Не смогла определиться как называть Цветочка, потому будет Сяо Хуа/Се Юйчень.
Чжан Цилин совершенно точно что-то скрывает в карманах своей худи. И не только в карманах. В ботинке у него всегда найдется армейский ножик, а в заднем кармане брюк вечно торчит какой-то листок. Но не в этом дело, а в том, что Панцзы и У Се еще ни разу не видели, что хранит возле себя загадочный Молчун. И главной миссией на этот день было выяснить это! — Если нечем заняться, могу подкинуть пару идей, — скрестил на груди руки и закатил глаза Цветочек, откинувшись на спинку кресла. — Все твои идеи до этого заканчивались плохо, — буркнул старик Ван, отпивая чай из фарфоровой чашки, — и, о удивительно, только для нас с Наивняшкой. Так что сегодня моя очередь придумывать занятие. — Да кто согласится воплощать твои безумные планы? — Усмехнулся Се Юйчень, изящно перекидывая ногу на ногу, — ума у тебя не хватит для чего-то стоящего моего внимания. — Да ты…! — Возмутился было мужчина, но, вспомнив, где они, поспешно заткнулся, делая вид, что пьет, хотя чашка была пустой, — на самом деле, есть действительно стоящая внимания загадка, — он сверкнул глазами, показывая за спину собеседника на сидящих неподалеку Сяо гэ и У Се. Сяо Хуа не совсем понял значение этого взгляда и обернулся на друзей. Наследник семьи У, поджав губы, переводил старые свитки, найденные в семье Хо, и по его виду было понятно, что с этим у него не очень. В двух метрах от него, почти спиной, сидел Сяо гэ, медленно протирая свой меч. Изредка он тихо поправлял Се, когда тот переводил иероглифы неверно. — Пф, — фыркнул Цветочек, — да ты совсем туп! Конечно, это легендарный свиток Короля Южных морей, после его разгадки мы сможем найти местонахождение усыпальницы… — Да нет! — Махнул рукой Панцзы, — они… по-моему, стоит наконец-то узнать, куда они вместе ходят по вечерам, — цокнул языком Толстяк, — У Се возвращается рано, и это не похоже на то, чтобы они ходили на свиданки. Я пытал Наивняшку, но он так и не сказал мне, обмолвился только, что теперь знает, где живет Сяо гэ… — Какая же тут тайна! — Он опять обернулся назад, — скорее всего это связано с расшифровкой свитка… — но вопреки этому, глаза заинтересованно заблестели, и ломался Сяо Хуа скорее для вида. — Ну да, ну да, — усмехнулся Толстяк, снова наливая чай из заварника, — ты-то тут ну о-очень сильно занят, я посмотрю, что даже четвертый день мы здесь пьем чай, пока У Се работает. — Мне не интересна чужая личная жизнь, — высокомерно заявил он, отвернувшись от собеседника. — О, тогда я могу рассказать Четырехглазому о твоем расследовании о нем и… — Заткнись! — Резко оборвал парень, нервно зыркнув, и, помолчав, добавил — ладно, раз уж мы не заняты, то можем немного подсмотреть… — Ес! — Вскочил старик Ван, подняв кулак в воздух, но, к счастью, У Се был слишком занят, чтобы обращать внимания на него, — я знал, что твоя ревность взыграет! — Что ты сказал?! — Я хотел сказать, что очень хорошо, раз ты согласился, брат Хуа! — Неловко выкрутился Толстяк, делая вид, что на потолке веранды что-то более интереснее, чем чай и разговоры. Вскоре он попытался незаметно ретироваться.***
Вечерний Вэньчан славился своими огнями. Но не своими объемными рекламными баннерами, излучавшими неоновый свет, или холодными осветительными фонарями на главных улицах. Нет. Все волшебство заключалось в разноцветных китайских фонариках, что освещали длинные проулки и базарные площади. Вообще, они не горели до утра в будние дни, но иногда, в особенные праздники или затяжные выходные они светили круглосуточно. В зимний период это было удивительно прекрасно, потому что темнеть начинало всегда рано, а летом молодежь гуляла под ними по ночам. По одной такой улице легко прогуливались двое, до того поглощенные тихой беседой, что красота вокруг их не касалась. Следом за ними бестолковой тенью плелись еще двое мужчин. — Еще раз, еще только раз… — громким шепотом пригрозил Цветочек, тыкая пальцем в собеседника и почти касаясь пухлой щеки, — я соглашусь на твои уговоры! — О, — тихонько захохотал Панцзы, смахивая чужую руку подальше от себя, — мы только начали, а великий оперный певун уже заголосил! Ты меня не обманешь, я знаю, что ты умираешь от любопытства! — Пф, еще чего! — Строго смотря вперед перед собой возмутился Сяо Хуа, замечая, как близко находятся друг к другу У Се и Цилин, идущие в пяти метрах от них, — куда они направляются? — Мы уже достаточно далеко отошли от магазина, — оглянулся Толстяк, помечая сколько поворотов они сделали, — не думаю, что это как-то связано с расследованием, — почесал он нос, — в этом случае Наивняшка давно бы рассказал мне о своих похождениях. — Но они точно целенаправленно куда-то идут, — задумался мужчина, приложив пальцы к подбородку, — ни разу не оглянулись или сверились с картой, думаю, что ходят не в первый раз… — Ты прав, — согласно покачал головой старик Ван, — вариант с «погулять» давно отпадает, свиток Короля Южных морей тоже в пролете. Думаю, что это как-то связано с ними двумя… а точнее, отношениями между ними! Причем тайными… — Не неси чепухи, — закатил глаза Цветочек, заворачивая следом за парочкой, когда улица начала петлять, — к тому же, У Се никогда не проявлял внимания к своему полу, если и говорил на личную тему, то это были девушки… — Ха! — Фыркнул Панцзы, — только слепой не мог заметить, как У Се смотрит на братца, — а затем захохотал над мыслью в своей голове, — так Четырехглазый первый и заметил! Ха-ха, слепой первый увидел взгляд Сяо гэ на Наивняшку! И в подтверждение своих слов, Толстяк сложил пальцы орхидеей*, игриво приподнимая брови и одновременно стреляя глазами в сторону Се Юйчена. Того тут же затошнило, о чем он потрудился незамедлительно сообщить. — И как тебя вообще земля носит, — сморщился он, отходя на пару шагов от мужчины, и вновь переводя взгляд на впереди идущих людей, — о чем они говорят? — Пошли поближе — может удастся услышать? — И, схватив за локоть своего сообщника, отбуксировал его далеко вперед, — Наивняшка точно не заметит нас, но того же не могу сказать о Сяо гэ. Он просто какой-то сверхчеловек! — Запричитал Панцзы, наклоняясь и прячась за углом, так как объекты слежки остановились перед невзрачным зданием. Спустя секунду копошения для лучшего обзора, до них донесся голос У Се. — Это здесь? — Парень наклонился, чтобы завязать шнурок, но вместе с тем и оглядеться вокруг, — в прошлый раз мы были в другом месте… — Это точно здесь, — кивнул Чжан Цилин головой, вынимая руки из карманов худи, — достань. У Се завозился, пытаясь тихо достать пакет из-за пазухи своей кофты. К слову, пакет был черным и непроницаемым, следовательно, узнать, что это точно, не представлялось возможным для следящих из-за угла мужчин. Прямоугольный предмет спокойно помещался в руках наследника семьи У, и было заметно, как сильно он не хочет, чтобы пакет издавал шорох и лишний шум. — Сяо гэ, еще не темно, — глянув на небо забеспокоился парень, — не уверен, что все пройдет гладко, если не будет достаточно темно для этого, — на его лице изобразилась смесь скептицизма и волнения, но он все же протянул предмет из своих рук Чжану. — О чем они, черт возьми? — Зашептал Ван Панцзы, совершенно потеряв нить событий, но продолжавший выглядывать, — Цветочек, ты понимаешь хоть что-то? — Ш-ш, — протянули в ответ, — своей болтовней ты раскроешь нас, болван! — Злой шепот, и стук костяшкой по голове. Сяо Хуа попытался выглянуть подальше, чтобы увидеть, что собираются сделать друзья, но пока они отвлеклись, объекты слежки испарились. — Чт… куда они делись? — Уже не боясь раскрыться спросил Толстяк, выпрямляясь в полный рост, — это ты виноват! — Тут же ткнул пальцем он в собеседника. — Да с чего бы! — Возмутился тот, — ты первый начал шуметь и раскрывать свое местоположение! Наверняка Чжан Цилин услышал нас… Никудышный из тебя шпион, — покачал головой Се Юйчень, складывая руки на груди, — пошли уже, завтра попытаемся снова… — Эй, да я самый лучший шпион, которого ты видел, бестолочь! — Закричал старик Ван, чуть ли не топая ногой, — вот увидишь, сегодня же я все-все выпотрошу у У Се и нисколечки тебе не расскажу! — Посмотрим! — Ухмыльнулся парень, уверенный, что Толстяку это не удастся. Тем же вечером Панцзы ходил за У Се по дому как привязанный, но «выпотрошить правду» у него так и не получилось.***
— Давай сменим наш план! — Затребовал старик Ван, прихлебывая зеленым чаем, — предлагаю вызнать у Сяо гэ, — и он бросил взгляд на Чжана, который спокойно развалился на полянке, подложив руки под голову и греясь редкими лучами осеннего солнца. Умиротворенное лицо друга воодушевляло на правильность действий и не внушало страх перед ним. — Спросить у Молчуна, да? — Хмыкнул соучастник, перекинув ногу на ногу, — легче гору сдвинуть, — констатировал он, изящно протягивая руку, чтобы тоже взять свою фарфоровую чашку с чаем. — Сразу видно — мало ты знаешь нашего братца, — хлопнул себя по бедру Толстяк, — те, кто долго с ним работает, — он разом выпрямил спину, намекая на себя, — знают, что Чжан Цилин хоть и спокойный человек, но по делу не прочь языком почесать! — Ага, — хмыкнул в чашку Сяо Хуа, — ты кого надурить собираешься? Думаешь, что раз бывал в гробницах пару раз с этими двумя, — он кивнул в сторону, где за стеклянным чайным столом расположился У Се, переводя свиток, — то выучил их достаточно для того, чтобы просчитывать их действия наперед? — Во-первых, это было не «пару раз», — на этих словах он повысил голос, и, не смотря, указал пальцем на Цилина, — сколько раз мы были в гробницах вместе? Сяо гэ ожидаемо промолчал, слегка отворачивая голову в другую сторону от них, хотя точно слышал Толстяка. Ван поспешно и нервно улыбнулся Цветочку и перевел палец на У Се, повторив вопрос. Се не шелохнулся, слишком занятый иероглифами. Тогда говоривший поднял палец вверх, покачав им, хотя лицо его изображало крайнюю обиду. — Только Богам и известно, — с тяжелым вздохом ответил он сам, и далее торжественно, — а во-вторых, мы вместе жизнью рисковали там, конечно, я знаю их как облупленных! Не ставь на кон нашу дружбу, это святое! Се Юйчень скептически осмотрел Железный треугольник, изящно посмеиваясь в чашку с чаем, хотя мысленно пытался представить их в темноте гробницы. Картинка никак не собиралась воедино, не смотря на их «святую дружбу». Слишком колоритные люди для такого места. — Так что там по твоему новому плану? — Перевел тему Сяо Хуа, мечтая закончить уже все поскорее и отправиться искать усыпальницу, — учитывая полное отсутствие У Се с нами, он не перевел и половину… — К лучшему, — отозвался Толстяк, — у нас больше времени узнать, что скрывают от нас… Так вот, — пробурчал мужчина, — предлагаю прямо спросить у Чжан-Болвана. Сначала он, естественно, не ответит, а потом можно отвлечь внимание другими вопросами или действиями, — поиграл бровями Толстяк, весело ухмыляясь. Но спустя секунду встретился с препятствием: Цветочек засмеялся, прикрываясь непонятно откуда взявшимся веером. — Только такому глупцу, как ты, могла прийти в голову столь абсурдная идея! Он не тот человек… — Не попробуем, не узнаем! — Ничуть не обиделся на это Панцзы, лишь продолжал хитро улыбаться, — но вот если пойду я, то конечно он не ответит. Братец любитель игнорировать большую часть времени всех вокруг, но даже у него есть определенное чувство такта… Так что, если тебя не затруднит… — Толстяк протянул руку в приглашающем жесте, — Великого оперного певца Чжан точно игнорировать не будет, — и украдкой засмеялся. Сяо Хуа, казалось, задумался, медленно обмахиваясь веером и проницательно вглядываясь в лицо Цилина. В нем боролось два чувства: любопытство и собственная гордость. — Я думаю… — протянул Цветочек, — что стоит попробовать, — и незамедлительно поднялся со своего кресла, гордой походкой направляясь к братцу. Любопытство победило. Ван Панцзы, победно сжав кулак, сразу же побежал к У Се, тормошить и отвлекать от работы. — У Се, У Се, — тряс за плечо друга, — Наивняшка! — Чего тебе? — Недовольно пробурчал наследник семьи У, уставившись на Толстяка. — Смотри, — он ткнул пальцем в сторону Сяо гэ и Цветочка, — сейчас мы станем свидетелями ущемленной гордости или великого восхождения Сяо Хуа в наших глазах! — И, заметив, что товарищ отложил свиток, пристально воззрился куда указали, — Чур я ставлю на первое! — И, наконец, заржал. — Что ты задумал? — Возмутился У Се, — сколько раз я тебе говорил, что нельзя делать ставки на друзей! В конце концов, это аморально… — а затем медленно ухмыльнулся, заметив неуверенные шаги Цветочка, — ставлю двести на то, что Сяо гэ заденет гордость Се Юйченя не используя и двух слов! — Окей! — Выкладывая деньги на стол поверх записей У Се, отозвался Толстяк и присел рядом с ним. Тем временем у Цветочка закончился резерв терпения, и он быстрым шагом преодолел оставшееся расстояние до Сяо гэ, прокручивая в голове длинную речь. — Куда вы ходите с У Се по вечерам? — С ходу заявил Се Юйчень, складывая руки на груди и уставившись на непроницаемое лицо Цилина. Откуда-то сзади он услышал едва сдерживаемый смех, но обернуться не позволила гордость. Сяо гэ чуть приоткрыл глаза, снизу вверх посмотрел на говорившего, и так же медленно закрыл их, рассудив, что вопрос не стоит внимания. Смех стал громче, теперь в нем можно было разобрать дикий шепот У Се. — Просто ответь, и я оставлю тебя в покое, — ровным голосом продолжил он, уже едва сдерживаясь от злости к ржущим позади людям, — в случае, если это касается свитка Короля Южных морей, я обязан быть в курсе… тем более У Се… — Тебя не касается, — перебил Чжан Цилин, переворачиваясь на бок спиной к Цветочку, давая знать, что разговор окончен. Толстяк позади уже начал хрюкать от смеха, а У Се, кажется, давно находился под столом. Цокнув и не выдержав унижения, мужчина развернулся и последовал к друзьям, чтобы отомстить и выпустить пар. Как и предполагал Сяо Хуа, Панцзы наклонился, схватившись за живот и вовсю бил по столу другой рукой, даже не пытаясь сдержать смех. У Се согнулся на лавке так, что голова была под столом, одной рукой он закрывал лицо, а другой хлопал по спине хохочущего старика Вана. — Тупицы! — Выплюнул от досады Се Юйчень, пытаясь гордо развернуться и уйти в дом, но неожиданно услышал смачный хрюк от Толстяка, который уже задыхался от смеха. Волна дикого хохота смела все остальные звуки — это У Се, перестав прятаться под столом, упал на пол и, сквозь смех, на корячках пополз в сторону Чжана. Развернувшись, Цветочек увидел улыбающееся лицо Сяо гэ, который сел и любовался смеющимися друзьями. Поняв, что к чему в тот же миг, Хуа влетел в дом, обещая себе больше не связываться с Железным треугольником. — Я выиграл! — Звонко оповестил Панцзы, — Сяо гэ использовал три слова! Но, в итоге, деньги все же забрал Чжан Цилин, спрятав в заднем кармане черных джинсов. Но хоть одной тайной стало меньше!***
Через три дня Толстяк, так и не выяснивший куда уходят друзья, снова пошел к Се Юйченю. — Вот сейчас я явно не понимаю, что они замышляют, — серьезно начал он, присаживаясь рядом на кресло, — Сяо Хуа, не злись, то была маленькая шуточка! — Заметив гневный взгляд, продолжил он, — оставь это, мы просто развлекались… — Мне не интересно вообще все, что связано с вами, — насупился он, — я больше не позволю себя одурачить! — Конечно-конечно, старик Ван все понимает, — продолжил он, — и в мыслях нет тебя обманывать, правда-правда! — Он показал три пальца, означающих клятву, — но У Се продолжает уходить каждый вечер, ни сказав мне ни слова! Я чувствую себя обманутым! — Безразлично, — не смотря на Толстяка ответил собеседник. — Ладно, хорошо, — отвернулся Панцзы, но тут же воодушевился и выпрямился, когда к ним подошел У Се. — Пошлите с нами, — указал он рукой на братца, который стоял у ворот на выход, — если не будете шуметь, сможем увидеть кое-что интересное, — и мягко улыбнулся, разворачиваясь. — Я нем как рыба! — Тем не менее прокричал Ван, вскакивая и догоняя друзей, — Сяо Хуа, болван, упустишь предложение сейчас — потом его может и не быть! — Издалека басил и манил товарищ. Вздохнув, мужчина все же последовал за ними, уныло думая, что опять идет на поводу у любопытства. В молчании они прошли парочку улиц, замечая, как с каждым шагом становится все темнее и темнее. Панцзы пару раз пробовал начинать разговор, но был остановлен улыбающимся У Се. Похоже, он был счастлив показать остальным свой секрет. Спустя четыре поворота, он неожиданно начал говорить. — В начале я совсем не понял, что имеет ввиду Сяо гэ, когда он пришел ко мне за советом, — У Се задумчиво перевел взгляд на Цилина, — но потом мы пришли к нему домой, и все оказалось очень банально, — он остановился напротив узкого переулка, заглядывая в пустоту. — Что здесь может быть? — Не удержался Панцзы, но на него сразу же шикнули. Наследник семьи У принялся медленно доставать из-за пазухи черный сверток, такой же, как и в прошлый раз. Сяо Хуа задумчиво проследил за чужими действиями. Одновременно с этим, Чжан вошел в проулок, медленно исчезая в темноте. Спустя минуту появился вновь, держа что-то темное на сгибе своей руки. — Это… щенок? — Удивился Ван Панцзы, оказываясь рядом с Чжаном, чтобы рассмотреть комок, — вы скрывали от нас собаку? Маленький щенок весело вилял черным хвостиком, попеременно ударяя им по руке Сяо гэ. Он тихо тявкнул, когда У Се оказался в поле зрения и развернул теплый пакет с едой. — Мне приходится прятать еду под одеждой, чтобы она оставалась теплой, — смущенно проговорил парень, суя в клыкастую мордочку кусочек булки. При рассмотрении поближе оказалось, что на маленькой голове есть белые пятнышки, напоминающие пятиконечные звезды. — Почему вы просто не принесли его домой? Холодно на улице, он же не выживет! — Усомнился Се Юйчень, неловко дотрагиваясь пальчиками до шерсти животного. Неожиданно он улыбнулся, потому что черный щенок был действительно милый. — Сяо гэ нашел его около своего дома, но как только попытался взять на руки, он убежал, — пояснил Се, — нам пришлось целую неделю искать его по всему городу, — покачал головой он, — а когда нашли, оказалось, что щенок боится громкого шума и света, и мы кормили его только поздно вечером и в тишине. Он все никак не давался в руки, а вчера, наконец-то, признал братца, — улыбаясь, рассказывал парень, — а сегодня мы решили его забрать домой, вот и все. — У него уже есть имя? — Восторженно начал Панцзы, — это мальчик или девочка? Я хочу дать имя! Он будет жить у нас, У Се? — У меня, — тихо ответил братец, нежно поддерживая животное под животик и медленно просовывая его в карман-кенгуру своей худи. Щенок был совсем маленький, поэтому без проблем поместился и, устроившись получше в кармане, благополучно заснул. Молчун придерживал его ладонью с обратной стороны кофты. — Поверить не могу, что вы так долго скрывали собаку, — ошеломленно произнес Сяо Хуа, следуя за друзьями в сторону дому. — На самом деле Сяо гэ не знал, как с ней найти общий язык, и изначально, я думаю, его план был просто поймать щенка и отдать в питомник, — рассуждал У Се на ходу. — Но за это время мы слишком сильно привыкли к ней, поэтому ничего страшного, если мы оставим ее себе. В конце концов, Чжан Цилину нужен друг рядом… — Её? Так это девочка? — Не унимался Толстяк, — может быть, Мей**? — Нет-нет, — замахал рукой У Се, — она черная, не подходит. — Тогда Чун Хуа***? Или может Донг Мей****? — Синг, — сказал позади Се Юйчень, вспоминая окрас собаки. — Созвездие? — Кивнул головой Се, — согласен-согласен, ей очень подходит… — Синг-эр, — Ван Панцзы захохотал, — Сяо гэ, у тебя появилась подружка?.. * сложить пальцы орхидеей — жест руки, когда большой и средний пальцы касаются друг друга, а остальные пальцы подняты вверх. В Китае это очень женский жест, так складывают руки танцовщицы народных танцев. ** великолепный, прекрасный цветочек. ***цветок, расцветший весной. ****зимняя слива.