Ночь. Лагерь Кетен. Лейтенант Ли Сон.
Они подготовили операцию из расчёта, что их противниками будут хорошо подготовленные бойцы, закалённые не одним сражением. По перехвату их разговоров при помощи старой, но по-прежнему хорошо выполняющей задачу республиканской системы "Мирис", удалось понять, что присутствуют определённые проблемы с дисциплиной, слаженностью и рядом других аспектов, но всё же их боевой опыт был значительным. Исходя из этого был расчёт, что как минимум ветеранское ядро сможет оказать достойное сопротивление. Плюс среди этого сброда была пара явно сильных бойцов. А капитан, в теории, мог доставить ему и вовсе больших проблем. Но расчёты оказались излишне оптимистичными для пиратов. Большинство представляло собой обычный сброд, который к моменту нашего входа на территорию их лагеря, был большей частью настолько пьян, что их, наверное, и хорошо обученная группа детей палками бы забили. Исходя из осмотра и первичного допроса, удалось понять, что как только высокое начальство уехало – пираты закатили пир, дабы отметить удачный рейд и грядущую прибыль. Даже для новобранцев доход обещал быть приличным. Не менее четырёх тысяч датари на человека. Порядка трети пиратов, что не были задействованы в охране пленников и ценностей, спали настолько крепким сном, что их и звук взрыва не разбудил бы. Ещё треть – хоть и была в сознании, но в таком ужасном физическом состоянии, что явно скоро присоединилась бы самостоятельно к первой группе. И только оставшиеся, а именно, в общей сложности, сорок пиратов, считая дозорных и охранников, смогли оказать сопротивление. Стоит отдать должное, у них ещё были дроиды, что также помогали в охране, хоть в основном и гражданские, несущие следы неумелой переделки в боевые, и парочка боевых, что ещё во времена Наги Садоу считались тем ещё старьем. Вот они и оказали единственное сопротивление. Как смогли. А могли они, по правде говоря, не очень. Хотя другого от них ожидать, вероятно, и не стоило. Даже уровень подготовки ветеранов был преступно низок. В старые времена пираты были более подготовлены, что ли. Сейчас вся боевая часть не заняла и двадцати минут с момента входа в лагерь. Те, кто попытался укрыться в бараках, были выкурены гранатами, заброшенными внутрь. Хоть капитан и говорил о том, чтобы по возможности взять этих преступников живыми, но ключевое слово было "по возможности". Рисковать своими братьями, проводя штурм занятого противником здания, дабы пощадить пиратов? Нет уж. Он честно предложил им сдаться, пообещав сохранить жизнь. Они отказались. «Остался только последний очаг сопротивления,» - скосил он взгляд на стоящий сбоку дом, где засел лидер пиратов и его приближённые... Вдруг раздалась серия взрывов, отвлекающих его внимание на мгновение. Не прошло и тридцати секунд, как по сообщениям от подчинённых он уже знал, что задумали пираты. Используя гранаты и дымовые шашки, дабы отвлечь внимание, в это время отребье пыталось прорваться к своему кораблю. Наивность органиков порой казалось Ли занимательной. Ведь, в отличие от них, они, дроиды, прекрасно видели в ночи, и дым был слишком мелкой помехой для их сенсоров, а думать, что маршрут к рабочему кораблю не перекрыт, было в высшей степени наивно. Как и предполагать, что на нём, спустя столько времени, никого нет или он не заминирован. Что сказать, мышление органиков, порой, удивляло. Хоть он и вынужден был отметить храбрость и, наконец, проявленные зачатки тактики. На острие прорыва находилось трое бойцов, что, по-видимому, являлись лучшими из тех, которые были у пиратов. Первым мчался, как можно предположить, их капитан. Одетый в броню, что раньше носили офицеры республиканской армии и сжимая в руках два бластерных пистолета, он бежал впереди, ведя за собой своих бойцов. Справа от него не отставал практически трёхметровый зеленокожий гигант, закованный в тяжёлую броню явно кустарной работы. У этого из оружия были лишь сжатая в одной руке булава, по которой пробегали электрические разряды, а в другой – огромных размеров дробовик, созданный, вероятно, под заказ, прямо под руку гиганта. Ну и последним, слева бежал мандалорец. Или, по крайней мере тот, кто был одет в их броню и смотрелся и двигался в ней максимально естественно. У этого тоже из вооружения были бластеры. На виду. А что ещё было в запасе – неизвестно. «Забавно, двое из системы Мандалор. Случайность? Кто знает, но, думается мне, что капитану захочется с ними побеседовать». Все эти распыления заняли секунд сорок в обычном времени, спустя которые, я отдал приказ бойцам, что уже взяли прорывающихся мало того, что в кольцо, надёжно прикрытое штурмовыми щитами, так и ещё частью засели на крыши зданий на прицел. После чего всех, кроме мандалорца, тут же вырубили оглушающими выстрелами. Самое большое количество, как я и думал, ушло на гиганта: моим бойцам пришлось совершить порядка семидесяти выстрелов, прежде чем тот упал на колени, и ещё десяток – чтобы вырубить окончательно. Остальным хватило максимум четырех попаданий. Мандалорец пробежал ещё пару шагов, но заметив, что по нему не стреляют, замер. После чего, оглядев поле боя, вернулся к лежащим без сознания товарищам и проверил их состояние, убедившись, что те живы, после чего молча развернулся на встречу замершим напротив него дроидам и остановился, ожидая дальнейших действий. Я решил не заставлять его ждать и, пройдя сквозь строй своих бойцов, вышел к мандо. - И почему я до сих пор здесь стою, а не валяюсь с остальными? - спросил мандалорец, как только я встал напротив него. - Мне нужно проверить свои боевые навыки в реальном бою. Твоя кандидатура выглядит наиболее оптимальной. - С чего мне помогать тебе? Я могу просто стоять на месте. Всё равно вы меня не отпустите. Какая мне выгода? - Сказал бы, что отпущу, если победишь меня, но это было бы откровенным враньём. Но могу пообещать замолвить слово за тебя перед капитаном, а также, думаю, воину будет приятнее попасть в плен после боя, чем когда его, как скот, расстреляют оглушающими и спящего поместят в камеру. - У меня два условия, - сказал мандо, а я дал знак ему продолжать. Интересно, что выдумает этот органик, - во-первых ты замолвишь слово не только за меня, но и за этого здоровяка, - кивнул он в сторону гиганта, - а также вы окажите помощь раненым и достойно похороните погибших. Ещё у того здоровяка сильное отравление организма наркотиками и стимуляторами, и ему понадобится срочная медицинская помощь в течение двадцати пяти минут. Поэтому сильно затягивать переговоры и бой не стоит. - Хм, твои условия на удивление разумны, - мандо повел себя довольно достойно, позаботился о павших боевых товарищах и отдельно выделил гиганта. Хм, заслуживает уважения, не ожидал Ли от пирата подобного. Занимательный экземпляр, - что же, я приму твои условия. Хоть, по правде, мы бы и так сделали нечто подобное. Что же, теперь, когда с формальностями покончено, с твоего позволения, начнём бой. Тот лишь кивнул, а я шагнул к нему на встречу, доставая с ножен вибромеч в одну руку, а в другую – вибронож. Своё умение в стрельбе в бою с противником, пускай и более слабым, я уже проверил и получил, в принципе, достаточно данных для анализа, а вот данных о ближнем бое не было, и их отсутствие я решил заполнить при помощи мандалорца. Мандалорец взял в руки бескад и тоже сделал шаг навстречу. Бой начался мгновенно. Казалось, ещё в один миг мы спокойно делаем шаг на встречу друг друга, как в следующее мгновение наши клинки сталкиваются, начиная прекрасный и смертоносный танец. Он был довольно быстр и ловок как для представителя своего вида. А его мастерство – явно развито не за один год тренировок и практики. Мне приходилось прикладывать ощутимые усилия, дабы избежать его ударов. Уворот, подшаг, выпад, снова уход с траектории атаки и снова атака. Так продолжалось минут десять, прежде чем Ли разорвал расстояние, посчитав собранные данные достаточными. - Пожалуй, на этом закончим, данных, которые я получил, более чем достаточно для анализа. Смею надеяться, это не последний наш бой. Теперь же обойдёмся без проблем, у нас же нет нужды усыплять тебя? - Да, в этом нет необходимости, - сказал мандо, вкладывая меч в ножны. После чего аккуратно положил их и бластеры на землю возле себя и спокойно протянул руки для того, чтобы их сковали наручниками, что, спустя минуту, и сделал один из бойцов. - Это был достойный бой, дроид. Был бы не против ещё раз скрестить мечи. Пока шёл разговор, с их базы прибыль транспортный корабль с медиками и техниками. А также с другими дроидами для вывоза раненных, теперь уже бывших пленных и пиратов...Следующий день. База "Сандокар". Большой зал собраний.
Огромный зал, способный вместить несколько тысяч разумных, впервые за долгие тысячи лет был снова наполнен живыми. Триста восемьдесят семь разумных тихо переговаривались, обсуждая недавние события, и что их теперь ждёт. Они все были разных рас, народов, культур и социальных слоев, но сейчас эти люди были объединены случившимся с ними. Ещё совсем недавно они были пленниками пиратов, что должны были быть проданы, принеся хорошую прибыль пиратскому клану. Но их спасли неизвестные, доставив на свою базу. Где они смогли, наконец, привести себя в порядок, нормально поесть и выспаться, что за последние пару суток мало у кого получилось. И вот спасители собрали их здесь, сообщив лишь, что их лидер, капитан Лореньян, выступит и всё им объяснит. - Как думаете, кто они, эти спасители? На бойцов кого-то из местных, по типу тех тетовцев, что держат мощные силы в своих колониях, они не похожи, на членов корпуса юстиции тоже как-то не особо, - задумчиво оглаживая седую бороду, сказал старик панторец, что внимательными глазами осматривал зал, не сводя взгляда с замерших по его периметру, словно статуи, дроидов. Он не сомневался, что те внимательно отслеживали поведение всех в зале. И, в случае необходимости, были готовы принять меры любой степени жесткости. Эти медлить не станут, повидал он за годы жизни подобных дроидов, - возможно, корпораты? - Вряд ли такого уровня бойцы, что так быстро и без потерь уложили такое количество пиратов, при том большинство взяли живыми, могут быть у тех же торгашей, но и не верится, чтобы Кетен дерзнул напасть на них. Они, конечно, те ещё дерзкие ублюдки, но не безмозглые нерфы, всё же, - с трудом удержавшись от того, чтобы не сплюнуть на землю при упоминание пиратов, сказал старик из расы мурджони. - Хоть на данный момент это самая очевидная версия.***
- Мама, я хочу кушать, - маленькая девочка катарка требовательно смотрела на свою маму, что сидела рядом с ней, - когда мы пойдем кушать? - Лия, потерпи немного, сейчас пройдет собрание, и мы пойдём в столовую, где сможем покушать. Сейчас, только придёт капитан Лореньян, выступит, и сразу пойдем кушать, золотце, - пытаясь подержать дочь, натянуто улыбнулась её мать, что сама ещё не отошла от тех ужасов, сквозь которые им пришлось пройти. А впереди ждало ещё пугающее неизвестностью будущее. Но она не могла позволить себе показать страхи, чтобы ещё больше не напугать ребенка, - Ещё немного потерпи, золотце моё. - Ну сколько ещё терпеть! Уже час здесь сидим, а этого противного капитана всё нет! Где он так долго ходит? Пока мама успокаивала дочку, что в порыве злости выпускала страхи и переживания последних дней, из небольшой, скрытой тенью двери в правом углу зала вышел мужчина, одетый в комплект формы, что в старые времена использовали офицеры Республики, за исключением того, что неизвестный автор сменил красные вставки в форме на синие. Рядом с ним шагал дроид, что командовал теми бойцами, что вчера их освободили. Пока они неспешно прошли к небольшой кафедре на трибуне, весь зал затих, внимательно следя за тем, кто должен был сообщить им о их дальнейшей судьбе. Все отметили молодость мужчины, по прикидкам большинства ему не было и тридцати. А некоторые представительницы женского пола отметили, что он довольно симпатичен. Хоть их, скорее влекли сила и власть, аура которых невольно сопровождала этого человека. Ведь они понимали – от этого человека зависит их дальнейшая судьба. Сами собой стихли споры и переговоры, когда он, взойдя на старую, явно видавшую лучшие времена кафедру, начал говорить. - Что же, приношу извинения за определённую задержку. К сожалению, дела задержали меня больше, чем планировал, - начал он говорить, и никто, даже дети, его не прерывали, понимая по настрою взрослых, что происходит нечто важное, - думаю, мне стоит представиться для начала. Я – капитан Анри Лореньян, командир тех, кто вас освободил и арестовал пиратов из клана Катен. Рядом со мной стоит мой заместитель, лейтенант Ли Сон. Вы же сейчас находитесь на моей базе "Сандокар". Вчера моими подчинёнными были задержаны пираты и, соответственно, освобождены вы. И, может кого растрою, но цели в текущий момент спасти конкретно вас или разгромить эту пиратскую шайку не стояло. Это не была запланированная заранее операция. Скажем так, вам просто повезло, что данная шайка выбрала себе эту планету в роли перевалочной базы. И что именно здесь была наша база. Случайность или судьба, оставлю этот вопрос на вас, - улыбнулся впервые с начала разговора капитан, пытаясь, видимо, улыбкой сгладить максимально жёсткую и тяжёлую информацию, которую им дали. И получилось у него не особо. Хоть многие и понимали, что вряд ли эти спасители спасали именно их, но хотя бы думали, что, может, у них счёты с пиратами. А узнать, что тебя спасли чисто случайно было тяжело для многих. Многие поняли, сколь велико значение удачи в жизни разумного, - а по поводу вас и вашей дальнейшей судьбы. Могу сообщить вам следующее — у вас есть три варианта на выбор: 1. Вы заключаете со мной контракт на службу и получаете все соответствующие бонусы и плюсы. Как уверенность в завтрашнем дне, безопасное место для жизни, профессию, финансы, питание, средства необходимые для жизни на первое время, так и многое другое. Минимальный срок заключения контракта — семь лет. 2. В течение пары дней я отправлюсь в безопасное место, куда доставлю всех желающих, - на этом моменте все в зале оживились, ведь заключать контракт на семь лет службы малоизвестному человеку мало кто хотел, - на время до моего отбытия жилье и питание полностью бесплатны. А также вам будет и дальше оказываться необходимая помощь. Но перед тем, как записаться, рекомендую подумать о том, есть ли у вас средства на первое время, знакомые, что могут быстро помочь и прочее. От своего имени выделю каждому, кто решит отправится в безопасное место, небольшую финансовую помощь. И попрошу, конечно, местных властей оказать посильную помощь. В остальном — вы будете полагаться только на себя в плане жилья, работы, возможности связаться с близкими, и вернуться в родные края или туда, куда изначально направлялись. 3. По данным моих аналитиков, часть вас может быть колонистами, решившими освоить новую планету. Так как данная планета принадлежит мне, я предлагаю вам стать поселенцами на ней. Со всеми вытекающими от сюда. Естественно, получив необходимую помощь. Хоть это всего лишь, по факту, немного видоизмененный первый вариант. 4. Вариант, о котором я изначально не упоминал, но о нём логично можно было предположить самим. Каждый имеет полное право в любое время до моего отбытия покинуть базу и попытаться найти свой путь на планете, на свой страх и риск. И перед тем, как вас покинуть, дав время обдумать мои слова, я отвечу на пару вопросов. В произвольном порядке. Поднимите руки, у кого они есть. Сначала, первые минуты, никто не решался задать вопрос, но после — десятки рук взлетели вверх. Народ в зале осознал, что это, возможно, их единственный шанс узнать больше и получить обратную связь. Первым, повинуясь жесту капитана, встал старик, что в начале гадал, кто же перед ними. - Вы сказали, что это ваша планета, но по тому, что мы видели в лагере и по словам пиратов, они считали долгие годы её своей. И вы не сказали кому нам сообщать о принятом решении, относительно предложенных вами вариантов, капитан. - Вопроса два, но отвечу на оба. На планете я и мои люди обосновались недавно, но, поверьте, надолго. И, отбив её у пиратов, отдавать ещё кому-либо я её точно не собираюсь. Юридически, уверяю, вопрос будет улажен в ближайшее время. А сообщить можете любому из моих подчинённых, которых увидите. Старик сел на место, удовлетворённый ответами, а капитан, ответив ещё на пару вопросов, попрощался, сообщив, что обед в столовой готов.