***
Проснулся я от яркого света солнца, бившего из окна прямо мне в глаза. С трудом приподняв голову, я глянул на часы. Блин, еще только одиннадцать утра. Во всем теле чувствовалась расслабленность после нашей с Рейной ночи, да и сонное состояние никуда не делось. Очень хотелось выключить это проклятое солнце, ну или хотя бы задернуть занавеску, но это было выше моих сил. Сладко потянувшись на кровати, я хотел было перевернуться на другой бок, но тут почувствовал, как мне в спину упирается обнаженная грудь. Да ладно? Осторожно перевернувшись, я не смог сдержать удивленной улыбки, обнаружив, что Рейна все еще спит. Да уж, ее наверняка инфаркт хватит оттого, что она проспала. Я с улыбкой рассматривал свою девочку, не желая будить ее - какая теперь уже разница, пускай хоть отоспится. Черные волосы Рейны во сне взъерошились и растрепались, лицо от долгого сна было помятым и чуть опухло. Красавица моя. Обожаю ее! Эх, похоже, я уже не засну. Ладно, черт с ним, и так уже почти полдень. Тихо поднявшись с кровати, я потянулся к трусам, одновременно бросая взгляд на открытую пачку презервативов. Хм, и кто вообще додумался класть в упаковку только три штуки? Это же издевательство и грабеж! Надо было покупать пачку с двенадцатью, так хотя бы хватило на... ну на неделю, наверное. Ну да ладно, еще пока два осталось, но чувствую, сегодня уже останемся без защиты... — Сколько времени? — тихо пробормотала Рейна сквозь сон. — Почти полдень, — откликнулся я. Глаза девушки тут же распахнулись, она резко приподнялась на кровати и громко выругалась на латыни. — Черт возьми, я первый раз в своей жизни проспала, — в ее голосе послышалась растерянность, словно она не могла в это поверить. — Я же претор. Я никогда не... — Да успокойся ты, ничего страшного не случилось, — я мягко ей улыбнулся. — Подумаешь, проспала, ты же не на экзамен торопишься. И не надо брать всю ответственность на себя. В конце концов, у нас есть Перси, Хилла, твои центурионы, старосты и остальные лидеры. — Ага, как же, — Рейна вскочила с кровати, лихорадочно натягивая на себя одежду. — Здесь за всеми нужен глаз да глаз, а то они такого натворят, не разгребешь потом. — Рейна, успокойся, хватит уже! — я схватил ее за плечи, заставляя замереть. — Не надо тянуть все одеяло на себя, оставь работу остальным. Я понимаю, что ты претор, на тебе ответственность и все такое. Но надо же хоть когда-то отдыхать и отходить от дел. Здесь у всех есть мозги, все знают, что делать. А если бы что-нибудь случилось, нас с тобой уже давно бы разбудили. Всё, успокойся, выдохни и расслабься, раз уж все равно проспала, — Рейна действительно слегка успокоилась, хотя напряжение явно никуда не ушло. — Если бы я ночью спала, ничего бы этого не случилось! — она недовольно на меня посмотрела. — Ну да, ты еще скажи, что оно того не стоило, — с иронией спросил я, вспоминая, как она сладко стонала подо мной сегодня ночью. Рейна слегка покраснела, но возражать не стала. — Все, забудь об этом. В конце концов, ты же не собираешься всю вечность быть претором, рано или поздно придется разделить этот пост с кем-то. Ну, или же просто оставить его. — Ты сейчас намекаешь на то, чтобы я оставила пост претора? — Рейна внимательно на меня посмотрела. — Может быть, и намекаю, — спокойно кивнул я, не став скрывать. — Не хочу видеть, как моя девушка суетится, бегает в поту по лагерю и пытается тащить на себе всю работу в одиночку. И раз уж ты мне отказала в преторстве и не даешь тебе помочь, то лучше и тебе оставить эту безумную работу. — Паш, это невозможно, — покачала головой Рейна. — Ты предлагаешь мне оставить то, чем я буквально жила несколько лет. Да и на кого я оставлю Лагерь Юпитера? Чем я тогда займусь? — Займешься тем, чем пожелаешь, — я пожал плечами. — Мы с тобой можем найти себе занятие по душе, которым сможем заниматься вместе. Благо, у нас есть немало связей, и мы вольны сами выбирать. Можем остаться в Новом Риме, можем переселиться в мир смертных. — И как ты предлагаешь нам жить? Ты думаешь это для нас реально? — в голосе Рейны послышалось какое-то недоверие и вместе с этим задумчивость, что сильно меня порадовало. — Да и потом, на нас ведь охотятся боги, и нам не дадут... — Я же тебе не говорю, давай все бросим прямо сейчас и уедем подальше ото всех. Я так, просто предлагаю на будущее, тем более, что сейчас это все нереально, пока идет война. Что касается того, как и на что мы будем жить, то у нас есть твоя сестра. Мне не очень хочется просить ее о помощи, но на первое время, почему бы и нет. Она сама мне сказала, что никогда не откажет нам в помощи, — я развел руками. — Просто ты ведь не собираешься и в самом-то деле всю жизнь оставаться претором? Как же... не знаю... семья, дети и все такое. — А ты хочешь детей? — Рейна вдруг смутилась. — С тобой почему бы и нет, — я пожал плечами. — Возможно, не сейчас. Дураку ясно, что время неподходящее. Но потом... да, я бы хотел этого. — Ладно, семьянин, давай обсудим это все после войны, — Рейна лучезарно мне улыбнулась. — Может, когда-нибудь я и правда откажусь от этого, не оставаться же претором до конца своей жизни. Заживем с тобой, как обычные люди. Лицо Рейны на секунду приняло мечтательное выражение, и я не удержался от улыбки, поняв, что она и сама бы этого хотела. Может, ответственность за Лагерь Юпитера и за полукровок не позволяла ей все бросить, но уверен, она и сама все же иногда задумывалась об этом. И то, что я вдруг в открытую предложил ей это, точно посеяло в ней зерно сомнений. Эх, а я бы так хотел этого... Твою ж мать! Улыбка резко сошла с моего лица, едва я прокрутил в голове вчерашнюю ночь. Сделка с Танатосом... Рейна оставит свой пост, мы заживем с ней, как обычные парень и девушка, построим семью, будем счастливы вместе... Чушь наивного идиота! Как же я мог забыть о сделке с богом смерти. Все мечты, все планы пойдут прахом! Едва эта война закончится, Танатос заберет меня, а Рейна останется одна. Никакой счастливой и беззаботной жизни вдвоем мне не светит. Все будет гораздо печальней, жизнь не слишком милосердна к нам. — Да, пожалуй, это было бы неплохо! — Рейна вдруг лучезарно мне улыбнулась, видимо, уже напредставляв себе всякого. — Если выживем с тобой в этой войне, можно и правда подумать, чтобы оставить все это и пожить для себя в кои-то веки. — Рад это слышать, Рейна, — пробормотал я, вымученно улыбнувшись. Если выживем с тобой в этой войне...Ну уж нет! Вернем Артемиду, и ничто мне не помешает обмануть Танатоса. Я все сделаю, чтобы избавиться от этой сделки, буду бороться до последнего! Господи... Как же я хочу прожить обычную, беззаботную жизнь рядом с Рейной. Как же я хочу быть счастливым, а не отдавать свою жизнь богу смерти. Нет уж, пошел Танатос к черту! Я все сделаю, чтобы остаться с ней! Хотя в глубине души прекрасно понимал, что просто выдаю желаемое за действительное... — Милый, все нормально? Ты чего-то резко побледнел, — обеспокоенно спросила девушка. — Все хорошо, Рейна. Просто... просто представил, что ты меня точно рано или поздно прибьешь, когда станем жить вместе. Жить спокойно однозначно не дашь, — шутливо сказал я. — Будешь так говорить, до совместного проживания не доживешь, — Рейна многозначительно показала мне кулак, но улыбку не сдержала и крепко обняла меня. Надеюсь, что доживу, родная моя. Надеюсь... Как бы я не пытался успокоить и отвлечь Рейну, она тут же кинулась к своим римлянам, едва мы вышли из принципии. Хоть она и пыталась скрыть волнение, было прекрасно видно невооруженным глазом, что претор жутко смущена из-за своего позднего подъема. Хотя по снисходительным улыбкам полубогов было видно, что все и так прекрасно всё понимали, и Рейну никто не стал ни в чем упрекать. Особо делать мне было нечего - впрочем, как и всегда - и я направился, куда глаза глядят. А точнее, на поиски Талии. Хотелось обсудить с ней дальнейшие действия и, возможно, разработать какой-нибудь план по пленению одного из олимпийцев, а отвлекать Перси или свою ненаглядную от работы не очень хотелось. Хоть я вчера ночью и настаивал на пленении Афины, сейчас, на холодную голову, я понимал, что действительно немного переоцениваю наши возможности. Пленить богиню мудрости дело не то, что непростое, а скорее безнадежное. Очевидно, что нужно как-то выманить Афину, но каким вообще образом можно обхитрить богиню, мать ее, мудрости?! Да черт его знает. Но даже несмотря на отсутствие каких-либо идей, я был полон энтузиазма. Мы знаем, как вернуть Артемиду, знаем, что для этого нужно, а остальное - мелочи. Что-нибудь обязательно придумаем, как это и было всегда. Талию я нашел на ристалище вместе с Фебой. Обе охотницы лениво выпускали стрелы по мишеням, параллельно о чем-то переговариваясь. Рядом с ними, также упражняясь в стрельбе, стояло несколько полубогов, с завистью поглядывающих на девушек. Да уж, такой меткости и правда можно только позавидовать. Хм, интересно, это все результат тренировок или здесь не обошлось без благословения Артемиды? — Мошенницы, — с улыбкой покачал я головой, услышав, как охотницы подкалывают полубогов. — А что, желаешь тоже посоревноваться с нами? — приподняла бровь Феба. — Нет, спасибо. Если я возьму в руки лук, то скорее подстрелю сам себя, чем попаду в цель, — усмехнулся я. — Но почему бы вам с такой меткостью не использовать огнестрельное оружие? — Дань традициям, — пожала плечами Талия. — Мы все привыкли использовать луки и мечи. — Эти традиции нас точно погубят, — вздохнул я. — Не занудствуй, — отмахнулась Феба. — Лучше расскажи о нашей госпоже. Талия сказала, что Танатос согласился вернуть ее, но я бы хотела услышать подробности. — Вряд ли я расскажу что-то новое. Пока что надо подумать насчет пленения бога, и лично мы строим планы насчет Афины. Если у нас с ней все получится, то Артемида скоро будет с нами. Если, конечно, Танатос не преподнесет какой-нибудь сюрприз. — Будем надеяться, что нет, — откликнулась Феба. — И еще... спасибо тебе большое! Феба вдруг шагнула ко мне и быстро обняла меня. Почти сразу же она отстранилась и смущенно улыбнулась, но даже от этих неловких объятий меня бросило в жар. И даже не столько из-за того, что меня обняла симпатичная девчонка, а скорее из-за осознания того, что такая мужененавистница, как Феба, проявила ко мне симпатию и поблагодарила за помощь с Артемидой. А это действительно много значило для меня. Краем глаза я заметил, как Талия с улыбкой наблюдает за нами. — Пустяки, Феба, — улыбнулся я охотнице. — Артемида и для меня является близким человеком, и я хочу вернуть ее не только из-за вас. — Я это знаю, — кивнула девушка. — Но сути это не меняет. Без Артемиды охотницы не видят смысла существовать дальше и то, что ты пытаешься вернуть ее, не может не внушать уважение к тебе с нашей стороны. Если тебе вдруг понадобится помощь, можешь всегда на меня рассчитывать. В конце концов, раз уж Артемида доверяла тебе, то и я буду. — Ого, я даже... даже не знаю, что и сказать. Спасибо, Феба! — я замялся, смущенно смотря на охотницу. Она подмигнула мне и направилась с ристалища, что-то напевая себе под нос. — Можешь гордиться. Ты один из немногих парней, к которым Феба проявила симпатию, — с улыбкой сказала Талия, смотря вслед подруге. — Ну, врать не буду, я действительно рад, что растопил ее мужененавистническое сердце. А кто она вообще? Полубогиня? Смертная? И какой она была до того, как присоединилась к охотницам? — Она дочь Ареса, но насчет остального я ничего не знаю, — пожала плечами Талия. — Я только знаю, что Феба присоединилась к Артемиде несколько тысяч лет назад, еще до Зои. Но о своем прошлом она никогда не рассказывает и вообще затрагивать эту тему не любит. — Не удивлюсь, если ее мужененавистничество имеет какую-то причину. Не зря же она присоединилась к охотницам, — задумчиво сказал я. — Все может быть, — вздохнула Талия. — Кстати, что с планом по пленению? Есть какие-нибудь идеи? — Не поверишь, но я хотел этот вопрос тебе задать, — ухмыльнулся я. — Лично у меня по нулям. — У меня не лучше, — печально вздохнула Талия. — Слушай, Паш, я хотела еще поговорить насчет твоей сделки с... — Зачем это обсуждать, Талия? — я резко прервал ее. — Да, я не буду скрывать, что и сам хочу избежать смерти от его рук. Но давай просто размышлять здраво, скорей всего мы не сможем обмануть Танатоса, как бы я не хотел этого. — Просто я хочу помочь тебе, — прошептала дочь Зевса, смотря своими ярко-голубыми глазами мне в глаза. В них металась тревога и какая-то надежда. — Я знаю, Талия, — я мягко улыбнулся ей. — Но я попытаюсь что-нибудь придумать один. А если ты будешь пытаться расторгнуть нашу сделку с Танатосом, то и сама можешь пострадать, а это мне точно не нужно. Перси мне тогда голову оторвет. — Кому я оторву голову? — сзади нас послышался веселый голос Перси. — Давай забудем об этом, ладно? — тихо добавил я Талии. Та неохотно кивнула и отвела от меня взгляд, а я повернулся к сыну Посейдона. — Никому, Джексон, тебе послышалось. — Ага, будто я совсем глухой, — нахмурился Перси, с подозрением поглядывая то на меня, то на Талию. — С каких это пор у вас появились секреты? — Ну так, негоже такой симпатичной девчонке быть одной без парня. Смотри уведу у тебя твою охотницу, — ухмыльнулся я. Перси возмущенно скрестил руки на груди, а Талия больно пихнула меня локтем в бок. — Что-то ты слишком много болтаешь в последнее время, — Перси гневно уставился на меня. — Ну так поставь меня на место. Твое вчерашнее предложение еще в силе? — улыбнулся я, многозначительно глянув на ристалище. — Сейчас точно в силе, — Перси обнажил Анаклузмос. Разумеется, все, что я сейчас говорил, было сказано не всерьез. Просто мне меньше всего хотелось, чтобы Перси узнал о моей сделке с богом смерти. Зная его альтруизм, он наверняка тоже стал бы пытаться как-то предотвратить неизбежное, а подставлять парня мне точно не нужно было. Лучше перевести разговор в шуточный. Да и как-то отвлечься от гнетущих мыслей не помешает, а бой поспособствует этому как нельзя лучше. Я достал один меч - хотелось наконец сразиться с ним на равных - и последовал за Перси в центр ристалища. Но едва мы скрестили наши мечи, я сразу понял, что хоть это тренировочный бой, и Перси не будет пытаться нанести мне настоящих увечий, я уступаю ему. Тогда мне удалось одолеть его только благодаря преимуществу в виде второго клинка и того, что эмоции захлестнули парня с головой. С холодной же головой Перси определенно представлял собой куда большую опасность, и я явно переоценил свои возможности. Ладно, по крайней мере, сдаваться я точно не собираюсь. Краем глаза я заметил, как к Талии подошли Рейна и Хилла. Девушки о чем-то переговаривались, периодически весело смеясь и поглядывая в нашу сторону. Наверняка они обсуждали нас, но о чем они беседовали, я не слышал, мне было не до этого. Я заставил себя полностью сосредоточиться на сражении, не мог же я упасть в грязь лицом перед своей девушкой. — Эй, парни! — вдруг окликнула нас Хилла, подойдя к нам. Я машинально глянул в сторону амазонки, и Перси тут же воспользовался тем, что я отвлекся. Сын Посейдона выбил меч из моих рук и сбил меня с ног. И как я мог попасться на это? Блин, как же глупо. — Неплохо, неплохо, — с улыбкой кивнула Хилла полубогу. — Не хочешь еще сразиться? Мы с Перси недоуменно посмотрели на девушку. С чего это вдруг она решила поспарринговаться? Промелькнула мысль, что Хилла хочет отомстить Перси за разрушенный дом, но я почти сразу отбросил ее. Хилла, конечно, жесткая девушка, но она точно не будет опускаться до подлости. Она - не я. Да и, судя по ее веселому лицу, она явно хотела скорее поразвлечься, чем устраивать мордобой. Не дожидаясь ответа парня, Хилла обнажила золотистый меч и бросилась на Перси. Тот принял бой, и я с удивлением увидел, что парень тут же начал отступать под ее натиском. Я никогда до этого не видел Хиллу в бою, разве что мельком и издалека во время битвы с богами, но амазонка, к моему изумлению, была не просто искусна в фехтовании, но и составляла ощутимую конкуренцию Перси. Я вдруг заметил, как сын Посейдона, продолжая отбивать атаки Хиллы, бросает на меня напряженные взгляды, полные просьб о помощи. Ладно, Перси, хоть у нас и возникают разногласия, но я тебя не брошу наедине с чокнутой амазонкой. Прости, Хилла. Я быстро поднялся на ноги и бросился к ним, помогая парню. Едва мой клинок коснулся меча Хиллы, я понял в чем дело. Чертов пояс амазонок! Хилла была не просто искусна в фехтовании, но и сравнима сейчас по силе с каким-нибудь титаном. Каждый ее удар был словно молотом по наковальне, и я даже не удивился, что мы и вдвоем с Перси не могли одолеть ее. Краем уха я слышал, как нас подбадривают Рейна и Талия, хотя, судя по их веселым голосам, обе прекрасно знали, кто фаворит в схватке. Судя по лицу Хиллы, она и сама знала это и откровенно развлекалась с нами. Хоть мы и были с ней близки, признаться, меня сильно взбесило такое самодовольство. Похоже, придется действовать чуть посмелее. Я быстро глянул на Перси, подмигнув ему и надеясь, что он меня правильно поймет. Парень ответил легкой улыбкой и едва заметно кивнул. Я тут же отступил назад, а Перси полностью принял Хиллу на себя. Девушка слегка нахмурилась, явно не понимая, что мы делаем, но времени на раздумья я ей не дал. Пользуясь тем, что Перси отвлек ее, я кинулся в сторону, надеясь атаковать Хиллу с фланга и разрезать ее пояс, чтобы лишить девушку преимущества - хотя мне потом точно настучат по голове за это. Но мой маневр полностью провалился. Хилла, видимо, поняла, что я собираюсь делать и слегка отклонилась в сторону. Но остановить свой взмах, я уже был не в силах. Меч достиг своей цели, но удар пришелся не по поясу, а по ребрам девушки. Внутри меня все похолодело, когда я увидел кровь, обильно хлынувшую из ее бока. Хилла громко вскрикнула, Перси тут же прекратил атаку, голоса Рейны и Талии резко стихли. Хилла яростно глянула на меня, веселое выражение ушло с ее лица, сменившись гневом, и от ее безумного взгляда у меня аж сердце замерло. Резко взмахнув рукой, Хилла наотмашь ударила Перси тыльной стороной ладони. Удар был такой силы, что парень аж отлетел от нее на несколько метров и болезненно застонал, упав на землю. Но мне сейчас было точно не до него. Отшвырнув Перси, амазонка тут же с яростным видом шагнула ко мне. — Хилла, нет, подожди. Прости меня, я не специально! — быстро сказал я, отходя от нее. Ну да, можно подумать, это бы сработало. Уж не знаю, чем я думал, но я быстро взмахнул мечом, пытаясь отогнать ее от себя и защититься. Хотя я скорее просто повиновался инстинкту самосохранения. Но Хилла просто перехватила меч в воздухе, из ее ладони тут же хлынула кровь, но она даже не обратила на это внимания. Схватив меня второй рукой за горло, Хилла приподняла меня над землей. Дыхание тут же перехватило, я изо всех напряг мышцы, чтобы она не сломала мне шею. — Рейна... — просипел я, скосив глаза в сторону. Но она и сама все прекрасно видела. Рейна вместе с Талией кинулась к амазонке, пытаясь оттащить ее от меня. Пальцы, сжимавшие мне шею, разжались, я упал на землю, судорожно хватая ртом воздух. — Хилла, все, успокойся! — крикнула Рейна, явно с трудом удерживая амазонку на месте. На лице Хиллы все так же было свирепое выражение лица, но взгляд чуть прояснился, она перестала вырываться. Талия, убедившись, что царица прекратила попытки снова напасть на меня, кинулась к Перси, а дочери Беллоны уставились на меня тяжелым взглядом. — Хилла, прости, пожалуйста. Я не хотел тебя ранить, это вышло случайно, правда, — виновато пролепетал я. Хилла молча отстегнула флягу с нектаром и отхлебнула божественного напитка. — Если еще раз повторится нечто подобное, так легко не отделаешься. Научись контролировать свои действия во время сражения, — процедила Хилла. — И это говорит мне та, кто чуть не задушил своего друга? — пробормотал я себе под нос, но девушка, к моему несчастью, меня услышала. Глаза Хиллы потемнели от гнева, она опять шагнула ко мне. — Рейна, черт возьми, угомони свою сестру, а то она меня точно убьет! — в страхе крикнул я, попятившись от нее. — Хилла, довольно. Успокойся и приди в себя, он же не специально тебя ранил, — Рейна поспешно встала между нами. Царица амазонок глубоко вздохнула и, смерив меня напоследок сердитым взглядом, направилась с ристалища. Фух, можно выдохнуть. — Не обижайся на нее. Хилла иногда теряет контроль над собой и дает волю эмоциям, — виновато сказала Рейна, помогая мне подняться. — Да ладно, будто мне впервой получать от вашей семейки, — пробурчал я, потирая шею. Рейна улыбнулась уголками губ и мягко поцеловала меня в щеку. Приятно, конечно, но осадок на душе все равно остался. Черт возьми, а ведь если бы не Рейна и Талия, Хилла и правда могла бы убить меня. Да уж, не так быстро я рассчитывал снова встретиться с Танатосом. Надеюсь, между нами с Хиллой все будет нормально, не хочу терять дружбу с ней, даже несмотря на то, что она меня чуть не убила. — Чтоб я еще раз сразился с ней, — к нам подошли Перси и Талия. На лице парня красовался большой синяк. — И не говори, Джексон. Похоже, теперь не ты у нас самый сильный полубог, — ухмыльнулся я, не удержавшись. — Да ну тебя, — Перси демонстративно нахмурился и направился прочь с ристалища. Талия подмигнула мне и последовала за ним. — Надеюсь, Хилла не затаит на меня злость за это недоразумение, — вздохнул я. — Не переживай. Она, конечно, вспыльчивая, но вполне отходчивая. Только постарайся не попадаться ей на глаза хотя бы пару часов, — улыбнулась Рейна. — Я на всякий случай тогда с тобой побуду, а то мало ли, — с опаской сказал я. — Как пожелаешь. Кстати, не хочешь тогда помочь мне? — С радостью, мой грозный претор! — я шутливо вытянулся по стойке смирно. — Что нужно делать? — Проведи инвентаризацию оружия в арсенале, там уже пара полубогов. Поможешь им, ладно? — Я вообще-то хотел побыть с тобой, а не тухнуть в каком-то арсенале, — я обиженно надул губы. — Во-первых, Хилла точно не заглянет в арсенал, а во-вторых, ты только что сказал, что поможешь мне, так что вперед и без разговоров. — И почему это прозвучало как приказ, а не как просьба? — я обреченно вздохнул. — Ладно, все равно делать нечего. — Давай, давай. И не отлынивай там, — погрозила мне пальцем Рейна. Я закатил глаза и направился в сторону арсенала. Командирша... И кому вообще понадобилась эта инвентаризация? Мы же не в армии. Да и что там проверять? Сколько мечей и копий у нас в наличии? Бред какой-то. В арсенале находились двое парней, с унылом видом осматривающие оружие. Бедняги. Неужели Рейна регулярно отправляет сюда полукровок ради этого бесполезного и никому ненужного занятия? Хотя, может, оно для меня бесполезное, но точно не для моего любимого претора. Ладно, лучше ничего ей не буду говорить и возмущаться, хватит и одной стычки с Хиллой. Разбирательств со второй дочерью Беллоны я точно не вынесу. Какое-то время я действительно честно занимался инвентаризацией - осматривал оружие, чистил его, если это было необходимо, и приводил в порядок. Но уже через час мне это знатно надоело, а работы здесь точно часа на четыре, даже несмотря на то, что нас трое. Очень скоро я, к неудовольствию и возмущению парней, забросил это занятие и переключился на удовлетворение своего мальчишеского любопытства - на осмотр немногочисленного огнестрельного оружия. Параллельно разговаривая с полубогами о каких-то пустяках, я все же не удержался и взял один из пистолетов, засунув его за ремень. Надеюсь, полубоги не настучат Рейне. Да уж, чувствую себя ребенком, ворующим сладкое, пока родители не видят. Ну и ладно... Инвентаризация, вопреки моим ожиданиям, затянулась до вечера. Лишь с наступлением сумерек, мы наконец разгребли эту кучу оружия. Ну ладно, ладно, в основном полубоги разгребли, а я их развлекал разговорами. — Как у вас дела? — с наступлением темноты к нам зашла претор. — Все отлично, Рейна! — я лучезарно улыбнулся ей. — Мы как раз закончили. — Вот именно, что мы закончили, — многозначительно вставил один из полубогов. — Не нуди, я вам помогал, — отмахнулся я. — Ага, чистил один меч почти полчаса. Действительно огромная помощь, — съязвил второй. — Так все, хватит! — строго сказала Рейна. — Идите поешьте и можете отдыхать. А ты задержись! — девушка перевела на меня взгляд. Полубоги ухмыльнулись и покинули арсенал, оставив меня наедине с дочерью Беллоны. — Я сейчас буду получать? — робко спросил я. — Заманчиво, но как будто в этом будет какой-то смысл, — устало вздохнула Рейна. — Хотела поговорить насчет нашего плана с воскрешением Артемиды. — Тогда я весь во внимании, — я слегка расслабился. — У тебя есть какие-то идеи, как пленить бога? — Идей нет, но есть предложение... Пойдем, пройдемся, — Рейна нетерпеливо махнула мне рукой. — Так вот, может, отложим ее воскрешение? — Рейна... — Я не говорю нет. Просто предлагаю немного повременить с ее возвращением, — быстро сказала девушка, заметив, что я уже хочу возразить. — Нам сейчас надо готовиться к сражению и самим атаковать Олимп, пока Зевс не собрал новую армию. А если мы будем пытаться вернуть Артемиду, то время может быть упущено. — Рейна, как ты думаешь, у нас будет больше шансов на победу в войне при поддержке Артемиды или без нее? — спокойно спросил я. — С Артемидой, разумеется. Но ты меня сейчас, кажется, не слушал. — Я тебя отлично слышал, Рейна, и не согласен с тобой. Артемида является одной из сильнейших из всех нас, и плевать, есть у нее божественные силы или нет. У нас будет гораздо больше шансов победить, если она будет с нами. И да, я не буду скрывать, я преследую так же личные цели и не хочу затягивать с ее возвращением. — И как тогда ты предлагаешь пленить бога, раз тебе так не терпится? — Я не знаю, у меня нет идей. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. — Да, вот только дальше слов пока что дело не заходит, — с иронией сказала Рейна. — Лучше откинь все эмоции и подумай здраво. В пылу сражения у нас намного больше шансов пленить олимпийца, тем более, что они будут рядом с нами, и нам не надо будет ломать голову, как же выманить Афину или кого-то еще. Сам подумай, так будет гораздо проще. Атакуем богов, закончим войну, пленим бога и уже потом вернем Артемиду. Я поморщился, но говорить больше ничего не стал. В словах Рейны была доля истины. Пытаться выманить одного из олимпийцев - дело безнадежное. Своими силами мы вряд ли сможем это провернуть, а обращаться к кому-то, по типу Немезиды, за помощью, а мне это было точно не нужно. Хватит и одной сделки. Во время сражения действительно будет намного проще взять в плен бога, но блин... Придется тогда ждать, а этого я точно не хотел. — Ладно, давай сделаем так, — миролюбиво сказала Рейна, видимо, заметив, как исказилось мое лицо. — Мы начнем готовить атаку на Олимп, и если за эти несколько дней до штурма появится какая-нибудь здравая идея по пленению бога, то мы займемся возвращением Артемиды, а штурм перенесем. Хорошо? — Ладно, согласен, — кивнул я. Какой-никакой, но это был компромисс, и стоило быть благодарным, что Рейна не стала гнуть свою линию, а пошла мне навстречу. Значит, у меня есть несколько дней, чтобы что-то придумать. Да уж, времени в обрез, но это лучше, чем ничего. Дорога каждая минута... но стоит ли забивать себе этим голову в такой прекрасный вечер? — Родная, как насчет похода в бани? — многозначительно улыбнулся я, взяв ее за руку. — Я не против, — Рейна ответила смущенной улыбкой. — Только за сменной одеждой надо сходить в принципию. — Без проблем. От одних только воспоминаний о нашей прошлой ночи я почувствовал возбуждение. Лучше заняться более приятными вещами, а ночью подумаю, что делать дальше. После близости с любимой как-то лучше думается. — Кстати, как там Хилла? Уже пришла в себя или все еще хочет меня убить? — ухмыльнулся я. — Ворчит еще, но это скорее для приличия. Не думаю, что она снова накинется на тебя. Тем более, что рана была неглубокой и уже затянулась благодаря нектару. — А разговоров-то было, — вздохнул я. Кто еще должен из нас обижаться, я-то случайно ее ранил, а вот она всерьез меня чуть не убила. Ну да ладно, за все время общения с Артемидой и Рейной я как-то привык, что меня хотят прибить воинственные девушки. Мы неспешной походкой подходили к принципии, но когда мы уже были в нескольких десятках метров от здания, я вдруг увидел Селин, растерянной походкой шагавшей куда-то в сторону ворот, ведущих в долину. При одном только виде амазонки я снова почувствовал какой-то необъяснимый укол вины. Перед глазами снова встало ее лицо, полное боли и разочарования. Вспомнились и слова Нэнси, что Селин плакала и сторонилась своих подруг, не желая ни с кем общаться. Блять... — Рейна, ты иди пока. Я подойду через десять минут, — пробормотал я, смотря вслед амазонке. — Это Селин? — Рейна проследила за моим взглядом. — Да. Хочу с ней перекинуться парой слов. — Ладно, иди, — пожала плечами девушка. Я отпустил руку Рейны и побежал за амазонкой, краем глазом заметив, что претор никуда не пошла и внимательно наблюдает за мной. Ревнивица, блин. Ладно, хочет смотреть, пусть смотрит. В конце концов, я же ничего предосудительного не совершаю. — Селин, подожди, пожалуйста! — окликнул я дочь Ириды. Та чуть вздрогнула, но остановилась. — Это ты... привет. Ты что-то хотел? — сдержанным голосом спросила Селин. — Хотел поговорить. Ты не сильно занята? — Пока не особо, но скоро мне нужно будет отойти. У меня есть дела, — немного нервно сказала Селин. — Я тебя надолго не задержу, — миролюбиво сказал я и замолчал на секунду, пытаясь подобрать слова. Ладно, начнем издалека. — Мы с тобой даже не общались с тех пор, как мы с Рейной покинули Сиэтл. Как поживаешь? — Можно подумать, что-то изменилось за это время, — Селин отвела от меня взгляд, усиленно пытаясь не смотреть мне в глаза. — Кстати, я слышала, вы хотите вернуть Артемиду? — Да, хотим, — я вкратце рассказал ей о разговоре с Танатосом, но вдаваться в подробности не стал и свою сделку также утаил. — Ого, я даже... даже не знаю, что и сказать. Тут такое оказывается происходит, а я даже и не знала, — присвистнула Селин. — Меньше надо замыкаться в себе, тогда и будешь в курсе происходящего,— с иронией ответил я. — Что ты имеешь в виду? — недовольно нахмурилась девушка. — Слушай, Селин, не буду ходить вокруг да около. Я хотел поговорить о твоем состоянии и о... нас с тобой, — осторожно сказал я, внимательно наблюдая за девушкой. Но ее лицо оставалось непроницаемым. — А что здесь говорить. Мы с тобой друзья, а со мной все в порядке, — равнодушно пожала плечами амазонка. — Я лучше пойду, а то тебя, похоже, ждут. Я быстро глянул назад. Рейна по-прежнему стояла на месте, переминаясь с ноги на ногу и периодически бросая на нас взгляды. — Селин, да постой ты! — я схватил ее руку, заметив, что она уже хотела уйти. — Руку убери! — вдруг со злостью процедила амазонка, я повиновался. — Нам не о чем с тобой говорить. — Селин, черт возьми, да не веди ты себя, как ребенок. Ах, мне отказал парень, как все плохо, пойду рыдать в подушку и проклинать всех на свете, — передразнил я ее. Селин вспыхнула, ее лицо залилось краской гнева. — Я знаю, что тебе неприятно было это слышать. Чтоб мне сдохнуть, да любому было бы неприятно! Но если бы я вел себя так же, как ты, после каждого отказа, который у меня был, я бы уже залил все вокруг слезами и вскрыл себе вены. Мне в жизни отказало много девушек, но я никогда не унывал и продолжал попытки найти свою любовь. И я ее нашел в лице Рейны. И ты тоже обязательно ее найдешь, только не надо замыкаться в себе и убиваться из-за каждого придурка по типу меня! — А если мне никто не нужен? — едва слышно спросила девушка, но я все же услышал, что как задрожал ее голос. — Нужен, Селин! В тебе сейчас говорит обида и горечь, и поверь, я знаю, что это такое. Ты думаешь: "Да к черту всех. Лучше всю жизнь прожить одной и не заморачиваться по этому поводу." Уж лучше поверь, ты этим ничего не добьешься. Спрятавшись от всего мира и думая, какие же все козлы, ты сделаешь хуже только себе самой. Хотя, знаешь, если хочешь сидеть в углу, подальше от всего мира, пожалуйста. Это твой выбор. Но если ты хочешь хоть что-то изменить в своей жизни, стоит поднять свою задницу и что-то делать. Хуже уж точно не будет. — Я и так это знаю, — прошептала амазонка. Она отвела от меня взгляд, но я успел заметить, как на ее глазах выступили слезы. Это порядком остудил мой пыл. Видеть, как девушка плачет - было выше моих сил, и я поспешно заговорил более мягким тоном: — Селин, послушай, — я взял ее за руки, заставив ее посмотреть на себя. — Ты произвела на меня сильное впечатление тогда, в Сиэтле. Ты очень хорошая девушка, потрясающий друг, и я очень дорожу общением с тобой. Последние несколько дней я места себе не нахожу и очень волнуюсь за тебя, точно так же, как и Нэнси, Хилла и остальные. Не замыкайся в себе, дай нам поддержать тебя, пожалуйста. Ты всем нам очень дорога, правда! Лицо Селин исказилось, силы вдруг оставили ее, и она все-таки заплакала. Я растерялся, не зная, что делать. Очень хотелось прижать ее к себе и как-то утешить, но не хотел давать Рейне повод ревновать... Да пофиг! Лучше потом ей все объясню, чем буду молча стоять и смотреть, как моя подруга плачет. Я притянул Селин к себе, крепко обнимая. Она не стала сопротивляться и уткнулась мне в плечо, продолжая всхлипывать. Мне было откровенно жаль ее, я прекрасно понимал, что у нее на душе. Сам проходил через это. Больше всего я опасался, что Селин окончательно замкнется в себе или натворит каких-нибудь глупостей. Но надеюсь, она все же прислушается к моим словами, я искренне хотел ее поддержать и не дать утонуть в депрессии. — Спасибо, что попытался меня подбодрить, — Селин отстранилась от меня и быстро вытерла слезы, снова беря себя в руки. — Но уже слишком поздно, это ничего не изменит. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился я. — Прости, мне уже надо идти, — Селин проигнорировала вопрос и вымученно мне улыбнулась. Не дожидаясь моего ответа, амазонка развернулась и чуть ли не бегом устремилась к лагерным воротам. Блин, и почему у меня на душе так паршиво. Похоже, мой разговор с ней не только не помог ей, а скорее еще больше вогнал в уныние. Хотя, если бы мне отказала Рейна, а потом попыталась меня утешить и сказать, что у меня все еще впереди, вряд ли бы я пришел в чувство. Надо все-таки было рассказать все Нэнси. Она сама прошла через расставание с парнем, да и, будучи девушкой, она бы наверняка лучше меня смогла поддержать подругу. — Она что, плакала? — ко мне подошла Рейна. Я молча кивнул. — И что ты опять натворил? — Почему сразу я натворил? — я недовольно посмотрел на претора. — Просто... у Селин проблемы в личной жизни, вот я и попытался ее как-то поддержать. — Похоже, не очень-то успешно. — Похоже на то, — печально кивнул я. — Ладно, давай не будем о ней думать. Думаю, ей лучше сейчас побыть одной. — Ладно... хотя, подожди. А куда она отправилась в потемках? — вдруг нахмурилась Рейна. — Понятия не имею, — я равнодушно пожал плечами. — Может, прогуляться пошла. Я вон вчера ночью Талию встретил у ворот, так что ж теперь, всех подозревать? — Талия - это не Селин, не сравнивай их. Странно все это, — на лице Рейны промелькнула решимость. — Пойдем-ка, проследим за ней. Я поморщился от ее слов, но все же направился вслед за дочерью Беллоны. Я догадывался, что именно тревожит Рейну, но, на мой взгляд, подозревать Селин в чем-либо - это уже слишком. Ладно, пускай сама посмотрит и поймет, что была неправа. К моему удивлению, Селин не стала задерживаться у лагерных ворот и направилась прямо по долине. Но не в сторону Нового Рима, а в сторону небольшого озера за Храмовой горой, куда впадал Малый Тибр. Мы с Рейной держали дистанцию в три десятка метров от амазонки, но учитывая, что мы шагали по долине, Селин легко могла нас увидеть, если бы оглянулась. Но она быстрым шагом направлялась к озеру, не обращая ни на что вокруг внимания. Признаться, и меня самого поведение Селин насторожило, но я все-таки до последнего надеялся, что наши подозрения не оправдаются. Достигнув озера, амазонка встала рядом с местом, где в водоем с шумом впадала река, создавая сноп брызг. А мы с Рейной затаились за небольшим валуном в паре десятков метров от нее. — Какое хорошее место, — прошептала дочь Беллоны, внимательно оглядывая местность. — Из Лагеря Юпитера не видно, что здесь творится, и можно заниматься чем угодно. — Рейна, не может ведь быть, чтобы она... — Тихо! — шикнула на меня девушка, накрыв ладонью мой рот. — Смотри! Мы оба замерли, наблюдая за Селин. Амазонка тем временем достала телефон и включила фонарик, направив его на сноп брызг. В свете появилась небольшая радуга. Покопавшись в кармане, Селин достала какой-то предмет и кинула его в радугу, одновременно что-то пробормотав. Через несколько секунд появилось изображение Ареса, а я почувствовал, что у меня сердце замерло от ужаса. Чтоб мне сдохнуть... Я ей душу изливаю, пытаюсь поддержать в сложной ситуации, а она все это время общается с богами. Глядя на Селин, о чем-то тихо переговаривающуюся с богом войны, я почувствовал, как все сочувствие к амазонке и желание помочь испаряется, а на смену приходит злость. Рядом со мной тихо выругалась Рейна, с отвращением наблюдая за амазонкой. — Похоже, мы нашли нашего предателя, — напряженно прошептала дочь Беллоны. — Как она вообще пользуется почтой Ириды? Я думала, она сейчас недоступна для всех полубогов. — Ну, дочь Ириды явно знает какие-то лазейки. Или... ну или боги дали ей доступ, — поморщился я. Черт возьми, я ведь доверял ей всем сердцем, неужели одна из моих близких подруг оказалась предателем? И как давно она помогает богам? Что она им уже успела рассказать?.. — Твою мать! — выругался я. Рейна вопросительно на меня посмотрела. — Я... я рассказал Селин о нашем плане вернуть Артемиду. Если она расскажет богам, все может пойти насмарку. — Ну ты и... молодец! — глаза Рейны гневно сверкнули. — Надо как-то прервать их разговор, пока она ничего не успела рассказать. Только нельзя, чтобы Арес нас заметил. — Ну ты, конечно, ставишь задачки, — вздохнул я, но тут меня осенило. — Хотя, погоди. Кажется, я знаю, что делать. Не дожидаясь ответа Рейны, я быстро вытащил пистолет из-за пояса сделал пару выстрелов в воздух. В вечерней тишине шум от выстрелов был оглушительным, мы с Рейной даже вздрогнули. Селин тут же взмахнула рукой, развеивая радугу, и лихорадочно стала оглядываться. — А ну-ка руки за голову и упала на землю. Живо! — я вышел из укрытия и наставил пушку на амазонку, с улыбкой глянув на Рейну. — Всегда мечтал это сказать. — Дай сюда! — претор с силой выхватила у меня оружие и отвесила мне подзатыльник. — Кто тебе вообще разрешил взять огнестрельное? Жить что ли надоело?! — Пока ты возмущаешься, Селин сейчас уйдет, — развел я руками, заметив, что амазонка, внимательно смотря на нас, принялась отступать. — Лучше стой на месте! — Рейна наставила оружие на амазонку. Ну вот, у меня отобрала пушку, а сама ей пользуется. Жадина! Селин послушно замерла, испуганно смотря на претора. Рейна, не сводя глаз с предательницы, подошла к ней, осторожно вытащила меч из ее ножен и подтолкнула амазонку вперед. Селин поморщилась, но не стала сопротивляться. — Вот от кого, а от тебя я точно этого не ожидал, — разочарованно вздохнул я, когда поравнялся с амазонкой. — Это не то, что вы... — Не то, что мы думаем? — перебила ее Рейна. — Ну да, ты общаешься с Аресом, видимо, чтобы обсудить с ним новинки из мира кино. Что же мы еще могли подумать? Селин поджала губы, но ничего не ответила, ее лицо было непроницаемым. Хотя, судя по ее глазами, она явно лихорадочно думала, пытаясь найти какой-нибудь выход и оправдаться. Но какие здесь могут быть оправдания? Ее поймали с поличным во время общения с Аресом. Такие доказательства невозможно будет опровергнуть. — Собери всех лидеров, — Рейна посмотрела на меня. — Встретимся через полчаса в принципии. — Чувствую, веселый будет разговор, — вздохнул я, наблюдая, как Рейна с силой потащила амазонку в лагерь.***
— Селин как ты могла? Я ведь считала тебя лучшей подругой, думала, мы на одной стороне, — в шоке уставилась на нее Нэнси. Перси, Талия, Хилла и Нэнси находились сейчас в принципии вокруг связанной по рукам Селин. Мы с Рейной рассказали ребятам, как застукали дочь Ириды за разговором с Аресом, и сказать, что все были в шоке - ничего не сказать. Больше всех, конечно, были поражены амазонки. Им явно с трудом верилось, что одна из них и оказалась тем самым предателем - Хилла даже перестала бросать на меня недовольные взгляды. — То есть, мы теперь уже не подруги? — прошептала Селин. — А разве я могу тебе доверять, как раньше? — в тон ей ответила Нэнси. — Нэнси права, мы многое могли простить и на многое закрыть глаза, но не на это, — мрачно кивнула Хилла. — Ты больше не можешь называться амазонкой, ты опозорила всех нас! Что же такого тебе пообещали олимпийцы, раз ты пошла на предательство? — Ничего особенного, кроме того, что я останусь в живых, — тихо ответила Селин, опустив голову. — И это все? — воскликнула Хилла. — То есть, ты просто решила предать нас в обмен на сомнительные гарантии остаться в живых? Неужели только из-за этого ты решила предать тех, с кем провела не один год?! Селин я не просто зла на тебя, я буквально разочарована твоей глупостью. Ты ведь явно не договариваешь, не так ли? Селин вдруг подняла голову и пристально посмотрела прямо на меня. Она ничего не ответила Хилле, но по глазам дочери Ириды, полным боли и горечи, все стало ясно и без слов. По крайней мере, мне. — Нет, Селин, пожалуйста, только не говори, что это из-за... — я в неверии замотал головой. Девушка снова опустила голову, пряча от меня свой взгляд, а я шумно выругался. Ну какого черта?! И правда, какой же нужно быть глупой, чтобы пойти на предательство из-за того, что тебе отказали в отношениях. Хотя... в глубине души я прекрасно понимал, почему она сделала это. Возможно, Селин и не хотела помогать богам, но жуткая обида и раненое сердце все решили за нее. — Из-за чего? — с подозрением спросила Рейна. — Из-за того, что Селин хотела завести со мной отношения, а я ей отказал, — прямо ответил я, не став ничего скрывать. — Вот она и решила отомстить и сделала это самым простым способом из доступных. Повисло молчание, все задумчиво поглядывали то на меня, то на сильно покрасневшую Селин. Я заметил, как в глазах Рейны промелькнула нежность и радость, но в следующую секунду она перевела взгляд на дочь Ириды, и глаза претора наполнились злостью. — Рейна, держи себя в руках! — тут же сказал я, заметив гнев девушки. — Сейчас уже неважно, из-за чего она пошла на это, — поморщилась Хилла. — Факт остается фактом, она предала нас, а остальное не имеет значения. — И что теперь? — мрачно спросила Талия. — Ну, во-первых, у меня появился новый лейтенант вместо нее. Нэнси, я поздравляю тебя с повышением, — сдержанно сказала Хилла. Нэнси коротко кивнула, не сводя разочарованного взгляда с Селин. — А во-вторых... Хилла перевела вопросительный взгляд на Рейну, та мрачно кивнула ей. И почему у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие? — Что вы собираетесь делать? — непонимающе спросил я. — Завтра нужно собрать всех полубогов и объявить им о случившемся. Селин ответит за предательство и заплатит своей жизнью за это. — Что? Нет, подождите, вы же не можете... — голос Селин наполнился жутким страхом, она испуганно обвела взглядом дочерей Беллоны. — А чего ты ожидала? Что мы пожурим тебя, прочитаем лекцию и отпустим? — развела руками Рейна. — Ты знала, на что шла, когда предавала нас, знала, чем это грозит. И ты ответишь за содеянное. — Нет, пожалуйста... Паш... Селин с мольбой посмотрела на меня, на ее глаза выступили слезы. Ты знала, на что шла, когда предавала нас... Да ни черта она не знала и даже не задумывалась об этом. Селин просто хотела хоть как-то отомстить, но по каким-то причинам разрушать наши с Рейной отношения она не решилась. Глупо ли она поступила? Да. Бессмысленно? Несомненно. Но отвергнутая девушка с израненным сердцем вряд ли поступила бы логично и закрыла на все глаза. Вот только своим поступком Селин не отомстила, а нанесла удар по самой себе, и похоже, поняла она это только сейчас. Рейна и Хилла были правы, она заслуживает смерти за предательство, и неважно, какими причинами она руководствовалась. Но глядя в эти испуганные, полные слез глаза, я не видел перед собой хладнокровной предательницы. Лишь запутавшуюся в себе несчастную девушку, которая пошла не по той дорожке. Так заслуживает ли она действительно смерти, если она раскаивается в содеянном? Или все же стоит помочь ей и открыть глаза? Не знаю, как остальные в этой комнате, но Рейна, Хилла и я точно могли дать ответ на этот вопрос. Жаль только, что он будет прямо противоположным. — Ребят, слушайте, может быть, все-таки... — неуверенно начал я. — Даже не думай! — оборвала меня Рейна. — Ты что, правда хочешь пощадить ее после всего того, что она сделала?! Она наверняка уже успела рассказать богам много чего о наших планах и неизвестно, что она еще им доложит, если мы оставим ее в живых. — Нет, я ничего важного им не рассказала, честное слово, — пролепетала Селин. — Я не буду им больше помогать, обещаю вам. Пожалуйста, только не убивайте меня! — Раньше надо было об этом думать, — вдруг мрачно сказала Талия. Лицо Селин исказили рыдания, она усиленно заморгала, изо всех сил пытаясь не заплакать. Я понял, на поддержку Талии я могу не рассчитывать, она тоже все для себя решила. Не теряя надежды, я посмотрел на оставшихся двоих полубогов, кто пока не высказался по этому поводу. — Перси?.. — с надеждой спросил я. — Я... я не знаю, — едва слышно ответил сын Посейдона и отвел от меня взгляд. Ему явно было жаль девушку, но долг лидера не позволял ему давать слабину. Может, знай он Селин лучше и пройди он с ней то же самое, что и я, парень и смог бы проявить сострадание. Но он едва ее знал и вряд ли понимал, что на душе у Селин, и почему она пошла на это. Блять... да и похоже, понимаю это только я один. Хотя... Нэнси! Она должна ее понять. — Нэнси, неужели ты тоже согласна, что ее надо убить? — я перевел взгляд на дочь Аполлона. — Да, Селин натворила глупостей, но убийство это ведь точно не выход. Нэнси, ты же прекрасно понимаешь, что у нее на сердце. Тебя оставил твой парень, когда ты была в безвыходной ситуации, а Селин спасла тебе жизнь. И ты так просто готова убить свою подругу, даже не дав ей еще одного шанса?! — Нэнси заметно заколебалась, но ничего не ответила. — Паш, скажи-ка мне, пожалуйста, — встряла Рейна, внимательно смотря на меня. В ее голосе засквозила ревность. — Если бы на месте Селин был бы кто-нибудь другой, ты бы так же заступался? — Я не знаю, Рейна. Может, и заступался бы. Все зависит от того, через что бы прошел этот человек. Я знаю Селин, и я уверен, она сожалеет о своем поступке. — Это правда. Я никогда больше не предам вас! — Селин энергично закивала, почувствовав поддержку с моей стороны. Рейна молча покачала головой и направилась к выходу из принципии, а ко мне вплотную подошла Хилла. — Опомнись! — настойчиво сказала царица амазонок. — Ты правда готов снова довериться ей, готов поверить предательнице? Ты знаком с Селин всего несколько недель, а я знаю ее не один год. Поверь, мне тоже жаль ее, как подругу. Я понимаю ее чувства, как девушка. Но как царица амазонок, я обязана принимать трудные и необходимые решения, точно так же, как и остальные в этой комнате. Нельзя просто так оставить предательство без внимания. Селин должна заплатить за это! В словах Хиллы, конечно, была доля истины. По ее лицу, да и по лицам всех присутствующих, я понял, что всем им жаль Селин, но никто не давал волю чувствам, сохраняя холодный рассудок. Все, кроме меня. Рейна тем временем вернулась с парой римлян, а я, не теряя отчаянной надежды, решил воспользоваться последним способом. — Подождите, давайте проголосуем. — Ты думаешь это что-то изменит? — скептически спросила Рейна. — А впрочем давай, я готова пойти навстречу. Если большинство проголосует за помилование, Селин останется в живых. Кто за то, чтобы пощадить ее, поднимите руки. Уж не знаю, на что я надеялся, тем более, когда все высказались против этого, но надежда умирает последней. Я поднял руку, внимательно оглядывая ребят, но никто не двигался. — Пожалуйста... пожалуйста, прошу вас! — тихо шептала Селин, с мольбой оглядывая полубогов и периодически всхлипывая. Нэнси вдруг тяжело вздохнула и неуверенно подняла руку, а я почувствовал, как мои губы расплываются в улыбке. Я знал, что Нэнси не даст подруге умереть. Хилла мельком глянула на своего новоиспеченного лейтенанта и слегка поморщилась, но ничего не сказала. Ну же, еще хоть кто-нибудь. На дочерей Беллоны я даже не смотрел, обе были слишком упертыми, чтобы пойти мне навстречу. На лице Талии тоже была решимость, и я посмотрел на того, кто всегда отличался милосердием. — Перси, она же не заслуживает смерти, — с надеждой прошептал я. Лицо сына Посейдона исказила неуверенность, он явно колебался, но не мог принять решение. Пару раз он уже начинал поднимать руку, но что-то останавливало его. Будь у нас хотя бы минут десять, я бы мог ему рассказать в подробностях о Селин. Рассказать, что она хорошая девушка и не заслуживает такого конца, и тогда я бы точно смог убедить его. Но времени было слишком мало. А точнее, его уже совсем не было. — Думаю, все очевидно, — развела руками Рейна и повернулась к римлянам. — Отведите ее в карцер и не спускайте с нее глаз. Завтра она будет казнена. Внутри меня все похолодело от ее слов, я понял, все мои последние надежды спасти Селин рухнули, и девушка тоже это прекрасно поняла. Не сдерживаясь, Селин громко разрыдалась, бормоча между горькими всхлипами мольбы о пощаде. — И по-вашему так вы восстановите справедливость? Убив бедную девчонку, которая уже сотню раз раскаялась? — я перевел взгляд с плачущей Селин на полубогов. Все стояли, потупившись и стараясь не смотреть на дочь Ириды. — Она сама не оставила нам выбора, — тихо сказала Рейна. — Да нет, это вы не оставили себе выбора, — покачал я головой. Претор поморщилась от моих слов, но вступать в полемику не стала и вместо этого махнула римлянам. Те тут же направились к Селин. Ну уж нет! Я быстро встал между римлянами и дочерью Ириды и многозначительно положил руки на мечи. Парни тут же остановились, все замерли, напряженно смотря на меня. Но ни я, ни римляне не успели ничего сделать. На меня вдруг налетела Рейна и с силой схватила за грудки. Мне стоило огромных усилий не отвести взгляд от ее темных глаз. Я прекрасно знал этот взгляд, и он не предвещал ничего хорошего. Это был взгляд не моей любящей девушки. Сейчас я смотрел в глаза властному и суровому претору. — Паша, я предупреждаю тебя, если ты что-нибудь вздумаешь выкинуть, то... — она на секунду замялась. — Последую за ней, Рейна? — спокойно спросил я. — Ты это хотела сказать? — Нет, не последуешь, — сдержанно ответила дочь Беллоны. — Но я не закрою глаза, если ты вздумаешь помогать предательнице, тем более силой. Предупреждаю тебя, лучше не лезь! — Хм... или что? — тихо ответил я. Руки Рейны сильнее сжали мою футболку, глаза девушки сверкнули гневом. — Подожди, не надо. Я... я пойду с ними, — услышал я сзади себя тихий всхлипывающий голос. Селин сама поднялась и неуверенно шагнула к римлянам, позволяя взять себя под руки. Черт возьми, она же прекрасно понимает, чем это для нее закончится, так зачем добровольно идет на верную смерть?! Ответ очевиден, она не хочет, чтобы из-за нее пострадали другие. Что же делать? Смириться со смертью Селин или поставить на кон все, настроить против себя своих друзей и девушку, но попытаться спасти ее? — Спасибо, — прошептала Селин, на секунду задержавшись взглядом на мне и Нэнси. Ее вывели из принципии, а я так и остался стоять, колеблясь и не зная, как правильно поступить. Но похоже, надо было что-то делать минуту назад, сейчас уже слишком поздно. Я глубоко вздохнул и убрал рука с мечей, смиряясь с неизбежным. Рейна отпустила меня, убедившись, что я не буду совершать глупостей. — Паш, лучше забудь о ней. Мне и самой это не очень нравится, но порой необходимо отбросить все эмоции и сделать то, что нужно. Помни, что она предатель, и заслуживает наказания, — голос Рейны чуть смягчился. Я отвел от нее взгляд, не став спорить. Во-первых, не хотел начинать новую перепалку, это ничем хорошим бы не закончилось. А во-вторых, я по голосу слышал, что говорит Рейна искренне и ей правда жаль Селин, просто по-человечески. Но разве эти слова о жалости и сочувствии имеют какое-то значение? На мой взгляд, однозначно нет! — Да уж, а я так хотела отдохнуть, — вздохнула Талия. — Если у вас больше нет никого, кто нас предал, я пойду, ладно? Рейна коротко кивнула, все стали потихоньку расходиться. Лица у всех были мрачные, всем решение о необходимости казнить Селин далось нелегко, но никто не давал волю своим чувствам. Последней из принципии вышла Нэнси, печально на меня глянув. На ее глазах тоже стояли слезы. Ну, хоть кто-то смог прислушаться к сердцу и попытаться помочь подруге. Жаль, что это ни к чему не привело. — Паш, пожалуйста, пообещай мне, что не станешь совершать глупостей, — прошептала Рейна, с надеждой смотря мне в глаза. Пообещать не делать то, что я и так совершаю по жизни? Невозможно. Хотя я, конечно, понимал, о чем говорит Рейна. Но смогу ли я сдержать обещание? К сожалению, скорей всего смогу. Надо было что-то делать, когда Селин была здесь. А сейчас она находится в карцере под охраной полубогов и пытаться ее вытащить будет сродни самоубийству. Но как же тяжело смириться с этим. — Ладно, я... я обещаю, — скрепя сердце, кивнул я. Рейна признательно мне улыбнулась и мягко поцеловала в губы. — Пойдем в комнату, хватит приключений на сегодня, — улыбнулась девушка. Я мрачно кивнул. Да уж, а ведь мы могли бы сейчас быть с ней в банях, заниматься любовью и не думать ни о каких проблемах. И почему мы только не пошли в бани раньше или позже? Хоть я и дал Рейне обещание, я по-прежнему был мрачнее тучи, и настроение точно не располагало к близости. Рейна и сама это прекрасно понимала и не стала ни на чем настаивать. Мы молча легли в кровать, Рейна по привычке прижалась ко мне, обнимая рукой. Я просто физически чувствовал сочувствие, исходившее от Рейны, но по сути, для меня это ничего не значило. Я понимал, почему она и остальные пошли на этот шаг, но сердце отказывалось прислушиваться к здравому смыслу. Мои мысли снова и снова возвращались к Селин. Что она сейчас делает, как она? Наверняка сидит в темноте на этой грубо сколоченной кровати, рыдает и корит себя за содеянное. Бедняжка... Черт возьми, ну вот она умрет и что дальше? Чего добьются этим полубоги? Восстановят мнимую справедливость? Да к черту! Каждый из нас может оступиться, каждый имеет право на ошибку. Гораздо важнее, чтобы ты раскаялся и понял, почему был не прав, а остальное неважно. Селин, к сожалению, поняла это слишком поздно, лишь когда оказалась перед лицом смерти. Перед глазами все время возникало ее заплаканное лицо, полное мольбы и отчаянной надежды, когда она смотрела на меня. Она очевидно возненавидела меня и затаила обиду, когда я отверг ее. Но несмотря ни на что, она возложила на меня все последние надежды на спасение, когда оказалась на волоске от смерти. Завтра она умрет, ее наверняка подвергнут мучительной казни, в фантазии римлян я не сомневаюсь. Тем не менее все будет кончено, всё вернется на круги своя, будто ничего и не было. Но смогу ли я жить спокойно, зная, что несмотря на все обиды, она все-таки положилась на меня, надеясь, что я смогу спасти ее, а я просто опустил руки и сдался. Нет! Я точно не смогу так жить! — Прости меня, Рейна. Прости меня, пожалуйста, родная, но я не могу иначе, — прошептал я, всматриваясь в расслабленное лицо спящей девушки. Рейна наверняка потом сильно обидится на меня, но мне очень хотелось верить, что она поймет, что у меня на душе, и почему я пошел на это. Но лучше я буду потом выяснять с ней отношения, чем проживу остаток своих дней, зная, что не смог спасти ту, кто так отчаянно полагался на меня. Стараясь не шуметь, я тихо оделся и, подхватив мечи, направился из комнаты с твердым намерением вытащить Селин во что бы то ни стало...