***
Пока государственная махина перемалывала в своих жерновах две великие организации, сотрудники Щ.И.Т.а официально считались в долгосрочном неоплачиваемом отпуске. Данные об отряде СТРАЙК из базы Гидры были полностью удалены, а все материальные улики уничтожены вместе с «Делом №17». Немногочисленные представители обслуживающего персонала, знающие о Зимнем Солдате, пропали без вести вместе с куратором Пирсом, как не оправдавшие возложенных на них обязанностей. К тому же, узнав, что Роджерсу выплатили какие-то смешные крохи в виде военных и страховых отчислений, такой же беззарплатный Барнс утащил небольшое (огромное!) состояние в счёт их пенсии. «Пусть скажут спасибо, что я на них суперзлодейский профсоюз не натравил. Совсем обнаглели, заставляли пахать от зари до зари за одну жратву и криокапсулу», — прокомментировал он свои действия. Капитан Америка, может, и возразил бы против кражи чужих капиталов, а вот Стив был совсем не против немного обогатиться за счёт своего врага. Суперорганизм требует много калорий, а где их взять, если на счету болтается меньше пяти тысяч, никого из начальства не волнует. Служебную квартиру, выделенную для проживания Кэпа, Яша вычистил за полчаса, найдя камеры даже в туалете и в ванной. Его собственные устройства слежения удалил из тела Гарри, а из протеза — Старк. Гений-миллиардер очень обиделся на Фьюри, обнаружив во вскрытых файлах Щ.И.Т.а своё имя в списке на устранение в случае отказа от инициативы «Мстители». К тому же его достали навязчивая слежка со стороны агентов и вымогательство, прикрытое лозунгами о всеобщем благе. Тони очень не любил вмешиваться в политику и с кем-то торговаться, гораздо милее для него было копаться в своей мастерской и в лаборатории. Барнс стал для него той самой отдушиной, которая вовремя вывела его из депрессии и ПТСР, полученных от нашествия читаури. Гарри с Броком тоже удостоились знакомства с импульсивным гением, который немедленно захотел прибрать в свои лапы целый бесхозный боевой отряд. — Я предлагаю вам стать моей службой безопасности. Вы будете обеспечивать охрану Пеппер, башни и меня лично, когда я буду выбираться наружу в качестве гражданского лица. Платить буду вдвое выше, чем в Щ.И.Т.е, да и соцпакет у меня гораздо щедрее и надёжнее. А пенсионный фонд «Старк Индастриз» находится на первом месте по стабильности и доходности по Северной Америке, — тоном змея-искусителя изложил условия найма всклокоченный Тони, вовсе не выглядящий богачом и бизнесменом в своей растянутой майке, драных джинсах с масляными пятнами и растоптанных кедах. Вот на гения он был похож, как и на сумасшедшего доктора Эммета Брауна — тоже да. Того гляди, вылетит из гаража на DeLorean DMC-12 и умчится в будущее или в прошлое. — Мистер Старк, нам, конечно, очень лестно ваше предложение, но у нас несколько иная спецификация: мы — боевики, а не телохранители, — спокойно ответил Брок, оглядывая мудрёную технику в огромном помещении, скромно именуемом мастерской. — Телохранитель у меня и без вас есть, это Хэппи, — хмыкнул Тони, поворачиваясь туда-сюда на вращающемся рабочем кресле. — Он свою должность никому не уступит, так что вы ему не конкуренты. Меня очень напрягло то, с какой лёгкостью этот инопланетный божок захватил мою башню и устроил тут филиал армагеддона. — Мистер Старк, вы меня извините, но Локи действовал под принуждением, только магическим, — вмешался молчавший до этого Гарри. — Это даже не психокодирование, как у Барнса, а то, что нельзя преодолеть без посторонней профессиональной помощи. — Да-да, я слышал и читал секретные материалы об асах и их заморочках, — небрежно дёрнул плечом Тони, но взгляд его был, как обычно, серьёзен и проницателен. — Я виню этого бога только в том, что он втянул нас в проблемы, а сам потом свалил в Асгард, не компенсировав разрушения. — Может, он вернётся и отплатит как-нибудь иначе, — заметил Стив, тоже успевший ознакомиться с делом Локи и Тора с другой стороны. У Фьюри были отличные дознаватели, среди которых имелись и люди с паранормальными способностями. Они точно установили, что террорист был не в своей власти ментально, к тому же чудовищно истощён физически. Если до этого Стив считал, что во время ареста Локи спокойно сидел в камере, то после просмотра материалов понял, что на летающей базе учёные не зря ели свой хлеб. И чем они отличались от гидровских эскулапов-маньяков, было не понятно ни с первого, ни с последующих взглядов. — Посмотрим, — согласился Тони и прикрикнул на своих роботов, которые с восторженным попискиванием знакомились с Барнсом. — Эй, хватит флиртовать с его протезом, пока я в нём не разобрался! Нашли симпатичную девчонку и теперь распушили перед ней свои манипуляторы! — С чего ты решил, что моя рука — самка? — хмуро поинтересовался Джеймс. — Может, это милые дамы вынуждены работать со злым и неприветливым тобой. — Я их создал, кому, как не мне, знать половую принадлежность своих помощников? — ухмыльнулся Тони, надевая очки. — И вообще, давай-ка займёмся нашей крошкой, чтобы тебе не пришлось постоянно носить корону принцессы с глушилкой вместо бриллиантов и сапфиров. Так, болтая и подкалывая всех собравшихся, он умудрился разобраться с жучками и мелкими поломками в протезе, отсканировать общее состояние тела Барнса и уговорить Брока подписать контракт на испытательный срок. Стив только хмыкнул, уже привыкнув к напористости Старков — сын имел такую же бульдожью хватку, как и отец, добиваясь желанной цели любым путём. Говард был даже немного мягче, стараясь взять терпением и дружелюбным отношением, а вот Тони пёр как самый настоящий танк. Хотя в его положении такая тактика была абсолютно верной, уж слишком многие хотели урвать кусок от его благ. Хорошо, что у Тони была верная Пеппер, которая отстаивала интересы шефа всеми возможными и невозможными средствами. Стив только надеялся, что эти два трудоголика всё же найдут время, приглядятся и заметят друг в друге не только деловых партнёров.***
После успешного обезвреживания следящих устройств Стив с Джеймсом отправились домой вместе с Броком, а Гарри решил прогуляться по Манхэттену. Восстановление разрушенных зданий почти завершилось, мусор и разбитый транспорт вывезли с улиц, открылись магазины, кафе и рестораны. Купив большой стакан холодного моккачино, он неспешно побрёл по улице, наслаждаясь прохладой весеннего дня и вкусом нежного шоколадного напитка. В ближайшем сквере было немноголюдно, лишь несколько мам выгуливали младенцев в колясках да двое стариков играли в шахматы. Гарри устроился на скамейке подальше от народа и запрокинул голову, любуясь видом голубого неба, просвечивающего сквозь молодую листву. Чуть слышно журчала вода в питьевом фонтанчике для птиц, изредка слышался детский смех и почти неразличимые голоса взрослых. Когда рядом послышался шорох, Гарри только лениво приоткрыл один глаз и бросил взгляд на соседа. Тот выглядел иначе, чем при их последней встрече, — намного лучше и не так болезненно. Лёгкая улыбка притаилась в уголках тонких губ и в искрах изумрудно-зелёных глаз. Великий и всемогущий Трикстер снова почтил своим визитом Мидгард.