Дерзкая месть.

Стрелки настенных часов остановились на половине восьмого, когда Эдвард Кадоган открыл глаза, неспешно приходя в себя. Голубоватые занавески пропускали мягкий утренний солнечный свет, но молодому человеку сразу стало очевидно, что солнце не такое мягкое, как может показаться на первый взгляд. Перевернувшись на спину, он небрежным движением растрепал рыжие волосы, а потом провел той же рукой по лицу, снимая внутреннее напряжение и оставшуюся дрёму. Эд неспешно, даже неохотно, поднялся с кровати, готовый к предстоящему дню и, тем более, вечеру. Приняв знойный душ, Эдвард по обыкновению надел черные джинсы и майку. Оставалось только проверить, не спит ли брат. Их комнаты находились не так уж и далеко друг от друга, поэтому Эд достаточно быстро дошел до комнаты Кристофера и без стука буквально ввалился в его сонное царство, встретив на себе недовольное и еще сонное его лицо. - Доброе, красавица, – пробурчал словно с претензией Эдвард. – Если ты хотел выспаться, то я тебе не дам. - Я знаю… - зевнув, протянул растрепанный брат. – Когда ты мне давал нормально поспать? То ты, то работа. - Достаточно жаловаться. Мы оба прекрасно понимаем, что для бизнеса из нас двоих все делаю именно я. - Да иди ты. – огрызнулся Кристофер, вставая с кровати и потирая глаза. - Надеюсь, ты не забыл о том, что сегодня тот самый бал, - продолжал бесстрастно Эдвард, усевшись на мягкое кресло, стоящее напротив кровати. – На котором будет та самая Агата, принимающая сейчас дела уже почившей Аннет. Я мог бы и сам очаровать ее, чтобы было меньше мороки, однако, как бы я не хотел этого признавать, вдвоем нам будет легче очаровать юную леди. - Ты опять за свое… - простонал беспомощно Крис, закатывая глаза. – Сколько уже можно? - Сколько понадобится, столько я и буду стоять на своем! – в голосе молодого человека в черном появились нотки отчаянние и холод. Он всегда любил своего отца и так переживал о нем… - Неужели ты не хочешь отомстить за отца? Эта коварная женщина сгубила не только жизнь отца, но и мою! Я уверен, тебе тоже не в радость то, что наша компания слывет загнивающей. Крупная компания K.D.Gun в последнее время и правда сдавала былые позицией. Всему виной была ни то ужасная болезнь отца, ни то неустойчивость всемирного рынка. Но ни то, ни другое однозначно не могло сравниться с главной проблемой. С бизесом Аннет Сильвер-Харрис, удушающим на пути все, что только можно и нельзя. Эта женщина, безнравственная и даже жестокая, никогда не боялась связываться с криминалом, который, по большей части, и сделал ее такой безжалостной. Чем дольше Кристофер слушал своего близнеца, тем больше в нем было досады и разочарования. Точная его копия зеркально стояла передним и слагала почти душераздирающие вещи. Так дело не пойдет… - Я согласен, - сказал Кристофер Эдварду, отмахнувшись от него и направившись в свою ванну. – Только если это не зайдет слишком далеко. Разгоряченный от гнева Эд тут же покинул комнату, направившись в столовую на завтрак. В груди клокотала алая лава, сотворенная из ненависти и отчаяния. Сколько он приложил усилий, чтобы выиграть на безжалостном поле битвы крупнейших компаний на бизнес-арене. Но даже несмотря на всю злобу, на лице Эдварда никогда не было сведенных хмурых бровей или дрожащих губ. Вместо этого всегда сияла наглая лисья ухмылка или по-настоящему бесстрастная улыбка, свойственная любому настоящему ловеласу. Завтрак был подан достаточно быстро. Любимый Earl Grey юных близнецов дополняли горячие блинчики под кленовым сиропом. Взяв недочитанную книгу с ближайшей тумбы в руки, Эдвард хоть на недолгое мгновение смог забыться и расслабиться. Ему совсем не хотелось думать ни о прошлом, ни о будующем. Только настоящий момент был для него спасительным кругом. - Приятного аппетита. – за спиной завтракающего молодого человека послышался поставленный голос его брата. - Спасибо. Тебе тоже. – не отрываясь от книги, сухо ответил первый. Близнецы Кадоган неспешно завтракали в полной тишине. Казалось даже, что пение птиц, летающих за окном, звенело прямо в ушах, нарушая все спокойствие. Когда с едой было почти покончено, Эдвард немного неохотно отложил книгу и с серьезным лицом обратился к Крису. Тот, заметив на себе многозначительный взгляд, почти всем телом повернулся к первому и приподнял брови, явно желая узнать то, что он, видимо, должен был услышать. - Крис, - начал было Эдвард. - Снова хочешь рассказать мне о том, насколько это важно? – перебил его Кристофер. - И да, и нет. Но для начала я хочу извиниться перед тобой за свои эмоции. Мы все-таки должны держаться друг друга. На лице озадаченного Кристофера появилась нежная улыбка, которую видел только его несносный братец. - Ну как я могу обижаться на своего младшего братишку? – с усмешкой сказал Кристофер, отрываясь от фарфоровой чашечки с остатками все еще горячего чая. - Эй! Я младше тебя всего на несколько минут. – процедил недовольно Эдвард. - И все же. Иногда ты ведешь себя так, будто тебе не двадцать пять, а все ярые пятнадцать. Пока обескураженный младший брат обдумывал ответ на сказанные старшим слова, тот легко встал со своего места и, ненавязчиво подняв со стула первого, крепко обнял его. У младших из рода Кадоган всегда были близкие отношения, которые не могла разрушить ни постоянные выяснения отношений, ни даже крупные проблемы, связанные с семьей и бизнесом. Молодыми людьми было принято решение отправиться за новыми костюмами к мероприятию сразу после недолгих сборов. Разойдясь по комнатам, они не торопясь оделись и встретились уже у выхода. Встретившись взглядами, они почти одновременно и синхронно усмехнулись тому, что выбор одежды каждого из них совпадал с выбором другого. Их любимые ароматы уже были разными и при встрече слились в один приятный шлейф, такой легкий и ненавязчивый. После небольшого очередного спора Эдвард выиграл право сесть за руль. Он с победной ухмылкой посмотрел на Кристофера и дурашливо растрепал его зализанные назад рыжие волосы. - Тебе не надоело каждый день их лакировать? – задумавшись, проговорил Эд, не отводя вопросительного затуманенного раздумьями взгляда от своего брата. - Я предпочитаю порядок. На голове в том числе. - Ты бы хоть попробовал почувствовать себя свободным, как это делаю я. - На голове-то у тебя полная свобода, а вот в голове… - Кристофер задумчиво поднял лицо отвернувшегося Эда так, чтобы тот снова посмотрел в его зеленые глаза. – Ты правда веришь в то, что абсолютно свободен?.. Недовольно фыркнув, парень лишь отмахнулся от руки Криса и напряженно сжал руль. Желваки на его рыжем лице заходили, брови неосознанно сдвинулись к переносице, а по всему телу прошел неприятный ток от не менее неприятных мыслей. Вдавив педаль газа в пол, Эдвард молча нажал на кнопку радио, чтобы до конца отрезать Крису хоть какую-то возможность заговорить с ним. Черный тонированный спорткар остановился у самого входа в лучший магазин классической брендовой одежды Лондона. Выгнав Кристофера из салона, Эдвард выровнял машину на парковочном месте и вышел на улицу вслед за братом. Легкий встречный ветерок откинул его челку назад так, что красивая неопрятность на его голове превратилась в забавную фигуру. Крис, повернувшись к Эду, еле сдержал смешок, однако, видимо, у него это не очень хорошо получилось, ведь второй сразу же вернул пряди обратно на лицо и состроил издевательское лицо первому. Молодые люди рука об руку вошли в просторный богатый бутик, где к ним сразу же подошла приятная красивая дама с доброжелательной улыбкой на устах. Пока старший из братьев разговаривал с женщиной о том, что ищут молодые люди, Эдвард безучастно отстранился и направился к богатому выбору самых разнообразных галстуков и бабочек. Он невесомым движением провел кончиками пальцев по прохладному шелку бабочек. Вся цветовая палитра запестрила в глазах, но это заставило лишь засмотреться еще больше, задумавшись о далеком. Крепкая рука Кристофера, легшая на напряженное плечо Эдварда, заставила его вздрогнуть и отпрянуть от стеллажа. - Пойдем в примерочную, - прошептал заговорщически Крис. – Я подобрал нам кое-что подходящее. Хитрый тон Кристофера остался почти незамеченным и Эд, легко кивнув, непринужденно последовал за ним. Будто по чьему-то зову, молодые люди синхронно вышли из своих кабинок и, переглянувшись, встали рядом напротив зеркала. Их можно было отличить лишь по прическе, чего уже нельзя будет сделать на балу. Зеленые глаза, веснушки на бледных лицах, лисьи улыбки, руки, сложенные в карманы брюк… Смерив взглядом сначала себя, а потом и Эдварда, Крис встал перед ним и попытался пальцами зачесать его волосы назад. Вышедшая из-за угла дама на мгновенье остановилась, завидев перед собой двух абсолютно одинаковых людей. Очарованная их редкой красотой, она смотрела на них еще долгих несколько секунд, а затем, прокашлявшись, подошла поближе. Из всего аккуратного костюма, состоящего из черного смокинга и белоснежной рубашки с такими же черными, как смокинг, пуговицами, выбивался лишь не до конца застегнутый воротник. Женщина достаточно быстро и легко навела абсолютный порядок. Удивленно переглянувшись, парни снова посмотрели на себя в зеркало. Теперь все было куда лучше. Братья, приобретя костюмы, решили не тратить времени на обратную дорогу. Тем более, к обеду домой они бы точно не успели. Напротив бутика, из которого они вышли с двумя увесистыми пакетами, располагался неплохой ресторанчик, в который они частенько захаживали, если по работе оказывались в той части города. Оставив все вещи в машине, молодые люди зашли в заведение. В рыжие носы сразу же ударил приятный запах стейков и каких-то специй. Выбрав столик на двоих, близнецы сели друг напротив друга возле большого панорамного стола. Выбор был известен обоим сразу, поэтому меню не понадобилось. Эдвард заказал себе стейк рибай, в то время, как Кристофер предпочел филе миньон с бокалом красного вина. Пока братья Кадоган обедали и перекидывались фразами, Крис, как только попадалась такая возможность, издевательски показывал Эду свое наслаждение алкогольным напитком. Все-таки без шуток друг над другом они были бы совсем другими людьми. Вместе с шуточками Кристофера был окончен и обеденный час. Молодые люди быстро прошлись по ближайшим бутикам в поисках подходящих туфель и белых перчаток. На удивление, на столь несложное занятие ушло больше двух мучительных часов. Вернувшись домой, вымученные променадом по магазинам братья устало разошлись по своим комнатам. Кристофер решил выйти во внутренний двор, залитый солнечным светом, чтобы подышать загородным воздухом, а Эдвард закрылся в своей спальне с ноутбуком. Этот молодой человек никогда не упускал возможности поработать над данными ему на работе проектами. Хотя, по сути, будучи новым вторым владельцем фирмы, он сам придумывал всевозможные способы выхода из дрянной ситуации. Кристофер, несмотря ни на что, помогал Эдварду, но был озадачен его зависимостью этими вещами. Проекты, созданные младшим из братьев, просто не прекращались. Они появлялись один за другим. Каждый последующий становился сложнее предыдущего. Эдвард мог и не спать по несколько суток, одержимый идеей мести и власти. Его рыжая голова была всегда забита работой. Порой, на светских мероприятиях знакомился с интересными леди, но все они не доставляли ему никакого душевного удовольствия. Наверное, даже он сам не мог понять, что ему надо для полного счастья, ведь пока он не отомстит, ни голова, ни тело не найдут покоя. Или уже только на том свете. Кристофер гулял по саду, созданному когда-то его молодым отцом, Лукасом. Аккуратно высаженные иридодиктиумы напоминали молодому человеку о том, кто он такой и ради чего он вообще живет. Синие цветы еще давно образовали небольшое озерце посреди зеленого сада. Весенний ветер заставлял расходиться по своеобразной водной глади небольшие шелестящие волны. Наклонившись, Крис с теплой улыбкой воспоминаний провел кончиками пальцев по бархатным лепесткам. Вот, где он частенько находил свой душевный покой. Среди тишины, живой природы и добрых чувств. Для завершения красивой картины не хватало лишь любимой книги в надежных мужских руках. За своими разными занятиями Эдвард и Кристофер провели все свободное время до вечера, пока не начало потихоньку окрашиваться в красный и садиться за горизонт. Крис, по обыкновению сложив руки в карманы, неохотно поплелся к дому. Он был большим любителем и частым гостем всех светских мероприятий. И абсолютно всегда с ним был Эдвард, которому еще стоило поучиться некоторым манерам на таких важных для бизнеса встречах. Нет, Эд не устраивал беспорядки или драки. Он просто всегда говорил всем правду в лицо, отчего Крису постоянно приходилось извиняться за эту наглость брата. Ступив на первую ступень лестницы, Кристофер сразу же столкнулся плечами с уже готовым Эдвардом. Прекрасно сидящий на его атлетической фигуре костюм, зализанные назад длинные волосы, белые перчатки на сильных руках и лакированные цокающие каблуками туфли. Крису было ясно, что и на нем весь этот набор будет выглядеть так же обескураживающе. Пока разодетый молодой человек не убежал, Кристофер легким заботливым движением поправил его неровную бабочку. В благодарность Эдвард довольно улыбнулся. - Собирайся быстрее, - начал он. – Я буду ждать тебя в машине. - Еще рано ехать, не находишь? - Мне надо будет заехать в одно место. - Тогда ты можешь поехать без меня. Поспешу напомнить тебе о том, что у меня тоже есть машина. - Во-первых, ты сегодня выпил… - Бокал вина за обедом? – непонимающе поинтересовался Кристофер. - Я не договорил. Будь добр дослушать меня до конца. Во-вторых, мне без тебя будет очень скучно. – Эдвард очень постарался сделать самое жалостливое и грустное лицо. – Не будь врединой, Крис. - Насколько я помню, утром ты не особо хотел со мной разговаривать. - Жду в машине, – повторил вкрадчивее Эд. – Только не задерживайся. По пути я расскажу тебе о твоей роли во всем нашем спектакле. Эдвард стремительно убежал, не оставив Кристоферу возможности возразить. Надо так надо, подумал старший, поднимаясь к себе. Захлопнув за собой тяжелую дверь, Крис одним лишь жестом указал брату на освещенную фарами дорогу, чтобы тот быстрее трогался с места, раз ему так срочно куда-то надо. - Красавец… - отметил Эдвард, отрывая взгляд от гладкой дороги и скользя им по брату. – Но тебе все равно далеко до меня. - Следи за дорогой, умник, - смеясь, Кристофер закатил глаза. – Не забывай, что общаешься со своим зеркальным отражением. - Ты просто завидуешь. Признай, что я пользуюсь большим спросом среди женщин. - Я давно подозревал то, что ты у нас тот еще ловелас. - Весь в отца. – хмыкнул довольный собой Эдвард. Пока черная машина бесшумно неслась по длинной дороге к Лондону, Эдвард, не прекращая говорить, рассказывал Кристоферу о своих планах на вечер и будущее. Тот молча слушал его весь путь. Его глаза то следили за дорогой, то с вопросом останавливались на Эдварде, а порой и вовсе любовались проплывающими мимо пейзажами, пока Крис отвлекался от слов своей почти безумной копии. А вот горящие зеленым пламенем глаза Эдварда не отрывались от скользящего под шинами блестящего асфальта. Его лицо порой и вовсе приобретало вид, свойственный только настоящим злодеям в классических Диснеевских мультфильмах. По окончании достаточно долгого и эмоционального рассказа Крис несогласно покачал головой, но Эдвард этого даже не заметил. В его больших глазах все еще пылал огонь. Остановившись рядом с неким зданием, явно бизнес-центром, Эдвард стремительно вылетел из машины. Кристофер провожал его задумчивым взглядом от машины и до самого входа в здание. Промежду прочим, прошло около получаса, когда Эдвард немного нервной и неровной походкой вернулся к автомобилю. Закинув файл с неизвестными Кристоферу документами в бардачок, он снова газанул навстречу светскому мероприятию.