Забытый всеми

Я стоял на горе Тесава и смотрел на нового избранного, кому суждено было отдать чистую энергию в руки демонов или эльфов. Раз в несколько столетий с горы Тесава сходит поток чистой энергии, он выбирает человека, которому нужно решить, чья раса встанет во главе материка. Последние несколько столетий люди все чаще выбирали эльфов, и силы демонов давно исчерпали себя. Если и в этот раз энергия перейдет к эльфам, земли демонов станут непригодными и нам придется покинуть их. Я тешил себя надеждой, что боги будут благосклонны ко мне и позволят уберечь народ от упадка. Но я ошибался, и за выбор этого человека мне некого винить, кроме себя. Голубые глаза смотрят сквозь всех собравшись, словно не видят нас. Старые серые одеяния развиваются на ветру, потрепанные, но видно, что хозяин с трепетом к ним относится. Одеяние заштопано в нескольких местах, а края платья потрепались и нити касаются земли. Длинные волосы переливаются золотом, но, приглядевшись, я понимаю, что они белы словно снег. И, возможно, этот странный юноша отдал бы энергию демонам, ведь в его взгляде нет поклонения ни одному из народов. Но ярко-красная печать проклятья на нем прожигает меня. И в этом незамысловатом рисунке вижу свою печать, измененную, но с полной уверенностью могу сказать: именно я проклял этого человека. Я не помню его или когда наслал на него это бремя, как и не могу вспомнить за что. Но то, на что я обрек эту душу, сдавливает мое сердце виной. Проклятье забвения, одно из самых страшных проклятий, придуманных мной. Я был еще подростком, когда изобрел его. Оно не убивает своего носителя, наоборот, оно дает ему бессмертие, вечную жизнь, и даже если его сердце проткнут мечом, рана затянется, и он вернется к жизни. Но, несмотря на этот кажущийся волшебным дар, оно лишает человека всего. Ведь он становится второстепенным персонажем в собственной жизни. С кем бы он ни общался, наутро его забудут. Чтобы он не сделал, воспоминания о нем сотрутся из памяти всех, к кому он подходил. Обреченный, он не может ни построить семью, ни полюбить. Его чувства я не забрал, но даже если в него влюбятся, на следующий день забудут. Пытаюсь вспомнить, когда я проклял этого парня, но не могу восстановить даже его лица в недрах своей памяти. Бросаю короткий взгляд на стоящую рядом группу эльфов и вижу, как загорается радость в золотых глазах, а мое сердце окончательно падает в бездну отчаянья. Я не просто приговорил человека на вечные страдания, сегодня я обрек свой народ на голод и разрушения. Юноша спускается с площадки в центре храма и направляется в мою сторону. Сжимаю пальцы, я приму любую судьбу, которую он мне пожелает. Хочет отомстить — пусть, я готов понести ответственность за содеянное. Сейчас этим проклятьем я обрекаю на муки только самых жестоких из демонов. И запертые в темницах, они не могут умереть, а на земле о них просто забывают. Но то, что парень стоит передо мной значит, что он не был убийцей или предателем. Пытаюсь откопать в своей голове воспоминания, как я его проклял, но не нахожу. — Вы помните меня? — голубые глаза смотрят с таким спокойствием, что я не выдерживаю и вздрагиваю. — Нет. — Вот как. А вы можете снять свое проклятье? — Нет, оно сливается со своим носителем, образуя единый организм. — Я так и думал. Что ж, тогда держите, — тонкие бледные пальцы протягивают мне старую подвеску, из которой сочится чистая энергия. Смотрю сначала на нее, а потом на владельца, внутри все сжимается и сдавливает замерзшее сердце, пока оно не разлетается на тысячи осколков. — Ты отдаешь ее мне? — Да. Разве она вам не нужна? — Нужна. Но ведь это я проклял тебя. — Я знаю. Держите, мне пора возвращаться к работе, — губы юноши расплываются в доброй и искренней улыбке, а я завороженно наблюдаю за его плавными движениями. Забираю подвеску из нежных пальцев, и юноша, не поднимая больше на меня глаз, покидает храм. Смотрю на старую аквамариновую подвеску, так напоминающую глаза юноши, и не могу поверить в произошедшее. Как человек, обреченный на вечное одиночество смог простить своего врага? Почему в его взгляде нет и намека на ненависть или желание отомстить? В смотрящих на меня глазах я видел только спокойствие, смешанное с обреченностью, что на секунду проскользнула и в его голосе. — Миеран, проследи за ним. Но осторожно, чтобы он не заметил. Я хочу узнать о нем. *** Несколько дней проходят в суматохе и постоянных докладах. Вечером третьего дня, в душе зарождается сомнение. Поглаживаю пальцами аквамариновую подвеску и сердце сбивается со своего ритма. Словно я забыл, что-то важное, то, что ни в коем случае забывать не должен был. Чем больше думаю об этом, тем сильнее сердце колотит по ребрам, а тонкая нить паники становиться толще, наматываясь на мое сознание и сдавливая все мысли. Обвожу подушечками пальцев цветочный узор, и в голове всплывает образ красивого юноши в серых одеяниях. Цепляюсь за него, вытягивая скрытые в сознании воспоминания. Один за другим они возвращаются ко мне, а я ужасаюсь тому, что забыл парня, подарившего моему народу шанс на жизнь за несколько дней. Я понимаю, проклятье уже пустило корни в его теле, но раз я тот, кто виновен в этом, я не могу так просто забыть его. У меня должно быть больше времени. Но вместо этого, я забыл его всего за два дня. Выхожу на балкон и бросаю взгляд на чердак таверны «Мертвый эльф». Я не знаю, когда впервые заметил слабый свет свечи в узком окне, но каждый раз выходя и осматривая кипящий внизу город, мой взгляд притягивало это теплое свечение. Оно убаюкивает и успокаивает, словно что-то родное, сохраненное еще с самого детства. Ночь уже давно вступила в свои права, а я так и не могу отпустить образ юноши в серых одеяниях. В замке все спят, стоит дождаться утра и спросить Миерана, что ему удалось накопать. Но я боюсь, что с наступлением дня вновь забуду светлый образ. Пусть я не могу исправить свои ошибки, не в силах снять проклятье, но хочу помочь ему. Он заслуживает благодарности. На самом деле, он заслуживает куда большего, но это все, что я могу ему дать. Выхожу из покоев и подзываю к себе одного из стражников. — Позови ко мне Миерана, — свет в окне мерцает и окончательно гаснет. — Ваше Величество, вы звали? — Да, на горе Тасава, я просил тебя узнать о парне, что отдал нам энергию. Что ты узнал? — Простите, о ком? Я запамятовал, — хочется разозлиться, но понимаю — здесь нет вины Фалко. — Избранный, что отдал нам чистую энергию. — Я посмотрю в своих записях. Если Ваше Величество просили, я должен был найти его. Миеран уходит, снова оставляя меня в тишине. За что я проклял этого парня? Он не выглядит, как убийца. И почему, чем больше я думаю, тем сильнее мне кажется, что я совершил ошибку. Ужасно глупую и непоправимую ошибку. — Ваше Величество, я нашел. Простите, что сразу не вспомнил, я готов понести наказания. — Не стоит. Что ты узнал? — в глазах Миерана скользит сомнение, и я понимаю почему, но проглатываю все. Не один из них не должен нести за это ответственность. — Его зовут Амбри Анк, он живет в Галиде и уже много лет работает в таверне «Мертвый эльф» за три серебренных. У его семьи было поместье, но он его продал и выкупил чердак в таверне. Простите, это все, что я смог о нем узнать, он не особо общительный. — Когда он продал поместье? — задаю вопрос, а сам боюсь услышать ответ на него. — Около семисот лет назад. Но он не сразу купил чердак, разница между продажей и покупкой по документам около восьмидесяти лет. Думаю, он покидал Гилид на это время, а после вернулся и на оставшиеся средства купил чердак. А о проклятье вы, наверное, и сами знаете. — Знаю. Спасибо, можешь идти. Семьсот лет слишком большой срок для человека и для моей памяти. Но теперь я уверен в одном, его проклятье, это не наказание, а мой эгоизм и раздутое эго подростка. Что же я наделал, и почему, несмотря на мой поступок, он все же отдал мне энергию? Не тратя больше времени, спускаюсь в город и направляюсь в таверну. Проскальзывая между шумных посетителей и бегающих работников, поднимаюсь на второй этаж, а следом на чердак. Комната встречает темнотой и запахом множества книг. Спотыкаюсь о сваленные в кучу бумаги, и хозяин комнаты просыпается. Маленькая свеча на окне загорается, освещая заваленный книгами и свитками чердак. Запах пыли щекочет нос, но он не раздражает, а лишь успокаивает. Сонный человек, лежащий на небольшой кровати у самого окна, распахивает уставшие глаза и удивленно смотрит на меня. — Ваше Величество? Что вы здесь делаете? — мягкий бархатный голос обволакивает и, не удержавшись, делаю несколько шагов к Амбри. — Зови меня Неал. Я хотел поблагодарить тебя. — Вам… Тебе не за что меня благодарить, — Амбри запахивает нижние одеяния и опускает ноги на пол, — Хотите чаю? У меня еще есть вино, правда, оно весьма дешевое, Его Величеству не стоит такое пить. Не дождавшись моего ответа, юноша накидывает верхние одеяния и спускается вниз. Оглядываю комнату: пара комплектов одежды и несколько бутылок вина, но мое внимание привлекает толстая книга на рабочем столе. 751 год дракона, 7 лунный цикл 3 число: Сегодня я говорил со стражником, он рассказал о своей семье и позвал в гости. 751 год дракона, 7 лунный цикл 4 число: Стражник меня забыл. Дал несколько медяков бродяге, он обещал рассказать завтра очередную историю. 751 год дракона, 7 лунный цикл 5 число: Меня снова не узнали, дал еще медяк. Больше не стану его тревожить. Пролистываю листы вперед. 781 год дракона, 4 лунный цикл 8 число: Хозяин таверны снова забыл меня, пришлось показывать договор. 781 год дракона, 4 лунный цикл 9 число: Видел Его Величество, но он меня не узнал. На что я продолжаю надеяться? 978 год дракона, 2 лунный цикл 6 число: Меня забывают все быстрее, скоро придется покинуть Гилид. Думаю, не стоит больше оставлять записи, они не вспомнят, а мне пора перестать надеяться на чудо. От последней записи ком застревает в горле. — Не стоит их читать, там нет ничего, кроме жалости к самому себе, — Амбри возвращается с подносом и двумя кружками душистого чая. — Прости. — Тебе не за что извинятся, — голубые глаза смотрят по-доброму, а пухлые губы трогает улыбка. — Ты помнишь, как это произошло? — забираю горячий чай, и рука касается длинных пальцев. Белая кожа, словно бархат, скольжу подушечками по выступающим суставам и окончательно забираю кружку. — Да. Мне было лет десять. Мы играли на улице, я не заметил вас и задел, испачкав ваши одеяния. Вы разозлились и наслали на меня проклятье. Позже все потихоньку стали забывать меня, — розовые губы краснеют от теплого чая и поблескивают в тусклом свете свечи. — Прости. — Я ведь уже говорил, в этом нет вашей вины. Я был неосторожен и навлек на себя гнев принца. Просто случайность, досадная для меня, но все же случайность. Амбри медленно пьет чай и поглядывает на меня из-за густых ресниц. А мне кажется, весь мир перестает существовать. Поднимаю покрытые пылью воспоминания и ужасаюсь открывшейся правде. Я не был зол или расстроен. В тот день я придумал это чертово проклятье и мне захотелось его опробовать, а Амбри просто попал под руку. Случайность и только. Смотрю в искрящиеся теплом глаза, и ненависть к себе наполняет до краев. Почему за мои ошибки должен расплачиваться другой? За многие годы правления я должен был привыкнуть. И я привык, что с моим именем погибают воины, но это другое. Глупый детский эгоизм и целая разрушенная жизнь. И даже несмотря на это… — Почему ты отдал мне энергию? — Я родился в Гилиде. Да и работаю в таверне внизу. К тому же, демоны сейчас не в лучшем положении. Я рад, что смог помочь, надеюсь, мы сможем поправить свое положение. Замираю, боясь сделать вдох. Почему именно он должен переживать эти страдания? — Как я могу отблагодарить тебя? — Спасибо. Достаточно того, что ты сегодня здесь. Я рад был поговорить с тобой, думаю, даже сделаю сегодня запись в своем дневнике, — Амбри кидает короткий взгляд на увесистую книгу на столе и возвращается к чаю. — Я могу поговорить с Верховным магом, он может знать способ, как снять проклятье, — цепляюсь за любую мысль, потому что не могу все оставить, как есть. — Не стоит, я потратил не одно столетие на поиски заклинания, но его нет. Ты слишком хороший маг и в тебя слишком много энергии. Не стоит давать мне ложную надежду, я уже смирился со своей судьбой, — Амбри мягко отказывается от моей помощи, и я понимаю: он прав. Я и сам знаю, от этого проклятья нет спасения. И если я дам ему надежду, а потом безжалостно заберу… принесу только новую боль. — Я хочу помочь. Ты ведь любишь разговаривать? Давай я буду приходить к тебе? У меня есть много интересных историй. — Не надо. — Но почему? Я ведь тебя проклял, и не забуду так быстро! — Ты будешь ходить ко мне неделю, и я привыкну к тебе, мне захочется большего. Захочется стать частью твоей жизни, стать твоим другом. Но однажды ты покинешь город на несколько дней и забудешь меня, а я продолжу сидеть у окна, дожидаясь, когда ты вернешься с очередной историей. Мне потребовалось не одно столетие, чтобы смирится со своей судьбой, я не хочу проходить через это снова. — Я перевезу тебя в свои покои, напишу себе напоминания. Если забуду, ты напомнишь мне, я ведь не обычный демон. Я смогу вновь вытащить воспоминания о тебе! — Неал. Мне больно видеть, когда люди, с которыми я общался один раз, забывают меня. Я не хочу узнать каково это, когда тебя забывает тот, кто тебе дорог. Ты все равно рано или поздно забудешь меня. Не заставляй меня страдать еще больше. — Но я не могу все так оставить. Я виноват перед тобой за проклятье и в неоплатном долгу за твою доброту. И я не хочу просто забыть это и жить дальше. Амбри медлит, закусывает губу и с сомнением заглядывает в мои глаза. Я вижу, как надежду и любопытство сменяет страх и обреченность. Я знаю, что снова веду себя как эгоист. — Хорошо. Я приглашаю тебя в гости через десять дней. Ты не должен оставлять себе напоминаний, но, если ты не забудешь меня, я буду рад стать твоим другом. — Только десять дней? — я говорю так, словно для меня это пустяк. Но понимаю, это слишком долго и самое ужасное, что и сам Амбри это понимает. Поэтому он и дал этот срок, чтобы быть уверенным, что я забуду. Забуду и не приду, а он не станет терзать свою душу ложными надеждами. — Да, но ты не должен оставлять себе напоминаний. — Хорошо. — Тогда, я буду ждать тебя через десять дней. — Я приду. Юноша улыбается мне искренне, а мое сердце в очередной раз сковывает болью. — Чай был вкусный, — вставая со стула, роняю я, — угостишь еще? — Да. Неал? Я могу попросить еще кое-что? — Конечно. Юноша встает и, подойдя ко мне, вплотную касается теплыми губами моих. Нежно, едва ощутимо, но у меня все внутри переворачивается. Хочется сорваться, обнять это хрупкое тело, сжать в своих объятьях и углубить поцелуй. Сминать нежные губы и не отпускать, но я сдерживаю себя, отстраняясь, и покидаю уютную комнату. — Спасибо, мне всегда было интересно каково это. Я вернусь, обязательно вернусь. Найду способ снять проклятье и тогда непременно сделаю тебя своим. Я прожил много лет, но не встречал никого похожего на тебя. Теперь мне кажется, это была не случайность, а судьба. Я не смог уснуть, прокручивал нежный образ раз за разом в своей голове. Вспоминал пухлые губы, теплое дыхание и такую искреннюю улыбку. Хотелось сорваться и побежать в старую таверну, забраться на чердак и просидеть с тобой всю ночь, не выпуская из объятий худое тело. Целовать твои пальцы и гладить напряженную спину. Прости, я обманул тебя. И сейчас засыпая, я был уверен, что вернусь. Ведь на столе лежал небольшой листок с ровным рядом красивых букв. «Через десять дней ты должен прийти на чердак, в таверну «Мертвый эльф». Тебя там ждет твой Амбри.» *** Дни наполнила суета и вечные заботы, которые не кончались. Что-то внутри меня не давало мне спать, наполняя мои сны смятением. Лишь теплый свет из окна таверны дарил мне ощущение спокойствия. Но, несмотря на это, мне казалось, я что-то забыл. Потерял какую-то важную частичку своей души, но как бы не старался, не мог вспомнить. Я искал ее в прохожих, но не мог найти. Спрашивал своих слуг, но никто не знал, что гложет мою душу. Я и сам не знал. Луна сменила свой цикл и мое смятение стало рассеиваться. Энергия с горы Тесава помогла моему народу, и наши земли слова начали процветать, возвращая нам былое величие. — Ваше Величество? Я убиралась у вас в комнате и нашла за столом эту записку. Прошло уже два лунных цикла, она вам еще нужна? «Через десять дней ты должен прийти на чердак, в таверну «Мертвый эльф». Тебя там ждет твой Амбри.» Вглядываюсь в ровный ряд слов, но не могу вспомнить, ни кто такой Амбри, ни почему я должен к нему прийти. И почему так и не пошел. — Оставь. Убираю записку в стол и выхожу на балкон, всматриваюсь в теплый огонек свечи на чердаке таверны. Не знаю почему, но стоит на него взглянуть и тепло наполняет мое сердце. Интересно, он еще ждет меня? Я с такой важностью написал эту записку, но почему тогда не могу вспомнить, кто такой этот Амбри? И почему я называю его своим? Любопытство берет верх и я, накинув на себя верхние одежды, выскакиваю во двор. На чердаке пахнет книгами и чернилами, а светловолосый юноша сидит на кровати, смотря в узкое окно, словно ждет кого-то. Узкая повязка, повязанная на лбу, гложет мои мысли несколько минут, но потом все рассеивается. — Прости, я нашел записку. Я должен быть прийти раньше, но потерял ее. Кто ты? И почему я должен был прийти сюда? — Вы меня не помните? Юноша поворачивается ко мне, и меня накрывает волной боли, вырвавшийся из аквамариновых глаз. И в этих глазах мне чудится что-то знакомое, но я не могу вспомнить что. — Нет. Я тебя знаю? — Простите этого скромного слугу. Вы просили меня закончить книгу. Вот, — юноша встает с кровати и протягивает мне небольшую книгу в кожаном переплете. Пальцы случайно касаются бархатной, кожи и волна мурашек пробегает по всему телу. Хочется и дальше касаться этой мягкой кожи, скольжу взглядом по нежным губам и вздрагиваю. Желание коснуться их переполняет тело, останавливаю себя и забираю книгу. — Я точно должен был забрать только книгу? Мне кажется, я тебя знаю, но не могу вспомнить. — Боюсь, только книгу. Но если Его Величество хочет, может прийти ко мне завтра. — Хорошо, тогда я приду завтра, — улыбаюсь юноше и покидаю комнату, направляясь в свои покои. Теперь я понимаю, почему должен был непременно к нему прийти. Сейчас уже поздно, но завтра после всех дел, я обязательно загляну в гости. Что-то в этом юноше не дает мне покоя, тревожа мое сердце, словно я встретил человека, предназначенного мне судьбой. Я так долго его ждал, что теперь не упущу своего счастье. День подходит к концу, а я направляюсь в свои покои. Но сомнения, что терзали меня несколько дней назад, снова возвращаются в мое сердце. Они разрывают сердце на части, но я не могу понять отчего. Дни сменяют друг друга, и душу снова наполняет покой и одиночество, что так полюбило меня. Наверное, я чем-то разгневал свою судьбу, раз она не позволила мне встретить человека, уготованного мне небесами. Кидаю короткий взгляд на узкое окно чердака таверны «Мертвый эльф», но сегодня привычный для меня теплый огонек не горит и не наполняет мое сердце спокойствием. Луна сменяет солнце, а лето сменяется зимой. Но в узком окне на чердаке старой таверны маленький огонек свечи так и не зажигается.