Вопреки всему миру.

Ида никогда не хотела, чтобы Луз узнала о проклятии. Это была еще одна тайна, которую Совиная леди собиралась сохранить в тайне. Просто еще один скелет в ее шкафу. Это не имело никакого значения, если только у нее не было эликсира, которого, благодаря Кингу, у нее стало на один меньше в и без того истощающемся запасе. Одна ее часть убеждала, что она должна была сказать им, чтобы они были готовы к такой ночи, как эта, но другая часть говорила, что они никогда не должны были готовиться к подобному, поэтому это лучше было сохранить в секрете. Она могла бы вести себя как обычно, но если что-то случится с Луз или Кингом, Ида сошла бы с ума. Только одна эта мысль не давала ей уснуть, и она сидела, прижав колени к груди, посреди своего гнезда. Ее бледная щека покоилась на колене, слегка двигаясь, когда она глубоко вдыхала. Это не было чем-то необычным для ведьмы, быть беспокойной, но именно причины, по которым она была так взволнованна сегодня вечером, заставили ее задуматься. Она могла навредить Луз. Луз была ее человеком, ученицей, подругой и в некотором смысле дочерью. Как только она приняла человека, она не могла отмахнуться от этого инстинкта, который заставлял любить и защищать ее любой ценой. Конечно, она скрывала свои чувства, но не могла отрицать, что они у нее есть. В голове у нее вертелась мысль, что она была тем самым существом, от которого молча поклялась защитить своего наивного человечка, когда согласилась учить и присматривать за ней. Она предупреждала Луз об опасностях Кипящих островов, рассказывала ей о неправильных типах демонов, ожиданиях общества и безжалостных уличных мошенниках. Она была одной из обманщиц (и гордилась этим), но не собиралась становиться демоном в чужих глазах. Она ничего не могла с этим поделать. Проклятие висело над ее головой с тех пор, как она себя помнила. Совиная леди. Мысль об этом имени заставила ее усмехнуться. Очень многие из сегодняшней молодежи не знали ее имени - для них существовало только прозвище. Сегодня вечером это казалось слишком правдивым. Когда седовласая женщина уже собиралась начертить в воздухе круг, чтобы убрать все прекрасные шары света Луз, она услышала звук тихих шагов по деревянному полу. Этот чертов сверхчувствительный слух. За это она тоже должна была благодарить проклятие. Она решила, что это просто Кинг идет в комнату Луз, как обычно, но эта мысль была отброшена, как только она услышала стук костяшек пальцев в ее дверь. Луз. Почему Луз пришла к ней? Она еще ни разу так не делала. Это было похоже на негласное правило. Вздохнув, Ида отчетливо произнесла: - Заходи, малыш. - девушке не потребовалось много времени, чтобы открыть дверь, ее большие карие глаза осмотрели комнату, и мягкий румянец появился на ее щеках, когда она заметила, что Ида все еще не избавилась от света, который она создала. Пройдя вперед и убедившись, что дверь за ней закрыта, Луз замерла, потирая правой рукой левый локоть. Нервная привычка, которую она приобрела, когда была моложе. Ида всегда считала, что это мило. -Ида, можно мне сегодня переночевать здесь? Я немного потрясена... бурей! Не тем, что случилось, это было бы так грубо и так безумно? Да-дождь, - человек запнулся, сразу же почувствовав некоторую вину. Она не хотела, чтобы Ида думала, будто это она виновата в том, что не может заснуть. Ей вдруг показалось, что сейчас Ида вышвырнет ее вон. Но вместо этого женщина рассмеялась, упав на спину в гнезде. Иде всегда было смешно, когда Луз нервничала, разговаривая с ней. Как только она закончила смеяться и вытерла слезящиеся глаза, она улыбнулась, сверкнув золотым клыком. -Конечно, малыш. - конечно, это был не тот ответ, которого ожидала Луз, но она не собиралась отказываться. Со своей обычной легкой улыбкой, которая теперь украшала ее лицо, Луз забралась в гнездо рядом с великой ведьмой, и уткнулась лицом в воротник Иды, когда она попыталась почти обнять ее. Ида солгала, если бы сказала, что ее сердце не растаяло прямо здесь и сейчас. Ида аккуратно положила руку на затылок Луз, чтобы та могла успокоиться. Это был небольшой жест, который напомнил человеку о доме. -Ты можешь быть честной, если шторм не был единственной вещью, беспокоющей тебя, знаешь, я тоже боюсь себя, - сказала ведьма самым материнским и в то же время спокойным голосом, на который только была способна, что заставило Луз нервно рассмеяться. -Я не боюсь тебя, просто... твоя демоническая часть. Ты мне очень нравишься, так что страшно видеть тебя не такой, как ты, - прошептала она Иде, еще глубже уткнувшись лицом в ворот. Ида прекрасно ее понимала. В первую ночь, когда она полностью превратилась в зверя, она была в ужасе. Чувствуя, как ее тело меняется самым болезненным образом, который только можно вообразить, обрастая темными перьями, так непохожими на ее оранжевые волосы, чувствуя как клыки заполняют ее рот, а драгоценный камень в ее груди становится серым, и глаза горят странным жаром, прежде чем заполнится чернотой. И как только ее глаза стали абсолютно черными, она исчезла. Не было никакой Идалин Клоторн, только демон-сова, использующий ее. Ее сознание было наполнено животной потребностью охотиться и убивать все, что она могла. Больше всего Ида испугалась, когда очнулась и нашла кости существ, которым даже не могла дать названия. Ее привычные оранжевые волосы приобрели сначала странный оттенок каштанового, прежде чем перейти в серый. Она могла понять, как и почему это пугало Луз. Она тоже боялась. -Я понимаю, но даже эта часть меня никогда, не причинит тебе вреда. Думай об этом, как о моем обычном поддразнивании, только с более острыми ногтями, - усмехнулась Ида, что вызвало у Луз смешок, -Не волнуйся, малышка, здесь тебе ничего не навредит. Во всяком случае, не в доме. - Луз снова рассмеялась, отчего у Иды защемило сердце. Никогда она не думала, что может чувствовать что-то подобное к кому-то, но здесь она была откровенна с тем, что никогда не позволит никому навредить девушке. Не раздумывая, Ида поцеловала Луз в макушку, прежде чем притянуть ее ближе. К тому времени, как Ида собралась убрать свет, Луз уже давно заснула. С мягкой улыбкой ведьма начертила круг, достаточно большой, чтобы исчезли парящие шары с предыдущей ночи. Она невероятно гордилась Луз. Она никогда не видела ничего подобного и не могла дождаться, чтобы увидеть больше. Луз была хорошим ребенком. И хотела Ида в этом признаться или нет, но она любила ее. Человек принадлежал ей. У Совиной леди наконец-то появился кто-то, кого она могла бы назвать своим и защитить. Никогда она еще не чувствовала себя лучше.