***
Прошло приблизительно три недели с момента возвращения. В субботу Бри проснулась чуть ближе к полудню. Через панорамное окно в спальню пробивались уже не настолько жгучие лучи августовского солнца. К удивлению девушки, проснулась она одна. Обычно Артур либо спал в это время, либо просто лежал рядом. Но сейчас его не было. Встав с кровати, Бри натянула на себя первую попавшуюся футболку и отправилась на поиски Холта. Но оказалось, что девушка осталась совсем одна в пустой квартире. Она уже было взялась звонить ему, но увидела сообщение. Артур отправился на очередные переговоры. Незнание всех деталей напрягало Бри. Но она понимала, почему Артур старался отгородить ее. И это разумно. Поэтому девушка молчала. Прочитав сообщение, Эванс поняла, что, скорее всего, еще долго пробудет одна. Поэтому она со спокойной душой сможет принять душ, позавтракать. Без лишней мороки и отвлекающих факторов в лице самого Артура. Закончив со всеми водными процедурами, девушка натянула на себя одну из рубашек Холта, пижамные штаны и отправилась на поиски пропитания к холодильнику. Но даже не успела дойти. Ее прервал звонок в дверь. Вероятно, Артур забыл ключи, — снова. С улыбкой, Бри пошла открывать. Но все настроение испарилось, стоило увидеть, кто действительно стоял за дверью. — Дэймон, — выдохнула Бри, ухватившись за косяк. Глубокие темно-серые глаза уставились на девушку, а губы их обладателя расплылись в ухмылке. Осознав, что это не сон, Бри попыталась закрыть дверь. Но в самый последний момент Дэймон подставил свою ногу в проем, а затем, распахнув дверь, вошел в квартиру. — Брось, Бри. Разве можно так с гостями? — язвил мужчина. — С непрошеными гостями — вполне, — фыркнула девушка, складывая руки на груди и делая шаг назад, чтобы быть дальше от него. — Ладно тебе, детка. Мы ведь не чужие люди, все-таки. После этих слов Дэймон заулыбался еще шире, обвел взглядом прихожую и прошел дальше в квартиру, закрывая дверь. Он скрылся за углом в гостиной. Эванс замерла, стараясь угомонить свое нервно бьющееся сердце. Получилось не особо. Изначально, девушка даже потянулась к телефону в заднем кармане, чтобы все же набрать Артура и рассказать, но потом… что-то ее остановило. Дэймон пришел сюда не просто так. Возможно, объяснить, чего хочет от них с Артуром. А он лишь помешает. Поэтому Бри убрала телефон и последовала за Дэймоном. — А Холт явно не жалеет на тебя денег, — заключил Фолл, оглядывая гостиную. Он как раз проходил мимо стеллажа с книгами, проводя пальцем по корешкам. — Все еще хранишь это брахло? Бри не отвечала. Она замерла у дивана, скрестив руки на груди, и внимательно следила за Дэймоном. — Зачем ты пришел? — стараясь придать уверенности своему голосу, спросила она. — Проведать тебя. Посмотреть, как теперь живешь. — Как видишь, замечательно, — с раздражением ответила Бри. — Если это все, то будь добр — проваливай. — Ну-ну. Это невежливо, детка. Неужели после всего, что между нами было, я не заслужил получаса твоего времени и чашечки кофе? — продолжал юлить Дэймон, исследуя квартиру. Похоже, уходить он действительно не собирался. — Нет, Дэймон. Не заслужил. — Ого. Надо же. Так непривычно слышать свое полное имя из твоего ротика. Знаешь, «Дэй» как-то приятнее будет, — язвил парень. У Бри в душе творился хаос. Но после этих слов она почему-то испытала дикий гнев. Девушка прекрасно знала, к чему этот намек был сделан. И это выводило из себя. Но Бри попыталась сдержаться. Этот метод манипуляций она уже давно выучила. Дэймон выводил ее на эмоции. И он ждал ее злости. В этом была его методика. «Человек, не способный контролировать свои эмоции, легко поддается манипуляциям». Такая философия была у Дэймона Фолла. — Я не шучу, Дэймон. Выметайся, — абсолютно спокойно повторила Бри. — Боишься, что Артур вернется, увидит нас и подумает не Бог весть о чем? — с сарказмом спросил Дэймон. Но Бри лучше других знала, что за язвительностью мужчина прятал свои истинные эмоции. Гнев, печаль. Ревность. — Кстати, ты уже позвонила ему? Как скоро твой новый дружок примчится сюда, сорвав важные переговоры? Давай засечем время. — Не утруждай себя, — отчеканила Эванс. — Артур не знает о твоем визите, так что лучше убирайся, пока он действительно не вернулся, закончив с делами. — Как же так? — надув губы, спросил Дэймон, плюхнувшись на диван и закинув руку на спинку. — Боишься, что работа для него окажется важнее? Или в тайне скучала и надеялась на разговор со мной, а? — Это наше с ним дело. Мое и Артура, понимаешь? Тебя это волновать не должно. Так что уходи из моей квартиры и из моей жизни тоже. У тебя это, кажется, прекрасно получается. Наконец повернувшись, Дэймон задержал взгляд на Бри. Ухмылка сошла с его лица. Оно стало непроницаемым и холодным, словно камень. Он внимательно изучал ее тело; поднимался взглядом вверх по ее ногам в широких пижамных штанах, плоскому животу, прикрытому тканью одной из рубашек Артура, до ярко-выраженных ключиц, тонкой шеи, усыпанной засосами. Подняв голову, Дэймон посмотрел в ее глаза. Что-то знакомое мелькнуло в его взгляде. Что-то пугающее. Бри напряглась. Все внутри словно сжалось в один комок от подступающей паники. Она знала этот взгляд. Знала и боялась до чертиков. Маски сброшены. Именно это — истинная сущность Дэймона. Он жестокий, злобный и вселяющий страх. От таких людей подсознательно ощущаешь угрозу и пытаешься их остерегаться. Четыре года назад Бри не послушала инстинкты. Она осталась и терпела его жестокость, напрасно веря, что он любит. Воспоминания о самых жутких днях в их отношениях медленно всплывали перед глазами страшными картинками. Он был монстром. И именно сейчас этот монстр смотрел на Бри так, словно готов был растерзать ее. «Дура. Нужно было позвонить Артуру.» Сглотнув, девушка попыталась взять себя в руки. Она не отвела взгляда, как было раньше. — Чего ты хочешь, Дэймон? Зачем ты пришел? — За тобой, — процедил он в ответ. Глаза Бри округлились, хотя она сама не поняла, почему. Из-за ужаса, удивления, или всего сразу. — Что это значит? — Это значит, — Дэймон сделал шаг в ее сторону — их разделяло около пяти метров. Затем еще один. И еще, — что ты принадлежишь мне. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. По мере его приближения, Бри ощущала, как ее с головой накрывает паника. Она словно протягивала свои ручищи к тонкой шее, обвивая ее и сжимая, лишая девушку воздуха. Эванс не удержалась и стала постепенно отступать назад. Пространство. Ей нужно чертово пространство. Бри начала ощущать нехватку воздуха. Она жадно глотала его, но этого было недостаточно. Эванс не смогла сдержать нервного смешка в ответ на эту реплику. — Это бред. Я не принадлежу тебе. Никому не принадлежу. Я человек, а не игрушка. На последнем слове ее голос осип. Потрясающе красивые глаза девушки увеличились почти в два раз. Мурашки бежали по телу. Сердце бешено колотилось в груди так, что его стук отдавался в ушах. Бри передергивало. Она почти не соображала. Тело реагировало само. Ноги продолжали делать маленькие шажки назад. Девушка опустила руки, готовая выставить их вперед, чтобы защищаться. — Ошибаешься, — ответил Дэймон. Уголки его губ приподнялись. Он выглядел как псих. Чертов псих, загнавший жертву в угол. Он впитывал страх девушки и наслаждался им. — Ты моя, Бри. Была, есть и будешь. Отступая назад, Бри запнулась о свои ботинки, стоявшие в коридоре. Она даже не поняла, как смогла добраться до прихожей. До выхода. Он был так близко. Но девушка даже не успела среагировать и оказалась грубо впечатана в стену с невообразимой силой. Бри не сдержала хриплого стона, а глаза закатились от боли в спине и затылке. «Не надо! Пожалуйста, остановись. Не трогай меня, пожалуйста!» Своей ладонью Дэймон сцепил вместе ее запястья, не позволяя вырваться. Второй же рукой он схватил Бри за горло и слегка приподнял вверх. Он душил ее. Девушка начала в панике выворачиваться, трясти головой, но бестолку. Она слишком маленькая, слишком слабая, слишком ничтожная рядом с ним. — Отпусти. Отпусти… меня, — хрипела Бри, явно ощущая нехватку воздуха. Теперь уже по-настоящему. Глядя ей в глаза, Дэймон лишь хмыкнул. И широко улыбнулся. Он мог убить ее. Она это знала. Дэймон хотел, чтобы она умоляла. Пощадить, простить. Позволить жить. Мужчина опустил ее на пол, несколько ослабив хватку. Он позволили Бри сделать глоток воздуха. Но руку не убрал. Он продолжал ее контролировать. Пока девушка кашляла и старалась восстановить дыхание, Дэймон уткнулся носом ей в шею, вбирая запах. Это был его наркотик. Ее запах сводил с ума. Но именно сейчас он был смешан с чем-то еще. С его запахом. Девчонка пропиталась ебаным Артуром. Ее волосы, одежда, даже кожа. Это привело его в гнев. Дэймон поднял голову, чтобы заглянуть в глаза Бри. Девушка вздрогнула. Если бы могла, сейчас она бы свернулась в клубок от страха. Его темно-серые зрачки потемнели настолько, что казались почти черными. В них плескалась ярость. — Ты пахнешь им, — процедил Дэймон. — Это омерзительно. — Отпусти меня, — прошипела в ответ. — Оставь, Дэймон. Ты ушел сам. Это ты бросил меня. И теперь я с ним. Я хочу быть с ним и не вернусь к тебе. Бри не знала, откуда в ней взялась смелость сказать это. Потому что страх все еще сковывал конечности. Она лишь знала, что разозлила Дэймона еще больше. Он снова поднял ее за шею и сжал. Девушка болталась в его руках, будто кукла. Она открывала и закрыла рот, пытаясь что-то сказать. Но воздух постепенно покидал ее легкие. — Почему? — рычал Дэймон. Его глаза увеличились в размерах. Он слетел с катушек и стал похож на дикого зверя. — На что ты купилась, маленькая шлюшка? Деньги? А может, внимание? Или ты сосешь ему за рабочее место, а? Одним резким движение он отпустил Бри и отшвырнул в сторону. Девчонка летела через полкомнаты, прежде чем мешком рухнуть на пол в гостиной. Она захрипела. В глазах мгновенно потемнело. От боли. От нехватки воздуха. Она не чувствовала своего тела, но Дэймону было мало. Он подошел, склонился над Бри и схватил ее за волосы, резко дернув и приблизив к своему лицу. — Отвечай, дрянь. «Он не монстр» — ответила Бри мысленно. Все перед глазами плыло. Она едва ли различала черты лица Дэймона. Ответить ему не получалось. Да и не хотелось. Молчание вывело его из себя еще больше, если это было возможно. Дэймон сжал копну ее волос в кулаке и ударил голову девушки о твердый пол. Затем еще раз. Он выпрямился и со всей силой ударил ее по ребрам ногой. Потом пнул в живот, заставив скрючиться от боли и, наконец, отключиться. Погрузиться в темноту, где его не было. И где она не ощущала этой боли. И этого страха.***
Примерно за полчаса до — Согласно договору, ваша фирма обязана… — и дальше бла-бла-бла. Адвокат одной из фирм начал перечислять обязанности «Holt.inc» по третьему или четвёртому кругу. Артур мысленно закатил глаза. Ему нужна была эта сделка, чтобы разрушить планы Дэймона и остаться на плаву. Он хотел заручиться их поддержкой. И да, это важно, но до ужаса нудно. Артур уже даже немного жалел, что не может брать Бри на эти встречи. Было бы забавно смотреть, как она пытается слушать всю эту волокиту и не уснуть. К тому же, в каком-то смысле, они научились общаться взглядами, благодаря взаимопониманию. Это определенно было бы не лишним. Но Артур не хотел подпускать ее ни к чему, что так или иначе было связано с Дэймоном. Он не хотел признавать, но его совершенно точно беспокоил факт, что Фолл все еще вызывает у Бри какую-то реакцию. А учитывая, что от одного его вида, девчонка впадает в панику — это злило еще больше. Но Артур пытался не злиться на нее. К тому же, после ее рассказа направить всю злость на Дэймона было не трудно, поэтому мужчина стремился как можно скорее избавиться от него. И ради этого приходилось посещать эти встречи. Юрист продолжал вещать, а мужчина все дальше углублялся в фантазии о своей маленькой девочке, которая ждала его дома. Но его прервал писк мобильного. Это был сигнал системы оповещений, которую Артур установил в квартире Бри. Мужчину это заинтересовало. Сегодня была суббота. Единственное место, куда могла выйти девушка — это магазин. Но они вместе буквально вчера забили холодильник едой доверху, так что этот вариант отпадал. Стараясь не привлекать к себе внимания, Холт потянулся к телефону. Сообщение о входе. К Бри кто-то пришел. Вот это уже точно было странно. Артур открыл картинку с камер слежения, установленных на лестничной площадке и в прихожей. Бри не знала о камерах. Видимо, как и ее посетитель. Почти сразу Артур распознал мужскую фигуру. Но кто это — определить не мог. Неприятная мысль закралась в голову. Это мог быть кто-то из ее братьев. Или друзей. Но Артур не мог успокоиться, пока не узнает, кто вошел. Он внимательно разглядывал записи. Камера на лестнице ничего не показала. Артур перешел на прихожую и просто смотрел. Бри открыла дверь. Кажется, она улыбалась. Потом увидела гостя. Улыбка сошла с лица. Она что-то произнесла. Попыталась закрыть дверь, но не вышло. Снова что-то сказала. И попятилась назад, будто от испуга. «Этого не может быть он, черт подери.» Посетитель зашел в квартиру. Он демонстративно оглядел помещение. И поднял голову к потолку, показав лицо. Дэймон. — Кхм-кхм, — прокашлялся кто-то. Артур поднял голову и заметил, что его юрист нервно указывает в сторону своего коллеги. Видимо, ему задали вопрос. — Мистер Холт, я хотел уточнить по поводу пункта 13.24… — Прошу прощения, я вынужден прервать встречу. Кажется, в моем доме возникла серьёзная проблема. — Да, конечно. Мой секретарь вышлет вам экземпляр по почте, — ответил владелец другой компании, кажется, вздохнув с облегчением. Артур пожал ему руку и поспешил покинуть офис. Его юрист шел следом. Выйдя из бизнес-центра, Холт лишь кивнул ему на прощание, сел в машину и рванул в сторону дома Бри. Мерзкие мысли крутились в голове. Дэймон лишь казался хорошим внешне. Но он был чудовищем. И заявился к Бри явно не ради задушевных бесед. Он боялся. Сейчас Артур действительно боялся. Что не успеет. Что что-то произойдет до его приезда. Остановившись на ближайшем светофоре, мужчина набрал номер Джо. — Да, босс, — тот ответил со второго гудка. — Дэймон в квартире Бри. Вместе с ней. Езжай туда. И вызови копов. Они должны быть там, срочно, — быстро и четко велел Артур, хотя внутри все кипело. Ему было почти нечем дышать. — Понял, — быстро ответил Джо. На заднем плане послышались голоса. Кажется, начальник охраны обрисовывал ситуацию другим и давал указания. Хорошо. Значит, копы совсем скоро должны быть там. Ничего не успеет произойти. — Она сама его впустила? — раздался вопрос. Загорелся зеленый. Артур нажал на педаль газа, развивая запрещенную скорость в городской черте. — Кажется, она открыла дверь, увидела его и попыталась захлопнуть. — Почему она сразу не позвонила вам? Этот вопрос заставил Артура задуматься. О чем она думала? Что справится сама? Или что чертов ублюдок пришел просто поговорить? Глупая девчонка. Глупая, наивная идиотка. Холт мысленно поставил себе галочку выбить из нее всю дурь, когда это закончится. Или вытрахать. Как пойдет. Спустя пятнадцать минут Артур резко остановился у многоэтажки, в которой жила Бри. И у входа он заметил машину копов, только что прибывших на место. «Какого хуя так долго?» В нем вскипал гнев. Возможно, от нервов. Тем не менее, Артур старался держать себя в руках. Не это сейчас в приоритете. Холт быстрым шагом, почти бегом, направился к лифтам. За ним последовали два полицейских и Джо, прибывший вместе с ними. Лифт ехал медленно. Слишком медленно. Артур готов был разъебать его к чертям собачьим. Он нервничал. Он боялся за Бри. Как только створки раздвинулись, Холт вылетел первым, понесся к знакомой двери. Он установил систему, благодаря которой квартира запиралась автоматически, поэтому пришлось возиться с ключами. Когда Артур распахнул ее, он увидел картину, которую никогда не сможет забыть. Дэймон стоял в гостиной. Уперевшись ладонями в колени, он нагнулся над крошечным тельцем девушки. Бри. А вокруг нее кровь. Дэймон тяжело дышал и даже не сразу услышал звук распахивающейся двери. А когда повернул голову и встретился глазами с Артуром, в его взгляде он увидел страх. Чистый, неприкрытый страх. Артур увидел это впервые. Но по его телу пробежал холод. Дэймон боялся, что убил ее. Переведя взгляд на тело девушки, Холт понял, что она не шевелилась. Совсем. Ни единого писка. Даже шороха. Словно…. — Нет, черт тебя дери, — рыкнул мужчина и бросился к девчонке. Краем глаза он увидел, как кулак Джо прилетел в челюсть Дэймона. Ублюдок повалился прямо в ноги копам. Но внимание Артура сейчас было прикреплено к Бри. Он опустился на колени около ее головы, схватил за подбородок и стал легонько похлопывать по щекам, стараясь привести в себя. — Давай, Бри. Очнись. Ну же. Ноль реакции. В панике, Артур приложил два пальца к точке на шее, стараясь нащупать пульс. Ничего. — Нет, нет, нет, давай, — шептал он, водя пальцами по ее шее. — Давай, маленькая, очнись. — Босс, медики внизу, — сообщил Джо, склонившись к нему, но Артуру было плевать сейчас. Он искал чертов пульс. Не было. Ничего. Вообще. Тогда он передвинулся и приложил ухо к ее груди. Тихо. Ни черта не слышно. — Босс…. — Закрой рот, — гаркнул Артур, прислушиваясь. И сквозь топот ботинок, разговоры других людей, он услышал тихий стук. Точнее, ему казалось, что тихий. Возможно, стук ее сердца затмевал его собственный. Но Бри жива. А это важнее всего. — Дыши, маленькая. Дыши, — проведя рукой по ее волосам, прошептал Артур. Остальную часть дня он почти не запомнил.