* * *
В любом случае, спокойно выйти из бара ему никто не дал. Точнее, он от души хлопнул дверью, зная, как это бесит Уизела, стянул маску и глубоко вдохнул, очищая легкие от кислого запаха алкогольной бормотухи, пропитавшего весь бар. Сделал шаг влево и замер, услышав чей-то вкрадчивый голос за спиной. — Добрый вечер, Уилсон. Единственный человек в этом мире, который может заставить его вздрогнуть от неожиданности — Черная Вдова. И единственный, кто может застать его врасплох. — Сколько лет, сколько зим, — нараспев протянул Уэйд, убирая руку с пистолета на поясе и разворачиваясь лицом к сгустку теней в переулке, откуда раздался голос. Вдова обнаружилась именно там. Прижалась спиной к стене и сложила руки на груди, рассматривая Уэйда с каким-то непонятным выражением лица. Если бы Уэйд не знал ее, то посчитал бы, что вот эта странная штука на ее физиономии — что-то, смахивающее на сочувствие. — Да уж, год прошел, Уилсон, — согласилась Вдова. — Давно вернулся? — Ой, да ладно тебе, Романофф, ты вообще не похожа на Джима Керри, — недовольно буркнул Уэйд, прислонившись к холодной стенке аккурат напротив Вдовы. — Не нужно ломать комедию. Обойдемся без прелюдии, дорогая, переходим сразу к основному действию. Дай угадаю. Мстители настоятельно советуют мне не задерживаться в Нью-Йорке? Дают мне сорок восемь часов, чтобы я убрался обратно в ту жопу, из которой вылез? Вдова поморщилась, будто у нее вдруг зуб разболелся. — Не угадал. А вот теперь Уэйд и впрямь заинтересовался. Вдова тоже заметила, как он весь подобрался — едва уловимо ухмыльнулась, но потом опять посерьезнела. — Видимо, я начинаю стареть и уже не так хорошо предугадываю действия вашего цветастого ансамбля. Просто решили меня поприветствовать после долгой разлуки? Но я не вижу у тебя в руках цветов, плюшевого мишки и шоколадных конфеток. Всему учить приходится! Разве так встречают дорогого друга?! Вдова терпеливо выслушала его до конца, а только потом открыла рот. — Тони подумал, что тебе будет интересно узнать кое-что о твоем давнем знакомом. Киллбрю. Уэйд непроизвольно сжал кулаки. Будь его воля, он бы не слышал об этом уроде до конца своих дней. А, значит, ОЧЕНЬ долго, ведь он пока что не мог умереть. Пускай и старался сделать это весь последний год. — Если только ты не хочешь рассказать мне, что он покончил с собой, оставив трогательное письмо на десяти листах, в котором просит прощения у меня и остальных чувачков из Оружия Икс, кому он хорошенько поднасрал. Если нет — то мне неинтересно. — Он на днях сбежал из Рафта. — И почему я не удивлен? — издевательски воскликнул Уэйд. — Все, чего бы ни коснулись Мстители или ЩИТ, рано или поздно заканчивается херней. Или это ваш фирменный стиль? Ни дня без проебов? Но стиль неплохой, правда-правда, я им тоже частенько пользуюсь, есть в нем какая-то своя прелесть. Ну, если не учитывать сами проебы, конечно же. Вдова закатила глаза, но отклеилась от стенки, к которой прислонялась, и достала неведомо откуда тонкую желтую папку. Протянула Уэйду, выжидательно в него всмотревшись. Уэйд ее ожиданий не обманул — выдернул папку из ее хватки и быстро пролистал содержимое. Особо ничего не понял, но и читать в темном переулке, пока твою макушку сверлит взгляд шпиона-суперсолдата — так себе удобство. Раз уж Мстители не планировали выгонять его из города, то и ему торопиться некуда. — Я знаю, что ты с ним встречался и оставил его в живых, Уилсон. — То было минутное помутнение сознания. Вместо него мне привиделась Селена Гомез — ну как не отпустить эту милашку, верно? — В любом случае, у нас есть два варианта развития событий, — продолжила говорить Вдова, отреагировав скупой улыбкой на сказанное Уэйдом. — Его выкрали или он ушел добровольно. И первый, и второй вариант очень плохо пахнет. — Да, несет знатно, — подтвердил Уэйд, дожидаясь того, что еще собиралась сказать ему Вдова. — В папке ты найдешь все подробности о том, что происходило с Киллбрю после того, как его поймали полгода назад, обнаружив подпольную лабораторию с… — она замялась, бросила быстрый взгляд на Уэйда и, вероятно, решила о чем-то умолчать. — В общем, он опять вздумал заняться не самыми хорошими делами. — Я бы удивился, если бы этот мешок с дерьмом подался в благотворительность или угомонился, прикупив домик с клумбами в цветах в каком-нибудь невинном пригороде, — обронил Уэйд. Рафт — именно то, чего заслуживал Киллбрю (кроме, конечно же, очевидной мучительной смерти), если бы кое-кто не выпустил его из виду и не позволил свинтить на свободу. — Раз уж ты объявился в Нью-Йорке, Уилсон, все мы согласились с тем, что тебе не стоит сидеть без дела. Это может обернуться еще большими проблемами, чем просто сбежавший сумасшедший ученый, так что… — Вдова передернула плечами, состроив лицо, очевидно намекающее, что Уэйду точно не отвертеться от поисков Киллбрю. — И еще мы были бы очень признательны тебе за помощь. — Ой, как мило, спасибочки, передашь от меня Тони приветик, — язвительно процедил Уилсон. — Быстро подсуетились, не успел я приземлиться, как вы тут же организовали душевный прием и работу. Может, вы и Киллбрю подговорили сбежать? Вдова тяжело вздохнула, вскинув глаза вверх. Тем не менее, терпения в ней имелся внушительный запас — Уэйд оценил то, что она еще до сих пор не применила на нем какую-нибудь шпионскую штучку и не свалила. — Если что, ты всегда можешь обратиться к нам за помощью, Уилсон — Вдова сунула ему в руку допотопный телефон-раскладушку с антенной и наклейкой с эмблемой Мстителей на корпусе. — Что? — спросила она в ответ на красноречиво поднявшиеся брови Уэйда. — Клинт всем такие наклеил, у меня она тоже есть. Она демонстративно достала свой мобильник и показала точно такую же наклейку на задней крышке. — Миленько, — Уэйд спрятал телефон в один из многочисленных карманов, а папку сложил в несколько раз и запихнул в подсумок на бедре. — Если я вдруг надумаю позвонить ночью и томно подышать в трубку, кто будет по ту сторону? — Я сделаю так, чтобы это всегда был Тони, — пообещала ему Вдова и Уэйд помимо воли и всей ситуации не удержался от скупой улыбки. Она улыбнулась в ответ, а потом нерешительно замерла, скользнув взглядом по грязному асфальту проулка. — По делу Человека-Паука все еще глухо. Улыбку с лица Уэйда мгновенно срезали острым лезвием, а боль, чуть притихшая после встречи с Вдовой, вновь накинулась на внутренности. И разочарование проткнуло грудь насквозь. — Вы хоть искали что-то или забили через неделю? У вас же дел выше крыши, куда уж там до какого-то погибшего пацаненка. — Уилсон, не только ты потерял Человека-Паука, мы тоже, — хмуро обронила Вдова. — Он был нашим другом и частью команды. — Он был стажером Старка и пиздюком, которого никто из вас не принимал всерьез, — грубо отрезал Уэйд. — Именно из-за вас он тогда полез в этот ебаный дом! — Он полез в этот дом из-за себя самого, Уилсон! — громыхнула Вдова, распалившись. — Никто не запрещал ему сообщать нам о подозрительных делах или делиться тем, что его тревожит. Но нет, ему понадобилось лезть в пекло одному и вот чем все закончилось! От него остались всего два чертовых пальца! Уэйд бы кинулся на нее с кулаками, если бы не услышал, как на последних словах ее голос слегка дрогнул, наполненный горечью. — Мы не перестаем искать тех, кто за этим стоит, Уилсон, — добавила Вдова чуть тише, взяв себя в руки. — И мы знаем, что ты тоже ищешь. Искал весь этот год. Уэйд отрывисто кивнул, не желая отвечать словами. Точнее, он просто не мог. Комок опять сдавил горло. — И мы знаем, что ты чувствуешь… И чувствовал к нему. — А вот это вообще не ваше, блять, дело, — прошипел Уэйд, сузив глаза. Вдова даже отступила на шаг, поняв, что зацепила запретную, болезненную тему. — Извини. В общем… Если тебе что-то понадобится — звони. — Ага, всенепременно, — Уэйд дождался, пока Вдова, неловко попрощавшись, скроется в уличных тенях, и только потом, рыкнув, ударил кулаком по стене. Один раз, затем второй, чувствуя, как по искалеченной коже заструилась кровь, а парочка пальцев хрустнула с не самым приятным звуком. Но боли он все равно не почувствовал. Рядом с сердцем болело намного сильнее. В конце концов, поиски Киллбрю имели смысл. Может, этот хер на ножках, сотворивший чудовище вроде него сможет это самое чудовище и упокоить.* * *
Уэйд добрался до полузаброшенной пятиэтажки в Бронксе, где давным-давно приобрел одну из явочных квартир и где решил остановиться, прилетев вчера. Она ему не так, чтобы сильно нравилась… Она нравилась Человеку-Пауку, они часто зависали там с ним вместе, с пиццей и плэй стэйшн, а потому перед Уэйдом даже выбор не стоял, где конкретно перекантоваться эти несколько дней, недель и месяцев после возвращения. Где еще, как не в этой квартире, он благополучно вскроет слегка затянувшиеся коркой раны. Садомазохизм рулит. Он до встречи с Вдовой планировал сходить проведать Человека-Паука в последнем пристанище, поискать кого-то, кто согласится его умертвить, а если не получится — вернуться обратно в Европу, чтобы воспоминания не проедали кислотой внутренности. Он даже перестал мысленно называть Человека-Паука Паучком, как обращался к нему раньше, чтобы хоть ненадолго приглушить желание пустить себе пулю в голову. А это желание никогда никуда не девалось, потому что Человека-Паука в этом мире больше не существовало. Но черты его красивого лица Уэйд все еще не забыл. Как и его звонкий голос, когда он в этой самой квартире на пятом этаже вдруг стянул с себя маску и робко протянул ладонь, сказав: — Питер Паркер. Это случилось всего за две недели до его смерти. Он потом признался, что Мстители наверняка оторвут ему голову, если узнают, что он раскрыл тайну личности кому-то вроде Дэдпула, но… Человек-Паук доверял ему. Так сильно и так полно вверял свою тайну Уэйду Уилсону, без оглядки и с чудесной широкой улыбкой, что Уэйд в первое мгновенье растерялся. Из головы вылетели все шутки и подколы, красота Человека-Паука вышибла из него весь дух, а произнесенное имя добило окончательно. Человек-Паук оказался совсем юным пацаном, с взъерошенными мягкими кудрями и задорной мальчишеской улыбкой. И еще он сказал: - Я так рад, что могу назвать тебя своим другом, Уэйд. На вкус эта фраза была горько-сладкой, а еще подвела черту под тем, что кое-кто успел нафантазировать. Уэйд посчитал, что его влюбленность выглядит чем-то извращенным и странным, но потом утешил себя тем, что все равно никто и никогда об этом не узнает. Уж тем более, сам Человек-Паук. Уэйд бы точно не вынес вежливого отказа. Не перенес, если бы их внезапно начавшаяся дружба с Человеком-Пауком вдруг прекратилась. А она точно прекратилась бы, потому что честный и искренний Человек-Паук наверняка захотел бы поддержать Уэйда, отдать ему всю свою жалость и сочувствие, а Уэйд бы не выдержал и трусливо сбежал от него к черту на кулички. Но Человек-Паук умудрился сбежать от него раньше. И туда, откуда нет возврата. Задумавшись, Уэйд не сразу заметил, как справа словно из-под земли вырос неизвестно кто. Но рефлексы сработали быстрее мозга, он уклонился, пригнулся и перекатился влево, избегая удара и тут же вскочил на ноги. Зрение, улучшенное экспериментальной сывороткой ублюдка Киллбрю, быстро адаптировались к темноте проулка между домами и Уэйд заметил обтянутого всем черным человека, стоявшего в нескольких футах от него. Он молчал, ничего не предпринимал и непонятно куда смотрел — его лицо было скрыто черной маской, обрамленной длинными волосами до плеч. Но Уэйд не сомневался, что перед ним стоял мужчина. Точнее, молодой парень, судя по телосложению. Хотя… В их долбанутом мире могло быть всякое. — Да ладно тебе, чувак, неужели ты не мог выдумать ничего оригинальней, чем напасть на меня в темном переулке? — иронично протянул Уэйд, одновременно с этим оценивая обстановку вокруг и рассчитывая варианты ответного выпада. Или блока, если этот непонятно кто опять атакует первым. — Серьезно, с каждым годом среди вас, придурков, становится все меньше и меньше выдумщиков и творцов, это так грустно… Видимо, он все-таки задел своим замечанием тонкую душевную организацию неизвестного парня, потому что тот ринулся вперед, сделал плавный прыжок и оказался у Уэйда за спиной. Уэйд присвистнул, отдавая должное. — Недурно. Парень попытался обернуть ноги вокруг его шеи, но Уэйд оказался чуть быстрее — схватил его за щиколотку и отшвырнул в сторону, выхватил пистолеты и сделал несколько пробных выстрелов, стараясь попасть неизвестному по ногам. Тот уклонился от всех пуль, отскакивая и кувыркаясь, как гребаный акробат. — Очень недурно! — невольно восхитился Уэйд. На его памяти существовал только один человек, который умел сражаться в изящном стиле циркача-акробата и это… — Только не говори мне, Таскмастер на минималках, что ты решил косплеить Человека-Паука?! Это очень, ОЧЕНЬ плохая идея… Неизвестный опять пошел в атаку, в прыжке оттолкнулся от стены ногами, уклонился от очередного выстрела Уэйда, приземлился за спиной и умудрился вытащить из ножен его же катану. Стальное лезвие блеснуло в тусклом свете уличного фонаря. Акробат издевательски перекинул катану из одной руки в другую. Уэйд еще больше распалился и развеселился — давненько ему не удавалось подраться с действительно сильным противником. Этот паренек стоил всех приговоренных сербских мафиози. — Только не поцарапай мою малышку, не то мне придется вспороть тебе брюхо, дорогуша, — честно пообещал ему Уэйд. Незнакомец никак не отреагировал на это, аккуратно переступая и очерчивая около Уэйда импровизированный круг из шагов. Он даже не запыхался после всех этих сумасшедших прыжков. Как бы Уэйд ни старался, он не сумел услышать его дыхание. Неизвестный вовсе был бы безымянной нераспознаваемой тенью, если бы только не напал на Уэйда и не забрал катану. — Ну, чего ты ждешь? Испугался? Нападай, пока дядечка Уилсон добрый и разрешает посидеть на коленках. Иначе потом будет бо-бо. И снова ноль реакции. Он немой? Вполне может быть. Ну, или у него болит зуб. Или же скверное настроение, поэтому не тянет на разговоры. Возможно, в клубе доморощенных ниндзя его прическу назвали самой дурацкой из всех и с позором исключили. Всякое бывает. — Что, ты даже не представишься? Я бы хотел узнать, какое имечко мне придется… Неизвестный бросился вперед, приклеился к стене дома, быстро приблизился к Уэйду и все-таки сумел запрыгнуть ему на спину, крепко зафиксировав ногами его руки и сдавив в захвате шею. Силен. Очень силен. Ниндзя с секретиком. Возможно, Уэйд успел бы выпутаться, если бы ему дали пару секунд, но этого не случилось, потому что незнакомец резким движением проткнул катаной его горло. Уэйд захрипел, а неизвестный соскочил с него, толкнул в бок — Уэйд тяжело повалился на землю, кашляя и хрипя. Кровь вытекала изо рта и пропитывала тошнотворным вкусом маску изнутри. Незнакомец вытащил катану из его шеи и отбросил в сторону — та со звоном покатилась по земле, проскочив кружок света от тусклого фонаря и скрывшись в темени рядом с мусорными баками. Уэйд пообещал себе за неуважительное обращение с его малышками разрезать неизвестного на красивые, ровные части, когда оклемается. Потом неизвестный акробат дернул за кобуру и достал пистолет, щелчком снял с предохранителя и приставил дуло к виску захлебывающегося кровью Уэйда. Прозвучал выстрел и наступила тьма.