Повесть о Драконе

Настал новый день. Ветер стих, рокот грома больше не раздавался и не сверкали молнии. Но всё же, серые тучи всё ещё заволакивали небеса и по-прежнему шёл дождь. Правда не такой сильный, как ночью. Жители рыбацкой деревни, также как и жители деревушки у крепости, стали устранять последствия ночной бури. Ко всем имеющимся бедам из-за грозы, у жителей крепостной деревушки прибавилась ещё одна. Играющие у стогов сена деревенские мальчишки, обнаружили страшную находку: растерзанное тело человека. На месте ужасной трагедии, тут же собрались практически все жители, став выяснять, кто мог совершить подобное с несчастным и что теперь делать. Несколько опытных охотников сразу определили, что тут постарался медведь и предложили убить зверя, пока кто-нибудь ещё не пострадал. Старейшины, и просто уважаемые в деревне люди, полностью поддержали данное предложение, а за одно, решили сообщить о случившемся лорду Сивир. Ведь многие знали, что он просто обожает охоту и возможно, даже захочет поучаствовать в отлове медведя людоеда. После того, как все всё обсудили и приняли решения, двое охотников отправились в крепость. __________ А тем временем, у обитателей Вечной Цитадели начинался вполне себе обычный день. Лорд Ангус, вместе с Марганой, Мари и лордом Сэйлемом завтракали в обеденном зале. На завтраке, все присутствующие разговаривали о своей повседневной жизни, что было весьма скучно. А Мари, как всегда была в своём репертуаре, рассказывая о своих успехах и конечно же, всё это немного приукрашивая. Также, девушка всеми силами пыталась привлечь к своей персоне внимание Сэйлема. Но, тот никак на это не реагировал, частично игнорируя юную мисс зазнайку. Прислуга, как обычно суетилась, занимаясь повседневной рутиной, а стража, надёжно охраняла крепость, проводя смену караула. Ведь тем, кто стоял на своих постах ночью, нужно было как следует отдохнуть, чтобы вновь принять пост, когда настанет их черёд. __________ Завершив утреннюю трапезу, Маргана и Мари отправились по своим делам, а лорды, направились в эдакий "кабинет" хозяина крепости, дабы поговорить на одну очень важную тему. Поднявшись по одной из множества лестниц замка и пройдя по длинному, мало освещенному коридору, мужчины зашли в довольно просторный зал. На стенах, висели картины с пейзажами леса и несколько чучел голов животных. Подобное ясно давало понять, что хозяин "кабинета" увлекался охотой. Но одна из голов отличалась от остальных. Она не принадлежала какому-то обычному зверю, скорее походя на человеческую, но всё же не совсем. Белоснежная кожа лица, красные глаза как у человека, но зрачки овальные и неестественного цвета фиолетового оттенка женские губы. Средней длинны прямые волосы чёрного цвета, отблескивающие фиолетовым отблеском, они были похожи на волосы обычной женщины, но более шелковистые. Ушей на обычном у людей месте не было. Они располагались на макушке, подобно волчьим, такие красивые, чёрные, покрытые небольшой шёрсткой. Также, у чучела присутствовала шея, которую покрывал густой, длинный, чёрный мех с фиолетовым отливом. Мех был от самого подбородка и на всей шее, почти сливаясь с волосами и создавалось впечатление, что всё это одно целое, напоминающее нечто вроде гривы. Выражение лица у этого чучела было злобным, а из приоткрытого "рта", показывались клыки, похожие на вампирские. Эта голова сразу же приковала к себе внимание Сэйлема. Впрочем, помещение было интересно не только этим. На двух больших окнах, что были напротив входа в зал, висели бордовые шторы из плотного материала. У окон, стоял большой, деревянный, резной стол, на котором стояло два небольших подсвечника и лежали какие-то бумаги. У стола стояло несколько деревянных стульев, один из которых также был резным с высокой спинкой и обивкой из бордового материала похожего на бархат. Несколько других стульев были попроще с обивкой из какого-то другого материала. На полу, по углам комнаты стояли четыре больших подсвечника на подставках с высокими ножками, а вот на потолке, ничего не было. Также, у одной из стен стоял большой книжный шкаф, рядом с которым было расположено уютное, мягкое кресло. На нём иногда сидел Ангус, проводя время за чтением какой-нибудь книги, так, как, сидеть на стуле ему не всегда хотелось. __________ Оказавшись в помещении, лорды сразу же подошли к резному столу и сели на стулья друг напротив друга. После чего, Ангус решил начать разговор первым, сложив руки на столе одна на другую, — Итак мой друг, расскажи, что же с тобой приключилось? — Сэйлем не стал тянуть с ответом и, слегка опечалено вздохнув, проговорил. — На мою крепость напали и мне пришлось тайно покинуть свои земли. Ужаснее всего то, что мои люди остались беззащитны… Эти изверги перебили много стражи, а когда взяли крепость, казнили и оставшихся. А что же до мирных жителей, то их запугали, а непокорных убили. — сделав паузу, лорд опустил взгляд и тихо промолвил, — Кто бы мог подумать, что мы оказались настолько неготовы и… Что всего три сотни человек смогут захватить Сумеречную Башню, а мне придётся бежать бросив всех, чтобы попросту спасти свою жизнь...н — От услышанного, выражение лица у его собеседника сразу же изменилось. Спокойствие на лице Ангуса, сменилось нескрываемым удивлением от чего, он несколько шокировано и сбивчиво проронил, — Как?... Да разве… такое вообще возможно?... Сумеречная Башня, почти также неприступна, как моя Вечная Цитадель… — Сэйлем поднял и отвел взгляд, — Выходит, всё же возможно... Для них...— также печально проговорил он, сделав небольшую паузу. А затем, продолжил. —Они напали ночью... Так тихо и и со знанием дела, что никто не успел поднять тревогу. Они были словно стая волков в овчарне. Как я и говорил, убили многих Даже нескольких женщин из числа прислуги не пощадили… — Ангус нахмурился, сдвинув густые, рыжие брови. В его голосе появилась ярость, когда он проговаривал, — Вот же твари… Настоящую резню устроили… Кто эти изверги? — кратко спросил он. — Гильдия наёмных убийц. Они называют себя Несущие Смерть и в их рядах много людей. Все они самые настоящие профи в своем деле. — сухо прозвучало в ответ от Сэйлема, который всё ещё смотрел на чучело. — Хмм... Я о них наслышан... Жестокие, хладнокровные убийцы, которые не щадят никого, выполняя заказы тех, кто больше заплатит. Ещё я слышал, что ни о ком из членов этой гильдии никто и ничего не знает. Даже настоящие имена тех людей не известны. Только прозвища, которыми они сами себя называют. — прозвучало из уст Ангуса. А после небольшой паузы, он озадачено продолжил, — Похоже, друг мой, кто-то желает твоей смерти. Вот только кто?... — сделал неутешительный вывод рыжеволосый мужчина, озвучив то, что ему самому известно о Несущих Смерть своему собеседнику. — Понятия не имею кому нужна моя смерть, но полагаю, ты прав. — проговорил Сэйлем, отвлекшись от разглядывания охотничьего трофея и согласно кивнув головой. — Тогда, оставайся в Вечной Цитадели до тех пор, пока твоей жизни грозит опасность. — добродушно и широко улыбаясь произнёс Ангус, делая паузу. — Удвоим стражу, пропускать подозрительных личностей не будем и никакие убийцы к нам не пролезут. — на весьма оптимистичной ноте завершил он. Подобные слова, временно прогнали печаль лорда Старлинга и, едва заметно благодарно улыбнувшись, он произнёс, — Благодарю тебя, мой друг. На тебя всегда можно положиться в трудную минуту. — Хозяин замка вновь широко на это, — Как и на тебя. — Сэйлем молча кивнул. После чего, мужчины стали разговаривать на другие темы. В какой-то момент, Ангус заметил, с каким интересом его друг разглядывает одно из чучел и, удивлённо приподняв бровь, спросил, — Чём тебя так привлекло это пыльное чучело? — На что тот, поставив руки на локти и положив одну кисть белокожей ладони на другую, восхищённо ответил, смотря в глаза другу и перебирая тонкими пальцами, — Ну как же? Это ведь Чернокрыл, - невероятно редкое и опасное создание, которое непросто изловить. Как тебе удалось добыть голову этой красавицы? — По залу разлился громкий, басистый смех. Ангус хохотнул, улыбаясь ответив, — Да что ты? Это не я её обезглавил, а отец мой Роланд. Я таких тварей в глаза не видел, а вот он, всяких повидал за свою жизнь. Это его трофей. — Сэйлем вновь кинул короткий взгляд на чучело, поинтересовавшись, — Насколько помню, в предыдущие мои визиты головы Чернокрыла тут не было. На память об отце повесил? — Ангус согласно кивнул, проговаривая с глубоким, тяжелым вздохом, — Эхх… Славным он был охотником. Как и его отец, и отец его отца, а я… Я даже рядом не стою с этими великими людьми… — И тут, встав со своего места и подойдя к другу, Сэйлем положил руку на его плечо, подбадривающе проговорив, — А может, это и к лучшему. Магические существа, - опасная добыча. Им, убить тебя гораздо проще, чем тебе их. — Ангус, подняв голову и посмотрев на друга, кивнул, отвечая на это, — Возможно, ты прав. — Бледно-розовые, почти сливавшиеся с цветом мраморно-белой кожи губы Сэйлема растянулись в едва заметной улыбке. Затем, он сел на соседний стул. Мужчины ещё некоторое время разговаривали на различные темы. Но, насладиться дружеской беседой в полной мере им не дали. __________ Примерно через пару часов, раздался стук в дверь. В "кабинет" вошли Маргана и парнишка Крис. Женщина всем своим видом показывала явное беспокойство, как собственно и юноша. — Что случилась, Маргана? — встревоженным тоном спросил Ангус, поднявшись со стула и смотря в глаза супруге. — Не знаю... Этот стражник сказал, что Анна едва не погибла этой ночью. — она сделала паузу, медленно подходя к столу, — Он на отрез отказывается говорить конкретней что случилось и просит аудиенции с тобой. — Выслушав свою леди, рыжеволосый лорд сразу же перевёл взгляд на Криса и кратко, даже немного нервно задал вопрос, — Ну, рассказывай, что случилось? — Юноша, преклонив колено и опустив голову, дрожащим голосом ответил, — Мой лорд... Ночью, к нашей крепости прилетал дракон... Большой дракон… — затем, не вставая с колен, он поднял голову и посмотрел в глаза своему лорду испуганным взглядом. Мужчина, буквально застыл на месте с ошарашенным выражением лица. Он не только был поражён услышанным, но и видел выражение лица этого юноши, наполненное неописуемым ужасом. — Что за бред?! — раздался громкий голос Марганы. — Последний крупный дракон на материке был убит тридцать лет назад! — Уже смотря на женщину, стражник всё таким же дрожащим голосом тихо проговорил, — Но это правда, миледи... Я... я и сам тогда едва не погиб... — после чего опустил взгляд. — Успокойся, Маргана! — повысив тон, проговорил Ангус. Затем, он подошёл близко к Крису и слегка наклонился, положив правую реку ему на левое плечо, спокойным и доброжелательным тоном произнёс, — Встань с колен. — Парнишка молча и медленно поднялся на ноги, но глаз не поднимал. А между тем, уже выпрямившийся лорд продолжил говорить, утешая его, — Понимаю, тебе страшно, но всё же, постарайся рассказать, как всё было, и как можно подробней. — Юноша, сделав глубокий вздох и подняв голову, с благодарностью посмотрел в глаза своему господину, собравшись было начать рассказывать, но снова вмешалась Маргана. — Успокойся?! Ну уж нет!... Ты всерьёз решил поверить россказням какого-то мальчишки?! — она говорила жёстким, недовольным тоном, смотря на супруга укоряющем взором. Даме не понравилось то, что её осадили. Это било по её крайне высокой самооценке. И тут, терпению Ангуса пришёл конец и, резко переключив своё внимание на супругу, он громко рявкнул, — Молчать!!! Не верь, если тебе плевать на жизнь дочери! — Женщина сперва вздрогнула, оторопев от такого, а затем, ещё больше распалившись из-за этих слов, громко рыкнула в ответ, — Что?! Да как ты смеешь!!!… — начала было она, собираясь обрушить весь свой гнев на супруга, но её немедленно прервали. — Вон!!! — громко разнеслось по помещению. Терпение Ангуса лопнуло окончательно и он попросту прогнал свою супругу, указав пальцем на дверь. Маргана фыркнула на мужа и демонстративно отвернулась от него, сразу же покинула "кабинет" при этом, громко хлопнув дверью напоследок. Говорить что-либо ещё, она больше не рискнула, прекрасно зная, что её супруг просто не выносит, когда кто-то ведёт себя подобным образом. Особенно, когда дело касается его дочерей. Впрочем, Маргана, - женщина с характером и такая реакция супруга её ни столько обидела, сколько разозлила. Ведь там был Сэйлем, который всё это видел. Хотя, женщина ни сколько не считала себя виноватой в том, что подвергла слова Криса сомнению. Женщина мысленно себя оправдывала, считая слова юного стражника о драконе бредом. Она считала, что если бы на материке действительно появился дракон, то о нём наверняка уже знали бы все соседние королевства. Ведь такие существа, просто не могут долго оставаться незамеченными. Ах, если бы она только знала, как же сильно ошибается... — Ну, начинай. — снова обращаясь к юноше, произнёс уже успокоившийся Ангус. И вот, Крис стал рассказывать обо всём случившемся ночью настолько подробно, насколько это было возможно. Он даже смог немного описать дракона, а все, кто остался, внимательно его слушали. С особенным интересом, парнишку слушал Сэйлем, который молча наблюдал за тем, что происходило между Марганой, Ангусом. Впрочем, семейные распри между супругами его мало волновали, а вот история про дракона очень даже. Когда же юный стражник закончил, Ангус по отечески обнял его и тихо прошептал, — Спасибо. — отпустив его, мужчина вновь проговорил, — Ты навлёк на себя гнев дракона и едва не погиб, но, кто знает, что бы он сделал с моей дочерью, если бы не ты. Я лично награжу тебя. Проси что хочешь. — Услышав эти слова, Крис опустился на колени и искренне произнёс, глядя своему лорду в глаза по детски наивным и преданным взглядом, — Благодарю Вас, мой лорд. Я слышал, что леди Анна наказана. С Вашего позволения, я бы хотел навестить её. — На что, Ангус одобрительно кивнул головой при этом, сказав, — Да, конечно. Ты можешь это сделать. — Обрадовавшись, юный стражник улыбаясь произнёс, — Спасибо. Разрешите идти? — Ангус кивнул головой, а Крис ушел, дабы вернуться к выполнению своих обязанностей стражника. Подобная просьба, была озвучена им не просто так. Будучи преданным своему лорду и его семье воином, скромный юноша был обеспокоен состоянием Анны после случившегося. Поэтому, ему так хотелось её увидеть. Как только паренёк закрыл за собой дверь, раздался голос Сэйлема, — Какой милый мальчик. А самое главное, верный воин. — Ангус улыбнулся, отвечая, — У меня все воины верные. Я в них уверен и знаю, что они без колебаний готовы даже жизнь отдать за меня и моих девочек. Кстати об одной из них… — мужчина чуть помедлил, немного замявшись, — Извини за эту сцену… Маргана бывает немного… не сдержана и часто показывает свой характер. — после чего, виновато отвёл взгляд. — Всё нормально. — спокойно ответил Сэйлем, — « Этим она и прекрасна» — уже мысленно продолжил он. А затем, лорды ещё немного пообщались на разные темы. Они вспоминали детство и то, как весело им было в подростковые годы, пока были живы матери обоих. Вспоминали и то, как резко всё изменилось, когда они только-только стали управлять своими владениями и как редки стали их встречи. Через какое-то время, рабочую залу покинули и лорды. Хозяин крепости, ушёл куда-то по своим делам, за одно поговорив с теми двумя охотниками, которые прибыли в Вечную Цитадель. Выслушав их, Ангус не задумываясь согласился принять участие в охоте на медведя людоеда. Что касается Сэйлем, то он решил проведать Анну. Ведь он хотел это сделать ещё с момента прибытия в крепость. Мужчине не терпелось увидеть своё «рыжее солнышко», как он её про себя называл. __________ Анна, мирно лежа на кровати, увлечённо читала книгу. Книгу про драконоборцев, что поколениями сражались с драконами, отстаивая право своего народа жить мирно, не боясь умереть в когтях огнедышащих ящеров. Заниматься чем-то другим, ей совершенно не хотелось, а эта книга, была интересной и помогала узнать некоторые события прошлого немного больше. Девушка так увлеклась чтением, что совершенно ни на что не обращала внимание. И только громкий, настойчивый стук в дверь, заставил её оторваться от от эпичных событий прошлого и вернуться в удручающие реалии настоящего. Отложив в сторону книгу, Анна нехотя встав с кровати, неспешно направилась к двери. Она была крайне недовольна тем, что её потревожили в связи с чем, в её голове пронеслась мысль. — «Ну и?... Кого там принесло?…» — Оказавшись у входа в комнату, юная леди без особого энтузиазма потянула за дверную ручку. Открыв дверь, она совершенно не скрывая удивления, сбивчиво проговорила, — Лорд Сэйлем? Вы?… — Мило улыбнувшись и взяв руку девушки, стоящий в проходе высокий, статный мужчина поцеловал её в знак приветствия и добродушно промолвил, — Приветствую Вас, миледи. Позволите войти? — Подобное действие со стороны Сэйлема было совершенно нормально, ибо оно являлось частью этикета. Однако, он всё же жалел о том, что уже не мог взять, и прижать к себе Анну, заключив в крепкие объятия и, покружить в воздухе как раньше. Ведь она уже выросла и вскоре, будет готова к замужеству. Впрочем, он всё же мог спокойно прийти в её покои и пообщаться на правах близкого друга семьи. Чем, собственно и пользовался время от времени, как например сейчас. Ответом на его слова, стали милая улыбка и лёгкий кивок головой. Лорд весьма грациозно прошёл в помещение и присел в одно из кресел. Закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку кресла, он положил руки на подлокотники, приняв расслабленную позу. Анна, последовав за ним, села на кровать, элегантно держа осанку. Сложив ноги вместе и положив руки практически между коленей при этом, сложив изящные пальчики в замочек, она смотрела на гостя с радостным блеском в изумрудных глазах. Она давно его не видела и была очень рада его визиту. . На девушке было надето длинное, бледно-голубое платье с длинным рукавом и поясом. Оно было простенького пошива, чисто домашним и в основном, выполняло роль обычного халата. А на голове, всё тот же золотой обруч с сине-фиолетовым камнем, который выдавал в ней высокородную барышню. Её длинные, огненно-рыжие волосы, были слегка растрёпаны и всклокочены из-за того, что девушка долго лежала на кровати, а пара толстых прядей заведённая впереди, ниспадали по её плечам и груди. Она была похожа на красивую, хрупкую куколку, к которой боишься даже прикоснуться, дабы не сломать. Анна, конечно же не стала спрашивать лорда, по какой причине он прибыл в крепость так, как, ей это не было интересно. Она просто была рада ему. Но тем, что её действительно интересовало, являлась причина, по которой он не пришёл к ней раньше. Но будучи довольно умной и воспитанной, девушка про себя предположила, что он просто не сразу узнал о её наказании и решила не спрашивать. И вот, её догадка подтвердилась и Сэйлем заговорил, — Твой отец сказал мне, что тебя наказали и я решил нанести визит. — На это, Анна слегка опустив голову и прикрыв глаза, с грустью в голосе ответила, — Да, так и есть... — она тяжело вздохнула, распахнув свои изумрудные глаза и, «щенячьими глазками» с некой болью во взгляде продолжила в глаза мужчины, продолжив говорить, — Я действительно наказана... — После чего, опустив голову, девушка смотрела куда-то в пол, ожидая того, как он отреагирует на её слова и опечаленный вид. Сэйлем же, моментально поняв, что не стоит больше продолжать говорить про наказание, решил быстренько сменить тему. А ещё, не смотря на кажущуюся отрешённость, он был на самом деле очень чувственной личностью и не мог выносить, когда Анна грустила или смотрела «щенячьими глазками». Ведь тогда, её итак милое личико, становилось ещё милее и он просто не мог устоять. Бегло окинув часть комнаты взглядом, Сэйлем обратил своё внимание на лежащую на кровати раскрытую книгу и, решив полюбопытствовать, с милой улыбкой играюче проговорил, — И что за книгу читаете, мисс? — Анна поняла, что её тактика не сработала и она не добилась того, чего хотела. А именно, поплакать кому-то в плечо и чтоб её пожалели. Подняв голову и на несколько секунд переведя взгляд с собеседника на книгу и обратно, девушка ответила так, будто читает её без особого интереса, — Ах это? Да так, просто старая книга про драконоборцов. Ничего интересного. — Естественно, подобное было сказано неспроста и юная особа, старательно скрывала свой заметно возросший интерес к драконам как могла. Но, ей ни за что не провести Сэйлема, который и сам много чего мастерски скрывал. И конечно же, он сразу распознал наигранность сказанных девушкой слов. Однако, мужчина не стал в лоб выводить юную Анну на разговор, чтобы выяснить правду, решив, что она сама как-нибудь может всё рассказать. А пока, он решил поговорить немного о другом. Ответ лорда с янтарными глазами не заставил себя долго ждать, — Хмм... Да, я её читал и полностью с тобой согласен. Кроме того, в этой книге, как и в ей подобных, написан сущий бред. В особенности про драконов. Единственное, что из всего этого правда, так это описания их внешности. — И тут, глаза Анны заблестели живым интересом и, не сумев сдержаться, она сказала так, будто сама что-то знала, — И что же именно из написанного про них неправда? — Мужчина сразу же обратил на это внимание и, хитровато ухмыльнувшись, стал говорить, да таким тоном, что не заинтересоваться было просто невозможно, — Ну, например, битва твоего деда Роланда Сивир с драконом по имени .Рабельгиярес Или же более известным под прозвищем Серебряный Ужас. — он продолжал загадочно улыбаться, слегка приподнявшись и сплетя тонкие пальцы в замок. Затем, склонившись на один бок, он облокотился одним локоть о подлокотник и положил подбородок на сплетённые кисти рук. А его взор, пристально следил за реакцией юной собеседницы. — А что с ней не так? — удивлённо поинтересовалась Анна, вскинув брови, — Мой дед погиб в том бою, как и дракон. Разве ни так? — На что, черноволосый лорд ответил, как-то тихо, но таинственно хихикнув, — Да, так и есть. Твой дед Роланд действительно погиб вскоре после той битвы. А вот судьба дракона неизвестна. Его тело так и не нашли и с тех пор мнение людей разделилось. Кто-то считает, что он где-то спрятался и умер от ран, а кто-то, что он до сих пор жив и просто покинул материк по какой-то причине. В книгах же, авторы с полной уверенностью заявляют о том, что Рабельгиярес мёртв и даже пытаются это доказать. Но, как бы там ни было, с тех пор на материке нет больших крупных драконов подобных Серебряному Ужасу уже на протяжении трёх десятков лет. — Дослушав рассказ мужчины, Анна сначала ненадолго задумалась, а после, несколько неуверенным тоном произнесла, смотря на него озадаченным взглядом, — Понятно… Но вот что интересно… Если дракон действительно жив, может ли случиться так, что он однажды вернётся чтобы отомстить и убить всех нас - потомков Роланда Сивир? — — Это вряд-ли. Прошло уже много лет. Да и если бы Рабельгиярес хотел отомстить, то давно бы это сделал. Всё хорошо. Тебе не о чем волноваться. — с улыбкой ответил лорд, а девушка, уже вошедшая во вкус, решила задать ему ещё один вопрос, — Как я поняла, ты относишься к тем, кто думает, что Великий и ужасный Рабельгиярес ещё жив. Но почему? — Сэйлем, нисколько не колеблясь ответил, — Да, ты всё правильно понимаешь. Я действительно из тех людей, кто считает, что он жив. Этот извергающий молнии ящер был самым большим и сильным драконом на материке и ближайших островах. Мне трудно поверить в то, что такого могучего зверя можно было убить также просто, как других. — ответив на вопросы и высказав своё мнение, Сэйлем сам решил задать Анне вопрос, сильнее облокотившись на локоть и подавшись чуть вперёд. Его голос звучал интригующе, — Ты ведь наверняка уже успела внимательно прочесть описание его внешности и размеров, верно? — Анна вновь состроила удивлённое выражение лица, проговаривая, — Да, конечно. Это же легендарный дракон. К тому же, он убил моего деда и для меня было бы преступлением не знать о нём. Я знаю обо всех драконах и чудовищах, с которыми когда-либо сражался род Сивир. Ну, по крайней мере всё, что известно. А почему ты спрашиваешь? — ответила девушка, параллельно наблюдая за эмоциями и реакцией своего собеседника. Исходя из наблюдений, она поняла, что он очень сильно интересуется огнедышащими ящерами и всем, что с ними связано. А ещё, явно знает даже больше, чем многие архивариусы. Но, как бы Анна ни хотела побольше расспросить его о них и узнать много нового и интересного. Она возможно даже могла бы поделиться тем, что с ней приключилось в лесу и прошедшей ночью, но увы. Девушка прекрасно понимала, что не может. Ведь рисковать было нельзя и внезапное любопытство, и невзначай пророненное слово, могли вызвать подозрения. Сэйлем умён и хитёр, а Анна, ни за что на свете не хотела бы выдавать кому-либо живущую на материке драконицу. Даже тому, кому бесконечно доверяет. Сэйлем же ответил ей, мило улыбнувшись: — Ты молодец. А спросил я просто так. Хотел проверить, хорошо ли ты знаешь о прошлом своего легендарного рода. Ведь прошлое невероятно важно и может дать ответы на некоторые вопросы. Главное уметь их узреть. - Анна, улыбнувшись в ответ, кивнула головой, радуясь тому, что её похвалили. А Сэйлем, смотря на неё добрейшим взглядом, откинулся в кресле. Только с этой милой девчушкой, он мог быть самим собой и показывать то, что скрывал от других бод маской серьёзности и отрешённости. Для неё, он был добрым другом Сэйлемом, с которым можно мило поболтать. Для других же, загадочным, мрачным и нелюдимым лордом Старлингом, о котором мало кто-то что-то знал. __________ Продолжая разговор с девушкой уже на другие темы, Сэйлем заметил, что та как-то уж очень пристально смотрела на его плащ, а точнее, на меч, который всегда был спрятан под ним. Из под плаща, была лишь немного видна рукоять. А ножны с лезвием, были скрыты под одеянием так, что их практически не было невидно. И тут, Анна задала вполне логичный вопрос твёрдым тоном, смотря на собеседника несколько подозрительным взглядом. — Я давно заметила при тебе клинок. Зачем ты принёс его в мою комнату? — На что тот отреагировал немного неожиданно. Мужчина, весьма учтиво и мягко произнёс, смотря в глаза девушке необычно честным для него взглядом, — Прошу прощения за это. Не пугайся, это всего лишь мера безопасности. — Его милая улыбка и пронзительный взгляд, немного сбила Анну с толку, но всё же, она с пониманием отнеслась ко всему этому и больше не смотрела на орплв недоверчивым взглядом из-за меча. Вместо этого, девушку охватила некая грусть. Тяжело вздохнув, она с ноткой печали произнесла, — Наверное здорово иметь меч и уметь сражаться. Обожаю бои на мечах и мечтаю сама когда-нибудь попробовать в них поучаствовать.. Но… Кто мне позволит… — вновь тяжёлый вздох. Анна опустила грустный взгляд, уставившись куда-то в пол. — Интере-е-есно. — протянул он, — Обычно, юным леди подобное не нравится. — произнёс черноволосый лорд. Сказать, что он был удивлён услышанным? Вовсе нет. Ему доводилось видеть женщин мечниц. Правда, ни разу не встречал он мечниц, что были из благородного рода. Как правило, такие девушки были истинными леди и вовсе не стремились браться за оружие. Но его «рыжее солнышко», всегда от них отличалась. — Обычно да. Но я, - не такая как они. И я, - не леди и не хочу ею быть... — сказала Анна так, будто ей до глубины души противно слышать слово "леди", — Я воин в душе и свободолюбива по натуре. Жизнь по этикету и вечным правилам, которым нет конца, не для меня… — с пламенем и гордостью в голосе произнесла девушка, подняв голову и стальным взглядом смотря в глаза собеседника. Реакция Сэйлема на её слова, сильно удивила Анну. Слегка рассмеявшись, он всё также добродушно улыбался, ответил, но взгляд его был другим, — Что за прекрасные речи. Твой характер, напоминает мне мой собственный в твои годы, милая. — хоть слава его и были веселы, но теперь, он смотрел на Анну с уважением. Ему нравилась сила и решительность в девушках. А ещё он увидел, что Анна выросла. — Правда? — удивлённо проронила рыжеволосая девушка, широко распахнув изумрудные глаза. — Да. — как-то загадочно улыбаясь ответил собеседник, после чего, проговорив нечто неожиданное, — А раз ты воин в душе и тебе нравятся бои на мечах, то я мог бы научить тебя мастерству владения этим прекрасным оружием. — Радости девушки просто не было предела и, прижав к груди сжатые в кулачки руки, она не задумываясь воскликнула переходящим в визг голоском, — Да! — но одумавшись, слегка приуныла, вернув руки на колени и с грустью в голосе проговорив, — Вот только у меня меча нет. Да и что скажут родители... К тому же, я ещё и наказана. — Сэйлем, встав с кресла и подойдя к Анне, сел рядом, справа от неё и положил свою руку на её прижатую к коленке руку, крепко сжатую в кулак. Затем, слегка наклонившись и заглядывая в изумрудные глаза девушки, он тихо, но уверенно и оптимистично произнёс, — Отлично, моя маленькая, будущая воительница. Твоё согласие есть, а об остальном не волнуйся. Не стоит отчаиваться, с твоими суровыми родителями я поговорю. Да и найти клинок не проблема. А вот наказание. Хммм... Впрочем, это тоже не страшно. — закончив, он убрал руку от её и, поддавшись порыву, крепко прижал к себе, поглаживая по голове. Слова лорда, заставили Анну улыбнуться и радостным тоном ответить, уткнувшись в его плечо, — Спасибо. Я буду хорошей ученицей и не разочарую тебя. — она даже едва не заплакала от счастья. Понимание того, что её мечта вот-вот сбудется, буквально окрылило девушку. — Я нисколько не сомневаюсь в этом. — добродушно произнёс почти шёпотом Сэйлем. Он ещё какое-то время не выпускал Анну из своих объятий, продолжая ласково поглаживать по голове, почти невесомо проводя тонкими пальцами по её огненно-рыжим волосам. Девушка же в свою очередь, всё же дала волю чувствам и разрыдалась, услышав последнюю его фразу. Она была счастлива. И вот, настало время Сэйлему покидать комнату Анны и, попрощавшись с ней, он ушёл. Как только за ним закрылась дверь, Анна облегчённо вздохнула и рухнула на кровать, с радостью на сердце. Она была невероятно счастлива из-за того, что теперь, её мечта наконец исполнится и она скоро будет обучаться искусству боя на мечах как того и хотела. А наказание, что по началу казалось таким страшным и угнетающим, более не ощущалось столь уж ужасным. Также, девушка знала о том, что лорд Старлинг искусный фехтовальщик и умеет обращаться с мечом также превосходно, как и её отец. Об учителе лучше него и мечтать нельзя. Но всё же, кое-что никак не давало Анне покоя. Ей показалось странным то, что лорд был через чур дружелюбен и добр. Ведь это на него так не похоже и обычно, он вёл себя более сдержанно даже с ней. С той, кого знал с самого детства. Что-то в нём переменилось и Анна пока не могла понять, что именно.