***
– Слышал новость? – возбуждённо прошептала Гарриет сидевшему рядом с ней Рону. – Флинт всё-таки взял беляша в команду! – Малфоя? – удивлённо переспросил Рон. – Я думал, у него нет шансов. – Видимо, Хиггс совсем разучился летать, – хихикнула маленькая брюнетка. – Представляю, как он злится, что вместо него взяли молокососа! – Мисс Поттер! – раздражённо произнёс висевший за кафедрой призрак. – Надеюсь, вы с вашим другом сейчас обсуждаете гоблинские войны? – Извините, профессор, – поспешно ответила ведьмочка. – Мы с Роном немного отвлеклись. – Значит, напишете мне по дополнительному эссе, чтобы больше не отвлекались, – отрезал Биннс. Гарриет горестно вздохнула: эссе по Истории Магии были её ахиллесовой пятой. – Итак, на чём я остановился? Так вот, гоблины – это крайне опасные существа, и чтобы справиться с ними... Маленькая брюнетка подпёрла щёку рукой и покосилась в окно. Погода за окном была так себе (что, впрочем, было неудивительно для ноября), но это не имело никакого значения. До матча со Слизерином оставалось всего пару дней, и ни дождь, ни град, ни буря с молниями не могли отменить эту эпическую битву. Гарриет ещё раз вздохнула и уставилась на Биннса, изо всех сил пытаясь понять, о чём же он там так увлечённо рассказывает. Её хватило примерно на пять минут, после чего ведьмочка сдалась и принялась рисовать в своей тетрадке карикатуру на Драко, с отчаянным криком падающего с метлы.***
– Итак, леди и джентльмены, позвольте поприветствовать вас на открытии сезона! Сегодня у нас классическое противостояние: Слизерин против Гриффиндора. В прошлом году львы одержали победу благодаря тому, что неподражаемая Гарриет Поттер поймала снитч! Получится ли у неё сделать это снова? В команде Слизерина, кстати, тоже появилось молодое дарование: ученик второго курса Драко Малфой. Кто-то скажет, что это восходящая звезда, но лично я считаю, что это просто-напросто жест отчаяния со стороны капитана слизеринцев Маркуса Флинта. Не расстраивайся, Маркус, второе место – это тоже неплохо! Флинт раздражённо посмотрел на сидящего на трибуне с микрофоном Ли Джордана и провел большим пальцем поперёк своего горла, намекая, что не в меру болтливому гриффиндорцу неплохо было бы заткнуться, если он дорожит своим здоровьем. Джордан ухмыльнулся и послал Флинту воздушный поцелуй. Сидящая рядом со своим подопечным МакГонагалл нахмурилась и что-то негромко сказала Джордану на ухо. Тот пожал плечами и кивнул. Матч начался в традиционной манере: слизеринцы закрылись на своей половине поля и принялись играть на контратаках, позволяя охотникам Гриффиндора подолгу контролировать квоффл. Как и год назад, эта стратегия продемонстрировала свою эффективность: уже через пятнадцать минут после начала матча счёт стал 30:0 в пользу «змеек». Зелёный сектор ликовал, громко кричащие болельщики размахивали флагами с большой буквой «S» и растягивали баннеры с изображением Маркуса Флинта. Гарриет летала кругами и высматривала снитч, время от времени поглядывая на Драко. Юный Малфой сосредоточенно озирался и тоже время от времени бросал как бы случайный взгляд в сторону Гарриет. Для ловцов квиддич был совершенно другой игрой. Не яростным и динамичным командным сражением, а долгими минутами ожидания, за которыми следовал один-единственный стремительный бросок. Замешкаться на долю секунды значило проиграть матч и подвести всю команду. До конца игры оставалось всего пять минут, когда снитч, наконец, соизволил слегка замедлиться. К этому моменту счёт был 120:80 в пользу Слизерина. Гарриет стартовала примерно на полсекунды раньше Драко, и это должно было всё решить. Она уже протянула, было, руку чтобы схватить золотой шарик, но в этот момент случилось непредвиденное. Ей в локоть прилетел бладжер. Гарриет громко вскрикнула и чуть не слетела с метлы. На несколько секунд она перестала осознавать, что вообще происходит и погрузилась в свою персональную Вселенную, полную боли и страданий. Придя в себя, она распахнула залитые слезами глаза и тут же разочарованно застонала, увидев, что случилось непоправимое. Драко Малфой торжествующе размахивал пойманным снитчем и радостно вопил во всю глотку. На табло горели цифры 270:80. Слизерин победил. Маленькая брюнетка подлетела к краю поля и спрыгнула с метлы, после чего упала на колени и расплакалась. Рука болела просто невыносимо, видимо, это был перелом. Её тут же окружили взволнованные болельщики. Гарриет закусила губу, чтобы перестать плакать, но это не помогло – боль была слишком сильной. Сквозь толпу пробился энергично работающий локтями Гильдерой Локхарт. Он вытащил палочку и опустился на колени рядом с плачущей ведьмочкой. Гарриет глянула на него и громко шмыгнула носом. – Болит? – сочувственно спросил светловолосый чародей. Девочка кивнула и жалобно скривилась. – Сейчас исправим. Он указал палочкой на сломанную руку и тихо пробормотал заклинание. Боль тут же утихла. Гарриет прислушалась к своим ощущениям и робко улыбнулась. Локхарт довольно кивнул головой и помог ей подняться. – А теперь давайте доставим вас в лазарет, мисс Поттер, и как можно быстрее, – бодро сказал он. – Я всего лишь снял боль, причём временно. Чтобы вылечить перелом нам понадобится мастерство уважаемой мадам Помфри. Не волнуйтесь, для неё это пара пустяков, скоро вы будете как новенькая! Гарриет вздохнула и, опустив голову, уныло поплелась за Локхартом. За её спиной беснующийся стадион хором скандировал имя поймавшего снитч Драко.