесла его в высоко в небо, подальше от планеты.
В кабинете все тем временем наблюдали на мониторе как Барбара улетает как можно дальше с планеты.
— Мэм они покидают планету, — сообщила Дарси.
— Похоже она тащит его в космос, — констатировала факт Мария.
— Я нажимаю красную кнопку, — сообщил Тони по громкой связи.
— Не сейчас! Ты спятил?! — опешила Мария
— Они высоко. Мы собьём их и не будет никаких жертв, Хилл.
— Жертва будет, господин министр обороны. Барбара. Дочь Брюса, если ты забыл, — попыталась отговорить его Мария.
— Брюс бы понял, — отозвался Тони. — Одна жизнь ничто по сравнению с миллиардом. — зазвучала тревога, означающая начало запуска ядерной ракеты.
Шерон перекрестилась, понимая, что возможно они обрекают дочь Брюса на смерть.
Выпущенная ракета устремилась вверх, преследуя Барбару и Терракса. Что бились прямо на орбите Земли. Терракс ударил её со всей силы, и она отлета вниз, но снова набрала высоту и ударила со всей силы Терракса, уводя его всё дальше от планеты. Барбара продолжала бить его со всей силы, уводя его как можно дальше. Она заметила ракету, направляющуюся к ним. Барбара ускорилась и схватила Терракса, летя с ним как можно дальше. Ракета приближалась к ним всё быстрее и быстрее, Барбара перевернула Терракса и приняла им удар. Прозвучал взрыв. С земли можно было наблюдать за тем, как облака становятся огненными. Тони смотрел вверх и, кажется, наконец был доволен, он одним ударом убил двух зайцев. Однако из облаков, объятое пламенем начало что-то падать.
Дарси и Лео наблюдали за мониторами и увидели, как Терракс упал в центральном парке.
— Объект один. Падение. Центральный парк. Объект два… — но точка исчезла с радаров, все не отрываясь смотрели в монитор. — Не вошла в атмосферу. — Дарси села на стул от осознания.
— Что за объект два? — послышался по громкой связи голос Тони.
— Чудо-женщина, господин министр обороны. Объектом два была… — Мария подбирала слова. — Чудо-женщина.
— Мэм, Терракс. Он движется, — указал Лео на точку в центральном парке.
Терракс тем временем поднялся и начал приходить в себя.
В космосе тем временем парило тело Барбары, она была худа, словно её морили голодом и бледна как снег зимой. Над ней показалось солнце, и девушка начала приходить в себя, её болезненная худоба и бледнота начали исчезать, возвращая ей прежний вид.
На Земле тем временем Тони устремился в Центральный парк. Он прибыл туда на всех парах и открыл огонь по не пришедшему в себя Терраксу, мешая ему опомниться. Он вёл огонь из всех орудий, вызывая его гнев. Терракс пришёл в себя и рванул в сторону Тони. Он в мгновение ока сократил расстояние между ним и Тони и ударил его кулаком. Тони отлетел прямо в статую Бэтмена, разрушая её. А Терракс тем временем замахнулся топором для того, чтобы коснуться им земли, но его с ног сбила Барбара и врезалась вместе с ним в здание, полностью уничтожая его.
Они разбили одно из зданий в руины, стены обрушились, и прежде, чем Барбара успела продолжить полёт, Терракс вырвался из её хватки, и, используя импульс, пнул Барбару обеими ногами; Барбара отлетела, не контролируя себя разбивая здания приземлившись на другой стороне улицы.
Окна разбились, когда её спина столкнулась с ними, земля треснула, когда она упала; Терракс прыгнул через ту же самую дыру, и приземлился перед ней. Барбара быстро встала, готовясь к бою, только чтобы остановиться, когда Терракс закричал.
— АААХХХ! — закричал Терракс и выстрелил в девушку лучом энергии из своего топора.
Барбара увернулась в сторону, луч ударился о пол, стены и колонны, а Терракс отчаянно повернул топор, его топор горел от количества энергии, которую он выпускал. Здание вокруг распадалось на куски, луч эффектно разделял здание надвое.
И оно начало рушиться.
С одним последним взглядом, Терракс выскочил из здания; Барбара, однако, не последовала. Она оглянулась и взлетела так быстро, как только могла, её голова и кулаки ломали все этажи, когда она поднималась наверх. Она разрушила крышу, когда вышла в небо, глядя вниз, видя, как здание начинает рушиться над улицей, она последовала за Терраксом, но было уже поздно.
— Ты проиграла! — закричал Терракс. — И теперь ты увидишь, как твой мир умрёт!
Терракс коснулся топором земли, но ничего не произошло, он посмотрел на топор, камня в нём не было. Он перевёл удивлённый взгляд на Барбару.
— Я не удержалась, — улыбнулась она, показывая Камень Силы в своей руке.
— Нет! — закричал Терракс.
Но было уже поздно, Барбара мгновенно сократила расстояние и ударила его со всей своей силы и силы Камня. Произошёл массивный выброс энергии. Он снёс Тони с ног.
Когда Тони наконец смог подняться он рванул к месту где была битва Барбары и Терракса, но там лежал только труп Терракса, девушки нигде не было, как и Камня Силы. Тони ухмыльнулся, только дочь Брюса могла исчезнуть без следа.
Некоторое время спустя.
Тони Старк вместе со своей охраной ехал на одну из военных баз. Ему требовалось вписать код, который он скопировал у ИИ Брюса в протоколы Альтрона, чтобы он наконец мог подключить его к единой базе и тот мог анализировать все угрозы, представляющие угрозы для Земли с большей эффективностью, чем сейчас. Внезапно перед его машиной упал один из дронов Железного легиона. Водитель резко затормозил и остановил машину. Тони вышел из машины и в сопровождении охраны подошёл к кратеру, глядя на останки своего дрона. Перед ними приземлилась Барбара и охрана Тони направила на неё своё оружие.
— Ты совсем спятила?! — крикнул он.
— Это один из ваших.
— Эта штука стоит сто двадцать миллионов долларов.
— Стоила. Я знаю вы пытаетесь выяснить, где я живу. Не выйдет, — Барбара покачала головой.
— Тогда я задам очевидный вопрос, откуда нам знать, что ты не будешь действовать против Америки.
— Я выросла здесь, господин министр. Я самая что ни на есть американка. Слушайте. Я готова помогать, но только на моих условиях и вы должны убедить в этом правительство.
— Даже если я попытаюсь, ты уверена, что они послушают?
— Не знаю, господин министр. Им придётся поверить вам на слово, — Барбара ухмыльнулась и взмыла в воздух, покидая это место.
Тони повернулся и увидел улыбки на лицах его охранников.
— Чего улыбаетесь? — спросил он.
— Ничего, сэр. Просто она такая клёвая, — подметил один из его охранников.
Тони тяжело вздохнул.
— Идём в машину.
— Есть, сэр.
Охрана сопроводила его к машине.
Некоторое время спустя.
Ванда и Наташа стояли рядом с Барбарой, на могиле Брюса. Брюс был похоронен в очень красивом месте, с изумрудной зелёной травой и деревьями повсюду. Здесь было так спокойно.
— Он всегда верил, что ты рождена для великих дел, — сказала Ванда, держа Барбару за руку.
— И, когда этот день настанет, эта ноша будет тебе по плечу, — Наташа положила ей ладонь на плечо.
Барбара посмотрела на имя своего отца, написанное на камне; она тяжело вздохнула.
— Да, хотел бы я чтобы он увидел это.
Ванда улыбнулась, вспоминая дни, когда Барбара была ещё маленькой девочкой, бегала в костюме Капитана Америки, а собака бегала рядом с ней. Вспоминая, как Брюс наблюдал за ней, когда он чинил её машину, видя Барбару, притворяющеюся супергероем; как будто он не просто видел, как играет ребёнок, а что-то ещё.
— Он видел, Барб, — сказала Ванда через минуту. — Поверь мне.
— Чем будешь заниматься, пока не спасаешь мир? — поинтересовалась Наташа. — Ты уже думала об этом?
— Вообще то да, — улыбнулась Барбара. — Я найду работу, где я буду в курсе того, что происходит. Где меня не станут подозревать если я отправлюсь в какое-то опасное место. И не будут задавать вопросов.
Некоторое время спустя.
Барбара на велосипеде ехала по улицам Нью-Йорка и любовалась городом. Она не могла не улыбнуться, когда смотрела на прекрасный город, большое Яблоко, самый густонаселенный город Соединенных Штатов Америки. Она никогда не видела ничего подобного. Конечно, прожив большую часть своей жизни в Вествью, это делает его ещё более впечатляющим. Не то, чтобы Барбара не уезжала раньше. В конце концов, она путешествовал по значительной части мира, в поисках себя, но она определённо никогда не останавливалась в больших городах и, конечно, не в таких впечатляющих, как этот.
Подъехав к редакции Дейли Бьюгл, она пристегнула велосипед и вошла внутрь. Она огляделась и придя в неописуемый восторг от величия этого места, сняла куртку и с сумкой на плече зашла в лифт. Находясь в лифте, она выудила из сумки очки и надела их, поправив свою прическу.
Мэри Джейн сидела за своим столом и печатала очередную статью про Чудо-женщину, как вдруг к её столу подошёл один из корреспондентов.
— Ну же ЭмДжей, когда ты бросишь мне кость? Первый ряд на вечернюю игру, — хвастался их новый репортёр Нед Лидс билетами, которые он умудрился достать. — Что скажешь?
— Я скажу, что тебе лучше поискать счастья с Брант, — улыбнулась она и отослала Робби свою статью. — Может больше повезёт. Прости. — извинилась она, замечая Бетти.
Бетти посмотрела на Неда оценивающим взглядом.
— Первый ряд, — подмигнул он, кадря девушку.
— Нет, — улыбнулась она в ответ.
Троица громко засмеялась, привлекая внимание всех присутствующих. К ним подошёл Робби и грозно на всех посмотрел, прерывая парад улыбок.
— Брант, Лидс, Уотсон, — привлёк он их внимание. — Познакомьтесь с нашим новым внештатным корреспондентом — это Барбара Томпсон. — представил он невзрачную брюнетку, которая сутулилась, скрывая свой истинный рост и постоянно поправляла очки. — Удачи. — похлопал он её по плечу и покинул троицу.
ЭмДжей посмотрела на Барбару и улыбнулась, Барбара улыбнулась ей в ответ.
— Привет я Нед, — Нед тут же попытался подкатить к ней шары.
— Очень приятно, — улыбнулась она.
— Мне тоже.
— Привет, — ЭмДжей встала со своего места и протянула руку девушке. — Мэри Джейн Уотсон. Добро пожаловать в Бьюгл. — улыбнулась она, отпуская руку девушки.
— Я рада быть одной из вас, — лучезарно улыбнулась Барбара.
Мэри Джейн лучезарно улыбнулась в ответ и решила показать девушке её рабочее место.
Наши дни.
Девушки вернулись в сознание спустя мгновение. Они до сих пор не могли поверить, что всё это было более чем реально.
— Что всё это было? — Фелиция до сих пор не могла отойти от увиденного.
— Одно из вариантов будущего. Оно ждёт мистера Уэйна в случае вашей неудачи, — произнесла Древняя.
— Не понимаю, — сказала Сью.
— Я хочу, чтобы вы предотвратили такой исход. Мистер Уэйн должен выжить. Он должен сплотить Мстителей перед общей угрозой и не допустить появления Альтрона.
— Я не думаю, что это правильно обсуждать это с нами, а не с Брюсом, — сказала шокированная Джен. — Покажите это ему. Он сможет этому помешать.
— Порой даже великому Бэтмену нужна чья-то помощь, — немного грустно сказала она. — Вы все, хотите вы это признавать или нет, любите его. — взглянула она на дам, глаза Сью и Джен расширились от понимания того, что Древняя знает их грязный секрет. — Я хочу, чтобы вы направили его на другой путь, чтобы он снова спас мир от надвигающейся угрозы.
— Почему вы не можете? — Ванда впервые за всё время подала голос.
— Моё время подходит к концу. Скоро Стивен Стрэндж займёт моё место, — сказала она. — Это своего рода мой прощальный подарок для мистера Уэйна.
— Тогда объясните всё Стрэнджу, — сказала Наташа. — Вы же нам говорили о том, как Барбара важна для спасения этого мира.
— И я всегда буду так считать, но я не могу поменять строки пророчества. К сожалению пророчества, они такие, никакой конкретики и каждый толкует их по-своему. Я увидела в Барбаре мессию, а Стрэндж увидит угрозу. Такова судьба и мы не можем это изменить. К сожалению, люди склонны видеть угрозу в том, чего боятся, — с сочувствием посмотрела она Ванду.
— Если всё детерминировано, то какой смысл? — Сью до сих пор была шокирована увиденным.
— А кто говорит о принципе детерминированности? Я говорю лишь о выборе Стрэнджа, и он предрешён, но вот будущее мистера Уэйна изменить можно и даже нужно. Его судьба не допустить Эры Альтрона.
— Альтрон уничтожит человечество? — спросила Сью.
— Нет. Он посчитает супергероев угрозой для процветания человечества. Программа Альтрон будет создана Тони Старком в начале пятидесятых годов. На тот момент он будет министром обороны США, но в тайне он начнёт внедрять свой ИИ во все сферы жизни. И менее чем через десять лет Альтрон создаст себе тело, настолько идеальное, что уничтожит огромное количество супергероев. Это положило начало Эре Альтрона — эре истребления супергероев. Барбара соберёт под своё командование новых Мстителей, и они вместе уничтожат его, но цена будет слишком высока. Он заберёт с собой Камень Разума, тем самым освободив…
— Галактуса, — закончила за неё Ванда.
Все дамы посмотрели на Ванду, она была бледна как снег.
— Почему именно мы? — спросила Сильвер. — Можно показать это Тони Старку, Стрэнджу в конце концов или самому Брюсу. Они уж точно смогут всё это изменить. — сказала Сью.
— Если показать всё это тем, кто имеет непосредственное влияние на события, то это может изменить всю временную линию до неузнаваемости, а это может не понравится Тому, Кто Остался. Поэтому я нашла более тонкий ход. Я показала определённые события, людям, которые могут косвенно влиять на ход этих событий.
— И всё равно почему именно мы? — продолжила Сью. — Вы могли показать всё Ванде, она куда сильнее нас.
— Вы слышали поговорку, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина. Я предположила, что чем больше женщин, тем величественней мужчина. В конце концов я бы не выбрала вас, если бы не верила в ваш успех.
— Одной веры здесь мало, — вздохнула Сью. — Мы должны составить полную хронологию событий и потом решить какие события для нас важны, а какие нет. После чего должны изменить их, но при этом не сделать изменения катастрофичными для определённой временной линии, чтобы кто-то из неё не дай Бог не погиб или что ещё. И при всём при этом итог может не изменится или изменится до неузнаваемости.
Все дамы перевели взгляд полный удивления на Сью, девушка даже немного покраснела от столь пристального внимания.
— Видите. А вы спрашивали почему именно вы, — усмехнулась Древняя. — В любом случае мне пора. — немного с грустью посмотрела она на девушек, за её спиной открылся портал. — Прощайте дамы, это наша последняя встреча. Было приятно познакомиться с вами. И помните мистер Уэйн ключ к победе над Галактусом.
На этих словах Древняя, войдя в портал, покинула девушек, оставляя их в полном недоумении от сложившейся ситуации и их роли во всём.