1 глава: Отправная точка✡⇝2008 год
4июня
— Вы понимаете, что это очень серьёзное заявление? — Всплеснул руками Маго Вернистор. — Гакрус вернулся?! — с некой усмешкой и ехидством уточнил он. — Да, — более спокойный голос послышался из-за одного из стеллажей в кабинете. — Вы прекрасно знаете, что было в прошлый раз… Не дав договорить, Маго вскочил и вплотную подошёл к собеседнику. — Два раза молния в одно место не попадает! — с неким возмущением, чуть не срываясь на крик, воскликнул директор Вернистор. — Он ищет девочку. — холодно произнёс гость. — Подростка, если быть точным. Сейчас ей должно быть четырнадцать или около того. Особая примета — шрам магического происхождения на ладони. И я уверен, этот ребенок учится в вашей школе, на четвёртом, пятом или шестом курсе, иначе просто быть не может! Я обязан найти ее раньше! — Его кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели. — И откуда у вас такая прелюбопытная информация? — довольно грубым тоном поинтересовался Маго. Гость нахмурился и с брезгливостью посмотрел на собеседника. — Мои источники вас не касаются. Но можете не сомневаться, этой информации можно доверять. Недоумение и страх охватили директора. — Вы предлагаете её найти? — Отступая под ледяным взглядом собеседника уточнил Маго. — Я требую её найти и немедленно! — Вы хоть представляете, сколько в школе магии учеников со шрамами от неудавшихся заклинаний на руках? — Взяв себя в руки перешёл в наступление Маго. — Мне это совершенно не интересно. Я требую её найти! Маго едва заметно улыбнулся. — Вы собираетесь арестовать половину учениц? Гость удивлённо вскинул брови. — Так много? Впрочем, это не имеет значения. — Боюсь, как директор, я не могу подобного допустить. Это уничтожит репутацию школы. — Да как ты смеешь!!! Ты не забыл, кто перед тобой!!? — Ваша репутация пострадает не меньше. — Холодно парировал Маго. — Возвращайтесь когда у вас будет более конкретная информация. Гость скрипнул зубами в бессильной ярости. — Что-ж, ваша взяла. Надеюсь, вы хотя бы потрудитесь усилить меры безопасности в своём заведении? Сам Гакурус сюда навряд ли сунется, но вы не хуже меня знаете, сколько в стране идиотов, разделяющих его идеи. Если потребуется, я могу выделить вам людей для охраны. — Благодарю за предложение, но пока откажусь. Не беспокойтесь, я немедленно приму все необходимые меры. А теперь, покиньте пожалуйста кабинет. У меня море работы и очень мало времени.1сентября
(Повествование истории ведется от первого лица)
Вальтеровская школа — школа мечты каждого второго ребёнка. Засыпая перед сном, фантазируешь, как подходишь к её дверям и с улыбкой на лице вбегаешь внутрь здания. Ну конечно! — стою с кислой миной на лице перед гигантским зданием. Начало учёбы — это всегда нудно, а самое главное — ведет к потере половины нервных клеток. Хотя сама школа, разумеется, в этом не виновата. Признаться честно, она мне даже нравится! Готический стиль, три замка: западный, северный и восточный. Каждый с тремя этажами, соединёнными лабиринтами тёмных коридоров и лестниц. Большие картины украшают стены каждого уголка. Всё в этом месте прекрасно, живо, и, несомненно, волшебно! Древняя библиотека, каждый уголок которой я знала наизусть, подарила мне тысячи интересных знаний. Разумеется, только по тем предметам, что меня интересовали. Шумная столовая, всегда полная говорливых учеников. Магические кабинеты, где каждая пара — маленькое испытание для одних, и большое — для других. Спальни для каждого отдельного ученика с не шикарными, но удобными для размеренного существования апартаментами. Что уж говорить о тайных лазах и секретных комнатах? Только об этом никому ни слова! Знать о них никому не полагается, особенно таким же ученикам, как и я. На территории школы есть волшебный лес с диковинными тварями. По большей части, его населяют принкеры — совершенно безопасные создания с туловищем оленя и головой птицы. Хотя, я в их безобидности сомневаюсь. Разумеется, есть твари и пострашнее, но о них лучше даже не говорить. Напротив главного входа раскинулся уютный парк с фонтаном, предназначенный для отдыха учеников. Я сама не раз бывала здесь, убегая от духоты многочисленных кабинетов. Бывала и на стадионе, расположенным прямо за школой. Там частенько проходят уроки по боевой подготовке и магические игры. То, что мне как раз-таки дико не нравилось. На самом деле, земли, прилегающие к школе, настолько просторны, что даже за пять лет обучения здесь, я обошла их ещё не полностью. Уверена, что педагоги, преподающие в этом заведении, сами не всё знают и не везде побывали. Хоть начало учебного года не самое крутое — время года моё любимое. Я просто без ума от осени! И полюбила её не только за цветные листья, но и за эту перемену, период, когда лето медленно сменялось холодной зимой. Умирало старое — это печалило, но лёгкая улыбка всё равно бродила по моему лицу. Ведь всё когда-нибудь снова станет живым и заиграет другими красками. Иногда я задаюсь вопросом: «А осень и весна — не порталы ли времён года?» Однако сейчас все ученики, включая меня и моих оболтусов-друзей, находились в большом зале, служившим столовой. Был настоящий пир. Столы ломились от разнообразной еды: пирожные, соления и копчения, горячие блюда, напитки, драники, печеная картошка и многое другое. Только удивляюсь всегда, как наши повара всё это успевают наготовить. Да вдобавок так вкусно, пальчики оближешь! Наша столовая — это рай из еды. Не только потому, что тут поешь вкусненько, но и из-за самой обстановки вокруг. Начну с того, что мне больше всего нравится, а это наши большие, высокие — до потолка — окна. Посчитала я их ещё на первом курсе — восемнадцать или девятнадцать, даже удивилась. Усилиями юнцов* они всегда начищены до блеска. Потолок высокий, складывающийся в купол. В самом его центре огромная готическая люстра. Было бы интересно поглядеть на то, как она грохнется. И именно на наш стол, за которым я поглощала еду. Стены были окрашены, как и потолок, в нежные тона, что делало помещение светлее и больше. Начиная от входа, по всему периметру стояли шесть огромных деревянных столов. В конце зала располагалась отдельная небольшая зона для преподавательского состава и административного персонала. Территория, на которую в любое время суток вход строго запрещён! И во всей этой райской обстановке, я — Анастасья Вербицкая — сижу с друзьями. Мы вместе перешли на пятый курс, что меня сильно удивило. Еще с первого курса мальчики много шалили, как старшие братья моего рыжего друга. То на стул наложат заклинание, чтобы тот поднимался, когда на него садятся, то натрут доску волшебным мылом, после которого любая грязь, включая мел, некоторое время, сама собой исчезает. Естественно, исчезало и всё, что на такой доске пытались написать. Доходило до того, что приносили в школу восьмекрылок — маленьких волшебных мотыльков с восемью крыльями, распространяющих пыльцу, заставляющую всех вокруг непрерывно чихать, и выпускали в большой зал, где проходило совещание. Тогда сам директор почувствовал какого это, принимать нежданные сюрпризы. К четвертому курсу у мальчишек уже пропал азарт, но слава за ними закрепилась, как о великих шутниках Вернисторовского века. К счастью, никого не выгнали. Возможно потому, что Вальтеровская школа, единственная магическая школа Российского Магического Государства, в столице Петрограде, а оставлять юных магов с пристрастием к шалостям без присмотра, себе дороже. Но не все учителя легко с этим смерились и вопрос об их исключении по прежнему регулярно поднимается. — Настя, смотри, какая красненькая рыбка! — Костя взял своей небольшой ручонкой кусочек красной рыбы и начал перекидывать из одной руки в другую. — Эдвард, ры-ыб-ка крас-ная! — снова воскликнул он своим звонким голосом. Наклонившись через стол, я, еле дотянувшись, толкнула его в плечо. — Костя, — шикнула я, — хватит баловаться! Не позорь ни нас, ни свой род! Тонкая линия густых бровей приподнялась. Константин Григорьевич — именно так его звали, с недоумением посмотрел на меня своим неповторимым взглядом человека, страдающего расходящимся косоглазием. И всё же, положив красную рыбу в свою уже наполненную всякими вкусностями тарелку, он потянулся за пирожком. Ещё не начался праздник, а он уже объесться собирается! Послышалось постукивание ложкой по бокалу, и все, включая меня, повернулись в сторону человека, взывающего присутствующих к тишине. Это означало, что пришло время речи директора. — Дорогие мои ученики, — начал он своим спокойным, но громким голосом, — Сегодня первый учебный день две тысячи восьмого года! — Все разом захлопали. Сделав паузу, директор окинул взглядом аудиторию из-под очков, дожидаясь повторной тишины. — Я рад вас всех видеть именно в этом зале живыми и в полном здравии! А вместе с этим не могу не упомянуть знаменательную дату, — откашлявшись, директор прошёлся влево на пару шагов. — С последней войны с Гакрусом прошло около четырнадцати лет… Закатив глаза, я отвернулась, рассматривая погоду за окном. Речь нашего Маго Вернистора была каждый год одинакова и не менее занудна, чем темы на уроках. Ровно пять лет тому назад на том же самом месте он читал целую лекцию про то, как надо любить родину. Про то, что мы должны уважать предков и так далее. Мельком я заметила, как рыжая макушка мелькнула под столом. — Костя! — снова наклонившись через стол, шёпотом позвала его. — Что ты искал под столом? Свои мозги?! — Он надул свои пухлые губки и достал из-под мантии грязную ложку. Усмехнувшись над своим неуклюжим болванчиком, я перевела взгляд снова на окно. Мельком услышала, как директор пламенно рассказывает про войну, про то, как наши деды, бабушки и родители отдали все силы и свои жизни за наше благополучное будущее. От этого у меня внутри всё перевернулось с ног на голову. Ведь ровно четырнадцать лет назад мои родители погибли на этой чёртовой войне. И теперь я должна до окончания школы жить с опекуншей, по совместительству — тётей по маминой линии. Не то, чтобы я питала ненависть, но сильная неприязнь к тете есть. Она думает, что если лупить по ногам ремнем за каждую оплошность, а затем покупать дорогие подарки, то вырасту воспитанной и стану ее любить! Мне было бы достаточно внимания и заботы, а не откупа дорогими игрушками и шмотками! Она видит во всём только деньги, деньги, деньги! За меня получает деньги от органов опеки, успешно управляет доставшимся от покойного мужа бизнесом, что приносит огромные деньги! Покупает дорогущие вещи, мебель, шмотки... На деньги! Из-за этого я в принципе не люблю богатых людей. Хотя, исключением, пожалуй, можно считать Аргамакова. Если бы не Вальтеровская школа, тетя Элиза посадила бы меня на домашнее обучение и записала на сотни кружков. Мне бы приходилось все свободное время тратить не на то, что хочется. Когда мне было пять лет, а сводному брату четыре, она была буквально одержима этой идеей. Даже не представляю, что бы я делала постоянно оставаясь в четырех стенах своей комнаты?! Если бы родители были живы, такого бы не произошло. Хотя, иногда мне кажется, что они вовсе не погибли и всё ещё где-то рядом... Вот у друзей есть любящие родители. У Эдварда, — самого умного среди нас, отец. У рыжего — целая семья! А кроме отца и матери: Старшая сестра, которая правда, вышла за муж и уехала за границу во Французское Магическое Государство и два старших брата, которые, вообще-то, тоже уехали после окончания школы, начинать свою карьеру в Германском Магическом Государстве. А у меня — только наглый, самовлюблённый двоюродный брат — Женя — странная личность с не менее странными наклонностями, да ещё с куриными мозгами, что приносит одни проблемы. Как паразит! — Настя, опять витаешь в облаках. — возле моего уха послышался спокойный уверенный голос. — Эх! Настя-Настя, плохая привычка — витать в облаках. — начал умничать Эдвард. Столкнувшись со мной взглядом, он нахмурился. — Нет, мечтать не вредно, но вот постоянно выходить из реальности — плохо. Когда-нибудь вля-па-ешься-я! — растягивая слова, с неким удовольствием произнёс он. — Да ну тебя! — Я толкнула его в бок, и Эдвард чуть не уронил бокал с чаем. — У меня есть предложение. — Что-то ты меня пугаешь. — распахнув свои карие глаза, рыжий отложил пирожок с маком и отпил тыквенный сок. От этого по моему лицу расплылась демоническая ухмылка. — Помните второй курс? Та самая книга… — Не дав мне договорить, Эдвард замахал своей головой так, что черная шевелюра на его голове снова растрепалась. — Это когда нас спалил сам Маго Вернистор, — перейдя на шёпот, он наклонился ближе к нам, — И Маргондиг Вероника Владиславовна? Ну да! Какая честь! Нет уж, давайте про это забудем. Сколько бы я не уговаривала ребят совершить безумную авантюру — спереть книгу в чёрном переплете из кабинета директора, — всё было тщетно. Ведь и правда, нас чуть тогда не вытурили, но Вернистор пожалел. Меня распирало любопытство, а самой было жуть как страшно! Впрочем, мы не стали долго зацикливаться на этой теме, ведь кое-что было поважнее. Завтра первой, по расписанию, значилась пара по зельеварению. Александр Северовский, так звали учителя, преподавал свой предмет не как все. К примеру, он всегда на лето задавал сделать проект из двух частей: теоретической и практической. Разумеется, добрая половина учеников про это забывала. Ещё поговорив про то, да сё, мы разошлись по своим комнатам. А там меня дожидался сюрприз! Небольшая сумка с вещами. Переборов свою лень, я разложила всё по местам. Благо, у меня и вещей-то было немного. После этого — добралась до ванной комнаты, а там — рукой подать до кровати.