Центральная городская библиотека - цитадель знаний и самое уютное место по мнению Гоголя. В ней, кажется, собраны все человеческие знания за все века его существования в виде тяжёлых толстых томов. О демонологии тут тоже было очень много, потому и не удивительно, что за ответом на свои вопросы Гоголь пошёл именно туда.
– Коль, может быть отдохнешь хотя бы немножко? Ты уже достаточное количество времени сидишь за книгами.
– Нет, я не устал. – лаконично отозвался Гоголь, не поднимая головы от книг. – Я должен как можно быстрее найти способ попасть в Ад будучи живым человеком и спасти своего друга.
На коленях блондина лежал, свернувшись клубочком, фамильяр Гончарова. Ему было плохо, ведь его хозяин находился аж в другом измерении, очень далеко от него. Так что, ему требовалось человеческое тепло. Николай одной рукой поглаживал фамильяр второй перелистывал страницы, сосредоточенно бегая взглядом по строчкам и немного морщась каждый раз, когда не находил ответа. Шинель лишь сочувственно вздыхает в ответ на слова парня, но промолчала, просто продолжая сидеть рядом на столе и наблюдать за работой хозяина. Николай не вылазил из библиотеки уже на протяжении целого дня, чтобы времени даром не терять. Фамильяр прекрасно ощущал насколько парень боится за жизнь друга и его желание найти как можно скорее способ попасть в Ад, не умирая, а это достаточно сложная задача. Всё - таки Ад это Тёмное измерение насквозь пропитанное тёмной магией, жуткое место, воплощающее в себе ужас, отчаяние и боль, обычному человеку, при условии, что это именно человек, а не человеческая душа, конечно же, будет находится там и не сойти с ума очень и очень сложно. Да ещё стоит помнить, что это законная территория демонов, их там очень много и всяких демонических сущностей и монстров полным полно. Шинель вообще была не уверена, что идея суваться в Ад с уровнем боя Гоголя это хорошая идея, тоесть совсем плохая, но Николая в этом было не убедить. Надо спасти друга и точка. С одной стороны Шинель прекрасно понимала чувства хозяина, но с другой стороны все - таки это безрассудно.
Сигме, библиотекарю, работающего тут, поднадоело видеть как парень гробит свой желудок, не перекусывая даже в течение всего дня и потому принёс тому перекус и какао. К тому же, Николай достаточно частый гость в этой библиотеке и успел сдружиться с активным блондином. Тот постоянно бегал сюда за учебниками по латыни и демонологии, мог засиживаться до поздна и был в тёплых отношениях с местным библиотекарем, который считался чуть ли не старшим братом Николая и тем редким человеком, которого Коля слушался.
– Поешь, а то испортишь себе ещё желудок, лечить потом придётся. – ставя тарелку и кружку рядом с парнем на стол произносит Сигма.
Приятный запах свежей выпечки и любимого какао с зефиром отвлек от поисков по книгам и вообще немного поднял Коле настроение. Сигма знал как подбодрить. Шинель благодарно посмотрела на Сигму. Ей тоже не нравилось, что Николай целый день голодный сидит.
– Мммм... Спасибо большое. Чувствую теперь себя более живым. – улыбается Гоголь, беря тёплую кружку в руки и греясь о нее.
– А теперь, когда ты перестал напоминать живой труп...
– Спасибо за приятное сравнение, Сигма.
–... Может расскажешь, что у тебя случилось? А то ты ворвался сюда и сразу за книги, ничего мне толком не объяснив. Я же волнуюсь все - таки за тебя. – скрестив руки на груди, говорит библиотекарь. – И почему у тебя лишь один фамильяр Вани, а самого Вани рядом нет?
Гоголь немного сердито чихнул в свою кружку с какао, однако, немного отпив, ответил на заданный вопрос. Какао приятно согрело изнутри.
– Ваню забрали демоны в Ад. Я хочу найти способ проникнуть туда. – объяснил ситуацию Николай.
Сигма некоторое время молчал, а потом по затылку Николая прилетела хорошая затрещина. Тот аж своим какао подавился.
– Да за что?!!! – возмутился парень, потирая бедный затылок.
– Дурак! С этого и надо было начинать, балда, а не тянуть драгоценное время! Тебе нужен способ попасть в Ад, так?
– Да. А что, ты его знаешь?! – загорелись глаза у Гоголя.
– Я сам не знаю, но знаю, где находится нужная тебе книга. – вздыхает Сигма. – Мог бы сразу мне все рассказать. Время поиска знатно бы подсократилось.
– Ну, прости, да, я не подумал. Ну откуда я знал, что ты знаешь - то?
– Ладно, забыли. Я за книгой схожу.
– Конечно! Спасибо большое, Сигма! Я тебя обожаю!
– Ага. Ешь давай лучше.
Пока Сигма ходил за книгой парень как раз успел поесть. Настроение поднялось и даже ситуация перестала казаться такой уж и безвыходной. Голодный желудок все - таки не есть хорошо. Сигма вернулся через минут двадцать с нужной книгой в руках.
– Вот... Тут должно быть. Если тут нет, то я просто не знаю, где тебе ещё найти эту информацию.
– Агась.
Николай отставил тарелку и кружку в сторону и взялся за книгу, в читальном зале снова воцарилась почти идеальная тишина, прерываемая лишь шелестом переворачиваемых страниц книги. Сигма в это время относил посуду на место. Где - то ещё час напряжённой тишины и...
– Я нашёл! – воскликнул Гоголь, хлопнув в ладоши.
Сигма, в это время смахивающий пыль с книг, повернулся к другу.
– Правда? Это же чудесно.
– Да... Вот только. Эм, Шинель, тебе этот способ может не понравится.
– Да что там? – нетерпеливо махнул хвостом фамильяр.
Обрыв, фамильяр Ивана, приподнялся, положил лапки на стол и заглянул в книгу. Ему тоже было интересно.
– Если пропускать все подробности и если в краце, то мою душу придётся на время отдать тебе... – отвечает Гоголь, задумчиво смотря в книгу. – Человек с душой не может войти в Ад, так как это граничит с буквально смертью и насилием над душой - самой светлой и чистой частью человеческого существа, однако человеку без души будет куда легче войти в тёмный и порочный демонический мир. Правда, могут быть не очень приятные последствия.
– Например, ты сойдешь с ума. – произносит мрачная Шинель. Ей явно не нравилась эта затея. – Коль, это все очень серьёзно. Человек без души ничем не лучше демона. Снимаются все ограничения под названием,, совесть,,. Человек без души это просто пустышка, которая может творить все, что ей вздумается.,, Пустышка,, не ощущает ровным счётом ничего, а со временем она может стать демоном - полукровкой. Это страшно.
– Но это единственный способ.
– Уверен, что единственный? Может быть ещё какой - нибудь есть?
– Пока найдём ещё какой - нибудь, Ваня умрёт. Ему и так очень плохо, судя по тому, что ощущает его фамильяр. Я готов пойти на риск ради друга.
– Готов отдать мне свою душу?
– Да.
– А ты знаешь, что происходит с фамильяром, когда он получает человеческую душу?
– Эээээээээээээ....
– Он принимает человеческую форму.
– Оооооооооооо! Узнаем твой пол. Хех.
Парню прилетела вторая затрещина уже от его фамильяра.
– Ну эй!
– Это не смешно, Коля! Это все очень серьёзно! Душу нельзя держать долго в фамильяре, потому что он все - таки предназначен для другого и долгое нахождение в человеческой форме может привести к его смерти, а сам его хозяин становится,, пустышкой,,! Ты хоть понимаешь это?! Мы умереть можем! Оба!
– Я понимаю. – просто отвечает Гоголь, немного морщась, потирая свой затылок, по которому снова прилетело. – Но мне надо спасти своего друга, своего лучшего друга детства, это очень ответственная миссия. Я не смогу смотреть на себя в зеркале, если он умрёт, понимаешь меня?
– Да но...
– Шинель, я знаю, что ты волнуешься за меня, но ты и должна понять меня и мои волнения.
– Понимаю. Ты не хочешь лишиться друга.
– Именно так. К тому же, кто не рискует тот не пьёт шампанское. Так ведь говорят обычно, верно?
– Ладно ладно, я согласна. Это все на твою ответственность.
– Вот и договорились! Эй, Сигма, ты не знаешь случайно как передать душу от хозяина его фамильяру? – спрашивает Николай, почесывая насупленную Шинель за ушком. – Я вот понятия не имею.
– Случайно знаю.
– Расскажи!
– В принципе, ничего сложного. Нужен лишь ритуальный нож. Чертишь пиктограмму, ложишься чётко по середине, делаешь порез на своей груди, ложишь на него свой фамильяр и прочитывается заклинание. Все. – отвечает Сигма. – Я могу тебе помочь, если надо.
– Помоги. Не откажусь от твоей дружеской помощи, Сигма. Ты же это знаешь. Да и чертишь пентаграммы по лучше меня.
– Хорошо. Тогда я закрываю библиотеку и идём к тебе домой.
– Да!
Шинель обречённо вздыхает, пророчески подумав, что впереди их будут ждать лишь одни проблемы.
***
– Это так и должно выглядить? – спрашивает Николай, обойдя пентограмму на полу по кругу.
– Ты же охотник. Тебе лучше знать. Как будто в первые в жизни увидел такой знак. – фыркает Сигма. – Да, именно так.
– Что же, замечательно.
Сигма лишь недовольно прищёлкнул языком а Гоголь снимал с себя рубашку. Тут же была и Шинель, которая немного нервничала. Ей не нравится эта идея, потому что передавать душу от хозяина его фамильяру очень опасно. Удивительно, что Николай при всей серьёзности ситуации продолжает оставаться таким спокойным и даже беспечным. На самом деле, Коля тоже переживал за результат, но не показывал, все - таки именно он тут поддерживает оптимистический настрой.
– Я готоооооов...
– Молодец. Ложись.
Николай послушно лёг, немного поежившись от холода пола подвала его дома куда они все и пришли проводить ритуал. Был даже Обрыв, который тихо сидел в уголке и наблюдал за всем происходящим оттуда.
– Порез делаю я или ты? – спрашивает Николай. Он даже волосы свои распустил.
– Я. Лежи тихо и не дергайся. Сотрешь границы пентограммы - ничего не выйдет. – отвечает Сигма, взяв кинжал.
– Понял понял.
– Аккуратнее все делай. – шикнула Шинель.
– Буду сама осторожность.
Лезвие кинжала вошло в плоть Гоголя и пошло вниз, оставляя за собой глубокий порез. Николай вздрогнул от боли, прикусил губу, ощущая как тёплая кровь вытекает из раны и течёт по телу оставляя за собой рубиновый дорожки на бледной коже парня. Шинель, сидевшая рядом, передернулась, потому что она так же ощущала эту боль вместе со своим хозяином и едва сдерживала свои инстинкты, которые просто кричали, что надо Сигме глотку перегрызть за то, что тот делает больно Гоголю.
– Готово. Шинель, давай. – произносит Сигма, отложив кинжал и берясь за книгу. Сейчас для него начинается самое сложное - правильно все прочитать, ни разу не запнуться и все правильно произнести.
Шинель послушно прыгнула на кровоточащую рану и осторожно на ту легла. Мокро и больно. Ей не нравилось. Николай держался просто молодцом, даже не поморщился, просто лежал и терпеливо ждал, зажмурившись. Сигма начал читать полностью сосредоточившись. Почти сразу стоило ему произнести первые строчки заклинания как вокруг Гоголя появилась красивая золотая аура его магии, а самому блондину стало жарковато. Николай прикусил губу сильнее, фактически до крови, и немного сжал кулаки. Шинель недовольно шипела ощущая то же самое что и Гоголь. Ей не нравилось чувство того, что их словно положили в микроволновку. Дальше появилась ещё и боль. Душа Николая постепенно выходила из парня и перетекала в Шинель. Только ощущения при этом оба испытывали разные: Гоголь - постепенное опустошение и холод, который охватывал все тело, как будто покрывался корочкой льда. Отвратительно. Шинель же - горячую субстанцию, которая медленно втекает в неё, не просто согревая, а как бы сжигая фамильяр изнутри.
Когда Сигма прочёл последние строчки, последовала яркая белая вспышка, скрывая и Николая и его фамильяр от глаз Сигмы и Обрыва. Правда ненадолго. На минуту буквально, скоро исчезнув. Первое, что бросалось в глаза было то, что на Коле лежал уже не фамильяр в виде котика, нет. Это теперь была девушка, фактически близнец самого Николая, такие же длинные золотистые волосы и светлые глаза. Шинель привстала оглядела себя.
– У меня нет слов.
Сигму больше волновало состояние Николая, который остался без души.
– Коля. Коля все нормально? Все хорошо? Нигде ничего не болит?
– Возможно. Я ничего не чувствую. – произносит Николай, открывая глаза. – Состояние такое... Странное. А ещё мне очень холодно.
– Потому что ты без души теперь. – фыркнула Шинель поднимаясь на ноги и осматривая себя. – Мда.
– Ты красивая. – усмехнулся Гоголь, окинув взглядом Шинель. – И надо же, все - таки ты девочка.
– А ещё голая... Дайте мне что - нибудь, чем можно прикрыться.
Сигма прикрыл рот ладонью, кашлянул и тактично отвернулся в сторону. На Шинель и правда ничего не было. Гоголь же тёр свою грудную клетку, морщась. Вместо шрама теперь была чёрная словно выжженная полоса и она жуть как болела. А ещё он ничего не чувствовал, что было как - то не очень. Словно высосали в раз все эмоции и чувства оставив лишь пустую оболочку. И холод. Этот холод разъедал изнутри, проникая все глубже и глубже.
– Так... Это мы сделали. Теперь надо найти способ проникнуть в Ад. – произносит Гоголь спустя время.
– Если учесть, что ты без души, то это очень просто. Черти символ,, Врата Ада,, читай заклинание и готово. – вздыхает Сигма.
– Так все просто?
– Не совсем. Нужна жертва. Одна человеческая душа. Только вот где бы её найти для начала.
– Уже нашёл... - беспечно улыбается Гоголь, блестнув глазами. Что - то в этом блеске было жуткое, заставляя напрячься.
– Что?
Сигма не успел среагировать, когда его схватили за волосы и чётким, выверенным ударом кинжала снесли парню голову. Кровь брызнула из раны, окропив пол и Гоголя кровью. Обезглавленное тело рухнуло на пол с глухим звуком удара, голова осталась в руке Николая.
– Ей будешь ты, Сигма. Как мой друг и мой названный братец, ты же поможешь мне, верно? Вижу, что да. Шинель, я нашёл нам душу!
Николай повернулся к своему фамильяру, подняв голову Сигмы по выше и беспечно улыбаясь. Он ничего не чувствовал хоть и улыбался. Ни сожаления, ни ужаса от содеянного. Словно робот, просто выполнившей свою задачу и все. Зато весь ужас ситуации почувствовала на себе Шинель. Она, прикрыв рот руками, отступила назад, широко открытыми глазами, смотря на то, что происходит и не веря в происходящее. На неё смотрели мёртвые стеклянные глаза Сигмы и фактически такие же глаза Николая, только в них была ещё и капелька безумия.
" То, о чем я говорила. Человек без души намного страшнее любого демона."
– Ну, что такое? Чтобы спасти одного надо пожертвовать другим, так ведь? Пойдём, Шинель, пойдём.
***
– Советую тебе поесть.
– Не хочу.
Ваня еле еле, превозмогая боль в искалеченном теле, отворачивает голову от ложки с едой, которую держала Нелл. На ней была обязанность ухода за Иваном, чтобы он быстро не умер от ран голода и прочего. Так как тело Гончарова было приковано к стене наручниками, то есть ему нужно было с ложки. Вот только он не хотел этого делать. Он хотел помереть назло всем этим демона и особенно Хелли, чтобы не повадно было.
– Не уговаривать же мне тебя, как маленького ребёнка!
– И не уговаривай.
– Тебе надо поесть!
– Не надо!
Нелл терпеливо выдыхает.
– Послушай, я знаю, что тебе очень плохо тут, но тебе надо поесть. Думаю что тебя спасут. Сто процентов спасут.
– С чего это такая уверенность? – поморщился Иван.
– Просто я знаю твоего лучшего друга. – усмехнулась Нелл. – Он тебя в беде точно не бросит.
Иван промолчал, мрачно уставившись в окно своей темницы. Там был безрадостный вид на кроваво - алое небо с чёрными облаками. Такой пейзаж точно не внушал радости и уверенности в то, что у него все будет хорошо.
– Для чего я вам? Чисто помучить?
– Нет... Для обряда обручения Его Высочества с его невестой. Нужна человеческая душа, как ингредиент одного зелья которое обычно испивается из чаши молодожёнами для крепости их брака. Эта традиция пошла ещё с древних времен. Очень древних. – поясняет Нелл.
– Омерзительно. – произносит Ваня, смотря в окно. – Просто отвратительно. Мою душу будут пить демоны на свадьбе. Мерзость какая.
– Ну, вот так вот... – вздыхает Нелл потом насторожилась.
Она ощутила, что кто - то из внешнего мира вошёл в Ад. Усмехнулась, потянувшись. Она догадывалась кто это и её догадки были полностью верны. Николай, воспользовавшись душой Сигмы, пришёл в Ад за Иваном.
" А ты долго ждать себя не заставил, Николай".
