В другом мире 2: Возвращение Тьмы

      Это был обычный солнечный денек в Понивилле. С той поры, как аниматроники появились в Эквестрии, все поутихло, и пони даже стали выходить на улицу. И то, лишь после того, как сама принцесса Твайлайт об этом объявила. Ну, и страх перед Уильямом, конечно, никуда не ушел: пони косо смотрели на него, когда проходили мимо, а многие вообще старались не попадаться ему на глаза, мало ли что. Поначалу Уильяма это раздражало, и его даже пару раз посещала мысль взять нож и метнуть его в голову этих трусливых пони. Но благодаря общим усилиям Духа Гармонии (который, к слову, продолжал жить в голове аниматроника) и Флаттершай, ему удавалось сдержаться. В конце концов, он привык к этому, и даже стал подшучивать над глупыми поняшками. Например, как сейчас…       — Да я тебе говорю, он вчера посмотрел на меня так, будто готов был разорвать в ту же секунду, — говорила Дерпи.       — Ой, да что ты, — ответила Берри. — А я помню, на прошлой неделе услышала какой-то крик. Может, это он сделал что-то ужасное?       — Ну, если бы что-то случилось, весь Понивилль бы об этом узнал…       — Ох, я вовсе не представляю, как можно позволять такому монстру жить в Понивилле. Отправили бы его, например, в Вечнозеленый лес…       — Маленькие пони обсуждают страшного монстра? — донесся до ушей пони низкий бас. Он был достаточно тихим, поэтому они не смогли определить, откуда он шел.       — А ты чего прячешься? — спросила Берри. — Боишься встретить того… ну, его…       — Нет, я его не боюсь, потому что… — незнакомец выждал драматическую паузу, затем, прыгнув прямо перед пони, крикнул: — Я и есть он!       — А-А-А-А-А! — через секунду кобылок и след простыл. А анииатроник прорычал им вслед, только усиливая их панику, затем рассмеялся.       — Тебе не кажется, что если ты будешь продолжать себя так вести, то они никогда не привыкнут к тебе? — поинтересовался Дух.       — А ты думаешь, они вообще привыкнут? — спросил Уильям.       — Ну, может, если бы ты показал им, что ты другой, они бы к тебе привыкли.       — И что я должен сделать? Испечь им тортик? Ты разве не видишь, что эти пони пугливы? Им хоть что сделай, они все равно будут бояться. Они же как маленькие дети.       — Так сделай так, чтобы тебя не боялись, — предлагал Дух.       — Ну, меня лично все устраивает, — пожал плечами Афтон.       — Как знаешь. Но я все-таки подумаю над этим. Ну, если ты вдруг передумаешь.       — Угу…       Вскоре Уильям отправился в Вечнозеленый Лес, где он мог уединиться. Ну, если не считать той зебры, Зекоры, но она не подходит к аниматронику, если на то нет нужды. Проще говоря, вообще не подходит, хоть и не боялась его.       И вот он зашел в самую глубь леса и присел под деревом. Это место, такое мрачное и тихое, помогало Афтону расслабиться… Хе, расслабиться. Еще месяц назад он бы вообще не подумал бы об этом слове, но теперь, когда все изменилось… Но что-то все же тяготило дущу аниматроника. Ведь, в какой-то мере, Дух прав. Есть лишь две пони, которые хорошо относятся к нему: это Флаттершай и Сакура, дочь того пони, которого он принес в больницу. Тот, к слову, был зол на аниматроника и запрещал дочери с ним общаться, но она не слушала его. Впрочем, его можно понять.       «Может, мне и вправду стоит что-то сделать для них? — подумал Афтон. — Хотя, стоит ли? Что изменится после этого? Они начнут меня радостно приветствовать? Или просто не будут обращать внимания, поняв, что я не представляю угрозы? Ну, даже если я захочу что-то сделать, то что именно?»       Может, убить их?..       Уильям встрепенулся, когда эта мысль ветром пронеслась в его голове.       — Ах, опять это наваждение… — сказал Уильям, встряхнув головой. — Нет, парень, не сегодня.       Он еще какое-то время посидел под деревом и поразмышлял. Потом он поднялся и решил вернуться в деревню. Может, стоит наведаться в гости к Флаттершай? Заодно, спросить совета…       Но не дошел Афтон до ее коттеджа, как к нему подлетела Твайлайт Спаркл.       — Привет, Твайлайт. Не меня ли ты ищешь?       — Привет, Вилли. Да, тебя. И, пожалуй, не только с той новостью, что ко мне опять приходили пони с жалобой на тебя. Я, конечно, понимаю, тебе сложно получить их доверие, но, пожалуйста, не пугай их больше. У меня от их жалоб уже голова трещит.       — Ладно, как скажешь. И что же ты еще хотела мне сказать?       — Да, вот еще. Я собираюсь сегодня поехать в Кристальную Империю, навестить родных. И я подумала, почему бы мне не взять тебя с собой. Я заметила, что ты здорово изменился за это время, поэтому могу тебе доверять и познакомить тебя с ними. Я им кое-что рассказала, но умолчала о твоем прошлом. Плюс, тебе стоит немного развеяться.       «Поездка? Хм, интересно звучит», — подумал Афтон.       — То есть, ты хочешь, чтобы я поехал с тобой, чтобы познакомить меня со своей семьей?       — Ну да. И, как я уже сказала, тебе не помешает хоть ненадолго выбраться из Понивилля.       — В этом ты права. Но не потому что меня тяготит отношение местных ко мне, а потому, что я нигде больше не был, кроме этого городка. Так, когда мы выдвигаемся?       — Через полтора часа.       — О, отлично. Как раз успею собрать вещи, — рассмеялся Уильям.       — Ха-ха, неплохая шутка, Вилли. Кстати, насчет билета не волнуйся, я уже купила два. Ладно, увидимся на вокзале.       Попрощавшись с Твайлайт, Афтон вернулся в свою полуразваленную хижину и уселся на старое пыльное кресло.       — Хе, поездка, значит? — сказал он сам себе. — Звучит неплохо. Давно мечтал выбраться куда-нибудь из этого городка.       — Теперь у тебя будет такая возможность, — сказал Дух. — А я тем временем подумаю о нашей проблеме.       — О, кстати, в этом больше нет нужды, — спокойно произнес Афтон.       — Ты так считаешь? — спросил Дух.       — Я в этом уверен. Подумай сам: они меня боятся. Они напряжены. Но когда я уеду, пони немного успокоятся, и когда я вернусь, они уже не будут так шарахаться от меня… Хм, интересно, а где сейчас Марионетка? Давненько я ее не видел.       — Ты очень невнимательный аниматроник, Уильям, — с укором произнес Дух. — Флаттершай же говорила на днях, что Марионетка теперь живет в глубине Вечнозеленого леса.       — Ха, с чего бы ей вдруг изолировать от всех? А впрочем, неважно. Скоро поезд, пойду, что ли, навещу Флаттершай…       Пока Афтон выходил из дома, его вдруг посетила мысль: «А зачем на самом деле Твайлайт берет меня с собой? Уж не хочет ли она меня спровадить, хе…» Однако, через секунду шутливая мысль превратилась в серьезную. А что, если он действительно так сильно докучает пони, что они просто решили избавиться от него? Да нет, быть такого не может. В конце концов, он никого не убил. Хотел, но не убил же. Да нет, Вилли, брось, они не пытаются спровадить тебя отсюда… По крайней мере, Флаттершай точно этого бы не хотела.       Тряхнув головой, он все же отбросил эту мысль. Пока он шел до домика Флаттершай, ему повстречалась Сакура.       — О, здравстуйте, мистер Афтон! — воскликнула пегаска, бросаясь в объятия аниматронику.       — Ну привет, Сакура, — улыбнулся он ей в ответ. — Ты ведь понимаешь, что твой отец будет ругаться, если узнает, что ты сейчас общаешься со мной?       — Тьфу, какой ты зануда, — надулась Сакура. — Конечно, понимаю. Но он ведь не узнает, если кое-кто не будет много болтать. Но, вообще-то, я хотела попрощаться. Просто, я слышала, что ты уезжаешь в Кристальную Империю, а она очень далеко. Я буду скучать по тебе.       «В каком смысле, «буду скучать»? Неужели они действительно хотят прогнать меня?»       — Прости, Сакура, мне надо бежать… Поезд… уже близко…       — До свидания, мистер Афтон! — помахала ему копытом Сакура. Уильям тем временем побежал на вокзал. До отправления поезда оставалось двадцать минут. Когда он прибыл на вокзал, он хотел было все высказать Твайлайт, и обо всем ее расспросить, но вдруг его голову посетила мысль: «А ну их нахрен! Если уж они так хотят, чтобы я уехал, то, может и уехать? И без них как-нибудь проживу»… Но в то же время, он думал о Флаттершай. «Неужели она больше не считает, что я могу измениться… Она опять боится меня?! Да что я не так делаю?!»       — Успокойся ты! — воскликнул Дух. — Ты просто накручиваешь себя. Твайлайт же сказала, что просто хочет познакомть тебя с родными. Она уже доверяет тебе.       «Ага, но с какого перепугу? — подумал Афтон, чтобы не привлекать внимание Твайлайт. — Она не относилась ко мне так же, как Флаттершай или Сакура. Она, скорее, просто терпела мое присутствие!»       — А я говорю… Ой, что толку… — вздохнул Дух, замолчав.       — Привет, Вилли, — сказала с улыбкой Твайлайт. — Готов отправиться в Кристальную Империю?       — Да… — наигранно улыбнулся Афтон. — Просто жду не дождусь!       — Я очень рада, — Твайлайт, похоже, не заметила неискренность его улыбки. — Уверена, вы с ними поладите. Правда, Шайни может показаться немного грубым, но это лишь на первое время. Ах, и еще кое-что: будь помягче с Кейденс… Она просто сейчас беременна, и ей нельзя волноваться.       — О чем вопрос, Твай, я умею держать себя в руках, — сказал Афтон.       — Кстати, говорят, она должна родить на днях. Поэтому я хочу поехать туда… Жаль, мои подруги не могут поехать. Кристаллизация — это довольно редкое явление.       — Кристаллизация? — переспросил Уильям.       — Да. Когда в Кристальной Империи у правящих пони рождается ребенок, проходит кристаллизация. Во время этого кристальные пони передают любовь ребенку. Эту любовь впитывает Кристальное Сердце, и за счет нее крепнет.       — О, понятно…       Наконец, подошел поезд до Кристальной Империи. «Что ж, прощай, Понивилль, — подумал Уильям со скрытой злобой. — Молитесь, чтобы я не вернулся к вам Спрингтрапом!» Но в следующую секунду он одернул себя. «Ах, ну уж нет. Этот подонок больше не займет место в мое душе. Хватит с меня».       Поезд тронулся…