- Как успехи?
- Отстой, - меланхолично промямлила Рей, не отрывая головы от бумажек.
- А выглядит вполне оптимистично, - Соло кивнул на небольшую стопку документов на ее столе, - Совсем мало осталось, скоро закончишь.
- Нет, это только сегодняшнее. А вон то, что осталось.
- Понятно. И все-таки, когда закончишь?
- Не знаю. А что? - заволновалась она, - Ты же говорил, что тебе не к спеху?
- Мм, ну да. Но потом я подумал и решил, что неплохо бы тебе все-таки не слишком затягивать с этим.
- Ладно, хорошо. Я постараюсь сделать все побыстрее.
- Когда?
- Бен, да не знаю я. Ну наверное через месяц точно закончу.
- Хорошо, значит месяц. Ладно, понял. Тогда всем пока, я ушел.
- Эй-эй-эй! Ты куда это собрался? Стой! - Рей бросилась наперерез стремительно удаляющемуся Бену, - Ты же обещал, что мы сегодня снимем Тик-Ток?!
Фазма с Хаксом покатились со смеху и Рей злобно шикнула на них.
- А, тооочно, - с фальшивым удивлением протянул Бен, - Совсем забыл. Ну, извини, сегодня никак не получается – есть более важные дела.
- Какие?
- Да любые.
Он попытался ее обойти, но Рей встала в проходе грозно уперев руки в бока и не давала ему выйти.
- Давай хотя бы попробуем?!
- Ты бы лучше с таким рвением счета проверяла.
- Ой, да у меня все равно уже глаза ни черта не видят, нужна какая-то смена деятельности. Так что идем снимать Тик-Ток, это не обсуждается. Если не понравится, просто не будем ничего выкладывать.
- Мне уже ничего не нравится.
- Беен! Да послушай ты меня – ну зачем тебе сейчас суд? Это будет выглядеть как избиение младенцев, ей и так мало кто поверил.
- Ага, конечно. Читал я комментарии к тому Тик-Току, все наперебой жалеют бедняжку.
- Ну, в Тик-Токе тебя ненавидят, я согласна. Вот поэтому нам и надо снять для них видео, потому что суд только подогреет интерес, а так, она записала Тик-Ток – ты запишешь Тик-Ток, все посмеются, конфликт будет исчерпан.
В конце концов, он поддался на уговоры и Рей, предвкушая веселье, радостно захлопала в ладоши.
- Ура-ура! Бен, ну что ты нахмурился так??
- Я согласился на эту дурацкую идею, что тебе еще нужно? Можно мне хотя бы не делать вид, что она мне нравится.
- Ладно, иди сюда на свет, дай-ка я на тебя посмотрю поближе, - она окинула его скептическим взглядом, - Неа, так не пойдет – раздевайся.
- Что, вот так сразу? Я конечно понимаю, что ты крутой Тик-Ток продюсер, но раз уж я восходящая звезда, можно хоть немного уважения? Своди меня хотя бы сначала на свидание, попытайся обаять, скажи пару комплиментов…
- Хватит ерничать, снимай пиджак, говорю. И галстук.
- Да ты просто какой-то Харви Вайнштейн от мира Тик-Тока. Отвратительно.
- Очень смешно. Ворот рубашки расстегни, рукава закатай. И брюки снимай! - орала ему Рей уже из коридора, где пыталась разобраться с микрофоном и освещением.
Он взялся за ремень, но все же запоздало удивился:
- А ты точно уверена, что без брюк я буду выглядеть более убедительно?
- Что?? - Рей отвлеклась от чтения инструкции к микрофону, - Бен, ты дурак? Я имела ввиду «снимай брюки и надевай джинсы».
- Кто его знает, как там у вас все в этом Тик-Токе работает, - буркнул он.
- Как думаешь, я успею сбегать за попкорном, пока не началось главное веселье? - услышала Рей шепот Хакса за спиной.
- Армитаж, ты бы лучше мне помог настроить технику.
- О нет-нет, вы так хорошо вдвоем справляетесь, такая атмосфера у вас прямо… Рабочая!
- Да, мы не хотим нарушать идиллию. Так что лучше просто посмотрим, - хихикнула Фазма.
- Вот, Бен, полюбуйся, какие у тебя друзья. Ты попал в сложную ситуацию и кто тебя выручает? Рей. А они вон, просто сидят и смеются.
Уже переодевшись, он показался в дверях.
- Уволю их, когда стану самым популярным Тик-Токером. Ну, довольна? Смогу я в таком виде заработать миллион подписчиков?
«На OnlyFans – так точно» - пронеслось у нее в голове. «Господи, чем я вообще думала?!.».
Он выглядел плохо. Вернее, он выглядел хорошо, даже слишком, и это как раз и было плохо. Нельзя так выглядеть человеку, который пытается всех убедить в том, что он чист как младенец. С этим нужно было что-то делать.
Тяжелая черная прядь упала ему на лицо, он сморщился и небрежно пробежал рукой по волосам, откидывая ее обратно.
Да, что-то делать. Срочно.
- Ты скажешь что-нибудь, или нет? Как я выгляжу?
- Отвратительно. Раздевайся. И надевай обратно то, в чем был, - поспешно добавила Рей, не дав ему вставить очередную шуточку, - Брюки. Рукава раскатывай. И рубашку – застегни, до конца!
- У тебя тут не Тик-Ток, а какой-то модный приговор и я по беспределу признан виновным.
Наконец, когда все было готово, она усадила его на диван. С первой секунды стало ясно, что Бен Соло – это настоящая катастрофа. Он мог произнести без запинки получасовую речь об особенностях законотворчества каждого из 50 штатов Америки, но записать минутное видео, где ему просто нужно было быть милым он не мог – все время сбивался с мысли, лукаво улыбался, вставлял несмешные шутки, а после – хрипло над ними смеялся.
- Беееен! А можно по возможности поменьше выпендриваться?!
- Нет у меня такой возможности, - широко улыбнулся он.
- Да возьми ты себя в руки! - не выдержала Рей, когда он запорол еще один дубль, - Ну чего ты так лыбишься, как будто ты не на обвинения этой Кристалл отвечаешь, а собираешься ее к себе в номер позвать?!
- А может и собираюсь, - тут же вспылил он, - Она хорошенькая.
- Ты что, не смотрел ее остальные Тик-Токи? У нее есть парень.
- Ничего, парень не стена – подвинется.
- Он красавчик.
- Я тоже.
- Он красивее.
- А я умнее.
- Не думаю, он вроде математик.
- Ну значит у меня больше денег.
- Фу, Бен, это отвратительно. Я конечно понимаю что пренебрежительное отношение к женщинам – это базовая потребность любого консерватора, но все таки, на дворе двадцать первый век, имей совесть, не знаю… Почитай Глорию Стейнем* и ее «Слом гендерных границ», хотя бы, не позорься.
- Во-первых, если ты не знала, я не состою в партии консерваторов – вышел из нее еще два года назад, во-вторых, серьезно, Глория Стейнем? Ты бы меня еще букварь читать отправила.
- А ты типа хочешь сказать, ты ее читал?
- Ага, типа. Ее, Адриену Рич, Сильвию Платт, Мишель Обаму, Кейт Милетт и даже де Бовуар** в оригинале осилил, представь себе? А ты?
- Ну, де Бовуар в оригинале я точно не читала.
- И это видно. Могу тебе дать пару лекций о том, как она видела иерархию власти между мужчинами и женщинами. Далеко не так прямолинейно, как тебе кажется.
- А о том, что она думала о проблеме менсплейнинга*** не хочешь мне лекцию прочитать?
- Это немного не ее тема, но если хочешь, я поищу для тебя информацию и по этому вопросу.
- Интересненько… И откуда такие познания, если не секрет?
- На факультете права, управления и бизнеса в Сорбонне курс феминистской философии – обязателен.
- Ха, так и знала. Ты не умный и не современный, ты просто привилегированный! Сотня прочитанных книжек и всякие твои умные словечки все равно не способны скрыть твою мизогинию**** и косность мышления.
- О, поверь мне, твои умные словечки тоже не способны скрыть того, что нахваталась ты их отнюдь не в ходе полноценного изучения предмета...
- Так-так-так, ладно вам, - вклинилась в разговор Фазма, вставая между ними, - Раунд окончен, драка отменяется, успокойтесь.
- Да нет, Фаз, пусть он закончит. А то так много говорил, а в итоге ни одного панчлайна.
- … а в микротредах у твитерских микроблогеров с их микропониманием политических процессов.
- Ну, твиттер хотя бы представляет собой эгалитарное сообщество, а значит отражает реальность лучше, чем твоя затхлая Сорбонна.
- Ты мне надоела.
Раздраженный, он ушел, хлопнув дверью.
-
Рей, - угрожающе начала Фазма.
-
Фазма, - спародировала ее злобный тон Рей.
- Девочки, ну хоть вы не ссорьтесь… - жалобно простонал Хакс.
- Ладно, не буду комментировать ваши смехотворные скандалы. Лучше покажи, что ты в итоге собираешься выкладывать?
- Ничего!
- В смысле ничего? Ты больше часа его мучила.
- Ага, и что же мы сняли за это время?? Вот, полюбуйся, вот это видео можно выложить? А вот это? А может вот это??
- А что тебе не нравится?
- В смысле что?? Ты типа не видишь
этого?
- Чего?
- Да всего! Как он выглядит! И как говорит?! Как будто специально.
- Да нормально он выглядит, - пожал плечами Хакс, - Как обычно вроде.
- Просто вы ничего не понимаете. Он должен производить хорошее впечатление, чтобы все ему поверили он должен выглядеть безобидно.
- А он выглядит обидно?
- Да, Фазма, он выглядит
обидно.
- По моему, ты придираешься. И потом, извини, конечно, но ты же ничего не понимаешь в политике?
- А ты ничего не понимаешь в Тик-Токе! И вообще – я разбираюсь в политике получше вас – потому что я хотя бы не работаю на Соло!
- Вообще-то ты буквально на него работаешь.
Рей возмущенно набрала в легкие воздух, но вслух так ничего и не сказала, только обиженно бубнила под нос: «Я здесь хотя бы не по своей воле!».
В девятом часу Фазма и Хакс ушли, а она решила остаться в Ордене допоздна. Вдруг Соло снова придет, а она тут как тут – схватит его и заставит нормально записать несчастный Тик-Ток!
Но в тот вечер он так и не вернулся, и по неизвестной причине Рей не удавалось застать его в офисе всю неделю.
***
Кафе закрыли на ремонт и впервые за множество месяцев Рей проводила субботу дома, никуда не выходя.
Парадоксально, но она ненавидела выходные. Впрочем, будние она ненавидела тоже, но это хотя бы было объяснимо. А выходные… Она не могла ни насладиться отдыхом, ни заставить себя заняться чем-нибудь полезным. Непонятная тяжесть наваливалась на нее, она чувствовала одиночество, пустоту и ей не хотелось делать ни-че-го.
Она лежала и бездумно перелистывала Тик-Ток, неожиданно телефон мигнул и выключился. Рей раздраженно откинула его и выругалась. Он уже давным давно плохо работал, еле-еле держал заряд, а теперь еще и это.
Она думала о том, что где-то там, в недрах квартиры (кажется в ванной) лежит нераспечатанная пачка ее таблеток. Таблеток, которые она уже давно не пьет, но вот если взять и выпить их все махом… Кто знает.
Рей могла поклясться, что обыкновенная усталость спасла от суицида больше людей, чем все горячие линии и психологи вместе взятые. За мыслями о быстрой и безболезненной смерти она заснула, а проснулась от громкого стука в дверь. Уже совсем завечерело – за окном было темно.
Она впустила Платта в квартиру, равнодушна выслушала от него новую порцию угроз, а
когда наконец удалось его выпроводить, снова легла и уставилась в потолок. Серый, с потеками, он выглядел удручающе.
«Как и вся твоя жизнь» - монотонно звучал в голове голос, «Как и вся моя жизнь» - послушно повторяла Рей.
Можно было бы собраться и отправиться на какую-нибудь вечеринку, подцепить там парня… Часто когда ей бывало грустно, она именно так и поступала. Это слегка поднимало ей настроение. Не эти парни, нет, и уж конечно не секс с ними. На самом деле она ненавидела всё это. Их наглые лица, суетливые руки, хозяйский тон. Едва ли они могли запомнить ее имя, но каждый считал своим долгом больно прижать ее к себе и мокро прошептать: «Ты моя...», а дальше возможны были вариации, в зависимости от предпочтений: моя девочка, моя сучка, моя шлюшка. Да, она ненавидела их, но все же спала с ними, потому что это давало ей возможность упиваться тем, насколько ей было наплевать на них. «Я твоя??» - с насмешкой думала Рей - «Черта с два, чувак, если ты будешь подыхать на улице я даже к тебе не подойду». Через них она словно испытывала границы, искала свой предел – насколько сильно атрофирована брезгливость? Насколько сильно тебе может быть плевать на другого человека?
Она понимала, что они могут быть опасны. Могут навредить ей, ударить, особо буйным, может, придется показать свой шокер. Но никто из них не мог сделать ей по настоящему больно и она упивалась этим ощущением полной неуязвимости. О том, что когда-то кто-то мог сделать ей больно она помнила смутно — друзья, парни, Платт? Смешно.
Она обожала приводить их к себе. Было безопаснее самой ходить к ним, но она пренебрегала этим, и все ради одного – ради того чтобы вытолкать их взашей в самый неподходящий момент. Они думали, что это они ее разводят на быстрый секс, но на самом деле это она разводила их – увидеть сползающее самодовольство с их лиц, растерянность – вот что она любила. Она скидывала с себя их руки, сбрасывала милое выражение лица и ледяным тоном приказывала уйти. Да, прямо сейчас. Да, забирай свою одежду и вали. Обуешься в подъезде. Жаль, что ты не можешь забрать с собой запах своего тела. Да, ты плохо трахаешься. Да, у тебя маленький член. Или, может у тебя большой член, но как же мне похуй на это. Нет нет нет. Я не дам тебе свой телефон. Не скажу свое имя. Оно было не нужно тебе до этого, сейчас оно не нужно тебе тем более. Тебе наплевать на меня, я для тебя просто мусор, я это знаю и мне не больно и не обидно. Мне
хорошо. Хорошо от того, насколько мне все равно, от того, насколько медленно бьется мое сердце, от того, что ты исполняешь мое желание – я хочу чтобы ты ушел навсегда и ты уходишь. Да, просто вали. Я даже не буду говорить, что надеюсь, что мы никогда не увидимся. Потому что даже если мы увидимся – я не вспомню тебя, ни имени, ни голоса, ничего.
Красивые или уродливые, бедные или богатые, высокие или низкие – все они были для нее на одно лицо. На одно нелюбимое, ничего не вызывающее, не запоминающееся лицо.
Но сейчас мысль об этом вызывала только тошноту и тревогу. В кои-то веки ей хотелось просто с кем-нибудь поговорить. Рей включила телефон и зашла в твиттер. Иногда она переписывалась с кем-нибудь из своих подписчиков, ее очень прельщало то, что они незнакомы и даже имен настоящих друг друга не знают. Можно сказать все, что угодно – без мучительного стыда, без страха, просто сказать и вообще забыть на следующий день, с кем ты разговаривала. Рей вообще любила все однодневное, все легкое, без обязательств, без ответственности, без боли.
Сейчас она лихорадочно скроллила ленту вверх-вниз – и не могла найти никого, кому бы она могла написать, пока не долистала до...
«а кто такой кайло рен кстати
?»
Сообщение он прочитал, но ничего не ответил.
«в смысле я хотела сказать извини меня плз
ты не тупой
и не мизогин
и сорбона твоя не отстой
наверное
может да
а может нет
да и в принципе похуй
я все равно никогда не узнаю
короче я имею ввиду
дело не в тебе
ДЕЛО ВО МНЕ
ха
типа
я вроде уже говорила что родилась на помойке
на самом деле это не совсем так
родители выбросили меня туда
потому что
хз почему
я мало о них знаю
достаточно чтоб ненавидеть
но все же мало
но знаю что они работали на ткацкой фабрике
пока их не уволили
и потом как-то с работой не задалось
они начали спиваться
все время переезжали
потом появилась я
но они выдержали со мной только пару месяцев
отец рано умер
а мать ничего
даже как-то приходила ко мне
мне было лет 10
было стремно
она такая страшная была
вроде трезвая
но язык все равно еле ворочается
глаза мертвые
отстой
короче
я это к чему
классовая ненависть у меня в крови
прости
ты меня бесишь
я не перевариваю богатых»
Он отвечал больше пятнадцати минут, но в сообщении было только:
«Ты просто не умеешь их готовить».
«ха
ну да
наверн
из-за этого не могу осуществить потаенное желание всех бедняков…»
«Съесть богатых?»
«съесть богатых
КСТАТИ
зря ты не дал мне снять нормальный Тик-Ток
пока ты тупил
Кристалл выложила еще видос»
«Да, я знаю. Мне звонили твои друзья из Дейли Ньюс, просили дать комментарии.»
«они совсем охуели»
«Да. И нам надо брать с них пример.»
«снимем очешуенный тик-ток??»
«НЕТ.
Мы с Хаксом пишем колонку для сайта NYP, это будет бомба».
«о чем?»
«О, тебе не понравится».
«не сомневаюсь
так о чем
?»
«Процесс виктимизации образа женщины в СМИ и средствах массовой коммуникации».
«а перевод на норм язык можно»
«Ну, статья будет о том, что либеральная повестка, с одной стороны, много говорит о феминизме и сильных женщинах, а с другой – все свое внимание и медийный ресурс они тратят на обсасывание ситуаций подобных ситуации с Кристалл, потому что это делает просмотры и бабки, хотя за этим нет никаких доказательств – только пустые жалостливые слова и хлопанье невинными глазками.
А могли бы писать о том, как реально можно защитить себя, как обратиться в суд, рассказывали бы истории победы (и здесь я имею ввиду кейсы об официально доказанной вине и понесении наказания, а не о миллионах лайках в интернете). Иначе получается – что самый выгодная ролевая модель – это вот такая дурочка-бедося, как Кристалл. На вопрос журналистов о том, почему она не пойдет в суд и не заявит на меня, она сказала, что не знает как это сделать, и, ей богу, я сам готов нанять ей адвоката, лишь бы все осознали, какой это цирк».
«ммм
два мужика пишущих о феминизме
свежо»
«Это не о феминизме, а о здравом смысле».
«все равно»
«Ну, справедливости ради, у нас будет соавторка – Софи Бюрю, французский политолог, она согласилась прокомментировать статью. Я все равно хотел приехать послушать ее лекцию, и так удачно сложилось, что ей есть что сказать по данному вопросу. Завтра встречаюсь с ней».
Рей загуглила ее имя и стала рассматривать фотографии. Софи Бюрю оказалась высокой блондинкой с кокетливой родинкой над губой.
«ясн
в понедельник будешь в офисе?
хотела тебе пару счетов показать
не смогла понять куда их»
«Если самолет не задержат, то да, успею приехать».
«самолет?»
«Ну да. Из Парижа».
«подожди
ты ради того чтоб с ней поболтать в париж полетел??»
«Ну, неудобно как-то по телефону с такими вопросами...»
«жесть
но знаешь
раз уж ты сам об этом заговорил»
«О чем?»
«о том что ты омерзительно богат»
«Да брось. Билеты не так и дорого стоили».
«ск?»
«1200 баксов туда-обратно».
«хм хм
ТАК ВОТ
раз уж ты сам заговорил о том что ты омерзительно богат
мож займешь денег?
пжл
у меня телефон сломался
А ОН МНЕ НУЖЕН
потому что если я не смогу смотреть мемы и тик-ток то скорее всего я вскроюсь еще до начала недели
займешь??»
«Нет».
«да чё ты жмотишь
мне немного надо
дешевле чем обошлась тебе поездка к твоей брижит бардо»
«Господи, Рей, ты меня все время вгоняешь в ступор. Ты просишь у меня денег, любой другой человек на твоем месте постарался бы быть со мной вежливым и милым, чтобы добиться желаемого, но не ты. Ты просто прешь как танк и даже не думаешь перестать хамить.
Очаровательная прямолинейность».
«вообщет я б посоветовала тебе проработать с психотерапевтом вопрос почему тебе нравится когда тебе грубят
но
раз это играет мне на руку то забей
все круто
скинешь денег, да?
вот номер карты»
«Не скину».
«что? да почему??
хочешь я тебе еще что-нить грубое скажу»
«Займи у Фазмы».
«ой не
она очень строго к этому относится
будет мне каждый день напоминать чтобы я не забыла ей отдать
я не выдержу
займи ты»
«Рей, я твой босс, я не могу занимать тебе деньги».
«ахха
типа профессиональная этика?»
«Типа. А то будешь потом записывать грустные тик-токи о том, что тебе пришлось идти со мной на свидание, потому что ты должна мне 800 баксов».
«ЛОЛ
Бен
я те клянусь
что не пойду с тобой на свидание ни за какие деньги
так что спокойно можешь скидывать мне любые суммы
и не беспокоиться»
Он перестал отвечать ей на сообщения, Рей пожала плечами и ушла ужинать. Когда вернулась, ответа все так же не было.
«Бен»
«БЕН»
«Бенджамин Соло»
«Ну БеееН»
Запоздало вспомнила, что он в Париже и что там на 5 часов позже, решила, что он уснул и отложила телефон.
Ночью пришло уведомление о пополнении ее карты на 1201 доллар и текст: «Дороже, чем поездка к «моей Брижит Бордо».
***
Он вернулся из Парижа, но в основном пропадал в предвыборном штабе и в офис захаживал редко, а когда все же приходил, то был угрюм и на все вопросы только отмахивался: «Занят, не мешай».
Рей поглядывала на него с беспокойством, ей хотелось узнать, все ли в порядке с его бабушкой, но она помнила, что Фазма строго-настрого запретила поднимать эту тему, поэтому молчала.
В последний вечер перед подведением итогов выборов она опять осталась последней, но ей уже не работалось – слишком устала, а собираться домой не было сил, поэтому она валялась на диване в приемной и перелистывала тиндер.
Со стороны кабинета Фазмы загрохотала дверь и Рей решила, что она что-то забыла и вернулась.
- Вот и что мне ответить парню, который пишет, что я красивая, но моя фигура «не в его вкусе»? Ему, мол, нужно, чтобы у женщины было за что подержаться.
- Спроси, как давно у него такие проблемы с координацией. Пусть сходит к врачу, это может быть свидетельством серьезного заболевания.
- Бен! Привет! - она соскочила с дивана, - Я думала это Фазма. Как дела? Как ты?
Он показался в приемной. Вид у него был уставший и вместе с тем безумный – как будто он давно не спал. Взъерошенные волосы, синяки под глазами, блуждающий взгляд. Он замер в нерешительности посреди комнаты, словно забыл, зачем вообще приехал.
- Документы, - наконец сказал он, - Я ищу документы. Но теперь мне кажется, что я оставил их не у Фазмы, а дома.
Рей подавила смешок. Обычно собранный и серьезный, сейчас он выглядел таким растерянным, что ей хотелось потрепать его по голове, усадить в кресло и выдать кружку горячего какао, чтобы успокоился.
- Документы, от моих инвесторов, - повторил он еще раз, теперь уже раздраженно, - Нигде не могу их найти.
- Ладно, Бен, я поняла. Садись-ка вот сюда, - она похлопала по креслу, - Я сейчас все найду и принесу.
В кабинете Фазмы всегда был порядок, поэтому ей не составило никакого труда отыскать нужную папку.
- Ну вот, - Рей положила ее на стол перед Беном, - Что ты хотел здесь найти?
Она не видела его уже неделю или около того. Сейчас, нависнув над ним, Рей, неожиданно сделала три резких вдоха – ей захотелось вспомнить, как он пахнет. Это оказался все тот же горький цитрус и морская вода. Она с опаской покосилась на Бена, но он одержимо перелистывал бумажки в папке и не обращал на нее никакого внимания.
Наконец долистав до конца, он отбросил папку:
- Это вообще не то, что я хотел.
- Ладно, а что ты тогда хотел?
- Не знаю. Вообще не знаю, зачем решил ехать в офис в 11 ночи, это вполне могло подождать до завтра. Мне кажется, я схожу с ума, - он обессиленно откинулся на спинку кресла.
- Из-за выборов?
- Я знаю, что я выиграю. Опросы говорят об обратном, но я чувствую, что победа будет моей. Я должен победить. Просто обязан, сейчас или никогда.
Рей с опаской покосилась на него, его одержимость внушала ей смутную тревогу.
- Слушай, Бен, сейчас уже все равно ничего не изменить. Голосование закончено, завтра подсчитают голоса, объявят результат… А пока тебе нужно отдохнуть.
- Ну да, ну да, - он нервно постучал пальцами по столу, - Что за парень, о котором ты говорила?
- Которому не за что держаться? Да не знаю, просто какой-то чувак из тиндера.
- Не отвечай ему, он идиот.
- Да! Не понимаю, как он мог это мне написать, у меня такая фотка стоит! Такая! Хочешь покажу?
- Эм, вообще-то нет… - начал сопротивляться Бен, но Рей уже сунула ему телефон под нос, - Хм, ладно, да, не уверен, что я хотел это видеть, но да… отличная фотка... стоит.
Да, это была отличная фотка, Рей и сама это знала. Возможно, лучшая ее фотография за всю историю. Высоко убранные волосы, открывающие шею, темные смоки, сделанные волшебной рукой Кайдел, и оно – платье. Экстремально короткое, без бретелек, из красной лакированной кожи. Она так и не собралась куда-нибудь в нем выйти, за то сделала миллион фотографий. Все говорили, что Рей выглядит в нем шикарно. Все. Но в тиндере все равно нашелся какой-то престарелый идиот, который решил, что она недостаточно красива для него.
- Нет, п-правда, потрясающе выглядишь, - еще раз повторил Бен, все еще глядя в экран.
«Ну ничего, за то будущий сенатор штата Нью-Йорк считает, что я потрясающе выгляжу» - злорадно подумала Рей: «Впрочем, будущий сенатор-то явно не в себе, да еще и пьян, похоже, но да ладно».
- Да, Бен, вообще-то я супер-секси, просто это незаметно из-за того, что обычно у меня нет времени даже на то, чтобы расчесаться.
Он опять задумался и пробормотал себе что-то под нос, но Рей не расслышала.
- Ладно, Бен, все будет нормально, - она погладила его по предплечью, он вздрогнул от неожиданности, но тут же придвинулся ближе, так, что она почувствовала его дыхание. Мятная жвачка не смогла полностью перекрыть запах какого-то крепкого алкоголя — то ли коньяк, то ли виски.
Если бы я лизнула твою губу, наверное, смогла бы сказать точнее.
- Хочу тебя поцеловать. Можно?
- Ты пьян, да?
- Да, немного.
- Скажи мне, что я молодец.
- Ты молодец.
- А ты знаешь почему я молодец?
- Есть у меня пара идей…
- Потому что пока твой мозг в отключке, - она легонько постучала указательным пальцем по его лбу, - Я, так и быть, буду думать за тебя. Так вот, я запрещаю тебе целовать меня и очень хочу чтобы ты отметил, что это буквально спасает твою репутацию сенатора. Будет очень обидно похерить всё, просто потому что ты напился, а я некстати попалась тебе под руку.
Бен отодвинулся от нее. Потом встал.
- Прости.
Он медленно направился к выходу, но обернулся:
- Уже поздно, пусть мой водитель отвезет тебя домой. Он внизу.
- А ты?
- Возьму такси.
- Давай лучше наоборот, - сказала Рей, просто чтобы услышать как он говорит:
«Нет».
А потом:
«Это не безопасно».
А потом:
«Я буду волноваться, если ты поедешь на такси. Так что забирай водителя».
На заднем сидении ее укачивало и она ехала, закрыв глаза. Ее кулаки были сжаты, а по лицу текли слезы. Она ехала в его машине и думала: «Я ненавижу тебя, Бен Соло. Как же я тебя ненавижу. Ей богу, я бы не отказала тебе, если бы ты попытался просто меня взять, как обычно делают другие. Но ты спросил
разрешения. Разрешение, чтобы
поцеловать меня. Как будто мне двенадцать лет. Или как будто я королевишна. Или как будто у меня есть отец-мафиози, который выстрелит тебе в голову, если ты обидишь меня. Как будто я… Это не я, а какая-то другая женщина. Но я не другая. Я та, кто прогуливает группы и поэтому напивается с завидным постоянством; та, кто даже не закончила школу; та, кто ведет беспорядочную жизнь. Вот кто я».
Ей казалось, что если она разрешит ему поцеловать себя, он сразу обо всем узнает, как будто на ее губах расположилась кнопка «плей» и нажав на нее он посмотрит всю ее жизнь, как фильм. Он увидит все то, что почему-то не увидел до этого и скажет: «черт, извини, я погорячился. Мне не стоило этого делать». А ей останется только согласиться и молча наблюдать, как он уходит в свой начищенный мир, к тем женщинам, у которых действительно полагается спрашивать разрешение на поцелуй.
***
- Ну а почему он не берет трубку??! Да я ни за что не поверю, что ты не знаешь! Мама!
Лея орала на весь кабинет. Рей никогда не видела ее такой злой. Ну, вернее, видела – последние несколько дней.
Выборы в сенат окончились оглушительной, невероятной, ошеломляющей неудачей для Бена Соло. Он проиграл их с таким разгромом, что даже сами либералы удивились и начали писать статейки и организовывать подкасты с разбором ошибок его предвыборной компании. С другой стороны, назвать совсем уж провалом это было нельзя, в конце концов, никогда еще Бен Соло не был так популярен, как после своего проигрыша. Его звали на телевидение, его просили дать комментарии, выступить на радио, выложить видео на ютуб, его просили сделать хоть что-нибудь, но он никому не отвечал.
То есть, вообще никому. Лея еще держала себя в руках первые несколько дней, но потом сорвалась и начала обзванивать всех родственников и знакомых. Никто не знал, где он, даже его бабушка с дедушкой. Впрочем, Лея в это не особенно верила. «Как обычно, покрывают его» - жаловалась она Хану. Хан лишь беспомощно пожимал плечами и приговаривал: «Ну что ты, в самом деле».
Рей пришла в Орден, хотя в этом не было никакой необходимости. На днях она закончила проверять все, что ей поручил Бен, и, по всей видимости, могла считать себя свободной.
- Не приходил?
Хакс хихикнул:
- Фазме скоро придется прибить у себя табличку на столе: «Не приходил. Не звонил. На наши звонки/письма/смс не отвечает. Где находится – неизвестно».
- Ага, и заодно запишу аудио, и буду его включать всем звонящим-интересующимся. Задолбали – без остановки трезвонят.
- Лея переживает.
- Ой, да не знаю, чего она переживает. Как будто впервые такое. Ну ушел он в подполье, сейчас перебесится, потом вернется, никуда не денется.
- Значит бывала уже такое, чтобы он вот так пропадал?
- Ну так может и не пропадал, - нахмурилась Фазма, - По другому пропадал, какая разница. И потом, он сто процентов у бабушки с дедушкой в Грейшете, ему просто негде больше быть.
- Лея разговаривала сегодня с матерью, та говорит, что ничего не знает.
- Врет.
- Может и не врет, - встрял Хакс, - Может он в загул ушел, уехал куда-нибудь и бухает себе тихонько, убивается.
- Его б журналисты давно засекли.
- Нет, если он не в США. Но, в любом случае, вернется, что с ним сделается, зря Лея волнуется.
Рей шла до остановки, стараясь минуть все большие центральные улицы. Предрождественская неделя стремительно набирала обороты и отравляла ей жизнь.
Ее бесили украшения, бесила реклама из всех щелей о необходимости покупать подарки близким, бесили разговоры знакомых о том, кто к каким родственникам едет отмечать праздники, бесило то, что никогда она не чувствовала себя более одинокой и несчастной, чем в это время года.
Придя домой, она обнаружила у порога небольшую коробку. Почтовый штамп гласил: «Париж» и, судя по всему, посылка была отправлена еще три недели назад.
Рей занесла ее в квартиру и развернула. Там оказалась еще одна коробка, на этот раз пудрово-розового цвета, на крышке было написано «Cire Trudon». Внутри в ворохе шелестящих бумажек лежало две розовые свечки, отлитые в форме бюста Марии Антуанетты. К ним была приложена записка: «Так и не придумал, как осуществить твою мечту и организовать возможность съесть богатых, но зато ты можешь их сжечь. С рождеством!».
Было сложно уговорить Фазму одолжить ей машину, но Рей была бы не Рей, если бы ей не удалось.
Усевшись в маленький серебристый вольво, она вбила в навигатор «Форт Грейшет» и вздохнула – в дороге предстояло провести больше 10 часов.
