***
Я не могу долго обижаться на маму. Моя совесть мне этого не позволяет. Все обиды я обычно глотаю и забываю. Когда мы остались с мамой вдвоём, у меня появилось чувство ответственности. Мне захотелось быть мужчиной в нашей семье, чтобы на случай чего я могла помочь ей в трудную минуту и защитить. Раз отца у меня нет, то я сама себе буду папой и буду стараться обеспечивать маму во всём. Именно дома я становлюсь серьёзной, будто того веселого лучика света никогда и не существовало. Конечно, я стараюсь включать позитив, но он не такой яркий как обычно, да и шутить мне следует при маме осторожно, мало ли что ляпну, от чего получу. Проще говоря, моя мама очень устает от работы в офисе, от чего слабеет. На её шею буквально сели и требуют больше трудиться, когда сами бьют баклуши. Мама не может им как-то нагрубить или отказать, не только потому что она слабохарактерная. От этой работы зависит наша жизнь. С финансами нам помогает Джинни. Мне бы тоже хотелось помочь, но эта дурацкая школа мне мешает. К счастью, у мамы есть очень хороший друг — дядя Алекс. Насколько я знаю, они дружат со времён университета и до сих пор вместе. Дядя Алекс самый классный мужчина. Будь я на месте мамы давно уже бы с ним свадьбу сыграла, но он не в её вкусе, хотя какой же он красавчик. Высокий блондин с карими глазами, спортивного телосложения и серьёзным видом, но с такой харизмой. Такой добрый и милый! Не мужчина, а мечта! Дядя Алекс нам во всём помогает, принимал участие в нашем воспитании. Конечно, он не часто появляется, это все зависит от его работы, но я его люблю прям как отца, а он любит нас с Джинни. Дядя Алекс испытывает к маме вовсе не дружеские чувства, и я это вижу, несмотря на то, что он постоянно отрицает этот факт. Когда появляется возможность, он приходит к нам, помогает с финансами, проводит со мной время, к примеру, гуляет, угощает мороженным, водит в кино и так далее. Мама говорит, что он меня балует. Но я так рада, что есть кто-то, кто немного заменяет отца. Иной раз я нечаянно называла его папой, от чего он смеялся и трепал меня по голове, но это на самом деле грустно. Каждый его визит бывает неожиданным и приятным сюрпризом, ему всегда тут рады, а я как собачка кручусь у его ног и не отхожу ни на шаг. Жду его с нетерпением снова.***
Мы сидели с мамой в обнимку, и вдруг она меня спросила: — А ты чего это в спортивной форме спишь? — Сил не было переодеваться, я пришла со школы и сразу легла спать. — как можно понять я немного солгала. — С тобой всё хорошо? — мама освободила меня от своих объятий. — Всего лишь кружилась голова, но сейчас всё в порядке, не беспокойся. — Ну хорошо. — после небольшой паузы мама сказала, — А я кое-что купила тебе. — Правда, что же? — я хитро прищурилась и улыбнулась. — Как переоденешься приходи на кухню и увидишь. — мама передразнила моё выражение лица и вышла из комнаты. Я, недолго думая, взялась за одежду и начала переодеваться. Краем глаза я снова заметила что-то за окном. Из него можно увидеть наш задний двор и за небольшим забором находится лес. Немного жутко по ночам выглядывать в окно, так как боишься увидеть кого-то страшного, но почему-то я всё же смотрела. И вот сейчас, стоя без футболки, я глянула в окно. Высокий силуэт стоял за забором и, казалось, смотрел прямо на меня. Я тихо взвизгнула и прикрылась футболкой, но всё так же продолжала смотреть. Фигура стояла неподвижно. Я зажмурилась и тряхнула головой. Зрение у меня не очень. Может, мне это показалось? Но, когда я вновь посмотрела в окно, силуэт уже стоял у нас во дворе. Я издала испуганный стон. Сердце бешено забилось, в глазах начало всё плыть. От страха мои ноги стали ватными. Неужели мне это не кажется? Я постаралась разглядеть фигуру и, кажется, начала замечать знакомые очертания. Плащ, шляпа, бледное лицо. Мои глаза увеличились в три раза. Что? Не может быть! Э-это он? Я оцепенела, моё тело не слушалось меня. Что мне делать? Закричать и выбежать из комнаты? Закрыть окно шторами? Чёрт, почему мне так страшно? Если это действительно Оффендер, то почему я не радуюсь? Фигура, тем временем, медленно стала направляться к окну. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — я быстро подбежала и задернула шторы. Я села на пол и была в полном шоке. — Что же делать??? — мои глаза бегали по полу, будто искали что-то, дыхание становилось все тяжелее и громче. Меня ужасно трясло. На страх и риск я легонько приоткрыла штору и посмотрела одним глазом в окно. Никого я там не обнаружила. — Господи… Да я же схожу с ума! — я с облегчением вздохнула, но меня всё так же трясло. — Может, мне не показалось? Лучше не думать об этом. — Хейдес, — где-то на кухне раздался мамин голос, — ты чего так долго? Чайник почти закипел. — Чайник? — я тихо у самой себя же спросила и крикнула: — Иду. Кое-как встав, я нацепила футболку и быстро переоделась. Немного постояла, чтобы успокоиться и перевести дыхание. Стоит ли рассказывать маме или лучше не наводить панику? Наверное, ничего ей не расскажу. Я пришла на кухню, где меня поджидала мама с чаем и… шоколадным тортом? — Ах, шоколадный торт! — я сразу забыла обо всем что произошло. — Ты купила его для меня? — мои глаза загорелись детской радостью. — Да. Надо же как-то загладить свою вину. Садись давай, сейчас чай остынет. Я буквально кинулась на этот торт, потому что мы давно просто так их не покупали. — Ммм, как зе фкусно. — я закатила глаза от удовольствия, на что мама лишь посмеялась. Вдруг во входную дверь кто-то постучал. И тут я вспомнила всё, что только что произошло. Мне опять стало страшно. — Кто мог к нам пожаловать в такое время? — удивилась мама. — Может не стоит открывать? — я испуганно посмотрела на маму. — А вдруг соседи пришли? — Плевать. — Да брось, боже, ничего страшного не произойдет. — мама встала и направилась к двери. Торт уже в меня не лез, я напряглась и прислушивалась ко всему. Мама поворачивает замок, открывает дверь и… — Алекс! Вот так встреча! Привет, дорогой. — Алекс? — я остолбенела и до меня вдруг дошло. — Дядя Алекс! Я выскочила из-за стола и побежала в прихожую. — Дядя Алекс! — Хейдес, крошка моя! — дядя Алекс развел руки, давая мне его обнять. Я так крепко его обняла, что он немного запыхтел. — Как вы тут? Соскучились по мне? — от дяди исходил свет радости. — У нас всё хорошо, и, конечно, мы скучали. — мама излучала такой же свет. — Месяц не виделись. Где ты пропадал? Дядя Алекс перестал меня обнимать, но я не собиралась так быстро его отпускать. — Я был в командировке, где же ещё? Не успел вас предупредить, извини. — он почесал затылок. — Не страшно, раздевайся и проходи на кухню. Мы с Хейдес устроили небольшое чаепитие. Так что ты вовремя. — О, как повезло, а я вам тут торт принес. — А у нас уже есть торт. — сказала я и посмотрела дяде в лицо с детским восхищением. Мама засмеялась. — Лишним не будет. Хейдес пусти уже Алекса, дай ему раздеться. — А точно. — я отошла от него. Дядя Алекс посмеялся и потрепал мои волосы. И тут я заметила то, во что он был одет. Черный плащ и шляпа. Я нахмурилась и внимательно разглядывала его. — Что на тебе надето? — Что такое? Не нравится? — дядя Алекс рассмотрел себя. — Тебе очень даже идёт, Алекс. — сказала мама. — Да, но ты такое раньше не носил. — я всё так же с серьёзным видом смотрела на дядю Алекса и вспоминала фигуру за моим окном. — Решил поменять имидж. — дядя повесил свой плащ и снял шляпу. — Мне очень нравится, как я выгляжу. А тебе, Хейдес? — Выглядишь ты, как и всегда, потрясно. — мы направились на кухню. — Спасибо большое, я рад. — он засмеялся и протянул мне красивую коробку. — Держи. Я улыбнулась, поблагодарила его и понесла коробку на стол. — Ну что, рассказывайте. Как вы тут без меня? — дядя Алекс элегантно сел за стол и глядел на маму. — Ты не представляешь, как нам сейчас тяжело… — начала мама, разрезая торт. Пока она жаловалась, я смотрела на дядю Алекса и вспоминала ту фигуру за окном. Плащ, шляпа, высокий. Может, это был не Оффендер, а он? Тогда почему он был на заднем дворе и так странно себя вел? Неужели он подглядывал за мной? Я немного начала волноваться. Дядя Алекс заметил мой встревоженный взгляд и спросил: — С тобой всё хорошо? — Со мной? Ну, я бы не сказала, но у меня есть один вопрос. — Спрашивай, что хочешь. — он очаровательно облокотился щекой о свой кулак и с заинтересованной улыбкой ждал вопроса. — *Ох черт, почему мне не 35? * — подумала я, глядя на дядю. Я рассказала всё, что было. Дядя Алекс выглядел немного смущённо, а мама смотрела на него с некой злобой и непониманием. — Я вовсе не подглядывал за тобой, Хейдес. Мне захотелось сделать сюрприз. Когда я подошёл к вашему дому, у вас на кухне был включен свет, и я подумал, что вы там и увидели бы меня из окна. Поэтому я решил перелезть через забор заднего двора. Я видел тебя в окне, но не понял, что ты переодеваешься. Мне показалось, что ты заметила меня, и я стоял за забором неподвижно, пока ты не зашевелилась. Потом подумал, что ты перестала смотреть в окно, и быстро перелез через забор. Я шёл максимально медленно, чтобы ты ничего не заметила, но вдруг ты закрыла окно шторами, и я быстро подбежал к стене, чтобы потихоньку и незаметно подойти к входной двери. Как-то так, ха-ха. Извини, что напугал тебя так сильно. — дядя Алекс почесал свой затылок и виновато улыбнулся. — Да всё путём, — я махнула рукой, — но было действительно страшно. — Не делай так больше, Алекс. Тем более, может, ты и не слышал, но ходит слух, что Оффендермен вернулся, и поэтому ты мог сильно напугать Хейдес. А твои плащ и шляпа только делают тебя похожим на него. — мама строго отчитывала дядю. — Ох чёрт, я и не знал. До меня эти слухи не дошли. — дядя Алекс стал серьёзным. — Извини, что так вышло Хейдес, я дурак. — Вай, да все в порядке, я рада, что это оказался ты, а не Оффендер. — не знаю сказала ли я правду или солгала. — С чего вы взяли, что он действительно вернулся? — дядя посмотрел на маму с очень серьёзным видом, которого я еще не видела. — По новостям показывали. — ответила мама. — И в интернете тоже об этом говорят. — добавила я. — Вы что верите в него? Дядя Алекс посмотрел на маму, та ему еле заметно качнула головой. — Вам есть что-то сказать? — я напряглась от жеста мамы. — Вообще-то нет, — дядя снова улыбнулся, — но раз говорили по новостям, то стоит быть на чеку. Старайся не выходить в тёмную пору на улицу, хорошо, милая? — он потрепал мои волосы. Милая? Это слово вонзилось в моё сердце и от приятного шока я только кивнула в ответ. — И ты, Хелен… будь осторожна. — дядя обратился к маме. — Не волнуйся обо мне. Воцарилась длинная пауза. Я радостно ела торт и крутила слова дяди Алекса в голове, а мама и дядя сидели с задумчивым видом. — Ты останешься у нас с ночёвкой? — нарушила тишину мама. — Да, сегодня я ночую у вас. — дядя легонько улыбнулся. — Ура!!! Давай посмотрим фильм перед сном? — я от радости привстала из-за стола. — Нет, Хейдес. Думаю, Алекс устал и ему надо отдохнуть. — сказала мама. — Зато ты у нас выспалась и теперь не уснешь. — Вообще, да, извини, Хейдес, но мне надо поспать. Как-нибудь в следующий раз. — дядя смотрел на меня с некой любовью и усталостью. — Ну ладно… — я отвела взгляд в сторону. — Пойду тогда к себе. Спасибо за торт и спокойной ночи. Они пожелали мне спокойной ночи в ответ, и я ушла. Да мне было немного грустно от отказа, но если он действительно устал, то пусть отдыхает. Я легла на кровать, включила музыку и начала воображать встречу с Оффендером.***
— Ты до сих пор им не рассказала? — спросил Алекс. — Нет, я не хочу, чтобы они знали. — Хелен смотрела в окно. — Но разве они не обязаны знать? Хейдес даже не верит в него. Тебе не кажется, что это может плохо кончится? — Всё будет хорошо. Уверенна она в него хоть и немного, но верит, раз отреагировала так, когда увидела тебя за окном. — Но только что я её убедил в обратном. Почему ты не боишься за неё? — Алекс откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Ей уже 17, он может её украсть. Я думаю, тебе стоит сказать, чтобы обеспечить ей безопасность. — Да, надо бы рассказать, — согласилась Хелен, — но я боюсь, что они разозлятся на меня, когда узнают правду, и будут винить во всем. Может, Джинни поймет меня, но Хейдес точно будет в ярости. И ещё… Мне стыдно будет говорить им об этом. Алекс встал из-за стола, подошёл к Хелен и положил ладонь на её плечо. — Всё будет хорошо, если что я рядом и помогу тебе. Хелен взяла руку Алекса в ответ. — Спасибо тебе большое, что бы я без тебя делала? Но мне надо морально подготовиться… — Хорошо. Скажи, как будешь готова. Хелен кивнула. — Пойдём, расстелю тебе кровать. Ты, наверное, сильно устал. — сказала Хелен и вместе с Алексом они вышли из кухни.