***
- Нии-сан? Саске глядел на своего брата во все глаза, но тот не смотрел на него, читая что-то в маггловском смартфоне и улыбаясь. - Итачи? Брат, наконец, оторвался от экрана и перевел взгляд на своего только справившего одиннадцатилетие младшего брата. Улыбка тут же померкла, будто бы её и не было. - Что случилось? - Ничего, ты... ты просто давно не говорил со мной, ну и я... - Саске залился краской, как и всегда, когда общался со своим нии-саном. Итачи вздохнул и все же улыбнулся, знакомое, нежное выражение лица обрадовало младшего и тот, не сдержав свои порывы, обхватил его руками поперек груди. - Ну всё, всё, ты поступаешь в Хогвартс, будем намного чаще с тобой видеться, отото. Ты же рад этому? - Голос Итачи был странно-напряженным, но Саске ничего такого не замечал. Он наслаждался каждой минутой, проведенной с братом, что был для него целым миром и главным примером для подражания. Самым умным, красивым и блистательным человеком, которого он знал и которого только мог себе вообразить - это всё его нии-сан. Мгновение спустя и Саске оказался в Большом зале, первокурсник, смущенно переминающийся с ноги на ногу в толпе таких же "желторотых птенцов". Шумный и беспокойный блондин рядом вдруг наехал на него спиной и они оба упали на мраморный пол. Началась возня. - Узумаки, Учиха! Пока их двоих ставили на ноги, Саске нервно оглядывал зал в поисках своего брата. Наконец, он увидел его и лицо его озарила искренняя улыбка. Тот вальяжно сидел за столом Слизерина, рядом с ним, обвив рукой его плечи, сидел миловидный длинноволосый блондин и что-то оживленно ему рассказывал, а поодаль, судя по всему, так же внимая разговору, сидели остальные его друзья. Саске не помнил, сколько он стоял вот так, глядя на брата, что будто бы не замечал его пристального взгляда, но вздрогнул, когда строгий голос выкрикнул его имя и фамилию. Саске, чуть дрожа, вскинул голову, стараясь казаться выше и старше. Пройдя к Распределяющей шляпе, он сел на стул и светловолосая женщина в длинной парадной мантии занесла её у него над головой. - Гриффиндор! Длинный стол, который занимали представители красно-золотого факультета, удивленно воззрился на него, но через пару секунд тишины послышались редкие рукоплескания, которые сменялись на все более и более оживленные. Саске послышались выкрики "Круто, молодец!", будто бы он сделал что-то хорошее, хоть он и только приехал и вообще... Вновь обратив внимание на стол Слизерина, за которым сидел Итачи, младшего будто обдало волной мурашек с ног до головы. Взгляд брата был направлен прямо на него и был преисполнен ледяного разочарования.***
Саске потер глаза, застонав, когда услышал, как Наруто стаскивает с него одеяло. Сон, что приснился ему, вновь был о прошлом, о котором он уже почти забыл. Точнее, ему бы хотелось об этом забыть, но проклятая память не позволяла и будто специально подсовывала подобное, чтобы разбередить старые раны. - Ну что? - Брюнет резко сел на кровати, с недовольством глядя на суетливого блондина. Они, как и обычно, не стали обсуждать недавний конфликт и продолжили общаться, как ни в чем не бывало. Ему совершенно не хотелось раздувать скандал или выяснять отношения, особенно со своим несдержанным дружбаном. От того сегодня особенно сильно разило альфой, что давало понять о скором наступлении периода гона. Кошмар. - Ты время видел, Учиха? - Он покрутил перед недовольным и заспанным лицом циферблатом каких-то детских часов с оранжевым циферблатом, - Завтрак уже, а ты спишь и не просыпаешься! Я уже начал думать, что ты умер! Закатив глаза, Саске рухнул обратно на кровать, прикрывая глаза руками. - Да плевать мне на этот завтрак... - Оно и видно, одни кожа да кости остались, ничего не жрешь совсем... - А тебе-то какое дело, добе? - Теме! - Ввернул ему обычную для них двоих зеркалку Наруто, скрещивая руки на груди, - Я твой друг, если ты еще не забыл, и мне не все равно, вдруг ты в обморок упадешь с таким питанием где-нибудь на лестнице и свернешь себе шею... - Да-да-да, - отмахнулся Саске, неожиданно прыснув, - Обязательно всё так и будет. Если я иногда не ем с утра, то это не значит, что я голодаю, дурак. Всё в порядке, правда! От тебя, кстати, так шманит... - Последние слова вылетели практически случайно, но сказанного не воротишь и брюнет замолчал, а затем показательно поморщил нос. Наруто обиженно выпятил нижнюю губу. - Ну, ты и не омега, чтобы восторгаться моим ароматом... - И слава Мерлину! В комнату ввалились еще трое обитателей спальни - Киба, Шикамару и Канкуро, оживленно переговариваясь между собой, и Саске вздохнул поглубже, ощущая, как в помещении становится нечем дышать. Три альфы, двое из которых почти в гоне - хуже компании не придумаешь. Он вновь мысленно поблагодарил Какаши за ту склянку с "улучшителем" его зелья, который весьма эффективно убрал малейший намёк на его аромат. Интересно, оно действует в течку? А то он всё лето, слоняясь в замке своего деда Мадары на Хонсю, экспериментировал над снадобьями, сдерживающими все проявления течки. Одно даже получилось и весьма неплохо, позволяя раз в три месяца не лезть на стенку от боли и желания, а вполне себе сносно проводить время, правда, с легким жаром и тянущим животом. Но это были такие мелочи по сравнению с... - Учиха, что делаешь на Рождество? - Крепкая рука опустилась на его плечо, отчего тот вздрогнул и глянул на Кибу, что бесцеремонно сел на край его кровати. Запоздало подумав об усилении защитных чар вокруг его ложа, Саске невозмутимо ответил, сбрасывая чужую длань с плеча: - Как обычно, в своем поместье с семьей. - А твой брат-суперзвезда тоже будет? - Киба заинтересованно глянул на него и тот почувствовал себя не очень хорошо. К разговору присоединились остальные, а Наруто и вовсе нагло распихал их и сел между, тем самым загораживая Инузуке обзор на замороженного вопросом Саске, - Да блять, Узумаки, ты че творишь! - Что хочу, то и творю, он мой друг, не твой. - Парировал Наруто и начал что-то насвистывать. Саске, проглотив ком в горле, прокашлялся. - А чего тебе? - Голос его не предал и на том спасибо. - Да вот, сестра моя по нему с ума сходит, просила передать какое-то письмо... Любовное, наверное, я точно не знаю, но я пообещал. Никто ж не в курсе, где живет твой брательник, только в журналах его и видим. - Киба пожал плечами. - Так что, передашь? - Было бы, кому передавать, - сухо ответил "бета", отводя взгляд в сторону, - Я его не видел уже больше четырех лет, он домой не приезжает. - Ну, или приезжает, но я об этом ничего не знаю. - Ого! - Присвистнул Наруто, - Ты мне не говорил ничего... - Жаль, конечно, но ты мог бы просто, ну, послать ему сову, или, там... маггловская электронная почта? Хана же меня живьем сожрет, если я вернусь с этим проклятым письмом! - Киба взвыл, хватаясь за голову, - Я ей и так должен сорок галлеонов, так вот придется же и возвращать сразу... - Инузука, меня, конечно, трогают ваши трепетные семейные отношения, но я-то здесь причем? - Резонно ответил Саске, бросая на него взгляд, полный кипящего раздражения, - Я же сказал, что не видел его дохрена времени. И понятия не имею, какой у него адрес, где он живет, с кем он развлекается и как проводит своё драгоценное время. Мать и отца я допытывать вопросами не стану. Просто сожги это тупое письмо и скажи своей сестре, что отослал сову, в чем проблема? Она что, будет проверять тебя "сывороткой правды"? Встав с кровати, он быстрым шагом открыл дверь, ведущую в общий гардероб, где большинство полок были доверху завалены его вещами преимущественно черных и синих оттенков. Намеренно игнорируя последующие вопросы и восклицания, он захлопнул перед альфой дверь и начал переодеваться. Надоели! ..Уже сидя на первом уроке - сдвоенных зельях - он чувствовал себя очень и очень несчастным и не мог ничего с этим поделать. Сначала сон, потом этот Киба со своим дурацким напоминанием... К чему всё это заставляет его снова вспомнить, что он нахрен не нужен собственному брату?! Тот ни разу за все четыре года не мог ни написать, ни позвонить, ни приехать, ничего. Только подарки на Рождество и день рождения - обезличенные драгоценности типа часов с бриллиантами и колец, которые он даже не носил ни разу, суммы денег на его и так приличный счет в банке - это всё, что он получал. И ни разу ни один его подарок не сопровождался даже минимальной запиской, только визитка с его инициалами. Уж лучше бы тот вообще ничего не дарил, какой в этом всём был смысл... И так понятно, что ему было плевать на его жизнь и на него в целом. Саске мрачно уставился в спину впереди сидящего толстого хаффлпаффца, буравя взглядом потрепанную мантию не первой свежести. Всё понятно, конечно, он - звезда, гениальный ребенок в семье, уникум, вундеркинд, получивший к своим двадцати трем годам два высших образования, одно из которых - маггловское, красавчик, пользующийся бешеной популярностью, бла-бла-бла... Но в чем провинился он, Саске, что его так бесстыдно и бессовестно забыли, будто и не было тех беззаботных лет детства, когда они с Итачи были не разлей вода и проводили любое его свободное время вместе?! Неужели это поступление в Гриффиндор? Неужели статус беты? Неужели всё к нему хорошее в детстве отношение было лишь притворством старшего брата, своеобразной ролью, которую он с успехом отыграл и остановился на этом? Омега до сих пор не мог понять, и поэтому предпочел и вовсе выкинуть Итачи из головы. Он и так слишком долго горевал и грустил из-за него, посылая раз за разом письма в никуда и плача у матери на плече весь второй курс, что приезжал домой и не заставал там старшего брата. Всё, довольно, он не был и не собирался становиться размазней из-за того, что его не любили и в нем не нуждались. Руки сами собой сжались в кулаки, и он, переводя взгляд на Орочимару-сенсея, вновь начал слушать уже знакомый рассказ про напиток Живой смерти и его усовершенствованную версию. Это зелье они с учителем уже варили в прошлом месяце, обсуждая, какие ингредиенты можно заменить для более длительного воздействия. Наруто, как обычно, одним глазом косил куда-то вперед, делая видимость работы, а другой полузакрыл, витая где-то в облаках. Глянув мельком в его конспекты, он не увидел ни слова, кроме криво нарисованного девятихвостого лиса - того самого, что на всех его домашних футболках и даже на семейных трусах. Жаль, что Саске знал подобные интимные подробности жизни друга, но так оно и было. Кашлянув в кулак, он пододвинул свои уже давно заполненные ровным, убористым почерком конспекты по этой теме, слегка ткнув альфу локтем в бок. Тот смешно приоткрыл рот и опустил взгляд на парту. - Узумаки, - голос профессора зелий был полон всех оттенков сарказма, - Если уже вы вышли из царства сновидений и почтили нас, наконец, своим присутствием, не будете ли так любезны ответить на простейший вопрос - что входит в оригинальный рецепт напитка Живой смерти? Наруто побледнел и опустил глаза, быстро-быстро просматривая материалы, что ему так вовремя подсунул Саске. Спустя пару секунд он встал, с грохотом отодвинув от себя стул, и начал перечислять: - Настойка полыни, сок дремоносных бобов, корень валерианы... - Он запнулся и вновь опустил взгляд на чужой конспект, - Эээ... и корень асфилея? - Асфодея, - поправил его Орочимару, - Если уж и читать вы толком не умеете, то рекомендую закончить подготовительные курсы прикладных наук, а уже потом посещать это заведение. Одному Мерлину известно, как вы смогли доучиться до шестого курса с такими скудными знаниями. - Он, наконец, махнул рукой, продолжая лекцию, и Наруто с шумом сел, повернув голову к Учихе: - Спасибо! - Одними губами произнес он. - Да не за что, он же тебя помоями снова облил, - полушепотом ответил Саске, прикрывая рот ладонью и не сводя взгляда с профессора, - Я тебе уже не раз предлагал прочитать учебник ради разнообразия... - Зато он не снял с Гриффиндора баллы! Если бы не ты, баллов двадцать бы точно снял и к концу года не видать нам кубка по квиддичу! - Так же шепотом произнес Наруто с присущим ему энтузиазмом. Да уж, хотя бы в квиддиче Узумаки не было равных. Он был лучшим загонщиком среди всех четырех факультетов и мастерски обращался с метлой, что прочило ему достойную карьеру, связанную с этим видом спорта. Правда, он так же был хорош в уходе за магическими существами и профессор Гай хвалил его за старания, награждая баллами, да и по заклинаниям было "выше ожидаемого" за СОВ... В общем, как и считал его крёстный Джирайя-сама, в парне был нереализованный потенциал и тому бы побольше заниматься, а не маяться дурью и бегать за очередной юбкой или омегой. Саске был с этим совершенно согласен.