Часть 1
26 февраля 2021 г. в 13:49
Телефон зазвонил незадолго до полуночи.
Оуэн вскочил с постели, стряхивая сонливость, и бросился к телефону.
На другом конце послышалось шипение и тихое «блять».
– Алло?
– Оуэн, дружище, ты должен помочь мне.
– Джейми? – мужчина подавил зевок, теперь слыша лязг металла и еще одну череду ругательств.
– Господи, у тебя же сейчас середина ночи, да? – Джейми провела ладонью по волосам, которые уже торчали во все стороны, и вытерла лоб. – Мне так жаль! Я не должна была звонить.
– Джейми? – Оуэн снова подавил зевок и понял, что буквально наклоняется к телефону, в его животе закручивается беспокойство с небольшими остатками сна. – Джейми, милая, поговори со мной. Что происходит?
– Все дерьмово, Оуэн, – простонала она. – Серьезно, я делала все именно так, как сказано в книге, и все просто дерьмово!
Оуэн мягко рассмеялся, напряжение в его плечах полностью ушло. Так это один из тех самых звонков.
– Понятно. Что ты пыталась приготовить на этот раз?
– Чили, – вздохнула девушка. – Только фасоль, мясо и помидоры, думала я. Легче легкого, правда ведь?
– А где Дэни? – мужчина облокотился на стену и сполз по ней на пол, удерживая телефон плечом. Эти звонки редко бывают короткими и требуют некого комфорта.
– Дремлет. Тяжелая выдалась неделька. Ее мать звонила, в магазине было посетителей, да и вообще много всего.
Оуэн сочувственно хмыкнул, слушая знакомый гул того, как Джейми ходит по кухне.
– Я пыталась быть полезной, – продолжила она, – и приготовить ужин к тому моменту, когда она проснется, но заставлять ее есть то, что получилось, было бы просто жестко. Вероятно, сделало бы неделю вдвое хуже, чем уже есть. Поздравляю с пятницей, вот крысиный яд.
Она понюхала кастрюлю и сморщилась.
– Боже мой, может ли мясо испортиться в процессе готовки?
Оуэну нравились эти звонки, случавшиеся примерно раз в месяц от одной из девушек. Дэни, обычно более осведомленная о разнице во времени, звонила перед тем, как начинать готовить, со списком вопросов и гипотетических предположений. Джейми же обычно звонила уже в процессе, буквально за мгновение до начала пожара, как и сегодня вечером. И каждый раз он наслаждался этими звонками.
Буквально в прошлом месяце звонила Дэни, изучая шесть упаковок муки, едва отличавшихся друг от друга, но, ни одной из них не было в рецепте. Потом, спустя буквально три часа, позвонила Джейми, в то время как они осматривали обугленные остатки праздничного торта, раскиданные по всей духовке.
Он представлял их лица такими же, как и годы назад (до этого), позволяя воспоминаниям всплыть наружу. Две девушки, преисполненные свежести и смелости, выходившие из кухни поместья крепко держась за руки, в начале их пути.
Ханне бы это понравилось – беспорядочные звонки, подгоревшие торты и несъедобный чили, полуночные уроки кулинарии. Его согревала мысль о ней, сидящей тогда рядом с ним на кухне. Чашки чая, картофельное пюре, взгляды украдкой и улыбки, в которых он мог бы прожить всю жизнь. Все еще рядом с ним, даже сейчас.
Когда-нибудь он снова соберет всех на своей кухне.
Он улыбнулся этой мысли и закрыл глаза.
– Расскажи мне, что ты уже сделала. Чили довольно живучий и его легко спасти.
Джейми покачала головой, оценивая ущерб.
– Приятель, я даже не могу это описать. Думаю, все безнадежно. Ну, то есть бобы твердые как камень, а прошел почти час. И вся смесь становится серой и при этом пенится. Разве оно должно пенится, Оуэн? Чертовски бешеный этот чили.
Мужчина покачал головой, улыбаясь от уха до уха.
– Ты просушила фасоль? Замочила или ополоснула перед готовкой?
Молчание Джейми на другом конце послужило ответом на все вопросы.
Он тепло рассмеялся и смягчился.
– Ладно, да, возможно, ты права. Давай сделаем что-нибудь другое. Что у тебя есть?
Джейми на мгновение прижалась лбом к дверце холодильника, прежде чем открыть.
– Не много. Чуть-чуть сыра, почти испорченное молоко.
– Отлично, доставай. Быстренько сотворим…
Пронзительный вопль пожарной сигнализации, пронесшийся по квартире, прервал его на полуслове. Оуэн сморщился, немного отодвинув телефон от уха.
– Черт, – прорычала Джейми сквозь зубы, бросая телефон на кухонную тумбу.
Кастрюля воспользовалась тем, что она отвлеклась, и теперь бурно пенилась за края и прямо на конфорки. Девушка резким движением убрала кастрюлю с плиты и поставила в раковину, открыв кран.
Дверь в спальню распахнулась, и из комнаты вышла Дэни с еле приоткрытыми сонными глазами.
Потирая лицо на ходу, она с легкостью запрыгнула на диван, прямиком на его спинку. Девушка протянула руку, выключая пожарную сигнализацию, а затем продолжила потягиваться, при этом зевая.
Она посмотрела вниз со своего неустойчивого насеста и ухмыльнулась Джейми, которая с выражением полного страдания прижималась к раковине.
– Мне очень жаль, Дэни, – произнесла она в оглушительно тишине, оставшейся после орущей сирены.
Дэни подошла к девушке и прижалась к ее спине, обвивая руками талию. Через плечо Джейми она заглянула в раковину.
–Оо, ты пыталась приготовить нам чили! – она прижалась губами к изгибу плеча Джейми. – Это очень мило с твоей стороны.
Джейми, все еще нахмурившись, слабо ей улыбнулась. Глаза девушки все еще немного слезились от густого дыма, который до сих пор поднимался от конфорки.
Дэни мягко улыбнулась и нежно прикоснулась к подбородку девушки, чтобы поцеловать и избавить ее хмурости.
– Дамы? – крикнул Оуэн по ту сторону.
Джейми подскочила, в суматохе совсем забыв про телефон на кухонной тумбе.
– Боже мой, Оуэн!
Дэни взяла телефон и поднесла к уху, опираясь на Джейми, все еще обнимая ее одной рукой. Девушка положила подбородок Джейми на плечо.
– Привет, Оуэн!
– Дэни! Привет, дорогая. Как спалось? И не забыла ли Джейми выключить плиту?
Джейми выругалась и ударила ладонью о край раковины.
Дэни протянула руку и со щелчком выключила конфорку.
– О да, – весело солгала она, на что Оуэн издал смешок.
*
Дэни и Оуэн немного поболтали, обсуждая поверхностные события недели и последние ресторанные сплетни.
Пока они разговаривали, девушка водила ладонью по животу Джейми – медленными круговыми движениями, и оставляла поцелуи на ее шее, пока Оуэн говорил. Напряжение медленно отпускало Джейми, с каждым нежным прикосновением, и довольно скоро она окончательно расслабилась в объятиях Дэни, вставляя язвительные комментарии в разговор.
– Хорошо, любимые, – сказал Оуэн через несколько минут, – здесь уже довольно поздно. Достаньте из холодильника сыр, молоко и масло. И любую пасту, которая у вас есть.
– Макароны с сыром, – пропела Дэни, пританцовывая и перекладывая телефон на плечо Джейми. – Почти так же хорошо, как чили, – прошептала она, еще раз целуя щеку девушки, прежде чем развернуться к холодильнику.
Джейми отмыла кастрюлю из-под чили, пока Оуэн читал лекцию о важности заправки для соуса и преимуществах макаронов-рожков.
*
Не в первый и не в последний раз он рассказывал им о приготовлении макаронов с сыром, пока они не довели соус до умеренного кипения, а паста мягко бултыхалась в соленой воде. И никаких пожаров не предвиделось.
Когда паста закипела, он дал им последние инструкции.
– Когда пасту будет готова, смешайте все, добавив макароны в сыр до нужной консистенции. Съешьте все, как есть, если чувствуете себя голодными язычниками и готовы жертвовать. Или, если можете подождать, выпекайте ее 30 минут, и будете вознаграждены за терпение.
Затем он пожелал им доброй ночи.
– Было префасольно поговорить с вами, дамы. Так брикрасно услышать ваши голоса.
Их близкие отношения и его нежная доброта заставили их сильно скучать по нему, как и всегда. Они еще дважды поблагодарили мужчину и пообещали еще раз позвонить в более подходящее время.
Почти повесив трубку, Оуэн замешкался, зная их слишком хорошо.
– Подождите! Джейми, не забудь слить воду, прежде чем заливать соус.
В ответ он был награжден рычанием и недовольным закатыванием глаз, которое он прекрасно мог представить, даже не видя перед собой лицо девушки.
– Господи, Оуэн, я это и так знаю, – фыркнула Джейми.
Дэни рассмеялась и попыталась отобрать телефон у девушки, крича в трубку:
– Оуэн, на прошлой неделе она забыла…
Джейми быстро перехватила ее за пояс, прижимая руки к бокам и целуя в губы, чтобы заставить молчать.
Посмеиваясь, Оуэн сказал прощальные слова под раскаты смеха и повесил трубку.
*
Не каждый их телефонный разговор был таким легким, и было приятно просто вот так поболтать. Это стоило того, несмотря на поздний час.
Он забрался в кровать и быстро уснул с улыбкой на губах.
*
За океаном, в их маленькой кухне, Джейми и Дэни сидели на полу, а кастрюля с макаронами и сыром стояла между ними.
Они наелись досыта, позволив тяжести недели ускользнуть от них в виде горки сырки, масла и теплых мыслей.
Согретая, с приятной тяжестью в желудке, Дэни отставила кастрюлю в сторону.
Она подвинулась вперед – в кольцо ног Джейми, оплетая ее ноги своими. Обняв свою девушку за плечи, Дэни поцеловала ее в щеку.
– Спасибо за ужин, – прошептала она.
Джейми простонала и покачала головой, ее брови медленно начинали хмуриться при воспоминаниях о катастрофе в начале вечера.
Но кончики пальцев Дэни были в ее волосах и медленно спускались ниже – к спине. Мягкие губы прокладывали путь из поцелуев по ее челюсти, и она забыла о своих кулинарных неудачах раньше, чем смогла подобрать слова.
*
Остатки макарон с сыром остыли и слиплись в кастрюле, где были оставлены на ночь, чтобы потом быть разогретыми для столь необходимого завтрака.