Напарники

— Мы были напарниками уже долгое время… Комиссия гордилась нами. Нигде нельзя было найти киллеров лучше нас… Стук. За дверью послышался звонкий топот каблуков. Женщина открыла дверь с привычной всем высокомерной, натянутой улыбкой. — Вы нас звали? — спросил Пятый. — Все верно, голубки, проходите. Парень бросил на Мэдисон короткий взгляд и пропустил вперед. В кабинете ничего не изменилось с последнего их визита: здесь все так же были разложены кучи справок и документов в шкафах, как всегда было чисто, в воздухе витали строгие, но приятные нотки парфюма Куратора. Мэдс присела на стул, что стоял напротив офисного стола блондинки. Харгривз же посчитал лишним соблюдение этикета в данной ситуации, и решил сразу перейти к делу. — Давайте без лишних разговоров. Просто огласите задание, и мы уйдем, будто нас и не было, — по его интонации было слышно, как ему неприятно находится в одной комнате с этой особой, но присутствие напарницы облегчало накаляющую обстановку. Та лишь бросила на него укоризненный взгляд, с прямым посылом, чтобы он не был так груб. Как ни крути — она тут диктует правила. — Что ж. Сегодняшней вашей жертвой окажется некий Бенджамин Харрис. Бизнесмен, и в принципе довольно важная персона. Старик совсем отчаявшийся. Задолжал местной мафии, поэтому не нашел выхода лучше, чем устроить расстрел на светском мероприятии своего дружка. Суть одна — не дайте ему это сделать любой ценой. Адрес будет в этом конверте, — Куратор протянула Мэдисон бумагу и улыбнулась еще шире. «От этой змеиной улыбки становится еще противнее…» — пронеслось в голове у девушки. Так ничего и не ответив, она поднялась со стула и все так же спокойно вышла, как и вошла. Пятый не спешил уходить. Он явно хотел еще поговорить с женщиной, но Мэдс встала около двери и в ожидании скрестила руки на груди. Парень закатил глаза и тяжело выдохнул, а Куратор провела их за дверь долгим, горделивым взглядом. — Это задание мне показалось довольно интересным. Я была настроена буквально на подвиги, пусть и не самые законные… Уже за пределами комиссии Мэдисон начала предлагать Пятому варианты «устранения» этой занозы, но тот сегодня явно не был благосклонен к ее идеям и выходкам. Девушка с таким азартом рассказывала про всевозможные варианты пыток и убийств, будто это было чем-то естественным и повседневным. Нервы парня уже били тревогу, поэтому он резко перебил напарницу. — Хватит извращаться, Паркер. Просто пристрелим его и уйдем. — Да что с тобой сегодня такое?! Ты меня даже не слушаешь! — Со мной. Все. В порядке. После этих слов он зашагал еще быстрее. Недовольная Мэдс осталась стоять на своем месте, ожидая что он обернется и вернется за ней. Но тот в ответ только бросил: — В 7 часов около места назначения. -Вот поганец… — пробубнела она сама себе. Ничего не оставалась кроме того, как идти к себе домой и надеяться на лучший исход. Благо, далеко идти не нужно было. 15 минут — и девушка уже открывала входную дверь своей квартиры. Как всегда ее встречала любимая собака — Герда. Дворняжка была так рада приходу хозяйки, будто та не видела ее больше года. Брюнетка тепло улыбнулась и почесала подружку за ухом. Немного уставшая, она присела на диван в гостиной. Собака легла у ее ног. И тут на Мэдисон нахлынули воспоминания… Как прошлым летом она, а возвращалась с задания с Пятым и у самых ворот Академии они нашли эту малышку… Как они вместе купали ее, кормили… Но не долго длилась ностальгическая минутка. Она быстро откинула от себя надоедливые мысли и приняла решение поскорее начать собираться. — Раз мероприятие светское, то мне нужно соблюдать дресс-код. Долго размышлять что надеть не пришлось — в гардеробе как раз завалялось вечернее шелковое платье. Девушка принялась усердно его разглядывать: легкий бежевый цвет немного отдавал бронзой, само по себе оно было несколько выше колена, бретели довольно тонкие, но достаточно, чтобы подчеркнуть все достоинства. С нарядом было все ясно, с каблуками тоже выбор был не велик: тонкие шпильки под цвет платья с каблуком приблизительно 12 см, чтобы к концу вечера уже точно прийти домой убитой. Осталось разобраться с прической и макияжем. Именно этому она и посвятила оставшиеся полтора часа. — К слову, тогда я выглядела просто шикарно. По крайней мере мне так казалось. Но даже не знаю, хотелось мне удовлетворить свое женское эго, или впечатлить этого засранца… Такси стремительно ехало к загородному особняку. На секунду Мэдс показалось, что сам водитель был немного в шоке от его размеров. Машина остановилась, она расплатилась и благополучно вышла из такси. Не успела она пройти и трех шагов, как за спиной послышался до боли знакомый голос: — Не знал, что ты можешь носить что-то кроме джинсов и футболок. — А ты как всегда в своем репертуаре, Харгривз, — усмехнулась та. Парень остановился и пробежался по ней оценивающим взглядом. Он делал это медленно, разглядывая каждый сантиметр ее тела, задерживая взгляд на самых интимных местах. От такого напора девушке стало максимально неловко, и он это заметил. «Вот чего ты постоянно добиваешься, говнюк. Пытаешься выводить меня не эмоции?» — подумала она. Пятый лишь ухмыльнулся и подал ей руку: — Согласны ли вы, многоуважаемая Мэдисон Розалин Паркер, сопровождать меня на данной миссии? — Несомненно, — едва не рассмеявшись ответила та. — А если серьезно, то план таков, — начал он, ведя напарницу под руку по ступеням к дому, — Мы играем роль счастливой пары, давних дру-… — Погоди, какой еще пары?! — Ой, а ты будто против, — укоризненно ответил брюнет, вынудив Мэдс раскраснеться, — Так вот. Представь, что мы — давние друзья Сэмюэля Стаффорда, это, если что, тот самый дружок нашей жертвы, который затеял всю эту шумиху. Мы как ни в чем ни бывало проходим в его дом, для полного образа веселимся, и прочее. Я тем временем ухожу выслеживать откуда подойдут послы Харриса, разберусь с ними, ну ты понимаешь. Ты тем временем будешь в особняке, отследишь Бенджамина и отвлечешь, тем самым не давая подать знак своим. Это на всякий случай, если я не справлюсь. Затем ты применяешь силу своего женского обаяния и уводишь его в рандомную комнату, в которой он и будет убит. — То есть ты собираешься воспользоваться тем, что я девушка?! — Хочу отметить, что очень привлекательная девушка. Чего тебя стоит соблазнить одного богатенького мужчину? — Много чего… — Мэдисон произнесла это в пол голоса, и сразу пожалела. — Стой, у тебя разве этого никогда не было? — Пятый остановился чтобы посмотреть ей в глаза. — Нет, — опустив глаза сказала она. Парень прикрыл глаза и медленно вздохнул. — Тогда это все меняет… — он недолго подумал, будто искал другой вариант, но попытки оказались тщетными, — Послушай, у нас нет других вариантов… — он взял ее ладони в свои и крепко сжал, — Я не допущу чтобы он хотя бы прикоснулся к тебе, хорошо? «Он так надеется на мое понимание… Но мне все еще страшно…» — мысли в голове не давали покоя, но выхода не было. — Пообещай мне. — Обещаю. — Мне казалось, что я еще никогда не была с ним так откровенна. И мне было на самом деле очень неловко за такие откровенности… — Не подавай виду, — шепнул на ухо Мэдс он, прежде чем они прошли в главный зал. Вперемешку с музыкой повсюду стоял гул разговоров о бизнесе, семейных проблемах и деньгах. Вокруг витал запах аппетитных закусок и дорогого алкоголя, перемешались ароматы парфюмов как дам, так и мужчин. Девушка окидывала взглядом присутствующих, гордо вздернув подбородок, для полного погружения в образ. Она подошла к барной стойке и взяла бокал белого вина, и так и стояла, задумчивая, попивая золотистую, слегка пузырящуюся жидкость в бокале. — Ты не налегай на алкоголь особо. Может подвести в самый ответственный момент, — к ней подошел ее «сопровождающий» и положил руку на плечо. Не дожидаясь никакого ответа, он указал пальцем в сторону колоны у противоположной стены, — Вот. Собственной персоной. Через минут 15 подойдешь к нему и разговоришь его. О чем угодно. Только отвлеки. А еще лучше подсыпь ему что-то в бокал. — В такие крайности я уже бросаться не буду. Или ты не уверен во мне? — Не в этом дело. Просто придумываю варианты в рамках моего обещания. Диалог перед ступенями особняка снова всплыл в голове, от чего по спине пронеслось стадо мурашек. Мэдисон еще немного отпила из бокала и поставила его на место. Внезапно музыка переменилась на более плавную и мелодичную. Люди начали становится в пары. Голова сообразила не сразу, когда Пятый резко взял девушку за талию и притянул к себе. — Ничего личного, просто стараемся не выделяться из толпы. И понеслась. В любое другое время сердце бы остановилось, но алкоголь прекрасно справлялся с ролью глушителя. Паркер давненько не танцевала, особенно в паре с кем-то, но быстро вспомнила все движения. Каждый раз ей казалось, что вот-вот и она наступит парню на ногу, но она далеко недооценивала свой профессионализм в сфере бальных танцев. Улыбка не сходила ни с его, ни с ее лица. Было ощущение что еще мгновение — и оба засмеются как ненормальные, скорее всего, из-за адреналина. Но Харгривз вовремя остановился, вспомнив о задании. Мэдс сразу смекнула и уверенно пошла в сторону жертвы. Как бы случайно, задела его руку, и содержимое бокала оказалось на его пиджаке. — Оу… — О, Господи, прошу прощения! — она поспешно начала вытирать пятно салфеткой, которую ей подал кто-то из гостей, — Я такая неуклюжая! — Все в норме, мисс. А.э… — Эм-м. Лоуренс. Эрика Лоуренс. А вы должно быть, мистер Бенджамин Харрис, верно? — Прошу вас, просто Бен. — Еще раз простите меня! Может, я еще могу искупить свою вину, и вывести пятно? — Не стоит… — Не скромничайте! Пойдемте, давайте. «Пока все идет как нужно.» Девушка вывела его из зала и глазами начала разглядывать коридор. «Я же даже не знаю где ванная! Так, буду полагаться на свою интуицию.» — Наверное именно в тот момент я поверила в Бога, ведь как оказалось, у меня возможно были навыки экстрасенса. Ну или мне просто повезло… Брюнетка уже стояла напротив раковины и во всю оттирала пятно виски с дорогущего пиджака Харриса. Все оказалось намного легче, чем казалось на первый взгляд, потому что он сам пытался вывести ее на разговор. — Мисс Лоуренс, чем вы занимаетесь? Какой у вас род деятельности? «Твою мать… И что мне ответить?!» — Ну-у… Ха-ха… Я занимаюсь бизнесом, у меня свой бренд парфюмерии во Франции. — Ого. Возможны вы уже замужем за каким-нибудь версальским олигархом? — он бросил взгляд на безымянный палец руки Паркер, на котором, к его удивлению, не обнаружил обручального кольца. — Нет, что вы, я в активном поиске, — с явным намеком ответила та. Бенджамин повеселел в лице и что-то хищное промелькнуло в его глазах, что вызвало панику у Мэдс. Он подошел настолько близко, что она ощущала его дыхание на своей шее. Было ужасно неприятно, даже противно, но нужно было потерпеть до прихода Пятого… — Как же так… Такая красивая девушка — и одна? — Всякое в жизни бывает… — стараясь не показывать своего страха ответила девушка. «Где же ты, Пятый.? Ты обещал…» К ее счастью, раздался телефонный звонок. Он будто ошпарены вспомнил про всю свою контрабанду, и поспешил продолжить затеянное. — Прошу прощения, мне нужно будет отойти ненадолго… «Ну уж нет! Я терпела все это чтобы ты просто так ушел?!» Мэдисон вырвала из его рук телефон и швырнула куда-то на плитку, после чего притянула к себе за воротник рубашки и поцеловала. Как же это было ужасно. Ее тошнило, выворачивало внутри, но нужно было ждать. Ведь если бы она просто повалила его на пол и скрутила, он бы успел закричать, и весь план оборвался. А не хотелось подводить себя и Пятого. Мужчина прижал ее к ледяной стене. На ее глазах начали образовываться слезы, но все закончилось. Секунда — и раздался странный звук. Будто из-под земли вырос Харгривз и ударил Харриса в висок битой, что служила для декора. Дальше все было смутно — Мэдс выбежала из ванной и побежала по лестнице на балкон. В такое время было уже холодно, поэтому там никого не было. Она присела на пол и разрыдалась. На душе было необъяснимо противно, ее мутило, ей было страшно за Пятого. Все чувства перемешались и выплеснулись в виде слез. Через какое-то время она услышала быстрые шаги за спиной. Это был он. Брюнет спустился на пол рядом с напарницей и положил ей на плечи свой пиджак. Он сидел рядом и молчал. Но этого было достаточно, чтобы она успокоилась. — Он получил по заслугам, — коротко ответил парень. Паркер подняла на него заплаканные глаза. Тот лишь тепло улыбнулся и смахнул с ее щеки буйную каплю. — Прости за то, что тебе пришлось это терпеть. Я себе этого никогда не прощу. Я не сдержал обещание, — уже строгим и грубым, в прочем, как и всегда, голосом проговорил он. — Все… нормально. Со мной ничего не произошло. Это уже хорошо. — Подожди минуту, — Пятый встал с пола и немного отряхнув брюки, скрылся из виду. Пока его не было, Мэдс окончательно пришла в себя и встала напротив изгороди на балконе. Вид, конечно, открывался потрясающий: усеянное мириадами звезд небо и бескрайний хвойный лес. Она вдохнула всей грудью свежего воздуха и постаралась улыбнуться сама себе. — И ведь не все так плохо… — Что ни делается — все к лучшему, так? — Харгривз уже вернулся со стаканом воды руках, — вот, попей. Там успокоительное. — Спасибо… Девушка сделала пару глотков. И поставила стакан на маленький столик, что стоял тут неподалеку. Все это время парень смотрел на нее не отводя глаз. Ей снова стало неловко, хотелось спрятаться от этого пожирающего ее заживо взгляда. — Зачем ты это делаешь? — спросила она не в силах больше терпеть его напора. — Что именно? — Ты так смотришь… — Как? — Как маньяк. В ответ на это он только рассмеялся и отвел взгляд. После чего тихо, почти шепотом произнес: — Ты очень красивая. Мэдс в недоумении застыла. Он такими словами редко когда просто так разбрасывается. Но то, что он сделал потом, смутило ее еще больше. — Я… Я не знаю, как признаются в любви… Поэтому просто… Ай, ладно. Забудь. — Нет, договори, — Паркер взяла его за руку, от чего мурашки теперь были у Пятого. — Когда мы только начали работать вместе… Ты мне сразу понравилась. Твой голос, твое поведение, твои губы, твои глаза, мимика. Они не дают мне спать ночами. Думаешь, почему я еще больше начал пить кофе? Это все из-за недосыпа. Ты виновата в этом. Ты во всем виновата! Зачем ты вообще появилась в мое жизни.? — Раз я тебе доставляю тебе столько проблем, убей меня, романтик ты чертов. — Да, так и сделаю. И их губы сомкнулись в первом поцелуе. Мэдс ужасно растерялась и не сразу поняла что происходит. Пятый же обвил ее талию руками и нежно притянул к себе, еще ближе. Она положила ладони на его скулы. Его руки блуждали по ее спине. У девушки подкашивались ноги, но его теплые руки будто удерживали ее на этом свете. Харгривз первый отстранился от губ возлюбленной и коротко произнес: — Между кофе и тобой и выбрал бы тебя.