Promoted (Повышение)

      Не успела Ви открыть глаза, как её тело взвыло. Она потянулась к краю кровати и застонала, пытаясь справиться с болью, поселившейся в мышцах за ночь. Её бок болел от ударов ногами. Лицо — от ударов ногами и кулаками. А бедра болели от...       Нет.       Ви тряхнула головой, чтобы избавиться от этой мысли. Она села на край, поднялась на дрожащих ногах и осторожно проследовала в ванную, чтобы начать утреннюю рутину. Конечно, она поймала себя на том, что проводит слишком много времени перед зеркалом, рассматривая синяки, которые появились за ночь. В основном на носу и под глазами, на подбородке, на ребрах... Потом она нашла еще более темный синяк на талии и заметила за собой, что слегка поворачивает голову, чтобы увидеть отметины, протянувшиеся вокруг затылка.       Прекрати.       Глубоко вздохнув, Ви постаралась как можно быстрее подготовиться к предстоящему дню, стараясь больше двигаться, чтобы ослабить напряжение в мышцах. Она чувствовала себя немного лучше, когда выходила из квартиры, и все ещё довольно хорошо во время поездки на лифте, но по какой-то причине ей хотелось рухнуть, как только двери раздвинулись в технический отсек. Все только собирались приступить к работе, но когда Ви проходила мимо к наблюдательному пункту, то заметила взгляды, брошенные в её сторону. Именно тогда она поняла, что ей нужно будет купить новую кепку.       Хэнк бросил на нее жалостливый взгляд, когда она вошла в комнату и направилась к его столу. — Ви...       В ответ она только покачала головой, тяжело вздохнула и прислонилась бедром к краю стола, скрестив руки. — Знаешь, ты никогда не догадаешься, что произошло. — Я бы сказал, что ты нашла новых друзей, — саркастически заметил он, хотя волнение не сходило с его лица. — На самом деле, — она оживилась в притворном возбуждении, — я встретила старых, — он тупо уставился на нее, Ви увидела, что Хэнк не купился и, наконец, продолжила. - Больше никаких вербовок с моей старой фабрики, ладно?       Хэнк понимающе кивнул, хотя и не знал подробностей. — Полагаю, Масато еще хуже, чем тебе, раз он еще не пришел?       Ви втянула в себя воздух, задержав дыхание, пока обдумывала свои следующие слова. — Скорее всего, он больше не придет... — Бля... — Хэнк покачал головой. Действительно "бля". — Ты сегодня в норме? — Ви постаралась не выдать своего шока от навязчивой мысли, отразившейся на лице Хэнка, когда тот посмотрел на нее. — Итак, помнишь, как я сказала, что с меня хватит осмотров? — она вздрогнула, надеясь, что найдется что-нибудь попроще, ответом послужил его взгляд. — Они закончились еще вчера. — Тогда я в норме, — Ви кивнула, вздохнув, и выпрямилась. — Если возникнут трудности, просто кричи, — крикнул он ей вслед, когда она направилась к двери.       Она показала ему большой палец через плечо и вышла из наблюдательного пункта, осторожно спускаясь по лестнице. Вернувшись на свое место, Ви начала приводить в порядок свои вещи, но прошло совсем немного времени, прежде чем к ней приблизился Феликс.       Он слегка заикнулся, когда она неожиданно повернулась к нему. — Черт, э-э, эй, Ви... — Феликс. Что такое? — она натянуто улыбнулась. — Ну, — инженер заколебался, выглядя довольно виноватым, — я собирался прийти и сказать тебе кучу дерьма, но теперь я чувствую себя мудаком, от одной мысли об этом.       Это заставило её приподнять бровь. — Ну, нет, раз уж начал — говори, не надо держать меня в неведении, — настаивала она.       Он издал слабый смешок. — Это так глупо, правда, я просто был обязан заменить тебя вчера, когда пришел Смешер. Работа с ним - это совсем не по мне, ты знаешь, но- — Подожди, — она, наконец, остановила его, после того как её мозг уловил слова, вырвавшиеся из его рта, — Смешер приходил вчера? — Да, но все было в порядке, ничего особенного-       Она уже не слушала. Значит, он все-таки пришел, пока её не было, и это, несомненно, разозлило его, поэтому он... Пошел искать её? Смешер выстрелил в неё ракетой. Он был там не для того, чтобы просто найти её. Очевидно. Значит, на каком-то этапе, он просто решил, что вместо того, чтобы убить или причинить ей боль, он-       Не-а, не думай об этом.       Ви нахмурилась и раздраженно фыркнула, поняв, что она своим взглядом уже просверлила дыру в груди Феликса. Должно быть, он уже давно перестал разговаривать, потому что просто стоял и смотрел на нее. — Извини, — наконец произнесла она, выходя из оцепенения, — спасибо тебе за то, что мирился с этим, я тебе все компе- — Не беспокойся об этом, просто береги себя, — сказал Феликс, кивнув, и сделал пару шагов назад, чтобы вернуться на свое место.       Глубоко вздохнув, Ви повернулась к своей скамье, убедившись, что готова к появлению первого меха.       Она была благодарна, что первые два меха требовали весьма посредственного ремонта в некоторых легкодоступных местах; гидравлика и шланг здесь, некоторые покрытия там. Третий, к сожалению, заставлял её забираться наверх, но как только она устроилась так удобно, как только могла, Ви успокоилась. Она начала довольно хорошо, впадая в свой обычный ритм. Но вот, в попытке нащупать деталь, Ви случайно столкнула её и могла только смотреть, как она падает на землю. Нахмурившись, Ви собиралась спрыгнуть вниз, однако боль в ногах напомнила ей, что это, вероятно, не лучшая идея.       Невероятно, блять.       Просто невероятно.       Почему это происходит со мной?       Она вспомнила.       Ви прижала ладони к глазам, пока не начала видеть пятна, танцующие за её веками, как будто это могло стереть образ Смешера, медленно приближающегося к ней, или образ того, что она едва могла видеть краем глаза, когда он над ней нависал. Когда эта мысль напомнила ей о ногах, ноющая боль вновь вспыхнула между ними. — Ви, ты в порядке?       Она вздрогнула, хватаясь руками за меха, чтобы не упасть с его вершины. Рой сидел на своей станции и с чем-то возился на верстаке, озадаченно наблюдая за ней. — Да, да, я в порядке, — выпалила она, протирая глаза на этот раз чуть мягче и смаргивая пелену.       Он нерешительно кивнул, прежде чем вернуться к своей работе, и Ви решила, что ей пора вернуться к своей. Эта задача заняла у неё не мало времени, так как сначала она хотела шагнуть на мостик, что было более разумным вариантом, но потом все же смогла спуститься прямо с меха, чтобы забрать деталь, которую она уронила, подняться и возобновить ремонт.       Оставшаяся часть дня прошла относительно быстро, так же как и следующий день, Ви смогла вернуться в ритм, но не слишком отвлеклась от своих размышлений. Она знала, что когда наступят выходные, она лишиться того, что могло бы помочь ей отвлечься. Джеки пригласил ее выпить в субботу, перед этим сказав, что понимает, если она не в настроении. Сначала Ви не думала соглашаться. Ей было больно, и она все еще чувствовала себя потрепанной развалюхой. Тем не менее, она знала, что предпочла бы быть в его компании, чем предоставленной самой себе, поэтому она накинула какую-то повседневную одежду для похода в бар и направилась к Лиззи.       Она подошла к их угловой кабинке и протянула руку, чтобы поздороваться с Джеки, но он притянул её к себе для крепкого объятия, не сжимая её слишком сильно. Ви хотела растаять и рассказать ему все прямо сейчас. — Спасибо, мне это было нужно, — Ви глубоко вздохнула, прежде чем её отпустили. — Я вижу, Hermana, как ты себя чувствуешь? — спросил Джеки, когда они сели.       Она попыталась скрыть оставшуюся скованность, медленно опускаясь на сиденье. — С каждым днем все лучше.       Он подозрительно посмотрел на неё, но не стал задавать вопросов. — Рад слышать это, — махнув рукой в сторону , заказывая их первые напитки, Джеки, не теряя времени, сразу перешел к делу. — Кое-кто из парней "Валентино" ездил в Арройо, чтобы... э-э ... проверить, что там, в ... — он замолчал, и Ви просто кивнул. — Ну так вот. Они сказали, что все в порядке, учитывая обстоятельства. — Я думала, что туда заявится вся оставшаяся часть "Шестой улицы".       У них, по крайней мере, было достаточно времени, чтобы прибежать после всего, что произошло. — Может быть, Брайс просто попросил об одолжении и занял группу парней. Вряд ли он нуждался в помощи всей банды, хотя набрал достаточно много, - размышлял он вслух, когда принесли напитки. - Ты узнала там кого-нибудь еще с фабрики? — Только Тофера, но ты же видел склад, — небрежно бросила она, не дожидаясь ответа.       Джеки только покачал головой. — До сих пор не могу понять, кто через всех них прошел. Это были нихера не "Валентино", и не было ни одного тела, не принадлежащего "Шестой улице"...       Она так ясно представляла себе Смешера, что удивилась, как Джеки не видит его отражение в её глазах. — Понятия не имею.       По крайней мере, он увидел в них что-то такое, что заставило его выпить стакан и отмахнуться. — Ах, забудь. Ты здесь, а они нет. Это все, что имеет для меня значение.       Сверкнув мимолетной улыбкой, Ви помахала рукой, заказывая еще несколько напитков. — От меня не так-то просто избавиться.       Они закончили свою ночь как обычно, и Ви вернулась в свою тихую квартиру, готовая сразу же заснуть и провести как можно меньше времени наедине со своими мыслями. Все было хорошо, пока она не проснулась ранним утром, в сумерках, с чем-то большим, чем просто боль между ног.       Перекатившись на живот с разочарованным стоном, Ви крепко сжала бедра, чувствуя, как они скользят. В своей сонной дымке она не могла вспомнить, действительно ли она спала, или, может быть, это было что-то близкое ко сну. Она неохотно просунула руку между собой и матрасом, позволяя ей пройти вниз по пупку и холмику, её пальцы почувствовали, насколько она промокла. Нахуй.       Решив, что она может быстро растереть себя и снова заснуть, Ви раздвинула ноги и приподнялась на коленях, наклонив бедра ровно настолько, чтобы дать руке немного места для работы. Ей не потребовалось много времени, чтобы привести себя на грань, её ноги уже начинали дрожать при каждом новом прикосновении к чувствительному бутону. Она попыталась спрятать голову в простыни, чтобы заглушить стоны, которые хотели вырваться наружу, но её нос все еще слишком болел для этого, поэтому она просто позволила им звучать. Хотя сонливость медленно отступала, Ви знала, вокруг чего кружит её разум, когда оргазм начал нарастать. Она заставила себя отдаться этому, отказываясь снова быть лишенной своего освобождения.       Ви лежала на кровати, слегка задыхаясь, когда спускалась с вершины своего удовольствия, её разум все еще лихорадочно работал и полностью осознавал то, что она пыталась отрицать каждый раз, когда навязчивые мысли наводняли голову. Как бы ей ни хотелось, она не испытывала полной, всепоглощающей ненависти к событиям, произошедшим в той кладовке.       Это одновременно пугало и бесило её.       Следующие полторы недели прошли достаточно хорошо для Ви. С каждым днем она все меньше и меньше ощущала себя так, будто её сбил грузовик, и было тихо. Хэнк еще не нашел никого, кто мог бы занять место Масато, так что пустая рабочая станция служила не таким уж нежным напоминанием каждый раз, когда она проходила мимо, но она все лучше игнорировала это.       Она нашла взглядом Хэнка через окно наблюдательного пункта, когда шла к своей станции, по-видимому, по привычке, поскольку чувствовала, что приближается время, когда некий киборг должен нанести свой визит. Он кивнул ей в ответ, едва уловимо сказав "все чисто", что позволило ей вздохнуть немного легче, пока она готовилась к утру.       Он придет в другой день.

***

— Я не знаю кто, к-клянусь! — прохрипел он сквозь хватку Адама на его горле.       Смешер подвесил его прямо перед большими створчатыми дверями гаража AV, примерно в семидесяти этажах над остальной частью города. Решив докопаться до сути того, кто предупреждал его о прибытии, он начал ослаблять хватку, оставив мешок с мясом отчаянно цепляться за его руку. — Ну, ты же здесь главный, не так ли? — выплюнул он, как будто кто-то из этого никчемного мяса мог за что-то отвечать. — Нет-нет-нет-нет, я... я не единственный, кто знает, когда вы вернетесь, — выпалил он, дико озираясь по сторонам.       Адам держал его над пропастью еще на несколько секунд, серьезно подумывая о том, чтобы бросить его и покончить с этим. Хотя, если бы информатором был не он, то Адам не смог бы донести сообщение настоящему, и Смешер, конечно же, не хотел тратить еще больше своего времени на остальных подозреваемых. Он предпочел бы выкинуть их из гаража всех разом, хотя Арасака, возможно, не сочла бы это выгодным. — Сделай так, чтобы этого больше не повторилось, — пригрозил он. Внезапно развернувшись, Смешер швырнул его внутрь, наблюдая, как он ударяется и скользит к стене в другом конце помещения.       Он спустился в технический отсек и прошел вдоль ряда рабочих станций, заметив за окном растерянное выражение лица наблюдателя. Адам выдержал его взгляд, убедившись, что эта маленькая игра окончена, и приблизился к девушке. На её станции не было никаких мехов, и она стояла у верстака спиной к нему. Должно быть она услышала отчетливый звук его шагов, потому что её спина напряглась, когда он приблизился. Девушка не двинулась с места, не смотрела на него, поэтому он остановился в центре станции, заметив поблекший синяк на её затылке.       Такая хрупкая.       Хотя не такая уж и хрупкая, Смешер помнил, и он солгал бы, если бы сказал, что ему ни капельки не интересно, как она отнесется к нему после их последней встречи. Адам получил свой ответ, когда она, наконец, повернулась, чтобы оглядеть его, не теряя времени на выполнение привычных движений, кружа вокруг него и начиная убирать пластины и все остальное, что нужно было заменить.       Она оставалась тихой на протяжении всего процесса, хотя избегала напрямую бросать ему вызов взглядом, как делала это обычно. Но невозможно было не заметить, что она тлела в своих эмоциях, страдая в тишине. Смешер смаковал все это. Было слишком соблазнительно разжечь огонь, который грозил загореться.       Дождавшись, пока она закончит убирать поврежденные детали, он проследил за ней. Девушка подошла к верстаку, повернулась к нему спиной и стала ждать новые пластины. — Интересно, куда делся твой голос?...       Её плечи напряглись, но в остальном она оставалась безучастной, в тот момент Смешер вспомнил, насколько громко она кричала для него. Как её болезненные стоны заполняли маленькую комнату, и как они, в конце концов, застали его врасплох, они звучали так просяще.       Пытаясь продержаться еще немного, она возилась с какой-то херней на верстаке, и он издал низкий гул, который, казалось, снова привлек её внимание. — Я бы сделал это раньше, если бы знал, что это так легко заткнет тебе рот.       Тогда она повернулась к нему. — И что ты имеешь ввиду под этим, хм? — резко спросила она, каждое слово было пропитано ядом, от которого рука Адама дернулась.       Но он сдержался, зная, что именно этого и добивался. — Что, никогда раньше не трахалась? — он был невозмутим.       Ее лицо мгновенно вспыхнуло, голова мотнулась влево и вправо, как будто она боялась, что кто-то услышит. Это было почти жалко, её рот разинулся и захлопнулся несколько раз, пока она пыталась найти слова. — Не так, — наконец, выдавила она, мгновенно сдавшись, когда поняла ошибку в своей формулировке. — Я ... я имею в виду, не ... не при подобных обстоятельствах или-       Адам слегка склонил голову набок, пока она продолжала неуклюже подбирать слова. Именно тогда девушка отвлеклась на мешок с мясом, который прибыл с нужными ей деталями, затем поспешно взяла их и бросил на стол. Она громко фыркнула, пытаясь восстановить самообладание, хотя все еще была взволнована, когда вернулась, чтобы установить новые детали.       Она выглядела такой жалкой, но в то же время все это было немного забавно. — Обычно не бросают вот так: на грани и... — пробормотала она, почти неслышно даже для него, пока закрепляла несколько пластин на его спине. — Не понимаю, в чем здесь моя проблема, — он определенно услышал насмешку, которая раздалась у него за спиной.       Она ходила взад и вперед между ним и столом, собирая его обратно в тишине. Закончив, она вернулась к своему верстаку и прислонилась к столу, скрестив руки на груди, на этот раз лицом к нему, ожидая, когда он уйдет.       Конечно, он не мог оставить её ни с чем. Он медленно и неторопливо шагнул, чтобы встать прямо перед ней, хотя её взгляд был прикован к его нагрудной пластине. — Видишь, как все легко, когда ты просто подчиняешься? — он понизил голос, и это действительно заставило её посмотреть на него, страх и гнев в её глазах — вызов. Он начинал слишком хорошо понимать, свет в этих глазах. — Я больше не буду напоминать тебе о том, что может случиться, если ты не будешь этого делать.       Адам отошел от нее, убеждая себя в том же самом. Прошлый раз был ошибкой, у нее больше не было второго шанса. В следующий раз, когда от неё будет больше неприятностей, чем она того стоит, он не собирался отделаться пустой угрозой.