Неудачные обстоятельства

Наклонив голову, Андрей продолжал бежать по обветшалому коридору. Где-то лампочки уже давно перегорели, поэтому приходилось пробираться наощупь, надеясь, что ничего внезапно не обвалится, преграждая путь. Поцеловать носом вечно сырой, кое-где покрывшийся мхом, пол в такой ситуации получилось бы на раз-два. Только этого для полного счастья сейчас им не хватало. К тому же, учитывая везение хакера, тот спокойно мог усугубить своим падением и без того сложную ситуацию, подвернув, например, лодыжку. Звук выстрелов, который прорывался сквозь толщу земли, превращался в гул, напоминающий взрывы фейерверков в каком-нибудь отдаленном районе в новогоднюю ночь. Когда перестрелка затихла, Звонок поднажал, предполагая, что, после того, как разборка закончится, оставшиеся силы, и совсем не важно, с какой стороны, отправятся на их поиски. Поэтому убираться нужно было как можно скорее. Воевать против многократно превосходящего по количеству противника он не собирался. Но и быть уверенным в том, что Николенко и компания одержали победу в этом сражении, он тоже не мог. Лифшиц отчаянно пытался поспевать следом за наёмником. Но делать это в довольно низком даже для Андрея тоннеле было сложно. Чтобы не цепляться за осыпавшийся местами потолок и кое-где ещё висевшие лампочки, приходилось бежать на полусогнутых и постоянно пригибаться. Понятное дело, на скорость передвижения это влияло в отрицательном ключе. К тому же, общее состояние парня сейчас явно было не на высоте. От быстрых движений в скрюченном положении уже болела голова и начиналась отдышка. Да и ноги начинали всё чаще подгибаться. В очередной раз обо что-то запнувшись, Борис не выдержал и остановился. Чтобы не шмякнуться на бетонный пол, он упёрся рукой о влажную стену. И позвал Андрея, чтобы тот его подождал. – У нас нет на это времени, – тот подошёл ближе, восстанавливая разгулявшееся дыхание. На самом деле киллер был нисколько не удивлен. Вся жизнь парня крутилась вокруг просиживания пятой точки у компьютера. Наверняка тот даже не знал, что такое спортзал. – Я знаю. Но бежать уже не могу, извини, – сказав это, Борис опёрся ладонями на колени, пытаясь восстановить дыхание хоть так. И, при этом, не блевануть. Потому что непривычный к такому раскладу организм сейчас начинал выделывать самые разные фортели. – Идти можешь? – Да, – сказав это, хакер, всё же, предпринял попытку принять более естественное положение и направился по влажному коридору уже довольно быстрым шагом. – Давай, легче станет, – Андрей, чуть не врезавшись лбом в лампу, продолжил шагать по мокрой земле, поглядывая на Лифшица, отстал ли тот или нет. Вскоре они достигли выхода. У стены стояла старая лестница, которая вела к деревянному люку. – Жди здесь, – сказал наёмник и, достав пистолет из-за спины, поднялся по ней. Он приоткрыл люк и сразу же чихнул в сгиб локтя. Сверху посыпался мелкий мусор и сухие листья. Отплевавшись, Звонков взглянул в приоткрывшуюся щель, осматривая местность. Лифшиц же остался внизу и принялся напряжённо вслушиваться в звуки, доносящиеся из уже пройдённого тоннеля. Пожалуй, тишину не нарушало ничего кроме капающей местами воды и потрескивания ламп, но парень подспудно ожидал услышать чьи-то шаги или даже выстрелы. Киллер приоткрыл люк ещё шире, оглядывая открывшееся пространство, и прислушался. В нос ударило прохладным лесным воздухом, создавая резкий контраст между свежестью снаружи и промозглой затхлостью внутри. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь шелестом листьев и пением утренних птиц. Подождав еще с минуту, мужчина открыл люк полностью и, быстро осмотревшись, нырнул обратно, подзывая Бориса. Парень направился к лестнице и полез вверх по потрескивающим под его весом ступеням. По всей вероятности, и всем тоннелем, и конкретно этой довольно хлипкой конструкцией не пользовались давно. Вполне возможно, что подобных случаев не было ни разу с момента постройки секретного хода. Так что Лифшиц старался двигаться как можно аккуратней, чтобы не сломать лестницу и не навернуться в итоге на твёрдый пол. Под конец Звонок подхватил парня за локоть и потянул наверх, помогая ему побыстрее выбраться. Следом он рывком закрыл люк и присыпал его листьями, чтобы не выделялся среди лесного пейзажа. Задрав голову вверх, киллер повернулся в сторону восходящего солнца и взглянул на часы. Справа слышался шум автомобилей, что окончательно помогло сориентироваться на местности. – Давай за мной. И не отставай, – проговорил он и зашагал в сторону посёлка, где ночью они оставили кроссовер. – Куда мы теперь? – всё же, следовало понять, какие перспективы ожидали их дальше. Ян говорил, что свяжется с ними, как только решит возникшие проблемы. Вот только следовало понимать, что подобное дело могло занять немало времени. И полагаться этот период придётся снова на решения Звонкова. – К машине. Надо сваливать, – тот оглянулся на Лифшица и добавил, прибавляя шагу. – Не отставай. – Хорошо, – хакер и сам ускорился, чтобы поспевать за наёмником. На свежем воздухе дышать стало значительно легче, к тому же здесь не приходилось постоянно скрючиваться, что тоже заметно облегчало дорогу. Пожалуй, всё познаётся в сравнении, и сейчас Борис был искренне с этим фактом согласен. Их маршрут был больше похож на змейку. Приходилось огибать деревья, пробираясь порой сквозь кусты, которые напоминали настоящие заросли. Огибая очередную ель и переступив какое-то поваленное дерево, Звонок резко остановился, вглядываясь в растительность. Он упёрся рукой Лифшицу в грудь, останавливая его, и вслушался в треск веток вдали. Борис послушно затих и остановил движения. Он не понял, что именно напрягло киллера, но решил не мешать мужчине и максимально не отсвечивать. В конце концов, опыта у него было на порядок больше, поэтому он мог легко уловить что-то такое, на что хакер бы даже не обратил внимание. Прищурившись, Андрей схватил парня за плечо и потянул вниз. – Сиди здесь и не высовывайся, – прошептал он и рванул к размашистой ели, что росла метрах в тридцати. Достав пистолет, Звонков по привычке прижал его к груди, слушая шелест и потрескивание веток. Тело привычно напряглось, словно струна, и он с абсолютным хладнокровием наблюдал из своего укрытия, готовясь действовать при первой же удобной возможности. Мужчина всё ещё надеялся, что тревога ложная, но убедился в обратном, услышав речь, которая из-за расстояния была похожа на едва различимый бубнёж. Борис же присел и укрылся за ближайшей сосной, наблюдая за перемещением киллера. Когда же он скрылся в зарослях, парню осталось только прислушаться к окружающим его звукам. А потом обрывки каких-то указаний, донесённые холодным утренним ветром, долетели и до него. Разговоры утихли, и совсем скоро показались трое с автоматами наперевес, которые наёмник тут же безошибочно идентифицировал. Пистолет против трёх автоматических винтовок – хреновый расклад, поэтому он решил подпустить противников поближе и положить всех вместе. Похоже, другого выхода, учитывая балласт в виде не особо удачливого хакера, у него не было. Бойцы шли прямо на Бориса, оглядываясь по сторонам, всё ещё не подозревая, что их ждёт впереди. Звонок подполз немного ближе к стволу и встал на колено, наблюдая сквозь тяжёлые еловые ветви. Ближайший к киллеру боец шёл немного позади, когда оставшиеся двое – практически вровень. Он медленно выставил пистолет перед собой, прицеливаясь. Противники сделали ещё несколько шагов, как тут же оглушительный хлопок прервал относительную тишину леса. Тот, что был ближе всего, рухнул навзничь, а следом прозвучало ещё несколько выстрелов. Бойцы, которые шли немного позади, не растерялись и открыли огонь вслепую по предположительному местоположению противника. Одного, всё-таки, Звон задел, и в ту же секунду припал к земле, чувствуя, как за шиворот падают еловые иголки и щепки, выбитые автоматными пулями из ствола дерева. Лифшиц, едва заслышав звуки пальбы, прижался к земле ещё ниже. Словить пулю ему совершенно не улыбалось. Вот только помимо этого ему покоя сейчас не давала ещё одна назойливая мысль. Судя по звукам, долетающим до парня, противников у скрывшегося в зарослях Андрея было несколько. И вооружены они были на порядок лучше его самого. Как парень уже успел убедиться, мужчина тоже вполне мог огребать. До этого он отделывался малой кровью. Но любое везение имело свойство рано или поздно заканчиваться. Борису очень не хотелось, чтобы этот момент настал сейчас. В конце концов, именно Звонков ещё связывал его с окружающим миром. Да и в принципе, не давал благополучно сдохнуть. Поэтому хакер решил хоть как-то попытаться помочь наёмнику. Благо, кое-что он теперь для этого мог сделать. И максимально осторожно двинулся в ту же сторону, что и Андрей, по пути доставая оружие и готовя его к возможной стрельбе. Заметив противников, стреляющих по тому месту, где сейчас, по всей вероятности, находился киллер, Лифшиц выстрелил по одному из них несколько раз, попав в ногу. И тут же упал на землю, прячась от очереди, в этот раз выпущенной уже по нему. Он понимал, что поступил довольно опрометчиво. Страх снова долбанул по напряжённым до предела нервам. Но просто ждать в стороне оказалось выше его сил. Услышав выстрел сбоку, где находился парень, Звон приподнял голову, выглядывая из укрытия. По нему теперь не стреляли. Недобиток, очевидно, перезаряжался, а второй теперь палил в другую сторону, припав к дереву. Выждав момент, киллер снова открыл огонь, убив засранца, и рванул с места, меняя позицию. Борис, уловив, что в него уже не палят по чём зря, приподнял голову и осмотрелся. Кажется, пронесло. Звонков, видимо, снова успел очень вовремя вмешаться, в очередной раз спасая его шкуру. Тем временем второй боец успел сменить магазин и теперь залёг у куста, стиснув зубы. Теперь он остался один и решил немного осмотреться, прежде чем что-то предпринимать. Времени, однако, у него оставалось не так уж и много. Из раны на ноге хлестала кровь, но и сделать он пока что с этим ничего не мог, так как совсем рядом рыскал киллер. Андрей медленно двигался в обход того места, куда, как он успел заметить, отполз недобитый противник. Он аккуратно ступал по земле, стараясь не наступить на хрупкую ветку или задеть куст. К месту перестрелки подоспел Лакмус, прокрадываясь сквозь лесные заросли, как лиса. Пока обе стороны были заняты убийством друг друга, он рассчитывал подойти незаметно и добить оставшихся, так сказать на всё готовое. Когда выстрелы прекратились, мужчина насторожился, но не остановился. Вскоре он заметил знакомый затылок, который так и норовил выглянуть из-за пня, и затаился в засаде, ожидая развития событий. Лифшиц снова высунулся из своего укрытия, пытаясь рассмотреть, где залёг противник. Нарываться на неприятности больше прежнего не хотелось. К тому же, парень понимал, что и за первый его «экспромт» Звонков, скорее всего, устроит ему неслабую выволочку. Однако заметить уцелевшего автоматчика ему не удалось, и парень принялся внимательно прислушаться, чтобы понимать, чем закончится противостояние хотя бы так. Через несколько мгновений раздались выстрелы. Несколько из пистолета, а затем автоматная очередь. Услышав их, Борис инстинктивно прижался к земле, параллельно хрустнув лесной подстилкой. Пожалуй, этот звук сейчас мог выдать его расположение с потрохами, но парень сомневался, что противнику, сейчас занятому перестрелкой с киллером, было до него дело. Макс воспользовался моментом и дёрнулся в сторону парня, который так удобно вжался в землю. Подкравшись, он уперся коленом ему в спину и ткнул дулом в затылок, протянув прямо над ухом: – Привет. Давай я заберу это, а не то отстрелишь себе яйца. Лакмус как всегда нагло ухмылялся, и это было прекрасно слышно в его голосе. Борис оторопело застыл, слушая голос Андрющенко и ощущая две помехи, мешающие ему нормально двинуться. Столкнуться сейчас именно с Максимом парень ожидал меньше всего. Но, как оказалось, зря. Ничего сделать с наставившим на него оружие мужчиной Лифшиц сейчас не мог. Поэтому только послушно выпустил из руки Зиг-Зауэр Звонкова. – Давай-ка отойдём, – добавил тот, засунув отобранный пистолет за ремень, и, схватив парня за шкирку, потянул вверх за ближайшую ель. Лифшиц поднялся и двинулся в указанном направлении. Пожалуй, можно было бы попытаться вырваться из хватки рыжеволосого. Но это грозило для парня дырой в башке. А подобный расклад его едва ли устраивал. Разобравшись с последним недобитком, Андрей, убедившись, что тот окончательно мёртв, зашагал в обратном направлении, всё ещё держа оружие наготове. Кто знает, какой чёрт мог выпрыгнуть из ближайшего куста. Почти вернувшись на предыдущую позицию, он уже издалека заметил, что парня на месте, где они расстались, нет. Никто не отменял того факта, что тот просто отполз куда-нибудь подальше, и Звонок, морщась от сразу же пришедшей в голову мысли, надеялся, что тот всё ещё жив. Звать, конечно же, не стал, а, осмотревшись, продолжил поиски, пока из-за ели не появился тот самый чёрт в виде Лакмуса, прикрывавшегося Борисом. Андрей тут же встал в стойку и вскинул оружие, целясь перед собой. Увиденное вызвало у него прилив ярости, что удивило даже его самого. Рыжеволосый довольно, но по-садистски, лыбился, приставив пистолет к виску Лифшица, явно чувствуя себя королём ситуации. – Утро доброе, – съехидничал тот, а потом добавил. – Давно не виделись. – Чего ты хочешь? – спросил Звонков, проигнорировав приветствие. – Одного зашуганного хакера. На удивление, даже научившегося стрелять, – сказав это, Макс принял уже вполне серьёзное выражение лица, внимательно наблюдая за действиями киллера. – Только давай без фокусов. А не то у паренька появится лишняя дыра в голове. – Боюсь, этого я тебе позволить не могу, – Андрей уставился в серые глаза Андрющенко строгим, напряженным взглядом. – Почему же? Тебе-то не всё равно, Звонков? Заказчику твоему уже не до Бориса. Да и остаток суммы он тебе не выплатит теперь, – на этих словах голос Андрющенко окрасился недобрыми интонациями. Пожалуй, тот факт, что его бывший шеф теперь валялся трупом в собственном доме, не мог не приносить удовлетворения. Звон скорчил злобное лицо и мельком взглянул на парня, которые стоял чуть ли не по стойке смирно всё это время и пялился ошалелым взглядом в ответ. – Я, знаешь ли, привык доводить дела до конца. – И доведёшь. Отдашь парнишку мне, как правой руке своего заказчика, – на этих словах Максим снова ухмыльнулся. Пожалуй, вся эта ситуация его сейчас сильно забавляла. Ведь он мог довольно легко убить и наёмника, и хакера. Просто решил продолжить эту игру. Но уже по собственным правилам. – Я тебе, так и быть, отдам остаток средств за выполнение заказа. А ещё могу предложить работу. Ты продолжишь убивать всяких уёбков за хорошие деньги. Просто убирать будешь уже тех, кого скажу я. Соглашайся. Такой человек, как ты, мне бы пригодился. – А я с тобой не договаривался, – теперь сомнений в том, что Ян мертв, у Андрея не было. К тому же, к этому персонажу, что держал сейчас Бориса в заложниках, он стал испытывать ещё большее отвращение, чем тогда в квартире, где они впервые встретились. Единственным желанием у киллера сейчас было пустить пулю рыжеволосому промеж глаз, а не то, чтобы соглашаться на работу с ним. Однако в таком случае была велика вероятность задеть Лифшица. – Ну, раз нет, значит, нет. Хотя я тебе предлагал, – с этими словами рыжий убрал ствол пистолета от головы хакера и прицелился уже в Андрея. Но он не учёл одного фактора. Борис, до этого отыгрывающий неподвижный соляной столб, рванулся из хватки за шиворот и толкнул не ожидающего подобного поворота Лакмуса, сбивая траекторию выстрела вниз. Пуля попала киллеру в правое бедро. Сцепившись с мужчиной, хакер уже готовился к тому, что теперь тот пристрелит и его. Вот только Андрющенко поступил иначе. Повалив парня на землю, он нанёс ему удар по голове прикладом так и не выпущенного из руки пистолета. Удостоверившись в том, что Лифшиц отправился в отключку, рыжий приподнялся, осматриваясь. В Звонка он попал, но понимал, что даже с лишней дыркой наёмник ещё мог наворотить с три короба дел, для Лакмуса крайне нежелательных. Почувствовав, как бедро прожгло огнем, Андрей скривил лицо, сжав зубы. Он тут же осел на одно колено и чуть не выронил пистолет, но удержал его в руках. Видя, как Борис плашмя рухнул на землю, киллер хотел было вскинуть руки и застрелить зама ныне почившего Николенко, но тот находился слишком близко к хакеру. Не рискнув стрелять, Звон приподнялся, помогая себе рукой, и рванул вперёд, сбивая с ног поднявшегося Лакмуса. Как только тот коснулся лопатками земли, киллер оседлал его и тут же замахнулся для удара прикладом по лицу. Макс не растерялся и, сблокировав, отвесил ответный удар в переносицу. Потом он выхватил оружие из рук дезориентированного оппонента, но не успел им воспользоваться. Андрей надавил костяшками на тыльную часть ладони Андрющенко, и тот рефлекторно разжал руку, обхватившую рукоятку отобранной Беретты, морщась от резкой боли. Оружие выпало из хвата, и за ним тут же потянулись оба, желая, наконец, избавиться от соперника. В итоге оно отлетело ещё дальше, и теперь мужчины начали колошматить друг друга в рукопашную. Каждый нанёс по несколько ударов, когда удавалось вырваться из хватки оппонента. Видок у обоих теперь был так себе. Кое-где к одежде прилипли листья и прочий мусор, на лицах зияли свежие кровоподтёки вперемешку с размазанной по коже грязью и кровью из полученных ссадин. Пока Лакмус и Звонков пытались одержать, наконец, победу в драке, Лифшиц насилу разлепил веки. Его голова в ответ на это действие ощутимо закружилась и всё, что было в поле зрения, окрасилось в кислотно-салатовый цвет. Переждав приступ головокружения, парень приподнялся, ошалело осматриваясь вокруг. Повернувшись на звук потасовки, Борис увидел противников, сейчас отчаянно пытавшихся покончить друг с другом. Что удивительно, без помощи оружия. Лакмуса эта драка уже знатно подзаебала. К тому же, он уже начинал уставать. Звонков, несмотря на свои габариты, нисколько ему не уступал, и если бы не простреленное бедро, то неизвестно, чем бы это все закончилось для первого. Мысль о ранении молнией пролетела в сознании, и Макс, подловив момент, вдарил киллеру в бровь, а потом вдавил большим пальцем прямо в рану от выстрела на бедре. Андрей болезненно оскалился и схватил Андрющенко за запястье обеими руками. А тот этого только и ждал. Звонок получил ещё удар по лицу и следующее, что он осознал, было то, что теперь они с замом Николенко поменялись местами. Лакмус встал коленом сопернику на пострадавшее бедро и вцепился руками тому в шею, сдавливая горло. Звонков не знал, куда деваться. Боль в ноге обжигающей судорогой пронзила мышцы. Пытаясь вырваться всем телом из крепкого хвата Максима, он едва мог вздохнуть, чувствуя, как длинные пальцы всё сильнее сдавливают гортань. На периферии зрения появились тёмные пятна, которые становились с каждым мгновением всё больше, а руки, так отчаянно пытавшиеся дотянуться до лица Лакмуса, слабели. Незамеченный противниками Борис видел, как поменялось соотношение сил. И оно хакеру совершенно не нравилось. Ведь он понимал, что когда бывший заместитель Яна расправится с киллером, то ему самому тоже придёт конец. Так или иначе. К тому же, он просто не хотел, чтобы Звонкова убили. Поэтому с явным трудом приподнялся и пополз к лежащему неподалёку от сцепившихся мужчин оружию. Схватив пистолет, Лифшиц встал на колени и направил его на продолжающего душить киллера Андрющенко. А затем нажал на курок, наполняя воздух вокруг оглушительным грохотом. Промахнуться он не боялся – с такого расстояния попал бы даже ребёнок. А страх сделать смертельный выстрел в находящегося к нему спиной человека заглох под лавиной других, не менее сильных эмоций.