Медиум

Внимательный взгляд агента ФБР скользнул по новому знакомому, придирчиво его оглядывая. Ник Холден был одет по-простому, в свободный чёрный халат с необычным желтым орнаментом, и темные штаны. Он был бос, и Питер удивился, как парень не замёрз на террасе — вечер был прохладным. Питер пожал протянутую ему руку. Улыбка у Ника была приятная — располагающая к себе, открытая. Берк понял, что Джун права насчёт его возраста — Нику было не больше тридцати, слегка растрепанные темные волосы придавали ему небрежный вид. Питер ожидал увидеть мужчину в блестящем костюме, с зализанными назад волосами — этакого шоумена, но Ник Холден выглядел так, будто только что поднялся с кровати и успел лишь слегка причесаться. — Не оправдал ваши ожидания? — проницательно заметил Ник. Питер мотнул головой: — Я вообще не знал, чего ждать. — Мрачной комнаты с минимумом мебели, с хрустальным шаром и сушеными головами обезьян? Парня в боевой раскраске с кучей звенящих амулетов и прочих позолоченных побрякушек? — предположил Ник и рассмеялся сам себе. — Чего только мои клиенты не выдумывали. На самом деле, все очень просто, Питер. Я могу звать вас Питером? Берк пожал плечами. — Вы приехали немного раньше, я не успел подготовиться. Мне нужно несколько минут, и мы начнём. — Хорошо, — согласился Питер. Ник предложил ему сесть на диван, а сам отодвинул обеденный стол, постелил на его место толстый ковёр насыщенно-бордового цвета, с оригинальным дизайном, похожим на персидский. В центре ковра Ник расставил свечи по кругу. — Питер, сядьте здесь, — указал он, а сам пошёл выключить свет. Берк оказался в кромешной тьме, если не считать городских огней, видимых за стеклом. Он смотрел на террасу, видя у перил каменные статуи мифических чудовищ, тускло освещённые городскими фонарями. Ник неожиданно вернулся, зажег спичку, и Питер почувствовал резкий запах. — Что за траву вы жжете? — Амарант, — ответил хозяин комнаты, — для вызова духов. Наконец-то он стал чем-то напоминать нормального медиума. Как будто не замечая скептического взгляда Берка, Ник бесшумно уселся на ковёр напротив него и скрестил ноги по-турецки. — Вы принесли фотографию, Питер? — Фотографию? — Джун говорила вам?.. — Ах да, — агент достал бумажник и вытащил оттуда фото Эл. Он поколебался, прежде чем отдать его. — Но я не понимаю, зачем. — Положите ее в центр, вот сюда. Питер сделал, как его просили, ничего не понимая. Ник посмотрел на фотографию в окружении все ещё не зажженных свечей. — Кто это? — Моя жена, — Питер попытался сдержать эмоции, глядя на фото. В комнате царила полутьма, но он все равно улавливал нежные черты лица Эл, ее милую улыбку, излучающую счастье. Он сфотографировал ее в ресторане на праздновании ее дня рождения, за день до аварии. Неужели следующий день рождения она проведёт в больнице, все такая же неподвижная и ко всему безразличная? Увидит ли он ещё когда-нибудь эту улыбку? Откроются ли ее глаза цвета неба? — Красивая женщина, — тихо сказал Ник. — Что с ней произошло? Агент вскинул глаза. — Вы мне скажите. Вы же медиум. — Я — всего лишь посредник в общении с духами. Я не экстрасенс, ничего такого, Питер… мне не дано видеть будущее и я не знаю прошлого. — Она попала в автомобильную аварию, — ответил Берк. — Мне жаль это слышать. — Я не знаю, очнётся ли она… Мне не на что надеяться, мистер Холден, — признался Питер. — Моя жена в коме уже восемь месяцев. — Сегодня я дам вам надежду, Питер, — пообещал медиум. — Пожалуйста, зовите меня Ником. А теперь я попрошу вас взять меня за руки. Питер неуверенно протянул ему руки. Ник сжал его ладони, немного поерзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза. Несколько секунд он молчал, и Питер уже собирался нарушить неловкую тишину: лицо Ника было таким спокойным и умиротворённым, что казалось, будто он заснул. Только губы шевелились, неясное, едва слышное бормотание напоминало мантру. — Ее имя? — вдруг спросил парень, почти напугав агента. — Элизабет. Элизабет Берк. — Очень хорошо. Посмотрите на свечи в центре ковра. Смотрите и думайте об Элизабет. Ник глубоко вдохнул, открыл глаза, тоже посмотрел на свечи, и четко проговорил: — Я взываю к духу Элизабет Берк. Прошу присутствия ещё не почившей души, пребывающей среди живых. Ничего не произошло, но Ника это ничуть не смутило. — Покажись, Элизабет. Явись нам. Твой муж здесь, Элизабет. Вдруг, к изумлению Питера, разом загорелись все свечи. Ник не удивился. — Добро пожаловать, Элизабет. Спасибо, что пришла. Желаешь ли ты что-нибудь сказать? Спросить? Медиум уставился куда-то в точку над правым плечом Питера. Агент подавил желание обернуться, хорошо зная, что там никого нет. Вдруг Ник улыбнулся. — Она рада быть здесь, с нами. Берк недоверчиво поднял брови. — Я что-то ее не слышу. — Это так не работает, — пояснил Ник. — Духов могу слышать только я. — Как удобно. — Я — медиум в двенадцатом поколении. Я не выбирал этот дар, он достался мне по наследству. — Ну конечно. — Я слышу в вашем голосе недоверие, Питер. Но Элизабет и правда сейчас здесь. Элизабет, не молчи, — мистер Холден повысил голос. — Я знаю, ты удивлена, но твой муж хочет удостовериться, что ты действительно пришла… — Он немного помолчал, а затем с убийственной серьёзностью добавил, — Питер, Элизабет говорит, что рада, что вы наконец-то сбрили усы. Агент ошеломлённо уставился на собеседника. Он действительно до недавнего времени носил усы, которые не нравились Эл, и она все уговаривала его избавиться от них. — Я слышу в голосе вашей жены беспокойство, — продолжил Ник. — Она говорит, вы похудели и вид у вас уставший. Спрашивает, как вы, неужели вы питаетесь одним фастфудом? Питер мотнул головой. Да, он действительно сбросил несколько килограммов из-за постоянного стресса… пришлось докупить одежды на размер меньше. Что касается фастфуда… иногда он заказывал салаты. Это считается? — А ещё она говорит, что вам нужно почаще гулять с собакой. И это было верно. Бедняга Сатчмо почти круглосуточно был один — Питер возвращался домой только чтобы поесть и поспать. Прогулки с псом теперь были быстрыми, только из необходимости — Питер давно уже не играл с питомцем, не водил его в парк. Ник хмыкнул. — Элизабет предпочла бы, чтобы я использовал аромасвечи. Олеандр — ее любимый. — Что-нибудь ещё? — осведомился Питер, не до конца убежденный. Ник вдруг поднял на него взгляд. Ясные голубые глаза будто заглянули в самую душу агента, а слова вызвали содрогание: — Она просит вас не отчаиваться. Вы обязательно съездите в Белиз в следующий раз. И там будет замечательно. Питер моргнул. Он подарил Эл билеты на день рождения. Они собирались уехать через неделю после празднования, но случилось несчастье. Фэбээровец рассказал жене, что жить они будут на роскошной вилле, некстати ляпнув, что она была конфискована у наркоторговца. Он обещал жене, что все будет очень хорошо… — Все будет очень хорошо, — эхом отозвался Ник. — Элизабет говорит, что очень любит вас. Дайте ей слово, что позаботитесь о себе. — Слово? — повторил Питер. — Вы совсем запустили себя. Она бы с удовольствием сварила вам суп и испекла шарлотку, и послушала бы свой любимый джаз… она верит, что так и будет. Она вернётся домой, и все наладится. Питер… вы не виноваты в том, что произошло. Идите домой, выпейте чашку горячего какао и лягте спать пораньше, — увещевал Ник. Питер вышел из особняка будто в трансе. Он все никак не мог собрать мысли воедино. Раньше, если он засиживался допоздна за работой, Эл делала чашку какао и садилась рядом, иногда предлагала и ему. Ее присутствие всегда успокаивало, раздражение как рукой снимало. Она незаметно помогала ему. С того времени, как жена попала в больницу, Питер не притронулся к напитку, но этим вечером он, придя домой, полез в кухонный шкафчик и достал какао, рассеянно вспоминая последние слова Ника: — Элизабет просит вас в следующий раз взять в больницу «Истории про Нэнси Дрю» — это ее любимые. Питер отставил чашку с какао на тумбочку и посмотрел на вторую половину кровати, пустующую уже больше полугода. Впервые за долгое время надежда, словно птица, до этого стыдливо прятавшая голову, расправила крылья и взлетела.