***
Глава 37
***
Раньше всех утром просыпаются птички. Открывают свои маленькие глазки, находясь в своих уютных гнёздах, приводят своё оперение в порядок да запевают свои трели, переговариваясь меж собой. И пение это прекрасно. И именно его, будто из-под пелены сна, постепенно начал улавливать чуткий слух одной голубой единорожки с небесно-серебристой гривой, что, прижав свои ушки к голове, казалось, не желала покидать чудные объятья приятной неги. И, вероятно, так бы и продолжился ее сладкий сон, да вот только одинокий пробившийся сквозь прикрытые шторы лучик солнечного цвета медленно, но верно подкрался аккурат к мордочке кобылки, заставив ее досадливо поморщиться и начать просыпаться. Прикрывшись от солнечного луча копытом, кобылка чуть приоткрыла глаза и осмотрела свою комнату на наличие одного наглого пернатого. Вопреки опасениям, верхушка массивного дубового шкафа, место, где оный в последнее время предпочитал спать, исполняя просьбу своего "хозяина", пустовало. Кобылка, сама того не осознавая, несколько облегчённо выдохнула, встала с кровати и, заправив ее, начала делать лёгкую разминку. Удивительно, но в первую встречу кажущаяся милой птица оказалась несколько... высокомерной? Нет, определенно. Скорее... капризной, требующей внимания. И не сказать, что ученице Архимага было трудно временами гладить настырного пернатого, наоборот, ей это определённо приходилось по душе, но вот когда птица ни с того ни с сего подлетала к кобылке и клевала ее прямо в макушку, пытаясь привлечь к себе внимание... это раздражало. На основе этого, между птицей и кобылкой один раз уже даже произошёл конфликт. Но что поделать, зажарить сапсана каким-нибудь заклинанием ученица Архимага не могла, ибо обозначенный Маг этого уж точно не одобрит... и, возможно, потом зажарит уже саму кобылку. Беата чуть тряхнула головой. Что это ещё за мысли такие? Кобылка по-кошачьи потянулась, тем самым завершив лёгкую разминку, и покинула свою комнату, держа курс на кухню, откуда доносился дурманивший разум запах свежего кофе. В обители приёма пищи уже находился её учитель, что читал утреннюю газету, размеренно попивая своё куда более крепкое варево из особых кофейных зёрен, что хранит в «кармане». На столе перед ним лежало распечатанное письмо, на сургуче которого отчётливо был изображён драконикус. — Доброе утро. — Поздоровалась единорожка, отодвигая стул и садясь на него — И тебе доброе. — Не отрываясь от газеты, ответил Ларгон. — Твой завтрак дожидается тебя в сковороде. Трапеза кобылки прошла в относительно лёгкой тишине. Беата заводить разговор не спешила, спокойно наслаждаясь тушёной капустой, а Архимаг, казалось, вообще слился с окружающим фоном. И вот, когда единорожка уже встала и начала мыть в раковине свою тарелку... — Беата, а как ты относишься к путешествиям в иные миры? — Раздался из-за газеты абсолютно спокойный голос учителя, а ученица в это мгновение замерла на месте. — Хе… хе-хе… — С уст Беаты сорвался нервный смешок, а её правый глаз дернулся, пока она неловко, словно деревянная, поворачивалась к этому... этому! — Тартаров Дискорд, так вот о каком предложении он вчера говорил… Иные миры... А я могу отказаться? — Хмм. — Сделал Ларгон вид будто задумался. — В угоду некоторым обстоятельствам — нет. Но, думаю, когда ты узнаешь чуточку больше, тебе это путешествие станет интересно.***
Контроль населения... у многих существ при этих словах в подсознание само собой всплывает изображение некоего диктатора, что в своих грёзах видит на жителях своей страны ошейники. У меньшей же части разумных, эти слова ассоциируются с контролем образования, переписью численности населения, индивидуальными данными жителей, контролем медиа индустрий, дабы те не могли показывать неокрепшим разумам нечто запрещённое, да контроль «приезжих». Уж глупостью было бы оставлять без присмотра и хоть минимального сопровождения какого-нибудь грифона наёмника иль, к примеру, огнедышащего дракона. И, уж тем более, Мага. Учитывая тот факт, с какой лёгкостью минимальным касанием магии можно изменить не только написанное на какой-то бумажке, но и собственную внешность, контроль над Магами должен быть на наивысшем уровне. Что способен натворить Маг уровня Подмастерья? Заморозить целую улицу и всех, кто на ней находился? Легко. Взорвать по пьяни какой-нибудь трактир? Пф, раз плюнуть. Пробить неугодной тушкой стены ближайшего строения? Вообще не вопрос. И ведь это лишь Подмастерье, даже не Мастер, званием которого могли похвастаться в мои времена многие разумные. Даже среди «ленивых» аристократов звания Мастера в какой-либо магической специализации было более чем прилично. К чему это я... Ах, да, контроль населения. Удивительно, но для покупки билета на поезд современному пони необходимо лишь назвать свое имя... и всё. Никаких документов, печатей, справок. Взамен им на любой кассе, – вероятно, но в Понивилле и Кантерлоте точно, – где покупаются билеты на поезд, имеется один артефакт-сканер, что считывает ауру покупателя и, судя уходу «сигнала» в некую сеть, заносит ее в определенный реестр, то бишь общую базу данных. Что самое интересное, вот мне обойти такой сканер проще некуда, сокрыл свою ауру и всё, я «невидим». А что насчёт «обычных» магов, что не могут похвастаться моим уровнем в контроле магии? Так тут всё логично: для тех, кто не может скрыть свою ауру от такого сканера, более мощная аппаратура и не требуется, а вот более искусные маги либо обойдут и более мощный артефакт, либо будут покупать билет через подставное лицо. Оттого же создание более сильного магического контроля не требуется, а бумажный контроль... Ну, про подделывание документов и изменения внешнего вида с помощью магии я говорил, это не проблема. Эх... Ладно, проехали. В общем, после завершения кое-каких дел у Зекоры, я и Беата спокойно сели на поезд и уже к вечеру были в Кристальной Империи, где, судя по письму от одного Духа Хаоса, и должна была проходить церемония коронации Твайки. Попытка смыться незамеченным в свои апартаменты удалась успешно, Хранительницы Элементов, что как бы ехали с нами в одном поезде, нас даже не заметили, ровно как и встречавшие их Шайнинг и Каденс. Хотя к последней со словами цитирую: «Буквально на пару минуток, ты даже не постареешь», убежала Беата. Правда, я обозначил одно условие: она возьмёт с аликорны слово о молчании про наш с ней приезд. Уж не хочется мне портить «сюрприз», уверен, выражение лица Селестии будет незабываемым. Впрочем, скоро я его увижу. Скоро рассвет и, как и завещал Дискорд, я с Беатой уже сидел под чарами Отвода глаз и Сокрытием теней для надёжности, в неприметном углу в зале, где уже собрались все три коронованных аликорны. Что меня не удивило, наше с единорожкой присутствие заметила лишь Принцесса ночи. Вернее, она лишь почувствовала, что что-то не так, а я на секунду ослабил чары, дабы махнуть ей копытом, в ответ получив едва заметный кивок. Видимо, моё тут присутствие было «одобрено». О, а вот и Хранительницы. — Сансет Шиммер — С каким-то незримым трудом начала Селестия. — моя бывшая ученица. Она начала у меня учиться незадолго до Твайлайт, но, когда не смогла получить желаемое так быстро как хотела, она стала жестокой и бесчестной. Я старалась помочь, но в итоге она решила бросить учебу и найти свой путь. И этот путь привел к краже твоей короны. — Она подменила корону Твайлайт на эту. — Внезапно раздался голос со стороны Спайка, и дракончик показал старшей принцессе обозначенную улику. — Думаю, что Сансет Шиммер думала, что ты не сразу заметишь подмену. — Откинулась назад белая аликорна и начала шествовать в сторону выхода из залы. А следом и все остальные, и мы с Беатой не были исключением. — А когда заметишь, будет уже поздно искать твою корону и Элемент Гармонии. — Но я не понимаю — Мотнула головой Твайлайт. — куда она исчезла, куда унесла корону. — Скоро ты узнаешь об этом месте даже больше, чем знаю я. — Легко донеслось от Селестии, что первой вошла в, казалось, ничем неприметное помещение, в центре которого стоял небольшой постамент, что держал незатейливую украшенную розовыми сапфирами фиолетовую арку. — Это не обычное зеркало. — Тут уже взяла слово Принцесса ночи, что встала рядом с обозначенным предметом. — Это портал в иной мир. Портал, что открывается каждые тридцать лун. — Как блестииит~! — В эту же секунду «зеркало» начала трогать Пинки, пока ее копыто не отвела в сторону Луна. — Оно всегда хранилось в тронном зале замка Кантерлота, но позже мы отправили его в Кристальную Империю, под присмотр Принцессы Кейденс*. — Ах, — Раздался вздох позади шестерки кобылок и одного дракончика, и вперёд вышла нахмуренная Селестия. — я надеялась, что Сансет Шиммер однажды вернётся через него, вернётся в Эквестрию в поисках моего совета. — Аликорна чуть прикрыла глаза. — Очевидно все вышло не так. — Твайлайт, — Раздался голос до сего момента молчавший Принцессы Любви. — тебе придётся пройти в другой мир через «зеркало» и вернуть корону. Без неё остальные Элементы Гармонии бессильны, и Эквестрия останется без важнейшего средства защиты. — Твоей короне не место в мире, где теперь живёт Сансет Шиммер. — Вновь взяла слово Луна. — И твой Элемент Гармонии будет использован, чтобы навредить обитателям этого мира. А у них недостаточно сил дабы защитить себя. — Ты понимаешь, как важна твоя задача? — Подошла к Твайлайт принцесса дня, надевая на спину новоиспеченной аликорны седельные сумки. — Конечно. — Серьёзно ответила ее ученица. — Можете на нас положиться. — Также серьёзно отозвался почти что из неоткуда образовавшийся рядом со Спаркл я, шуточно отдавая честь. Беата появилась по правое копыто от меня лишь секундой позже. — А Вы что здесь забыли, господин Ларгон?! — Удивлённо вскинула брови принцесса Селестия и тут же подозрительно прищурилась. — Свою должность куратора данной «операции». — Легко выдал и вручил старшей Принцессе письмо... — Кхм... «Мной уважаемый господин Ларгон, спешу Вас известить, что оговоренное мной предложение будет в действии уже на следующий восход Солнца. Вдаваться в подробности не стану, зная одну нашу общую знакомую солнцекру... » — Селестия с воистину неподражаемым выражением лица посмотрела на меня. — Солнцекрупую. — Утвердительно кивнул, не меняя выражения своей морды, а где-то в стороне раздались смешки. Лучше всех был слышен с трудом сдерживаемый смех одной синей аликорны. — Кхм... «...уверен, она введёт свою новоявленную рого-крылую подопечную в курс дела, а заодно и Вас. Но ежели коротко, наша новая, ещё не коронованная, принцесса осталась без короны, чему поспособствовала прошлая ученица старшей, уже давно коронованной, особы с солнцем на почему-то не толстеющем от такого количества тортов кру...» — Под уже прорвавшийся смех своей сестры Селестия вновь хмуро посмотрела на меня, но я лишь безучастно пожал плечами: — Он провёл более тысячи лет в глыбе камня. Думаю, он в своём праве. С секунд десять аликорна немигающе смотрела мне в глаза, вздохнула и продолжила читать вслух: — «Сансет Шиммер — имя "воровки". Обозначенная единорожка – а единорожка ли в данный момент? – в эту ночь планирует пересечь границу нашего мира, а значит уже завтра у Вас появиться возможность стать куратором в операции «Спаси корону». Вам не обязательно что-либо делать, – лишь приехать в одно кристальное государство и посетить залу приёма, – но уверен, даже наша Принцесса дня согласится, что одно Ваше присутствие в том мире лишним не будет. Попадающих* конфузов быть не должно, я за этим делом слежу, но чем Великие не чудят. К слову, не зря Вы носите свой магический титул, в том мире я не почувствовал даже намёка на Ваше присутствие, а значит попасть Вам туда можно, а Ваша ассистентка на то и Ваша ассистентка. И да, попрошу Вас дать сие письмо нашей общей знакомой любительнице тор...» Кхм... «На обратной стороне листка у меня имеется пару слов для неё. — Селестия повернула лист и вновь вчиталась в написанное. — Моя дорогая Селестия, спешу тебя известить, что как-либо ограничивать Мага ранга «Архи» дело тяжёлое – а для нас вообще невыполнимое – и богатое на последствия от обиженного. С любовью уж точно не к тебе, Дух и Лорд Хаоса Дискорд. Секунда, письмо вспыхнуло и сгорело без остатка. — Хо, какая незадача. — "Смущённо" бросил я, пропуская Беату в портал первой и тут же заходя сам.***
Пару мгновений можно было наблюдать калейдоскоп вихрей магии, и я делаю шаг и оказываюсь на открытом пространстве. Сверху голубое небо, под ногами асфальт, а впереди массивное двухэтажное здание фиолетового окраса, исполненное в стиле Пинокко*. Краем глаза замечаю движение. Кидаю взгляд в сторону и... О! Так это мир хомо сапиенс иль, если по простому, человека разумного. И впрямь. Беглый осмотр себя показал следующее: вместо передних копыт ныне у меня были чуть отличающиеся по строению плечи и предплечья, а взамен хуфам пришли кисти с полноценной пятёркой длинных пальцев. Строение задних конечностей тоже изменилось. Бедренная кость стала несколько больше, длиннее, оттого колено стало чуть ниже, большеберцовая и малоберцовая кости стали чуть короче, а копыто оказалось вообще утерянным, ибо взамен ему пришли кости стопы вместе с пятёркой куда более коротких, нежели на руках, пальцев. Ну, скорее всего, а то некоторые чувства осязания у меня после перехода чуть скачут, а сами нижние конечности я сейчас не вижу, ибо на них... какой-то вид спортивной обуви, точнее не скажу. К слову, то ли настройки портала постарались, то ли сам мир встречает своих гостей весьма радушно, но на мне сейчас были надеты уже привычные белая рубашка, поверх нее иссиня-черная жилетка, а снизу имелись темно-синие брюки. Про обувь я уже говорил. Хмм, хомо сапиенс... Однозначно повезло, значит я хоть отдалённо, но знаком с местной культурой и обычаями. Ощущаю рядом с собой взрыв эмоционального фона и щелчком пальцев правой руки создаю мощный звуковой барьер, дабы его через секунду атаковало бездумное... — Аааааааааааа! — Источником которого, как можно было догадаться, является моя ассистентка-ученица Беатрикс Луламун. *Щелк!* Удивительно, но одно движение пальцами, и полный истинного ужаса взгляд молодой девушки тут же прикован ко мне. К слову, о ее внешнем виде. На ней была фиолетовая кофта с глубоким капюшоном, темные-синие джинсы и фиолетовая с белыми вставками спортивная обувка. Из-под капюшона выглядывали несколько прядей ухоженной небесно-серебристой шевелюры, черная маска с изображенными на ней кошачьим носом и усами, а также аметистовые глаза... полные истинного ужаса! — Накричалась? — Даже с некой ноткой заботы в голосе поинтересовался, наклонившись к своей подопечной, что на мгновение, казалось, даже забыла как дышать, но... — Нет! — Мгновенно пришла в себя Луламун и тут же отвернулась, вновь переведя взгляд на свои конечности. — Как скажешь. — Флегматично пожав плечами, спрятав руки в карманы брюк и переведя взгляд на начинающую оживать улицу. А ведь тут только утро. — Чисто к твоему сведению, как только мы повторно пройдём через портал, твоё тело вновь станет таким, как и пре... И не успел я договорить, как стенка портала-памятника засияла и... — Ай! — Взвизгнув, мне в руки вывалилась – а иначе не сказать – новоявленная принцесса. Вылетевшего следом за ней Спайка поймала моя помощница. — Ого, Беата, а я оказывается все ещё весьма привлекательный жеребец, раз уж кобылки на меня сами падают. — На одном дыхании выдал, и юное тельце в моих руках эмоционально взорвалось и дернулось, вырываясь и падая на землю крупом. И вновь взгляд, но на этот раз полный чистейшего шока. — Привет, Твайлайт. Девушка, лет семнадцати-восемнадцати. Прическа, как и в нашем мире: прямые фиолетовые волосы с одной розовой прядью, которые чуть прикрывают лоб. Из одежды на ученице старшей Принцессы была светло-голубая блузка, фиолетовая юбка с изображением ее кьютимарки да высокие фиолетовые сапожки. — А Спайк у нас... — Перевожу взгляд на оного. — собака? Определенно, но вот назвать конкретную породу я затрудняюсь. — И на том спасибо. — Чуть угрюмо отозвался бывший дракончик, смотря на свои передние лапки. — Не за что. — Легко пожимаю плечами, одну руку убирая в карман, а другой щёлкая пальцами. — Позаимствую минутку вашего внимания. Кхм... На данный момент мы находимся в мире хомо сапиенс или просто в мире человека разумного. Здесь нету привычных нам существ по типу пони и грифонов, ибо взамен им тут люди, — человек, если в единственном числе. Отвечая на ещё не заданный вопрос: передние конечности, что у нас сейчас вместо копыт, называются руками. Их часть от конца предплечья до длинных тонких отростков именуется кистью, а сами отростки названы пальцами. Управлять ими все мы можем легко и просто, ибо, как я успел понять, в этих телах уже имеется заложенная мышечная память. — Это... эт... — Не могла подобрать слова Твайлайт, смотря на свои руки взглядом, что так и намекал о возможном нервном срыве. Подхожу к аликорне и лёгким ударом ребра ладони по макушке заставляю ее отвлечься от своих мыслей. — Главное, не думай, будто мы жеребята, что только учатся ходить и не знают какое копыто двигать первым. К слову, — Кидаю беглый взгляд на улицу и, найдя несколько прохожих, сам себе киваю. О, а неподалёку кафешка есть. А в ней чувствуется... — в этом мире ходить одетым считается нормой приличия, так что раздеваться при посторонних не рекомендую. И да, люди ходят на двух ногах, а как именно они ходят, повторюсь, не задумывайтесь, ваше тело само знает, как это делать. — А Вы знаете удивительно много о мире людей, учитель... — Подозрительно сощурилась Беата, по-прежнему держа в руках Спайка, которого неосознанно начала гладить. — Я Высший Архимаг, мне положено знать много и чуточку больше. — Делаю полукруг глазами и осматриваю портал... портал-памятник, как я его и обозвал с самого начала. О, а вот и табличка. — Как интересно! Судя по всему, здание перед вами носит гордое название – "Школа Кантерлот"! — Эээ... — Уставившись на здание, информативно выдала Спаркл, но, кажется, подобная информация вернула ее мозг в состояние боевой готовности. — Значит мне надо пойти в эту школу, найти там Сансет Шиммер и вернуть корону? — Если обобщить, то да. — Легко пожал я плечами, осматривая сие заведение. — Могу посоветовать разведать обстановку, местные правила, устои, узнать на каком языке здесь говорят, изучить письменность и далее по мелочам. — И это всё необходимо успеть?! — Схватилась Твайлайт руками за голову, а её глаза панически расширились. — Но ведь портал будет открыт всего несколько дней! — Скорее, желательно, ибо это может значительно облегчить твоё задание. Хотя, коль можешь обойтись и самым минимумом этих дел, то почему бы и нет? — И вновь пожимаю плечами, попутно замечая, как к школе постепенно начинают стягиваться местные учащиеся, а конкретно к нашей компании как-то неуверенно идёт местный аналог Флаттершай. — Ну что ж, Ваше Величество Твайлайт Спаркл и ее Помощник Номер Один... мы с моей ученицей пока прогуляемся по округе, но, коль вам понадобится наша помощь иль совет, не стесняйтесь обращаться. И, взяв Беату под ручку, пошёл в сторону замеченной мною ранее кафешки, что находилась буквально через дорогу. Ресторан быстрого питания, иначе не сказать. Куча жёлтых столиков в окружении аккуратных стульчиков, по углам диванчики, у дальней стены стойка-прилавок с кассой, а в воздухе явственно ощущается запах еды. Народа в кафешке было немного, сказывается раннее утро, но и пустой ее назвать язык не повернётся. — Что будем заказывать? — Решил я осведомиться, когда мы с Беатой сели за столик чуть в стороне от центра заведения. — А что посоветуешь? — Чуть недовольным тоном огрызнулась девушка в капюшоне, начиная изучать меню. — Учитывая то, что мясо ты есть навряд ли будешь, то выбор за салатами. Можешь попробовать крабовый, – морепродукты современные пони ведь едят, да? — все виды выпечки: блинчики, булочки, запеканки; напитки на любой вкус и цвет, а от мороженного просто отказаться трудно. — Как на одном дыхании выдал и тут же наткнулся на довольно интересный пункт. — А вот я выберу это. — Чего?.. — Беата заглянула ко мне в меню и тут же чуть поморщилась. — И как ты только можешь есть... такое? Эти котлеты ведь из коровьего мяса, нет? — О, только ради этих котлет я и хочу сделать такой заказ. — Позволил я себе чуть усмехнуться, уже вставая, дабы идти к кассе. — А ты знаешь котлеты из чего-то иного? — У меня в деревне готовили котлеты из рыбы. — Пожала плечами Луламун, отводя взгляд. — Точно. — Щёлкнул я пальцами, заставляя ее взглянуть на меня. — Ещё закажу Филе-о-Фиш, оно вроде тоже из рыбы. И ушел делать заказ. Вернулся я буквально через минуту, Беата по-прежнему сидела на месте, опасливо озираясь и чуть теребя низ своей маски. Хмыкнул, и очередной щелчок пальцами создаёт вокруг нашего столика барьер, что на мгновение мелькнул плёнкой и тут же стал прозрачным. — Теперь, если мы не планируем стрелять из какой-то пушки, по иному привлечь внимание мы не сможем. Звук изолирован тоже. Сажусь и беру одну из зубочисток, кладя ее по центру столика. Взмах рукой и вместо кусочка дерева лежит небольшое овальное зеркальце, что тут же оказалось в руках Беаты, что ради своего осмотра даже сняла маску и капюшон, выпуская наружу весьма длинную распущенную гри... Кхм, просто длинные волосы. Ох, кобылки, а вернее самки, они во всех мирах самки. Хотя, а что там смотреть-то? Чуть округлая форма лица, аккуратный нос, тонкие брови и более чем привлекательные губы, а также большие аметистовые глаза. Что-что, а назвать мою ассистентку не привлекательной может лишь слепой или имеющий специфические вкусы. Впрочем, вопреки моим опасениям, по-быстрому себя осмотрев и местами ощупав, Беата с толикой удовлетворения во взгляде кивнула сама себе и передала зеркало мне. И на всё про всё две минуты... Моё уважение, миледи. Хмм, в целом, прилично. Цвет моей кожи, вопреки некоторым подозрениям, оказался светло-серым. Волосы цвета вороного крыла, прическа была довольно небрежной и беспорядочной, хотя некий намёк на укладку всё же имелся. Серебристый перелив, куда уж без него, тоже присутствовал. Глаза, что неудивительно, алые, подобны небольшим рубинам. Лицо молодое, лет на восемнадцать-девятнадцать. Высокие скулы, чуть густые брови, аккуратный нос – всё будто высечено скульптором со стажем: не шедевр, но и страшным лицо не назвать. К слову, спокойное выражение лица отдаёт ноткой аристократичности. Взмах рукой и зубочистка вновь становиться зубочисткой. Пару минут ожиданий и на столик принесли наш заказ: у Беаты знаменитый даже в нашем мире минотаврий салат, – тут он именуется греческим, – картошка фри и Пони-Кола, а я впервые за последние двенадцать тысяч лет с гаком отведал мяса, воистину смакуя этот бутерброд из двух булок, соусов, мясной котлеты, помидоров, салата и ещё невесть чего. Все эти ингредиенты мне безразличны, тут есть мясо и это главное. Впрочем, бутерброд из рыбных слоек был тоже неплох, хотя, как по мне, обычная жаренная рыба будет лучше. — И что теперь? — Задала вопрос Беата, отодвинув от себя пустой поднос. — Уж не поверю я, что ты решил сюда сходить только ради того, чтобы поесть мяса. — Хо, — Я на секунду прислушался к своим ощущениям и кинул беглый взгляд в один из углов зала. — просто смотри внимательно и прислушайся... С полминуты ничего сверхъестественного не происходило, но затем на самом краю слуха началась слышаться тихая песня... И тут на всю кафешку раздалось: — Эй, смотри куда прёшь! — А ты смотри куда смотришь! Чего тут развалился посреди прохода?! — Совсем страх потерял? И вот так вот, в течении буквально минуты, почти все посетители стали частью одного общего бедлама, начав орать друг на друга. Вмиг вокруг нашего столика воцарилась полная какофония криков и ругани. Я взглянул на Беату. — Ну что? Прислушалась? — Ага. — Кивнула девчушка и взглянула пылающими фиолетовыми глазами по направлению к столику в самом углу кафешки, за которым сидели три фигуры в плащах. — У этих троих какие-то броши, что чем-то напоминают твой Аликум Нейрос, они так же горят красным. Надо бы их... «конфисковать», во избежание всяких там прецедентов. — Ага. — Киваю, соглашаясь, но не встаю. — Так пойдем или как? — Уже с нетерпением в голосе спросила Беата. — Пойдём. — Вновь киваю. — Но дай я сейчас ещё кое-что закажу. — Чего? — Уставилась на меня Луламун, а затем лишь вздохнула. — Что в нашем мире, что в этом, ты не меняешься. — Ага. И всё же, один бутерброд с двойной котлетой спустя, мы с Беатой встали и сквозь шум и гам двинулись к столику трёх загадочных особ. — Приветствую, юные дарования, мы подсядем. — И спокойно сажусь за свободный стул, попутно взмахом руки нанося мощный магический вихрь, что буквально смел «силу» песни Сирен, а девушками были именно сии существа. — Что за?.. — Открыла было рот голубоволосая, но тут же из ее рта раздались лишь хрипы. А две другие были не лучше. — Сирены довольно удивительные создания. Подобные суккубам, древние демоны, что своими песнями способны вводить в транс, подчинять или даже сводить с ума. — Меж делом начал я вещать, а мои глаза с каждым словом пылали лишь сильнее, что на фоне зрачков-щелок, смотрелось более чем эффектно. — Но ведь есть и куда более древние существа, чьи способности не менее... смертоносны. Сирены молчали. Их тела била крупная дрожь, их души сковывал страх перед моими глазами, моей силой, что кроится в них. Это было заметно. Заметила и Беата. — Не будем ходить вокруг да около и скажем просто: снимите свои ожерелья и ваша участь не будет столь плачевна, если он — Рукой указала на меня Беата. — применит силу или просто даст волю своей извращённой натуре Мага~ А вы ведь знаете, что Маги любят все изучать... досконально, как и снаружи... так и изнутри~ — М-м... М-мы... но ничего... н-не сделали! В-вы... н-не имеете п-права! — Сорвалась почти на крик Сирена с желтовато-коричневой гривой, и впрямь гривой, почти львиной! — А как же попытка захватить Эквестрию? — "Удивился" я, вскинув брови. — Так в-вы... — Угадала. — Наклонилась к девчонке с двумя фиолетовыми хвостиками Беата и ласково погладил ее по головке, отчего та, казалось, побледнела до уровня листа бумаги. — Так что~? Отдадите нам свои блестяшки? — Их... снять м-можем... только мы! Твои попытки тщетны! — Нагло ухмыльнулась, видимо, их лидерша с золотой гривой. — Правда? — Вновь я "удивился", а затем улыбка исчезла с моего лица. — Значит вы сами их и снимете. Щёлкая пальцами, и алое облако магии обволакивает браслеты, заставляя их... начать греться. Как-то сильно вредить Сиренам желания как такового нету, но и как-то нянчиться с ними я не намерен. — А нельзя... — Беата неопределённо махнула ладошкой. Я вздохнул. — Когда она сказала, что кроме них браслеты никто снять не может, она не врала. — Закидываю руки за голову и откидываюсь на стуле. Мои зрачки вернулись в норму, но радужки по-прежнему пылали «магическим взглядом». — Если я не ошибаюсь, браслеты не дадут им погибнуть, но вот боль... ощущается во всей своей красе, верно? Сирены взвыли, царапали свои шеи, извиваясь на прохладном полу из плитки... что не особо помогало. *Щелк!* *Дзинь* Одна из Сирен все же сдалась, и упавший браслет мгновенно оказался в руках Беаты. — Соната! Пре... кхх... предатель-ница! — Кряхтя прокричала обладательница гривы. — Дорогая... — Ласково я обратился к сдавшейся, и девчушка тут же уставилась на меня полными страха глазами. — У тебя... ну, мне нравится нестандартность, восемь секунд перед тем, как я посчитаю, что твоя поимка будем мне как-либо интереса... И она тут же сорвалась с места. — Три секунды. — Прокомментировала Беата, смотря как дверь в кафешку закрылась за Сиреной. Затем она повернулась к двум оставшимся висеть. — Учитель, а Вы ведь говорили, что будете обучать меня Целительству... Так может возьмём их в качестве... Да и исцеление ожогов довольно интересная тема. — Пособия? — Перебил я её. — Ну, Стар Свирл их изгнал, а мы вернём... Аликорны этого точно не одобрят. Но когда мне было нужно их разрешение, верно? — Ааааа... хо... хорошо... — Прокряхтела сирена с фиолетовыми хвостиками и расстегнула браслет. Закономерный «звон» от падения браслета, бег и дверь. — Время? — Две секунды. — Фыркнула Луламун. — Осталось лишь одно пособие. — Ага. — Важно киваю, поддакивая, а затем смотрю Сирене прямо в глаза. — Как думаешь, если я тебя прямо сейчас убью, у меня возникнут какие-то проблемы с Великими? Или они меня поблагодарят? Лидерша знаменитых демонов вздрогнула всем телом. Уверен, будь у нее возможность, она бы сглотнула. С Великими не шутят. От них не сбежать и не укрыться. И Сирена это понимает. — Твоя... взяла! — Прокряхтела она и скинула с себя браслет, мгновенно вылетев из кафешки. — Учитель, а как же мои пособия? — Уставилась на меня Беата, а недосуккуб едва ли не сверкала пятками, вылетая из кафешки. — Придётся искать другие. — Легко пожал я плечами, отправляя три браслета в «карман». — Хорошие сувениры будут для Селестии. — А почему именно для старшей Принцессы? — Выгнула бровь юная Магесса. — Хм, как ты сама слышала, Дискорд ее своей любовью обделил. — Двигаясь сквозь только приходящие в себя тела после гипноза к нашему столику, я чуть прицокнул языком. — Так что оказывать ей знаки внимания придется мне. Авось ее отмеченный солнцем круп позволит нам когда-нибудь попрактиковаться в Магии Целительства Тьмой.***
Где-то с полчаса мы с Беатой ещё посидели в кафешке, в течении которого я более-менее успел ее просветить о некоторых фактах об этом мире. Чего только стоило выражение ее шокированного лица, когда я сказал, что местные обитатели не являются магами как таковыми. И не просто как обычные современные земнопони и пегасы, а просто не знают, что имеют внутри себя пускай и плохо развитую, но систему магических каналов. Это я смог понять из совокупности сразу трёх факторов: Первый – все люди в кафе, за исключением Сирен, имели лишь каплю магической энергии, самый минимум, что может собрать и сохранять обычное тело, то бишь кровь, плоть, кости. Второй факт – я не чувствовал никаких магических колебаний в радиусе нескольких километров вообще. Хотя в нашем мире, фон нет-нет, да едва заметно колышется. Третий факт – сам магический фон. Здесь он... низкий, даже очень низкий. Возможно, это связано с экологией, балансом энергетик в мире или какими-то магическими катастрофами, но истина такова: фон этого мира настолько низок, что даже обычный современный единорог, потрать он весь свой резерв, восстанавливался бы тут около двух недель взамен трем дням, а то и меньше, у нас. Но вернёмся к основной теме. Беата была удивлена, и даже маска с капюшоном не могли скрыть этот шокированный взгляд фиолетовых глаз. Плавно разговор перешёл на местных обитателей: людей и животных. В какой-то момент Беата даже задалась вопросом: «А почему Спайк стал собакой?» На какой-то миг задуматься пришлось даже мне, и, что удивительно, даже моих познаний в этом вопросе оказалось весьма мало. По итогу развязавшийся дискуссии мы пришли к выводу, что это ничто иное, как шутка этого мира или же, видимо, судьба всех драконов, что пройдут через портал, быть обращенными в собак. Но, по понятным причинам, быть уверенными мы не можем, слишком уж мало сведений. А что будет с грифоном, что придет в этот мир? А гиппогрифом? Или умброй? Столько вопросов и все без ответов. Но вот пришел час проверить Твайку. А то хоть, как выяснилось, язык с местными у нас один, но ведь Спаркл тот ещё индивид-книжный червь, что на мастера добычи информации и вливания в коллектив не тянет. К слову, одна из немало важных вещей — местная валюта. Незаметно для остальных, обычным телекинезом чуть подтягиваю к нашему столику одно из немногих потерявших сознание после гипноза тел. — Эй! — Донеслось со стороны возмущенной Беаты, когда я без всякого зазрения совести достал из заднего кармана молодого парня кошелёк. Интересно, а если я скажу ученице, что сей бумажник из кожи, она будет возмущаться? — Собираешься расплатиться деньгами этого парня?! Неужто ли великий Архимаг опустился до мелкого воровства? Я на это лишь закатил глаза, попутно изучая зелёную бумажку на ощущения, внешний вид, запах и, куда уж без этого, вкус. Минута «дегустации» под недовольный взгляд Беаты, и я достаю из «кармана» один битс и говорю: — Смотри внимательно. — Пас рукой и золотая монета обращается в зелёную бумажку. Детализированную, ничем не отличающуюся от той, что я достал из кошелька парня, абсолютно такую же на ощущения и запах. — Ловкость рук и никакого мошенничества, как говорится. Возвращаю бумажник бессознательному телу и встречаюсь с уж прямо кричащим взглядом. — А-как-ты-колдуешь-в-этом-мире?! — И смотрит на меня своими глазенками. Хо, только дошло... только вот дошло частично. Движением пальца подманиваю девушку поближе и когда она нагибается ко мне... *Клац!* — Ай! ... получает щелбан по наглому лбу, что теперь Луламун потирает с обиженным видом. — Не смотри на меня так. Это я должен обижаться. — И откинувшись на стуле, начал отбивать пальцами правой руки незатейливый мотивчик. — И чему я тебя только учил столько времени? И ведь ещё при Твайлайт сказал, что руки – это те же копыта, а пальцы являются лишь чуть ограниченным копытокинезом, что будет даже практичнее оного. К слову, отчасти из-за этого творить заклинания будет даже проще нежели копытами, ибо при помощи пальцев можно использовать какие-то вспомогательные «триггер-действия». — Стоп, так твои щелчки это... — Ага. — Утвердительно кивнул. — Можно обойтись и без них, с меня станется, но так я могу практически не задумываться о заклинании. Ещё можно делать какие-то комбинации из загнутых пальцев, разогнуть оные, дёрнуть и так далее, как кому угодно. И, разумеется, коль речь зашла о магии, думаю, путешествие в этот мир является отличной возможностью для практики в магии, раз уж теорию ты предпочла забыть иль проигнорировать... И, увидев мой весьма многообещающий взгляд, Беата отчего-то – прям даже не догадываюсь отчего – сглотнула. — А-а-а... ха-ха... А не пойти ли нам проведать Твайлайт? — Нервно бегая глазами по кафешке, взволнованно она задала вопрос, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Вдруг ей нужна там наша помощь? Я на это лишь хмыкнул. Расплатившись, мы с юной магессой покинули заведение и двинулись в сторону школы, где сейчас, судя по виду толпы учеников, была перемена. — И где искать среди такой толпы Твайлайт? — Если тебе необходимо найти книжного червя, надо думать как книжный червь. — Легко сказал я, идя по светлому коридору, пока не наткнулся взглядом на одну пшеничную макушку. — О, как раз. Извините, не подскажите, где тут библиотека? — Обитель умников дальше по коридору и налево, после не ошибёшься. — Отозвалась одна блондинка с веснушками, копаясь в своем ящике. — Спасибо, ЭйДжей. — И пошёл по указанному адресу, а следом за мной и Луламун.. Смысл последних слов дошел до Хранительницы лишь тогда, когда мы повернули за угол, а нам вслед послышалось: «Какого сена?». Обитель умников оказалась весьма большим помещением с кучей книжных шкафов и несколькими массивными деревянными столами для чтения с, смею предположить, портативными базами данных в виде мониторов на подставке совмещенными с клавиатурами. К слову, как мне удалось заметить ещё издалека, буквы на клавиатурах были эквестрийскими. За одним таким столом сидела и Твайлайт, а за соседним образовались какие-то два молодых... мальца, что, как мне кажется, ведут некую видеосъёмку или нечто в этом роде. Уж больно говорящим были направленные в сторону ученицы Селестии темные куски пластмассы, а про пакостливые взгляды так вообще молчу. Взмах рукой и гаджеты, в которых я ощутил небольшое количество электричества, почти мгновенно садятся. И, пока двое мальцов непонятливо переглядывались между собой, я спокойно прошествовал вместе с Беатой к Твайке, которая нас даже не заметила. Тц, меня игнорируют, печаль-беда... — Айван! — Вылетел откуда-то сбоку говорящий пёс... ладно, Спайк, что тут же вцепился мне в ногу. — Айван, ты же великий маг! Сама Принцесса Селестия тебя так называла! Ты ведь почти что сам Стар Свирл! Нет... даже лучше! Сделай меня обратно драконом! Пожалуйста, пожалуйста! Ну, или хотя бы Твайлайт помоги, я устал сидеть у неё в рюкзакеее! Ох, и сколько мольбы в этом взгляде. Прости, мелочь, но вмешиваться в порядок этого мира я не могу, а иначе для тебя, как объекта изменений, последствия могут быть печальными. — Хе, к сожалению, в угоду обстоятельств, обратить тебя снова в дракона я не могу, Спайк. — И начал чесать бывшего чешуйчатого за ушком, отчего тот буквально разомлел. — Да и Твайлайт было бы весьма трудно объяснить окружающим наличие у неё настоящего говорящего дракона, что способен дышать пламенем, не находишь? — Да-да... Ты прав... — Уже развалился Помощник Номер Один на полу, открывая вид на своё пузико, которое тут же было «атаковано» Беатой. — О, да! Я хмыкнул. — Как я заметил, Твайлайт нам сейчас недоступна, да? — Меж тем задал я вопрос, наблюдая как обозначенная девушка сейчас сносит к себе стопки книг. И ведь по-прежнему нас не замечая! Вот это погружение в дело! — А-га... Да-да!.. Вот тут... да... чуть левее... Да! — Отозвался млеющий пёс, а чешущая ему пузико Беата захихикала. — Ладно, тогда мы зайдём чуточку позже. — И мы с Беатой тихо покинули библиотеку, хотя, кажется, Луламун не особо и хотела покидать компанию говорящего пса. — Ну что, Беата — Обратился я к девушке в кофте с капюшоном. — я надеюсь, ты готова к очередному уроку? — О, нееет... — Скорчила она жалобную гримасу, но... — Не поможет.