Поезд всё сбавлял и сбавлял скорость и, наконец, остановился. Все юные волшебники стали собирать вещи и не спеша покидать вагоны. Уже переодевшиеся девочки стояли на платформе.
— А правда, что у вас есть маленькие коробочки, по которым вы разговариваете? — интересовалась Варя.
— Ты про телефон что ли? — улыбнулась Алёнка.
— Теле… Что?
— Телефон, Варя. Те-ле-фон, — медленно проговорила Маша.
— Наверно, французское слово, — рассуждала Ветрова. На это предположение девочки только рассмеялись, удивляя Варю, которая не могла понять, что же их так рассмешило в её словах. Тут они услышали голос.
— Ну, здоро́во, первокурсники. Идёмте за мной, — весёлым басом проговорил сторож Хогвартса — Хагрид. — Все сюда! Осторожнее! Не отставайте.
Хагрид остановился у большого чёрного озера, на противоположном берегу которого стоял огромных размеров замок, чьи башни уходили высоко в небо. У многих ребят вырвалось восхищённое «О-о-о!»
— По четыре человека в одну лодку, не больше. Все расселись? Поплыли, — командовал Хагрид.
Девочки оказались в одной лодке.
— Мы же друзья? Тогда давайте придумаем себе крутое название! — весело улыбаясь, предложила Рыжова.
— Хорошая идея, Алёнка, — поддержала её Снежка.
— Вообще-то друзьями становится тогда, когда пройдут годы. Мы вот только познакомились, а если мы попадём в разные факультеты?
— Маша, не будь занудой. Тем более ходит легенда, что первокурсники, встретившиеся в одном купе, становятся друзьями. А разные факультеты — это не беда, — дипломатично заключила Ветрова.
— Варя, это всего лишь легенда. Пророчества иногда врут, а ты про легенду вспомнила.
— Ты ещё скажи, что единорогов и русалок не существует, — нахмурилась Варя, скрещивая руки на груди, и отвернулась от Маши.
— Если честно, то вначале лета я бы так и сказала, что их не существует, — все дружно засмеялись. — Ладно, я с вами.
— Давайте мы будем «Отважные Принцессы»!
— Ну нет, Снежка, это совсем не то, — протянула Алёнка.
— А если «Отряд Хогвартс»? — просияла Маша.
— А сокращённо ОХ? — сквозь смех спросила Варя. — Я предлагаю…
— «Фантастическая Четверка»! — выкрикнула Алёна, перебивая Ветрову.
— Что-то знакомое, — задумалась Морозова.
— Алёнка, ты что комиксов Marvel начиталась?
— А что такое комик… — но и тут Варю снова перебили.
— Кто-то сказал комиксы? Я обожаю комиксы! — послышалось с соседней лодки. — А вы читали «Морской Патруль»? Просто сказочный комикс! Советую. Я, кстати, Вася.
— Привет, Вася! Саша? Саша! Это ты что ли? — удивилась Алёнка, увидев нового знакомого. Она была рада этой встрече, чего нельзя было сказать о Саше.
— Привет, Алёнка, — буркнул себе под нос парень.
— Васечка, ты просто гений! Девочки, как мы раньше не додумались? Сказочный Патруль! — радостно воскликнула Снежка, хлопая в ладони. Все удивленно посмотрели на девочку, а на лице у Васи появился милый румянец.
— Точно!
Вскоре миновав заросли, студенты и Хагрид попали в подземный тоннель, который заканчивался под самым замком. Лодки медленно причалили к пристани, и все учащиеся высадились на камни.
— Добро пожаловать в Хогвартс! — сказал Хагрид и начал подниматься по каменной лестнице. Теперь они оказались перед огромной дверью. Великан, убедившись, что все благополучно прибыли, трижды постучал в дверь. Та почти сразу открылась, являя будущим студентам пожилую волшебницу в изумрудной мантии.
— Профессор МакГонагалл, все первокурсники здесь.
— Спасибо, Хагрид, — кивнула профессор МакГонагалл и повела студентов в маленький зал. — Добро пожаловать в Хогвартс, — повторила она слова Хагрида, внимательно оглядывая юных волшебников. — Скоро начнётся банкет по случаю нового учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, пройдёт отбор. Отбор — серьезная процедура, от которой зависит ваше будущее. Каждого из вас распределят на факультет, где вы будете учиться. Спать и проводить свободное время вы будете вместе в специально отведенной для вашего факультета комнате. Всего факультетов четыре — Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и, — волшебница еще раз обвела всех присутствующих взглядом, затем продолжила. — Слизерин. Пока вы будете здесь учиться, ваши успехи будут приносить вашему факультету очки, а за каждое нарушение очки будут отниматься. В конце года факультет, набравший наибольшее количество очков, побеждает. Это огромная честь. Желаю всем успехов.
Из стены вылетел с ужасным визгом жемчужно-прозрачный призрак и скрылся за большой дверью. Из этой же стены спокойно вылетели ещё два призрака.
— Мой дорогой Проповедник, я уже так устал от шалостей Пивза. Он позорит всех призраков!
— Успокойтесь, мой друг, каждый имеет второй шанс. Он исправится, поверьте, только нужно время.
— Ах, время! Это слишком дорогая плата! Время — роскошь, которую могут позволить себе не все. Скоро появится Кровавый Барон, вот тогда Пивз и станет вести себя достойно, — с этими словами призраки скрылись за дверью.
— Дети, за мной, — скомандовала МакГонагалл. Все вышли из Маленького зала, пересекли ещё один, немного побольше, и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале, освещавшемся свечами, плавающими в воздухе. Потолок же был тёмным, усыпанным мириадами звёзд.
— Его так специально заколдовали, чтобы он был похож на небо, — прошептала Варя. — Мне мама рассказывала.
В зале стояли четыре длинных стола. За каждым из них сидел какой-то факультет. Вася дёрнул за рукав Сашу и пробормотал:
— Видишь того мальчика за столом Слизерина? Это он надо мной смеялся. Он оказывается второкурсник.
— Понятно. А почему он смеялся?
— Я споткнулся в поезде и упал на девочку, а та уронила снежный шар, и он разбился. Я хотел извиниться, но этот начал смеяться. Я от такой ситуации растерялся и наговорил какой-то пурги. Он сказал, что для такого тупого как я уже забронировано место в Пуффендуе.
— Как это гнусно и низко! — рассердилась Варя. — Он мало того, что смеётся из-за ерунды и издевается над младшими, так ещё и позорит честь такого хорошего факультета!
— Не слушай его, Вася. Я бы и сам пошёл в Пуффендуй, ведь далеко не храбрый и хитрый, — подал голос Женя.
— Может ты поступишь в Когтевран? — спросила Снежка.
— Не знаю. Но мне кажется, что и туда мне не светит.
— Сейчас мы и узнаем, куда ты попадёшь.
Профессор МакГонагалл поставила перед первокурсниками стул и положила на сидение старую потёртую шляпу. Но, несмотря на свой вид, шляпа эта была непростой — остроконечная и Волшебная, она распределяла учеников по своим факультетам. В зале тут же воцарилась тишина. Шляпа слегка шевельнулась, и некоторые первокурсники, испугавшись ранее невиданного, сделали пару шагов назад. Откуда ни возьмись, в Волшебной вещице появилась огромная дыра, напоминающая рот, и та внезапно запела:
Может быть, я некрасива на вид,
Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти,
Что вы там ни говорите.
Шапки, цилиндры и котелки
Красивей меня, спору нет.
Но будь они умнее меня,
Я бы съела себя на обед.
Все помыслы ваши я вижу насквозь,
Не скрыть от меня ничего.
Наденьте меня, и я вам сообщу,
С кем учиться вам суждено.
Быть может, вас ждет Гриффиндор,
Славный тем, что учатся там храбрецы.
Сердца их отваги и силы полны,
К тому ж благородны они.
А может быть, Пуффендуй ваша судьба,
Там, где никто не боится труда,
Где преданны все, и верны,
И терпенья с упорством полны.
А если с мозгами в порядке у вас,
Вас к знаниям тянет давно,
Есть юмор и силы гранит грызть наук,
То путь ваш — за стол Когтевран.
Быть может, что в Слизерине вам суждено
Найти своих лучших друзей.
Там хитрецы к своей цели идут,
Никаких не стесняясь путей.
Не бойтесь меня, надевайте смелей,
И вашу судьбу предскажу я верней,
Чем сделает это другой.
В надежные руки попали вы,
Пусть и безрука я, увы,
Но я горжусь собой.
Когда песня закончилась, студенты зааплодировали. Шляпа поклонилась и замерла. Профессор МакГонагалл шагнула вперёд со свитком пергамента и громко сказала:
— Как только я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на этот стул. Ну что ж, начинаем. Агнесс Джейн! — рыжая испуганная девочка вышла вперёд. Она не спеша села на стул и осторожно надела Шляпу.
— Хммм… Пуффендуй! — воскликнула последняя, недолго думая.
— Абрикосов Александр! —произнесла следующее имя Шляпа и, коснувшись головы парня, тут же выкрикнула:
— Гриффиндор!
— Бон Патрик!
— Гриффиндор!
— Ветрова Варвара! — Варя выдохнула и твёрдым шагом подошла к стулу. Когда она надела Шляпу, то та заговорила, но заговорила так, чтобы её, кроме самой Ветровой, никто не услышал.
— Отвага, мужество, логика, решительность… Хм, деточка, тебе бы в Гриффиндор. Ты станешь великой волшебницей, учась на этом факультете. Прямо как
она, — у Вари, казалось, остановилось дыхание. — Ты очень на
неё похожа. И внешностью, и характером, — Ветрова начала быстро дышать, воздуха катастрофически не хватало, в глазах неприятно защипало. — Сколько подвигов тебя ждёт.
— Только не Гриффиндор! — взмолилась Варя.
— В нём учатся храбрые волшебники.
— Я не смогу. Прошу!
— Когтевран! — Ветрова с облегчением выдохнула.
— Спасибо, — прошептала она.
— Железякин Евгений!
— Пуффендуй!
— Звонарёв Шикан!
— Когтевран!
— Зноев Роман!
— Слизерин!
— Крудс Мелани!
— Пуффендуй!
— Марионеткина Мальвина!
— Слизерин!
— Морозова Снежана!
— Пуффендуй!
— Орлов Георгий!
— Гриффиндор!
— Рыжова Алёна!
— Гриффиндор!
— Сидоров Василий!
— Пуффендуй!
— Цветкова Мария!
— Когтевран!
— Часовщик Алиса!
На сцену вышла милая девочка, и тут же со всех сторон начали шептаться.
— Какая красивая!
— Ага!
Эти слова задели самолюбие Ветровой.
— Вообще-то розовые волосы уже несколько лет не в тренде, — на это немного злобное замечание Маша ответила доброй улыбкой.
— Слизерин!
— Юркин Владислав!
— Гриффиндор!
— Явина Александра!
— Когтевран!
— Ян Феликс!
— Пуффендуй!
Распределение, казалось длившееся целую вечность, наконец, закончилось. Студенты все расселись по своим местам, а директор Хогвартса встал и заговорил:
— Добро пожаловать в Хогвартс! Добро пожаловать! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! — Дамблдор сел на своё место, а зал разразился радостными криками и аплодисментами. Сказочный Патруль с удивлением смотрели друг на друга, не зная, смеяться им или нет?
В одно мгновение стоявшие на столе тарелки наполнились едой. Когда все студенты наелись, а тарелки, набитые доверху, опустели, Дамблдор снова встал.
— Прежде чем пойти спать, давайте споём школьный гимн! — все студенты оживились и обрадовались, лишь один ученик закатил глаза и тяжело вздохнул. Это был тот самый мальчик, который смеялся над Васей. Варя сидела рядом с Машей и хотела ей что-то сказать, но весь зал громко запел, не давая ей этого сделать:
Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,
Научи нас хоть чему-нибудь.
Молодых и старых, лысых и косматых,
Возраст ведь не важен, а важна лишь суть.
В наших головах сейчас гуляет ветер,
В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух,
Но для знаний место в них всегда найдется,
Так что научи нас хоть чему-нибудь.
Если что забудем, ты уж нам напомни,
А если что не знаем, ты нам объясни.
Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс,
А мы уж постараемся тебя не подвести.
Когда все закончили, громче всех хлопал Дамблдор, а после него, наверное, Алёнка.
— Что может быть чудеснее музыки? Лишь дружба и любовь! А теперь всем спать.
Старосты факультетов отвели учеников в их спальни. Все так устали, что заснули, едва коснувшись головой подушки…
