Отодвинув скрипучий металлический стул, Бри аккуратно присела и тяжело вздохнула.
Она была в крошечной комнатушке с серыми, обшарпанными стенами и бетонным полом. Из мебели тут были лишь огромный стол, прикрученный болтами, и два стула друг напротив друга.
Бри старалась как можно тщательнее осмотреть комнату, чтобы отвлечься. Табун предательских мурашек пробежал по спине, пальцы заледенели. Затаив дыхание, девушка ждала, когда распахнется тяжелая металлическая дверь. Ее уже изрядно потряхивало, но Бри упорно ждала его. Дэймона.
Когда Артур рассказал о сообщении, которое передал ему адвокат, Бри ничего не ответила. Лишь пожала плечами и продолжила собирать вещи. Словно ничего не случилось. Словно ее сердце не ухнуло вниз. Словно в мыслях и не крутились слова Холта все то время, что они провели в квартире.
Артур видел, что Бри стала заторможенной, задумчивой. Словно была не с ним мыслями. Но ничего не сказал. А когда на следующее утро Бри попросила устроить эту встречу, он был… не рад. Для него история с Дэймоном была пройденным этапом, после которого он был готов двигаться дальше. И думал, что Бри тоже.
Они впервые в жизни ругались из-за этого. Из-за чертового Дэймона. Артур даже порывался уйти из дома на пару часов, чтобы остыть и дать Бри время одуматься. Но потом услышал ее тихие всхлипы. Это стало последним гвоздем в крышку его гроба. Он понял, что ошибался — Бри не могла перешагнуть через это еще раз. На нее свалилось много. Крайне много для обычной хрупкой девушки. И все это время она держала эмоции в себе. Так много всего, чем она боялась поделиться.
И тогда он сдался. Позволил Бри встретиться со своим самым жутким кошмаром. Но поставил условие — он будет находиться за стеной и следить за происходящим через камеры. Бри улыбнулась и согласилась. В глазах Артура было слишком много решимости и страха. Чем вызван страх — она так и не поняла. То ли боязнью за жизнь девчонки. То ли он так сильно боялся, что Бри все еще любит Дэймона. Но последнее было зря. В чем, в чем, а своих чувствах она не сомневалась.
Что натолкнуло девушку на встречу… она и сама не знала. Видимо, хотела первый раз сесть и просто нормально поговорить. А может и еще что.
В ее голове была уйма вопросов. Но все они мгновенно исчезли, когда дверь распахнулась. Дэймон стоял на пороге в ярко-оранжевой тюремной одежде. В наручниках и с сопровождающим. Высокий мужчина в полицейской форме толкнул Фолла вперед. Усадил его на стул и приковал наручники к перекладине посередине стола. Дэймон же все это время смотрел на Бри, стараясь запомнить ее лицо до мельчайших подробностей.
Она затаила дыхание, глядя на него. Картинки с той самой их последней встречи всплывали в голове. Эти руки, что сжимали ее шею. Отсутствие воздуха. Чернота перед глазами.
Бри постаралась забыть об этом. Она сжала в кулачки ладони, лежащие на коленях, и мысленно стала успокаивать себя тем, что Артур тут. Он рядом. Он смотрит. Он поможет.
— Итак, — сипло заговорила Бри. — ты просил о встрече со мной. Зачем?
Дэймон не отвечал долгие несколько минут. Он просто смотрел на нее. Смотрел, не отводя глаз. Казалось, что он даже не моргал. Бри ежилась от этого, но тоже старалась не отводить взгляда. Благо, он не видел, как сильно вспотели ее ладони под столом, и не знал, как бешено стучало ее сердце в тот момент.
— Я хотел взглянуть на тебя в последний раз, прежде чем ты упечешь меня за решетку.
— Ясно, — девушка откашлялась. — Взглянул? Нравится то, что видишь?
— Безумно. Ты стала такой красивой, Бри, — с непроницаемым выражением лица ответил Дэймон. — Интересно, а приглянулась бы ты Артуру такой, какой встретил тебя я?
— Не знаю. И уже никогда не узнаю, — Бри пожала плечами. — Это все, что ты хотел мне сказать?
Дэймон хрипло рассмеялся.
— Боже, так торопишься уйти. А ведь всего несколько месяцев назад ты любила меня и никак не хотела уходить. Несмотря ни на что — всегда была рядом.
— Да. Видимо, именно поэтому ты ушел сам, верно?
— Все так же строптива, — Дэймон покачал головой, улыбаясь. На его лице отражалось… счастье. Он был доволен. Чего нельзя было сказать о Бри, умирающей от страха, даже когда он прикован. — Но ты в который раз не права. Будь моя воля, ты бы все еще была моей.
— Я не вещь, Дэймон. Я не принадлежу тебе. И никогда не принадлежала.
— Принадлежала, детка, еще как. Ты была самым лучшим, что я когда-либо имел.
— Серьезно? — Бри грустно хмыкнула. — Это потому что позволяла тебе абсолютно все? Бить, унижать, диктовать условия?
— О нееет. Ты не была шлюхой, Бри. Ты была моей любимой малышкой. И я ведь любил тебя.
От его слов у девушки перехватило дыхание. Сердце, бешено колотящееся в груди, словно замерло и на миг перестало биться. Бри уставилась на Дэймона с широко раскрытыми глазами. Он ждал, что она скажет. А девушка и не могла ничего ответить. Абсолютно ничего. Ее мысли замерли, воздух сгустился вокруг. Все словно остановилось.
Спустя пару минут Бри издала нервный смешок, глядя прямо в глаза Дэймона. Затем еще один. И вот она уже заливалась истерическим смехом, откинувшись на спинку стула. Мужчина старался сохранять непроницаемое, расслабленное выражение лица, в то время как из глаз Бри скатились две маленькие слезинки. Она аккуратно вытерла их кончиками пальцев, когда приступ внезапного смеха прекратился. На губах девушки все еще держалась кривоватая ухмылка, но вот глаза… Дэймону было слишком сложно разобрать эмоции в ее глазах.
— Любил? — уточнила Бри, откидываясь на спинку и складывая руки на груди.
— О да, детка. И я знаю, что ты все еще любишь меня. Иначе тебя бы здесь не было.
Бри несколько секунд внимательно смотрела на него. Выражение лица стало серьезным. А потом она медленно покачала головой.
— Нет, ты ошибаешься. Я всегда
думала, что люблю тебя. Но это было не так. Я испытывала привязанность, одержимость, но только не любовь к тебе, Дэймон. Жаль, что осознала я это лишь недавно, — Фолл нахмурился и попытался что-то сказать, но Бри его перебила. — Моя привязанность была настолько сильна, что я позволяла тебе все это. Я терпела все, что ты делал, потому что была наивна и глупа. Я не хотела терять тебя, поэтому оставалась. Но ты оборвал эту нить сам. Ты исчез, мать твою! — она повысила голос, сцепив зубы. — Это был твой выбор — не мой, Дэймон. Сначала мне было больно. Но так ты позволил понять, что я ошибалась насчет своих чувств к тебе. Поэтому нет, я никогда не любила тебя. И ты тоже не испытывал подобного ко мне. Потому что когда любишь человека, не хочешь причинять ему боль. Ты же делал все наоборот.
Бри замолчала. Она внимательно смотрела в серые глаза Дэймон, не отводя взгляда. Он же терпеливо ждал, когда она продолжит. Девушка сглотнула и подалась вперед, складывая руки на столе. Их пальцы почти касались друг друга.
— Я не знаю, чего ты хочешь от меня в данный момент. Но знаю, что пришла сюда, потому что хочу жить дальше. Ты ломал меня все эти годы. Ты нес с собой боль. И ты повторил снова, когда я почти перешагнула через это. Но я хочу жить нормальной жизнью. С другим человеком, — кулаки Фолла сжались при упоминании другого мужчины, но Бри старалась не обращать внимания. Не бояться. — Я хочу быть счастливой рядом с ним, но для этого нужно отпустить тебя. Вот почему я пришла. И хотя мне будет сложно забыть все, что ты сделал, я прощаю тебя.
— Прощаешь? — брови Дэймона взметнулись вверх. Взгляд наполнился гневом. Почти яростью. — Ты прощаешь меня? Маленькая сука, оно мне нахуй не сдалось твое прощение, — зло шипел Дэймон. — Ты заслужила то, что получила. Ты предала меня, Бри. Ты позволила ему прикоснуться к тебе. Но ты моя, черт тебя дери. И когда я выйду, я сделаю все, чтобы ты, блять, снова была рядом со мной. На своем месте!
От его гневного голоса все внутри сжалось. Бри старалась не подавать виду, но ей стало страшно. Дико страшно. Как и всегда рядом с ним. Теперь это было именно так. Но девушка успокаивала себя мыслью, что за стенкой находился Артур. Она знала, что он не позволит снова обидеть ее. И будет защищать. Угрозы Дэймона навсегда останутся лишь пустыми словами.
Вздохнув и сжав кулачки, Бри в последний раз взглянула в глаза Дэймона, прежде чем встать и выпрямиться, расправив плечи. Она медленно приблизилась к нему, склонив голову, положила руку ему на плечо:
— Это не важно, Дэймон. Я сказала все, что хотела. Теперь я буду жить дальше. С ним. Без тебя. И, однажды, я смогу окончательно забыть все это. Забыть о боли, о синяках и шрамах. Перестану чувствовать твои руки на своей шее. Я продолжу жить. И ты тоже сможешь, если отпустишь меня.
— Хрена с два. Ты от меня не уйдешь, — прорычал Дэймон, устремив взгляд в стену перед собой. Он не поднимал головы. Он больше не смотрел в ее глаза. Ярость волнами исходила от его тела.
В ответ Бри лишь пожала плечами. Она молча кивнула в пустоту.
— Однажды, ты отпустишь, — прошептала девушка, прежде чем подойти к двери и громко постучать.
Дверь распахнулась и на пороге появился охранник. Он отступил в сторону, позволяя Бри выйти. Она кивнула. Когда Бри вышла за пределы комнаты, охранник прошел вперед, чтобы отстегнуть Дэймона. Тогда Бри повернулась и зашагала прочь.
Идя по пустынному коридору, она чувствовала, как эмоции волной накрывают ее. Страх, ужас, злость, печаль, боль и, наконец, облегчение. Она сказала то, что собиралась. И с ее сердца словно упал груз весом в тонну. Бри шла вперед дальше, мечтая лишь об одном. Оказаться в объятьях Артура.
Она дошла до еще одной двери, у которой стоял мужчина в форме. Увидев девушку, он ввел код на панели. Дверь с писком разблокировалась. Бри кивнула мужчине и шагнула вперед.
Стоило ей переступить порог, как она оказалась сжатой с стальных объятьях. Бри нервно хихикнула, прежде чем обнять в ответ. Она тихо вздохнула, уткнувшись носом в грудь мужчины и медленно вдыхая его запах. В этот момент она ощутила, как все плохое отступает. Девушка чувствовала себя защищенной, свободной и счастливой в его объятьях.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Бри быстро стерла ее, но вторая слеза оставила влажный след на коже и рубашке Артура.
— Не плачь. Все хорошо. Я рядом, здесь, с тобой.
— Спасибо, — тихо прошептала Бри. — Мне было это нужно.
— Знаю. И теперь все позади, — так же тихо отвечал Артур, касаясь губами ее макушки. Он медленно отстранился спустя несколько минут и, все еще придерживая Бри за талию, сказал. — Пойдем. Отвезем тебя домой.
Девушка кивнула, следуя за мужчиной.
***
Отстегнув Дэймона от перекладины и заломив ему руки, охранник повел его к выходу. Оказавшись в узком коридоре, Фолл повернул голову и внимательно следил за Бри, удаляющейся от него.
Внутри кипела ярость. Дэймон отчаянно жаждал вырваться из рук копа и броситься вслед за девчонкой. Придавать ее к стене и хорошенько врезать, чтобы выдолбить эту дурь.
Она была его. Его! Он обнаружил эту девушку. Он обучил ее всему. Она принадлежала ему и только ему.
Ты нес с собой боль.
Ее слова мгновенно вспыхнули в сознании. По телу мужчины пробежал холодок. И это заставило его остановиться.
Оказавшись в камере, Дэймон опустился на кровать и прижался спиной к холодной бетонной стене. Вот как все обернулось. Он оказался в чертовой тюрьме. Из-за нее.
Ярость кипела внутри. Она разгоняла кровь по венам. Чертова девчонка. Это ее вина. Она все это заслужила. Упертая сучка отказывалась вернуться к нему.
В голове мгновенно вспыхнул момент. Хрупкое тело, прижатое к стене. Ноги оторваны от пола. Его рука сжимает тонкую шею. И этот ничем не прикрытый страх в ее потрясающих глазах. Бри боялась за свою жизнь. Она задыхалась. Почти потеряла сознание.
Перестану чувствовать твои руки на своей шее.
Так она сказала. Бри ясно дала понять, что помнила все произошедшее. Она помнила всю ту боль, что он причинил ей.
Дэймон соврал, когда сказал о ее красоте. Точнее, не совсем. Девушка кардинально изменилась с тех пор, как он впервые встретил ее в студгородке. Она выросла. Стала потрясающе красивой и статной девушкой. Женщиной. Но сегодня она была другой. Дэймон видел ее худобу. Синяки под глазами. И был почти уверен, что на ее ребрах и животе все еще сохранились следы от его ударов. А в ее глазах он продолжал видеть боль. Боль и страх. Там не было того обожания, с которым Бри смотрела на него раньше.
— Блять, — мужчина с силой дернул себя за волосы.
Она заслужила.
Она заслужила.
Она заслужила.
Он вспомнил, что произошло, когда он повалил ее на пол в квартире. Дэймон бил. Бил и бил, не останавливаясь. Его охватила ярость. Чертова Бри. Малышка отказался вернуться на отведенное ей место. Она больше не хотела быть с ним. Это взбесило Дэймона. Вывело из себя. И лишь когда гнев постепенно начал отступать, он понял, что происходит.
Бри не кричала. Она не двигалась. Спокойно лежала на полу. Ее лицо, руки были в крови. На секунду Дэймон замер, после чего его окатила волна страха. Он упал рядом на колени, отчаянно пытаясь нащупать ее пульс. Его руки тряслись. Он не мог найти. Не мог.
Она не дышит.
Это все о чем он мог думать. Отчаявшись, он притянул девчонку на свои колени, осторожно положил поперек и прижался ухом к ее груди. Сердцебиение было. Тихое, слабое. Но было.
Дэймон выдохнул и осторожно убрал Бри от себя. Ее кровь осталась на его руках. Его лице. И тогда стал накрывать ужас. Что он сделал и что мог сделать.
Когда дверь открылась, он даже не предпринял попытки бежать. Паника, ужас… сожаление. Эмоции накрывали с головой. Лицо избитой Бри все стояло перед глазами.
Он помнил это. Так явно. Поэтому он хотел встретиться. Он хотел увидеть ее живой, здоровой. Выгнать этот образ избитого мертвецкого тела из своей головы.
Извиниться.
Эта мысль была настолько глупа. Нет, он не извинялся. Но перед ней — хотел. Проведя месяц в тюрьме, он начал раскаиваться. Дэймон понимал, что ошибся. Первый раз в жизни он готов был признать это для самого себя.
Ее слова… сделали лишь хуже. Бри не сказала ничего особенного. Дэймон знал, что причинял ей боль. Из года в год он разрушал ее. Но девчонка всегда оставалась. Она всегда была рядом с ним, несмотря ни на что. Всегда. И он пренебрегал этим. Воспринимал, как данность. Но сейчас она уходила. Она не закрыла глаза, а добровольно отказывалась быть с ним.
И от этих мыслей все в груди сжималось от необъяснимого чувства.
— Сука, — прохрипел Дэймон, падая на кровать.
Гнев постепенно стал отступать. На смену ему пришло отчаянное желание вернуть ее. Запереть здесь, с ним. Прижать к себе и держать, пока она не согласится вернуться. А еще сожаление. Потому что он так и не смог попросить прощения. Впервые в жизни он хотел этого. Извиниться за все, что сделал. За то, что ранил, ушел и вернулся, чтобы снова раздавить.
Я прощаю тебя.
Так она сказала. Но она делала это для себя. Чтобы отпустить и двигаться дальше.
Прощение… смогла бы Бри простить Дэймона, если бы он попросил? Вряд ли. Он не верил в это. Потому что сам бы он этого никогда не сделал.
— Блять, детка. Ты молодец. Умница. Не возвращайся ко мне, — шептал он, глядя в потолок. — Не смей.
***
Месяц спустя
— Дэймон Фолл, вы приговариваетесь к четырнадцати месяцам заключения в общественной тюрьме Синг-Синг, штат Нью-Йорк. Вам понятен ваш приговор?
— Да, — громко и уверено отвечал Дэймон.
— Вы признаете свою вину?
Услышав вопрос, мужчина медленно повернул голову в сторону Бри. Девушка сидела в другой части зала за длинным черным столом. Голова высоко поднята, волосы собраны в хвост. Но глаза… эти потрясающие два омута внимательно следили за ним. В них было столько эмоций. Печаль. Разочарование. Мольба признать вину. Но не обожание. Ничего, что он видел до своего побега. Не было и страха, как при каждой их встрече после его возвращения. Она стала сильнее, увереннее. Чувствовала себя защищенной. И любила другого. Она больше не
его.
Руки Бри, сжатые в кулачки, вспотели под столом. Но она старалась держать спину ровно и не отводить глаз. Дэймон продолжал смотреть на нее, прежде чем ответить:
— Прости меня, мне жаль, — он произнес это так тихо, что Бри пришлось читать по губам. Но она поняла. Все равно поняла. Дэймон же повернулся к судье, кивнул и громко ответил. — Да, Ваша Честь, признаю.
